冬季社交界開始（二年級）

在服装完成的几天后，我收到了奇尔博塔商会的来信。信上写着他们想提交我订做的冬季髮饰与臂章，询问我该前往神殿还是城堡。由于还有约翰寄放的安全别针，我便请他们一併带来神殿。

……隔了这么久，又能见到多莉了。

我告诉法蓝自己安排了与奇尔博塔商会的会面，菲里妮在旁听了，诧异问道：「请商会连同冬季服装，一併带去城堡不就好了吗？」按常理来看，这么做是最省时省力的，但如果请奇尔博塔商会把所有东西连同冬季服装一起带去城堡，我就见不到多莉了。

「因为我的髮饰工艺师现在还不能进入城堡，所以我还是和以前一样都在这里收取，顺便再订做春天的髮饰。因为自己的髮饰，我想自己订做。」

我这么解释后，菲里妮点了点头表示明白。

其实自从近侍们开始出入神殿以后，我必须比以往更加小心地藏起我和多莉的关係。斐迪南还吩咐吉鲁与葳玛，编个关于我、路兹和多莉是如何认识的故事，好让神殿里的人有一样的认知。所以两人认真地编好了故事后，正拿给见习生以上的人看。

前些日子，葳玛为哈特姆特整理的圣女传说中，也写到了我与路兹还有多莉的结识过程。葳玛还跑来问我：「我打算把这份资料交给哈特姆特大人，能否请您看看有没有问题呢？」听出了她的言下之意是：「请先了解内容。」我于是仔仔细细地看起那份资料，看完后却觉得意识有些飘向远方。

葳玛在她记下的圣女传说中写道，当初我因为身边只有监护人指派的侍从，就在我想自己挑选侍从的时候，发现了孤儿院的存在，于是偷偷前往视察。结果，我因此得知了孤儿院在青衣神官与巫女减少后的惨状，便想方设法要拯救可怜的孤儿们。然后我命令自己最常光顾的奇尔博塔商会，在孤儿院成立了罗洁梅茵工坊。

接着她再说明，工坊成立时，奇尔博塔商会派来的员工就是路兹与多莉。看见两人为了帮助孤儿们尽心儘力，我便在感激之下教给了路兹印刷机的做法，再把髮饰的编法教给多莉。后来，奇尔博塔商会的班诺又做出了新纸张，而渴望有店家能经营书籍买卖的我便赐给他新称号，最终他也成立了普朗坦商会独立出来。

……虽然也不算完全说错啦，但总觉得哪里怪怪的。

葳玛更在她编撰的圣女传说里头，说我不仅赐予了孤儿们食物与工作，也教导大家自食其力，不用总是一味等待神的恩惠，这份恩情无人能比；还说我会在梦中听见神对我说话，因而接连创造出了前所未有的新事物。这样的我在她眼里，完全是名副其实的圣女。

……主观部分也加油添醋得太夸张了！

我觉得这部分的说明扭曲了事实，所以要求葳玛修改，但不知为何她修改后的内容反而变得更离谱了。她还表示：「这是我忠实呈现事实的结果。」听说哈特姆特在看完葳玛自认为「写得很平实的圣女传说」后，简直感激涕零。至于哈特姆特究竟又往自己的研究里添加了什么资料，我一点也不想去想像。

奇尔博塔商会带着多莉一同前来时，会面地点都是在孤儿院长室。由于这天我只是要购买髮饰，其实文官大可不必跟来，哈特姆特却坚持要跟。似乎是因为圣女传说在神殿里传得沸沸扬扬，他觉得很有趣。

此外，也不知道是什么时候提出了会面请求，哈特姆特偶尔下午会跑去神官长室。好像是为了请斐迪南回答自己的问题，他会接下斐迪南丢给自己的大量工作当作交换。但看本人一派心满意足的样子，我想应该是不用担心，所以完全不去管他。

