被召見的商人們

几天过后，第三锺就快响起时，法蓝注意到暴风雪变小了。他立即放下原本準备好了要带去帮忙斐迪南处理公务的用具，转而捧起一本书。

「罗洁梅茵大人，请往孤儿院长室移步吧。我想在您看书时，应该就到了。」

吩咐萨姆去神官长室知会一声后，我们前往孤儿院长室。都还没有走到，就接到了吉鲁的稟报说：「普朗坦商会的人与公会长即将前来面见。」我待在安顿得十分温暖，随时都能迎接班诺他们前来的孤儿院长室里，开始看书。

「罗洁梅茵大人，几位到了。」

听见法蓝的声音，我阖上书本。只见普朗坦商会来了班诺、马克、路兹，奇尔博塔商会来了欧托、提欧、莱昂，还有公会长谷斯塔夫与两名负责辅佐的人，都正走上二楼。

「本日承蒙您拨冗接见，不胜感激。」

谷斯塔夫做为代表向我问候，面对绝不能失败的重要谈话，他的脸部表情因紧张而僵硬。我看向大家，请他们坐下。

「罗洁梅茵大人，关于信上的内容，还望您能详细说明。」

往来最为密切的班诺似乎负责与我交谈，由他最先开口。现场还有谷斯塔夫与辅佐他的人在，所以我儘可能郑重其事地说明贵族这边的情况。

「不论哪个领地，贵族的孩子只要年满十岁，冬季期间都要前往贵族院学习。」

我从贵族院开始说明，告诉他们每个领地都会依据影响力进行排名，学生在贵族院的成绩也多少会影响到领地的顺位；而且接下来连续好几年，艾伦菲斯特都有领主候补生会进入就读，所以领主已下令要推广流行，提高领地的排名。

「今后艾伦菲斯特想推广到他领的商品，有丝髮精、髮饰、食谱及其工具，还有植物纸、墨水与书籍等等。由于每样商品都与我有关，所以先前奥伯•艾伦菲斯特打算等到我醒来后，才开始进行推广。」

「那么，现在罗洁梅茵大人已经开始推广了吗……」

「没错。」我对班诺点头应道。虽然他的眼神明显在说，出发前先讲一声，但现在瞪我也无济于事。

「我也是在前往贵族院之前，才接到要推广流行的命令，所以没时间能与各位联繫。文官是否下达过这方面的通知呢？」

「我们确实接到过通知，要我们暂时先别让丝髮精、髮饰与书籍外流至他领……当时我便猜想，多半不久之后就会解除禁令，一鼓作气开始推广，所以多少做了些準备。」

「不愧是班诺，真有先见之明。」

接到禁止外流至他领的通知后，就开始为推广作準备，班诺果然厉害。

「那么，关于推广流行一事，请问现在情况如何了？罗洁梅茵大人既已回到艾伦菲斯特，表示已经推广开来了吗？」

「首先，我认为不应该在头一年就推出所有商品，应该在就读期间，慢慢地一点一点推广。」

藉由慢慢推出在艾伦菲斯特的新流行，并且不断更新，才能让他领意识到我们并不只是昙花一现。

「正如罗洁梅茵大人所言，如果有个地方在每次造访时都出现新事物，商人便会频繁地反覆前往，他领贵族也可能专程来访，就为了看一眼商品实际的模样。目前艾伦菲斯特少有来自他领的访客，今后势必会出现巨大的变化吧。」

从前是旅行商人，曾行遍各地的欧托一边说道，一边感到佩服地点头。听说与相邻的法雷培尔塔克以及亚伦斯伯罕相比，艾伦菲斯特非常缺乏能够吸引他领居民前来的魅力，所以少有他领贵族出入。如今领主又下令，除非得到许可，否则他领贵族不得入城，更是几乎没有访客进出。

……这么说来，我好像真的很少看到他领贵族。

「今年，我决定先在贵族院推广丝髮精、髮饰、磅蛋糕与植物纸这四样商品。因为都是日常用品，在茶会上也容易形成话题。」

「嗯……在艾伦菲斯特的贵族之间，这些也是相当受到欢迎的商品吧？」

谷斯塔夫摸着下巴说，我轻轻点头。

「不仅如此，我想这些商品要增加工坊也比较简单。因为这几样商品都是越早卖越能获利的类型，所以我想在製作方法传开之前，儘可能多卖一点。一旦製作方法传开，恐怕很快就有他领会做出类似的产品。」

只要知道做法，这些东西连贫民时期的我与路兹都做得出来。要模仿非常简单。所以，才要在刚开始流行的时候，儘可能多卖一些。奇尔博塔商会负责销售丝髮精与髮饰，只见欧托紧抿着唇，点了点头。

「等到他领也能仿效的商品流行开来，渐渐变得随处可见以后，再开始推广印刷品。印刷业因为印刷机準备起来非常费工，连在艾伦菲斯特也还没有拓展开来吧？我想应该要花上很长一段时间，才能推广到其他领地。」

