祈福仪式结束后，为了接着到来的领主会议，有很多準备工作要做。我先是前往义大利餐厅，与普朗坦商会、公会长以及大店老闆们会面，了解平民区的情况，像是去年有哪里做得不好、哪方面已有改善，今年预计可以接纳多少商人等等。不仅如此，我也另外与普朗坦商会的人见面，一起讨论印刷与出版相关的要求以及底限。再把这些资料提交给掌管印刷业务、还将以文官身分出席领主会议的艾薇拉，请她加入贵族的观点，完成一整份报告。
与平民们的谈话结束后，接着回到城堡与齐尔维斯特讨论。
「哈特姆特说了，与戴肯弗尔格协商时，这是艾伦菲斯特绝对不能退让的底限，而在这个範围之内，都可以靠交涉解决。可以的话，如果能让戴肯弗尔格接受到这部分为止的条件，往后与其他领地交涉时，我们就能非常轻鬆。」
诸如资料的借用、印刷、贩售、古文翻译要收的版税等等，我与普朗坦商会针对各种情况都做了讨论。我想可以先以我原有的知识为基础，再摸索出适合尤根施密特的做法，慢慢去做调整改良。
「另外关于贸易对象，基本上艾伦菲斯特很难再接纳更多来自他领的商人，商业公会也表示，希望暂时先别增加贸易对象。」
去年我们接受了中央与库拉森博克各派八个商会的人前来，所以总共是十六组人。虽然已在兴建高级旅馆、努力增加容客量，但若想款待周到，据说二十组人已是极限。
「但是，既然我们要与戴肯弗尔格协商印刷方面的事情，届时一定得接受他们想要展开贸易的要求吧。」
其他的还能拒绝，但我们不可能拒绝戴肯弗尔格──齐尔维斯特皱起脸说。我用力点头。
「我也对平民区的商人这么说了。所以在我思考着有没有什么解决办法时，普朗坦商会的班诺建议，可以发行新的勘合纸，减少库拉森博克商人的来访人数，用多出来的名额来接纳戴肯弗尔格的商人。」
「减少库拉森博克商人的人数吗？这是什么意思？」
齐尔维斯特反问后，我转述班诺的意见。
「如同我向您报告过的，有名库拉森博克的商人在买完商品、返回领地之际，把女儿丢在了艾伦菲斯特。目前因为普朗坦商会负责收留，那名女子平安无事。但在艾伦菲斯特，要半年以上都收留一个没有做好过冬準备的人，会带来非常大的负担。」
因为还要考虑到风雪可能迟迟不停，大家在準备整个冬天的粮食时，都得预先多做準备。就算只是多了一个人，需要準备的粮食与柴薪量就会增加不少。
「绝不能让他领的人以为，即便把商人丢下，艾伦菲斯特也会设法收留，或是以为运气好的话还能获得有关新商品的情报。既然现在已经出了这种状况，就应该对库拉森博克的商人採取一些措施。所以班诺建议，为免今后又有商人把自己人留下来，最好对人数设下限制，或是减少来访商会的数量。一旦减少库拉森博克的来访商会数量，就能接受来自戴肯弗尔格的商人。」
去年是接受了中央与库拉森博克各派八个商会的人过来，今年中央一样维持八个，但有商人惹出麻烦的库拉森博克只要减少至六个，便能接受戴肯弗尔格派六组人前来。「可以考虑反过来利用卡琳一事，向对方施压，顺便确保戴肯弗尔格的贸易名额。」班诺这么建议时，脸上的笑容还十分骇人。看来卡琳这件事真的让他非常火大。
「最终还是得由养父大人下决定。要公平地每个领地都接受六组人过来，还是再增加多雷凡赫为贸易对象，全部各接受五组人过来，怎么做都可以。总之艾伦菲斯特能接纳的上限就是二十组人，请养父大人做决定时别忘了这一点。」
「……知道了。我会好好想想。」
