在貴族院的第一場茶會

到了茶会当天。我用丝髮精把头髮洗得光滑柔顺，再由布伦希尔德为我编髮。服装与髮型虽然都採用了贵族院现在的流行，但我们刻意把花饰别在显眼的地方。这天头髮上与胸前都放有花饰，就连喝茶的时候也很难不注意到。

至于要带去参加茶会的点心，自然就决定是磅蛋糕了，但因为还不了解索兰芝的喜好，所以我们先準备了原味。本来布伦希尔德与莉瑟蕾塔身为侍从，都会努力搜集受邀者的情报，然而不光在艾伦菲斯特领内，听说就连其他领地的见习侍从，也没有半个人拥有索兰芝的消息。

「我们完全打听不到有关索兰芝老师的情报。看这样子，近年来她真的没有参加过任何茶会呢。其实直到罗洁梅茵大人提议之前，我也从未想过可以邀请索兰芝老师。倘若还有时间，我就能前往图书馆，直接询问本人了……」

「布伦希尔德说得没错。我想多半没有学生会想到能与索兰芝老师交流，她一直以来都孤单一人，想必非常寂寞吧。希望与罗洁梅茵大人的茶会，能令老师稍微感到安慰。今天的茶会，我们準备了奶油、蜂蜜、乐得乐沛果酱、酒渍水果，可以随意搭配自己喜欢的口味享用磅蛋糕。从今天开始，我们慢慢搜集有关索兰芝老师的情报吧。」

只要掌握了喜好，下次茶会就可以製作符合对方口味的磅蛋糕。今天準备的茶水，也是先与原味磅蛋糕作搭配。

「茶会期间必须趁着交谈的时候，不露声色地问出索兰芝老师的喜好。这是一项非常重要的任务喔。」

黎希达看着我扳起手指，确认茶会期间我该做哪些事情。

「大小姐，茶会上该提起的话题，您都记下来了吗？今天可不能使用写字板。因为负责记录对话的见习文官也会一同前往。」

站在旁边，神色远比我还要紧张的人正是菲里妮。这一天，菲里妮首次接下了书记的工作。虽然今天会有哈特姆特负责指导与协助，但是今后我将前往的地方，有些是男性止步。一般举办茶会时，很少有文官会在旁边摘记内容，但这次因为要决定测量尺寸的日期，还要提供我整理好的骑士故事原稿给索兰芝，询问她的感想，所以需要有文官在场。

但其实这些都是表面说词。真正的目的，是要让菲里妮累积见习文官方面的经验，另外她基于布伦希尔德的要求，也要把索兰芝的反应记录下来。

「菲里妮，我想会很辛苦，但就麻烦你了喔。」

「我还是第一次拿着这么多价格高昂的纸张，双手忍不住一直发抖呢。」

我给了菲里妮工坊做失败的纸张，让她当作便条纸使用。因为这些纸已经不能贩售了，也算是有效回收再利用，然而菲里妮似乎一点也不这么认为。

「也只能慢慢适应了呢。做记录的时候，纸张与墨水都是必需品嘛。虽然也可以把我的写字板借你，但如果不习惯使用写字板，会不晓得字该写多大，记录时又该优先写下哪个单字。」

因为写字板要单手拿着才能做笔记，本来就记录不了多少内容，最好还是习惯在纸上写字吧。

「菲里妮，你的责任非常重大喔。因为大家会根据今天的茶会纪录，讨论艾伦菲斯特的学生们今后该如何推广流行，我们又该怎么做才能吸引他领学生的注意力。」

「布伦希尔德，请你别再吓我了。」

菲里妮紧紧抱着纸张，双眼泛起泪光。看见她这副模样，大家都轻笑出声。今天因为是第一次在贵族院举办茶会，大家其实都相当紧张，这时总算稍微放鬆了表情。

这一天，所有近侍都将陪同我参加茶会，此外还有负责演奏的罗吉娜。由于是在紧邻着阅览室的办公室内举办茶会，到时能否弹奏乐器，还要问过索兰芝的意见，但若不带乐师一同前往，也是一种失礼的举动。

「……所有东西都带了吧？」

来到玄关前面，我再次确认。黎希达推着的推车上，放有点心与茶水等各种茶会必备物品。布伦希尔德注视着我，检查发簪的位置与服装有无不妥；菲里妮也重新检查自己是否带齐了所有书写工具。知道我们已经检查过无数遍的护卫骑士与哈特姆特在旁边互相对望，耸了耸肩。看见我指着东西一一进行确认，韦菲利特缓缓摇头。

「有黎希达负责确认，应该不用担心吧。比起东西没有带齐，我更担心你的社交表现。」

韦菲利特一脸忐忑不安地说。一牵扯到书就会忘了其他事情、两年来的沉睡又导致我社交经验非常缺乏，这些都是我现在的弱点。韦菲利特因为曾听到黎希达这么提醒我，对于今天以及与音乐老师们的茶会，似乎都比我还要紧张。

