來訪與對策

忙着预习贵族院的课程时，一周后举行的夏季洗礼仪式也顺利结束。

「下次就是星结仪式了吧。」

待在工坊里头，领主候补生课程的预习告一段落后，我查看起今后的行程。这时，斐迪南一脸厌恶地皱眉。

「星结仪式后直到入秋那段时间，乔琪娜与蒂缇琳朵预计拜访艾伦菲斯特。据说是想在结婚前与我们多做交流。」

「明明奥伯•亚伦斯伯罕的身体不好，她们却要长期在外逗留吗？」

为了儘快完成交接，现在应该是分秒必争才对吧？我偏头表示不解后，斐迪南皱起脸庞。

「罗洁梅茵，目前还不确定奥伯•亚伦斯伯罕是否真的身体抱恙。」

「咦？」

「我说过，这是尤修塔斯搜集来的情报。既不能完全相信，况且亚伦斯伯罕有可能正极力隐瞒此事。至少关于奥伯的身体状况，绝对不能公开讨论。要是引来对方怀疑的眼光，心生警戒，甚至打听情报来源的话就麻烦了。」

他说领主身体不好是件大事，关係到领主之位的交替，所以这种情报本不该对外泄露。斐迪南提醒我，绝不能向乔琪娜或蒂缇琳朵问起领主的身体状况。

「所以这对亚伦斯伯罕来说是机密大事啰？神官长知道关于情报来源的某些事情，但没有说出来吧？」

「因为实在太过荒谬，不足以採信。」

斐迪南轻轻耸肩，看他的表情似乎自己也不太相信情报来源。但大概是情报来源虽然可疑，综观周遭的情况后，他认为依然有相当的可信度吧。

「……可是，既然奥伯有可能在两位订婚期间就亡故，代表他身体状况很差吧？」

「死亡不会仅因抱病就到来。有时也会因为其他事情而感受到生命危险。」

斐迪南只是这么回答我，但自己能想像到的答案实在太过恐怖，让我不敢再问下去。我看还是快点改变话题。

「对了，所以神官长与蒂缇琳朵大人在这里可以结婚呢。」

「什么意思？」

「在我记忆中的世界，不如说我居住国家的法律规定，舅舅与外甥女是不能结婚的。」

看斐迪南似乎产生了一点兴趣，我再稍微说明与近亲婚姻有关的事情。

「只是在另一个世界，每个国家的法律规定都不一样，所以有的国家就算舅舅与外甥女可以结婚也不奇怪吧。不过，尤根施密特在结婚方面没有任何禁忌吗？」

我提问后，斐迪南回道：

「并非完全没有。由于通常是母亲会对子女的魔力带来强烈影响，因此人们更重视母亲那边的血缘。比如这次因为薇罗妮卡并非我的生母，所以我才能与蒂缇琳朵结婚；而她与齐尔维斯特虽然同为外甥女与舅父，但就不能结婚。」

听说关键在于是否为同一个女性的子嗣。而在这种情况下，堂表兄妹或姐弟则是可以结婚。

「若是同父异母，即便兄妹也可以结婚。像妳与韦菲利特就是这样吧？」

「所以养女相当于异母妹妹啊……」

久违地感受到常识的差异，我眨了眨眼睛。

「今后要像这样弥补妳常识的不足，恐怕也不容易吧。」

「我拥有不同世界的记忆这件事要告诉其他人吗？」

我询问后，斐迪南思索了一会儿后缓缓摇头。

「为妳塑造的圣女假象如今已经人尽皆知，这种事最好别再让更多人知道。因为无法预料最终会被吹捧成什么样子。当初会编造圣女传说，也是为了让妳能顺理成章地成为领主养女，但现在妳既已被中央神殿盯上，其实只会为妳带来危险。」

回想起中央神殿神官长当时可怕的眼神，我轻轻点头。

「可是，以后我想问这类问题的时候，该怎么办才好呢？」

今后我想必仍会遇到一样的情况，为自己无法理解这里的常识而抱头苦恼。斐迪南寻思片刻后，走向工坊的柜子。

「妳用这个墨水写信给我吧。这种墨水只对製作者的魔力有反应，应能顺利通过境界门。」

「咚」一声放在我面前的，是以斐迪南魔力製成的隐形墨水。因为奥多南兹无法飞越领地的边界，若想跨领地联繫，基本上得使用书信魔导具。听说化为鸟状的信会先在境界门经过检查，确认没有问题后，再让鸟儿飞向收件人。

