1 萊姆失蹤

依照我，也就是深澄真的指示前往调查罗兹嘉尔德学园中废弃区域的莱姆=拉缇，突然音信全无——

平常的话，他一定会在开店前打扫卫生的时候回来。但是，他岂止没回，在昨晚他前往调查的地点，还发现了战斗的痕迹。

我让我的从者，原巫妖的识，对洛娜小姐的动向进行监视，不过昨晚她并没有行动。洛娜小姐的真实身份是潜入学园的魔族女性。虽然我不知道她的目的，不过她偏偏成为了我课程的学生之一……莱姆失蹤的事情若不是可疑至极的洛娜小姐乾的，那又会是谁呢？

与莱姆共同行动的森鬼，阿克娅和爱丽丝，倒是平安地归来。当时只有他一个人接近了危险的场所吗，但是我并没有接到类似的报告。

「莱姆他当时说，之后去商人公会露个脸就回来。」

阿克娅说到。莱姆与她们分开之后，应该发生了什么事情。

「明明没有接到不留活口的命令，现场却有战斗的痕迹，这件事十分不自然。要是那个人的话，肯定会先逃跑，然后跟蹤袭击者。」

爱丽丝啊，我从来没有下过不留活口这种命令喔。

确实，莱姆消失的发生战斗的地点，正好就在两人与莱姆分开的地方与商人公会之间的小路上。话虽如此，他可不是遭到袭击就会被轻易干掉的菜鸟。依照他的行事作风，应该会与敌人交战后逃脱，再偷偷回去跟蹤袭击者，向我报告事情全貌。他是个很能干的密探。

这么一来，虽然很难想像，不过他恐怕是遇到了连逃跑都不被允许的敌人。在这座学园都市，难道又来了什么新的高手吗。按照固定模式来考虑，说不定是受雇于某个商人的专属冒险者。

我拜託矮人们顾店，现在和识，还有森鬼们在二楼谈话，不过也只能持续到店铺变得忙碌为止。只让矮人们顾店实在是太黑心了，必须让阿克娅和爱丽丝也回到店里帮忙才行。不管怎么说，既然莱姆可能被抓住或是被干掉，与他同等实力的爱丽丝与阿克娅失手的可能性也很高。

这里由我和识行动比较妥当。

莱姆明明陷入危机，我却还能冷静下来，是因为识在调查战斗痕迹后，向我保证他没有生命危险的缘故。当然，我不会盲信这一点，而悠哉地进行搜查。我想儘可能快一点地救下莱姆。虽说他没有因为战斗当场失去性命，不过现在并不一定还平安无事。对手既然活捉他，想必有些什么目的，目前应该还有一些时间才对。

「雷道大人，看来我们可能被摆了一道。」

识对我说到。

「……洛娜小姐应该没行动吧？」

「是的。但是，之前得知的妨碍念话的技术，以及能够抑制祝福的指环这两项情报，正好与目前的状况一致。好像有种奇妙的力量流动。我认为莱姆与这边的联络，似乎被对面阻断了。这种技术，只有魔族才有。」

「那种技术……难道有被使用的痕迹吗？该不会除了洛娜小姐之外还有数名魔族已经潜入都市，正在用隐藏手牌挑衅我们吧？」

「我认为有这种可能。这种把戏对她来说，如同与人握手一般自然。」

「……还有什么与莱姆目前所处的位置有关的情报？」

「我还发现了一名值得注意的人物的魔力，学院图书馆的图书管理员艾娃。不知为何，她的魔力遗留在了现场。」

艾娃小姐。她确实是个我从未预想过的人物啊。我环顾四周。

无论怎么看，一名图书管理员都是不可能在那种时间地点出现的。

虽然我和艾娃小姐认识，不过，她只在我面前展示过作为图书管理员，以及在五铁工作的露利亚姐姐的面貌。她有时候略显不自然的试探，其程度也止于喜好八卦的範围内。

「艾娃小姐吗。但是，我不觉得她能够乘其不备偷袭莱姆。说不定只是因为好奇心，被卷进事件中去了，真是可怜。」

她文静而喜读书，却对学校内流传的各式传言相当敏感，让人觉得有点奇怪，不过，在我原本的学校里好像也有这种人。这种人喜欢设置自己的情报网，不知何时肯定会被捲入到麻烦事当中。

