基貝•萊瑟岡古

「罗洁梅茵大人，路上请小心。」

必须留守的优蒂特下了小熊猫巴士后，换安洁莉卡坐进来。周遭的贵族们都变出骑兽準备出发，依序朝着天空起飞。

「安洁莉卡，妳这几天有没有好好休息呢？」

「是的。除了师父安排的训练以外，我都在休息。」

……听起来好像根本没休息嘛。

由于不只直辖地的祈福仪式，前往莱瑟冈古时安洁莉卡也要担任我的护卫，所以我给了她几天休假，但现在看来好像没什么意义。

「我告诉师父，切鱼一事得到了罗洁梅茵大人的讚扬后，他便帮我安排了切鱼训练，说下次要让您看看更犀利的招式。还有，师父说他之后也想参加。」

「请帮我转告祖父大人，若下次还有机会，他也不嫌弃来神殿的话，我再邀请他。」

「遵命，我想师父一定会很高兴。」

随后，安洁莉卡以兴奋又雀跃的嗓音，与我分享波尼法狄斯有多么厉害、骑士团里谁是最强的人、艾克哈特与斐迪南擅长的战斗方式是什么。我在旁边随声附和，不久柯尼留斯操控着骑兽稍微靠近，说：

「罗洁梅茵大人，我们进入莱瑟冈古了。很快就会抵达夏之馆。」

闻言，我俯瞰眼下的景色。只见黑漆漆的地表一望无际，到处都留有积雪，几乎看不见多少绿意，显得有些荒芜。但我记得兰普雷特结婚仪式那时候，苍郁的森林间遍布农地，绿油油的田园风景悠哉宜人。

「季节不同，景色也差很多呢。我都没发现自己进入莱瑟冈古了。」

「现在这样真不错，就算有敌人躲起来，也能马上发现。」

我来莱瑟冈古的时候，确实经常发生险些遇袭的情况，但这次应该不会再遇到危险了吧。因为不只护卫骑士，也有几名骑士团员同行。况且祈福仪式这段时间的活动会影响到今后一年的收成，不管哪个地方都很忙碌。

……对了，记得第一次来的时候，养父大人还假扮成青衣神官……

前方负责带路的人们开始下降。看来是到了。儘管我已经来过莱瑟冈古好几次，但明确记得的就只有神殿人员使用的别馆而已。

兰普雷特结婚仪式那时，我虽然也曾进入夏之馆，但因为只吃完午餐就马上出发，仪式结束后我又累得马上进入为自己準备的房间里休息，所以没有什么印象。

走出骑兽后，法蓝、莫妮卡与雨果便把各自的行李与食材搬进神官使用的别馆里。我身为神殿长，该做的工作就只有把小圣杯交给基贝•莱瑟冈古而已。神官该做的工作并不多，但我们还是得在这里停留一段时间，直到印刷业的相关会议结束为止。不同于冬之馆是建在坚固城内的哈尔登查尔，莱瑟冈古设有别馆，因此法蓝他们不会与贵族接触到。至少这点让我比较放心。

「罗洁梅茵大人，问候结束后要交付小圣杯吧？」

「对，法蓝。麻烦你拿来小圣杯。」

把小圣杯交给基贝•莱瑟冈古后，就要请人带路，前往古腾堡们预计生活一段时间的地方。在那之前，古腾堡们会在小熊猫巴士里待命。

我拿着小圣杯，带着法蓝与莫妮卡，和大家一起成排站开。

「欢迎各位来到莱瑟冈古。」

基贝•莱瑟冈古与印刷业的代表艾薇拉道完冗长的寒暄后，我捧着小圣杯走上前。基贝•莱瑟冈古看起来比卡斯泰德年长一些，散发出来的气质很像文官。记得第一次见面时，他虽然面带沉稳的笑容，眼神却显得野心勃勃。儘管这次不再有相同的感觉，但最好还是不要大意。

「带来治癒与变化的水之女神芙琉朵蕾妮，与侍其左右的十二眷属女神，已赐予土之女神盖朵莉希孕育新生命的力量。由衷希望水之女神芙琉朵蕾妮的贵色，能够满布瀚瀚大地之万事万物。」