「重要的事情妳就用隐形墨水书写，再用普通的墨水写上无关紧要的事情覆盖住，然后送来给我。届时，我也会用妳做的隐形墨水回信。」

「所以是秘密通信啰……该不会乔琪娜大人与前任神殿长，也是类似这样在写信给对方吧？」

虽然他们并未使用隐形墨水，但从那么厚的一叠信件来看，对乔琪娜来说，也许前任神殿长真的曾是非常重要的心灵支柱。

……乔琪娜大人一定非常恨我吧。

一想到前任神殿长之于乔琪娜，就好比斐迪南之于我，她肯定非常厌恶而且憎恨等于害死了前任神殿长的我。一想到乔琪娜可能也这么痛恨斐迪南，不管是她的来访还是斐迪南的入赘，都让我感到非常害怕。

「两位若是来访，我们暂时也无法预习领主候补生的课程了吧。」

「……是啊。她们在这里暂住的那段时间，想必行程将满是餐会与茶会。没有什么办法能让她们早点回去吗？」

斐迪南厌烦地嘀咕。要是他到时候真以这种态度迎接，未婚妻未免太可怜了。毕竟蒂缇琳朵本身并没有对斐迪南做过任何事情。

「神官长，你脸色不要这么难看，我们一起乐观思考吧。像是不知道蒂缇琳朵大人会不会带亚伦斯伯罕的书来呢？或者会不会带鱼过来呢？光是想想就会很开心喔。至于神官长，可以想想不知道她们会不会带稀有的研究原料过来，你觉得怎么样？」

我提议后，斐迪南低下头以冰冷眼光望来，深深叹了口气。

「妳还真是忠于自己的慾望。」

「我也只是在心里想想而已。为了保持乐观积极，这是我的诀窍喔。反正又不会真的开口拜託对方，有什么关係嘛。」

要是真的开口拜託，那也太厚脸皮了。但如果只是在心里想想，让心情可以正向愉快的话，又不会给任何人造成困扰。

「撇开书籍不说，若是提出请求，她们也许愿意带鱼过来。」

「真的吗！？」

我立刻仰头看向斐迪南，却见他扬起嘴角。

「但若真的提出请求，会让人觉得我们太厚脸皮吧？妳还是忍耐吧。」

「居然让我心生期待以后又要求我忍耐，太过分了！」

我表达了愤怒后，斐迪南却很愉快似的哼笑一声。总觉得这阵子来，自己好像成了斐迪南依当下心情随意耍着玩的玩具。

「啊，不过，如果能提出希望的话，要不要试着提出请求，请她们也带雷蒙特一起过来呢？」

这样一来，茶会与餐会时就有话题可聊；如果斐迪南真的不想靠近蒂缇琳朵，也可以他与雷蒙特讨论事情，由我与夏绿蒂陪着蒂缇琳朵聊些髮饰之类的流行话题。

「……雷蒙特吗？」

「他同时是赫思尔老师与神官长的弟子吧。只要说你到了亚伦斯伯罕以后打算将他纳为近侍，再以此提出请求，也许她们会愿意带他同行喔。」

我希望能让斐迪南在心情不错的状态下，成功与蒂缇琳朵进行首次交流。这件事非常重要，关係到斐迪南今后能否在亚伦斯伯罕过得愉快一点。他虽然需要保持警戒，但也需要妥协让步吧。

「罗洁梅茵，届时我们可得调查不少事情。比如旧薇罗妮卡派的贵族会有哪些积极举动、乔琪娜最信任的中心人物是谁、她回到艾伦菲斯特又是基于何种目的。我不可能有时间悠哉地与雷蒙特讨论研究结果。若把心力全放在蒂缇琳朵身上，根本没有时间去打探乔琪娜都在暗地里做什么吧。」

比起蒂缇琳朵，斐迪南似乎更在意乔琪娜，而他的担心多半也没有错。但是，既然表面上的来访目的是「向未婚夫问好，加深交流」，到时斐迪南得接待不可的对象便是蒂缇琳朵。

「既然如此，最好从一开始也向养母大人与母亲大人请求协助呢。」

「向芙萝洛翠亚大人与艾薇拉吗？」

「对啊。乔琪娜大人与蒂缇琳朵大人都是女性，应该会参加全是女性的茶会吧。到时能获取情报的，只有女性而已。养母大人与母亲大人从薇罗妮卡派的全盛时期开始，就在建立自己的情报网。现在也很顺利地在削弱旧薇罗妮卡派的势力，不需要尤修塔斯特地扮成女装，我们也能获得十分有用的情报喔。要不要先说好想搜集哪些情报，然后拜託养母大人她们呢？」

