柯尼留斯視角 為了守護妹妹

「……柯尼留斯，你脸色真难看。昨晚没睡好吗？」

乔伊索塔克子爵引发了混乱的隔天，我前往城堡的骑士团室，达穆尔在低头察看我的脸色后，担心地这么问道。我心里迟疑着不知道该怎么回答，一抬起头，发现达穆尔的脸色也很难看。看来他也一样没睡好觉。明白到不只有自己一整晚都在自责后，我的心情稍微没有那么沉重。

「昨晚躺在床上，我一直在想……如果我没有冲去救夏绿蒂大人，而是陪在罗洁梅茵大人身边，是不是就能保护她，也不会发生那种事情了。」

「柯尼留斯，你……」

「布丽姬娣，你不说我也知道。如果我那时候没有赶到，夏绿蒂大人与安洁莉卡都不会安然无恙。早餐席间母亲大人也提醒我，我没有错，这是夏绿蒂大人的护卫骑士的疏失。虽然听完以后心情轻鬆了一些，但我还是忍不住会想，是不是只要自己再做点什么，罗洁梅茵就不会遇到危险了。」

我希望自己不要觉得救了两人是错误的决定。可是，我毕竟是罗洁梅茵的护卫骑士，应该把主人放在第一顺位，这个想法始终挥之不去。

「罗洁梅茵大人是柯尼留斯重要的妹妹，所以你一定又比别人更后悔自责吧。但太过钻牛角尖对身体也不好，也会让身边的人再替你担心。」

布丽姬娣轻拍我的肩膀表示安慰。我听母亲大人说过，布丽姬娣曾在解除婚约后使得伊库那陷入困境。她或许也曾因为太过自责，让身边的人为她担心吧。

「而且罗洁梅茵大人要冲出去的时候，我曾听到你试图制止她。护卫骑士如果想要优先保护主人，也需要主人的配合。在那个当下，柯尼留斯已经照着罗洁梅茵大人的指示，採取了最妥当的行动。」

「真的是这样吗……」

「是啊。柯尼留斯成功救到两人的时候，罗洁梅茵大人说了什么呢？就我所知，罗洁梅茵大人总是比起自己，更优先考虑他人。如果对夏绿蒂大人见死不救，她一定会非常伤心吧。」

听到布丽姬娣这么说，瞬间我想起了罗洁梅茵为了救夏绿蒂大人，操纵着骑兽就往外沖；看见夏绿蒂大人与安洁莉卡在半空中往下坠落，她还心急如焚地大声求救；当我接到了她们两人，罗洁梅茵甚至高兴得脱口喊出「柯尼留斯哥哥大人」；我也对自己没让罗洁梅茵失望感到骄傲。

……啊，是啊。罗洁梅茵也希望我去救她们。

「布丽姬娣说得没错。柯尼留斯，你不必自责。」

「安洁莉卡……」

「如果我能在强化身体的同时操纵骑兽，罗洁梅茵大人也不会遇到危险了吧。」

安洁莉卡微微垂下双眼，语带哀痛地说。她多半也和我一样非常自责吧。说不定我说的这些话，还会把她逼得更痛苦。我一时间烦恼着该怎么安慰她，但安洁莉卡抬起头来时却和我不同，表情像是所有阴霾都已一扫而空。

「波尼法狄斯大人说了，从一开始就没能力做到的事情，咳声叹气也无济于事，只能继续努力，增强自己的实力。我会成为波尼法狄斯大人的弟子，就是为了变强，下次一定会保护好罗洁梅茵大人。」

