處分

「这些便是无法通过选别之门，证实对吾等抱有恶意的人。当场予以处刑。」

「我们没有异议。他们全是根深蒂固的镇长派，我们也无意为他们辩解，反而非常感谢神官长能让我们透过选别之门，证明自己的清白。」

利希特说完，在斐迪南和我面前跪下。

我的心脏用力地扑通跳动。面对接下来将要进行处分的事实，我的血液开始逆流。斐迪南从一开始就说过要处分镇长，我也早就知道会有处刑的场面。然而，心脏还是发出了不快的跳动声，背部淌下冷汗。

「罗洁梅茵，你仔细看好了。」

「……是。」

不只利希特，聚集在广场上的所有人，好像都对害自己身陷险境的这些人即将遭到处刑没有任何感觉。不对，并不是没有任何感觉，应该说是看不出有半点的厌恶和不忍才对。现场的氛围彷彿在说他们是被迫担下反叛者污名的受害人与加害人，加害人遭到处刑也是理所当然。

「尤修塔斯。」

「遵命，斐迪南大人。」

斐迪南指名喊道，尤修塔斯于是把手伸向搬到舞台上来的大木箱，喀嚓一声开锁。侧面的木板往前倒下，我看见了箱子内部。内部就好像是文件柜，有五层浅底的抽屉。但是，从我的位置看不见抽屉里头放了什么东西。

「神官长，那个木箱是什么？」

「里面装了哈塞的登记证。」

登记证似乎就是洗礼仪式的时候，领民要盖血印进行登记的那个小牌子。住在艾伦菲斯特的平民，不论洗礼登记、结婚，还是举办了丧礼要删除登记，这些事务都由神殿负责处理，所以登记证是由神殿保管。但除此之外的直辖地，都是在秋季的收穫祭上统一进行所有登记，若有需要删除，再由镇长通报。神官与徵税官在收到通报以后，会通知文官，文官再于城堡里头处理登记证。

「今天因为不知道有多少人要遭受处分，所以把所有登记证都带来了哈塞，但原本不能带出城堡。」

……就像是从户政事务所把户籍登记簿带出来一样吗？

那难怪负责管理的文官要寸步不离，严加看守。

尤修塔斯拿出一张纸后，对艾克哈特说道：

「艾克哈特，帮我守着，别让任何人靠近。」

艾克哈特听了取出思达普，变作长剑的形状，摆出了「擅自接近者斩！」的警戒姿态。可想而知那个木箱有多么重要。

「尤修塔斯，开始吧。」

「遵命，斐迪南大人。」

尤修塔斯握着思达普，轻声念着「密撒」，思达普变成了小刀的形状。他拿着小刀和那张纸，走向成了反叛者的那六个人。

被光带牢牢捆住，倒在舞台上的六个人目不转睛地注视着尤修塔斯的行动。他们看着尤修塔斯逐渐逼近的双脚，恐惧地脸庞扭曲，小声沙哑地喊着「救命啊」。但是，没有人回应他们的求救声。尤修塔斯大步走向倒在最前方的那个男人，拿着小刀在他身旁蹲下，「帮我盖个血印吧。」

尤修塔斯把小刀按在男人从光带中露出一截的手指上，轻轻划下，切开一道伤口。然后边看着膨胀起来的血珠，边按在自己带来的纸张上。上头多了一个鲜红的圆点。

……好痛、好痛！

明明是看到别人的手指被小刀划伤流血，我却觉得自己的手指好像也痛了起来。我按着自己的手指，稍微别开视线，尽量不去在意红色的鲜血。

确认了血印上盖有清楚的指纹后，尤修塔斯轻甩了下小刀。沾染在小刀上的细微血迹好像消失了。

……小刀变乾净了？

尤修塔斯把盖了血印的纸张朝向广场高举，像要让大家亲眼确认。广场上发出了「哇」的欢呼声，斐迪南点一点头。尤修塔斯再走向倒在一旁的男人，同样盖了血印，又是朝着广场举高。如此重複了好几遍。

