平民的證言

「总之，既然我的书不见了，那当然要去找。恕我先失陪了。」

我朝着房门正想迈步，斐迪南马上抬手制止。

「妳打算去哪里？有头绪了吗？」

「没有，但我打算和刚才一样，用魔力地毯式地搜索整个城市。」

我要用魔力探查整个平民区与贵族区──我这么主张后，斐迪南不可置信地睨我一眼。

「用魔力进行探查时，虽能感知到他人的魔力，却分辨不出自己的魔力。更何况贵族区内到处是他人的魔力，妳这个做法一点用处也没有。笨蛋，别浪费魔力。」

「唔唔……」

「妳倒不如想想犯人有何目的吧。若能猜中目的，多少能够锁定可疑人选。」

我歪了歪头。

「神官长，你在说什么呀？犯人的目的当然只有一个，不用想也知道吧？」

斐迪南似乎是真的不知道，皱起眉「哦？」地看我。

「想要圣典的人，动机就只有一个。当然是因为对方想要阅读艾伦菲斯特领内仅有这么一本的贵重圣典！」

要是犯人堂堂正正地向我提出请求，我说不定还会准许他阅览。然而，对方竟然消除了四名灰衣神官，还擅闯神殿长室将圣典掉包，我绝不可能向做出这种犯罪行为的人下达许可。

但在听完我的完美推理后，斐迪南只是叹了口气。

「如果对方的目的只是想看圣典，不需要特意闯入妳的房间、暗中调换圣典吧，去神殿的图书室看手抄版圣典就够了，再不然也能委託青衣神官抄写一份。」

「唔！可是，说不定对方是想看手抄版圣典里没有的暗之祷词，或是查看与哈尔登查尔的奇蹟有关的记载，总之有各种可能啊。」

情急之下，我开始列举自己的圣典比其他版本要优秀的地方。他领都是从青衣神官当中选出神殿长，所以相比之下我的圣典能阅览的範围要多得多，一定有很多人想要。

……因为我的圣典就是这么厉害！

「确实如妳所说，可能有贵族想调查哈尔登查尔的奇蹟，也可能是中央神殿想知道黑暗之神的祷词，这些都能构成动机。但是，还是无法理解对方为何要调换圣典，况且没有妳的许可，就无法阅读登记了妳魔力的圣典，因此偷了也没意义。」

「只要重新登记持有者的魔力不就好了吗？」

我也是在成为神殿长后，重新对钥匙进行了登记。重新登记魔力应该不难。

「那样一来，能够阅览的範围就不一样了吧。」

「……会不会是因为想看依自己魔力无法阅览到的範围，才调换了圣典呢？」

与中央神殿的圣典比对过后，我们都知道圣典可阅览的範围，会受到持有者与阅览者的魔力所影响。但是，知道这件事的人其实不多。

……有什么事情是非得用到圣典不可吗？

坦白说，虽然仪式时我会带圣典去礼拜堂，但对我来说那只是充场面用的。就算不带也没关係，因为我早就把祷词都背起来了。平常也只有仪式时才会用到圣典，其余时间都是摆在神殿长室里当装饰品，所以我实在想不到若没了圣典会有哪方面的困扰。

反过来说，有什么事情是没有圣典就办不到的吗？想到这里，我忽然想起自己的圣典有某个地方和以前不一样了。

……难不成，犯人的目标是圣典里浮现的魔法阵与文字？

圣典也可说是成王的指导手册，但看得见魔法阵与文字的应该只有我和斐迪南而已。就连身为王族的锡尔布兰德也看不见，其他人更是不可能吧。

「有没有可能犯人的目的，就是艾伦菲斯特的圣典本身呢？」

也就是圣典里的魔法阵──这句话我没有说出口，仰头看向斐迪南。本来用手抵着下巴的他微微将食指往上抬，正好贴在唇上形成「嘘」的暗号。看来他听懂了我想表达的意思。接着斐迪南没有回答我的问题，开始讲述自己的推测。

「……让妳留下污点，也可能是犯人的目的之一。因为各领都只有一本圣典，妳却让它遗失了。届时就能以此谴责妳管理不当，不配当神殿长。而且不光是妳，由于我既是妳的监护人也是神殿的神官长，圣典的遗失对我来说也足以构成污点。」