之前听到安洁莉卡要当祖父大人的弟子，我还搞不懂她在想什么，原来她也有自己的想法。比起烦恼了一整个晚上也想不出好答案的我，这个结论更积极也更有建设性。

「你的想法很对，身为护卫骑士的我们应该要锻炼自己，增强自己的实力，才能够保护罗洁梅茵。我也该向你看齐。」

为了保护妹妹，我得让自己变强。万一罗洁梅茵醒来以后，都依赖变得比我还要强的安洁莉卡，我身为哥哥就太没面子了。我绝对不会重蹈覆辙。

「……看来柯尼留斯也冷静下来了呢。」

布丽姬娣露出安心的微笑，看向达穆尔。

「那么，我们去找黎希达吧。必须确认今天的行程。」

「今天会向格拉罕子爵问话。希望能查明他就是袭击罗洁梅茵大人的犯人……」

我对达穆尔点点头，一行人一起去找罗洁梅茵的首席侍从黎希达。如果格拉罕子爵就是犯人，那我要当场直接逮捕他。我这样心想着，紧紧握起拳头。

「今天的问话你们不能出席。」

「请等一下，黎希达。为何问话的时候我们不能出席?!我们可是罗洁梅茵大人的护卫骑士。」

布丽姬娣抗议后，我也大力点头。审问乔伊索塔克子爵的时候明明允许我们出席，我不明白为什么向格拉罕子爵问话的时候就不行。

「基贝．乔伊索塔克是在掳走夏绿蒂大小姐后当场遭到逮捕，所以才允许领主一族的护卫骑士也在场。但是，基贝．格拉罕仅是昨天在审问途中提到他的名字，事情发生当时，骑士团也证实了他人在大礼堂，因此有很高的可能性不是犯人，不能允许领主一族的护卫骑士也出席。」

「黎希达，可是……」

布丽姬娣仍不死心，黎希达抬起手制止她。

「我再直接一点说明吧。这是因为你们还年轻，万一控制不了自己的情绪，擅自做出认定基贝．格拉罕就是犯人的举动，很可能造成不必要的麻烦。」

连布丽姬娣也被质疑她能否平心静气，我更是清楚知道自己今天很容易失去理智。无法反驳的我抿紧嘴唇。

「那我们今天要做什么？」

「请你们协助儿童室维持运作。今日早餐过后，奥伯与斐迪南小少爷去了北边别馆，吩咐韦菲利特小少爷与夏绿蒂大小姐，要让儿童室维持着和去年一样的运作。」

明明接到命令的是韦菲利特大人他们，为何并非侍奉两人的我们也要帮忙？我不自觉皱眉，黎希达露出无奈的微笑看着我。

「夏绿蒂大人今年是第一次进入儿童室，韦菲利特大人去年又从未留意过儿童室是如何运作，所以光凭他们二人，负担有些太重了。而且，大小姐在管理上改掉了不少过往的做法，在儿童室里负责监督的侍从们也还没有习惯。」

为此，才需要曾协助她做过各种準备，也帮忙善后过的近侍们在旁支援。但我和安洁莉卡去年大半时间都是待在贵族院，恐怕帮不了多少忙吧。

「大小姐似乎十分挂心儿童室，还特地留下了书信。听说这是大小姐的心愿，她希望沉睡期间，一切仍能顺利维持运作。」

「我明白了。虽然向我们下令的主人如今不在这里，但既然主人留有书信写下了心愿，这便是我们的任务。我们自当全力以赴。」

前往儿童室后，夏绿蒂大人给我们看了罗洁梅茵留下的信。上头写着许多指示，还有她希望能在儿童室里进行的活动。看到韦菲利特大人和夏绿蒂大人都下定决心，要努力填补罗洁梅茵的空缺，我自然而然地也觉得自己该儘力帮忙。

……罗洁梅茵好不容易对儿童室进行了改革，身为她的护卫骑士，我至少要努力维持，别让一切回到原样。

但就算打定了主意，我和安洁莉卡几乎整个冬天都要待在贵族院，对于维持儿童室的运作根本派不上用场吧。我正这么心想时，却发现有项指示是要贵族院的学生搜集他领情报，还要整理上课内容做成参考书。

我们决定接下贵族院的任务后，安洁莉卡却不露声色地，但也缓慢且确实地逐步远离正在讨论的人群。骑士都要懂得如何隐藏自己的气息，但真希望她别把这项优秀的技能用在这种地方上。

