舊孛克史德克舍的探索

「啊，您是洛飞老师吧？」

我敲了敲赫思尔研究室的房门后，一名身穿调合服、绑着亚伦斯伯罕领巾的少年探出头来。八成是赫思尔的弟子吧。由于不是我负责年级的学生，我从没见过他，也不晓得他叫什么名字。

「赫思尔老师，洛飞老师到了。已经到了两位说好的时间吗？」

「再等一下，我现在正好不能打断。」

「……老师是这么说的，还请您稍候……」

没等弟子说完，我就自行打开房门，大步走进完全没有侍从在整理、乱得简直像垃圾堆的研究室。

「你如果是赫思尔的弟子，就给我记好了。她说的『等一下』绝对不能相信，因为不管再怎么等，也等不到她结束。这我已经亲身体会过了。就是为了直接用蛮力把她带走，才由我来叫赫思尔，我可没打算等她。」

「请别使用蛮力。老师正在调合当中，非常危险。」

我老大不客气地闯进研究室后，只见弟子一派不知所措，赫思尔却还是全神贯注地搅拌着调合锅。锅面上浮现着几道魔法阵，确实如弟子所说，要是强行中断会有危险，这连我也看得出来。

……这下可怎么办？

「赫思尔，艾伦菲斯特的学生惹了点麻烦，为他们收拾善后可是舍监的工作。」

「我知道，所以我不是在做準备了吗？我们说好的时间是第三锺，在钟声响起前别打扰我。」

原来是这样。赫思尔的仪容看得出来经过侍从打理，显见她并没有忘了约定。儘管我很想在钟声响起前就抵达中央楼，但眼下看来也没办法。

「只要稍微迟到一点，傅莱芮默会唠叨个没完喔。」

「反正只是吵而已，没什么危害，别管她就好了。」

我光是想起傅莱芮默那足以让人耳鸣的尖锐嚷嚷声，整个人就虚脱无力，赫思尔却好像毫不在乎。

「……你听到她的声音居然能充耳不闻吗？」

「洛飞，你妨碍到我调合了，我反而觉得你更吵。」

……毕竟也得有这么厚的脸皮，否则哪能恣意妄为呢。

遭到赫思尔的驱赶，我询问弟子可以在哪里等她。研究室内各式各样的物品随意摆放，就连该给客人坐的椅子上也堆满木板。

「……您要在这里等吗？这几天因为罗洁梅茵大人身体不适，没有再来造访，所以现在并没有可以供人坐下的地方；平常直到调合结束为止，侍从也不能进来……」

听完弟子的回答，我皱起脸环顾研究室。屋内唯一看来能坐的，就只有听说是赫思尔平常在坐的那张椅子。

「我要是等会儿再来，她肯定又会做起其他调合，所以只能在这里等了。这我也已经有过亲身体验。」

迫不得已下，我只好坐在赫思尔的椅子上，但整间屋子里居然只有这个地方能让人好好坐下来，这是怎么回事啊？骑士楼的男休息室因为只有男性进出，经常是邋遢凌乱，但都还比这里整洁。赫思尔的研究室未免太可怕了。

趁着坐下来等候，我决定在脑海中跑一遍今天的行程。今天要前往旧孛克史德克舍进行搜索。靼拿斯巴法隆是种栖息于旧孛克史德克的魔兽，留下的蹤迹也显示它是从已经封锁的宿舍一带，往艾伦菲斯特的採集区域移动。为此，我们已经徵得国王的许可，在中央骑士团的陪同下搜索旧孛克史德克舍。

至于靼拿斯巴法隆出现的原因，目前推敲出了三种可能性。一是有人带进来，二是宿舍一带有魔兽的巢穴，三是某些因缘巧合下，旧孛克史德克城里的转移阵忽然发动，把靼拿斯巴法隆送到了这里来。因为魔兽也拥有魔力。端看旧孛克史德克城的管理方式，确实不能排除在各种偶然下，转移阵有自行发动的可能性。

