我的歸屬之地

魔法契约解除了以后，今后要在奥伯·艾伦菲斯特的主导下拓展製纸业与印刷业，所以要签订新的魔法契约。为了往后的领主在继位之后，仍能持续主导製纸与印刷事业，齐尔维斯特并非以个人，而是以奥伯的身份签约。同样地，班诺也为了今后的继承人，以普朗坦商会的名义签约。既是领主的养女，实际上也负责推广印刷业的我，则在契约上籤下个人的名字，并且能够获得属于我那一份的利润。但是，如今路兹只是普朗坦商会的都帕里学徒，不会在这份契约书上签名。

新契约等同是奥伯·艾伦菲斯特买下了我至今拥有的製纸工坊的决定权，还有路兹拥有的贩售权利，至于普朗坦商会今后在製纸与印刷事业上，仍能分得一部分的利润。当然比例不可能像过去那么高，而且其他商会也能进行买卖了。

「……普朗坦商会，还有任何问题吗？」

班诺目不转睛地看着递来的新魔法契约，点了点头。

「承蒙奥伯·艾伦菲斯特费心，还破例如此优待，小的不胜感激。」

毕竟至今都是普朗坦商会在发展製纸与印刷业，再加上顾虑到我，才订定了这样的新魔法契约，班诺对此表示感谢。但是，只要路兹无法在新契约上签名，对我来说这根本不算是什么破例的优待。

班诺签完名、盖下血印后，我也签名表示同意，最后奥伯·艾伦菲斯特再接下文官递来的魔法契约书并签名。契约书在金色火焰的包覆下燃烧起来，新的契约也就此成立。但是，上面没有路兹的名字。虽然艾薇拉说了，只要签订新的契约，建立起新的联繫就好，但根本没有这回事。明明一路走来都有路兹陪着我，这个当下我却彷彿必须认清自己与路兹的距离有多么遥远，觉得内心一阵发冷。

……好想冲上去抱抱路兹喔。

我想让自己安心，知道一切也不会改变。深深地渴望着如今成为贵族后，再也得不到的肢体接触与温暖。

……好想回家喔。

签完魔法契约后，文官们开始说明整顿平民区一事。他们拐弯抹角地表示，虽然用创造魔法一口气重新建造平民区是最快的方式，但因为现在没有多余的魔力能这么做，所以要靠人为的方式慢慢改善。

「岂敢劳烦奥伯，我们自当好好安排。」

听见差点就要用魔法一口气重新建造平民区，公会长与班诺都脸色惨白地急忙谢绝。这也难怪。因为公会长与班诺曾亲眼看见哈塞小神殿用魔法创造出来的过程。如果用同样的方式重建平民区，光想像就让人不寒而慄。我打断文官与商人们开口：

「我会命令文官编列整顿平民区的预算，再由我进行安排。既然实际上是由平民区的人进行整顿，那就交由谷斯塔夫负责统筹。先从往来行人最多的西门到东门开始，整顿大道一带吧。至于该如何美化平民区，日后再一同商议。」

「谨遵罗洁梅茵大人的吩咐。」

我说完，商人们一致低下头去，声音听来明显鬆了口气。

内容早在事前便已谈好的会面结束后，听见「原地解散吧」的指示，商人们随即离开房间。他们走出谒见室时的脚步没有任何迟疑。我虽然一直定睛看着大家，但路兹一次也没有回过头来看我。

与商人们的谈话一结束，我很快又被叫到领主的办公室。在领导阶层与文官们的包围下，听着文官向刚才并不在场的艾薇拉等人，报告今日会面的结果。

「依照指示，新的契约书已儘可能给予普朗坦商会优待。」

听说一般都是买下权利后就结束了。然而，这次儘管比例不高，今后仍会持续给予普朗坦商会部分的利润。更别说还是一个成立才不过数年的新兴商会。若不是有罗洁梅茵大人的眷顾，根本不会订定这样的契约内容——听见文官如此委婉表示，我十分火大。明明一点也不懂得发展新技术有多辛苦，也不知道当初我与路兹什么也没有的时候，班诺提供了多少援助，却被文官说成了好像是我一味偏袒，我不由得用力皱眉。

「罗洁梅茵。」

斐迪南吃了一惊，轻轻挥手，示意我控制情绪。我慢慢吸气再吐气，然后扬起嘴角，挤出再灿烂不过的客套笑容。

「对了，刚才与普朗坦商会签订的契约，只提到了製纸业与印刷业方面的製造和贩售，并未规定也要提供技术吧？」

「……罗洁梅茵？」

「今后我所掌管的罗洁梅茵工坊将负责派出指导员，也将麻烦普朗坦商会负责成立艾伦菲斯特纸协会与印刷协会，慢慢开设工坊。每当需要提供技术时，都将由我决定金额，再请基贝支付。然后我会再用这笔钱，支付合理的报酬给普朗坦商会，还有帮忙派出指导员的伊库那。」

听了我突如其来的发言，众人都张大眼睛。齐尔维斯特纳闷地眨了眨眼。

「罗洁梅茵，你为何突然这么说？而且为何要这么做？」

「从至今会面的情况来看，我想贵族有可能基于契约书上并无规定这个理由，便不支付应有的谢礼与技术费用给普朗坦商会和工匠。但是，从春天到秋天这段期间，他们不只要拨出好几名人手参与新事业，同时也要处理和往年一样的工作量，这样的情况到底有多么辛苦，我实在不认为身为贵族的文官能够理解。」

