浦島太郎般的我

从尤列汾药水出来后，我觉得自己简直像成了民间传说的浦岛太郎。由于在秘密房间里时，眼前的斐迪南一点变化也没有，所以我只是哀叹于醒来后居然就跳过了九岁。

然而，斐迪南把我抱出秘密房间以后，我却发现妮可拉与莫妮卡都成年了，头髮不只往上盘起，胸部也变得突出，裙摆也变长了。甚至吉鲁似乎是正值发育期，本来在我的记忆里面，他的身高还只到法蓝的胸口而已，现在竟然已经超过法蓝的肩膀了。再加上连声音也低沉得判若两人。

……听说我沉睡了将近两年的时间，但在我的感觉里只像过了一晚。一觉醒来，大家都在瞬间长大了，老实说很恐怖又惊悚。

而且大家都长大了，却只有我别说是成长，甚至还退化了。这两年来我的体力似乎下降不少，身体迟迟难以动弹。在身体完全不听使唤的情况下，还要由明明认识却也好陌生的侍从为我脱光衣服，协助完全无法自理的我沐浴。儘管内心升起了难以言喻的恐惧和不安，但我也说不出口「我自己来」、「我不想洗了」。我只能紧闭着嘴巴，握拳和摊开掌心，在移动双脚时试着使力。一边慢慢动着根本动不起来的身体，一边对着熟悉却又陌生的身边人们挤出笑脸，内心其实惶惶不安。

进入秘密房间以后，斐迪南大略为我说明了沉睡期间发生过哪些事情。听到大家都非常担心，一直在等我醒来，现在我的心情总算稍微平静下来。不过，面对自己完全无能为力、就这么飞逝而过的两年，我还是觉得眼前彷彿有道跨越不了的高墙。为了习惯现在已是两年后的事实，我想快点回覆到平常的生活。

「从明天开始，我要儘快回到从前的生活！不过，前提是这副身体动得了的话。」

我说完，斐迪南想到什么似的站起来。

「我去拿魔导具过来，你要在这里等？还是先出去？」

「……我在这里等吧。请从那里拿一本书给我。」

我用眼神示意吉鲁堆起来的那叠书，斐迪南拿了最上面的那一本，放在我的肚子上后，转身走出秘密房间。

「是新书呢。唔呵呵～」

我非常缓慢地伸出手，抚摸肚子上的书。新书的触感让我忍不住咧开嘴巴。好，开始看书吧！我为自己加油打气，移动着使不出力气又抖个不停的手，极力想要翻页，却怎么也无法成功。只是要捏住一张纸翻开来，简直等同不可能的任务。

「啊……」

我甚至无法在按着书的手上使力，书本就这么往下滑，啪沙一声掉到地面。虽然伸出了手想捡起来，但手臂从椅面往下垂落后，却重得我再也举不起来。然后用不着说，我更不可能有办法捡书。

……我居然虚弱到了连看书都不行。

明明牺牲了两年的时间，却一点也没有恢複健康的感觉。再加上身体完全没有成长，体力还衰退，却只有魔力增加，太过分了。我突然觉得为了不让大家担心，硬是挤出来的笑脸也只是在白费力气，一鬆懈下来，眼泪就扑簌簌往下掉。

「让你久等了……你在哭什么？」

「我没办法看书，手根本动不了，没有办法自己翻页。我受够了。」

斐迪南深深叹息，突然抓起我的左手，往我的手臂戴上某种装饰性的臂环。臂环魔导具咻地改变形状，变成了刚刚好的大小，开始我的吸取魔力。

「神官长，你怎么突然……咦？手臂可以动了？」

「这是用来辅助身体强化魔法的魔导具。从前我在掌握到身体强化的诀窍之前，都会戴着这些魔导具。现在因为你体内的魔力太多了。戴上以后，应该能恢複到和常人一样行动吧。另一只手也伸出来。」

