「欧丹西雅，请妳前往贵族院担任图书馆员。这不只是身为中央骑士团长的我，也是国王的请求。抱歉，麻烦妳了。」
「身为骑士团长的妻子，身为忠于国王的中央贵族，我一定儘力完成职责。」
透过丈夫劳布隆託大人接下国王的请託后，如今我带着一名侍从来到贵族院的图书馆。我的职责，便是监督与提防举止可疑的艾伦菲斯特领主候补生罗洁梅茵大人，以及寻找她曾提到过的、只有王族能够进入的书库。
「欧丹西雅大人，我是中级图书馆员索兰芝。幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，才能与您相会。很高兴往后能与您一起工作。」
「哎呀，索兰芝大人。您还在贵族院图书馆任职呢。好久不见了。」
索兰芝在我就读贵族院时，便是图书馆里的中级馆员之一。我身为上级文官虽然少有机会与中级馆员攀谈，但由于我们同为库拉森博克出身，学生时期我曾与她交谈过几次。儘管现在彼此年龄都增长了，她仍带着与当年一样和蔼的笑容迎接我。
「索兰芝，谁？」
「休华兹、怀斯，这位是新来的馆员欧丹西雅大人，以后会在图书馆一起工作喔。」
说到贵族院的图书馆，休华兹与怀斯的存在无人不知、无人不晓。当年会协助图书馆员的大型苏弥鲁魔导具还在，就站在索兰芝身边。看着这一幕，我有种回到了学生时期的感觉。
……不行，我得打起精神。
我是为了丈夫与王族而来，现在不是缅怀过往的时候。我重新振作精神后，索兰芝在休华兹与怀斯的簇拥下迈开步伐。
「那我先带您前往图书馆员宿舍吧。」
馆员宿舍位在办公室后方，索兰芝的侍从卡特琳正在那里待命。也与她打过招呼后，我介绍自己带来的侍从依德莉娜。教职员似乎也要遵守「只能带一名侍从来贵族院」的规定，因此随我前来的侍从只有依德莉娜而已。如今宿舍里头有两个人，侍从们也得互相照应吧。
「侍从去整理房间的时候，我们在办公室里签订契约吧。国王任命您为图书馆员的文书带了吗？」
「是的，当然。」
我在办公室内交付文书后，签订了僱用我为图书馆员的契约。
「欧丹西雅，如此一来妳便是上级图书馆员了。」
「索兰芝，往后还请多多指教。」
如今我们已是同僚，不必再用敬称，可以直呼彼此名讳。休华兹与怀斯也直接喊了我的名字。
「欧丹西雅，指教。」
「欧丹西雅，一起工作。」
「哎呀，你们竟然叫我的名字……休华兹、怀斯，我也请你们多多指教了。」
我感动得正想伸出手时，索兰芝神色慌张地阻止我。
「休华兹与怀斯虽已认定妳为图书馆员，但妳还未办理登记，所以无法触摸他们。现在请先别触摸。得等到两人的主人罗洁梅茵大人来了，才能办理登记。」
「哎呀，所以两人的主人真的是名学生呢。虽然我先前已经耳闻，但这样子不会很不方便吗？会给工作造成困扰吧？」
我这么询问后，索兰芝垂下眉尾。
「之前因为只有我一个人，并不会有任何影响。不过，既然现在有上级馆员来了，开始上课的第一天我再联络罗洁梅茵大人，让两人的主人更改为欧丹西雅吧。也得联络王族才行……」
「对了，为什么还是学生的罗洁梅茵大人会成为主人呢？可能因为当时不在现场，抑或是没什么兴趣，劳布隆託大人的说明让我听得一头雾水……」
平常丈夫在做说明时总是简洁易懂，但难得的是，这次他竟然说罗洁梅茵大人是在图书馆内给予祝福后，便登记成了主人。如此莫名其妙的说明让我完全无法理解。
请当时在场的人为我说明详细情况后，结果索兰芝的描述却与丈夫一模一样。原来让人无法理解的是罗洁梅茵大人的行为，并不是丈夫的说明。我在心里悄悄向丈夫说了句抱歉。
「索兰芝，罗洁梅茵大人是位怎样的人呢？」
「罗洁梅茵大人是非常特殊的存在喔。因为她甚至没有触碰到休华兹他们，仅靠着祝福便登记成了主人。想必是睿智女神梅斯缇欧若拉特别眷爱她吧。」
身为中央骑士团长的丈夫对罗洁梅茵大人抱有诸多怀疑，但看在索兰芝眼里，似乎只觉得她受到了女神的宠爱。
「那我带妳简单参观一下图书馆吧。因为妳现在不能触碰休华兹他们，还没办法真正开始工作。」
