達道夫子爵的宅邸

一直心急如焚地等着证据充足、可以前去逮捕达道夫子爵夫人的我，在听到斐迪南说「可以了」之后，立即冲出神殿长室。除了护卫骑士，哈特姆特也将与我们一同前往。因为他主张：「身为新任神官长，为神殿长罗洁梅茵大人找回重要的圣典，可说是最紧要的任务。」

「因为得把我的圣典拿回来才行嘛。」

「是的，毕竟圣典对圣女来说不可或缺。」

这种时候，哈特姆特真是可靠的同伴。我倾注魔力更是强化身体，以最快速度跑到屋外，没想到才这样就已经上气不接下气。但是，我绝不能就此力竭倒下。

……为了拿回圣典，就算要进行血祭我也在所不惜！

坐进骑兽里后，我牢牢握紧方向盘，精神振奋地心想着：好，出发吧！但忽然间停下动作。糟糕。虽然很想赶快拿回圣典，但我根本不晓得达道夫子爵的宅邸在哪里。

「呃，神官长，达道夫子爵的宅邸在哪里呢？」

「咦？罗洁梅茵大人，您根本不知道在哪里就冲出来了吗………！？」

「优蒂特，最重要的是我想拿回圣典的魄力。」

周遭的护卫骑士们一致垮下肩膀时，跟得上我最快速度的斐迪南则是一脸受不了，骑着骑兽开始移动。

「妳跟在我后面吧。若让妳先走，感觉事态会变得非常麻烦。」

达道夫子爵的宅邸似乎已经派了骑士在看守，我们一抵达便有两名骑士现身，走向斐迪南悄声报告：「目前在宅邸里的，果然只有子爵夫人一人。」这时期达道夫尚未降雪，所以其他家人似乎都还在夏之馆。

「不知她是为了避免连累更多人，还是为了能够单独行动不受打扰……」

斐迪南低声说完，接着向骑士们下达指示。我以眼角余光看着他们，自己则是站到玄关大门前，要哈特姆特敲响门环。

……因为如果我自己敲，神官长一定会斥责我这不是淑女该有的举动，所以我才交给哈特姆特，绝没有为自己的手构不到门环感到不甘心喔。绝对没有！

我一边这样心想着，一边仰头瞪着形状像牛的门环，这时门打开了。一名疑似是首席侍从、看来不苟言笑的中年男性走了出来，瞠着双眼环顾近侍。最后他把目光停留在我身上，眨了眨眼睛。

「这不是罗洁梅茵大人吗？目前基贝尚未回到此处，我也未曾听说您与夫人有约，请问大驾光临有何要事？」

我是要来抓人的，怎么可能预先约好了会面时间。我甜甜一笑。

「我想与达道夫子爵夫人见一面，能麻烦你带路吗？」

「既然您未曾有约，恕难从命。罗洁梅茵大人，相信这点您也明白的吧？」

首席侍从用毕恭毕敬却又不容反驳的态度回道，我立刻以思达普变出光带将他捆起来。因为斐迪南说了，敢反抗的人通通可以抓起来。而且居然有人想阻挠我拿回圣典，我当然不再跟他客气，直接捆成一团往旁边丢。

「罗洁梅茵大人！？」

突然被光带捆起的首席侍从无法保持平衡，「咚」地倒卧在地，一脸难以置信。我对着他再问一次。

「我问你，达道夫子爵夫人的房间在哪里呢？」

「恕我无法回答。」

就算被人绑起来，对方还是坚决不肯回答，职业操守非常值得嘉许。看来再怎么逼问也得不到答案吧，我立刻放弃追问，直接从他旁边走过，快步进入宅邸。

「很遗憾你不愿告诉我，但反正贵族宅邸的构造大同小异。只要从主人的活动空间一间间找起，很快就能找到。」

「如今家主不在，您又并未约好时间，还将僕从捆起来擅闯他人宅邸，即便罗洁梅茵大人是领主的养女，也不该这么不讲道理吧？」

儘管倒在地上动弹不得，那名首席侍从仍抬起头向我这么控诉，两眼带着凌厉光芒。我低头看他，一边轻笑一边让全身盈满魔力。

「哎呀，真是的。这不就是你们达道夫的作风吗？达道夫子爵夫人明明没有与我约好时间，却趁着我不在的时候掳走守门神官，擅闯神殿长室，还偷走了非常重要的东西喔。亏我还特别配合达道夫的行事作风，怎么可以反过来指责我呢。」