……要是能很快查明原因就好了，但只怕没这么容易。

最主要便是，一同前往探索的老师们本身就有问题。头一个是赫思尔。由于研究被迫中断，看得出来她心不甘情不愿，一点干劲也没有。光要把她带去宿舍就得耗费一番心力，但靼拿斯巴法隆一事毕竟与艾伦菲斯特有关，她不能不参加。

再来，是傅莱芮默。由于亚伦斯伯罕负责管理旧孛克史德克舍，会议上听到有人怀疑靼拿斯巴法隆是被带进来的，她气得七窍生烟。当时在会议上，她就已经用那尖锐刺耳的嗓音再三激动反驳，今天的搜索行动肯定又会表现得歇斯底里。由于单是听到她的声音就让我疲惫不堪，我实在不太想靠近她。

接着，是贾铎夫老师。他是多雷凡赫的舍监，也是文官课程的教师。因负责的年级与专业课程不同，我与他没什么交集。他因为对平常少见的稀奇魔兽极感兴趣，主动表示也要参加搜索。感觉他还是以研究为主要目的，比起查明原因，更想发现靼拿斯巴法隆的行蹤。

最后，就是我本人洛飞。其实当初是朗纳杜斯老师收到了夏绿蒂大人寄来的奥多南兹，所以理应由他前往。但是，由于朗纳杜斯老师已是骑士课程的最高龄教师，因此要与中央骑士团一起行动时，都是由我出面。老实说，讨伐靼拿斯巴法隆也就罢了，但这种追查原因的搜索行动根本不适合我。再加上只要看看同行成员，很轻易便能想见，此行恐怕是多灾多难。

「赫思尔，第三钟响了，走吧。我不能再等了。」

「唉……你就是这么急性子，女性才会对你避而远之喔。」

……要你多管閑事。

赫思尔离开调合锅时，毫不掩饰脸上的不甘愿，但也确实是在钟响的同时就结束了危险的调合。这般让人难以真正发火的优秀掌控能力，实在教人火大。眼看赫思尔满脸羡慕地望着正在专心调合的弟子，我赶紧把她拖出研究室，迈步前往中央楼。

「希望你以后别再给我们添这种麻烦。」

「哎呀，真讨厌。被添麻烦的人是我才对吧。毕竟靼拿斯巴法隆的讨伐都已经结束了。如果再次出现，再把它打倒不就好了嘛。」

儘管这种敷衍了事的态度我不太能认同，但她的意见我倒赞成。若有魔兽出现，打倒就好了。要是事情可以总结得这么简单，真不知道有多轻鬆。

「你好像觉得这件事已经落幕了，但讨伐虽已结束，却还没有查明原因。中央骑士团也是因此才向国王提出请求，请他打开旧孛克史德克舍的大门。再说了，因为还有很多疑点，还得找来罗洁梅茵大人召开询问会，所以舍监必须在场。」

「啊，还有这件事呢。你们到底要剥夺我多少研究时间才满意呢？真希望至少询问会可以延期。」

赫思尔嘟嘟囔囔抱怨不停，但现在已经决定，等罗洁梅茵大人在图书馆举办完茶会，就要对她进行问话。

「由于锡尔布兰德王子不肯让步，坚持要参加图书馆的茶会，所以其实询问会老早就延过一次了。我不想再拖更久。」

「哎呀，真遗憾。」

嘴上虽然这样说，赫思尔看来却不怎么遗憾地轻笑一声，走向中央楼有一道道大门的区域。首先是通往第一顺位领地宿舍的大门，越往后排名越低。再后方是几道没有标示号码的大门。其中一道大门通往的，便是领地已被废除，宿舍也被关闭的旧孛克史德克舍。一名中央骑士正站在门前。

