番外篇 致吸血公主，滿是愛的挑釁

在【奥尔库司大迷宫】的秘密住处中的工房内。这里的时间流速因时光水晶而变得缓慢。

「……还是不行。」

始同学叹气的声音在工房内回蕩。鲜明的鲜红光芒凭空消散。

「呜呜，始同学，对不起喔！」

没能帮上他的忙，让我感到歉疚无比，沮丧得忍不住垂下了肩膀。摆在眼前的是开了孔的作业台，就在刚才，上面还摆着始同学精心製作的合金素材。

但是，现在却被我连同作业台一起化为尘土了。

「这不是妳的错，香织。分解魔法本来就有这样的性质，这都是预料中的结果。」

始同学苦笑着说道，同时轻轻地拍了拍我的肩膀。

为了对抗使徒，其中的一个对策是将『分解』能力化为神器，藉此完全防堵使徒们的最强武器。但是，实验进行得一点都不顺利。

我试着调整功率，儘力减缓分解的速度，但仍然没有任何素材能承受『分解魔法』的样子。

封印石与神结晶应该是承受得住，但封印石本身会弹开魔力，即使能成功赋予性质，在实战中也难以派上用场。神结晶则是太稀有了，无法任意使用。

「话说回来，怎么会有这么多道魔法性的防护措施呢？这到底是为什么？」

「真的有那么多吗？」

「没错。要比喻的话，就像是一个宝箱缠满了几十条锁炼，多到看不见宝箱本身，而且锁炼上的每一个环都扣着一个挂锁。差不多就是这样。」

「太多了吧。」

据始同学所说，似乎只要有人试图干涉分解魔法，魔法的建构式本身所藏的大量阻碍术式就会同时涌现。

透过经验複写，我没怎么多想就能够使用分解魔法，因此从来没有在乎过。不过，分解魔法本身似乎为了不让他人干涉而设有重重保护，甚至多到病态的地步。

不过，如果是始这种层级的炼成师，只要花费足够的时间，似乎还是能解开的样子。

「简直就像是事先料到会有这种状况似的……不，莫非以前发生过一样的事，才会防範得这么疯狂吗？既然这样，跟以前相比，或许分解魔法本身也有被改良过。」

始同学又自顾自地沉思了起来。

然后，他的眼光望向天花板。那里什么都没有，但是脸上却浮现了难以言喻的表情。好像在笑着说『想的事情是一样的吗？』又像是在不满地埋怨『尽给我做些多余的事』。总之，表情很微妙。