这可不是慈善事业，而是由领主委託的大型事业。但是，我不认为文官们会拨出充足的预算，让古腾堡伙伴们能够没有后顾之忧地工作。我只能预见他们又将以贵族的身份提出无理要求，导致珍贵的工匠们一一倒下。

「因为平民与贵族不一样。」

你们对新事业显然还没有充分的了解，恕我无法交给你们——听了我这句话，文官似乎没能正确解读我的意思。我在心里盖下「完全不及格」的印章。

「让我想想。对于从一开始就没打算理解的人，我无法把这么重要的事业交给他们。由我自己来培育能参与印刷业和製纸业的文官吧。」

我笑着这么宣告后，斐迪南瞠大双眼。

「罗洁梅茵，你冷静一点。这不是你能自作主张的事情。」

如今既已成了奥伯·艾伦菲斯特主导的事业，我这番话不仅无礼，还是越权的行为吧。但是，管他无不无礼，我都无法忍受普朗坦商会与古腾堡伙伴们被人使来唤去，最终还不支倒地。

「若不由我来决定，又要由谁来决定呢？究竟有多少文官拥有製纸业与印刷业方面的知识，还能与工匠以及商会同心协力，让已经发展至此的事业更加壮大？这两年来我沉睡的时候，斐迪南大人栽培好文官了吗？还是奥伯·艾伦菲斯特已经栽培好了呢？既然打算髮展成领地的新事业，想必已经培育好文官了吧？如果有，那也不需要我亲自栽培。」

……但只要看看在场文官的水準，答案可以说是呼之欲出吧。

我的心声大概都表现在脸上了吧。这两年来把製纸业与印刷业都丢给斐迪南处理，自己完全没有经手的齐尔维斯特别开视线；斐迪南则按着太阳穴，发出呻吟。

「……经过这两年，我想尤修塔斯应该掌握了大概。」

「那么就以尤修塔斯为中心，栽培文官吧。」

尤修塔斯虽是个不惜为搜集情报拼上性命的怪人，但对平民区并不怎么感到排斥，也喜欢新事物，一定很适合参与新事业吧。说不定是很棒的人才呢，我笑着点了点头。然而，斐迪南大摇其头。

「不行。他这么好用，不能被你抢过去。」

「罗洁梅茵，尤修塔斯是斐迪南的近侍，你不能随意差遣他。这些事业若需要人手，你可以使唤这里的文官。」

虽然齐尔维斯特说了我可以任意使唤，但我拒绝。我不需要无能之人。

「奥伯·艾伦菲斯特，製纸业与印刷业都是我参与至今，并且努力发展到了现在这个地步的重要事业。不论造纸、印刷，还是製作这些作业所需的工具，全仰赖许许多多的平民，至今即便没有贵族参与，我们一样也能完成。如果无法明白普朗坦商会的重要性，也不懂工匠有多么可贵，只会颐指气使、推卸责任，除了造成重创外没有其他能力，这样的文官我完全没有把新事业交给他的打算。」

「也就是说，你认为在场的文官都无法託付吗？」

「没错。我也知道现在人才严重不足，但还是希望能再有些可取之处。」

我想要的文官，必须要不介意出入神殿、能如常与平民对话，也要对新事业抱有兴趣。列出了我认为必要的条件后，齐尔维斯特抱头。

「这和文官至今需要的能力完全无关吧。」

「那是当然。目前的文官当中，没有人能参与和平民一起合作的新事业。虽然他们对奥伯来说能力出色，但我的基準与您不一样。」

我说完，齐尔维斯特点头说着「原来如此」，盘起手臂。

「……好吧。製纸业与印刷业需要的人才，就交由罗洁梅茵栽培。目前艾伦菲斯特领内，最了解这两个产业的人确实是你，而且我也无法理解你提出的那些条件。」

「能容我说句话吗？」

一直安静听着的艾薇拉用手托腮，开口说道。

「我认为，或许也可以考虑栽培在基贝底下做事的代官，尤其是那些下级与中级文官。」

意想不到的提议让众人同时看向艾薇拉。在场的人，大多是在贵族区出生长大的贵族。但艾薇拉是基贝·哈尔登查尔的女儿，几乎可以断言现场除了她以外，没有人是拥有土地的贵族。

「因为这些文官比起在贵族区长大的贵族，有更多的机会与平民接触，若能透过新事业让自己所在的土地变得富裕，想必也会认真学习新知。」

「……这真是好主意呢。我会列为参考。」

虽是好主意，但是这样一来，恐怕就很难向各地的基贝收取技术费用了。不过，说不定很符合我列出的文官必要条件，所以非常值得考虑。再找班诺商量吧。

当天晚上，我作了梦。梦里我一个人慢步走在平坦的道路上，长长的道路看不见尽头。夜空中有颗北极星般璀灿发亮的星子，我朝着那颗星星不断前进。

起先只有我一个人。后来多了家人，多了路兹，连班诺与马克也加入我们，变得越来越热闹了。一下子由路兹背我，一下子是爸爸让我坐在他的肩膀上，偶尔换作班诺与马克把我抱起来。我也和大家一起走着，聊着无关紧要的事情哈哈大笑。

中途法蓝和吉鲁也出现了，不知不觉间还多了斐迪南。这个时候，脚底下长出了一些杂草。是能够踩在上头行走的柔软草皮。我轮流与家人还有路兹牵手，但杂草长得越来越高，让人难以行进。这些草好碍事喔，我这样心想着噘起嘴唇，低头看着脚边，不知何时与家人还有路兹他们走在了不同一条道路上。不过，大家前进的方向还是一样，也能边走边聊天，所以我朝着星星继续迈步。

……好像有些离得太远了呢。