「神官长，尤修塔斯到底在做什么呢？」

「他在筛选登记证。因为管理登记证，也是神官和文官的工作。」

登记证是依据受洗的年份顺序排列，贵族的登记证是登记魔力，但平民的登记证只有登记鲜血。我因为在梅茵的洗礼仪式上登记过，所以还记得这件事。当时只是把血印盖在一块平坦的白色小石头上而已，连名字也没有问，所以登记证上当然也没有标注名字。虽说登记证是依照受洗的年份顺序在保管，但是这样一来，根本不知道谁的登记证是哪一个。为此，如果要找出登记证，一样得透过盖血印来进行。例如丧礼的时候，也是把登记证放在尸体上，确认是否是本人的。当时梅茵的丧礼需要登记证时，原来是斐迪南先取了我的鲜血，再去找出来。

……但那时候的我晕倒了没有意识，所以完全没有记忆就是了。

艾伦菲斯特以外的地区在举行丧礼时，会先把死者的血抹在木板上，等到秋季的收穫祭再向文官报告。文官会把木板和税收徵得的物品一起送回城堡，随后各自贴着登记证的木板再被送回来，人们再把木板接在墓碑上。

在我听着有关登记证说明的时候，尤修塔斯走向最后一个人。

「怎么会变成这样……」

六名反叛者中，最后一人是女性。镇长的太太被光带牢牢绑起，淌泪的双眼带着赤裸裸的敌意瞪着这边。

……好可怕。

正面迎上了情感那么强烈又直接的视线，我的喉咙抖动了下，上手臂也冒起鸡皮疙瘩，指尖在微微发抖。我好想后退，躲到斐迪南身后，至少别开视线也好。可是，斐迪南已经吩咐过我了，我必须从头到尾观看处分的执行。我，不能别开目光。

我使力咬住牙关，紧紧交握手指，抑止自己的颤抖。就在我与镇长的太太互相瞪视时，尤修塔斯不为所动地让她盖了血印，完成这项作业。

取得了所有人的血印后，尤修塔斯低声念了些什么，轻甩了甩小刀变回思达普。他再挥着思达普念道：「厄斯乏尔。」转眼间，盖了血印的纸张就被如同契约魔法那般的火焰包覆，一边燃烧着，一边飞向了艾克哈特守着的木箱。纸张拖曳着金色的火光飞到木箱上方，洒下光粉，燃烧完后平空消失。

接着下一秒，明明没有任何人触碰，抽屉却兀自喀答喀答地动起来。第一和第二层的抽屉径自跳开又关上，实在是不可思议，然后从中飞出了六个登记证。

「噢噢噢噢！」

在广场人们发出的兴奋吶喊声中，用来登记成为领民、外形如同白色小牌子的登记证咻地飞进尤修塔斯手中。拿到了六个登记证后，尤修塔斯先是看向自己掌心确认，再以流水般的步伐走到斐迪南面前跪下。

「斐迪南大人，六人的登记证在此。」

「有劳了。」斐迪南说完，接过尤修塔斯恭谨地捧在手中的登记证。听见慰劳，尤修塔斯毕恭毕敬地行了一礼，起身之后，迅速地走回到放有登记证的木箱旁边。他用谨慎的动作重新牢牢锁上钥匙，站在木箱前严加警戒。