虽说如此，在我们尚未揭示任何手牌的情况下，我不认为洛娜小姐会先一步行动啊……

「果然，仅凭现在的状况还不能随便下判断啊。我之前也单方面认为这是魔族所为。现在还是让阿克娅和爱丽丝先回到店里，雷道大人和我一起去现场勘查吧。」

「……说的对。我们去学园的废弃区域看看吧。」

坐而论不如起而行，先试着寻找一下犯人的线索吧。

莱姆消失的地点，位于从学园前往商人公会的路上。这条路通向现在没有使用的区划，平常没有什么人经过。

但是，我命令他调查的地点是位于学园内的废墟区。準确来说，是因为预计再次开发，而禁止前往的区域。我想以这边为重点进行调查。

「在那之前，希望您能先从失蹤现场开始调查，说不定会有什么新发现。」

「我明白了。那么，你就让阿克娅和爱丽丝先回到店里。我们这次说不定会调查到很晚，告知她们先记录下客人的需求，之后我会再跟他们联络。」

『一路顺风。』

在两名店员的颔首送行下，我和识前往搜寻失蹤的同伴。

◇◆　莱姆　◆◇

「……大姐，你没事吗。」

「我才不想被现在才恢複意识的你这么说呢。目前为止还好吧。」

「那真是太好了。你能跟我说一下现在的状况吗。」

「我打算治疗被那位青年打伤的你，不过他不知为何又回来，把我当成了你的同伴，就成了这样哦。现在估计已经到早上，得算一次无故缺勤了，真希望能饶了我。」

「啊啊，我记起来了，你是图书管理员吧，名字好像是叫艾娃。工作缺勤一两次也是没办法的事情啊。」

「……」

「不过，嘁，原来我失手了吗。因为大意而失手，真是丢脸啊……刀也丢了吗，这下我无颜面对大姐头和老爷了啊。」

「……等等。」

「啊？」

「你为什么知道我的名字？还连职业也知道。」

「哦哦，我叫莱姆=拉缇，是葛叶商会的职员。您，应该是雷道大人的熟人吧？我是商会的职员，自然认得老爷的熟人长什么样子。」

我一边简要进行自我介绍，一边把握完周围的情况。这里似乎是一间牢房，而且从空气的流动来看，这里位于地下。有股腐烂食物的臭味，还有虫子蠕动的气息。在场的人族只有我和那名女图书管理员，同时，她也是老爷拜託我进行调查的对象。

虽然目前没有确切的证据，不过我的直觉告诉我，这个女人肯定有什么企图。我也不知道这个女人昨天为什么会出现在那个地方。至少，不会是去那里散步。她隐藏着不安，脸上保持着平稳的表情，不过应该没有看上去那么冷静。依据情报，她应该相当讨厌虫子才是，但是，现在只要稍微竖起耳朵，就能察觉到这些小生物的存在，可她却没有丝毫动摇，也看不出厌恶的感觉。我认为她的内心应该相当焦躁。

随后，我开始确认身体状况。四肢无碍，但是比我的性命还要重要的刀，以及大部分的武装都已经被解除掉了。我绝对要把刀夺回来。除此之外，矮人大叔们打造的几个东西依然留在我的身上。

应该是被他们当做单纯的装饰品了吧。这可不能怪那些取走武器的人粗心大意，要是以前的我，也不会认为这些是武具啊。而且这些物品的魔力都隐藏到了极限。

我右手腕上戴着的手环，实际上是矮人们打造的武器。

我说出简短的触发词。

朦胧的光芒包裹住我的右手，一瞬间，手上感觉到一股重力。在我的右手上，出现了一把剑。

「唔！？那是什么！？」

「嘘，小点声。」

我知道她很惊讶，不过希望她能分清楚场合。现状下，我和她的目的应该是相同的，即逃出这个地方。

「你之前说自己是店员，说谎了吧？你是保镖吗？」

图书管理员从我挥剑的姿势中似乎感觉到了什么，以怀疑的眼光看过来。哎呀哎呀，我这种实力，在大姐头带我去的那片魔境里，可是算不上什么的哦。我最近的对战胜率终于超过了森鬼蒙德，等这件事情结束后，我得继续精进才行。

