在神殿的兩年

此刻，罗洁梅茵大人正静静躺在淡蓝色的药液中，身体浮现出一道道的红线。神官长从药液中抽出手来，罗洁梅茵大人的长髮随之摇曳晃动。

神官长擦着手站起身，把脏毛巾交给我，打开房门。由于我自己一人无法出入这间工坊，急忙跟在神官长身后一同离开。神官长先望了眼罗洁梅茵大人沉睡着的箱子后，小心翼翼地关上房门。

「现在就只有我能够进入这里，罗洁梅茵很安全。」

即便匪徒来到神殿，也无法进入秘密房间。确认了这点以后，神官长变回平常工作时的表情，往我转过身来。

「法蓝，罗洁梅茵若有留下任何书信和纪录，全拿来给我吧。我想先了解罗洁梅茵今年冬天预定做哪些事。」

「遵命。」

我立即走向罗洁梅茵大人的办公桌，拿出她写给每个人的书信，还有记录了待办事项的纸张。为免忘记，罗洁梅茵大人经常把写在写字板上的待办事项，事后再抄写在纸张上，如此一来就能清楚知道打算先处理哪些事情。虽说是做失败的纸张，但纸张毕竟价格高昂，居然这么奢侈地用来做笔记，起初我还非常惊讶，如今已经习以为常。罗洁梅茵大人说她比起木板，更习惯在纸张上写字。

我把罗洁梅茵大人留下来的书信分作三类，分别是贵族、神殿和平民区。就在这时，奥多南兹飞进房中，通知犯人已经逮捕后，变回黄色魔石。神官长也变出奥多南兹，回答「我稍后就回去」。

「法蓝，我要留在城堡处理事情，奉献仪式之前都不会回来。神殿这边的事务，就交给我的侍从和你们了。记得向青衣神官们下达指示，作好奉献仪式的準备。」

我递出要给贵族的书信和笔记后，神官长立即接过，快步离开神殿长室。

神官长离开后，本已回房的其他侍从们再次走进神殿长室。

「法蓝，神官长说了什么呢？罗洁梅茵大人没事吧？」

莫妮卡不安地仰头看向我问。妮可拉与吉鲁也静静等着我的回答。罗洁梅茵大人这么突然就进入工坊沉睡，想必令他们感到非常不安。

「神官长说了，罗洁梅茵大人应该会沉睡一年以上的时间。似乎是毒药对罗洁梅茵大人造成的负担，比预期还要严重。」

「怎么会这样……」

众人一脸泫然欲泣，但罗洁梅茵大人还要很长一段时间才会醒来。

「详细情形明天再说。今天已经很晚了，你们去休息吧。」

我让还无法接受事实的见习生们返回各自的房间。这天负责值夜的我，先是整理房间，然后开始写信给路兹。因为只有他，能向罗洁梅茵大人在平民区的家人和普朗坦商会说明情况。

隔天，是反覆说明的一天。多半是担心得难以入眠，见习生们早早便起床，我把写了说明的信交给他们，暂且上床歇息。

第四钟响后，我一坐下开始用午餐，众人便异口同声要求我说明。说实话，神官长并未向我说明过详细情况，所以任凭大家怎么追问，我知道的也不多。

「正如罗洁梅茵大人当初说过的，这就和她前往城堡、不在神殿时一样。往后的生活，也只能当作是罗洁梅茵大人不在神殿的时间延长了。为了让罗洁梅茵大人在醒来的时候不会感到任何不便，请大家一切照旧吧。」

吃完午餐，我和萨姆一同整理罗洁梅茵大人的工作资料，準备搬到神官长室。神殿长不在的这段期间，将由神官长代为处理这些工作。

「再这样下去，真担心会不会连神官长也不支倒地。」

看着惊人的文件数量，我为神官长感到担心。萨姆思索了一会儿后，回道：

「我想应该是不用担心。神官长採纳了罗洁梅茵大人的意见后，开始教育其他青衣神官，所以多少还应付得来。倘若什么也没做，还真不知道会怎么样……单凭这点，我就该讚扬罗洁梅茵大人。祈祷献予诸神！」