为了斐迪南，我想艾薇拉肯定会拿出浑身解数搜集情报。看艾薇拉网罗恋爱故事题材的手腕就能知道，她搜集情报的能力非常优秀。

「向她们请求协助吗……」

一向有能力自己处理所有事情、不轻易相信他人的斐迪南，极少向身边的人请求协助。所以遇到像这次这样，接待对象偏偏不是自己的主要目标时就会很伤脑筋。

「而且我们也正忙于交接，能不能请她们缩短停留的时间呢？还有，针对同行人员也要提出我们的要求才行。距离她们来访还有段时间，不需要只是被动地等待喔。为了与亚伦斯伯罕交涉，接下来会很忙呢。」

「是我会很忙吧……真是的，该做的事又变多了吗？」

斐迪南重新检视起我的预习进度。我看着他歪过头。

「这件事用不着神官长去做吧。既然是领地之间的交涉，你只要向养父大人提出自己的要求，再把这件事全部推给他就好了啊？神官长应该要尽量别插手城堡的工作。这也是交接的一环喔。」

「……妳真是凈向监护人学些不好的地方。」

斐迪南一脸无奈地说。不过，他还是向齐尔维斯特提出了给亚伦斯伯罕的要求，也向芙萝洛翠亚与艾薇拉请求协助，然后把自己的时间用来为我预习。

时序进入夏天后，平民区因为来自他领的商人而变得热闹万分，这个季节更有星结仪式。星结仪式来临前，我参加了一场紧急家庭会议，讨论内容是关于艾克哈特与安洁莉卡的婚约作废一事。

「师父、艾薇拉大人，我因为要与艾克哈特大人分开，实在太伤心了，恳请两位让我沉澱一段时间。我希望可以暂时继续仰慕艾克哈特大人。」

「哎呀！安洁莉卡！」

似乎还经过了斯汀略克的指导，安洁莉卡完美扮演失恋的可怜少女。艾薇拉的双眼发亮，立刻记下两人这段无法结为连理的悲恋。我与安洁莉卡对看了一眼，「很好」地点一点头。

不知道在记录什么事情，艾薇拉振笔直书了一会儿后，忽然停下手来抬起头，然后盈盈微笑。

「安洁莉卡，我非常明白妳难过的心情，但恋爱故事与现实可不能相提并论。」

「咦？」

「若要等到伤心平复，之后再寻找对象只会更加困难。至少得先与人订下婚约，否则妳的父母将颜面扫地。」

想让安洁莉卡成为家族一员的波尼法狄斯也连连点头。两人完全认为这是两回事，马上开始为她寻找新的未婚夫人选。结果安洁莉卡白练习了。

「兰普雷特，不如就由你迎娶安洁莉卡为第二夫人……」

波尼法狄斯话还没说完，兰普雷特立即摇头。

「承蒙祖父大人看得起，但我不能在奥蕾丽亚有孕时就迎娶第二夫人。起码要几年之后才能考虑。」

一般都是结婚数年后才会迎娶第二夫人，而且也不能让孕妇感到不安。再者，奥蕾丽亚是从亚伦斯伯罕嫁来的女性贵族。他不想在这种时候宣布要迎娶第二夫人，无谓激怒亚伦斯伯罕──兰普雷特逐一列出了他必须拒绝的理由。

「那就是柯尼留斯了吗？」

「我已与莱欧诺蕾订下婚约。在这种情况下，不该再与比莱欧诺蕾年长的安洁莉卡订婚。」

柯尼留斯也拿出贵族的常识极力主张，避免要纳安洁莉卡为第二夫人。「那就只剩托劳戈特了。」波尼法狄斯刚这么嘟囔说完，安洁莉卡露出了非常哀伤的表情。

「虽然我也知道自己这样太过任性，但我对未婚夫的要求只有一个。那就是即便不到艾克哈特大人的程度，至少也要和柯尼留斯一样强。」

我不想与比自己弱的男人结婚──安洁莉卡这么表示后，波尼法狄斯用力握拳。

「既然如此，那只能锻炼托劳戈特了。」

「波尼法狄斯大人，倘若托劳戈特无法变得比柯尼留斯还强，届时您打算怎么办呢？安洁莉卡再没多久就过适婚年龄了唷。」

实际派的艾薇拉反驳后，波尼法狄斯「唔唔」皱眉。

「托劳戈特若没能在安洁莉卡过适婚年龄之前有所成长，那就只能由我或卡斯泰德负起责任了吧。毕竟已没有其他孙子或许能变得和安洁莉卡一样强。尼可拉斯又小她太多岁了。」

「祖父大人，让安洁莉卡成为您或父亲大人的第三夫人，未免太过分了吧。还请您考虑她的年纪。」

我忍不住开口劝阻，安洁莉卡却露出了截至目前为止最开心的笑容。

「若是如此，我没有任何不满。」

……咦！？没有吗！？跟祖父大人或父亲大人结婚也没关係吗？给我等一下。安洁莉卡的喜好也太执着在一点上了吧！

不管是波尼法狄斯还是卡斯泰德，即便是之后达到了她标準的托劳戈特，安洁莉卡似乎都无所谓。因为她的发言而目瞪口呆的人，并不只有我而已。艾薇拉也扶着额头，往刚才以两人为主角所记录下来的悲恋故事画了大叉。