索兰芝打开办公室里通往阅览室的门扉后，休华兹与怀斯有些蹦蹦跳跳地迈步移动。
「这里是第二闭架书库，存放着政变前课堂上曾使用过的参考书与以前的资料。有人需要便能外借，学生也能出入这里。」
书库里的资料因为老旧且使用频率低才会被放进来，但似乎偶尔也会有人想要翻阅。看着书架上并排的资料，怀念的感觉让我扬起嘴角。
「这门课我也上过呢……哎呀，这本参考书是我友人写的喔。她为葛莉赛达老师的课所编写的参考书，在当时可是大受好评呢。葛莉赛达老师所写的资料没有放在一起吗？」
「葛莉赛达老师因政变时的肃清……所以，这里已没有她留下的资料。」
「哎啊……书本与资料何其无辜呢……」
我第一次知道原来有这种事情。那么肃清过后，究竟有多少书籍消失了呢？我望着书架发出叹息时，赫然发现恩师留下的书竟有损伤。
「我听说图书馆里有保存用的魔导具，能保护书籍不受损伤……」
「因为我一个人的魔力不足以发动魔导具。但现在只要使用修复魔导具，应该能让书本恢複原样吧。」
「魔导具，仓库。」
在怀斯的催促下，我走出第二闭架书库，穿过阅览室往阶梯所在的方向走去。紧接着，休华兹打开阶梯下方的门扉。
「这里，很多魔导具。」
「这间仓库里存放着工作用的魔导具。」
学生时期我从未进过这里。如今自己的身分已经改变了，我感到有些兴奋，踏步走入仓库。屋内有许多不知作何用途的魔导具。
「图书馆里竟然有这么多魔导具吗？」
「是啊。政变以前上级馆员还多达三人，还有负责协助他们的两名中级馆员。图书馆原本需要这么多人才能维持运作，由此可知魔力不足的情况有多严重吧？」
政变结束后，至今已经过了快十个年头，难以想像都只有中级贵族索兰芝一人在管理图书馆。
「妳没有要求增派馆员吗？」
「哎呀，现在欧丹西雅不是来了吗？代表王族愿意重视图书馆了吧？还是说，是因为罗洁梅茵大人不仅让休华兹与怀斯动了起来，还帮忙向王族进言的关係呢？」
索兰芝露出沉稳的笑容说道。
……我会被派过来，其实是因为骑士团长对她多有怀疑喔。
我没有立即说出丈夫对罗洁梅茵大人的防备，只是沉默不语。索兰芝没有察觉我的异样，接着说明仓库里的魔导具。
「从这里到那边柜子上的都是保存资料用的魔导具，那边则是用来进行修复的魔导具。本来图书馆应该使用这些魔导具才对，但我一个人的魔力实在不足以供应。如今多了欧丹西雅，往后应该就能着手进行资料的修复作业了。」
索兰芝扬起开心的微笑。看着魔导具的我，也深感怀念地点点头。
「修复作业吗？以前我偶尔也要修复主人个人持有的书籍呢。但用的不是这种小型魔导具，而是王宫图书馆里的大型老旧魔导具。」
「欧丹西雅以前从事什么工作呢？」
听到这个问题，我轻轻抚摸修复用的魔导具。可能因为待在贵族院的关係，近来不断回想起遗忘许久的往事。
「……在与劳布隆託大人成婚之前，我曾侍奉沃迪弗里德大人。」
索兰芝吃惊得倒吸口气。从前我的主人沃迪弗里德大人，便是那场政变的开端第二王子。
「我负责管理离宫里的书柜，以及与公务有关的文书。偶尔也会奉命修补主人个人持有的书籍，或是前往王宫图书馆寻找资料。跟图书馆员的工作有点相似对吧？当时我过于投入工作，完全放弃了结婚。正确地说，是我觉得自己并不需要结婚。我本下定决心，要就这样终其一生服侍沃迪弗里德大人……」
但是，我想一辈子为工作而活的这个愿望，最终没能实现。沃迪弗里德大人与他的家人，因第一王子的来访而悉数丧命。
「主人一旦离开人世，近侍便会自动解任。当时我真的毫无活下去的希望……就彷彿置身在一片黑暗中，对于自己该做什么茫无头绪……」
想起当时绝望的心情，我用力闭上双眼。这时，索兰芝轻轻牵起我的手，带着我从昏暗的仓库来到日光满溢的阅览室。
「难不成就是在这个时候，劳布隆託大人拯救了妳？」
来到明亮的场所后，索兰芝问起我与丈夫是如何相识。知道她是想转移话题，我轻笑起来。我与丈夫的相识，并不是故事里会有的情节。
「不，当时拯救了我的，是前任奥伯•库拉森博克。」
「哎呀？」