两只手臂都戴上魔导具后，上半身可以随心所欲行动了。这实在太神奇了。我试着转动手臂。

「这下子就能看书了呢！」

「……你不能多为其他方面感到感动吗？」

「咦？这已经包含我最高等级的感动与敬意了喔？」

斐迪南轻摇了摇头，彷彿在说不予置评，又把两个环状魔导具放在我手上说：「之后你再把这些戴在脚上吧。」我接下后，往旁边歪过头。

「现在戴上不就好了吗？」

「因为魔导具必须接触到肌肤才有用，你想在这里露出自己的双脚吗？未免也太不知检点了。你有没有暴露的嗜好虽与我无关，但至少挑我不在场的时候再说吧。我可不想被卷进奇怪的谣言里。」

现在我下半身的袜子，是用绳子系在腰带上加以固定的弔带式，就像是样式非常简陋，而且还一点也不性感的弔带袜。外面则穿着衬裤般的长内裤。

也就是说，如果想在碰得到肌肤的状态下戴上魔导具，我就必须先脱下衬裤，再戴在大腿上。此刻的我还无法凭着己力移动双脚，因此我所说的「现在就戴吧」，意思就等同于「帮我脱衬裤」。

「暴露的嗜好是什么意思!?我绝对没有那种兴趣！我只是以为可以戴在脚踝上而已。是神官长说明得不够充分，没有先说必须碰到肌肤！既然要戴在大腿上，请帮我叫莫妮卡与妮可拉进来吧。」

我请斐迪南离开秘密房间，帮忙传唤莫妮卡与妮可拉进来。请两人帮我脱下衣服后，往大腿戴上魔导具。戴上后我试着甩动双脚，发现可以随心所欲行动了。看到刚才还只能缓慢移动的我，现在双脚竟能自由行动，两名侍从都张大眼睛。

「因为我还动不了，这是神官长借我的。我要试着站起来，你们能把手借给我吗？」

「是，当然。」

试着施力后，我真的可以如愿站起来了。我再放开两人的手，自己一个人走了几步，然后转了一圈摆出姿势。

「我觉得自己总算恢複活力了。」

「……神官长的魔导具好厉害喔。」

「看见罗洁梅茵大人脸上又恢複了笑容，我也非常开心。」

妮可拉露出如释重负的笑容说道。看来我在沐浴期间硬是挂在脸上的假笑，早就被她们看穿是装出来的了。

「不好意思，让你们两人担心了。」

我靠着自己的双脚走出秘密房间。我从没想过能够照着自己的意志活动身体，是件这么畅快的事情。我一边深刻地感受着健康的重要性，一边踩着轻快的步伐沖向房门，用力打开。

「多亏神官长，我现在可以自己走动了。非常谢谢你！」

法蓝与其他侍从都瞪大了眼睛看向我，接着鬆了口气地展露笑容。斐迪南在他们后头一脸「那当然」地点头。

「罗洁梅茵，三天后要往城堡移动。之后必须接受密集特训、补上进度，到了冬季的社交界，便直接进入贵族院就读。」

「可是……我处在这种状态下，还是非去贵族院不可吗？不需要急着接受密集特训，应该可以延迟一年再入学吧？」

就算对象是必须戴上魔导具才能行动的病人，我想斐迪南还是会毫不留情，反覆告诫我说身为领主的养女，一定要取得符合身份的成绩，或者可以做到哪些事情都是应该的。可以想见将面临严厉的指导，我皱起脸庞。

……不管神官长说什么，我绝对不要马上去贵族院！我讨厌斯巴达教育！

「贵族只有从贵族院毕业才能得到认可。一旦延迟一年入学，你也会延后一年才被视为贵族。贵族的毕业仪式与成年礼又是同时进行，所以就算你已年满十五岁，在贵族社会也不算是成年人。不只会影响到结婚、工作与其他一切，你身为贵族，容易引人非议的弱点也会增加。」

「嗯……可是，我已经是与实际年纪差了一岁才开始过起贵族生活，也早已经有在神殿长大、身体虚弱这些弱点了，所以就算延后一年入学，我也无所谓喔。而且如果晚一年才算成年，就代表我可以在神殿多待一年吧？」