「在葛叶商会的店员里面，我这种程度的遍地都是。我姑且确认一下，艾娃小姐，你应该想离开这里吧？」

「……」

嗯？奇怪了，她在犹豫？什么情况，这个女人莫非与把我关进来的那伙人有关联？要是同伴内讧，情况可就有点不同了……

「……这里是学园的废墟区。在这里建造据点的那帮人，是具有相当规模的组织哦。」

「欸，你这番话不像是推测得来的啊。你到底想说什么？」

「也就是说，学园内部也有他们的协助者。就算从这里逃跑，对区区一名图书管理员的我来说，现状不会发生任何改变。」

明明性命说不定都有危险，她却能如此冷静地描述现状吗。她说的没错，这帮可疑人士想要在世界闻名的罗兹嘉尔德学园内偷偷行动，学园内部必须得有协助者。我之后再来把协助者的身份揭露出来，夺回刀，顺手给他办了。

「正是如此，不过再等几天，他说不定就要被逮捕了。」

「不过，你败给了他。而且在一般人眼里看来，两者有压倒性的差距。别说打赢了，就连逃跑也做不到。我说的没错吧？」

她真是说到了痛点。确实，我当时直觉到无法逃跑，于是选择正面挑战，不过还是败北了。我和他之间的实力差距并没有简单到下次见面就能战胜。让我感觉到之前挑战大姐头与老爷那时的绝望感。

那个小屁孩，年龄应该比老爷略大一点，和识大人差不多吧？但是，那种年龄搭配上那种实力，应该会很有名望才对，可我却完全没听过那家伙的事情。

「你说的没错，那家伙要是在的话，一切都免谈。但是，你放心吧，那家伙并不在这里。我会用尽自己的一切手段，这次行动是有胜算的。」

我虽然被击倒，但并没有被击溃，哪怕能做到的事情只有一点，我也要全力挣扎。我已经下定决心。那个混蛋并不在附近，现在正是发起行动的好时机。

我确实给了那混蛋一击，在他身上留下了能够判断现在所处位置的刻印。这也是我的好搭档，那把刀所具有的力量之一。

「就算相信你所说的，我的危险状况依旧未变。要是你想让我协助你，你就得一直保护我，直到把在学园内筑巢的害虫一扫而空为止。」

这个女人朝我露出令人不快的视线，是那种估量别人价值的视线。看来，我之前调查的图书管理员艾娃，与眼前的这个女人，相差的地方太多了啊。这边的才是她的真面目吗？但是这么一来……这种人的背景……要不然是隐藏身份的贵族，要不然就是没落的原贵族。我觉得这种走向是很有可能的。

既然如此，这个女人的名字肯定也是假名啊。老爷真是容易和一些奇怪的女人扯上关係。她要是能讨到巴大姐头的欢心还好说，不然会被大姐头马上收拾掉，真是棘手。而且她还是老爷的熟人，让事情变得更困难了。

「照顾你，是吗。我确实打算给那帮人好好回个礼……但是你没必要掺和进来吧，这对你有什么好处？」

她没道理帮我打白工。我现在是替商会工作，工作就得有报酬拿，不拿报酬与惹祸上身无异。

「……你如果真是葛叶商会的店员，我可以透过你，给你的主人提供有益的情报。而且，要是你们能够击溃这个组织伸向学园的魔手……」

这个组织吗。这家伙，肯定知道那些混蛋的事情。为了不让老爷生气，感觉之后得瞒着老爷，和识大人一起略微窥视她的脑中到底藏着什么情报才行。我不知道她和那帮混蛋之间到底有什么关联，不过可以认为，她对此几乎了如指掌。