而之所以得限制数量，是因为没有其他城镇能够接待商人。只有艾伦菲斯特的平民区能接待的话，二十已是极限，真希望其他城镇也能做好整顿。
「葛雷修还是无法接待商人吗？如果也有其他城镇可以接纳商人，我们就能轻鬆许多……」
「葛雷修已提出了施展因特维库侖的申请，但不可能马上进行。」
「这样啊。那么，既然今年不能增加更多贸易对象，要不要试着高价卖出丝髮精的配方呢？多雷凡赫似乎也已经针对丝髮精做了各种研究，但与其让他们研究植物纸与勘合纸，我认为丝髮精对于艾伦菲斯特的获利最没有影响。」
如果可以尽量推广新流行，城镇也儘快整顿完善，随着贸易活动蓬勃发展，带来人流，那当然是最理想的。但是，艾伦菲斯特本来就很少接受来自他领的人，该处理的问题仍然堆积如山。老实说，很难一下子就让贸易活动蓬勃发展。
「反正艾伦菲斯特做的丝髮精也不可能供应整个尤根施密特，而且我听说领内的植物油价格已经开始飙涨，形成了问题。我觉得趁着还能高价卖出的时候，把配方卖给其他领地也不错。因为艾伦菲斯特的新事业主要还是印刷及出版。」
我个人完全不介意让他领知道丝髮精的做法，但印刷业还是想由艾伦菲斯特再独佔一段时间。就好比在另一个世界，印刷业初期明明是在德国发展，最后却是威尼斯成了书籍之都；同样的道理，有朝一日印刷及出版的中心也会转移到人口众多的地方。但是，我还是希望艾伦菲斯特暂时都可以是印刷与出版的中心。
至于丝髮精配方的售价，我根据至今的获利，提供了合理的行情範围给齐尔维斯特参考。顺便也提醒他，一旦他领研究出了做法、做得出相同产品，到时就无法再贩售了。
「我会慎重考虑。先不说这个了，妳已经问过义大利餐厅，领主会议期间能派几名厨师过来帮忙吗？」
「我问过渥多摩尔商会了，他们回覆现在这个季节，可以派出三名厨师来帮忙。商会还表示，餐厅厨师所构思的食谱是可以购买的喔。我已经用自己想出来的食谱做为交换，那些新餐点都很美味呢。」
我用自己的食谱交换尹勒丝的新食谱时，还问芙丽妲有没有门路能购得戴肯弗尔格的璐莱。听到我说加在磅蛋糕里很好吃后，她表示以后会连同一种名为比苏的酒一起进货。
「购买新食谱这件事之后再说，当务之急是确保厨师的人数足够。」
最后我们决定，今年还无法往来贸易的领地就招待对方用餐，再依对方愿意支付的金额贩售食谱或丝髮精的配方。由于到时一定会有很多人想与我们接触，厨师的人手必须足够才行。
如果是侍从的人数不够，只要联络基贝，就能从艾伦菲斯特的贵族中搜罗到人手，但厨师的情况不一样。不仅要大致做得出我构思的食谱，也要确认过手艺没有问题。听说去年因为厨师人手不够，让齐尔维斯特一个头两个大，所以我早已拜託过芙丽妲，请她帮忙栽培厨师。今年的準备万无一失。
「今年说不定也会有很多领地想求娶夏绿蒂呢。」
齐尔维斯特听了，有些不太高兴地撇下嘴角。倘若艾伦菲斯特并不只是带起一时的热潮，而是能够持续推出新流行的话，当然会有领地想与我们缔结姻亲关係。
「如果提出联姻请求的领地有好几个，情况也允许我们选择的话，请儘可能优先考虑夏绿蒂本人的意愿吧。」
齐尔维斯特瞬间张口，有话想说似的看着我，但最终只是垂下双眼，慢慢点头说：「知道了。」
琐碎的讨论一直持续到了领主会议快要开始前为止。
