別離

「罗洁梅茵，今天就是叔父大人要出发的日子。妳的身体还好吗？」

「放心吧，韦菲利特哥哥大人。况且我还有重要的任务在身，要帮斐迪南大人把行李载去境界门，就算身体有些不适也会同行的。」

这天要为斐迪南送行的人有领主夫妇、韦菲利特、我还有各自的近侍们，再加上几名骑士团成员。夏绿蒂和麦西欧尔则是与波尼法狄斯一同留守。

出发这天，两辆载了行李的马车从斐迪南的宅邸抵达城堡。黎希达与艾薇拉帮忙挑选的贺礼也被搬到屋外。

「请把行李搬进这个骑兽里吧。」

行李约莫有三辆马车的量，由下人们搬进变大的小熊猫巴士里。听说我们已经先向亚伦斯伯罕告知行李将有多少，所以他们会派出三辆以上的马车来迎接。

下人们搬运行李的时候，我把自己努力完成的护身符送给艾克哈特与尤修塔斯。

「你们两位因为要保护斐迪南大人，处境最为危险，请收下我做的护身符吧。」

「谢谢大小姐。」

「艾克哈特哥哥大人，请您一定要保护好斐迪南大人喔。」

「嗯，一定。」

即使得到了两人的保证，我还是深感不安。这时，安洁莉卡安抚地轻拍我的肩膀。

「罗洁梅茵大人，您放心吧。艾克哈特大人很强，他一定会保护好斐迪南大人。我相信艾克哈特大人的实力与对主人的忠诚。」

安洁莉卡深蓝色的双眼里，有着对艾克哈特坚定不移的信赖。艾克哈特跟着放柔表情，低头看向安洁莉卡。

「我也相信妳想要变强的渴求，以及对罗洁梅茵的忠心。万一罗洁梅茵出事了，斐迪南大人势必会非常难过，所以妳一定要好好保护她。」

「是！」

安洁莉卡举起手臂用力握拳。艾克哈特也同样弯起手臂，与她轻碰拳头。士兵们互相祝对方好运时也都会做这个动作。我跟着举起手臂弯曲握拳，想要加入两人。

「艾克哈特哥哥大人，我也要！我也会在艾伦菲斯特好好加油！」

「嗯，若妳能时不时为斐迪南大人送餐点过来，我们感激不尽。」

明明我都弯起了手臂强烈主张，结果艾克哈特只是摸了摸我的头。不对，我是想要一起祝对方好运！

「妳在做什么？」

「斐迪南大人……艾克哈特哥哥大人与安洁莉卡正在祝彼此好运，我想加入他们，却彻底遭到了忽视。」

亏我这么想互碰拳头……我向斐迪南哭诉后，艾克哈特不高兴地皱起脸庞。

「虽然妳说想一起祝对方好运，但妳根本没有需要守护的主人吧？这个动作代表骑士将赌上自己的荣誉，妳身为领主候补生不适合这么做。」

真遗憾，原来这动作与士兵们互祝彼此好运的含义不太一样。惨遭拒绝的我没好气地噘起嘴巴，斐迪南则是一脸懒得搭理。

「既然如此，那妳和我许下约定吧。」

「……约定什么呢？」

该不会是什么强人所难的要求吧？我忍不住绷紧全身时，斐迪南当场蹲下来，让自己能与我对视。淡金色眼眸无比认真地笔直注视我。斐迪南突如其来的举动让我吓了一跳，但他没有理会，接着开口：

「我将前往亚伦斯伯罕，在那里保护艾伦菲斯特。所以，罗洁梅茵，我希望妳以圣女的姿态守护这里。我要妳保证，即便中央与其他领地对妳说了好听话，妳也不会受到蛊惑、产生离开的念头，留在这里永远守护艾伦菲斯特。」

始料未及的认真发言，让我不由得屏住呼吸。周遭顿时安静无声，所有人的目光都集中在我们身上。视线多得教人感到刺痛，气氛也凝重异常。然而斐迪南似乎完全不在意现场的气氛，微微勾起嘴角。

「……不过，就算得到了妳的口头承诺，妳做事总是不经大脑，只要对方以书籍或图书馆为诱饵，妳很快会上钩吧。想也知道妳会马上忘了与我的约定。」

「呜……」

看着一句话也答不上来的我，斐迪南先是垂下眼帘，轻吐了口气后，再从腰间的皮袋里拿出一把钥匙。以金属製成、嵌有黄色魔石的钥匙在我眼前晃动。

「所以，我打算用这个让妳无法离开艾伦菲斯特。」

「用这把钥匙吗？」

我定睛盯着在眼前摇晃的钥匙，却完全猜不到它的用途。在我为了书籍或图书馆而失去理智时，这把钥匙有办法阻止我吗？

斐迪南拉起我的手，轻轻把钥匙放进我的掌心。掌心上的金属钥匙沉甸甸的。

「这是我宅邸的钥匙。我把我的工坊、原料、书籍、资料、魔导具、宅邸，乃至在里头工作的所有人……把我留在艾伦菲斯特的一切悉数转让给妳。」

意想不到的话语让我瞪大双眼。斐迪南眼神认真地看着我，用低沉的嗓音缓慢平静诉说，像要让一字一句清清楚楚留在我的耳朵里。

「忘了是什么时候，妳曾说过若想要妳的魔力，得给妳一座图书馆。这妳还记得吗？」

「记得。当时斐迪南大人说了想要研究魔树……」

但我也记得，当时他说等得到领内的魔力已有余裕，所以真要研究也是十年以后的事情了。因为用我的魔力进行栽培，似乎可以种出不太寻常的原料，他才想请我提供魔力。对此，我好像回答了「如果想要我的魔力，请给我一座图书馆」。