「可、可是明明留下了替代用的圣典啊？」

我指着祭坛上的圣典说。斐迪南以瞪视的目光看向圣典后，摇了摇头。

「……这不见得是真的圣典，可能只是外观相似的仿冒魔导具。假如那是真品，而且属于他领，一旦我们证明了这一点，犯人也可以主张说我们偷了他领的圣典。届时不但圣典遗失，还会被扣上盗取他领圣典的罪名。而这恐怕也是目的之一。」

听到自己可能在毫无所觉的情况下被栽赃成小偷，我瞬间血色尽失。

「那得先检查这本圣典是不是真的才行！」

「别乱碰！」

我才往祭坛伸出手，便被斐迪南大力拍下。指尖立刻阵阵发麻。感觉得出斐迪南完全没有手下留情，我低头看向疼痛不已的指尖。

「好、好痛……」

「除了让圣典遗失、栽赃陷害，也许还有暗杀。这些都是我能想到的犯人的目的。」

斐迪南目光严峻地瞪着祭坛上的圣典。听到这么骇人的单字，我张大眼睛。

「暗、暗杀吗？」

「若能掳走妳再监禁起来，随心所欲使用妳的魔力，这大概是犯人最想达到的目标吧。但是，把人绑走比杀人要难上许多。」

「杀人还比较容易吗？」

「对方可是特意準备了这么逼真的仿冒品，并带走真的圣典。如果是我就会考虑暗杀。」

接着斐迪南看向艾克哈特。艾克哈特于是往腰间的药品袋伸手，拿出一颗白色果实后，再唤出思达普变成小刀，往果实轻轻一划。紧接着他举起果实用力一捏，朝着圣典泼洒汁液。

「哇哇！您做什么！？会把圣典弄髒……咦？」

溅到汁液的瞬间，圣典彷彿染上了鲜血般变为红色。艾克哈特脸色阴沉地看着圣典，把捏过的白色果实交给尤修塔斯。「果然。」斐迪南低声说。

「这种红色污渍，是种在亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的交界处很好取得的毒物，带有罕见剧毒，碰到后会从手进入体内。若被人涂在日常生活会触碰到的物品上，往往在察觉到中毒时便已无法可救。事实上，妳若没有发现圣典遭人调换，不久后秋季的成年礼上，不光是拿着这本圣典上台的妳，还有负责準备圣典的法蓝与协助妳的哈特姆特，肯定都会中毒吧。」

斐迪南说着轻轻摆手，尤修塔斯便从自己腰间的药品袋上抽出一个小瓶子。

「唉，想不到这东西还有派上用场的机会。」

他夹杂着叹息这么说完后，把药水倒在看来很像纱布的布料上。与此同时艾克哈特则是戴上皮革手套，一派习以为常地接过尤修塔斯递来的布料，开始擦拭圣典。用沾了药水的布料擦拭后，有毒的红色污渍便消失了。

「了解各种毒物、保护主人，也是近侍的职责。你们真的具有这方面的知识，也有危机意识吗？如今主人身边确实暗藏毒物，你们平常有办法备妥数种解毒药水吗？」

被艾克哈特这么一问，不只柯尼留斯，我的近侍们全倒吸口气。

「罗洁梅茵不仅是魔力丰富的艾伦菲斯特圣女，还有能力推出新流行，预计成为下任领主的第一夫人。如果敌人的目的在于削弱艾伦菲斯特的力量，她当然会成为遭到暗杀的对象。看来护卫骑士都没有做好充分的心理準备。」

艾克哈特一边擦拭圣典，一边以平静的口吻说。只见柯尼留斯用力握紧拳头。一直以来斐迪南总在日常生活中面临各种危险，而他的近侍们平常究竟有多么小心留意，又做好了多么万全的準备……直至此刻我才真正见识到。

「柯尼留斯，你的果决与反应速度都比不上安洁莉卡，更应该训练自己对周遭事物的观察力，也要学会如何能预先排除危险。至今会帮罗洁梅茵排除身边所有危险的斐迪南大人就要离开了，你却没有真正明白这件事代表的意义吧？」

安洁莉卡因为基本上什么也没在想，所以做事可以毫不迟疑，不论对谁都能举起武器保护主人。护卫骑士除了要懂得挺身保护主人，也该具备其他能力，但这部分你们明显十分缺乏──艾克哈特说。