「罗洁梅茵，后退到尤修塔斯那里去。」

斐迪南左手握着登记证，右手轻轻一挥取出思达普。我知道他将要施展某种魔法，所以听话地移动到尤修塔斯旁边。

现在，只剩下斐迪南站在舞台中央。

斐迪南转头察看四周，确认了与周遭人们的距离后，灵巧地举起思达普挥动。魔力从思达普的前端流出，勾勒出了发光的文字与複杂图腾。

「噢，这还是第一次……」

一旁的尤修塔斯发出兴奋的话声，褐色瞳孔绽放着喜悦的光彩。他微微张着眼睛，身体还往前倾，出神地望着斐迪南画出的魔法阵。

「尤修塔斯，会发生什么事情吗？」

「大小姐，就是处刑啊，这是用来处分反叛领主的罪人。这种魔法只会教授给领主候补生，所以施展的时候，会像这样不让任何人靠近。」

尤修塔斯告诉我，为了避免被人听见咏唱咒语的声音，也为免让人看清魔法阵上的複杂图案，施展的时候不会让任何人靠近自己。

「我虽然知道有魔法是用来处死反叛者，但目前为止从来没有亲眼目睹过。」

他说因为极少有人会反叛领主，所以这种处刑的执行场面非常罕见。

「哎啊，真是幸好我厚着脸皮，拜託斐迪南大人和负责人让我来哈塞。」

尤修塔斯握着拳头，用感慨万千的语气热切说道：「我一直很想亲眼看看这种处刑。」听了这种怪人才有的发言，我突然明白了对于要让尤修塔斯同行，斐迪南为什么会露出那么厌恶的表情。我悄悄移动一步，与尤修塔斯拉开距离。

「大小姐往后也会学到这个魔法吧。若有机会使用，请务必知会我一声。」

「……我会向神祈祷，希望这种机会不要到来。」

有也不会叫你——我在心里头嘀咕，再次看向斐迪南。

斐迪南在舞台中央挥下思达普。用魔力绘製的魔法阵大概是完成了，一团黑雾如火焰般摇动着从魔法阵中飘出。这可能是与黑暗之神有关的魔法。看着从魔法阵中飘出的黑雾，我觉得和去年在祈福仪式半路上遇袭时见过的、那种会吸取魔力的黑雾很像，才产生了这样的推测。

斐迪南目不转睛地凝视着魔法阵，掀开嘴唇，好像念了什么咒语。紧接着，他把登记证丢向摇曳着黑色烟雾，令人感到毛骨悚然的魔法阵。登记证随即停在半空中，彷彿与魔法阵结合在了一起，渐渐地被黑色烟雾吞没。

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「艾克哈特，解开束缚！」

「是！」

艾克哈特听见指示，迅雷不及掩耳地挥下思达普，解除捆住六人的光带。六人身上的光带在一眨眼间消失了。

束缚突然解除的六人反应各自不同。有人像是不知道现在发生了什么事，眨着眼睛，依然待在原地不动；有人发出悲鸣，想要拔腿就跑；也有人大概是想报一箭之仇，朝着斐迪南冲去……

「神官长!?」

就只有镇长的太太沖向了舞台中央，我不由自主大喊：「危险！」但是，斐迪南不仅眉毛，连目光也没有移动分毫，看也不看动了起来的人们，双眼始终紧盯着魔法阵，开口说了：

「放心吧，没问题。」

因为六人的行动，仅仅持续了几秒钟的时间。

不论是霍然起身，想要拔腿逃跑的镇长，还是冲上去想攻击斐迪南的镇长太太，都只移动了几步路后就往前摔跤，扑倒在地。他们好像想要站起来，拚命挥舞着手臂挣扎，双脚却一动也不动。

「脚！我的脚！」

六人发出了凄厉的哀鸣，纷纷喊道：「不要啊！」「救命！」「我错了！」我皱着眉仔细一看，发现六个人的脚都变成了淡灰色。一开始我还以为是他们都穿着一样的灰色鞋子，但并不是。首先是双脚，再来是衣服下摆逐渐变成了灰色，与之同时，他们可以动弹的部位也越来越少。