「其他老师已经到了。请进。」

骑士帮忙打开大门后，我们一走进宿舍，便见几个人在玄关大厅起了争执。分别是两名中央的骑士，以及贾铎夫老师与傅莱芮默。

「你们在吵什么？」

我出声一问，贾铎夫老师便抚着鬍子，带有指责意味地看向傅莱芮默。

「因为傅莱芮默老师一进宿舍，就施展了洗凈魔法。」

「啊？」

今天的搜索行动，就是要调查宿舍内部是否留有靼拿斯巴法隆的足迹，以及有无人为闯入的可能性等等。一旦施展了洗凈魔法，会把那些线索全部清除。

「你到底在想什么，居然施展了洗凈魔法！？」

「天哪！这么髒的地方，不先清理乾净要怎么踏进来呢！会弄髒衣服的吧！」

这算哪门子施展洗凈魔法的理由。如果无法忍受衣服被弄髒，那根本只是来捣乱的。但要是说些暗示她离开的话，傅莱芮默肯定又会怒气冲天，说她一定要消除亚伦斯伯罕的嫌疑。我完全可以明白，为何贾铎夫老师与中央的骑士们一脸厌烦。明明语言相通，讲起话来却无法交流。

然而，傅莱芮默似乎也对我们感到不耐，向同样身为女性但只是袖手旁观，明显不想被牵扯进来的赫思尔寻求同意。

「你是女性，应该也明白的吧！？」

「这点程度的脏污我并不介意喔。」

……我想也是。毕竟都能在那样的研究室里生活了。

虽然身为贵族女性，那么回答好像不太恰当，但向赫思尔寻求同意是没用的。因为她对脏污的容忍度比我还要高。

「你要是那么爱乾净，打从一开始就该穿调合服或骑兽服这种不怕弄髒的衣服吧。一进来就施展洗凈魔法，只会被人怀疑你试图湮灭证据。」

「天哪！你这种做事不守时又散漫的人，才没有资格说我！」

其实我觉得赫思尔说的更有道理，但傅莱芮默显然认为自己的想法才是对的，别人说的再正确她也听不进去。眼看与赫思尔越是交谈，傅莱芮默的情绪越是激动，我与贾铎夫老师互相使了眼色，把两人分开来。

「在这里争吵也对搜索没有助益，我们分头行动吧。」

「嗯，那么赫思尔老师与洛飞老师一组，我与傅莱芮默老师一组吧。然后，还请中央的骑士各派一人监督……」

这天中央骑士团还派了人负责监督。但他们担心的，并不只是有人会动手脚掩盖这次事件的痕迹；最主要是为了监督热爱研究、容易失控的教师，以免他们看到宿舍里的稀有材料与道具后就顺手拿走。

「既然一楼清理乾净了，那我们就负责这边。麻烦不怕弄髒衣服的人去搜索厨房所在的底楼和地下室吧。」

傅莱芮默莫名得意洋洋地挺胸，逕自决定了负责範围。但与她争辩也只是浪费时间，所以我们马上开始行动，寻找通往底楼的楼梯。由于傅莱芮默施展了洗凈魔法，玄关大厅直至一楼的走廊都光亮洁凈，但只要随便打开一扇门，就能看见屋内积满了灰尘，惨遭破坏与倾倒的家具也维持着原样没动，还能看见即使房间的主人已经不在了，登记仍未消除的秘密房间门扉。

「……真是惨烈的现场呢。」

「因为孛克史德克毕竟是大领地，力量强大，听说抵抗到了最后一刻。」

冷不防地，我想起了学生时期的友人。他是我在迪塔上的好对手，毕业后加入中央骑士团，成为第四王子的护卫骑士后殉职了。那些如今已经不在人世的友人与旧识接连闪过脑海，平常总是刻意不去回想，因而一直压抑着的感伤悄然渗开。