「多莉，那让我看看你带来的髮饰吧。」

这天奇尔博塔商会来的人有欧托、提欧与多莉。打完招呼后，我请多莉拿出髮饰。

「为了搭配罗洁梅茵大人订做的冬季服装，这是我新做的髮饰。」

多莉递来的髮饰和母亲染的布一样，美丽的红花往花蕊呈深红色，越往花瓣边缘则渐渐变作朱红，彷彿将布料上的花朵具体呈现。一眼就能看出是搭配冬季服装所做的髮饰。

……为线染色的应该是妈妈，所以这个髮饰是两人合作的成果吧。

光是看着髮饰，就能感觉到来自两人的心意，我不由得绽开微笑。

「成品真是太出色了。多莉，你的手艺又精进了呢。」

「您过奖了。」

多莉笑得十分开心。然后我如同往常请多莉帮忙戴上，再向菲里妮展示新髮饰。

「菲里妮，你觉得如何？」

「非常适合罗洁梅茵大人喔。完全看得出来是专为您设计的呢。」

听了菲里妮的称讚，我决定就购买这个冬季髮饰，接着订做春季的髮饰。

「春天的贵色是绿色，所以我希望新的髮饰能让人联想到新生的嫩叶。」

「但目前尚未决定夏季服装要用哪款布料吧？」

「颜色与款式的细节全由多莉决定。而且你目前为止也不曾让我失望呀。」

相信一定没有问题吧？我这样心想着投以笑容。多莉也面带微笑，用眼神向我抗议：「你又给我施加压力了！」不过，她说出口的回应却是：「我定当竭尽全力，绝不辜负罗洁梅茵大人的期望。」

髮饰的收取与订做结束后，多莉看向欧托。于是，换欧托有些难以启齿似地开口：

「先前罗洁梅茵大人的侍从说是奉您之命，一口气订购了三十组以上的髮饰，想向您确认是否无误呢？」

「是的。今年因为要让所有就读贵族院的女学生都配戴髮饰，我便吩咐了侍从，请她依据每个人的发色与气质订购髮饰。这确实是我的指示。」

看来在我前往收穫祭的这段期间，布伦希尔德确实办好了我交代的工作。听了我肯定的答覆后，欧托安心地放鬆下来。

「原来如此。那么，之后会连同冬季服装一併送去城堡。另外，这是您订做的臂章，一样请您确实是否无误。」

欧托的眼神彷彿在说：「你真的想要这种东西吗？」并递来颜色各不相同的臂章。我为自己，还有汉娜萝蕾、休华兹和怀斯都订做了臂章，上头綉有「图书委员」四个汉字。欧托再往旁边放下装有安全别针的小木盒。之前我就听说製作安全别针的人是约翰的徒弟丹尼诺，再加上经过了约翰的检查，因此成品完全符合我的要求。

「确实就和我要求的一样，太完美了。」

我乐不可支地把臂章卷在手臂上，再指示菲里妮帮我别上安全别针。看到自己的左臂上出现「图书委员」这几个字，我忍不住眉开眼笑。

……好棒喔，太棒了。我是图书委员了！

我哼起了歌，甩着手臂弯起又张开。就在这时候，哈特姆特突然大惊地按住我的肩膀说：「罗洁梅茵大人，请您冷静。戒指……」只见我手上的戒指正微微发光，眼看就要飞出祝福，我急忙压下魔力。

「奇尔博塔商会，本日的会面就到此为止。」

「哈特姆特，没关係的。」

「不，凡事还是小心为上。」

看到我的魔力就要溢出，哈特姆特迅速下达指示，提早结束了会面。多莉走的时候，还担心地不断回过头来。

法蓝也吩咐莫妮卡去礼拜堂拿来神具，自己则抱起我，快步返回神殿长室。明明我真的有办法压抑下来，继续会面也没关係呀。我一边这样想着，但还是往莫妮卡拿来的神具奉献魔力，轻叹了口气。

「不过，哈特姆特的观察力还真敏锐呢。」

「因为我从斐迪南大人与尤修塔斯大人那里，听说了许多有关罗洁梅茵大人的事情。我很高兴这么快就能派上用场。」

……给我等一下，他们到底告诉哈特姆特什么事了？

「都是到了贵族院后，有助于防止罗洁梅茵大人失控的必要资讯。」

于是哈特姆特开始向我详细报告，斐迪南他们告诉了他哪些事情。听完以后，我实在不得不反省自己至今的行动。

……为什么要讲得那么鉅细靡遗呢？神官长与尤修塔斯这两个大笨蛋！

收下了多莉製作的髮饰与臂章后，神殿与孤儿院的过冬準备也完成了，现在就连奉献仪式也只要交给坎菲尔与法瑞塔克準备就不必担心。

「奉献仪式时我会回来一趟。在那之前，这里就交给大家了。」

「遵命，期盼您及早归来。」

由于之后还要在城堡举行冬季的洗礼仪式，放妥仪式服与各样饰品后，我操控着小熊猫巴士前往城堡。冬季的社交界就快到了，接下来会与法蓝他们分开好一段时间。下次回神殿，就是奉献仪式了。

