芙琉朵蕾妮之夜

由布丽姬娣载着我，我们再次前往女神的水浴场。穿过树林形成的大弧度弯道，来到洒满了明亮日光的泉水前方。领头的斐迪南才骑着骑兽靠近泉水，水面就突然噗噜噜噜地往上隆起。

「是妥库罗什！罗洁梅茵，快给大家祝福！」

带头往前沖的斐迪南立即下达指示，我急忙往戒指注入魔力。由于已经向英勇之神祈求过祝福好几次了，动作变得相当熟练。

「愿火神莱登薛夫特的眷属，英勇之神安格利夫给予众人庇佑！」

从戒指飞出的蓝光洒向四人。我的战斗力可以说是无限趋近于零，又没有体力，只会扯大家后腿，所以这是我唯一能帮上忙的事情了。

「达穆尔、布丽姬娣，你们和罗洁梅茵一起待命！艾克哈特，上！」

「是！」

泉水的中心附近窜出了三道黑影——不对，是四道黑影从泉水中高高弹起，往外飞出。原来妥库罗什的真面目，是和成人张开双臂一样大的蟾蜍。和採集秋季材料时战斗过的戈尔契还有冬之主司涅图姆比起来，感觉相当迷你，但是若论外观令人反胃的程度，倒是让其他魔兽无法望其项背。

「为什么每次挡在我面前的敌人都是『蟾蜍』呢。」

我忍不住咳声叹气，布丽姬娣和达穆尔一脸不太明白地看着我：「蟾蜍是……？」

「是一种长得和妥库罗什非常相像的生物。达穆尔应该能明白吧？你不觉得长得和宾德瓦德伯爵一模一样吗？连遭到神官长讨伐这点也是……」

达穆尔噗哧喷笑。喀锵一声，只见他用戴着护甲的手捂住嘴巴，虽然面向前方，但全身都在微微抖动，看来是戳中了他的笑点。布丽姬娣似乎没有亲眼见过宾德瓦德伯爵，只是低喃说着：「长得像是妥库罗什的人吗？那务必要和他保持距离呢。」

「要合体了！」

艾克哈特的大喊让我回过头，只见最大的那只妥库罗什伸出了长长的舌头，捲起自己身旁比较小只的妥库罗什，咕噜一声吞下肚子。在吞下的同时，妥库罗什也随之变大。变大到了一定程度后，它又咻地伸出舌头，接二连三地吞下其他小只的妥库罗什。

「哇哇哇！」

「罗洁梅茵大人，请您冷静。区区妥库罗什不足为惧……只是会让人感到不快。」

布丽姬娣似乎不喜欢妥库罗什，觉得很噁心。我完全可以明白她的心情。她固定住我的左手臂比平常还要用力。

斐迪南和艾克哈特让思达普变作剑形，一边瞪着妥库罗什，一边注入魔力。紧接着两人举起长剑，朝着妥库罗什在吞下同伴后不断膨胀变大的肚子準备挥下。

但说时迟那时快，妥库罗什以电光石火般的速度伸出了它长长的舌头。快到我都还没搞清楚发生了什么事，就已经连同布丽姬娣的骑兽被它捲起来，下一秒我和布丽姬娣飞进空中。

「什么!?」

「呀啊!?」

布丽姬娣还来不及取出思达普并变化好形体，我们就这么被拉进了妥库罗什张开的大嘴里头。

舌头缩回了口中后，妥库罗什闭上嘴巴，四周旋即陷入伸手不见五指的黑暗，而且温暖潮湿，带有着腥臭味。在口中重获自由的同时，布丽姬娣也消除骑兽，把思达普变成了长刀般比身高还高的武器。多半是魔力的关係，武器四周在淡淡发光。

「罗洁梅茵大人，您没受伤吧？」

布丽姬娣先确保了若妥库罗什想把我们吞下去时，武器会刺入它的口腔，接着立即开口确认我的安危。

被布丽姬娣抱在怀里的我完全没有受伤。但因为她并没有更改铠甲的软硬度，被埋在她柔软的胸脯里头，我只是有点快要窒息而已。

「只是到处都湿湿黏黏的，但我没有受伤。」

「那能请您往採集用的小刀注入魔力，刺向这家伙的舌头吗？现在我的武器没办法移动。」

布丽姬娣使力握紧了右手上的武器，不让我们被吞下去，左手把我抱在腋下，然后蹲下来。她把我放在了妥库罗什的舌头上，但左手继续勾着我的肚子。两人的脚底板和膝盖都能感受到底下是一片温暖而有弹性的柔软，脸颊双双一阵抽搐。

「交给我吧。」

我拿出小刀，注入魔力，布丽姬娣在环住我腰部的左臂上更是使力。感受到了布丽姬娣无论如何都会保护我的坚定意志，我举起注入了大量魔力的採集用小刀，卯足全身的力气刺向妥库罗什的舌头。