我完全感觉不出有急着进入贵族院的必要性。而且晚一年才算成年，似乎也能与平民区再多往来一点时间。我这么表示后，斐迪南露出思忖的表情。

「十岁是去贵族院就读的年纪。换作是我，与其冬季期间要一直忍受贵族们好奇的眼光，甚至频频追问：『身为领主的孩子，延迟一年入学真的好吗？』我还宁愿进入贵族院，更能获得心灵上的平静。」

「就算真的有这种麻烦的贵族，但我还要举行奉献仪式、讨伐冬之主，而且只要待在神殿疗养，应该几乎不会与贵族碰到面吧。」

我反驳后，斐迪南「嗯」地颔首。但是，他仍然一脸沉思。虽然成功躲开了攻击，仍无法完全迴避。看这样子，他还是想让我去贵族院。我才不会输呢！我这样心想着进入备战状态，等待下一波攻击。

「但若是延后一年，明年你与夏绿蒂就会同时入学。沉睡的这两年来，你不只外表没有改变，要是连年级也相同，你不觉得更没有半点像姐姐的地方了吗？」

……什么!?要是休息一年，我就会变成和夏绿蒂同年级吗!?

这可就严重了。我的决心立刻产生动摇。斐迪南彷彿看穿了这一点，勾起嘴角。

「夏绿蒂对你一直感到非常歉疚，认为是自己的关係，才害你沉睡这么长时间。倘若你这个姐姐到了明年才与她一同入学，每次前往贵族院时，她一定都会后悔自己当初採取的行动吧。届时面对那样的夏绿蒂，难道你就不会耿耿于怀吗？」

当初我是为了拯救可爱的妹妹才冲出去，绝不想看到夏绿蒂为此良心不安，镇日消沉沮丧。这我不要。但连这种想法也被斐迪南看穿，真是教人火大。

「这次的特训，并没有夏绿蒂的洗礼仪式前那么紧凑。况且你戴上魔导具后，现在也能自由行动了。就算有两年的空白，你还是有机会变回受到尊敬的姐姐。」

「……我明白了。身为夏绿蒂的姐姐，我接受特训就是了。」

「很好。那么，三天后就要前往城堡。你若要与普朗坦商会的人会面，儘快安排妥当吧。」

斐迪南说着「我话都说完了」，打开秘密房间的房门。结果我还是彻底惨败。虽然我根本不在乎贵族间的麻烦规矩，但身为夏绿蒂的姐姐，也只能去贵族院了。

「罗洁梅茵大人，关于在您沉睡期间发生的事情，能允许我们依序向您报告吗？」

「好的，麻烦你们了。」

听到法蓝这么说，我抬起头，发现侍从已经全员到齐。负责管理神殿长室的法蓝、萨姆与莫妮卡成排站在一起；妮可拉因为这两年来更常出入厨房，所以自己一个人单独站着，準备向我报告厨房的情况。孤儿院方面是葳玛与罗吉娜负责报告。葳玛不知道是什么时候变得能够出入贵族区域，此刻也站在神殿长室里等着报告。最后是负责报告工坊情况的吉鲁与弗利兹。

「神殿长室这里并没有特别需要报告的事情。为了辅佐神官长，我、萨姆与莫妮卡，每天都是从早到晚待在神官长室工作。至于祈福仪式与收穫祭，是夏绿蒂大人与韦菲利特大人代替了罗洁梅茵大人，前往各个直辖地。第一年两位都还显得有些不安，但到了第二年，已能出色地操控神具，给予祝福。」

「这样呀，必须向两人道谢才行呢。」

「由于两位出发与抵达时都会来到神殿，因此青衣神官们的心态也出现了些许变化。为了让两位记住自己，开始有人变得愿意认真工作。」

势利归势利，但多少能产生点工作的意愿也好。

「而我们最担心的，莫过于神官长的药水服用量。现在神官长开始和以前一样频繁喝葯。还请罗洁梅茵大人帮忙劝告。因为不管我们说什么，神官长总是充耳不闻。」

听了法蓝的担心，我点一点头。斐迪南本来就很常喝葯，现在的工作量又大到连他都说光是处理眼前的工作就已经分身乏术，所以就算侍从在旁边提醒，他一定不可能就这样不喝。

「看来我必须多帮忙处理工作，让神官长不用喝葯呢。」

法蓝报告完后，换作妮可拉拿着木板开始报告。

「托罗洁梅茵大人的福，这两年来我以厨师助手的身份，成功精进了厨艺。罗洁梅茵大人先前留下来的食谱，我已经全部都会做了。此外，雨果与尹勒丝现在还会进行餐点对决，所以也推出了新的菜色。」