「没错。所以，我把自己的宅邸当成是图书馆送给妳。而妳要把本该提供给我的魔力，用来守护艾伦菲斯特。艾伦菲斯特是我的盖朵莉希，妳一定要尽心守护。」

接着斐迪南包住我的手，让我握紧钥匙，咏唱咒语说：「伊恩达。」瞬间钥匙吸走了一些魔力，由此可知钥匙的持有者已经完成变更。

包覆着拳头的大掌一离开，极冷的风立即吹拂上来。想到至今一直保护着自己的斐迪南就要不在了，我突然觉得寒气更是逼人。

「为了守住自己的图书馆，妳也比较不会被他人的花言巧语蛊惑吧？」

斐迪南得意笑道，重新站好。我不禁轻睨他一眼。发现自己还是完全不被信任，这点让我很不甘心。明明这里还有平民区的家人在，有路兹和班诺，神殿里头也有法蓝与吉鲁，製纸业也正在兴起，印刷工坊的数量越来越多，我早就认为保护艾伦菲斯特是自己身为领主候补生的职责。

「就算没把宅邸给我，我也会保护艾伦菲斯特的。」

「罗洁梅茵，我是想让妳保证一定会守护艾伦菲斯特，当作是我预先支付的报酬吧。还是说，我的宅邸不足以让妳当成图书馆？不要的话还给我，其实我也无所谓。」

「才不是呢。可以得到这么多书，我很高兴！」

我连忙把钥匙紧紧抱在胸前，不让斐迪南拿走。真想乾脆哭出来，大喊着说：「请不要走！」或是「别管国王的命令了！」如果可以这么说的话，不知道会有多痛快。

但是，这不是斐迪南期望中领主养女该有的样子。我强忍下就要夺眶而出的泪水，却很难压下在心头剧烈翻滚的情绪。对于无理命令的愤怒、自己依然不被信任的不甘、斐迪南还记得那些小事的喜悦、他就要离开的寂寞，以及可以拥有专属于自己的图书馆的快乐──这些情绪全与就要溢出的魔力融合在一起，在体内疯狂流窜。

……既然不能在人前哭泣，那我就把涌上来的泪水直接变成魔力吧。

「罗洁梅茵大人！？」

「您的眼睛变成虹色了！」

一旁传来近侍们焦急的叫喊，斐迪南也说着「罗洁梅茵，快压下来」，并朝我伸出手来。

「我不要。」

接着我紧握住右手变出的思达普，咏唱咒语说：「司提洛。」然后拿着变作笔状的思达普开始挥舞。溢出的魔力化作粒粒光点，在半空中形成魔法阵。

「罗洁梅茵，妳想做什么？」

「这是图书馆的回礼。为即将离开艾伦菲斯特的斐迪南大人，献上我的祝福。」

和几年前只是为家人倾注所有情感的祝福不同。

现在的我成了神殿长，知道如何正确给予祝福。

就读贵族院以后，得到了用以操控自己魔力的思达普。

学会了魔法阵的相关知识。

所以我想向将一切留给了我的导师，献上最高等级的祝福。

「全属性的魔法阵吗？这是做什么用的？」

听见斐迪南这么问，我扬起嘴角。

「是画在圣典最后一页，只有神殿长才晓得的魔法阵喔。」

不是在贵族院会学到的，那种用来实现自己心愿的複杂精密魔法阵，也不是一打开圣典就会浮现出来，指引人如何成王的魔法阵。而是成为神殿长后，想全心全意向诸神献上祈祷时所用的魔法阵。无法为了自己，仅能为了他人，用来向神献上自己的祈求。

我照着记忆中的图案挥笔，继续描绘魔法阵。

「司掌浩浩青空的最高神祇，暗与光的夫妇神。」

在我念出祷词后，魔法阵猛然迸放耀眼的金色光芒，边缘则涌动着黑夜般的墨色。四周传来哗然声响，但我不予理会，接着咏唱。

「分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅、土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝啊。」

每念出一位神祇，魔力便从思达普向外释出，象徵每位神祇的符号带着各自的贵色亮起光芒。

「请聆听吾的祈求，赐予禰的祝福。吾的力量奉献予禰，谨献上祈祷与感谢，恳请赐予禰神圣的守护。予以凈化除秽的水之力，予以谁也无法斩断的火之力，予以灾厄不近的风之力，予以包容一切的土之力，予以绝不言弃的命之力，赐予即将远行的人们。」

说完魔法阵翩然飘动，朝着斐迪南、艾克哈特与尤修塔斯洒下祝福的光芒。是混合了所有贵色的虹色祝福。

看到接受祝福的斐迪南一脸愕然地仰望魔法阵，我努力挺起胸膛，挤出微笑。

「我也不是毫无进步喔。才不会永远都和以前一样呢。」

这样子能够稍微回报斐迪南一直以来的无私奉献吗？

能让他稍微认可我也有所成长了吗？

是否能让他比较放心地前往亚伦斯伯罕了呢？

我目不转睛地注视斐迪南。他低头朝我看来，露出轻笑。

「艾伦菲斯特就交给妳了，妳要代替我好好守护。」

「是。」

随后我们前往境界门。亚伦斯伯罕前来迎接的队伍已经抵达，搬完行李后，互道寒暄。斐迪南向齐尔维斯特道别后，便挥开艾伦菲斯特的明亮土黄色披风，启程踏向境界门的另外一边。

在斐迪南终于对我说出「艾伦菲斯特就交给妳了」的那一天，气温很低，天空有些飘着雪。我竭力挤出笑容目送他离开，一直到进入秘密房间以后才好好表扬自己，让强忍着的泪水尽情释放。