「能够感受到土之女神盖朵莉希，确实盈满了水之女神芙琉朵蕾妮的魔力。为融雪献上祈祷，为春之降临献上祝福。」

交付小圣杯后，我身为神殿长的工作就结束了。我暂时往后退开，吩咐法蓝与莫妮卡去整理别馆，并指示雨果準备餐点。同样地，我也请奥黛丽去整理为我準备的客房。至于布伦希尔德我则是要求她留下来，跟我一起移动。因为我觉得若能看看葛雷修以外的土地，一定会对她有所帮助。

「罗洁梅茵大人，您是因为这样，才坚持要让还未成年的我同行吧？」

「还有其他原因喔，我不是说明过了吗？」

像是侍从如果只带奥黛丽，她一个人会太辛苦，而黎希达因为服侍过直接导致莱瑟冈古没落的嘉柏耶丽与薇罗妮卡，这里的人对她都没有好印象；此外与莉瑟蕾塔相比，布伦希尔德不仅是上级贵族还是亲戚，让她同行也更加恰当。

「但您说明时可没说过，带我来，也是为了让我去参观莱瑟冈古的平民区。」

「哎呀，我没说过吗？看来是我太粗心了呢。」

我「呵呵呵」地笑道，便转身背对布伦希尔德，再次走向基贝•莱瑟冈古。

「那么事不宜迟，能请人带我们前往古腾堡他们的住处吗？」

「遵命。」

基贝•莱瑟冈古轻轻抬手，当地负责印刷业务的文官随即上前。可能是已经听哈尔登查尔与葛雷修的人提起过了，对于我用骑兽载着古腾堡们移动，文官什么也没说，开始带路。

「为古腾堡提供的住处与夏之馆有段距离，在名为福陆斯的一个小镇里。」

莱瑟冈古的夏之馆坐落在小山丘上，四面森林环绕，听说最近的平民城镇叫作福陆斯。我们所有人坐上骑兽，越过围起夏之馆的高墙。福陆斯就在山丘下，整体给人的感觉跟哈塞很像。尤其是居民的工作以农业为主，农民以外的劳动人口也都会聚集在冬之馆附近这点十分相似。

对于要去平民居住的城镇，有几名贵族稍稍皱起脸庞。韦菲利特与夏绿蒂因为会在祈福仪式与收穫祭时前往农村，倒是显得十分开心：「跟直辖地的农村好像喔。」

「锻造工坊与木工工坊也在这里，还请不吝指导福陆斯的居民。」

「是。」

我们依序前往锻造工坊与木工工坊，和师傅打了招呼，让古腾堡们放下行李。这些工作就和在葛雷修时一样。古腾堡伙伴们的动作都已经非常熟练。布伦希尔德看着他们，似乎突然注意到什么事情，微微瞠目环顾四周。

「这里与葛雷修的平民区不同，脏污与臭味都不明显呢。这是为什么？」

「因为这里是农业比较兴盛。」

葛雷修在建造当时模仿了艾伦菲斯特，立起高墙将平民区彻底围起来，但莱瑟冈古只把夏之馆围起来而已，高墙内并没有平民区，往外更是绵延不绝的农田。因为以农业为主要产业，人口密度自然偏低，臭味也不会积在墙内散不出去。

「莱欧诺蕾，妳是莱瑟冈古的贵族，曾经去过平民居住的城镇吗？」

布伦希尔德转向莱欧诺蕾问道，她点了点头。

「有喔。因为我是见习骑士，曾为了讨伐魔兽，离开夏之馆进入农地与森林。但这是服侍罗洁梅茵大人前的事了，所以只有几年而已。」

布伦希尔德说她是莱瑟冈古的亲族，也曾多次前来拜访；但因为她每次都只在夏之馆里停留，从未注意到平民生活的地方与葛雷修不一样，也不觉得需要去观察或留意。真没想到会有这样的差异……布伦希尔德喃喃说道。