「什么！？」

首席侍从瞪圆双眼，这时我以魔力稍微向他施加威慑。真的只是稍微而已，因为这男人并不是我的敌人，甚至是十分重要的情报来源。

「达道夫子爵夫人的房间在哪里呢？可以告诉我吗？」

「唔……呜咕！？」

明明我只是稍加威慑，男人却口吐白沫晕了过去。

……唉，好吧。

就算他晕过去了，我该做的事情还是不变。朝着女主人房间所在的三楼，我「嘿咻」地跨步踏上阶梯。

「罗洁梅茵，妳用骑兽比较快吧？」

斐迪南不耐烦地开口建议时，楼上突然传来「咚！咚咚！」的巨响。难以想像贵族的宅邸里头会出现这种声响。

「是从女主人房间传来的，动作快！」

「优蒂特、安洁莉卡，妳们保护罗洁梅茵！」

斐迪南留下两人担任我的护卫，带着其他护卫骑士飞快上楼。速度快到我完全跟不上。我连忙变出小熊猫巴士坐进去，追上大家。

「艾克哈特！」

「是！」

所有护卫骑士都已经变出思达普，艾克哈特更是举剑砍向房门。就在他们踹开门板的时候，我正好赶到。

下个瞬间，令人作呕的浓烈血腥味从屋内流泻而出。站在门前的斐迪南与艾克哈特都张大双眼。

「罗洁梅茵，退后！」

「是！」

这声厉喝让我马上后退，驾驶着小熊猫巴士拉开距离。所在位置可以看见房内景象的柯尼留斯与达穆尔也都面无血色。

「里面发生什么事了？」

「有尸体。屋内血迹斑斑，共有三名女性倒卧在血泊中，而且头部几乎消失不见。」

「呀啊！我不想知道得这么详细！」

我立刻低头，用力闭上眼睛。我想像中的血祭可不是这种血淋淋的惨状。

……完全超出我预期的血祭就这么开始又结束了！

「发现我们来了就自杀吗？还真是当机立断。」

斐迪南叹了口气，走进房内。尤修塔斯、艾克哈特与我的男性近侍们也跟着进屋。女性骑士们则是留下来，保护着在看不见房内的走廊角落上瑟瑟发抖的我。

……真正的血祭实在太恐怖了。

「罗洁梅茵大人，这似乎是达道夫子爵夫人留下的讯息。」

哈特姆特从房内拿来了一张字迹非常潦草的信笺。上头除了写有她对一族的怨恨，还非常挑衅地写道：「我不会把记忆交给任何人，找得到的话就试试看吧。」

倘若无法找回圣典，不只害得斯基科萨被处刑的我与神官长将颜面扫地，弄丢了领内唯一一本圣典的领主也将为此头痛不已，她说光是可以达到这个目的就非常满足了。此外，斯基科萨遭到处刑时，家人的反应也令她感到绝望，因此就算一族会受到牵连，她也想向害得自己儿子丧命的我与斐迪南报仇。光是看着沾有斑驳血迹的信笺，也能感受到达道夫子爵夫人内心强烈的情感与憎恨。

「……一族的人完全是无辜受到牵连呢。」

「与她一同死去的侍从也是吧。既然是为了让人无法读取记忆，代表那些侍从应该也参与了这次的行动。」

不光她自己，与调换圣典计画有关的人也跟着丢了性命。这样一来，圣典势必很难马上找回。

「……这下子就查不到圣典的下落了。」

本来还以为只要逮捕达道夫子爵夫人就能得到线索，现在却是不可能了。如今我们根本不晓得圣典在哪里。

「从子爵夫人是临时决定自杀这点来看，她多半也没料到我们的反应会这么快。所以说不定圣典还在这座宅邸里，即便被送去了其他地方，也应该还有迹可循。」

虽然哈特姆特这么说，但要在没有线索的情况下寻找圣典，我觉得难如登天。万一达道夫子爵不愿意帮忙，我们就无法打开子爵夫人的秘密房间，而那些极有职业操守的僕从们感觉也不会轻易提供证言。就算一一查看记忆也是个方法，但这么做只会搞得这次的事情人尽皆知。