萨姆因为以前曾与弗利兹服侍过同一个主人，所以非常欣赏神官长的过人才智，也十分中意能够专心工作的环境。罗洁梅茵大人的能力也同样优秀得足以辅佐神官长，所以打从青衣见习巫女时期开始，他便推崇备至。

当初在讨论神官长的侍从中，要由谁调动到罗洁梅茵大人身边时，听说也是萨姆最先毛遂自荐。他说因为神殿长室的伙食也相当美味，而且每个人分派到的工作量不仅庞大，也都具有挑战性，再加上如果罗洁梅茵大人能多处理一些工作，从结果来看，一样可以减轻神官长的负担。

「那么就搬过去吧，可能也要向神官长的侍从们说明情况。」

我和萨姆搬着装有神殿长室资料的木箱，一同前往神官长室。

「法蓝、萨姆，你们终于来了。我们已经清好了这边的柜子。」

看来神官长也回到这里下达了指示，侍从们已经腾好空间，可以放置我们带来的资料。所有人合作无间地整理资料，互相告知昨晚发生的事情。侍从们一致达成共识，也就是要儘可能减轻神官长的工作量，挑选出可以分配给青衣神官们的工作，多多託付出去。

「萨姆，能麻烦你去向坎菲尔大人和法瑞塔克大人说明吗？我负责去工坊和孤儿院。」

整理完资料后，我交由萨姆和神官长的侍从们，负责去向青衣神官们说明，自己则前往孤儿院。

「法蓝，莫妮卡告诉我了，听说罗洁梅茵大人会沉睡很长一段时间，那孤儿院该怎么办呢？」

葳玛苍白着脸，请我说明详情。自从罗洁梅茵大人成为孤儿院长以后，孤儿院里的人们都能感受到生活产生了剧烈的改变，所以极度害怕罗洁梅茵大人离开神殿。毕竟一想到可能又会回到以往的生活，这也是很正常的反应吧。

「放心吧。罗洁梅茵大人沉睡的这段期间，只是许可权会转移到神官长手中，基本上一切如常，神官长也已经吩咐我要代为管理。至于经费，现在虽然不能使用罗洁梅茵大人的卡片，但不住在城堡的神殿长会有补助金，身为领主的孩子也有生活费，这些经费都由神官长负责保管，所以想必不会有大问题。再者，如今都已经作好了过冬的準备，只要在春天之前不无谓浪费，生活上应该都不成问题。」

「……说得也是呢。」

葳玛这才安下心来，我再对着她与一脸不安的孩子们说道：「只要一如既往继续在工坊工作，钱的问题就不用担心。」此外，虽然这件事没有告诉过任何人，但其实在罗洁梅茵大人上锁的书盒里头，还存有一笔叫作「私房钱」的存款，所以不至于演变成最糟糕的事态吧。

「葳玛，你身为管理员，不该表现得如此手脚无措，应该要坚强一点。罗洁梅茵大人不会有事的。」

「是，真是对不起。」

「那么，我顺便宣布罗洁梅茵大人今年订下的冬季作业吧。」

罗洁梅茵大人去年出给孤儿院的作业，是「所有人都要学会基本文字和一位数的计算」。所有人都达到目标后，用餐时还提供迷你汉堡排做为奖励。多半是想起了这件事，孩子们眼中的不安立即消失，变得认真专注。

「今年的作业，是所有人要在十岁之前，学会侍从该有的基本知识。还请具有侍从经验的灰衣神官们担任老师。」

在伊库那经历了沃克的买卖契约一事后，罗洁梅茵大人似乎是想儘可能提升灰衣神官们的价值。与其被人买回去当作僕从，能力与侍从相当的人更能卖出高价。而且依据个人的工作能力，被买走后的待遇也会有所不同。

「戴莉雅，罗洁梅茵大人也十分担心戴尔克。若有任何异状，请尽量提早告知。因为神官长也很忙碌，有可能得晚些时日才能处理。」

「我知道了。」

在孤儿院说明完，我转往工坊。吉鲁正打起精神努力印刷，还说：「我们会努力多印点书，说不定罗洁梅茵大人为了看书，就会提早醒来了。」看来这边不会有任何问题。交付了要请他转交给路兹等人的书信后，我便离开工坊。