「……看来好像是双脚变成了石头。」

「我猜那种变化会蔓延到全身。」

尤修塔斯毫不掩饰自己兴奋难抑的表情，聚精会神地观察六人。

我实在无法像他这样乐在其中。要不是斐迪南不时会朝我这里投来凌厉的目光，我早就因为不想再听他们的惨叫声，不想再看他们挣扎的样子，马上捂起耳朵、闭上眼睛了。

黑色烟雾宛如火舌般慢慢地吞噬了登记证，就好像纸张在燃烧一样，白色的登记证从尾端开始逐渐化作灰烬，在大半都被烧毁的时候，六人也同样直到腰部一带都无法动弹。转眼间硬化的部分蔓延到了胸口，再蔓延到了脖子，他们甚至无法发声。

等到登记证彻底化作灰烬，六人也彻底化作了一尊尊的石像。斐迪南轻轻地挥下思达普，魔法阵转眼便消失了。

下个瞬间，六尊石像开始瓦解。起先是劈哩一声，出现了一条巨大的裂缝。裂缝接着变大，发出叩咚的沉重声响往下崩塌。巨大的石块在落地后粉碎成了无数的小碎片，碎片又如沙雕般溃散开来，最终散落成了粒粒尘埃，被还带着冷意的春风吹散。原地没有留下本应当作墓碑的登记证，也没有遗体。是甚至不被允许埋葬，也不被允许凭弔的反叛者的末路。

……好噁心。

他们带着恐惧与绝望的表情在我脑海里挥之不去。惨叫声也彷彿还在耳际，眼前仍然是他们痛苦地挣扎到了最后一刻的模样。最终所有人都变成了石像，然后如尘土般瓦解消逝。这不是人应该有的死法。

「太精彩了。大小姐，你不这么认为吗？」

尤修塔斯用兴奋的语气说，但我甚至没有力气挂上假笑，点头应和他。看见这种等同剥夺了人的尊严的死法，为什么他还能发出那么兴奋的声音？我简直无法理解。

……好噁心。

我觉得手脚异常冰冷。胃里面的东西好像在翻搅打转，不快的感觉迟迟难以平息。要是可以就这样失去意识，一定会很轻鬆吧。但是，我既没有消耗体力，也没有消耗魔力，所以就算想让自己失去意识也没有办法，也不被允许闭上眼睛，只能一直站在舞台边缘。

静寂无声的广场上，对贵族的恐惧与畏怯明显开始蔓延。亲眼目睹了贵族拥有的强大力量后，大家都深刻体会到了贵族有多么轻易就能夺走自己的性命吧。哈塞的居民恐惧得脸庞僵硬。这种情况下，跪在舞台另一边的利希特站起来，环顾广场上的居民高声说道：

「各位，这下子反叛者消失了，他们是害得我们哈塞所有居民陷入险境的罪魁祸首。因为他们，我们才会背下反叛者的污名。为了洗刷污名，一直到受洗完的孩子都成年了，直到十年的期限到来为止，我们都必须赎罪。是艾伦菲斯特的圣女大发慈悲，我们所有人才没有被视为是反叛者遭到处刑。为了报答她，我们必须同心协力。」

往后才是最重要的，利希特拚命向大家诉说。他的表情也有些僵硬。但是，他还是竭尽全力，想要重振哈塞，现在这样并不是结束。只是开始要向领主一族赎罪，哈塞不能就此灭亡——他那极力求生的姿态吸引了我的目光。

……一切还没有结束。不只是利希特，我身为圣女该尽的职责也是。

我做了个深呼吸，稍微调整气息。

虽然他们的悲鸣还在耳畔萦绕不去，但我不能一直被绊住脚步。在处分完镇长之后，如何处置哈塞也是我的课题之一。我必须儘可能协助利希特，让哈塞团结起来。

我极力表现得优雅又从容，缓步地走到舞台中央。感觉得到身体一晃动，胃里的酸液好像就要涌上来，但我还是上前站到斐迪南身边。除了广场上的居民，舞台上人们的目光也都集中在我身上。

