今天是贵族院的毕业仪式。结束了上午部分的奉献舞与剑舞，众人纷纷离开大礼堂去吃午餐。多数人都往宿舍门扉的方向移动，但由他领的人护送的女性，必须先返回茶会室。由于茶会室也供他领的人进入，便成了会合与解散的场地。这天我是由亚纳索塔琼斯大人护送，所以先走进了库拉森博克的茶会室。
「艾格兰缇娜大人，欢迎归来。」
我的近侍们在茶会室里迎接我。大概是为了迎接我，先回到这里来的吧。人数比平常要少。
「如果可以，真不想放开这只手哪，我的光之女神。」
亚纳索塔琼斯大人依依不捨地轻吻我的指尖。自从得到外祖父大人他们的许可，亚纳索塔琼斯大人便经常像这样子戏弄我。我的脸颊总是不由自主发烫，很难再佯装冷静，所以好几次都请求他别再这样做了，他却一点也不听。
「哎呀……」感受到了近侍们轻吸口气的声音与视线，我难为情得脸庞发热。这阵子，我经常被亚纳索塔琼斯大人扰乱心神。今天大概是因为穿上了黑暗之神的服装，他看起来比往常更加英气风发，反倒显得我举止可疑。
「亚纳索塔琼斯大人，请你别再……」
「下午我再来迎接你。」
我一面抽回手，一面试图小声抗议，但亚纳索塔琼斯大人只是轻笑一声，便转过身子。对方是王族，我自然不可能追上去抗议，只能在原地目送。我的眼神多半不自觉流露出了些许埋怨，但亚纳索塔琼斯大人仍是笑得十分开心。每当看见他这样的笑容，我便无法再坚决抗议，只能就这么算了。
身为王族的亚纳索塔琼斯大人离开后，近侍们像是再也按捺不住，咯咯发出笑声。
「能够得到前任领主与奥伯的许可，迎来今天这样的日子，想必非常高兴吧。亚纳索塔琼斯大人真的对艾格兰缇娜大人一往情深呢。」
「能得到王族那般热切的求爱，不愧是艾格兰缇娜大人。」
「两位真的是郎才女貌。分别扮演黑暗之神与光之女神跳起奉献舞时，美丽得教人移不开眼光呢。」
众人你一言我一语地讨论着亚纳索塔琼斯大人对我表现出的热情，害我烧烫的脸颊迟迟无法降温，整个人坐立难安。
「快点去餐厅吧。外祖父大人他们都在等着了吧？」
我捂着发烫的脸颊，稍微加快脚步走向通往宿舍的门扉。
为了用午餐走进餐厅后，便见外祖父大人、领主夫妇、将成为下任奥伯的表兄夫妇，以及舍监普琳蓓儿老师，都已经开始用餐了。外祖父大人要我与他同桌，因此我走向外祖父大人与普琳蓓儿老师之间的位置坐下。侍从开始在旁服侍，端上热汤。
「艾格兰缇娜，你今天跳的奉献舞太精彩了。」
「承蒙您不嫌弃，外祖父大人。我自己也觉得今天跳得相当不错，真高兴各位也有相同的感受。」
今天站在舞台上跳奉献舞时，某瞬间我有种非常不可思议的感觉，彷彿自己的魔力流往了四周，被诸神所接受。是因为和平常练习时不一样，有许多人在观看吗？还是说，为了祭祀诸神所架设的舞台有其特别之处？感觉比平常要快就跳完了奉献舞，甚至还进入了忘我的境界。
……如果可以，真想再一次像那样跳舞呢。
毕业以后，就要开始準备出嫁事宜，婚后更是没有多少时间能跳奉献舞吧。明知如此，那段时间仍幸福到了让我渴望着能再经历一次。
「要是被拿来与今天的你做比较，明年的光之女神真教人有些同情。」
「明年跳光之女神的学生，是多雷凡赫的领主候补生吧？」
领主夫妇这么说道，我跟着想起了明年要毕业的领主候补生们。通常上位领地的领主候补生都会扮演黑暗之神与光之女神，所以明年的光之女神，很有可能是多雷凡赫的阿道芬妮大人吧。
「亚纳索塔琼斯王子似乎下了不少工夫苦练。和你站在一起跳奉献舞时，竟然没有相形失色。」
「外祖父大人，您这么说太不敬了。」
「但本就没有人像你这般热中于练舞，我还很同情要与你一同跳舞的人呢。」
宠爱外孙女的外祖父大人这么说完，众人都露出了苦笑。「身为前第三王子的女儿，绝不能有任何失态。」「因为你总有天会变回王族。」从小听着这些话长大，肩负着沉重压力的我，也只能苦笑以对。