始同学大概心里有底了吧。这种时候我总是无法跟上他的思绪，老实说，有一点不甘心。

「始同学，接着该怎么办呢？」

「这个方法的CP值太差了。如果有其他的手段，这个方法就作罢吧。」

始同学不假思索地这么回答。很乾脆地放弃目前的计画，马上展开下一步的考察与实验。

这样果断的性格，老实说我觉得很迷人！

另外，他在纸上写字、画线之后又擦掉、专注地思考问题的侧脸，也很吸引人！总是让我不由自主地望得出神……

「……香织，怎么了？累了吗？」

「咦！？呃、抱歉，我刚没在听。什么事？」

喔喔，好险。差点一个不小心就凑上去了。

要是被月看到我那么做，那就惨了。

虽然她现在不在这里……

……她要是看到，大概会说『简直是像是扑火的飞蛾』之类的难听话，脸上浮现坏心眼的笑容。她就是这样，一有机会就要调侃我！

「真的没事吗？」

「啊，嗯！我不要紧，真的！所以呢？是什么事？」

不知不觉间，始同学的脸凑到眼前，让我非常慌张。

「我是说，既然妳能複写经验，能不能探索使徒的记忆之类的？不过……我看妳还是先休息好了。如何？」

始同学以有一点试探意味的眼光望着我。我一看就知道，他还是在担心我。于是我有些苦笑地再次强调自己不要紧。

「……这样啊，那就好。那么，妳觉得呢？办得到吗？」

「连结使徒的记忆，是吗……？」

这种做法确实是很有道理。使徒本身同时也是一种历史纪录保管库，不同个体能共有记忆。只要探索她们的记忆，说不定能找出有效对抗使徒的方法。

不过，目前有个问题。

使徒的『纪录』似乎不同于人类保存于脑中的记忆，至少我到现在一次都没有看过。

那似乎不会对思考能力造成问题，所以我曾抱着好玩的心态试着探索过，但是却没有想起任何身为使徒的记忆。

至于双大剑术、分解魔法、翅膀与羽毛的使用方法，则是身体本身就记得了，我只需要习惯使用的感觉就好，用起来完全没有问题。

就像失忆的人不会忘记怎么穿衣服、怎么吃饭一样──这应该是我想得到的形容当中最贴切的。身体本身的能力远超过人类，让我感觉这副肉体真的就像人偶一样。

不管怎么说，始同学的提议的确值得一试。

为了集中精神，我坐在房间角落的古老皮製沙发上。始同学在我的跟前跪下。什么？跪下……？

他跪下了！而且还握起了我的手！为我戴上了戒指！这、这是要跟我求婚吗！？不、不行啊！这是出轨！你都已经有月了，还想跟我怎么样！？难道还想就这样把我压在沙发上这样或者是那样！？不行不行，太色了！真的要做的话至少等把月带回来之后，再正式地──

