冬天的神殿生活

有了奉领主之命调查圣典这个藉口后，我没有返回城堡，继续留在神殿专心看书。目前正在仔细阅读汉娜萝蕾借我的书。在戴肯弗尔格，魔兽与魔树等魔物似乎出现得非常频繁，所以每个人都需要有战斗能力。

书中有各式各样的魔物登场，穿插着颂扬众神的诗歌，磅礡壮阔地描写书中人物是如何打倒各种魔物。比起骑士故事，更像是附有诗歌的讨伐日记。而书里出现的神祇基本上全是莱登薛夫特的眷属，明明只是看着文字，却能清楚地感受到洛飞身上那股热血，甚至是书中人物的汗水淋漓。

……我非常了解戴肯弗尔格为何那么热爱迪塔了。

另外，我也看了戴肯弗尔格的见习文官克拉丽莎请哈特姆特转交的恋爱故事。听说这些都是当地居民耳熟能详的故事。只不过，不同于艾薇拉喜欢创作的、以恋爱为主的骑士故事，戴肯弗尔格的爱情故事与日本的《竹取物语》比较类似，由女性向想要展现自己实力的骑士提出任务。而无论是多么强人所难的要求也要达成，一直战斗到获胜为止，再带回魔兽的魔石献给心爱的女子，即是戴肯弗尔格的男性表达爱意的方式。就算被聪明的女性耍得团团转也不改变心意，骑士的为爱盲目── 更正一下，是专情才对──简直赚人热泪。

……戴肯弗尔格的男性们，加油啊！

在我阅读着借来的故事时，似乎是社交活动已经告一段落，斐迪南也回到神殿来。他说奉献仪式前的这段时间，都要用来研究哈特姆特画的魔法阵。由于奉献仪式只要交给坎菲尔与法瑞塔克他们準备即可，他可以藉机休息一段时间。

「可是，奉献仪式过后我就会回贵族院，变得非常忙碌，神官长趁着那个时候再休息就好了吧？」

可以等到被大家形容为问题儿童的我不在以后，再好好休息啊── 我这么提议后，斐迪南那双淡金色眼眸却瞪了过来，冷冷说道：

「你这笨蛋。一想到你又会在我们看不见、管不着的地方惹麻烦，还只能看着报告书什么也不能做，我只会头痛得要命，哪来的心思休息。」

「啊呜，真是非常对不起。」

如果能和在神殿生活时一样每天窝在房里看书，对我来说就是莫大的幸福，只可惜待在贵族院的时候总是无法如愿。我这么表示后，斐迪南回过头，抽走侍从手中的几张纸递过来。

「正好从贵族院寄来了要给奇尔博塔商会的订单，还有夏绿蒂提出的几个问题。她这封信需要你的回覆。」

我看起斐迪南递来的订单。布伦希尔德记录得非常用心，连一点细节也没有放过。有她提供的这些资讯，不管是挑选用线还是决定款式，想必不会太困难吧。

「等暴风雪小一些的时候，我再召见奇尔博塔商会，而且我也要订做春天的新衣。」

隔了这么久，我想见见多莉。再加上哈特姆特与菲里妮都不在，这次会面应该可以稍微放轻鬆一点吧。大概是想法都表现在了脸上，斐迪南露出五味杂陈的笑容。

「我知道你在想什么，但时间所剩不多。为了给工艺师多一点时间，先连同邀请函一起把订单送过去吧。」

「是。」

我把订单交给莫妮卡，请她去通知正在孤儿院监督手工活的吉鲁，联络奇尔博塔商会的人。用眼角余光看着莫妮卡离开房间后，我再看起夏绿蒂的报告书。

『戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人邀请了我参加茶会。她说想在茶会上把贵族院的恋爱故事集推荐给朋友。但因为是姊姊大人的书，能由我借给别人吗？（夏绿蒂）』