「这让我不禁想起，那时候有很多学生突然就在隔年不见蹤影呢。」

孛克史德克被废除后，领地分割成了两个区块，分别由亚伦斯伯罕与戴肯弗尔格管理。但是，并不是所有学生都成了其中一个领地的领民。有很多学生就此消失。

「可以别再沉浸在感伤中了吗？重要的是若要查明原因，究竟要怎么做？贵族院并不是靼拿斯巴法隆的栖息地。除非是有人从旧孛克史德克领带进来，否则不可能在贵族院里见到这种魔兽。」

赫思尔找到了尘埃满布、没有半个脚印的楼梯后，回过头来。我与骑士一同确认过满是灰尘的楼梯上没有任何痕迹后，拾级而下。

「所以，就如同前些天有人在教职员会议上提出过的，我也认为亚伦斯伯罕或戴肯弗尔格的学生嫌疑最大。」

「赫思尔。」

她居然会怀疑戴肯弗尔格的学生，太教我意外了。但即便我狠瞪向她，赫思尔似乎也不以为意，语气平淡地续道：

「我明白你们身为舍监听了会很生气，但这确实是最有可能的推论吧？因为他领学生如果想带进来，得先向人购买魔兽。」

「购买靼拿斯巴法隆吗？这种事有可能吗？」

靼拿斯巴法隆是黑色魔兽，要把它带进来并不容易。除非熟知它的特性，否则即便还是幼兽，同样不好应付。再者靼拿斯巴法隆十分罕见，开会时有些老师就算听了名字，也不晓得是指哪种魔兽。所以我从没想到过会有他领学生购买后，再带进贵族院的可能性。我与中央的骑士面面相觑。

「要是没有处理好，将它带进来的学生多半也得受点皮肉伤，但这不是不可能的事情。因为早在十年之前，我就遇过相同的情况。」

「你说什么？」

我与中央的骑士大感惊讶。赫思尔边走下楼梯，边告诉我们从前发生过的事情。

「从前曾有个学生向孛克史德克的学生购买了靼拿斯巴法隆，唆使它攻击斐迪南大人。由于事情并不是发生在冬季，贵族院里几乎没人，又只是艾伦菲斯特的内部纠纷，再加上斐迪南大人他们也自行讨伐了魔兽，所以从未对外公开……但我想这次的事情大概也差不多吧。」

赫思尔似乎知道些什么。堪称是研究狂、几乎寸步也不离研究室的她，究竟知道哪些内幕？我被引起了兴趣，一边走下楼梯。底楼是平民的活动範围。骑士们也曾闯进这里，逮捕贵族吗？屋内可见柜门损坏的柜子、盖子掀开的置物箱，破损的锅子上还结着蜘蛛网。但是，所有事物全覆盖上了厚厚的灰白尘埃，由此可知宿舍自从被封锁后，再也没人踏进来过。

「你说差不多是什么意思？」

「意思就是，策划这件事的人对艾伦菲斯特怀恨在心。」

「你为何这么认为？」

「因为黑色魔兽不是从旧孛克史德克舍，笔直地前往艾伦菲斯特的採集场所吗？明明还有戴肯弗尔格、亚伦斯伯罕、法雷培尔塔克、中央……这几个採集区域的魔力都比艾伦菲斯特丰富，不管去哪里都不奇怪，魔兽却没有迟疑过的痕迹。」

「但我记得艾伦菲斯特的採集场所，魔力蕴含量也很丰富吧？」

「那是因为罗洁梅茵大人施予了治癒吧。在我记忆中，原本採集区域里的材料并没有那么丰富多样。」

我回想了追查黑色魔兽行蹤时的情况。当时赫思尔虽然一起来了，却一脸嫌麻烦地连声说：「好想回研究室喔。」没想到她早在心里有了推论，真是教我惊讶。

「至于为何怀恨在心，也只有问犯人才晓得了。究竟是因为领地的排名被挤下来而心生不满，还是对艾伦菲斯特的学生怀有私怨，抑或其他原因……」

赫思尔扳着手指列出了几种可能性后，大叹口气。看来既像感到麻烦，也像是因为思绪过于纷乱，所以心力交瘁。

「你能猜到犯人是谁吗？」

「怎么可能……但是，其实我也在怀疑傅莱芮默。就算把学生们也算进来，她仍是最容易把靼拿斯巴法隆带进来的人。」

「喂，赫思尔，这种怀疑……」

这种时候还不该说出来。我提醒后，赫思尔转动目光瞪向楼上。

「我最近才晓得，原来亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的不和似乎相当严重。因为就连我要把雷蒙特收为弟子，领内的人也大为警戒。」

