时间稍纵即逝，到了与平民区商人会面的日子。这天的谈话因为斐迪南也要求出席，所以是在贵族区域的会议室里进行。渥多摩尔商会来的人有公会长、芙丽妲及其侍从，普朗坦商会来的人有班诺与马克，奇尔博塔商会来的人则有欧托、提欧与多莉。路兹因为去了莱瑟冈古，很可惜还没回来。
各自道完冗长的寒暄，大家便坐下来。接着，就是告知领主会议的决定事项。
「谷斯塔夫，今年的领主会议结束后，已经确定中央将派来的商会数量是八，库拉森博克是六，戴肯弗尔格也是六。要接待比去年更多的商人想必会十分辛苦，但就麻烦你们多费心了。」
「我们定当竭尽所能，不辜负罗洁梅茵大人的期望。」
公会长如释重负地悄悄吐出大气。大概是听到总数控制在他们希望的数字以下，领主并没有强人所难，为此鬆了口气吧。
「此外，渥多摩尔商会愿意派出厨师支援领主会议，真的帮了我们大忙。芙丽妲，谢谢妳。」
「对厨师们来说，这次机会似乎也是很好的刺激。他们还与罗洁梅茵大人的厨师交换了新食谱，回来后可以看出厨艺更进步了。不少贵族也向我们提出了想要购买食谱的要求，义大利餐厅可是生意兴隆呢。欢迎您再次前来赏光。」
芙丽妲微笑说道。有时间的话，也许可以与斐迪南一起去吃顿饭放鬆一下。
奇尔博塔商会呈交了夏季髮饰。多莉向我展示了两个髮饰，一个是平日用的，一个是仪式用的，后者更加豪华精緻。
「现在专为罗洁梅茵大人製作髮饰的仍是多莉，但其他工艺师的手艺也精进不少。」
欧托说，如今已经有几名工艺师能够製作要卖给贵族的髮饰。由于夏天的时候商人们买走了大量髮饰，现在他们正拚命赶工，製作平民用与贵族用的髮饰。
「但多莉的手艺甚至能够承接王族的委託，因此其他工艺师都还远远比不上。」
听到多莉被称讚，我高兴不已，买下了髮饰。另外我也告诉欧托，等回到城堡以后因为又要订做服装，届时会传唤珂琳娜。
「此外，我们也预计要推广印刷品，请普朗坦商会为明年做好準备。但我想只要交给班诺，应该就不用担心吧。」
我看向班诺后，他得意地咧嘴一笑。
「明年的推销书籍一事若是交给罗洁梅茵大人，相信我们也完全不用担心。我们会做好準备，不辜负您的期待。」
意思是我们会準备很多，要全部卖掉啊。反而是我觉得压力好大。
该告知的事项大致说完后，斐迪南开口说了：「我也有事要告诉各位。」商人们全都挺直背脊，转头看向斐迪南。
「我身为领主的弟弟，已确定将入赘至亚伦斯伯罕。虽然这次未在领主会议上将亚伦斯伯罕纳为今年的贸易对象，但其他方面的交流应该会较以往增加。」
光听斐迪南这么说，班诺脸色一变。见状，斐迪南微微扬起嘴角。
「数年前亚伦斯伯罕那边的贵族曾攻击过罗洁梅茵。因此请各位贸易行商的时候，要将这点牢记在心，并且搜集情报。」
之前我不得不在尤列汾药水里沉睡两年，就是与亚伦斯伯罕有密切关係的贵族害的。现在因为文官与护卫骑士也在场，斐迪南只是这么简单带过，但其实我当年会成为领主的养女，也是亚伦斯伯罕的贵族宾德瓦德伯爵造成的。普朗坦商会与奇尔博塔商会的人老早就听守门的父亲和欧托说过这件事，所以明显脸色大变地看着我。
「我以前曾经听说，有亚伦斯伯罕的贵族意图谋害罗洁梅茵大人。难道罗洁梅茵大人又有可能遇到危险吗？」
班诺作为代表开口。向斐迪南发问的他，反应彷彿看见了要对付的敌人。多莉的蓝色双眼也绽放犀利光芒，等着斐迪南回答。
「也许有这个可能。离开前，我会尽量刬除领内的危险人物，但往后新进来的人，便不在我能力可及的範围内。倘若是贵族间的情报，还能够透过近侍取得，但贵族一般很难取得平民区的消息。他领商人带来的情报全都不容小觑，而你们这些商人搜集来的资料更是帮了大忙。」
斐迪南说完，讚许搜集来了情报的公会长与班诺。我明明看过同样的资料，却看不出来那些情报带来了什么帮助。再怎么努力回想，我还是想不出来里头有什么有帮助的情报。
……我只记得大半内容，都是在报告贸易往来十分顺利啊。