回到城堡的隔天，奇尔博塔商会也送来了冬季服装与髮饰，而我不只是冬季的社交界，前往贵族院的準备工作也正如火如荼进行中。期间艾薇拉告诉我，奥蕾丽亚曾问她那些鱼该怎么办。这么说来，记得奥蕾丽亚曾说过，暂停时间用的魔导具很耗魔力，所以要维持运作十分辛苦。

「斐迪南大人，再这样下去我的鱼就要被丢掉了！我珍贵的鱼！就算不能马上做成料理，至少可以让我先收过来保管吧！？」

我向禁止我做鱼料理的斐迪南送去奥多南兹哭诉，表示自己想保管那些鱼。然而，斐迪南却送来了「不能由你保管」的回覆。

「你有可能因此与奥蕾丽亚接触，也可能又想偷偷做成料理，或把齐尔维斯特也牵扯进来，这些事都有机会演变成更大的麻烦。我会联络艾薇拉，由我来保管那些鱼，你千万别插手。」

就这样，我的鱼就决定交给想避免无谓麻烦的斐迪南保管。不过，奥蕾丽亚似乎也不便与斐迪南接触，甚至是把鱼送给他，所以听说表面上会先由奥蕾丽亚送给自己的婆婆艾薇拉，艾薇拉再当作是稀有的礼物分送给斐迪南。

虽然贵族间的规矩非常麻烦，但这下子我的鱼就不会被丢掉，艾薇拉听到斐迪南会联络自己时也显得很开心，算是皆大欢喜吧。后来接到通知，得知鱼已经顺利送到斐迪南手中时，我总算放下胸口大石。也是在这时候，贵族们悉数回到贵族区，冬季的社交界开始了。

冬季的社交活动以洗礼仪式与首次亮相揭开序幕，同一天还有赠予新生披风与胸针的颁授仪式，结束后是午餐时间。今年我要以神殿长的身分举行仪式，所以是和神官长斐迪南一同进场，不会与贵族接触到。要到下午才会与贵族说上话。

……在那里的是基贝•伊库那与布丽姬娣吧。啊，基贝•哈尔登查尔和基贝•葛雷修正在说话呢。旁边还有基贝•莱瑟冈古，看来那群人都是莱瑟冈古的贵族吧。

即将主持洗礼仪式的我站在台上，环顾大礼堂，发现自己透过製纸业与印刷业，认识的贵族变多了。

……我这一年来真的很努力呢。

顺便说，就算认不得长相也能马上看出是谁的，就是站在大礼堂前方的上级贵族奥蕾丽亚。她的新面纱使用了以新染法製成的布料，依然盖住了整张脸。不过，她所用的布料，不只和站在台上的芙萝洛翠亚与夏绿蒂，也和芙萝洛翠亚派的上级贵族夫人们一样，此刻还与一群服装皆以新布料製成的人站在一起，所以一眼就能看出她隶属哪个派系。这下子，不会再有人说她都不试图融入艾伦菲斯特了吧。虽然因为遮住脸的关係，好像特别引人瞩目，但我觉得她正好完美宣传了最新的染色技法。

兰普雷特因为要在韦菲利特身边担任护卫骑士，奥蕾丽亚似乎是与艾薇拉一起行动。虽然大家禁止我与奥蕾丽亚接触，但至少在她与艾薇拉一同行动的时候，我应该可以去打声招呼吧？

……真想为鱼料理离我们远去一事向她道歉呢。她应该很怀念故乡的饭菜吧……对了，那另一名嫁来这里的女性贵族呢？

我来迴环顾大礼堂，试着寻找来自亚伦斯伯罕的另一名新娘。不过，由于那名女性贵族并未披戴面纱，所以在匆匆的扫视之下我也看不出来她在哪里。

随后，洗礼仪式与首次亮相都顺利结束了。接下来的颁授仪式上，夏绿蒂将以贵族院的一年级新生之姿受赠披风，儘管我很想在场观看，只可惜得赶快换下衣服準备用午餐。孩子们的首次亮相结束后，我与斐迪南立刻退场去换衣服。