……看来搜集情报这件事，是不能指望安洁莉卡了。

但本来就不该期待她愿意用脑。曾因「安洁莉卡成绩提升小队」而吃足苦头的我，早早便放弃与安洁莉卡携手合作，转而向韦菲利特大人和夏绿蒂大人未成年的近侍们寻求协助。

「反正我们最终都会向主人彙报，帮忙是无所谓，但搜集情报原本就不是骑士的职责，而是文官的工作吧？是不是该请修习文官课程的人帮忙呢？」

「鄂妮思塔，你说得虽然没错，但如果想得到更全面的消息，我觉得不该仅限见习文官，应该请所有人都帮忙搜集。」

「这么说也是。而且如果搜集到有用的情报后还能获得报酬，文官以外的人也会主动说要帮忙吧。」

我们讨论着这些事情的时候，夏绿蒂大人正在接受孩子们的初见问候。看那长长的队伍，可能得花上不少时间。已经成年的近侍们，正与老师还有乐师们进行讨论。看来在维持运作的準备工作上，已决定由黎希达与奥黛丽提供协助；至于準备绘本等要与神殿接洽的工作，则由达穆尔与布丽姬娣负责。

与此同时，韦菲利特大人把可以公开的部分说出来，向孩子们说明昨晚发生了什么事情。当时骑士团先是封锁了大礼堂，贵族们在接受了各种检查后便被要求儘速返家。所以他们似乎除了遭遇敌袭以外，完全不晓得发生了什么事。

「后来，波尼法狄斯大人带着柯尼留斯和安洁莉卡，逮捕了犯人。没想到掳走夏绿蒂的黑衣人，竟然是乔伊索塔克子爵。」

「咦咦?!」

我环顾了一圈兴奋地听着说明的孩子们。乔伊索塔克子爵是以现行犯遭到逮捕，也已经供认不讳。一族的人也受到牵连，全被逮捕了吧。去年还在这里的他的孩子们，现在已经没有看到蹤影。

「所以救了夏绿蒂大人的，是安洁莉卡大人与柯尼留斯大人吗？我也好想亲眼看看骑士大显身手的样子喔。」

「我也想要成为骑士，像他们那样发挥自己的本领。」

「哎呀，优蒂特大人想成为骑士吗？」

「是的！我想成为像安洁莉卡大人那样的骑士，守护克伦伯格的国境门。莉瑟蕾塔大人，您是安洁莉卡大人的妹妹吧？也一样想成为骑士吗？」

「我们这一族多是侍从……所以我希望自己能够成为侍从，和姊姊大人一起侍奉罗洁梅茵大人。」

「好棒的愿望呢。」

孩子们激动地讨论着骑士的英勇事迹时，我把目光放在了格拉罕子爵的儿子身上。毕竟格拉罕子爵此刻正在接受盘问。但是，只见那个男孩认真地听着韦菲利特大人说话，听到犯人被捕后，还露出安心的表情，与威图尔子爵的儿子谈论着骑士有多厉害。跟周遭其他的孩子们相比，看不出有什么异状。是格拉罕子爵当真完全没有参与此事吗？还是没有向儿子透露半点消息？光从对方的样子无法看出端倪。

「柯尼留斯，你的表情干嘛这么严肃？」

「哈特姆特……」

「如果要在贵族院搜集情报，拜託我就好了啊。你还真见外。」

由于彼此的母亲感情很好，在贵族院又是同个年级，哈特姆特是我最常往来的友人。他有着硃红色头髮，明亮的橙色双眼，给人的第一印象就是很红很醒目。成天笑嘻嘻的，却又很难看出他心里在想什么，是个有着典型贵族气质的少年。平常总是摆出一副有些慵懒，像是对任何事物都提不起劲的样子，很少对什么东西感兴趣。这样的他居然主动表示要在贵族院搜集情报，真是难得。

我有丝惊讶地看向哈特姆特，发现在他身后，还有莱瑟冈古的贵族布伦希尔德与莱欧诺蕾。一段距离外，还能看到有几个贵族也同样看着这边。为了得到有关罗洁梅茵的详细情报，大家开始採取行动了吧。