「当时奥伯对我说了，等到情势稳定下来，会将我介绍给沃迪弗里德大人的同母弟弟第三王子。同时我也得到了许可，在第一王子与第三王子相争的时候，能够一边整理离宫，一边静静地悼念沃迪弗里德大人。」
「但是，后来第三王子也……」
索兰芝的话声有些变尖，我轻轻点头。
「是的。如妳所知，第三王子后来遭人毒杀。」
随后，换作当时还是第五王子的特罗克瓦尔大人受到拥戴。原本特罗克瓦尔大人将以臣子之身辅佐国王，所以与其他王子相比，近侍的人数并不多。为了不使下任国王人手匮乏，前任奥伯•库拉森博克于是徵召了第二王子与第三王子的前近侍们，以及身为旁系王族的近侍。当时劳布隆託大人也在其中。
「为了巩固库拉森博克与第五王子近侍的关係，我奉命与劳布隆託大人成婚。正好那时候我失去了主人，完全不晓得自己该为何而活。能够接下新的职责，我反而很高兴呢。」
「欧丹西雅……」
「抱歉呀，并不是妳期望中的爱情故事。但是索兰芝，请别露出那种表情。」
我轻笑一声后，在阅览室内缓缓迈步行进。听说劳布隆託大人因为失去了意中人，也就错失了结婚的机会。所以，我们两人都很晚才结婚。后来我始终没能怀上孩子，对于自己身为妻子没能帮上丈夫的忙，一直感到十分痛苦。
「在我以为自己可能就要这样过完一辈子的时候，我得到了能为王族、为丈夫尽一分心力的工作。」
丈夫似乎认为，得有三名上级馆员的钥匙才能打开的书库，就是王族才能进入的书库。由于书库里也许有着能够找到古得里斯海得的线索，需要一名上级文官不仅忠于国王特罗克瓦尔大人，而且要能暗中展开行动，因此最终选上了我。
「这次能被派来做这份工作，我真的很高兴，也感到很荣幸……而且像这样走在书架之间，会让我想起从前在第二王子手下，管理办公室的书柜、出入王宫图书馆时的情景，心情便不由得雀跃起来。并非只有伤心的回忆而已。」
索兰芝和我一样，露出了哀伤、怀念与眷恋交加的笑容，缓缓地环顾阅览室。
「是啊，我也能明白。并不只有伤心的回忆而已。」
儘管我不清楚图书馆发生过哪些事情，但我感觉得出来，那场政变过后，索兰芝想必也失去了许多。
住进贵族院的图书馆员宿舍后，两天后贵族院便开学了。这天的午休时间，休华兹两人的管理者顺利完成变更，接着我们目送王族与要去上课的罗洁梅茵大人离开。
「现在我终于能触碰休华兹与怀斯，也能真正开始做些图书馆员的工作了吧。」
「是呀，因为昨天都忙着带妳参观宿舍，和为迎接王族做準备。」
我伸手轻轻抚摸休华兹与怀斯。发觉自己的手不会被弹开后，我终于有了自己已是图书馆员的真实感。
「欧丹西雅，方便问妳一些问题吗？刚才面对罗洁梅茵大人的时候，我发现妳的声音十分僵硬，好像对她有些排斥。是不是劳布隆託大人对妳说过什么呢？」
「是的，近来劳布隆託大人对艾伦菲斯特起了疑心。如今政变造成的伤害尚未复原，尤根施密特禁不起更多纷争。由于不知道罗洁梅茵大人到底有何目的、知道什么消息，他希望我在提防她的同时找到书库。」
「当时我看劳布隆託大人那么在意那本日誌，便马上借给了他，他还在怀疑什么呢？发生了什么他得如此防範的事情吗？」
索兰芝侧着脸庞，像是完全想不到疑点。她似乎以为只要提供了日誌，就能洗清罗洁梅茵大人的嫌疑。
「因为艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人，不仅借阅了从前图书馆员所写的日誌，还向锡尔布兰德王子问起只有王族才能进入的书库吧？她既不是问亚纳索塔琼斯王子，也不是问艾格兰缇娜大人，而是想从年幼的王子口中问出消息，这点似乎令劳布隆託大人感到十分可疑。此外，如果只有王族才能进入的书库确实存在，他在想也许其中会有古得里斯海得的线索。」
「哎呀……这单纯是劳布隆託大人想多了吧。」
索兰芝露出淡淡苦笑，向我解释道：
「罗洁梅茵大人会向锡尔布兰德王子问起这件事，是因为茶会上聊到了这个话题。比如时之女神会恶作剧的凉亭、会动的神像，妳应该也听说过一、两则有关贵族院的神秘传闻吧？刚好有则传闻说的，便是只有王族才能进入的书库。虽然我不是不能理解，特罗克瓦尔大人身边的人有多想找到古得里斯海得……」