「如今你成年了，也谈成了与亚纳索塔琼斯王子的婚事。你父母在众神所在的遥远高处，想必也能放心了吧。」
从前我的家人遭到暗杀，我在受洗前便搬到了库拉森博克。那一天，尚未受洗的我在儿童房里，边接受奶娘的指导边用晚餐。随后，前往了家人正在用餐的餐厅，要在睡前向家人道声晚安。想到哥哥大人不久前都还在儿童房里与我一同用餐，如今已经能和家人一起坐在餐厅里，让我非常羡慕，希望自己也能早点受洗。我还记得那一天，因为规模甚大的纷争总算告一段落，大家都十分开心，父母与奶娘们的表情也很开朗，餐厅内的气氛和乐融洽。我如同往常，向父母与兄姐道了晚安。但是，我作梦也没有想过，睡前的问候竟然成了我与家人的永别。对当时的我来说，明天不过是今天的延续。我以为相似的每一天会永远持续下去。
然而，我熟悉的日常生活转眼间不复存在。在我道了晚安后，笑着回应我的哥哥大人忽然「咳」的一声开始呕吐，就此失去意识。现场尖叫四起，餐厅内哗然嘈杂。紧接着，姐姐大人、试毒的侍者、下令喊着「快带艾格兰缇娜回房！」的母亲大人，都接连倒卧在地。奶娘一把将我抱起，一面跑出餐厅，一面以颤抖的话声重複说着：「没事的。」但是，我再也没能见到我的家人。
深夜，历经了骇人的捉迷藏与鬼抓人后，我在完全不明白髮生了什么事的情况下，就被带到了全然陌生的地方，在全然陌生的人们包围下过起新生活。为何我不能再向父亲大人与母亲大人道早安和晚安？为何姐姐大人与哥哥大人不再声称这是茶会，跑来儿童房找我玩耍？直到许久之后，我才晓得原因。
即便后来外祖父大人自豪地说着：「我报仇了。」但在我脑海中，也只是倒下的亲人越来越多，一点也不感到高兴。在政治斗争中，获胜也好落败也罢，不过是徒增一堆又一堆的尸骸。我痛切地体认到，无论如何都要避免同样的惨事再度发生。
「你长得真是越来越像你母亲了，当初你母亲也同样受到了王子热切的追求。」
回忆起往事的人，看来不只有我而已。外祖父大人心情极佳地这么说道。就连我也觉得自己与母亲大人长得十分相像。看在旁人眼里，更是如出一辙吧。
库拉森博克领内有父母的肖像画，是当年为了纪念母亲大人嫁入王族，外祖父大人请人画的。而姐姐大人因为当时也到了要谈论婚事的年纪，所以也请人画了肖像。儘管是幅未完成的画，仍然送到了库拉森博克保留下来。不过，哥哥大人并未留下画像。
……我已经几乎想不起哥哥大人的长相了呢。但我记得，父亲大人曾摸着我们的头说：「你们的金髮是遗传自母亲。」所以我想应该和我一样，都有一头金髮吧。
在库拉森博克，大家都认为我有朝一日会与王族成婚，变回王族。儘管每个人都十分疼爱我，但与其他领主候补生相比，我受到的待遇更像是客人，所以总显得有些格格不入，这点我无法否认。
……是因为外祖父大人把我视为特别的存在吧。
我与现在的领主夫妇，也称不上是能够坦诚相待的关係。当然，先前他们都视我为未来的王妃，对我以礼相待，但相比于其他领主候补生，并没有如同家人一般的交流。后来订婚之际，亚纳索塔琼斯大人又曾明白表示，他想避免与席格斯瓦德王子相争，所以如今我与他们的关係更是尴尬。虽然外祖父大人只要我能变回王族，他就心满意足了，但奥伯似乎认为若不当上王妃，只怕会落到多雷凡赫后头。
毕竟我不是现任领主，而是前任领主，也就是外祖父大人的养女，所以我想这也是莫可奈何吧。但是，见到艾伦菲斯特也是养女的罗洁梅茵大人，与韦菲利特大人的关係那般友好，我还是有些羡慕。
「……对了，这个髮饰与出落得亭亭玉立的艾格兰缇娜十分匹配哪。听闻是艾伦菲斯特的领主候补生做的，她今天一样缺席吗？」