平常可是极少有机会能听到他领之间的关係，顶多偶然听见学生们在宿舍里的几句交谈，或者透过课堂上的气氛瞧出一些端倪。发现我正竖耳倾听，赫思尔故作滑稽地耸耸肩。

「真是的，连要收谁为弟子也不能随我高兴，未免太麻烦了……」

「你不是已经随自己高兴收为弟子了吗？就是今天那个出来应门的亚伦斯伯罕学生吧？你是不是讲得有点太夸张了？况且要是有什么不和，比场迪塔一决胜负不就好了……」

「我们可没办法和戴肯弗尔格一样。」

赫思尔皱起脸说，打开洗衣室的门。里头摆放着侍从们使用的升降魔导具。这可以把待洗衣物从楼上送到楼下，再把下人们洗好的衣服送回楼上。由于平常不会进入这种地方，我感到相当新奇。

……不过，这里一样没有任何发现哪。

「姑且不论与亚伦斯伯罕有无关係，但我很希望这次的事件只是犯人对艾伦菲斯特怀恨在心，因而独自犯案。」

「嗯？」

「因为如果是单独犯案，如今已经酿成这么大的风波，中央骑士团也都提高警觉，想必不会再故技重施吧。」

赫思尔说完顿了一下，转向中央的骑士又说：

「但是，倘若犯人还有其他动机或目的，不过是先在艾伦菲斯特进行了一场实验，那么靼拿斯巴法隆便有可能再度出现。无论贵族院里有多少见习骑士，变不出黑色武器就无法打倒黑色魔兽，只能苦等中央骑士团赶到。所以请中央骑士团的所有人要明白，学生们可以说是完全无力反击，若收到了求援通知还请儘速出动。」

……虽然平日是研究狂，但赫思尔毕竟也是老师吧。

想不到她竟如此为学生们着想。我本来只希望今天的调查能查明原因，但看来也有必要重新思考，魔兽再度出现时该如何应对。心里彷彿也有声音这么问着自己：身为教师，你是否想过该如何保护学生们的安全？

「我们必须加快联络与行动的速度，还有，有可能请国王下达许可，让骑士课程的教师们能在紧急时刻使用黑色武器吗？」

「洛飞，就是这样，你们要考虑得再详尽一点。拜託别再发生会减少我研究时间的事情了。」

「喂！」

内心的感动瞬间烟消云散。赫思尔还真是本性难移。不过，她提供的意见确实非常宝贵。虽然令人火大，但我也打算重新检视与骑士团的联络方式。

「厨房里灰尘满布，没有人动过的迹象，楼梯上也没看到任何脚印。至于能找到的秘密房间，我们都已经消除了登记在上头的魔力。总结来说，我们这里没有发现任何与靼拿斯巴法隆有关的线索。你们呢？」

我们查看完底楼与地下室，这么询问随后会合的贾铎夫老师三人。探查完一楼以上的楼层，傅莱芮默挺胸报告他们的调查结果。

「我们既没找到有人可以藏身的地方，也没发现靼拿斯巴法隆留下的蹤迹。你说对吧，贾铎夫老师？」

「……嗯。」

于是我们得出一致的结论：靼拿斯巴法隆并不是利用这里的转移阵进来。即便真是有人带进来，也是使用了其他宿舍的转移阵吧。

「要提交给国王的报告书，就由我和中央骑士团的人们负责撰写，除了找来中央骑士团的负责人洛飞老师，其他人可以先回去了。」