汉娜萝蕾看完贵族院的恋爱故事集后似乎非常喜欢，还想推荐给自己的朋友。听说她因为想在其他茶会上推荐自己喜欢的书，并与大家讨论感想，所以找了夏绿蒂商量此事。

……什么，我太羡慕了！我好想现在就沖回贵族院与汉娜萝蕾大人举办茶会！

「罗洁梅茵，那封信只是在问你能否出借书籍吧？至于让你那么苦恼吗？」

「呜呜，这可以说是我最想参加的茶会，居然偏偏挑我不在的时候举办，太过分了。」

「想也知道你即便参加，也只会兴奋到晕倒。她们挑这时候举办是对的。况且推广书籍不是夏绿蒂的分内工作吗？」

斐迪南没好气地睨我一眼，我只能噘起嘴巴。总不能每次都在茶会上昏倒，所以我也明白大家的顾虑。可是，想要参加也许能结交到爱书同好的茶会，并不是什么天大的坏事吧。不过，我当然非常赞成在贵族院里推广书籍，所以写下回覆同意夏绿蒂出借书籍。

『以夏绿蒂的名义出借书籍当然没问题喔。请大力把书推广出去吧。参加茶会时也记得多带一点见习文官，向其他人搜集恋爱故事。我期待着回去后有好消息。（罗洁梅茵）』

而这封回覆就由斐迪南帮忙送回城堡。

请吉鲁送去订单后，说好了等暴风雪小一些的时候就与奇尔博塔商会会面。我满心期待着能见到好久不见的多莉，每天早上都会确认窗外的天气。其间，自己与神官长室的侍从们都来拜託我与斐迪南一起用午餐，似乎是他又窝在工坊里不出来了。

儘管敲定要在神官长室一起吃午餐，但一看到斐迪南臭着脸出来迎接，我真想立刻掉头回神殿长室。手上的书被人抽走，我才想摆臭脸呢。

「神官长，请你研究之余也要记得休息，侍从们可是困扰到请我过来和你一起吃午餐喔。而且要是雷蒙特以你为榜样，成天只会埋头研究，身边的人也会很困扰的。」

我义正词严地劝道，斐迪南用力皱起了眉瞪我。

「我可是听说你回到神殿以后，从未离开过书本半步，侍从才安排我们一同用午餐。倒是你别给侍从们添麻烦。」

看来我们在侍从眼里似乎是半斤八两。就在我与斐迪南转头看向自己的侍从时，艾克哈特与达穆尔都掩着嘴角在忍笑。

用午餐时，话题大多在斐迪南的研究上打转。因为除此之外的话题他几乎不会有反应。

「神官长，雷蒙特有顺利完成作业吗？」

「嗯，他相当有前途。想出来的改良方法都十分有意思。」

多数问题都用强大魔力来解决的斐迪南，似乎觉得雷蒙特因为魔力少而想出来的主意非常新鲜。平常评价他人总是非常苛刻的斐迪南竟然会开口称讚，代表雷蒙特真的很有这方面的天赋吧。

「神官长，我不敢奢望马上，但能不能把只需使用少许魔力的小型转移阵，当成作业出给雷蒙特呢？最好能根据徵税用的魔法阵进行改良，可以传送几本书就好。」

「为何？」

「我想把这种小型转移阵发给印刷协会，让他们把书送来。」

「现在印刷书籍的产量并不多，请人在徵税时一併送回即可吧。」

「目前就算把所有印刷工坊加起来，一年也只能印好几本书，可是印刷工坊以后会继续增加吧。我认为应该在印刷业的规模扩大前，就先想好书籍的运送方式。」

我若想要有效利用呈缴制度，就必须明确书籍的运送方式。现在是因为还只有艾伦菲斯特在发展印刷业，印刷工坊也不多，只要由基贝趁着冬季的社交界时带来就好。但一旦书本的数量增加，又或者印刷业也扩展到了他领去，届时运送起书籍就得大费周章。为了不让呈缴制度形同虚设，必须在印刷业拓展到他领之前拥有可以收取新书的转移阵。