我正偏头纳闷时，一旁的斐迪南缓缓吐口气，依序看向在场的平民。芙丽妲、公会长、两人带来的侍从、班诺、马克、欧托、提欧、多莉。在这里的人，都认识当初曾是平民的我。
「你们从罗洁梅茵还是青衣巫女开始便与她有往来，而在你们认识的贵族中，没有人比她地位更高，也只与她走得这么近。她对你们来说，应是无可取代的存在。」
在场的贵族，只有斐迪南、尤修塔斯、艾克哈特与达穆尔知道我曾是平民，以及当时的人际关係。一旦斐迪南去了亚伦斯伯罕，将只剩下达穆尔。
「她对你们来说非常重要吧？」
一般贵族根本不会像我这样安排会面，听取平民的意见。即便有办法交流，对象也多是下级贵族，而我却是领主的养女，还预计成为下任领主夫人。最重要的是，能向他领推广的所有新流行，全都与我有关。
斐迪南字斟句酌地说，这样就算被四周的近侍们听见了也没关係。平民区的人们则是缓缓点头。
「为了保护罗洁梅茵，我想请你们以自己的方法竭尽所能。比如有无可疑人物入城、他领最近的消息，毕竟有些情报是我们贵族无从得知。一旦有什么动静，要立即向罗洁梅茵或是将成为新任神官长的哈特姆特告知危险。他是罗洁梅茵的近侍。」
斐迪南转头看去后，穿着青衣的哈特姆特点一点头。
「谨遵神官长的吩咐。」
「当然，该注意的对象并不只有亚伦斯伯罕。也要留意中央与他领的动静。」
说完，斐迪南暂且就此打住。班诺的表情放鬆，露出淡淡苦笑。
「艾伦菲斯特与亚伦斯伯罕能够建立起更紧密的连结，这当然是喜事一桩，但神官长至今不仅一手揽下罗洁梅茵大人的教育与援助，也会尽量向领主大人转达我们的意见。一想到您即将离开罗洁梅茵大人身边，实在令人惶惶不安。」
斐迪南同样扬起淡淡苦笑，看着我说：「罗洁梅茵的一言一行总是难以预料，我能明白你们的不安。」与此同时，知道我经常失控的平民区人们都默默别开视线，脸上的表情像在忍笑。
……慢着，班诺先生的意思该不会是：「之前有神官长可以阻止罗洁梅茵的时候还不用担心，但以后要由谁来管束她？真的没问题吗？」
由于大家一致对我深感不安，现场的气氛因此稍微缓和下来，但我却对此感到非常不满。然而再怎么不满，我也无法反驳。大家也没有对我多做理会，接着讨论下去。关于接待商人的準备工作，以及对今后发展的预测，公会长、班诺与欧托分别报告了进度与自己的想法，斐迪南则是专心倾听。
谈话过程中，我也得知至今都是斐迪南在听取过我的意见与报告后，再稍做归纳向齐尔维斯特稟报，但以后这件事变成得由我自己来。
「神官长，不揣冒昧，想向您请教一个问题。」
欧托说道。斐迪南扬起单眉，准许他发言。
「既是领主大人的血亲要成婚，那么今年应该也要準备髮饰吧？」
「……等对方表示想要髮饰的时候再说吧。只有愚蠢的人才会夏天就去烦恼埃维里贝。」
斐迪南一脸极其不耐地轻轻摆手。这时要是坐视不管，他肯定会把为蒂缇琳朵订做髮饰一事抛到脑后，就这么置之不理。考虑到外交的重要性，既然斐迪南是要入赘至亚伦斯伯罕，当然得赠送髮饰给自己的未婚妻。
万一快来不及时才订做，款式的设计与丝线的準备都得更耗心力。斐迪南虽然想之后再说，但奇尔博塔商会与多莉应该很想要儘快有些头绪。多莉往我瞥了一眼。
我正想发表意见，斐迪南却先一步举起手说：「现在先别管髮饰了。对了，谷斯塔夫。」然后他转向公会长攀谈。
「关于平民区买卖魔石的店家，已经查出购买者有哪些了吗？」
「听说以前的主要客户是乔伊索塔克子爵。在他过世之后，并没有比较主要的客户，倒是以前曾为常客的贵族购买数量变多了。」
大概是斐迪南早已去信问过，公会长详细进行了调查。他说出购买魔石的有哪些人，再把写有贵族常客名字的纸张递给斐迪南。「很好，你调查得很仔细。」斐迪南看完后，隐隐露出了内心在盘算什么时的魔王表情。
结果后来再也没有提起髮饰的话题，谈话就这么结束了。大家回去以后，我提醒斐迪南要準备髮饰。