「……奇、奇怪了？」

然而，什么事也没有发生。妥库罗什既没有发出惨叫，也没有张开嘴巴。没想到居然会毫无反应到这种地步，我冷汗涔涔，注入魔力又用小刀刺了好几次。

「嘿！嘿！嘿！」

这时忽然有道强光照进了一片漆黑的视野里，我忍不住闭上眼睛。脚下猛然晃动，我的身体跟着歪向一边，就这么拿着小刀失去平衡。我和布丽姬娣因为脚下的倾斜而倒下来，翻滚了好几圈。感觉得到布丽姬娣用力搂紧我的腰，然后她抱着我飞了出去。

在我察觉到视野之所以变得明亮，是因为妥库罗什张开了嘴巴的时候，我已经由布丽姬娣抱在怀里，再一次被抛进了半空中。

腥臭味消失了，周遭的空气变得清新。耳朵也可以听见各式各样的声音。空气几乎是用拍打的不断搧在肌肤上。

「直接跳进泉水里面！」

然后我听见了斐迪南的咆哮，布丽姬娣顺着自由落体的速度往泉水落去。我作好了要撞上水面的心理準备，用力闭上眼睛，紧紧抱住布丽姬娣。

一阵轰隆巨响，我们掉进了泉水里头。然而，我在落水时却出乎意料地没有感受到任何冲击，既不觉得硬也不觉得痛，回过神时我们已经在泉水里头了。

那种感觉很不可思议。原本泉水应该才刚融化而已，我还以为会冷到有可能我一落水就死于心脏病发。但是，泉水不冷也不热，不知为何我也不觉得呼吸困难。张开双眼，还能看见波光蕩漾的水面，从自己口中咕啵咕啵吐出的空气变成了气泡往上浮去。

洒下日光的蓝天上有道巨大的黑影，然后是刺眼的亮光朝着黑影飞去，应该是斐迪南和艾克哈特对妥库罗什使出了攻击吧。妥库罗什被两人的攻击打上空中，爆炸开来。

「噗哈……」

我和布丽姬娣浮出水面的时候，因两人攻击所造成的震波也差不多平息了。

「……结束了呢。」

我安心地大口吐气，然而布丽姬娣却望着上空，用充满紧张的尖锐嗓音喊道：「不对，要过来了！」看见布丽姬娣再次举起手中的思达普，我也跟着仰头看向天空，有什么东西掉下来了。是妥库罗什爆炸后的内脏还是其他东西吗？就在我皱眉的瞬间，正好与大量从天而降的其中一只青蛙四目相接。

「呜噫!?」

从小到跟指尖一样大，大则与成年人的拳头相差无几，大大小小的青蛙，不对，是妥库罗什从天而降。它们接连掉到我头上、脸上、肩膀上，而且还黏住不动。在感觉到有股黏滑的触感在自己脸颊上蠕动时，我的背部窜起一波波的冷颤。

「……噫呀啊啊啊啊啊！快帮我拿掉！快拿掉快拿掉！」

「罗洁梅茵，别大呼小叫了，快点拿开并消灭它们！用你的小刀应该也消灭得了吧。要是置之不理，它们很快又会合体。」

斐迪南冷血地对我见死不救，来回歼灭四周的妥库罗什。艾克哈特也一样。原来妥库罗什就算遭到攻击也只会分裂，必须一直攻击到变成最小的尺寸以后才能打倒，所以非常棘手。布丽姬娣也是分身乏术，忙着对付自己周遭的妥库罗什。领悟到了没有人会来救我后，我疯狂摇头、甩动四肢，想要甩掉它们，但根本不想离开的妥库罗什还是牢牢地巴着我不放。感觉到了有黏滑的东西在脸上移动，我再也顾不得要保持贵族千金的形象，放声哭喊：