隔天，罗洁梅茵大人的专属从城堡返回神殿。不单是为了要防止专属厨师将食谱外流，也是因为能够保护他们的主人不在了，若让他们继续留在城堡，或许会有贵族藉着权力恃强凌弱，或把专属拉拢过去。尤其罗吉娜与艾拉是年轻女性，罗洁梅茵大人还叮嘱过，绝对不能让她们留在城堡。专属们回来以后，我也向他们说明了罗洁梅茵大人一年以上的时间都不会醒来，并告知今后的工作内容。

「艾拉、雨果，你们就和往常一样，请继续为侍从和孤儿院準备三餐。还有，妮可拉因为喜欢做菜，罗洁梅茵大人想协助你成为厨师，所以担任助手时，还请两位负责指导。最后，是先前因为太忙而迟迟没有进展的食谱书，要请各位帮忙製作。罗洁梅茵大人还说了，如果还有多余的时间，也可以开始试着自己构思新食谱。」

「遵命。」

妮可拉露出开心的笑容，把厨房该做的事情记录在写字板上。艾拉与雨果因为看不懂字，所以一律由妮可拉负责作纪录，但我想这也是食谱集之所以迟迟没有进展的原因吧。

「罗吉娜，请你教导孤儿院的孩子们音乐。罗洁梅茵大人说她自己虽然看不出来，但也许你能看出孩子们在音乐上的天赋。罗洁梅茵大人似乎是认为，若能发掘出孩子的才能，让他们成为乐师，他们的将来也许会有所不同。」

「所以只要把克莉丝汀妮大人当年教给我们的，也教给孩子们就好了吧？我明白了。我会试试看。」

罗洁梅茵大人说过，她希望能尽量提升孤儿们的价值，往后可以找到待遇比较好的工作。我这么转告后，被买下为专属乐师的罗吉娜点了点头，扬起温柔的笑意。

就这样，罗洁梅茵大人不在神殿的生活正式开始了。妮可拉一边当着侍从，一边也会担任厨房的助手；吉鲁与弗利兹如同既往，都在工坊和正在过冬的孤儿院里活动。我、萨姆和莫妮卡除了用餐与睡觉外，基本上每天都是前往神官长室处理公务。

「仪式厅的準备工作完成了。」

「木柴也準备好了吗？坎菲尔大人，奉献仪式的顺序是否已经安排妥当？」

「法瑞塔克大人，还请您去通知其他青衣神官。」

和去年一样，在神官长回来之前，奉献仪式的準备工作便已完成。坎菲尔大人和法瑞塔克大人今年也已是第二年负责筹备，变得比较驾轻就熟。如今愿意伸出援手帮忙的青衣神官也变多了。

「一切都準备好了吗？」

神官长在奉献仪式的两天前回到神殿，四处查看。确认所有準备工作都没有问题后，他慰劳了辛苦的青衣神官们。

「各位辛苦了。接下来在奉献仪式之前，都好好休息吧。」

命令青衣神官们退下后，神官长从自己的秘密房间里拿出装有魔石的袋子，前往罗洁梅茵大人神殿长室的秘密房间。

「法蓝，随我来。」

和神官长一同进入工坊后，只见罗洁梅茵大人仍在沉睡，状态与那天毫无二致。但是，药液的颜色变得比先前更蓝，罗洁梅茵大人白皙肌肤上的红线看似在发光。

「……放着不管太久了吗？」

神官长蹙眉，用感到疲惫的语气说道，指示我将魔石放进药液当中。我将黑色与透明的魔石接连放进药液中。魔石吸收了魔力后，可以看出药液的颜色也渐渐变淡。

「这个笨蛋，压缩得太过度了。魔石根本不够。幸好这阵子正好是奉献仪式。」

神官长执起罗洁梅茵大人的手，近乎瞪视地观察着红线，然后重重叹气。我还听见神官长低喃说：「看来会比预期花更久的时间。」

神官长记录着罗洁梅茵大人的变化过程时，我负责拿出盈满了罗洁梅茵大人魔力的魔石，仔细擦乾凈后，重新装回袋里。

「今天就先这样吧。」

后来奉献仪式开始后，我又多了一项工作，便是把青衣神官们用完后变空了的魔石，再放回罗洁梅茵大人躺着的药水当中，补充魔力。幸亏有罗洁梅茵大人的魔力，奉献仪式才能顺利结束。