我先闭上眼睛。他们恐惧得不断挣扎的样子又清晰浮到眼前，我摇了几下头，用力站稳双脚，抬起脸庞，不让自己低下去。

「罗洁梅茵，拿去。」

斐迪南把可以放大音量的魔导具放进我手里，往后退了一步。我紧握住魔导具，拿到嘴边，慢慢地吸了一口很长的气。

「哈塞的居民。」

声音在颤抖。我吞了吞口水，再一次慢慢吸气。

「哈塞的居民啊，请忍耐一年的时间。」

这次发出的声音比较正常了。我为此感到安心，继续说话。能用强大魔力让人跌进恐惧深渊的是贵族，但能用强大的力量拯救人民的，也一样是贵族。既然我被赋予了圣女的角色，至少要为哈塞的居民带来一些希望。

「领主会依据哈塞未来一年的表现，再决定明年是否要举行祈福仪式。我当然也会为各位求情，但最重要的还是你们的表现。」

只要努力一年，明年也许就能举行祈福仪式。闻言，农民们抬起头来，开始有人在说：「如果只要一年，那勉强还撑得住。」「我们要坚持下去。」发现仰望着我的脸庞都逐渐变得乐观明朗，我紧绷的肩膀有些放鬆下来。

「如今已经证明了，在场没有人具有反叛的意图。还请各位以实际行动来证明，自己是真心想要赎罪。我希望明年能在这里举行祈福仪式，为哈塞献上祝福与祈祷。」

在震耳欲聋的欢呼声中，我照着斐迪南的指示坐上骑兽，前往小神殿。巴士上还有尤修塔斯和他的大木箱，以及法蓝、萨姆、布丽姬娣。

「罗洁梅茵大人，您表现得很好。」

「布丽姬娣，谢谢你。」

我勉为其难挤出了笑容，但脑袋昏昏沉沉，胸口也很闷。好想把这种噁心的感觉一吐为快。我只想逃避现实，沉浸在书的世界里。至少大睡一觉也好，什么都不用去想。

在小神殿门前走下骑兽后，灰衣神官、奇尔博塔商会的人和各自的侍从也从小神殿内鱼贯走出。众人一字排开跪下。

「尤修塔斯、艾克哈特、达穆尔、布丽姬娣，你们各自去礼拜堂安置好房间吧。」

斐迪南把红色魔石分别给了四人后，四人与他们的侍从随即开始动作。尤修塔斯指示着自己的侍从，从我的骑兽里头搬出重要的木箱。

所有人都下来后，我收起骑兽。不光是情绪，好像连整个心也沉甸甸的，我一低下头，有股酸味便逆流而上。现在所有人都在，我不可以吐。我拚命把那股酸味咽回肚子里，很快地用袖子抹掉快夺眶而出的泪水。

「至于罗洁梅茵……你脸色很糟，最好去休息吧。你们快去作好歇息準备。」

听了斐迪南的指示，我的侍从们慌忙站起来，走进神殿。我派吉鲁先来小神殿的时候，已经给了他可以打开秘密房间的魔导具，所以房内应该已经差不多整理好了，但如果我马上就要休息，还是得準备不少东西。

我出神地望着走进神殿的侍从，不经意地看向四周后，在出来迎接的人群中看见了父亲。他一脸担心得不得了的表情，显得坐立难安，一眼就可以看出他正烦恼着能不能帮上忙。我好想叫着「爸爸」冲过去，扑倒在他身上大哭。

「罗洁梅茵。」

「……啊。」

斐迪南按住我的肩膀，我才猛然回神。这种事情不可能被允许。我放下抬到一半的双手，把几乎要踏出去的脚步收回原位。

我在斐迪南的催促下开始移动，这时父亲向我递来自己的斗篷。

「罗洁梅茵大人，倘若您不嫌弃的话……因为您看来十分寒冷。」

我看向父亲递来的斗篷，再看向斐迪南。斐迪南瞪着父亲，但父亲还是捧着斗篷，静静地回望向他。

斐迪南好一会儿眯着眼睛，低头看我，最后用力地皱起眉心问道：「罗洁梅茵，你会冷吗？」

「是的……我正好觉得很冷。昆特，谢谢你。」