「现在我们这些近侍还在讨论，我之后再拜託你吧。」

「嗯，那正好，艾薇拉大人也邀请了我共进午餐。」

……这我怎么没听说。

早餐席间，母亲大人只说过「今年冬天会很忙」，却没告诉我她今天午餐还约了客人。看来在我不知道的时候，很多事情都起了变化。一旦去了贵族院，就算想找父母亲商量，也很难取得联络。看来在去贵族院之前，有必要先了解一下亲族会採取哪些行动。

「柯尼留斯，午餐时再讨论这件事可以吗？比起在这里，时间也更充裕。」

「嗯，好啊。」

我答应后，哈特姆特便带着布伦希尔德与莱欧诺蕾走开。后来还能看到他们和好几个人凑在一起认真地进行讨论，像在商量要提出什么问题。

……这下子情况好像麻烦了。

第四钟的钟声响了。午餐时间是从第四锺到第五锺为止。用餐时间之所以比平常要长，是因为大多数人都是回家吃午餐。而我不是需要侍奉主人用餐的侍从，因此没有护卫任务的时候，可以在城堡吃，也可以回家吃。

我骑着骑兽从城堡返家。今天这一路同行的还有奥黛丽和哈特姆特。

「柯尼留斯，真不好意思。今天的午餐会这么突然，你一定吓到了吧？」

「对啊，吓了我一大跳。」

「因为罗洁梅茵大人遇袭，又不会马上醒来，所以赶在亲族开始行动之前，我必须儘快与艾薇拉大人商量议论，不过……」

奥黛丽说完，看向哈特姆特。从她看着令人伤脑筋的儿子的表情，我才明白是哈特姆特自己硬要跟过来。

「到了贵族院，莱瑟冈古的贵族一定会对我追问不休。事前商量是必要的吧？」

哈特姆特毫不在意奥黛丽的视线，嘻嘻一笑。

「……你真的有心要帮我吗？」

「嗯。虽然我在意的是在贵族院搜集情报这件事，但如果我有干劲了就会帮帮你。」

哈特姆特丢来一点也感觉不出他有意愿帮忙的回答时，我也到家了。母亲大人微微面带苦笑，出来迎接说道：「结果柯尼留斯还是被哈特姆特带回来了呢。」

「这天的午餐会不是已经决定好的吗……？」

「不是唷。由于我想与奥黛丽慢慢谈话，便对哈特姆特提出条件，必须要有你回来陪他说话……柯尼留斯，你应该要再仔细观察四周，等搜集到了情报以后，再回覆对方才行呢。」

被母亲大人提醒我身为贵族还不够谨慎，我的脸颊不禁抽搐，在餐桌旁坐下。

午餐席间，侍从们在一旁服侍，我们则互相交换了可以公开的情报。听到奥黛丽说，罗洁梅茵使用了尤列汾药水后得沉睡一年以上的时间，母亲大人手抵着额，轻轻摇头。

「盘问的时候，斐迪南大人只说已经没有生命危险，但居然要一年以上的时间才会醒来吗……」

罗洁梅茵的治疗时间长得教人不敢置信。在城堡一开始听到的时候，我也觉得眼前发黑。听说一般人使用了尤列汾药水后，最长也不过睡上五天的时间。

「竟然要一年以上……罗洁梅茵究竟被灌了什么药水？」

「因为担心有人再次使用相同的药水，斐迪南大人并没有告诉我是哪一种。只不过，他说那种药水对罗洁梅茵大人来说非常危险。要是再晚一点才救到人，她说不定就已经登上通往遥远高处的阶梯了。」

听说那种药水虽然不会让其他人有生命危险，但对原本就身体虚弱的罗洁梅茵来说，却能造成严重伤害，药量还足以致死。听了奥黛丽的说明，我对犯人越来越感到愤怒。不同于怒火中烧的我，母亲大人却表现得十分冷静。