「神官长，去年在贵族院，蒂缇琳朵大人就说过她想要髮饰喔。而且髮饰在艾伦菲斯特是非常重要的新流行，你如果不用心订做要赠送的髮饰，可能会有损你的颜面。我可不想要有人说神官长的坏话。」
「知道了。」斐迪南充耳不闻地随口应了一声，接着像是想到什么，忽然露出爽朗到可疑的笑容低头看我。
「那就交给妳了，由妳随便订做一个吧。」
「咦！？神官长，你明明有能力搭配挑选，用不着交给我，应该要自己订做吧。相信蒂缇琳朵大人若知道了，一定也会更高兴喔。或者你也可以借着这个机会跟她交流，直接询问本人的喜好……」
长得再怎么相像，蒂缇琳朵终究不是薇罗妮卡，说不定有过接触以后，斐迪南对她的厌恶会减轻一些。虽然也有可能变得更讨厌啦。
「我等同妳的家人吧？那么帮我张罗入赘该準备的东西，并无任何问题。妳就随便订做一个髮饰，不有损我的颜面即可。」
……我之前说的等同家人，好像被他当成了很好用的借口喔！
我没好气地噘起嘴唇，但也开始思索蒂缇琳朵适合怎样的配色。就在这时，斐迪南往我的头轻敲一记。
「妳也顺便给自己订做一个髮饰吧。」
「咦？」
「当作饯别礼物，送给不再需要我庇护的妳。」
既然是饯别礼物，请用点心帮我搭配吧──其实我很想这么说，但一想到斐迪南连对自己的未婚妻也懒得挑选，我看说了也没用。最主要是，听到饯别这两个字，让我不得不意识到别离即将到来。
……不过，跟以前突然要与平民区的家人分开不一样，这次有时间做好心理準备，算是好很多了吧。
我甩了甩头，想要甩开沉闷的心情，仰头看向斐迪南。
「我也会为神官长準备饯别礼物喔。就像奥蕾丽亚那样，为你準备艾伦菲斯特的餐点如何？若能使用暂停时间的魔导具，就可以把家乡的味道带过去，这可是很重要的事情呢。更何况神官长常常一忙起来，就会拖到很晚才用餐。回覆药水固然重要，但用餐更重要喔。神官长若愿意把变空的魔导具装满鱼送回来，我就会重新装满餐点送过去。」
「结果妳的目的是鱼吗？」斐迪南一脸不以为然。但这么做既能让斐迪南保持身体健康，我也能拿到鱼，可说是一举两得。
「我还打算準备其他的饯别礼物喔。例如用录音魔导具把我的声音录下来，内容包括『三餐有没有按时吃饭？』『充足的睡眠很重要喔』等等，再请尤修塔斯三不五时放给你听……」
「我不需要，严正拒绝。感觉只会让我更加疲惫。」
斐迪南冷淡回道。我想起了丽乃那时候，曾去远方就读大学的友人说过的话。
「神官长，你可能不知道，但人在远离故乡的时候，如果能收到家人送来的生活费和家乡美食，或听他们发点牢骚，就会觉得很高兴喔。」
「我可从没听说过。」
……嗯，我想也是啦。
由于奥多南兹无法穿越领地边缘的结界，要传送声音只能靠录音魔导具了。
「这件事也要拜託雷蒙特，请他做出小型的录音魔导具呢。不知道来不来得及。」
「罗洁梅茵，雷蒙特是我的弟子，不是妳能随意使唤的近侍。」
「但神官长也是我的师父，所以你的弟子就是我的师兄啰？嗯？从被收为弟子的顺序来看，应该是师弟才对？总之他跟我也不是毫无关係，拜託他应该没问题吧。况且赫思尔老师也常常随便使唤我啊。」
大概是想起了那位随心所欲的师父，斐迪南深深叹气。
「别想这些无谓的饯别礼物了，妳先学会怎么製作其余的回覆药水吧。」
「……是。」
斐迪南要教我的事情很多，其中最重要的就是回覆药水的做法。至今都是斐迪南帮忙準备，但以后我必须自己製作。
「我也预计教给妳的近侍。你们都换上调合服，到神殿长室的工坊里集合。」
斐迪南如此命令的，是我近侍中的哈特姆特与柯尼留斯。会只有他们两人，是因为调合相当需要魔力，所以必须是上级贵族，而且最好是不用担心今后会因嫁人与怀孕而离开工作岗位的男性。
若问回覆药水的调合过程中哪部分最辛苦，我会回答是体力。因为要用魔力把原料搅拌到互相融合，非常需要体力，而我极度缺乏。备齐原料后，只要秤好分量再切碎，然后按着既定顺序丢进锅子里，一边注入魔力一边搅拌，不久就能大功告成。