……怎么办？必须想办法让达道夫子爵愿意帮忙寻找圣典，但他不可能欣然提供协助吧？

「罗洁梅茵，妳去叫外面的骑士进来帮忙，然后带着护卫骑士先回城堡吧。麻烦妳向奥伯提出会面请求，到了城堡后再向他说明情况，并请他传唤基贝。等我把现场完好保存、搜集完情报以后就会过去。因为虽说有尸体，还是得确认是否为达道夫子爵夫人本人。」

斐迪南下达完指示，再度走回房间。这时候再怎么苦恼也找不到圣典，所以我立即向齐尔维斯特送去奥多南兹说：「我想紧急请求会面。」也捎了奥多南兹给黎希达，说我即将返回城堡。接着请守在屋外的骑士们进去协助斐迪南后，我便带着自己的护卫骑士们往城堡移动。

关于圣典遭窃以及已将艾格蒙逮捕等消息，斐迪南先前就已经屏退他人，向齐尔维斯特稟报过了。在他查探艾格蒙记忆的时候，卡斯泰德想必也报告过了这件事。因此齐维斯特接到我寄来的奥多南兹后，似乎马上就意识到发生了紧急情况。斐迪南一到城堡，我们立刻被叫到领主办公室，抵达时屋内也已经屏退所有人。

「发生什么事了？」

齐尔维斯特的深绿色双眼绽放锐利光芒，往我们看来。斐迪南往前站了一步，开口回道：

「达道夫子爵夫人及其侍从皆已身亡。而且头部全都毁损，无法读取记忆。我也已经确认过没有他杀之嫌，以及在场的侍从都是被子爵夫人以魔力杀害。」

「你说什么？」

听完斐迪南的报告，齐尔维斯特先是紧紧闭上双眼，再缓缓吐了口气。

「接下来得马上传唤基贝，调查一族有多少人牵扯其中，然后予以处分……冬天的计画全被打乱了。」

他们曾说旧薇罗妮卡派贵族的排除行动将在冬天进行。这次如果处分达道夫一族，想必会对旧薇罗妮卡派带来某些影响。冬天的计画究竟会因此产生什么变动，实在难以预料──齐尔维斯特沉下脸来。

「养父大人，您打算处分达道夫一族所有的人吗？」

「因为他们不仅偷了圣典，还企图暗杀领主的养女，当然要连坐受罚。」

「说当然或许没错……可是，如果因为连坐就处分掉没有真正做错事的人，会不会变得和现在的尤根施密特一样，导致领内贵族人数不足，结果无法维持正常运作呢？」

明明我之前才说过，居然为了肃清就杀死那么多贵族，害得国家无法正常运作，简直愚蠢至极──要是连我们自己也这么做，我更觉得蠢得无药可救。

「……那妳认为该怎么做？」

「我们可以利用舒翠莉娅之盾，检查达道夫一族的人有无恶意或敌意，再要求他们以献名的方式表达忠心，这样就能让他们活下来了吧？」

有些魔导具只有奥伯能够发动，同样地，也有些魔导具只有管理土地的基贝可以发动。儘管现在因为学习了魔力压缩法，魔力有所提升的人变多了，但艾伦菲斯特领内的贵族人数还称不上充足。

「贵族院的孩子们可以藉由献名，免于连坐受罚吧？那如果我们有办法确认对方有无敌意，也应该给大人一个能够免于连坐的机会。」

我说完，齐尔维斯特还没作声，骑士团长卡斯泰德率先一脸肃穆地摇头。

「这么做的话，对于至今那些因连坐而受罚的人来说并不公平。」

「父亲大人，只是一族里的某个人怀有敌意，并不代表所有人都有敌意。一个人犯的罪，应该他一个人去承担罪责，否则恶意与憎恨的延续只会永无止尽。既然能用舒翠莉娅之盾去判别对方有无敌意，我认为还是不要处分无辜的人，中止这种恶性循环吧。」