只要印刷机的做法能保密，艾伦菲斯特暂时都能独佔印刷业吧。我这么说完，班诺扬起嘴角点点头。

「我希望能在艾伦菲斯特领内增设印刷工坊，与此同时，我也会在贵族院内推广纸本书，目标是几年之后，他领会带着原稿前来委託我们印製。我个人无时无刻不希望着，纸本书能儘快流行开来……」

「罗洁梅茵大人，很多事情操之过急，只会适得其反。我建议您还是一步一脚印，缓慢但确实地让纸本书普及吧。」

别这么性急，至少先作好事前準备！──我彷佛听见了班诺在副声道这么说。在他带着客套笑容的脸上，赤褐色双眼却一点笑意也没有，我觉得自己应该不是幻听。

「在我出席过的茶会上，丝髮精与髮饰都倍受好评，众人对于磅蛋糕的感想，也是外表虽然朴实，却非常容易入口。由于得到了库拉森博克与贵族院老师们的好评，今后应该会有越来越多的领地想向我们购买。」

「库拉森博克？这可真是不得了的大人物……」

谷斯塔夫听了双眼圆睁。不愧是商业界的领头人物，看来对他领的名字与影响力也知之甚详。跟谷斯塔夫不同，班诺与欧托听到库拉森博克并没有什么反应，好像更在意其他事情。

「罗洁梅茵大人，您说今后会有越来越多领地是什么意思？」

「因为贵族院的社交活动接下来才要开始，但我为了举行奉献仪式，急急忙忙修完所有课程就回来了。所以我举办过茶会的对象，只有老师、库拉森博克的领主候补生与第二王子。我不在的这段期间，也不知道会有什么变化。」

「罗洁梅茵大人，您适才说了，目前只与老师、大领地还有王族举办过茶会吧？那么，这回髮饰的委託人是……」

谷斯塔夫的脸色刷地变白，看向欧托他们。不愧是长年来要与贵族打交道的商业公会长，观察力非常敏锐。

「没错，我请奇尔博塔商会製作的髮饰，是第二王子要赠予库拉森博克领主候补生的成年礼。」

「简直不可置信……」谷斯塔夫与他的随从都这么错愕呢喃，朝欧托投去同情的目光。但是，欧托的表情毫无变化。

「罗洁梅茵大人，关于那位领主候补生，能请您再详细描述她头髮与衣着的颜色吗？虽然已知她拥有一头金髮，但每个人的发色都略有不同。提欧，你来做记录。」

我开始说明艾格兰缇娜的外貌特徵，负责辅佐欧托的提欧在旁边抄写下来。

「她是一位宛如光之女神的女性，发色是路兹与她最相近吧。如果再使用了丝髮精增添光泽，多半会更相似。服装听说是土之女神盖朵莉希的红色。」

紧接着，我们再一起讨论除了红色的蔻拉莲耶花外，还要再增添哪些颜色，花饰大约要多大，费用又该如何计算。

「……欧托，你真的明白吗？这可是要献给王族的贡品。」

谷斯塔夫皱起眉说，欧托轻轻耸肩。

「我明白，但也不需要这么慌张吧？王族本就十分中意罗洁梅茵大人佩戴的髮饰，如今他领也还没有能力製作，只要奇尔博塔商会倾尽全力做出最优秀的作品，没有人能超越我们。更何况……」

欧托把目光投向我此刻戴着的髮饰。这是沉睡期间，多莉做给我的髮饰之一。

「奇尔博塔商会的手工艺匠，每製作一个髮饰都会搭配新的创意，做出外形新颖的花朵，无时无刻不在进步。对此我可是引以为傲。只要使用最高等级的丝线，由手艺最好的工艺师如同既往精心构思，编织出前所未见的髮饰，一定不会辜负罗洁梅茵大人，乃至于王族的期望。」

「但是，那可是库拉森博克与王族……」

在场似乎只有谷斯塔夫明确懂得艾伦菲斯特与库拉森博克之间的差别。看着一脸无法接受的谷斯塔夫，班诺耸了耸肩。

「公会长，只要放宽标準，无论库拉森博克还是王族，不与罗洁梅茵大人一样，都算是领主一族吗？」

「班诺，这两者可是差了十万八千里！」

「从我们绝对不能失败这点来看，无论是艾伦菲斯特的贵族，还是他领的领主一族，都没有太大分别。因为他们都是能轻易消灭我们的贵族。」

只因为是贵族，面对阶级为平民的商人，就能恣意妄为。所以不管是艾伦菲斯特的下级贵族还是王族，同样都是得罪不起的客人，对商人来说并没有太大区别──班诺如此断然说道。

……这份气魄真是可靠。

「而且届时是交由我呈献，所以委託人是王族，说不定还比较轻鬆呢。」

因为下订单的人是我，之后提交成品给我，会比面对其他上级贵族要轻鬆许多吧。再加上，王族也不是欧托他们能直接面见的对象。到时胃痛的人是齐尔维斯特。

「罗洁梅茵大人，请问期限到什么时候？成年礼是何时？」

「贵族院的成年礼是在冬季尾声，请在那之前完成。」