「罗洁梅茵被称作是莱瑟冈古的希望之光，如今她竟然险些丧命。一想到要设法安抚那些大人们，我现在就开始头痛了呢。」

母亲大人一边吃着餐点，一边从容不迫地说道。我有些光火。

「母亲大人，您也太冷静了。关于罗洁梅茵的情况，斐迪南大人根本没有详细说明。真不像平常多疑的母亲大人。」

「哎呀，斐迪南大人是为了不留下话柄，才会凡事总说得模稜两可。既然他都说罗洁梅茵没有生命危险了，那交给他便不用担心。」

……母亲大人和艾克哈特哥哥大人都这样，未免太相信斐迪南大人了。他可是眼睁睁看着罗洁梅茵在洗礼仪式上遇到危险的人！

「至今罗洁梅茵因为身体虚弱，又在神殿长大，不习惯贵族社会，所以只在必要情况下让她与贵族会面吧？但其实，今年冬天原本预计要让她与担任基贝的亲戚们会面，当作是社交活动的练习，顺便扩展在伊库那获得成功的製纸业与印刷业。」

大概与母亲大人一起讨论过这些事，奥黛丽的眼神有些飘向远方。

「有许多人还非常期待与罗洁梅茵大人的正式会面，看来今年冬天得忙着收拾残局了呢。」

莱瑟冈古的贵族们一直以来都受到薇罗妮卡大人打压，而现在出自莱瑟冈古的罗洁梅茵竟成了领主的养女，所以一族人都对她寄予厚望。然而罗洁梅茵遇袭后，由于得躺在尤列汾药水里沉睡，等于摧毁了亲族们的希望。无论是能与领主一族建立起关係的门路、要引进自己土地的新事业，还是对未来后援的承诺，这些事情在罗洁梅茵醒来前都只能陷入停摆。

一想到那些激动地说着要排除旧薇罗妮卡派的亲族，我完全可以理解母亲大人为何说她「从现在就开始头痛」。

……曾祖父大人说不定还会绝望得前往遥远高处呢。

「对了，奥黛丽。乔伊索塔克的新任基贝已经有候补人选了吗？」

「我只听说他们一族已被逮捕，至于继任者还没有收到任何消息。我想应该会趁着今年冬季的社交界进行挑选并决定……只不过，乔伊索塔克是聚集了旧薇罗妮卡派贵族的地区，高层似乎也十分苦恼，考虑到与周遭土地的关係，恐怕也很难指派莱瑟冈古的贵族过去接任。」

母亲大人与奥黛丽交换着资讯的时候，午餐也结束了。为了讨论更详细的内情，两人决定转移阵地，还要使用防止窃听的魔导具，就把我和哈特姆特一起赶了出去。「柯尼留斯，你们就去你房间，在第五锺前好好相处吧。」

……好好相处？他是能好好相处的对象吗？

看着笑容可掬像在打什么歪主意的哈特姆特，我皱起脸，走向自己房间。

才刚踏进房间，哈特姆特便嘻嘻一笑，朝我递来防止窃听的魔导具。哈特姆特打从以前就有些难以捉摸，偶尔还会用鄙视的眼光看着众人，每当他要商量什么不能被大人听到的秘密时，往往没什么好事。我来回瞪着他与防止窃听用的魔导具，哈特姆特戏谑地挑起眉毛。

「是跟罗洁梅茵大人有关的事，你比较喜欢不用魔导具吗？」

无可奈何下我只好接过防止窃听的魔导具，哈特姆特于是露出灿烂笑容，走到窗边。看着窗外不知哪个方向后，他忽然一骨碌转身，看着我的橙色双眼冷冽锋利，带有谴责的意味。

「柯尼留斯，当时你和安洁莉卡应该要跟着罗洁梅茵大人，而不是去救夏绿蒂大人吧？身为护卫骑士，未免太失职了。」

换作在早上听到这些话，我肯定半句话也说不出来吧。还会被自己的无力感压垮，只能同意哈特姆特的话。但是，针对这件事我已经整理好了自己的心情。