我握起拳头极力主张，斐迪南却只是冷哼一声。

「哼。你说得冠冕堂皇，在我听来不过就是既然各地已有印好的书，你根本无法等到冬天。」

……答对了。被看穿了吗？

「与养父大人一起工作的时候，我学习到冠冕堂皇的理由是很重要的。」

我微微一笑说道，斐迪南用指尖按着眉心深深叹气。

「你真是凈向齐尔维斯特学些坏习惯……唉。那么，届时转移需要的魔力要由谁负担？」

「我暂时打算拜託处理印刷业务的文官。将来则是想把这份工作交给身蚀，或是像康拉德那样具有魔力的灰衣神官。因为我一直都想让灰衣神官有份正式工作，所以就想到也许能由我这个孤儿院长当后盾，让他们去普朗坦商会任职。不只是身蚀，我也想让无法拥有魔导具的贵族孩子们有个出路能活下去。这样一来也有正当名义，可以由孤儿院收留没有魔导具的孩子吧？」

至今大家都告诉我，现在是因为贵族人数减少，就连魔力不多的人也受到重用，但贵族一旦变多就会被视为累赘。既然没有谋生之道，那就创造工作机会，让他们能养活自己就好了啊。

「……我再找齐尔维斯特一起商量此事。」

「麻烦神官长了。」

就这样，用餐期间都是我想到什么就说什么，斐迪南再加以纠正或反驳，不然就是他为了整理思绪，自言自语地不断讲述研究过程。开始共进午餐的第三天下午，风雪总算稍稍平息，奇尔博塔商会终于能够来访。

午餐过后，我往孤儿院长室移动。窗外的风景一片白茫茫。虽然暴风雪暂时止息了，但依然可见点点飘落的雪花。妮可拉与艾拉为了做点心，一早就来孤儿院长室的厨房生火，也点燃了二楼的暖炉，所以走进孤儿院长室时有股暖意迎面扑来。我呼了口气，走上二楼。

大概是想趁着风雪小一些的时候赶紧来访，奇尔博塔商会一行人比往常要早抵达。来的人有欧托、珂琳娜、提欧、莱昂与多莉。互相道完正式的寒暄后，我招呼他们就座。坐下的只有欧托与珂琳娜两人，多莉与莱昂则在问法蓝木盒要放哪里。

「请问订单确实收到了吗？」

「多亏罗洁梅茵大人预先告知，準备进行得十分顺利。我真是没想到今年会再次接到来自王族的委託，现在工艺师正用心地在製作髮饰。」

欧托转头看向多莉。多莉比起上次见面又长大了一些，面带沉稳的微笑点点头。看来我之前送去的书信状魔导具帮上了忙。

「但这次与去年不同，不只髮饰，我还追加订做了臂章吧？臂章有足够的时间赶出来吗？」

除了席格斯瓦德要送给阿道芬妮的髮饰，今年我还不得不加订要给锡尔布兰德的臂章。要赶出这么多东西应该很辛苦吧？我表示担心后，珂琳娜轻笑了声，看向站在身后的多莉点一点头。多莉见了，立即拿来木盒放在桌上，恭敬地打开盖子。盒子里不知为何竟有三个臂章。

「……怎么有多达三个臂章呢？」

我惊讶地抬头看向多莉，只见她那双含笑的蓝眼有些得意，像是在说：「我很厉害吧？」

「这些是追加订做的臂章。由于您一开始曾说要送给贵族院的朋友，我想之后也许会需要加订，便预先多做了一些。您想要哪个臂章呢？」

……多莉好厉害！

噢噢噢噢── 我在内心感动不已，珂琳娜更面带微笑表示：「多莉很有先见之明唷。」原来多莉早就猜到今年可能也会有来自王族或上位领地的委託，所以从秋天开始就构思了好几款髮饰。也幸亏她预想周到，今年製作髮饰时才不再那么手忙脚乱。多莉微微一笑。