「葛雷修与其他的土地，真的有很大的不同呢。」

但布伦希尔德现在能够进行比较，也是因为她愿意亲自踏进平民区。希望她能在见识过其他土地、看过不同的生活方式后，让自己所在的土地变得更好。我这么建议后，布伦希尔德露出了坚毅凛然的笑容说：「我会努力的。」

「对了，印刷工坊在哪里呢？」

回答我问题的，是之前为了做最后确认，曾来过这个小镇的韦菲利特。

「就在冬之馆旁边，听说莱瑟冈古打算把印刷业当成冬天的手工活之一。」

莱瑟冈古的农地面积广大，也因为与哈尔登查尔不同，地处南方，冬天的积雪很快就会融化，所以农业非常兴盛，甚至有艾伦菲斯特的粮仓之称。他们并没有把印刷业发展成主要产业的打算，终究只是副业。

「基贝说过，莱瑟冈古必须以农业为优先。毕竟这里可说是艾伦菲斯特的粮仓，总不能因此荒废农业吧。」

莱瑟冈古的收成量，会直接反映在冬季社交界的餐桌上。听说他们每年都投注大量心力，不让人有机会说今年怎么有些寒酸。

「韦菲利特哥哥大人，您很努力呢。」

「嗯？」

「您居然调查了这么多有关莱瑟冈古的事情，我非常佩服喔。」

「因为在来莱瑟冈古之前，我跟伊格纳兹一起调查了很多资料。」

韦菲利特有些得意地笑道。就在这时，我听见艾薇拉愉快地喊道：「哎呀呀。」紧接着是柯尼留斯等着看好戏的嘀咕：「接下来的目标是罗洁梅茵啊。」

「在福陆斯停留的这段期间，还请古腾堡们住在这里。」

我们在福陆斯镇上到处移动，往各个工坊卸下工作用具，最终来到了古腾堡们将暂住一段时间的冬之馆。听说农民们现在都已回到自己原本的住家，所以文官请古腾堡们住进这里。

「幸好我们有先见之明，带了很多打扫用具过来。路兹，那马上开始吧？」

「当然没问题，吉鲁。」

路兹与吉鲁可说是最习惯长期出差的成员了，两人跳下小熊猫巴士后，马上开始分工合作。古腾堡伙伴们则是听从两人的指示，把行李卸下来。看着可靠的两人，我轻笑着唤道：

「我们待在这里的时候，三餐会麻烦雨果準备，到时请来别馆用餐吧。」

说完我準备离开，路兹与吉鲁吩咐众人打扫的声音仍从身后传来。然后，我带着普朗坦商会的班诺与达米安，返回夏之馆签约。

回到夏之馆后，我们一边喝茶，一边在基贝•莱瑟冈古与艾薇拉的主导下对印刷业做最后确认，普朗坦商会则是要签订设立印刷协会与植物纸协会的契约。

莱瑟冈古这里有山也有森林，听说製纸业预计直接在那些地方发展，并由曾为林业工作者的人负责。而且连孤儿院的孩子也可以帮忙，将成为妇孺老者的工作。

「基贝•莱瑟冈古，我也知道这个问题十分唐突，但倘若您只将印刷业视为冬天的手工活之一，为此投入的资金恐怕难以收回吧？」

就这样签约真的好吗？班诺的表情流露一丝不安。莱瑟冈古发展的印刷业，投入的劳动时间很短，又与哈尔登查尔不同，不会动员所有居民在冬天只製纸印刷。明明初期要投入这么多资金，莱瑟冈古的获利却很少，我对此也有些在意。