我坐着骑兽，配合护卫骑士与黎希达的大步流星，一路直奔寝室，奥黛丽已经在房里等着了。黎希达与奥黛丽两人迅速地脱下我身上的仪式服，再帮我穿上为冬季社交界订做的新衣。

这件新衣使用了母亲所染的布，款式则是根据多莉的设计。裁製时是把渐层中的硃红色摆在上半身，让整件礼服往裙摆递变为深红。长长的袖子也是越往底部颜色越深，布料上缤纷多彩的小花十分可爱。由于白色也是冬天的贵色，因此点缀在红色新衣上的立体花饰都选用了白色。设计成气球状的裙子虽然不到膝盖，但底下的白色衬裙长及小腿，下缘缀着精巧蕾丝。连搭配新衣的髮饰也是多莉的作品，真是太完美了。

「好看吗？」

「非常适合您喔，大小姐。」

黎希达露出满意的笑容讚美道。我也心满意足。

吃完午餐，社交活动便正式开始了。今年我也和韦菲利特还有夏绿蒂，一起走向大礼堂。一路上的话题，是从午餐开始就持续到现在的贵族院。

「今年我终于能与哥哥大人和姊姊大人一起去贵族院了，好期待唷。因为去年我只能一个人留在城堡，好寂寞呢。」

夏绿蒂的服装也用了在染布比赛上挑选的布料，裙子和我一样蓬起呈气球状。虽说同样使用了新款布料，裙子造型也很类似，但可能是因为个人喜好不同，又或者夏绿蒂选用的布料颜色是适合自己的玫瑰红，整体呈现出了和我截然不同的感觉。

「在出发去贵族院的前几天，一年级新生得先去儿童室，预习姊姊大人去年做的参考书吧？」

夏绿蒂问道，我点了点头。韦菲利特露出了既在忍笑又想捉弄人的表情说：

「罗洁梅茵，今年成绩向上委员会的活动也会继续进行吧？要是把参考书提供给一年级生，二年级生会说你这样是在帮助竞争对手喔。」

「哎呀，二年级以上的学生因为去年都提早修完课，有多余的时间能预习下个年度的课程，那也应该给一年级生预习的时间吧？比赛得讲求公平才有意思嘛。」

一年级的学科课程内容不多，除了地理和历史外，单靠至今在儿童室的学习就已经十分足够。只要再多花几天时间在儿童室里学习地理与历史，等新生们前往贵族院，应该有望成为大家的劲敌。

「虽然对罗洁梅茵大人与韦菲利特大人很过意不去，但今年是见习骑士会获胜。因为安洁莉卡终于毕业了。去年我们所有见习骑士都在指导安洁莉卡，帮助她理解课程内容，所以我们对学科可是很有自信。」

柯尼留斯轻笑了一声说。一旦加入「安洁莉卡成绩提升小队」，撇开安洁莉卡本人不说，队员自己的成绩一定会提升。因为他们得绞尽脑汁认真思考，到底该怎么说明才能让安洁莉卡听懂。

「原来还有这么一回事。我一直以为自己只给大家添麻烦了，但原来我也帮上了大家的忙呢。今年的见习骑士一定很强。」

现在我已经毕业了，相信大家一定所向无敌──安洁莉卡挺起胸膛说。的确，今年的骑士组会是劲敌吧。我正这么心想时，哈特姆特用挑衅的目光看向柯尼留斯。

「往年是因为没有留下有用的参考书，也没有纸张能做纪录，下级贵族很难提升成绩。但是现在既会发配植物纸，上级贵族也会指导下级贵族，不管哪方面的成绩都能与你们抗衡。去年我们虽然毫无準备，又只有骑士组有优秀的参考书，但今年可不一样了。」