「不行不行不行！至少帮我把鼻子上面的拿掉！拜託！」

「罗洁梅茵大人，请过来这里！我帮您拿掉！」

「达穆尔现在是这世上最英勇帅气的人！」

骑在骑兽上的达穆尔从布丽姬娣怀中接过在水面上乱踢乱踹的我，让我坐上他的骑兽。等到达穆尔帮忙拿掉了妥库罗什，我擦掉泪水和鼻水。

「我受够了！我再也不要来这处泉水了！」

「你这笨蛋，我们是为了在黎明时分前来采蜜才进行讨伐，之后怎能不过来。」

斐迪南立刻斥责说道，并投来冷冷的目光。

「妥库罗什已经消灭了，这下子明天应能安全地进行採集。」

「真的确定吗？」

「够了！今晚就是芙琉朵蕾妮之夜，早点就寝，準备在黎明时分前来。」

一回到野营地，我立即把小熊猫巴士的车窗关到一半以上，让外面的人看不见里面，才由莫妮卡和罗吉娜协助我更衣。

「居然在这个季节掉进泉水里面，就连身体健康的人都有可能不小心丧命。罗洁梅茵大人又比一般人还要虚弱，您的身体真的没问题吗？神官长有没有说什么？」

「明天要是发烧，就无法前往採集了。还请您千万小心。」

莫妮卡和妮可拉一边对我说教，一边脱下我身上的湿衣服，用浸过热水的毛巾为我擦拭全身。布丽姬娣也在巴士上一起换衣服。

「罗洁梅茵大人的骑兽真是太优秀了，我从没想过在距离据点这么远的地方执行任务时，还能这般悠閑地更衣。」

要是没有我的小熊猫巴士，布丽姬娣本打算在树林间拉起斗篷，直接在雪地里更衣。就算只是要解除魔石做成的铠甲，这也不是贵族千金该面临的处境。布丽姬娣说，由于未成年的女骑士都不会被指派需要离开贵族区的任务，成年以后多数又都早早结婚，所以女骑士从来不会参与没有据点的讨伐和採集。

吃完了侍从们準备的餐点，斐迪南教我怎么採集花蜜。他说要把储存在花朵中心的花蜜装进瓶子里，而且一定要用自己带去的金属汤匙舀取。

「这个汤匙设计成了不会受到魔力的影响。你一定要用这个汤匙舀取花蜜，装进瓶子里。在舒翠莉娅之夜採到的琉耶露花朵及其果实，性质都与其他季节的截然不同，这次的莱灵嫩之蜜可能也有着不同于其他季节的性质。」

斐迪南的表情俨然像个疯狂科学家。有时间可以沉浸在自己的兴趣里头，真是太好了呢——但我没有办法由衷地说出这句话。这是因为我却没办法确保自己的读书时间。就算骂我小家子气，我还是觉得斐迪南太奸诈了。

「花蜜要分别装进几个瓶子当中。我想研究看看带有你魔力的花蜜，和不带有你魔力的花蜜有什么差别。」

斐迪南要研究材料是没关係，但好像有点偏离了要採集我所需材料的这个原本目的，难道只有我这么觉得吗？

讨论完了这些事以后，我们提早就寝。我马上让小熊猫巴士里的座椅往后倒，就可以伸长双脚躺在上面睡觉。看见侍从们正铺着放在车上的好几条毛毯，斐迪南一脸无言以对。

「你的骑兽简直非常人能理解。」

「有什么关係，很方便啊。光是没有做成『露营车』，我就觉得自己很节制了。」

「真受不了你……既然里面空间这么宽敞，就让所有女性都在这里就寝吧。法蓝，你过来。」

在斐迪南的一声令下，小熊猫巴士成了女孩子们的睡铺。布丽姬娣走了进来，法蓝则带着有些如释重负的表情，走出全是女性的小熊猫巴士。

入夜后，我有种小熊猫巴士好像在摇摇晃晃的奇妙感觉，不由得转醒过来。慢吞吞地坐起来后，我发现窗外就是女神的水浴场。

……为什么？我们不是在野营地吗？

这是在作梦吗？我一边心想着，一边注视窗外。夜晚的泉水展现出了与白天全然不同的面貌。是因为芙琉朵蕾妮之夜吗？水面上倒映着也可说是深粉色的红色月亮。

……泉水在发光。

不单是因为反射着月光，还有像泡泡一样，大小各自不同的圆形光点正慢慢地从泉水当中飞出来。圆形光点的亮度比萤火虫还要明亮，闪烁着不可思议的光芒，接连从泉水中飘出，在四周来回飞舞，形成了如梦似幻的景色。

「哇，好漂亮喔。亮晶晶的呢。」

妮可拉的声音突然传来，我回过头去，只见妮可拉不知道是还在睡梦中还是已经醒了，一脸迷迷糊糊地看着窗外。布丽姬娣在听见妮可拉的声音后猛然坐起来。她立即拿好思达普，察看外头的动静。一会儿过后，她神色为难地转头看我。

「……罗洁梅茵大人，这是怎么回事呢？我只觉得这里充满了魔力。」

「我也不知道。可是，景色非常美丽，感觉也没有敌意。」

光芒在飞出泉水的瞬间，还会发出「叮啷」的清脆声响。无数的清脆声响重叠串连起来，形成了不可思议的音乐。罗吉娜突然在睡梦中哼起音阶，接着无预警地坐起来，一脸睡眼惺忪地伸手想要拿琴：「飞苏平琴在哪里？」