如果是无法知道对方心里在想什么的情况也就算了，但其实我们只要使用舒翠莉娅之盾，就能辨别对方是否怀有敌意。因此我认为应该积极採用这个方法，尽量让贵族有活命的机会。

「但他们企图暗杀领主一族，这样的处分未免太过温和……」

「父亲大人，您忘了吗？只要能拿回圣典，这件事情就会当作没有发生过。既然如此，也就没有必要大肆问罪。他们私下献名以后，一切便能划下句点。」

齐尔维斯特听完思考了一会儿，接着以带有探究意味的眼光笔直注视我。见他突然露出领主的表情，我不由得挺直背脊。

「罗洁梅茵，明明达道夫子爵夫人试图谋害妳，为何妳还这么想保住她一族的人？倘若就此放过他们，往后妳仍有可能再度身陷险境。现在先将他们刬除，也能保障妳的安全。」

「因为如果有机会能让一族的人得救，我想他们会更认真地寻找圣典。」

不管是向僕从问话，还是搜索子爵夫人的秘密房间与宅邸，要是知道还有活命的机会，提供协助时的认真程度也会截然不同。说不定还会动员一族所有的人，倾尽全力寻找圣典。再加上我们完全不了解子爵夫人，与其茫无头绪地瞎找，倒不如交给了解她人际关係、性格与喜好的人，我相信会更有效率。

「现在就处分掉对我们并无敌意的人，我认为不是明智之举。最好的方法应该是留条活路，让他们愿意鞠躬尽瘁。」

将人处死，确实可以轻易地除掉后患，但我觉得这么做带来的坏处也不少。而且一旦知道一族的所有人都将被连坐处死，有的人可能会自暴自弃不愿帮忙。但如果还有活路，以保护一族与土地为己任的基贝肯定会想方设法拯救一族的人。

听完我的想法，卡斯泰德一脸错愕，齐尔维斯特则是饶富兴味地嘴角上扬。

「……那好吧。其实我也正为排除掉旧薇罗妮卡派后，贵族人数会减少太多这个问题感到头痛。那就用妳的风盾进行检测，给他们一条活路吧。」

由于圣典遭窃一事不能公开，与达道夫子爵的谈话必须秘密进行。齐尔维斯特说要亲自去一趟子爵的宅邸。加上他是私自外出，所以说好了在某个房间与我们会合。

「虽然奥伯说他会甩掉近侍，但他要怎么成功做到这种事情呢？」

莱欧诺蕾一脸百思不解，但我也不晓得齐尔维斯特有什么偷溜的绝招。我待在他指定的房间里等候，眺望窗外。所在之处是间客房，偌大的阳台外是片明亮青空。

「让你们久等了。走吧。」

明明大门根本没有打开，齐尔维斯特与卡斯泰德却凭空出现。

「两位究竟是从哪里冒出来的呢？」

「我同时用了下人在用的捷径与只有领主知道的出口，你们是模仿不来的。」

齐尔维斯特得意地挺胸哼笑，但我实在不懂这种事有什么好得意的。我正傻眼时，齐尔维斯特打开阳台的落地窗，回过头来说：

「罗洁梅茵，变出妳的骑兽吧。因为我的骑兽太醒目了，我和卡斯泰德坐妳的骑兽。」

的确，领内就只有齐尔维斯特的骑兽是三头狮子。不但醒目，也会马上被人发现是奥伯在移动。我把小熊猫巴士稍微变大，让齐尔维斯特与卡斯泰德坐进来。

「噢噢！」

齐尔维斯特双眼发亮地在车内来回张望，但由于副驾驶座上坐着优蒂特，所以其实他相当克制，不忘保有领主的威严。要是没有优蒂特，他肯定会疯狂提问吧。

请两人繫上安全带后，我驾驶着小熊猫巴士起飞。