与此同时，由侍从们最先利用转移阵进行移动。负责统管侍从的诺伯特，今年会在贵族院从一开始待到最后。听说是因为麦西欧尔已经搬到北边别馆，他决定把本馆里头领主夫妇的生活空间完全关闭，专心在领主会议期间提供协助。
接着进行移动的是文官们与部分骑士。我也前往转移厅为文官送行。因为已经成年的哈特姆特，将以印刷业文官的身分与艾薇拉一同出席。
「我是罗洁梅茵大人的近侍，最了解她对书有多么热切的渴望。」
哈特姆特如此大言不惭地宣告后，提出了想要协助艾薇拉的请求。如今负责处理印刷业务的，多是能与平民沟通的下级文官，但领主会议上与他领文官交涉时，由上级贵族出面还是更有利于谈话的进行。艾薇拉说，有哈特姆特在确实会有帮助。
「哈特姆特，麻烦你好好协助母亲大人。你这么优秀，我很期待你的表现喔。」
「我一定不辜负罗洁梅茵大人的期望。」
「我们已经準备了如此周详的资料，没问题的。毕竟我也非常重视书籍出版这个新事业。罗洁梅茵大人，放心交给我们吧。」
这次的协商也关係到了能否向他领购买原稿，好让哈尔登查尔印製恋爱故事，所以艾薇拉斗志高昂，相信交给她就不用担心。
最后移动的是领主夫妇。我与担任护卫骑士的卡斯泰德道别时，韦菲利特、夏绿蒂与麦西欧尔也来为领主夫妇送行。
「我们不在的这段期间，麻烦你们供给魔力了。」
「好的，父亲大人。我会努力多加练习。」
看见麦西欧尔笑容满面地点头，韦菲利特与夏绿蒂都轻笑出声。
「麦西欧尔，我第一次供给魔力的时候，还累得好一会儿都无法动弹，所以要多加练习恐怕不太可能唷。」
「你最好还是慢慢增加每次操控的魔力量吧。」
听了两人的回应，麦西欧尔一脸不安地仰头看向父母，父母却也同样提醒他说：「你要小心别太勉强。」麦西欧尔的小脸更僵硬了。
「你只要乖乖遵从波尼法狄斯的指示就没问题。斐迪南，你也别以自己为基準，过度要求孩子们。」
要是以自己为基準，斐迪南的指导就会变得非常严厉。齐尔维斯特他们再叮嘱了斐迪南后，踏上转移阵前往贵族院。
「罗洁梅茵，既然妳从今年开始要同时修习两个课程，最好多做预习。奉献仪式时若还要返回领地，就会完全无法参加社交活动。」
斐迪南这一句话，便决定了我今年在城堡的生活。也就是说，我主要得预习贵族院三年级的课程内容。
「养父大人刚才不是说了，请您不要以自己为基準要求我们吗？」
「不用担心。我不是以自己，而是以妳为基準。」
……神官长真的很擅长一本正经地讲些歪理耶。
文官课程的学科内容我都学过了，所以没有问题，但听说领主候补生课程的内容十分困难。听到我要预习领主候补生的课程，夏绿蒂睁大眼睛。
「叔父大人，我也想和姐姐大人一起接受您的指导。」
「叔父大人，我也想拜託您。因为我们手边完全没有领主候补生课程的相关资料，没有办法预习。」
大概是没料到韦菲利特与夏绿蒂也会想一起预习吧。不只我吓了一跳，斐迪南也微微瞠目，随即敲起太阳穴沉思。
「我会指导罗洁梅茵预习，是为了让她能回来举行奉献仪式，所以不会讲解到你们能明白为止。一旦进度落后，就要在旁参观。倘若这样也没关係，我就允许你们待在房内。」
最终斐迪南答应了他们的请求。韦菲利特与夏绿蒂听了脸庞发亮。见状，麦西欧尔也开口表示道：
「叔父大人，我也想在旁边参观。」
既然是麦西欧尔的请求，我一定马上答应他，但斐迪南很不喜欢自己的计画被人打乱。这几年来他与韦菲利特以及夏绿蒂都有过接触，也知道他们大致都会听从自己的指示，但与麦西欧尔几乎算是初次见面，恐怕不会想让他加入吧。斐迪南眉头深锁，低头看着麦西欧尔。