……餐点对决？那是什么？听起来好好玩！

「新的菜色真教人期待，那比赛结果又是如何呢？」

「目前是一胜一败，双方平手。」

「真好奇下一次的比赛结果呢。」

「还有，雨果与艾拉想请求罗洁梅茵大人答应他们结婚。雨果说了，等罗洁梅茵大人醒来，想最先问您这件事情。」

……什么!?原来雨果的对象是艾拉吗!?

「听说贵族女性在结婚后都会辞去工作，但艾拉希望可以继续。还请罗洁梅茵大人能考量到艾拉自身的意愿。」

「艾拉婚后也愿意继续工作，我当然很欢迎喔……不过，到时候房间该怎么準备呢？我也会问问神官长，总之先安排两人能在明年夏天结婚吧。」

「哇啊，雨果一定会很高兴。谢谢罗洁梅茵大人。」

接着表示食谱集已经完成后，妮可拉结束了报告。妮可拉退下后，换葳玛与罗吉娜走上前来。

「罗洁梅茵大人，接下来向您报告孤儿院的情况。在您休息的这两年期间，院内增加了三名孤儿。其中两人是被丢弃在神殿大门前的弃婴，另一个人是原先担任艾格蒙大人侍从的灰衣巫女莉莉所生的孩子。」

艾格蒙？我记得他就是破坏过我图书室的危险人物。

……这次他居然让侍从怀孕，孩子还被丢进了孤儿院吗？咦？等一下。这在这里是很常见的情况吗？我该生气吗？怎么办？

我一时间反应不过来，决定先不去思考艾格蒙这样的行为是好是坏。

「呃……所以那名灰衣巫女是在这里生产的吗？」

「不，由于没有人拥有生产方面的知识，孤儿院这里完全无人能够处理。我们找了多莉与普朗坦商会商量，最后决定让灰衣巫女先搬去哈塞的小神殿，再向哈塞的居民请求协助。」

听说斐迪南一开始只说「时间到了自然就会生下来」。葳玛内心纳闷着是否真是这样，感到非常不安，于是找了多莉和路兹商量。结果两人立即反驳：「这怎么可能啊！」然后指出了大家的无知。多莉、路兹，干得好啊！

孤儿院虽有二十人左右的女性，但谁也没有协助女性生产的经验。因此当时是在班诺的指示之下，让莉莉与几名灰衣巫女移动至哈塞的小神殿。由有过协助生产经验的诺拉带头，找来了哈塞的妇女帮忙生产。听说那个时候，班诺还曾怒斥说：「孤儿院的管理人怎么能够完全不懂生产!?」所以葳玛也不得不与几名灰衣巫女一同前往哈塞。

「这……葳玛，你那时候一定很辛苦吧？后来还好吗？」

就算班诺只是凶神恶煞地怒吼，但葳玛本来就有男性恐惧症了，对她来说一定是非常恐怖的体验。只怕葳玛的精神创伤又更严重了。

「……当时确实非常难熬，但也是难能可贵的经验。现在，莉莉母子二人都住在孤儿院里头。我们正活用戴尔克那时的经验，轮流照顾小宝宝。」

「戴尔克现在怎么样了？有没有定期吸取魔力呢？」

「是的。一旦出现徵兆，我们会立即透过法蓝找神官长商量。神官长也会迅速处理，所以戴尔克一直都很健康平安。」

听到只要魔力增加过度就有危险的戴尔克也平安无事，那我就放心了。

「在孤儿院教导孩子们学习音乐一事也相当顺利。让所有孩子都接触过飞苏平琴以后，我开始只指导其中感兴趣的人。在我看来，有潜力成为乐师的孩子只有一个。不过，那孩子好像不太喜欢练习，所以我想很难再有进步。」