「罗吉娜，你清醒一点。」

这时候连艾拉和莫妮卡也醒来了。所有人一同看着窗外，疑惑眨眼。

「这究竟是怎么一回事呢？」

听着光芒在浮出水面时所发出的乐音，罗吉娜的手指跟着蠢蠢欲动。我发现她的目光投向了巴士里头也被列为必备行李的飞苏平琴。

「反正大家都醒了，现在这样也睡不着觉。罗吉娜，你可以弹一会儿喔。」

「感谢罗洁梅茵大人。」

罗吉娜兴沖沖地拿来了琴，配合泉水发出的清澈高音，弹着飞苏平琴开始演奏。

「罗洁梅茵大人的乐师琴艺真是太出色了。」

我陶醉不已地听着泉水与罗吉娜的争相演奏，这时有越来越多的光芒聚集到了小熊猫巴士四周。光芒彷彿各自有着意识，想要从窗户飞进来。

「说不定是这些光芒喜欢罗吉娜的琴声呢。」

「难得都来了，不如到外面去，直接演奏给它们听吧？」

莫妮卡与妮可拉咯咯笑着说道，光芒于是闪烁起来，好像在表示同意。

「那我们就献上音乐吧，春天的众女神都喜欢音乐嘛。若在芙琉朵蕾妮之夜献上音乐，诸位女神应该会很高兴。」

「罗洁梅茵大人，这处泉水的女神还喜欢甜食。我们也把剩下的饼乾带出去，献给女神吧。」

妮可拉提议后，艾拉笑着表示赞成。由艾拉和妮可拉搬出装有甜食的木盒，罗吉娜带着飞苏平琴，布丽姬娣不动声色地警戒着四周，莫妮卡则是一脸无可奈何地走出小熊猫巴士。

我带着好像夜间出来远足的心情，一个箭步往外沖。在这一点也不感到寒冷的奇妙空间里，闪耀的亮光依然不间断地从泉水当中飘出。高亢悠扬的清脆声响十分动听，让人听得如痴如醉。

我低头看向发光的泉水，不可思议的光芒仍持续从深处往水面飘来。我注意到有几只妥库罗什在吃那些光芒。

「布丽姬娣，有妥库罗什……」

我指着泉水说，布丽姬娣立即取出思达普，消灭了妥库罗什。从泉水中飞出的光芒亲昵地围绕住布丽姬娣，像在感谢她打倒了妥库罗什。

我环视了周遭一圈，发现刚才还在到处飘蕩的光芒，如今主要集中在三个地方。分别是罗吉娜的飞苏平琴，艾拉、妮可拉与莫妮卡所在的点心四周，还有消灭了妥库罗什的布丽姬娣，光芒一明一灭地来回飞舞着。这些光芒似乎喜欢音乐，配合着罗吉娜的琴声不停闪闪烁烁。当中好像特别喜欢改编了丽乃那时候歌曲的乐曲，明灭闪烁的模样简直像在拍手一样。

「这些光芒似乎喜欢罗洁梅茵大人创作的乐曲呢。您要不要献唱一曲呢？」

「……那难得都过来了，我就献上一首新歌吧。」

我的飞苏平琴并没有带来，但只是唱歌的话，应该不成问题。这些光芒好像喜欢没有听过的音乐，我决定表演一首丽乃那时候的歌。这是我为了之后想拜託斐迪南事情时所预备的，把歌词改成了这里语言的春天之歌。

我站在泉水前，慢慢吸一口气。

「春季的流水～……」

在我开始唱歌的同时，戒指也径自吸走了魔力，我的魔力随着歌声往四面八方扩散。泉水的光芒变得更是灿亮，四周也越来越明亮耀眼。同一时间，水中莱灵嫩的花蕾也在不断生长。无数花蕾往水面伸长，互相缠绕，在泉水中心如同一株巨木般成长茁壮，接着开始开花。

「女神啊，请问我能带走一些莱灵嫩之蜜吗？」

唱完了歌，我向女神徵求许可，中心的一片叶子于是变大变宽，伸来到我面前。

我在光芒的簇拥下踩上叶子，叶子又变得更大了。等到我完全站上去，叶子随即慢慢地开始往上升高。

「哇啊！」

叶子直接把我带到了盛开的莱灵嫩前，我赶紧从挂在腰上的採集工具中拿出汤匙，照着斐迪南的指示开始採集花蜜。

带来的几个瓶子全都装好了花蜜后，我盖上盖子。

「好，真是太完美了。」

此刻我正站在往上高高耸起的叶子上，所以可以看见森林另外一边的天空开始泛起鱼肚白，太阳即将升起。

随着旭日东升，在泉水四周飞舞的光芒也渐渐变得稀薄，消失在空气里。

「嗯？」

往上高耸生长的花朵也在转眼间不断缩小，退回水面。同时我脚下站着的巨大叶子也跟着越变越小，最终叶子再也支撑不了我的体重，茎「啪」一声断了。