由于奉献仪式过后，也要为了祈福仪式储存魔力，我会陪同神官长进入工坊。能够亲眼看见罗洁梅茵大人，多少能让人安下心来，然而丝毫看不出变化这一点，却也让人感到焦急。

……罗洁梅茵大人，请快点醒来吧。

奉献仪式结束后，神官长开始着手处理堆积如山的文书工作。儘管工作量暴增，达穆尔大人与艾克哈特大人却都被叫回骑士团接受训练，因此神官长似乎又开始了成天喝葯的生活。侍从们还曾无奈说过，近来又常常看见神官长拿出药瓶喝葯。除了原本的神官长公务、城堡的工作，如今连罗洁梅茵大人负责的神殿长公务、孤儿院和工坊的管理，还有与普朗坦商会的协商，这些事情全落到了神官长身上。儘管已在慢慢栽培青衣神官，但孤儿院的管理以及与普朗坦商会的往来，都还无法交给青衣神官。

「冬季期间，普朗坦商会的人几乎不会过来，孤儿院也在过冬，所以我想不会发生什么问题。」

「那就好，工坊和孤儿院又各自有管理员，请他们尽量自己把事情处理好吧。」

然而，时序一进入春天，开始造纸和结算冬天的手工活后，因为会有金钱上的往来，工作量势必增加，也不能够延后处理。不单是神殿的工作，神官长好像也要处理来自城堡的工作。他单手拿着药瓶，垮着脸嘀咕说道：

「虽然我也不想，但只能叫他过来了吧……」

神官长送出奥多南兹后，不一会儿，便有一头骑兽以极快的速度向着神殿飞来。没过多久，对平民区并不感到排斥，也熟知罗洁梅茵大人内情的尤修塔斯大人便跪在神官长身前，双眼灿然灼亮。

「斐迪南大人，奉您之命前来晋见。管理工坊以及与商人交涉这些事情，请儘管交给我吧。」

「弗利兹，你带尤修塔斯前往工坊，再向他说明与普朗坦商会在财务上有哪些往来。尤修塔斯，我现在很忙，你可别额外惹出麻烦。明白了吗？」

「遵命。弗利兹，你快点带路吧。」

「弗利兹，若有任何状况，随时向我报告。我会即刻把尤修塔斯赶出去。」

尤修塔斯大人掩藏不住脸上兴奋难抑的表情，拖着弗利兹走出神官长室。真是教人感到不安。真的没问题吗？

「……神官长。」

「法蓝，不必担心。尤修塔斯只是喜欢搜集情报，不会随便对任何人都滔滔不绝。况且别看他那样，他毕竟是我的近侍，能力十分出众。」

神官长说得没错，尤修塔斯大人似乎很快便融入了工坊。大概也是因为他并不是一位态度高傲的贵族，弗利兹说，他很擅长与人打成一片。

尤修塔斯大人开始前往工坊后，不知第几次的时候，他表示希望能了解工坊以往的工作进度，我便回到神殿长室寻找资料。为了不使气氛太过沉闷，我随口询问了尤修塔斯大人对工坊的感想。

「尤修塔斯大人，您对工坊有什么感想呢？」

「太有趣了，真是崭新的体验。不愧是罗洁梅茵大小姐，培育的心腹也特别有意思。首次造访工坊的时候，我请人让我尝试抄纸……」

贵族从不会亲自动手做事。我脑海中浮现出了尤修塔斯大人表示要抄纸时，工坊里头众人无措的表情。带他前往的弗利兹肯定也很为难吧。对弗利兹寄予同情以后，尤修塔斯大人更接着说出了令我不敢置信的话。