「那么关于安洁莉卡这件事，最终就由父亲大人负起责任即可吧？父亲大人，请您努力锻炼托劳戈特。」

卡斯泰德火速把自己从可能迎娶安洁莉卡的人选中剔除，就此结束了家庭会议。

一晃眼，就到了星结仪式。平民区的星结仪式结束后，我与斐迪南便往城堡移动。接下来直到乔琪娜与蒂缇琳朵的来访结束为止，我们都不会返回神殿。

贵族区的星结仪式也顺利结束。仪式本身并没有值得一提的事情，但在宣布不久后乔琪娜与蒂缇琳朵即将来访的消息后，现场霎时哗然嘈杂。至于斐迪南将入赘一事，因为早在领主会议过后的报告会上宣布过，所以这在贵族区已经是众所皆知的事实，但待在基贝土地里的贵族们似乎仍有人不知道。旧薇罗妮卡派的贵族们顷刻变得活力四射。领内高层只是静静看着他们，观察谁有什么反应。

「这可是天大的喜事，斐迪南大人竟能入赘至大领地亚伦斯伯罕……」

「居然愿意把曾进过神殿的人纳为女婿，乔琪娜大人真是仁慈宽厚。」

各种声音此起彼落，有人羡慕斐迪南的幸运，有人高兴着这是要与亚伦斯伯罕恢複交流的徵兆。斐迪南始终面带虚假笑容，注视着他们。艾薇拉也带着非常完美的礼貌性微笑。

「乔琪娜大人非常擅长将艾伦菲斯特搅得一团乱，所以我们也得打起精神，好好迎接她才行呢。斐迪南大人的请求总是伴随着艰鉅的任务，但也因此十分具有挑战性。」

当初他拜託我收养在神殿长大的罗洁梅茵，并且要让她拥有上级贵族千金的风範，那次也是艰鉅的任务呢──艾薇拉低声喃喃说。

「我会期待养母大人与母亲大人大展身手。」

领悟到这是我绝对应付不来的女人战争，我决定全面交给艾薇拉与芙萝洛翠亚。

「……乔琪娜大人就交给我们吧。不过罗洁梅茵，妳要儘可能跟在斐迪南大人身边。他若在接待时一直面带那样的笑容，只怕与蒂缇琳朵大人会越来越难互相敞开心扉吧。」

听说我因为已有未婚夫，若和韦菲利特一起跟在斐迪南身边，旁人便不会产生不必要的误解或是心生嫉妒。因此以这层面来说，夏绿蒂如果太过靠近斐迪南，就有可能招来旁人的误解。

「虽然夏绿蒂大人更擅长观察周遭情况，协调现场气氛，但若要解读斐迪南大人的表情与情绪，还是相处多年的罗洁梅茵更擅长呢。」

看来我必须在旁边负责调节气氛，但我真的能够适时给予斐迪南他需要的协助吗？总觉得自己反而只会帮倒忙。

「这次来访，双方也会正式求婚与订下婚约，好向艾伦菲斯特的贵族们昭告。蒂缇琳朵大人多半会带着求婚魔石前来吧。斐迪南大人是否準备了回覆用的魔石呢？」

听见艾薇拉这么问，我感觉自己面无血色。在指导我预习贵族院课程的同时，我曾见过斐迪南在製作要带去亚伦斯伯罕的回覆药水与护身用魔导具，但从没见过他製作求婚用的魔石。

「……我想斐迪南大人一定没有準备。因为他一直在帮我预习课程，也优先在处理神殿的交接工作。」

蒂缇琳朵递出求婚魔石的时候，绝对不能说我们还没有準备好。毕竟对方老早就告知了她们即将来访，以及来访的目的。

「斐迪南大人，请问您準备好求婚魔石了吗？」

我急忙向斐迪南送去奥多南兹。要是已经做好的话那就没问题，要是还没做好，必须马上开始製作吧。这么心想的我，却在听到回覆后吓得冷汗直流。

「我已有求婚用魔石，而且还是全属性，不管对方是什么属性都没问题。」