「我在猜罗洁梅茵大人今年也许又会接到重要的委託，便先做好了準备。」

……我的多莉果然是天使。太可靠了！

多莉得意的笑脸上彷佛写着「包在姊姊身上吧」。然后她维持着同样的表情，拿来另一个木盒。

「此外，这是为罗洁梅茵大人製作的春季髮饰。不知您觉得如何呢？」

什么！居然不只臂章，连春天的髮饰也已经做好了。而且正如我的要求，髮饰的样式引人联想到刚萌发的嫩叶。

「倘若您想搭配髮饰订做新衣，可从这几款布料中进行挑选。这是冬季期间您曾下过订单的那三名工匠所染的布，除此之外我们也準备了一些款式相仿的布料。」

珂琳娜示意后，莱昂拿出木盒里的布，摊开放在桌上。这是工匠们为了得到文艺复兴的称号，在参考了我冬天的订单以后，根据我的喜好所新染的布。三款布料基本上大同小异，我完全分辨不出哪块布是母亲染的。

……亏我还心想，这次一定要把文艺复兴的称号赐给妈妈。

我「唔……」地沉吟苦恼，看向多莉，发现她的蓝色双眼一直注视着某个方向。她多半正盯着母亲染的布料。我一边留意多莉的眼神，一边拿起她视野里的一块布。

……好像不是这个。

多莉眼中明显浮现了「不是那个！」的焦急，所以我先假装自己在仔细打量布料，看完后再拿起另一块布。看到多莉心急不已的反应，我又把那块布放下。

……那么这一块呢？

我一拿起旁边的另一块布，多莉的双眼立刻发亮。然后在我仔细端详的时候，多莉一直紧盯着布料不放，好像连手心都在冒汗。看来就是这块布没错。

「春季服装请用这块布料製作。还有，文艺复兴的称号我想赐给染了这块布料的工匠。」

我一本正经地向欧托这么宣告，便见多莉的小脸绽放光彩。八成看出了我是根据多莉的反应来决定布料，欧托苦笑着表示明白。

……这下子妈妈也是专属了。万岁！

再与珂琳娜还有多莉一起讨论后，也决定好了服装的款式。接着，我打算顺便问问平民区的消息。考虑到现在能见面的机会不多，今天又没有文官在场，我想这正是问些深入问题的好机会。

「欧托，我听说普朗坦商会最近新收了一名都卢亚，对方还是库拉森博克商人的女儿。考虑到这件事带来的影响还不少，比如商品情报可能外流，我必须向养父大人报告一声，还请告诉我详细情况。」

「遵命。」

欧托咧嘴一笑，看向珂琳娜。珂琳娜发出了轻笑声。

「这位小姐名叫卡琳，是普朗坦商会破例收的都卢亚，签了大约一年的契约。」

「大约一年吗？」

都卢亚契约一般都签三年，我不明白为什么只签一年。而且还说「大约」，代表甚至不一定会待满一整年。见我歪过头，欧托突然说出爆炸性发言：「因为两位有可能结婚。」

……谁要结婚？咦？班诺先生吗?!

「如今在艾伦菲斯特，由罗洁梅茵大人所构思的商品，不仅是贵族，也有好几样能卖给平民。」

中央与库拉森博克的商人在夏季来访时，听说为了城市想与之打好交情的公会长，特意提供了减缓摇晃程度的马车载他们去义大利餐厅；而商人们在高级旅馆与大店店主家留宿时，也都看到了水井上装设的手压式帮浦。

「由于帮浦上头刻有名字，他们马上就知道了製造者是谁。接着只要再打听罗洁梅茵大人与萨克的消息，自然地各式各样的传闻也就传进他们耳中。譬如艾伦菲斯特的圣女不仅接连推出了新商品，还能给予真正的祝福；古腾堡则是圣女亲自赐予的称号，成员还全被纳为专属。与此同时，当然也会听说普朗坦商会是最受罗洁梅茵大人关照的店家，不只得到赐名，还协助他们自立门户。」