「我保证会保持安静，不打扰到哥哥大人和姐姐大人。」
「……你只要造成干扰，我就把你赶出去。」
斐迪南冷声说道，却还是答应了。麦西欧尔马上绽开天真无邪的笑容，很高兴能和大家一起听课。我看着他不由自主微笑，斐迪南却是厌烦地轻叹口气。明明嫌麻烦却还答应，我觉得斐迪南比起从前圆融多了。
……换作是以前的神官长，肯定会冷冷一句「别来碍事」就打发麦西欧尔吧。
在贵族院上课时，近侍们都不能进入教室。同样地，在城堡预习领主候补生的课程时，也禁止近侍们进入屋内。斐迪南下了指示，除了各留一名护卫骑士守在门前外，其他人都先解散以免碍事，第四钟响后再来迎接即可。
「对了，既然领主候补生不能转籍至中央，那要由谁担任领主候补生的老师呢？贵族院里有能指导这个课程的老师吗？」
像这样只有领主候补生一起上课后，我忽然很好奇是怎样的老师能指导这个课程。对于我的提问，斐迪南一边拿出好几颗魔石做準备，一边眯起眼睛回想。
「我那时是王族前来教授，抑或是与王族结婚的前领主候补生。以前还有好几位王族能够担任老师，如今就不晓得了。」
因为政变过后，王族的人数骤减。斐迪南说他也不知道现在是由谁负责指导。
「反正这种事，等你们去贵族院就知道了。今天就从分离魔力的属性开始吧。分离不了属性，便无法接着预习领主候补生的术科课。」
他说分离魔力属性是三年级生的共通作业。据说要学着合併或分离各种不同属性的魔力。
「你们也知道，拥有其适性的魔力会比较好操控吧？」
斐迪南说明，下级贵族因为拥有的属性不多，不管要合併还是分离魔力都很费力；但若只拥有一种属性的话，反而很容易就能把自己拥有的那个属性分出来。
「上级贵族与领主候补生因为拥有的属性数多，若要把自己拥有的属性合併在一起，所有人都能轻鬆学会。但相对地，要从自己平常总是互相融合的魔力中分离出单一属性，大多数人都会感到吃力。」
斐迪南準备了各种属性的魔石，要我们伸手触摸，了解那种只有对应属性魔力被吸走时的感觉，再要求我们做出尽量不混有其他属性魔力的魔石。
「你们若能随心所欲地操控自己的魔力，就能让清空魔力的魔石只盈满原有属性的魔力，做出单一属性的魔石；操控技术更精湛的人，还能彻底替换魔石的属性。讨伐魔物以后，要从得到的魔石中分离出各种属性，也是易如反掌。」
我伸手触碰魔石，试着从自己的魔力分离出对应属性。
「属性还是混在一起了，重来。」
我们三人都在斐迪南的要求下，反覆重来了好几遍。才刚开始压缩魔力不久，魔力量较少、也不习惯操控魔力的夏绿蒂，最先投降放弃。韦菲利特虽然也咬牙苦撑，但在他开始感到头晕想吐后，便结束了今天的术科课。
「快喝回覆药水，让魔力恢複吧。晚餐过后还要供给魔力。」
韦菲利特小声低吟，伸手拿起挂在自己腰带上的回覆药水。
「罗洁梅茵，妳还有足够的魔力吧。集中精神。」
斐迪南怒斥道，我赶紧继续集中精神在魔石上。调节魔力量与调节属性的感觉相差太多，因此很难学会。
……有没有什么方法是用来把混在一起的东西分离呢？
如果能有一些想像画面当参考，操控起魔力就会容易许多。我边沉吟边拚命思考。
……分离、分离……离心机？对了，高中的生物课还学过滤纸色层分析法（paper chromatography）吧。能不能加以运用呢？