奥伯问道，众人的目光一时间皆聚集到我的髮饰上。头上的髮饰以细线精心编织而成，做工真的非常精巧也教人惊艳。由于亚纳索塔琼斯大人是在贵族院赠送髮饰给我，所以外祖父大人与叔父大人他们，都是在领地对抗战的早晨才首次见到。
罗洁梅茵大人在库拉森博克备受瞩目。不只是因为她在艾伦菲斯特创造了新流行，也因为她是「改变了亚纳索塔琼斯王子的人」，帮助他得到我。领主夫妇本想与罗洁梅茵大人见上一面，可惜无法如愿。普琳蓓儿老师看着两人，轻叹口气。
「毕竟连昨天的领地对抗战也没有出席，想必还躺着歇息吧。」
「嗯……因为根据你提供的情报，早听说她是今年一年级的最优秀者，本还以为就算有些勉强，她也会出席领地对抗战……」
因为不仅能当面得到国王的表扬，成绩还会在他领领主夫妇皆出席的场合下公开宣布，所以这种时候即便要勉强自己，也应该出席比较好。
「听说连亚纳索塔琼斯大人召见的时候，罗洁梅茵大人也曾当场失去过意识。那时候似乎昏迷了三天，现在应该快要醒来了吧。」
「昏迷了三天……？」
众人的语气会这么狐疑也是无可厚非。一般而言都已经昏迷了三天没有醒来，不可能再让学生进行社交活动，通常都会立即送回有主治医生在的领地。事实上，我先前也接到过通知，罗洁梅茵大人因为身体不适，要提早返回领地。
「听说她原先便体弱多病，又曾在尤列汾药水里睡了两年，这件事应该也造成了很大的影响吧。因为似乎早在一开始，罗洁梅茵大人便预计儘快修完课程，返回领地一段时间。说不定当初还计画着，要让虚弱的身体好好休息，才能出席领地对抗战。然而，罗洁梅茵大人却在茶会上晕倒，这恐怕也不在艾伦菲斯特的预料之中吧。」
虽然这只是我的猜想，但监护人们在安排行程的时候，肯定已经儘可能不为罗洁梅茵大人的身体造成负担了。然而，艾伦菲斯特却没有料到流行推广开来的速度，所以才对罗洁梅茵大人造成了超出预期的负担吧。
「我也同意艾格兰缇娜大人所言。倘若罗洁梅茵大人随时都有可能晕倒已是常态，那么先前让她进入最奥之间，取得思达普时，应该会有人表示担忧才对。然而，舍监赫思尔与罗洁梅茵大人的近侍都没有任何提醒，看起来也并不担心。我想只有现在是特殊时期。」
我与普琳蓓儿老师说完，外祖父大人他们都显得若有所思。
「昨日领地对抗战时，往艾伦菲斯特聚集的人潮比预期还要多吧？这名领主候补生可说是倍受瞩目。虽然很想儘快与她见上一面……但看这样子是不容易。」
「父亲大人说得没错。若能抢在他领之前与她结识，自是再好不过，但目前他领也都没有这个机会。不过，库拉森博克也不至于晚人一步，我认为相较于他领，我们透过艾格兰缇娜与她有着密切的往来。」
奥伯对外祖父大人这么说完，接着带有确认之意地看向我们。
「普琳蓓儿、艾格兰缇娜，根据报告，我听闻罗洁梅茵大人先前很快就修完课程，返回领地，所以即便是同年级的学生，也极少有人与她有往来，这点至今依然没变吗？是否有其他领地透过另一名领主候补生，与艾伦菲斯特加深了交流？」
「与罗洁梅茵大人有关的消息，我并未再接到更多报告。」普琳蓓儿老师点了点头，如此回答奥伯。
「韦菲利特大人虽与许多领地都有交流，但给人的感觉只是广结并无深交呢。目前还没有与特定某个领地频繁往来、加深交流的迹象。真要说的话，与戴肯弗尔格交流的次数是比较多一些。此外，我也曾透过舍监得知，他与亚伦斯伯罕还有法雷培尔塔克的领主候补生有表亲关係，所以三个领地曾一起举办过茶会。」
「亚伦斯伯罕与法雷培尔塔克……血缘关係很容易加深交流，得小心防範才行。」
「但举办茶会的时候，罗洁梅茵大人并不在贵族院，韦菲利特大人似乎也表示过，推广髮饰与丝髮精等流行并不是他的分内之事。傅莱芮默老师还抱怨说，没能打听到多少有用的消息。」
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