「这不是商人该烦恼的事。我们投资的时候，考虑的并不只有那笔钱往后能否回收。不必担心，我不会事后才要求撤销契约。」

基贝•莱瑟冈古如此回应后，班诺答道：「感激不尽。」然后转头看向达米安。达米安递出契约书后，很快签订完契约。

「那么，普朗坦商会将成立印刷协会与植物纸协会的契约已正式签订。」

「是嘛，那你们去与其他古腾堡会合吧。」

班诺与达米安起身告退。待在四周全是贵族的房间里，压力一定很大吧。我轻轻颔首，目送两人离开。希望他们可以在别馆好好休息。

屋内只剩下贵族以后，基贝•莱瑟冈古让人重新泡了壶茶，接着看向韦菲利特与夏绿蒂。儘管脸上还是温和的笑容，眼中却有着刺探与打量。我绷紧全身，準备好要保护两人。

「眼下这样的机会不可多得。我希望能听到罗洁梅茵大人亲口回答，不再经由他人之口。方便请教您几个问题吗？」

……结果不是要问韦菲利特哥哥大人或夏绿蒂，而是问我吗！？

出乎预料的发展让我吓了一跳，立刻挺直腰桿。这种时候哪能回答「不行，我不太方便」。不只我的近侍，韦菲利特与夏绿蒂的近侍们也面露紧张。

「舅父大人。」

莱欧诺蕾唤道，但基贝摇摇头，不许她插嘴。我看向艾薇拉与卡斯泰德，两人都静静点头。意思是要我好好回答吧。

……我必须主张自己只想辅佐韦菲利特哥哥大人，无意成为下任领主。

我在心里回想着斐迪南的叮咛，转身面向基贝。

「我愿洗耳恭听。」

「感激不尽……个人一向认为，既已处在能够获得盖朵莉希的位置上，埃维里贝岂有不伸出手的道理。不知罗洁梅茵大人对此有何看法？」

……什么有何看法，我哪来的看法？等一下，这句话也太难解读了吧！

「倘若盖朵莉希就在眼前，埃维里贝确实没有不伸出手的道理呢。」

我几乎原样不动地複述基贝说的话，藉此拖延时间，拚命思考。

呃……有时候盖朵莉希也代表故乡，或是自己居住的土地，所以在这里大概是指艾伦菲斯特吧？

苦思了一会儿后，我将基贝这句话的意思解读成这样：「妳既已成为养女，成了领主候补生，也拥有能胜任下任领主的功绩、能力、魔力与后盾，为何不想成为下任领主？」我想应该不会差太多。

「因为我并不是埃维里贝，不需要盖朵莉希。」

并不是每个人都想得到领主之位喔。我带着这样的涵义回答后，基贝缓缓吐气。

「不管是外甥女莱欧诺蕾、亲族布伦希尔德，还是异母弟弟的儿子哈特姆特，他们也都如此回答，但我们还是无法理解。您为何不想得到盖朵莉希？罗洁梅茵大人若是想要，一切便能圆满落幕。」

基贝说。但原是平民的我若成了奥伯，一切根本不可能圆满落幕。

「过往韦菲利特大人因为擅闯白塔，被取消了下任领主的资格，回到与弟妹相同的位置上。然而，自从与罗洁梅茵大人订下婚约，他又重新变回了下任领主。明明罗洁梅茵大人更适合成为领主，被视为下任领主的却是韦菲利特大人。您在莱瑟冈古的血亲都对此感到愤恨不满。」

他们似乎觉得，若能由我当下任领主，韦菲利特当我的未婚夫，这样就不会有任何问题，但不明白为何结果是反过来。我侧着脸庞，看向韦菲利特。虽然他很努力不低下头，但紧紧握起的拳头泄露了所有情绪。

「我也认为比起自己，韦菲利特哥哥大人更适合成为领主，因此从未有过应该反过来的想法。」

不只基贝，韦菲利特也惊讶地看着我。周遭的近侍与骑士们也睁大眼睛，往我看来。卡斯泰德则是一脸饶富兴味。

「正因哥哥大人曾一度被取消资格，所以他更加明白唯有努力才能往上爬。为了减轻我身为神殿长的负担，即便是多数贵族都避之唯恐不及的神殿，他也愿意来帮忙举行仪式。亲眼见到在艾伦菲斯特生活的人们后，更是产生了领主该有的想法，也就是要守护人民，与人民同进退。这点也得到了基贝•哈尔登查尔的认可。」