不同于必须首次亮相的贵族，孤儿院的孩子们学习音乐并非义务。当初我也只是想了解有没有孩子拥有才能，或是对音乐有兴趣。有的人即便有潜力也不想努力，也有的人对音乐并不感兴趣。既然本人不想努力，也就到此为止。

「不过，有个孩子有潜力成为绘师。那孩子很喜欢画画，经常模仿葳玛的画，一有空就在石板上作画。」

「这样呀。那可以帮他补充石笔，让他继续画画吧。」

「遵命。」

对于指导孤儿院的孩子们这项工作，罗吉娜似乎相当认真投入。我本来还担心她会拒绝，说这不是专属乐师的工作，但现在看来是不用担心，我鬆了口气。

「罗洁梅茵大人，向您报告工坊的情况。」

不只个子长高，声音也变得低沉，成长惊人到几乎像个大人的吉鲁开始向我报告工坊这两年来的情况。听说后来因为缺乏能够印书的原稿，他们向多莉借了书，并在孤儿院对多莉和路兹进行礼仪指导作为回报。

「我想两人现在的程度，应该可以会见中级贵族了。」

负责指导路兹的弗利兹这么说道，负责指导多莉的葳玛也点头同意。

「因为两人都非常上进，努力练习。也多亏了他们会定期来孤儿院，在我们要照顾戴尔克和协助莉莉生产的时候给予建议和帮助，真是帮了我们大忙。」

「那我也要向两人道谢才行呢。」

我说完，吉鲁又补充说：「多莉还建议了我们可以製作礼仪方面的书，所以已在去年冬天试着印製。教人如何与贵族寒暄的书在富商之间卖得很好。关于这件事，也请罗洁梅茵大人向她道谢。」

……多莉果真是天使。

听说这两年来工坊贩售的书籍，总共增加了五本。一本是我统整编写的骑士故事集，一本是我给多莉的「母亲故事集」，一本是由妮可拉负责整理，再由葳玛加上插图的食谱集，最后两本是侍从们在多莉的建议下写出的礼仪指导书。

「除了这五本书之外，我们也印製了艾薇拉大人提供的原稿，但这部分因为时间紧凑，又只印了刚好需要的数量，所以没有半本剩下的书。再加上艾薇拉大人交代过，就算是印失败的书她也会统统收回去，所以不管是原稿、成品还是失败品，工坊这里一概没有剩余。」

看见吉鲁的眼神有些游移，我就猜到了内容是什么。想也知道绝对不能放在工坊。万一不小心被发现了，气得抓狂的斐迪南有可能会倾尽全力摧毁印刷工坊。

……母亲大人，您就这么想要斐迪南大人的书吗？

除了这些事外，吉鲁还报告了他们在哈尔登查尔的活动。古腾堡伙伴们前往哈尔登查尔后，在那里成立了植物纸协会和印刷协会的分会、谈好了利润与各自应得的获利，也把工匠们送往基贝·哈尔登查尔準备的工坊，提供技术。

「至于製作印刷机所用的金属零件，我们先从艾伦菲斯特带了过去。因为约翰说设备如果不一样，他不确定能否做出一模一样的东西。虽然在哈尔登查尔也教导了製作方式，但姑且不论设备，技术方面还十分不足……」

「……我想也是呢。」

因为我毫不间断地订做各种精密物品，所以约翰的技术也在不断提升，比起其他人完全是遥遥领先。

「听说他们冬季期间会试着製作金属活字，到时想请您检查成品。」

「我知道了。吉鲁，去那么远的地方工作，也辛苦你了。」

「哪里，这都是为了推广印刷业。」

吉鲁咧嘴一笑时，可以清楚看见他从前的样子，我也忍不住跟着笑了。

「在我沉睡的这段期间，大家在各自的工作岗位上真的非常努力呢。谢谢你们。不愧是我的侍从。」