那帮混蛋恐怕就是老爷拜託我调查的那些人。区区图书管理员绝不可能认识这种邪魔外道。她叫艾娃吗，到了这个地步，连她的妹妹露利亚也有调查的必要了。

但是，现在可不能随便试探，避免把同伴送给了敌人。

「……要是能击溃的话？」

「我约定给予一笔莫大的报酬。」

真是可疑。在我还在当冒险者的时候，这可是最能让人起疑的话之一了。

「我知道了。我约定保证你的安全，待会再问击溃组织对你有什么好处。你就先跟我去老爷那里吧。但是，在那之前，你说不定会看见一些惹人生厌的东西，你应该做好觉悟了吧？」

「没有问题。」

那么，就赶紧干完，早点回去向老爷报告吧。真是的，被那个小鬼头封印住了念话，实在是太不方便了。

我还能使用魔法，手头上也有武器，对付这里的人不成问题。

虽然我说要把向老爷报告当成最优先的事情，不过依据之后看到的景象，我可能会忍不住动手，不对，是肯定忍不住吧。这么一想，现在无法使用念话反而帮了大忙。

首先是刀。他们竟敢夺走大姐头赠予我的搭档、我的战友。唔，可不能在这里生气。我已经掌握住了位置，那把刀已经调整为我的专用武器，所以还能像这样感知到它的位置情报。给武器在完成之后赋予额外能力，考虑到武器的质量与工艺的难度，本来应该是几乎不可能实现的，不过矮人大叔们在听过我的愿望后，只用了一个晚上就几乎完成了。这也多亏了老爷和大姐头帮我引荐矮人们。可恶的混蛋，竟敢随意染指这把比我的性命还要珍贵的宝刀。

……说起来，我的刀都已经这么厉害了，矮人大叔们潜心为老爷他们打造的武具，到底强到什么地步啊？

关住我们的崭新金属牢门，与楼层整体的古老氛围格格不入。我用手上出现的大剑，将其砍成碎片。这不是什么高超的技术。

是武器的质量太好而已。

那么，虽然还有一个人会拖后腿，不过该开始反击了。

◇◆◇◆◇

这是怎么一回事？

我和识来到事件现场，感到十分疑惑。

这里残有之前让识过来调查时并不存在的明显痕迹。

魔力的残渣。

而且这个感觉，与巴还有御剑的一样……

「雷道大人。这个痕迹，零零星星地一直延续到了废墟区，但是……」

「你想说之前没有，是吧。」

「是的，而且从这个痕迹中，能够感受到龙的气息。」

果然，说起龙，我的脑海里就会浮现出巴和御剑。御剑就是之前与战斗狂索菲亚一起和我战斗过的龙。

要是巴过来，肯定会联络我。那在这里留下痕迹的龙是御剑吗？确实，御剑是个莱姆打输了也不会让人觉得奇怪的对手。

让我跟索菲亚再打一场？开什么玩笑啊，我完全不想再打一次。别说打了，我连看都不想看到她。毕竟那两个人都完全不听别人解释啊。

识现在在我身边，而且对手的手牌已经被揭示到一定地步，真要打起来，肯定能成为比以前更加精彩的战斗。但是，要打就一定要赢，我想避免这种胜算未知的战斗。

「这个痕迹，虽然姑且做了隐蔽处理，不过当事人好像完全没有隐蔽的想法啊。」

「应该是陷阱吧。但是既然有龙在，跟魔族有关的可能性就变小了。应该没有龙与洛娜关係密切吧。」

「还有御剑的事情，他应该是属于魔族一侧的。」

「您指的是那个与屠龙者同行的御剑吗。唔姆……那么就没什么好犹豫的了，雷道大人，我们走吧。」

「哈啊！？」

不是吧，你再犹豫一下好不好！？要是连识也成为战斗狂，我的胃真的会痛到四分五裂喔！？

「要是在前面真的有御剑和屠龙者等着我们，不就是绝好的机会吗。得让他们一边忏悔让我主受伤流血的事，一边以死谢罪。」

「识？」

「库呼呼呼，区区莱姆，有时也能立大功啊。本来按照约定应该叫巴大人和澪大人也过来此地，不过在现在这种紧急事态下，就算不叫也无妨吧。我才不管是屠龙者还是御剑，没想到良机竟能到我手中……很好，很好。实在是太好了。」

听我说明当时情况的时候，我还以为识最冷静啊。看来他那个时候只是在心中静静地焚烧怒火。真、真可怕。

识的眼睛也变成初次见面时那种闪着赤红光辉的模样，能够感觉到更甚于当时的狂气。脸上浮现出的薄薄冷笑，让压迫感越发提升。

「喂，那两个家伙可是很强的哦。你有在听吗，识？」