「韦菲利特哥哥大人，话题我们都已经决定好了，您不用担心喔。」

「我想你应该还是能表现得很好吧。但小心为上，千万别大意。」

「我知道。而且黎希达也在，请您放心吧。」

点心与茶水都準备好了，只等第三钟响就出发。

「罗洁梅茵大人，欢迎。」

「索兰芝老师，感谢您的邀请。我非常期待今天的茶会呢。」

索兰芝邀请我们进入她的办公室。原先用来让学生们办理登记的桌椅，为了这天的茶会改变了配置方式。在场除了索兰芝外，还有一名应该是侍从的女性。

我与索兰芝互道寒暄时，侍从们很快地开始準备茶会。菲里妮在哈特姆特的指示下放置墨水，讨论着该怎么做记录。护卫骑士们分成了两组，一组负责在门口守卫，一组站在身后保护我。

「公主殿下，来了。」

「今天，不看书？」

休华兹与怀斯从连接着柜檯的那扇门走进办公室，金色双眼望着我，歪过小脑袋。

「是啊，今天我要与索兰芝老师举办茶会，还要讨论休华兹与怀斯的新衣，这段时间你们要努力工作唷。」

「努力工作。」

「新衣。」

我为走过来打招呼的休华兹与怀斯注入魔力后，两人便摇晃着小脑袋瓜走回阅览室。索兰芝始终笑容可掬地注视两人。

「索兰芝老师，如果您会担心阅览室的情况，其实可以开着门……」

「不了，罗洁梅茵大人。今天来图书馆的学生只有寥寥几人，我反而担心茶水与点心的香气会飘进阅览室呢。」

索兰芝咯咯笑着，目送休华兹与怀斯离开后，关上房门。

「那能演奏音乐吗？声音会不会传到阅览室呢？」

白色建筑物本身都具有优秀的隔音效果，但因为门板是使用寻常木头，所以声音还是会传出去。索兰芝看着罗吉娜与飞苏平琴，稍作思考以后，愉快地眯起蓝色眼眸。

「乐师会弹奏罗洁梅茵大人创作的稀奇歌曲吧？我很想听一首看看呢。因为无法参加他人举办的茶会，我好久没这么高兴了。」

索兰芝优雅又含蓄地柔声说道，我朝罗吉娜瞥去一眼。

「既然如此，正好有首曲子预计要在与音乐老师们的茶会上演奏，今天就先向索兰芝老师献丑吧。因为是献给睿智女神梅斯缇欧若拉的曲子，第一次演奏的地点选在图书馆，应该再适合不过了吧。」

「哎呀，真的可以吗？」索兰芝张大了眼睛，察看近侍们的反应，我笑着对她点头。因为我并没有和音乐老师们说好，要为她们表演新曲。

……而且我本来写的歌词，几乎都能说是图书馆颂歌了。

近侍们都知道我有多么高兴能来图书馆，也知道原先的歌词是什么，所以全露出了拚命忍笑的表情。

「那么喝过茶后，再来好好欣赏吧。」

索兰芝的侍从为罗吉娜準备了椅子。罗吉娜开始调整飞苏平琴，以备接到指示后能立即弹奏。

黎希达负责泡茶，布伦希尔德把磅蛋糕，以及搭配用的奶油等配料一一摆在盘子上。索兰芝看了看自己面前的磅蛋糕，再看向不断增加的配料碟，讶异地眨眨眼睛。

「罗洁梅茵大人，这是什么呢？我从未见过这款点心。」

果然磅蛋糕在中央非常罕见。布伦希尔德的蜜糖色眼睛亮起锐利光芒。眼角余光中可以看出她正细心观察着索兰芝的反应，我开口说明。

「这款点心叫作磅蛋糕，最近正在艾伦菲斯特流行起来喔。希望会合索兰芝老师的口味。因为比起中央的点心，这款点心的风格稍有不同……」

习惯了中央甜死人不偿命的点心以后，有可能会觉得磅蛋糕淡而无味。

「您可以依据自己的喜好，像这样搭配奶油与果酱。另外我们还準备了鲜奶油、乐得乐沛果酱、蜂蜜与酒渍水果。」

「酒渍水果？这也是艾伦菲斯特才有的食物吗？」

「这是用酒腌渍水果，延长保存的期限，所以其他地区可能也有类似的食物吧。只是在艾伦菲斯特，我们都称作酒渍水果。」

看着切成细丁的酒渍水果，索兰芝点了好几下头。她说在她的故乡，过冬的準备工作中，有一项也是把柠檬这类偏酸的水果浸在蜂蜜里保存。

「请您第一口先试吃原味，之后再添加自己喜欢的配料。」

我示範性地喝了口茶、吃了口点心，请索兰芝也开始享用。索兰芝喝了一口茶后，品尝起磅蛋糕。究竟中央的贵族会有什么反应呢？我好奇不已地观察索兰芝的表情，只见她微微一笑。

「口感十分清爽，入口即化呢。」