「还有，我才碰了一下刚贴到木板上的纸张，普朗坦商会的那个都帕里就朝着我怒吼说：『笨蛋，你在干什么！』」

……路兹，你在做什么啊！？还有弗利兹，你当下又在做什么！？

我觉得自己的脸色开始发白，尤修塔斯大人却神色非常愉快地接着说了下去。路兹在怒吼后，多半心里也觉得不妙，工坊内一片死寂。随后弗利兹站出来袒护路兹，不留情面地对尤修塔斯大人说教了一番。

听说弗利兹摆出了与斐迪南大人如出一辙的冰冷笑脸，笑吟吟地说：「方才已经向您说明过了做纸需要多少时间与步骤，您居然还不懂得这会造成多大的损失、又会浪费多少时间，真不敢相信神官长竟会介绍如此无能的人给我们。想必是因为太过忙碌，看人的眼光也变得不準确了吧。」「竟然使得商品报销，这样的管理员无法代替罗洁梅茵大人，我会即刻向神官长稟报，请他让您离开。这里不需要不了解工坊重要性的人。」尤修塔斯大人如此转述。

「……那、那么，尤修塔斯大人如何回应呢？」

「毕竟斐迪南大人是因为被工作压得喘不过来，才叫我过来帮忙，要是第一天就被赶走，还认定我工作无能，那我可就伤脑筋了。最后我和工坊的人达成协议，这次的损失就由我出钱弥补，才让事情平安落幕。哎呀呀，实在好险好险。所以我现在正在展现自己优秀的一面，想要挽回名誉。不愧是罗洁梅茵大人的心腹，真是教我佩服。因为罗洁梅茵大人以前也曾不管出身，就斥责斐迪南大人说：『喝太多药水对身体不好！』」

……我想，一般的贵族大概不会产生这种感想吧，但我一句话也没说。既然当事人都觉得事情已经平安落幕，这样就好了。这件事已经过去了。

由于没有必要扰乱神官长的心情，对于在工坊发生的这段插曲，我与弗利兹都有默契地只字未提。

尤修塔斯大人似乎也很忙碌，出入神殿的日子其实不多。但是，正如神官长所言，他的能力确实十分优秀，经常来过一次以后，便处理完了好几天份的工作。然后报告了工坊的情况，以及神官长交代的其他工作有何进展以后，便再接下新的任务，返回贵族区。从尤修塔斯大人言谈间透露出的讯息，感觉得出他正在搜集谋害罗洁梅茵大人的犯人的证据。

春季中旬将至，开始为祈福仪式进行準备。听说今年的祈福仪式会由领主大人的孩子代替罗洁梅茵大人，带着魔石前往各个直辖地。与罗洁梅茵大人和神官长一样，表面上都是领主大人指派两个孩子前来神殿帮忙，再由三人分头前往直辖地，缩短神官长奔波的时间。若不善用人手，神官长的工作量简直庞大得教人想要流泪。

罗洁梅茵大人的侍从中，由于我最了解仪式流程，将由我与夏绿蒂大人同行，负责从旁指导。在準备必要物品的过程中，神官长对我说了：

「法蓝，你们要创造新的圣女传说。就说罗洁梅茵为了保护领主的孩子，结果中了毒陷入沉睡，领主的孩子因圣女而获救后，便自愿要代替她献上祝福。夸大成孩子间的佳话，再向四周广为流传。如果知道自己受人讚扬，说他们与罗洁梅茵一样慈悲为怀、心地善良，明年就能再使唤他们来帮忙。」

神官长边要我为了明年散布新传说，边準备了大量改良过味道的恢複疲劳药水，就和给罗洁梅茵大人喝的药水一样。听到要利用年岁尚幼的领主孩子，我不禁感到迟疑，但神官长哼了一声。