「不过，我也不是要你一个人揽下斐迪南大人至今做的那些事情。毕竟你也不可能做到和斐迪南大人一样。但是，既然罗洁梅茵拥有这么多名护卫骑士，你们应该努力做到能所有人抵得上斐迪南大人一个人。」

艾克哈特接着拿出魔石触碰擦掉了剧毒的圣典，还洒了其他药水，几经测试确认过没有危险后，才把圣典交给斐迪南。斐迪南又在圣典上画了魔法阵，然后左右摇头。

「……这只是外观很像的魔导具，但并不是圣典。妳若带着这本圣典去举行仪式，恐怕届时会怎么也无法打开，在众人面前出尽洋相吧。」

「也就是说，这并不是一本书啰？」

「只是仿冒了外观的魔导具，并无内容。」

「我的圣典……」

听到犯人并不是拿了另一本圣典换给我，内心的怒火霎时突破临界点。我甚至能感觉到封着魔力的盖子猛然打开，魔力随着怒火往外溢出。同时身体就像发了高烧一样变得滚烫，大脑却又非常冷静。

「罗洁梅茵大人，您眼睛的颜色……！」

优蒂特刚以充满惊愕与恐惧的声音大喊，紧接着一只大掌便遮蔽住我的视野。

「罗洁梅茵，不要失去理智。后果将不堪设想。」

听见这道话声，我明白了遮住自己视野的人是斐迪南。

「这种设下好几道陷阱的手法，让我想起了白塔一事。现在妳身处的情况，就和当时的韦菲利特一样，轻举妄动只会连累身边的人。妳不希望有人因此被处刑吧？」

斐迪南耐着性子仔细说明。他说敌人这次的手法，不管我在哪个阶段以何种方式中了圈套，都能对我造成伤害；还有我只要做错哪些事，身边的哪些人就会跟着留下污点。听完我深深吸一口气，拚命压下就要失控的魔力。