身为文官代表的哈特姆特信心十足地说，布伦希尔德也点点头。

「我们去年也在贵族院互相分享情报，每个年级都製作了参考书。今年是见习侍从会获胜。」

「而且因为罗洁梅茵大人总想快点修完课，早日前往图书馆，必须随侍在侧的我们也只能儘快修完课程呢……」

莉瑟蕾塔咯咯笑着，还说：「这也是在测试我们身为近侍的实力呢。」闻言，我也和安洁莉卡一样昂首挺胸。

「原来还有这么一回事。我这么常跑图书馆，原来也有助于近侍们提升成绩呢。」

「罗洁梅茵大人，请您别模仿姊姊大人。」

莉瑟蕾塔立即斥道，我默默别开视线、转移话题。

「对了，今年所有领主候补生都去贵族院了，那儿童室该怎么办呢？夏绿蒂，养父大人曾为此对你说过什么吗？」

「今后会由莫里兹老师负责指导，飞苏平琴的教师也会由哥哥大人的乐师来担任。」

「因为我和你们不一样，不会举办得带着乐师参加的茶会啊。」

韦菲利特又说，到了贵族院后如果需要练琴，或是出席社交场合时一定得带的话，再借夏绿蒂的乐师或我的罗吉娜就可以了。如今所有人都意识到，儿童室的教学会对孩子们在贵族院的成绩产生巨大影响，所以为了能够维持现状，大家也会去考虑儿童室的人员配置。莫里兹又已经连续四年都负责管理儿童室，交给他想必没问题吧。

「毕竟总不可能每年都刚好有领主的孩子在儿童室，这也是个好机会，可以好好思考平常的儿童室该怎么运作呢。」

走进大礼堂一看，多不胜数的贵族已经聚集于此。现在因为除了我以外，韦菲利特与夏绿蒂也在参与制纸和印刷业务，前来寒暄致意的贵族相当多。

最先走过来寒暄的，是葛雷修伯爵夫妇。他们也是布伦希尔德的双亲，在葛雷修开始发展製纸业与印刷业后，却面临了不少难题，正努力让新事业步上轨道。

「基贝•葛雷修，製纸业与印刷业还顺利吗？」

「今年冬天，我们决定先买纸张与金属活字来进行印刷。至于製纸业，工匠们似乎在想既然做不出纯白纸张，那不如从一开始就做成彩色的。现在我也正找奥伯商量，能否为了葛雷修施展因特维库侖。」

凈水用的魔导具连斐迪南都说过，会消耗大量到难以估计的魔力，恐怕很难马上就採用这个做法吧。他们讨论过后似乎认为，也许可以像艾伦菲斯特的平民区一样，至少先洗凈葛雷修的平民区，稍微减少水污染。

「如果要拜託养父大人，我建议除了强调製纸业有需要外，也可以从为了迎接他领商人，需要美化平民区这个观点去说服他喔。因为接待来自他领的商人，如今已经成了艾伦菲斯特整体的课题。」

上次在艾伦菲斯特施展因特维库侖时，因为只在地下设置了上下水道的管道而已，听说消耗的魔力比预期要少。既然如此，我觉得可以把多余的魔力用在有需要的地方。

……而且顺利的话，说不定能把基贝•葛雷修拉拢到养父大人这一边。

齐尔维斯特因为制裁了自己的母亲，又与旧薇罗妮卡派保持距离，支持他的贵族并不多，需要多拉拢上级贵族。希望葛雷修伯爵的请求能成为拉拢上级贵族的契机。如果能够高明地笼络到莱瑟冈古那边的上级贵族，齐尔维斯特的压力应该可以减轻许多吧。

但当然，要不要为了葛雷修使用魔力，全凭齐尔维斯特的判断，我也不晓得双方能否发展成称得上同伴的关係。只不过要怎么提出请求，又要怎么笼络对方，让自己能够从中得到好处，就全看葛雷修伯爵与齐尔维斯特的社交手段了。

「有罗洁梅茵大人帮腔，真让人安心不少呢。」

布伦希尔德笑着说道，我也露出微笑点点头。

与葛雷修伯爵结束了对话后，接着前来问候的是哈尔登查尔伯爵夫妇。道完寒暄，我问起哈尔登查尔在春天提早到来后的现况。

「由于积雪提早消融，又受惠于良好天候，今年的收成量一口气增加许多。我们还为此瞠目结舌，没想到哈尔登查尔也能收穫这么多的作物。」

以往哈尔登查尔因为积雪迟迟不化，加上夏季短暂，收成一向不好。但是，今年在举行祈福仪式以后，一夕之间春天降临，温暖的气候也因此持续较久，听说收成量几乎是往年的两倍。

「可是，也不全然只有好处吧？夏天会不会太过炎热，有人因此身体不适呢？」

「我原本也担心积雪太早融化，不敢想像夏天会有多么酷热难耐，结果却没有我预期中的炎热。甚至已经进入夏天了，春天的脚步却好像始终没有远离。哈尔登查尔的居民也没有虚弱到会因为暖和的天候持续太久就病倒，那在以往的环境可存活不下来。」