「目前无法知道使徒的记忆领域是什么样的东西。说不定一接触就会发动反扑机制。忍耐一下，让我做点预防措施。」

始同学这么说道，同时一脸认真地在脚下设置结界起点。

我一下子冷静下来，收起表情。竟然胡思乱想，我很抱歉……

「别放在心上，我本来就知道妳是个闷骚色鬼。」

「竟然看透了我的心！？」

「别忘了同时运用升华魔法中的『情报看破』。这戒指会辅助妳发动魔法，应该不至于无法发动才对。」

始同学一脸认真地忽略我说的话，同时将刚才那戒指戴在我的小指上。

即使在这个时候，我还是忍不住要想「干嘛不干脆戴在左手的无名指上」「月回来之后要故意秀给她看」之类的。我真的好糟糕，宁愿你责备我！

呜呜，或许真的有一点累了。不是身体累，而是心累。

这延迟空间也是有坏处的，就是时间感变得难以掌握。

外面的小缪她们的几十分钟，对里面的我们来说已经过了几个小时。在这空间内待得太久，会有一种被世界抛下、跟不上的错觉。

……因此，总是会不由自主地想起不在的人。即使是充斥决心与紧张的心绪也会出现空隙，让不必要的想法与情感趁虚而入。

但是，从这一点来说，始同学一定比我更难受。

因为他到现在为止除非必要，从来不走出工房。无法与最想见的人相见，忍受这种煎熬最久的是他。因此，现在我实在不应该表现出自己的情绪。

我这么想，双手拍了拍脸颊，为自己打气。这时候，有人毫不客气地打开了工房的门。是希雅回来了。她代替我出去收集素材、处理各种杂事。

「我带追加的素材回来啰……咦！？这是在求婚吗！？始先生都已经有月小姐了，还想跟香织小姐怎么样！？难道要直接把她压在沙发上──」

「废话少说。色情兔，妳也过来。」

「色情兔！？某某兔系列好久没有追加新词了！」

真是太丢脸了！我的想法竟然跟希雅一样！我又不喜欢她那种色情的服装！

「妳的表情看起来是对我的服装有意见喔。」

「我的心思真的这么好猜吗！？表情到底透露了多少！？」

「「基本上来说是全部。」」

为什么使徒的经验複写不能让我跟她们一样面无表情呢……

在我稍微受到打击而僵直的时候，始同学向希雅说明了关于记忆探查的事。

这同时也是为了验证我是否会受使徒记忆的控制而失控，因此始同学要求希雅留下来，如果有个什么万一可以压制我。

毕竟上次在魔王城的时候，我被强制停止了机能。说不定除此之外还有其他致命的障碍存在。始同学想趁这个机会调查清楚。这也是他要求发动『情报看破』的理由。

决战的时候，我必须留在地上保护大家。我要是发生了异常状况，始同学没有办法来处理。因此他打算趁现在把能做的準备都彻底做好。

他做事真是天衣无缝。

更重要的是，我知道这都是因为关心我……

「了解！好了，香织小姐，别再一脸春风得意的样子了，快点开始吧！」

「我、我才没有春风得意呢！」

虽然这么说，同时还是捏了捏忍不住偷笑的脸颊，收起表情……

接着，我发动了『情报看破』。开始潜入，不断地深入。就像在进行经验複写的时候一样，感受着那一股推动身体的辅助力量，专注地感觉、探索。

我要尽量找出有用的情报……

我有我该做的事，没办法直接去拯救月。但是，就是因为这样，我更要设法尽量找出对始同学他们有益的情报……

「唔！？这是什么……断断续续的，简直就像在看收不到讯号的电视一样……」

我感觉眼皮下有什么影像一闪而过。不，应该是在脑海中浮现。

「！果然有设防护措施吗？」

「……不对，应该不是……像是毁坏的东西，只剩下碎片那种感觉……」

「果然在死亡时删除掉了吗……」

「分解魔法与经验複写都留在肉体内，记忆的残渣应该也会多少留下吧？」

「如果是这样的话，或许是印象特别深刻的记忆。香织，如何？」

我一下子无法回话。

眼前的景象，就像幻灯片在展示残破不堪的照片。

照片上显示的，是凄惨而残酷的悲剧片段。死去，不断地死去。许许多多的人，受悲叹侵蚀，最后丧命。

跟之前在海底遗迹看到的船上团队一样。为了和平、或是为了跟别人之间的情谊而奋战的人们，最后竟然陷入疯狂，或是被疯狂的人们杀害。

这些都是使徒造成的。为了準备舞台，她们让世界陷入疯狂，自己则从高处俯瞰如此光景。

我下意识地捂住了嘴巴。因为这过于无情残酷的世界，令我作呕。

但是，始同学与希雅正在担心着我。他们叫唤着我，温暖的手扶着我的背，支持着我的心。所以，我不要紧。

始同学握着我的其中一手。我使力地回握，表示我没问题。

「别勉强自己。」

我点头回应他的话。然后，继续专注于探索记忆的碎片。

我不断地观看过去的片段。最后逐渐明白，记忆在被消除之后还会留下这些片段的理由。

我看到了龙人，即使国家遭剥夺、即使被世界蔑视，仍然没有放弃奋战。

我看到了吸血鬼，即使要与神为敌，也要为了心爱的人拚命挣扎。

我看到了人类，虽然身为教会的骑士，却与魔人携手合作，保护异端者。

我看到了未知的种族的人们，即是面临灭亡的危机也要保护亚人们。

在众多拚死挣扎的人们之中，我看到了最弱种族的女孩的身影，跟我眼前的同伴一样。

「兔人……未来……一定会……？」

「香织小姐？」

「有个年纪跟希雅差不多的兔人女孩……挺身而战。独自一个人，对抗使徒。」

「……！」

那个兔人女孩，为了守护同胞而拚死奋战。临死之前依然面露壮烈的笑容。她所留下的话，即使听得不清楚，即使我是第三者，依然让我为之震慑。

希雅的表情变了，看起来似乎是感触良多。

「呵呵。看来在很久很久以前，也存在过英雄兔子呢！这是当然的！森林里的兔子是很强大的！」

一对兔耳与兔尾巴高速地挥甩起来，希雅引以为傲地笑着说道。

没错。或许，这就是理由。

因为有荣耀。因为有意志。因为有值得拚上性命的心愿。

在记忆片段中出现的，都是这样的人类。奋力抵抗到最后一刻的人们。

记忆中的世界充斥着悲叹，现实是无比地冷酷。但是，他们的人生样态却是无比地鲜明、强烈。

肯定是因为这样，使徒才无法忘记。

虽说她们并没有感情，但眼前的景象让我不得不认为是这么一回事。

尤其是眼前的这个人……对于她，使徒应该怀有不寻常的感情吧。

「密雷迪•莱森小姐……她可能是世界上第一个打倒使徒的人类。」

【莱森大迷宫】的创建者，解放者的领导人。

与她正面对战，却被她光凭力量就完全制服，不靠计策或任何其他的手段。对使徒来说，这一定是从以前到现在最为震撼的事实。