「妳现在想的也没错，我们必须找回圣典。这是一定要採取的行动。倘若找不回来，也要设法让损害降到最低……妳冷静一点了吗？」

「是。」

斐迪南把手移开后，一脸惊愕的近侍们重新回到视野中。斐迪南看着茫然失神的近侍们，叹了口气。

「现在可不是出神发愣的时候。罗洁梅茵平日虽然极少失去理智，但一旦牵扯到书，或是她十分重视的人遇到危险时，马上就会失控。制止她也是近侍的工作。」

「……现在我终于深刻明白，斐迪南大人即将离开这件事有多么严重了。」

柯尼留斯一脸愕然地说完，莱欧诺蕾与优蒂特一致点头。

关于圣典遗失一事，斐迪南正列出几种处理方式时，去孤儿院打探消息的菲里妮忽然沖了进来。

「罗洁梅茵大人！康拉德的样子很奇怪。他躲在被子里瑟瑟发抖，却只是要我们向罗洁梅茵大人求助，自己完全不肯出来。」

「……他很可能知道什么。走吧。」

斐迪南看向自己的近侍们。尤修塔斯与艾克哈特都点点头。

莫妮卡打开孤儿院的大门后，我们走进食堂。戴莉雅与戴尔克见到我后，都鬆了口气地跪下来。

「戴莉雅，康拉德怎么样了？」

「他今天因为身体不太舒服，中午我便让他回房睡觉。大概是那时候看到了什么吧。菲里妮大人去向他打听消息的时候，他只是浑身发抖不肯下床。」

我一边听，一边走向食堂后侧的楼梯。

「这里是女舍，男士只能进入食堂。所以接下来由莱欧诺蕾与优蒂特担任我的护卫，还有菲里妮与莫妮卡也陪我一起进去吧。」

我让斐迪南他们留在食堂，自己则走下位在后侧的楼梯，再走进位在一楼未受洗的孩子们的房间。葳玛与年幼的孩子们正一脸担心地唤着康拉德。

「不好意思，能请大家出去一下吗？我、菲里妮与护卫骑士们留下来就好。」

孩子们受洗前住的房间并不大。我请葳玛他们出去以后，朝着在棉被里缩成一团的康拉德唤道：

「康拉德，是我。到底发生什么事了？你要我们去救谁呢？可以把你知道的事情都告诉我吗？」

康拉德慢吞吞地从棉被里探出头来，那张僵硬的小脸布满恐惧。

「请、请您去救灰衣神官他们。」

「灰衣神官他们还活着吗？」

康拉德连连点了几下头，牙齿不停打颤。由于斐迪南推测他们大概已经被消除了，所以我也几乎放弃希望，但原来他们还活着。重新燃起的希望让我激动起来。

「好，我去救他们。康拉德，请把详细情况告诉我。」

「有个可怕的女人，变出了思达普，把守门的灰衣神官他们都捆起来……」

大概是还非常害怕，康拉德的目光不断在空中游移，眼睛也眨呀眨的，断断续续地开口。紧接着，泪水从他的眼眶掉下来。

「那个人就和约娜莎拉大人一样可怕！对大家那么过分……」

「康拉德！」

菲里妮扑上去紧紧抱住康拉德。康拉德像是安下心来，紧抓着菲里妮泪流不止，然后继续述说。

他说自己吃完午餐以后，戴莉雅和葳玛都要他去睡顿午觉，便一个人回到房间。而这个房间可以从窗户看见马车出入用的正门，正好那个时候大门打开了。由于平常很少有马车出入神殿，所以康拉德隔着窗户注视大门。

「门一打开，马车就驶了进来，但又突然停下……」

由于太反常了，康拉德说他看得直眨眼睛。随后，有名女性走下马车，变出了思达普以光带将灰衣神官们捆绑起来。接着冒出三个男人，将灰衣神官他们搬进马车里头。关上大门后，三个男人再度坐上马车，只有那名贵族女性骑着骑兽飞往贵族区域的正门玄关。

「他们说不定还有机会得救。就如同您当初从约娜莎拉大人手中救了我一样，请您也去救救他们吧。」

灰衣神官们被光带绑起并被掳走的模样，似乎刺激到了曾被约娜莎拉以思达普虐待、因而留下阴影的康拉德。我轻摸他因为出汗而冰凉得吓人的脑袋瓜。

「我一定会去救他们。我已经下令，要守门的士兵们去打听有没有人见到过马车，想必很快就能查出他们是从哪个大门离开。你就安心等候消息吧。」

为了安抚康拉德，我儘可能挤出温柔的笑容，内心的怒火却在熊熊燃烧。因为犯人不仅偷走了我的圣典，还换成抹有剧毒的仿冒品、掳走灰衣神官，甚至让本来就有阴影的康拉德受到惊吓。不过，能够知道本以为已被抹除的灰衣神官他们还活着，可以说是一大收穫。

「菲里妮，妳要留在这里吗？」

我询问后，菲里妮看了看我，再看向怀中的弟弟。就在她稍微收紧手臂的时候，康拉德将她推开。

「姐姐大人，请您陪在罗洁梅茵大人身边，去救大家吧。我会和戴尔克一起等大家回来。」

「……好吧。」

我把康拉德交给戴莉雅与戴尔克后，返回食堂。菲里妮轻笑着说：「看到康拉德变得这么坚强，身为姐姐虽然高兴，但也有点寂寞呢。」

到了食堂，尤修塔斯正向弗利兹询问情况，因此我往他们那边走去。

「让大家久等了。神官长，守门的四名灰衣神官还活着。」

「妳说什么？」

「康拉德亲眼看到他们被思达普变出的光带绑起，还被带上马车。一等搜集到大门那边的消息，我就去救他们。」

「没想到竟是把他们带走。明明彻底抹除更简单，也不会留下任何证据……」

斐迪南抚着下巴低声说道，尤修塔斯轻轻耸肩。

「毕竟旧薇罗妮卡派一直加入不了製纸业与印刷业，可能是想带走灰衣神官，从他们口中问出相关知识吧。如果这是对方的目的，那他们应该暂时不会有生命危险。」

「有道理。不过，如今既已落入敌人手中，他们也有可能变得和身蚀士兵一样。若想救出他们，必须迅速且隐密地展开行动。回神殿长室吧。」

我们离开孤儿院，回到神殿长室后，聆听菲里妮与尤修塔斯在孤儿院搜集来的情报。除了康拉德提供的重要证言，他们也在孤儿院里打听到了一些消息。菲里妮边看着笔记边报告。

「当时正在打扫的一名灰衣巫女，说她与前往贵族区域通知访客到来的守门神官交谈过。那名灰衣神官提醒她，有贵族客人将来拜访青衣神官，最好儘快清扫完毕。」