我说完，基贝•莱瑟冈古慢条斯理地抚着下巴。

「但这点罗洁梅茵大人也一样吧。您立下的功绩，足以让人忽视您曾在神殿长大的污点，也以神殿长之姿为艾伦菲斯特鞠躬尽瘁，不仅守护人民，更为孤儿殚心竭虑。」

……被他这么一说，我还真的像个圣女呢。

一点也不觉得这些事情是在说自己，听着听着我不禁意识飘远。哈特姆特散布的圣女传说，也是像这样流传开来的吗？真不想去想像。

「基贝•莱瑟冈古，但我与韦菲利特哥哥大人有着决定性的不同。我甚至能够断言，就是这样的差异决定了我们谁更适合成为领主。」

「那究竟是怎样的差异呢？」

基贝•莱瑟冈古微微瞠目，往前倾身。可以感觉到所有人的目光都集中在自己身上。我按着胸口，微笑说道：

「因为我这一生都将奉献给书本。之所以想製造价格更便宜的纸张、成立印刷工坊，全是为了增加书本的数量。虽然目前只看结果的话，这些都是能为领地带来益处的事情，但其实我不过是为了自己，并不是为了领地才发展这些事业。与哥哥大人不同，我只想让书本数量增加，然后一辈子看书、与书为伍。」

「……这、这样子啊。」

大概是搜集情报时，虽然知道我喜欢书，却没想到喜欢到了这种地步吧。基贝•莱瑟冈古惊讶的表情彷彿在这么说。发现基贝不再板着脸孔，韦菲利特似乎也不再那么紧张，露出笑容说：

「就像这样，罗洁梅茵总是优先考虑自己想做的事情。所以大家都跟我说，我身为下任领主必须面临的考验，就是既要让罗洁梅茵能做她喜欢的事情，同时还要让艾伦菲斯特能因此获利。我也知道自己还有许多不足，但一定竭尽所能。而基贝•莱瑟冈古对罗洁梅茵来说，可说是强而有力的后盾。因此为了艾伦菲斯特，我非常希望能得到您的协助，让罗洁梅茵每次的临时起意，都有化为现实的可能；最好偶尔能开导她，劝她适时放弃。莱瑟冈古可是罗洁梅茵的血亲，有你们帮忙我会非常放心。」

……韦菲利特哥哥大人，你这些话的意思根本就是在说：既然你们想让罗洁梅茵成为下任领主，那要阻止她的失控应该是轻而易举吧！？

虽然韦菲利特这番话可能没有太深的用意，但对于完全不晓得我可以有多失控的基贝来说，似乎是猛力一击。

「两位的主张我都明白了。不过，毕竟莱瑟冈古与艾伦菲斯特有段距离。虽然只能在能力可及的範围内，但我愿意儘可能提供协助。」

本来还说要当我后盾的基贝•莱瑟冈古，立刻不再极力推荐我，变成了「在可能範围内提供协助」。

「但是，为此必须让祖父大人的态度软化下来……」

基贝转过头说。曾祖父的房间大概就在那个方向吧。

「当年因为嘉柏耶丽大人嫁过来，祖父大人感受到了严重的背叛，后来又受到薇罗妮卡大人打压，长年来累积的憎恨早已根深柢固。而我也知道祖父大人是亲眼看着莱瑟冈古一点一点没落，所以不是不能明白他的心情……」

基贝•莱瑟冈古重新将目光拉回到我们身上，缓缓吐了口气。然后，他环顾屋内包含近侍在内的所有人，苦笑道：「如今与五年前不同，领主一族的近侍反倒都是与莱瑟冈古有关的人哪。」接着又说：

「艾伦菲斯特的冬季漫长，领地北边终年覆盖冰雪，因此地处南边的莱瑟冈古是非常重要的粮食地带。早在这块土地被命名为艾伦菲斯特之前，我们的历代祖先便在此处以魔力拓荒、扩展农地面积。即使每有新的奥伯上任，也一直藉由联姻与服从听令，守着这片广大的粮仓地带。为了守护莱瑟冈古，就要服从奥伯，这便是我们的生存之道。所以其实我本打算等祖父大人过世后，也要向薇罗妮卡大人表示服从。」

韦菲利特不敢置信地瞪大双眼。