「必须让韦菲利特和夏绿蒂愉快地完成祈福仪式，到了收穫祭那时候，才能请他们再代替罗洁梅茵去取回徵得的农作物，否则孤儿院要怎么準备过冬？」

经神官长这么提醒，我于是赞成创造夏绿蒂大人的圣女传说。经过这些年，我也明白了在生活上，金钱有多么重要。为了维持神殿与孤儿院的生计，今年的祈福仪式绝对不能失败。

原本未成年的见习神官不会负责举行仪式，因此神殿里头，只有罗洁梅茵大人才有孩童穿的仪式服。完全不须修改的白色仪式服借给了夏绿蒂大人；比罗洁梅茵大人稍高，又需要修改下襬长度的韦菲利特大人，则借走了蓝色仪式服。由于奇尔博塔商会的珂琳娜当初在製作的时候，就已经事先预留布料，以备长大后仍然可以穿，所以没有花多少时间便修改完毕。

接着向普朗坦商会提出请求，请他们如同既往準备马车，才能去接回在哈塞冬之馆生活的阿希姆与埃贡。然后在神官长的要求下，也指派了负责护卫的士兵。而且这次为了警戒贵族再度偷袭，听说同行的护卫骑士是往年的两倍。

尚未进入贵族院就读的夏绿蒂大人没有骑兽，因此今年久违地搭乘马车进行移动。夏绿蒂大人似乎十分仰慕罗洁梅茵大人，总是欢欣雀跃地听着罗洁梅茵大人在神殿的生活。我也因此听到了罗洁梅茵大人在城堡生活时的样子，真是一段非常有意义的时光。

起先看见夏绿蒂大人的时候，利希特还以为是否没能得到宽恕，我便向他宣扬了夏绿蒂大人的圣女传说。告诉他夏绿蒂大人是自告奋勇，想代替姊姊给予祝福。利希特听了感动得热泪盈眶，更表达了热切的欢迎。头一次举行仪式的夏绿蒂大人看来十分紧张，但她仍是拿着盈满罗洁梅茵大人魔力的魔石，出色地完成了仪式。

接回阿希姆与埃贡以后，移动至小神殿，确认了这边在生活上没有任何不足后，我请夏绿蒂大人将犒赏用的酬劳，交给要返回艾伦菲斯特的士兵们。

「法蓝，神殿长的情况现在怎么样了？」

收下酬劳后，昆特表情非常複杂地看着我问。

「对身体造成的负担似乎比神官长预想的要严重，所以可能会更久才醒来。」

「是吗……」

这一路上，夏绿蒂大人与罗洁梅茵大人不同，喝葯的次数极少，带去的药水几乎大半都没有用掉，祈福仪式便结束了。一想到罗洁梅茵大人却虚弱得必须喝掉大半以上才能完成这趟旅程，我止不住地一再叹息。

从祈福仪式回来后，吉鲁前来与我商量事情。他说接下来要没有故事可以印製成书了。我记得去年罗洁梅茵大人在城堡里头，曾向孩子们搜集来了不少故事。找神官长商量此事后，他把在冬季儿童室搜集到的故事交给我。我再转交给吉鲁，吉鲁却一脸为难地搔搔头，然后摇头说：

「现在这样没办法印成书。因为都是用小孩子的说话方式写成，必须改写得更适合阅读才行……有人有办法修改吗？」

「现在恐怕没人有多余的时间吧。」

……话又说回来，罗洁梅茵大人不只要帮忙神官长处理公务，还要学习诸多仪式的流程，去了城堡后也得尽到贵族千金的本分，竟然还能趁着中间的空档完成原稿吗？

罗洁梅茵大人对做书的执着，或者该说对书的喜爱，直到现在仍是教我吃惊。

又过了数天后，多莉透过吉鲁提出请求，希望我们能够教导她礼仪。听说她会提供罗洁梅茵大人为家人所写的故事集，当作是接受指导的费用。因为已经改写得适合阅读，吉鲁说等印完骑士故事集以后，想接着印这本书。

多莉是罗洁梅茵大人的亲生姊姊，一直以来又很照顾孤儿院的人们。神官长也下达了许可说，若能藉由教导礼仪回报恩情，这也没有什么不好。葳玛与罗吉娜都曾是克莉丝汀妮大人的侍从，教养极佳，所以没有比她们两人更适合的人选，我便拜託两人指导多莉。路兹似乎也跟着一起学习。

我曾去看过几眼，因而回想起了罗洁梅茵大人在刚进神殿那时，长长的袖子也经常不小心勾到各种东西，不禁感到有些怀念。