最终，我利用摆手让每根手指都释出不同属性的魔力，藉此学会了如何分离魔力。
「罗洁梅茵，妳那摆手的动作是怎么回事？」
「是我在脑海中想像的分离画面。我就是靠这个动作分离魔力的喔。」
「……真不雅观。」
儘管斐迪南十分不以为然，但这样子就能将魔力完美分离，所以我完全不在意。
似乎是晚餐过后的魔力供给太辛苦，隔天开始夏绿蒂便决定术科的预习参观就好，并积极参与可以不使用魔力的学习。
「学会如何分离与合併魔力后，接着本该学习如何让魔石的魔力达到饱和，使其化作金粉，但妳早已多次让魔石变作金粉，我看不必再教。来练习因特维库侖吧。」
一个小盒子里放有魔石，而这个魔石与用以施展基础魔法的魔石一样，我们要练习在盒内建造迷你版的城镇，听说就连在贵族院也会有同样的作业。这作业的难关在于设计图。因为若要照着自己所想的建造城镇，首先必须会画设计图。
「实际真要建造的时候，通常都会参考原有的建筑，再做些微幅的更动。因为创造魔法影响的规模太大，绝对不能失败。况且，要从无到有画出设计图也不容易。」
他说虽然也能请文官帮忙设计，但领主也得拥有一定的知识，能够自己检查设计图有无错误。因此我们在斐迪南的要求下，一致开始练习画设计图。第一份作业，就是画出自己理想中的房间。
「我最擅长画设计图了。」
韦菲利特兴沖沖地设计起自己的房间。夏绿蒂则说她打算如实重现自己现在的房间，所以很认真在画家具等细节。麦西欧尔虽然笑容满面地握着笔在画，但看那歪七扭八的线条，我想恐怕很难画出正常的房间。
……理想中的房间吗……
脑海中最先浮现的，就是被大量书籍包围着的空间……也就是丽乃那时候家里的书库。但这也让我想起了自己当时的死因，心情有些複杂，忍不住发出沉吟。
「罗洁梅茵，有这么困难吗？」
「因为我虽然可以想像出理想中的房间，但书本数量太多了，害我忍不住跟着想像了被书压死的情景，然后开始疑惑这还叫作理想中的房间吗？」
「……总之，明天画好设计图带过来。」
斐迪南完全没有理会我的烦恼，丢下这项作业后，这天的预习就结束了。
第四锺一响，大家一起前往餐厅用午餐。得独自一人处理公务的波尼法狄斯似乎十分辛苦，但也很乐于提供协助，说：「没办法，这是为了让罗洁梅茵能一边处理神殿的工作，一边还能取得最优秀成绩。」
「我一定好好努力，不辜负祖父大人的期望。」
吃着午餐，我依然满脑子都是画出理想中的书库这项作业。一定要设计出就算髮生地震，书也不会倒下来的房间。这可是最最重要的事情。
我沉浸在思绪里时，餐厅的门打开了。似乎是有人要进来通报消息。
「斐迪南大人，我们收到紧急传唤要您前往领主会议。请您即刻赶至贵族院。」
去年虽然有许多準备不周的地方，但不至于呼唤斐迪南前往领主会议。听到紧急传唤，斐迪南的神色一凛。尤修塔斯开始向城堡里跟在斐迪南身边的侍从及几名骑士下达指示，同时斐迪南迅速吃完午餐。
「波尼法狄斯大人，对您实在失礼，但请恕我先行告退。」
「这里就交给我，去吧。」
斐迪南快步走出餐厅。周遭气氛顿时变得慌乱，可以听见人们在外头走廊上来去匆匆的脚步声。这阵嘈杂让我忽然有些心神不宁。斐迪南刚才严肃的表情，看起来就和他在贵族院图书馆与中央骑士团长对峙时的表情几乎一样，令我心里涌起了难以言喻的不安。
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