然而，就是搅拌这件事非常累人。「我手臂开始酸了。」我忍不住抱怨后，正认真检查着原料属性与魔力量的柯尼留斯露出苦笑。
「一般人都是很难调节魔力量与魔力，罗洁梅茵大人却是体力压倒性不足呢。文官课程的术科课没问题吗？」
想当图书馆员，就得修习文官课程。再怎么没体力，这件事我都不打算放弃。我一边鞭策酸得要命的手臂，一边继续搅拌。
「跟神官长要求的调合比起来，贵族院的课简单多了。」
课堂上学的调合併没有太複杂的步骤，也不用消耗太多魔力与时间在搅拌上。
「不仅能一边为强化身体的魔导具注入魔力，一边还能调节调合用的魔力，罗洁梅茵大人对魔力的操控真教人佩服得五体投地。」
哈特姆特说话的同时，还忙着记下调合的步骤。而他嘴里说出的话，实在是与正经八百的表情形成强烈对比。不过，哈特姆特说的也没错。我因为掌握到了诀窍，能同时为调合与魔导具注入魔力，顺利地成功做出超级难喝药水。
「做好的回覆药水就倒入这里，盖上这块布。」
我把做好的回覆药水倒进一个大壶里，盖上防止药水腐坏的布。这样一来，好一阵子就算晕倒了也不用担心。只不过药水一旦用完，我也完了。因为我没有原料。
「那要是药水喝完了该怎么办呢？」
「这次我叫柯尼留斯进来，就是要告诉他药水所需的原料。你要记住原料的属性以及该有多少魔力含量，负责採集。採集原料是骑士的工作吧？」
在贵族院，採集原料确实是骑士的工作，但超级难喝回覆药水需要的全是高品质而且罕见的原料，搜集难度高到连柯尼留斯都皱眉。这项任务并不简单。
「大半原料我都会留在妳的工坊，应该可以撑五年吧。之后就自己想办法。」
「这么多原料，斐迪南大人都不打算带走吗？」
哈特姆特看着堆放在我工坊里的众多原料，惊讶得提高音量。看来这里头有许多我看了也分辨不出来的珍贵原料。
「因为过去以后，我多半没有时间悠哉做研究，也未必能设置工坊。」
「咦？可是，应该是神官长更需要药水吧？」
没有回覆药水，哪里应付得了繁重的工作。斐迪南一派当然地点点头。
「我当然需要回覆药水，但我打算交由尤修塔斯帮忙调合。」
听说尤修塔斯那里就有大量原料，所以斐迪南才把自己的原料留下来。
「竟然可以不需要这里的原料，那尤修塔斯大人究竟拥有多少原料呢？」
哈特姆特一脸愕然地说。尤修塔斯老样子是充满谜团的人物。
「如此一来，教妳製作回覆药水的指导就结束了。剩下的，就是要注意用量。妳管理起药水总是粗心大意，所以测量药水一事，我会完全交给哈特姆特。若让罗洁梅茵喝下太多药水，她也会身体不适，所以你要细心调整饮用量。」
「请交给我吧。」哈特姆特正色回道。紧接着，斐迪南往我面前放下原料与清空了魔力的透明魔石。
「罗洁梅茵，在我为哈特姆特说明的时候，妳就练习从原料里取出他人的魔力，并移进魔石里吧。这边的原料混杂了各式各样的魔力，这边的则是我已将混杂的魔力去除。妳应该快要能感知到他人的魔力了。」
斐迪南出的作业，是要我同时触摸两个原料，试着感知原料本来具有的魔力，并把多余的其他魔力分离出去。
……这是什么？太难了吧！
我照着斐迪南说的，伸手触摸两个原料。确实感觉得出魔力流动的顺畅程度并不一样，其中一个原料里混杂了许多魔力。
「一边的魔力混杂，一边只有原料本身以及我的魔力。感觉得出差异吗？」
「是。」
「那妳试着把自己的魔力想像成细线，慢慢注入进去，同时逼出杂乱的魔力，移进魔石里。」
于是我集中精神，让魔力如细线般伸长，像在过滤一样地慢慢把自己的魔力注入原料里，让原料本身拥有的魔力留在滤纸上，并把杂乱的魔力排除出去。
这段期间，斐迪南开始告诉哈特姆特有关药水的各种注意事项，诸如药水要喝多少、什么时候要喝，黎希达负责管理的有哪些等等。
「成功了！」
虽然花了不少时间，但我也因此产生了满满的成就感。我一脸得意地向斐迪南展示魔石。
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