欧托说，他们很快就发现了我与普朗坦商会的关係有多么密切。

「库拉森博克的商人们全意识到了艾伦菲斯特这里藏有莫大商机，想要建立交情也是再正常不过的事。而建立交情最简单的方式，就是联姻。」

听到我最关照的商会老闆还单身，大领地的商人当然会觉得班诺是绝佳的猎物吧。听说有商人透过公会长，正式提出联姻请求。

「但班诺拒绝了。因为他担心情报外流，再者本来也没打算结婚。」

「……我想也是呢。」

结果，那名商人居然在谈完生意、準备返回库拉森博克之际，把女儿卡琳丢在旅馆就自己走掉了。

「这根本是强迫接受吧?!」

据说卡琳当时这么表示：「我不能给普朗坦商会造成困扰。我会先用手头的钱住在便宜的旅馆，之后再追上父亲。」然后为了卖掉自己的衣裳与首饰来赚取旅费，她拜访了奇尔博塔商会。在为衣服与首饰估价的时候，为了获得更多有关库拉森博克的情报，由欧托负责与卡琳攀谈。

「我以前曾是旅行商人，所以很清楚一个成年不过数年的女子若要独自旅行，会有多么辛苦。卡琳一开始还逞强地笑着说，虽然得花不少钱，但只要搭船过河，就能在父亲抵达法雷培尔塔克之前追上他吧。我听了吓一大跳。因为她的父亲临行前曾来打过招呼，当时还说他回程不会搭船。我把这件事告诉卡琳后……」

听说卡琳当场变了脸色。大概这和她预想的，或是和之前听说的回程路线不一样吧。欧托似乎是判断不能再置之不理，先制止了想要冲出商会的卡琳，然后联络班诺，也找来了公会长一起商议。

「对于要让卡琳一个人离开城市，班诺最是面有难色。毕竟他父亲就是为了谈生意，在城市外头丧命。公会长指出了这点后，最终在他的协调下顺利谈出结果。」

协调后的结果，就是直到明年夏天卡琳的父亲再次来访前，先由普朗坦商会收她为都卢亚，并且提供住宿。班诺则是要小心提防，别让重要的情报传入卡琳耳中。听说班诺还打算在他判定情况不太妙的时候，便负起责任娶她，让她成为自己人。

「班诺一直小心着不让卡琳打探到任何消息，卡琳则是为了嫁给班诺，拚命地想搜集到重要情报。我们旁人看了倒觉得很有意思呢。」

「……卡琳想嫁给班诺吗？」

不是父亲擅自决定的吗？我眨眨眼睛后，珂琳娜温柔地侧过脸庞。

「大概是秋季尾声发生过什么事吧。卡琳的眼神明显变得和以前不一样了。虽然班诺哥哥极力在躲她，但进入冬天尾声的时候好像也不再那么避而远之。看在旁人眼里，还觉得他们好像情投意合呢。」

为了不被发现印刷业与孤儿院工坊的存在，班诺和卡琳的攻防战似乎一直在持续着。听了两人也像在互相试探的举动，我不禁感到担心。

「但卡琳若以都卢亚的身分工作，自然可以得到不少消息吧？我虽然相信班诺，但对方毕竟是库拉森博克的商人，还是有点担心呢。」

光是有许多大领地的商人开始出入城市，艾伦菲斯特就陷入一片混乱。我虽然相信班诺的能力，却不晓得能防範外人到什么程度。我表达自己的担忧后，欧托忽然表情严肃。

「班诺曾说，最糟糕的情况，就是即使要除掉卡琳也会守住情报。他希望罗洁梅茵大人与领主大人都能知道，他在决定要收留卡琳时就已做好了这样的觉悟。」

班诺不会在这种事情上说谎。他在决定由商会收留卡琳的时候，就已经做好了不管发生什么事都会自行解决的觉悟吧。

「……我知道了。卡琳这件事就交给班诺了。」