我理解了索兰芝想要表达的意思。只要了解过整件事，便不会觉得罗洁梅茵大人有那么可疑。
「只是茶会上聊到了贵族院的神秘传闻吗……如果仅因为这样就对艾伦菲斯特心生警戒、进行探查，确实有些反应过度了，感觉只会徒劳无功呢。」
「儘管如此，进行调查仍是劳布隆託大人的工作吧。毕竟他是中央的骑士团长。只要稍微感到可疑，就该调查清楚。」
见我虚脱无力，索兰芝投来带有同情意味的微笑后，接着忽然正色。那双蓝眼认真地朝我直望而来。
「但是欧丹西雅，妳并不是中央的骑士，而是贵族院的图书馆员。用怀疑的眼光看着学生、进行调查，并不是妳的工作吧？」
由于太想帮丈夫分忧解劳，我似乎没有好好认清自己的身分。骑士有骑士的，文官也有文官的职责。
「妳说得对。我虽然想为丈夫与国王贡献一己之力，但我并不是调查可疑人物的中央骑士，而是管理贵族院图书馆的馆员呢。我得改正自己的想法与态度才行。我想站在客观公正的立场，去观察罗洁梅茵大人的一言一行。」
「是啊。请妳透过书籍的借还与谈话，来了解罗洁梅茵大人吧。」
透过交流来了解一个人，是非常重要的事情。正因如此，我也试着问索兰芝。
「索兰芝，那么妳能否告诉我，过往王族在造访贵族院的图书馆时，究竟是去了哪里、做了些什么呢？在只有上级馆员拿着钥匙才能打开的书库里，究竟存放着哪些东西？……劳布隆託大人也对妳有所怀疑，觉得妳可能在隐瞒某些事情。妳应该不是因为肃清的关係，故意有所隐瞒吧？」
索兰芝说话时，我经常可以从她的语气当中，感受到她对已逝馆员们的思念与寂寞。与此同时，也感觉得出她对于政变后进行肃清的王族，隐隐有些怨怼。
「先前听到劳布隆託大人说，以往王族会在领主会议时造访图书馆后，我因此想起了一件事情。当年沃迪弗里德大人原订在以下任国王之姿亮相后，便与国王一同前往图书馆。我一直以为那不过是亮相仪式的一个环节，难道另有什么深意吗？」
由于沃迪弗里德大人在以下任国王之姿亮相前便遭到第一王子杀害，我从未与他一同来过图书馆。但如果是得準备迎接王族的索兰芝，应该知道一些详情。
「我所知道的，真的都是微不足道的小事。请跟我来。我虽不晓得只有王族才能进入的书库是否存在，但我倒知道有个书库只有上级馆员才能打开。」
索兰芝露出落寞的微笑，走进第二闭架书库。随后，她轻轻敲了敲位在书库后方的一扇门扉。
「……从前王族在领主会议时造访图书馆，都是进入这处书库。门后有道阶梯，我听说尽头的门扉必须集齐三名上级馆员的钥匙才能打开。由于中级贵族无法穿过这扇门，我从来没有进去过。」
她说就连王族带来的近侍们，只要是中级贵族一样进不去。
「……这并不是只有王族才能进入的书库吗？」
「不是的。虽然已经很久以前了，但我记得领主候补生也曾出入过，所以应该不是只有王族能够进入……再者，我并非刻意隐瞒。我以前甚至曾向国王提出请求，希望他能在领主会议时造访图书馆。」
我吃惊得瞠大双眼。丈夫从未告诉我，索兰芝提出过这种请求。他似乎一直以为索兰芝是有意隐瞒。
「但国王以领主会议太忙、没时间过来图书馆为由回绝了。到了第三年，我便放弃了。事到如今竟因此惹来怀疑，我也十分无奈。」
王族与身边的人究竟产生了多少误会呢？我因为是中央骑士团长的妻子，知道王族当时有多么劳心伤神。但是，面对只是不断回绝的上司，况且还是进行肃清后使得职场环境变差的当事人，我也懂得持续恳求却得不到回应会有多么空虚。
「索兰芝，这确实不能怪妳呢……但既然如此，打开这处书库、确认里头有着什么，便是我身为上级馆员的职责。钥匙在哪里呢？」
「这扇门的钥匙在办公室里，但里头另一扇门的钥匙则是在上级馆员的房间……不过，想取得房间的钥匙并不容易唷。」
明知钥匙在哪里，为什么会说想要取得并不容易呢？大概早就料到我会心生疑惑，索兰芝一派习以为常的样子开始说明，同时走出第二闭架书库。
「图书馆员宿舍里有着非常特别的房间，只有与睿智女神梅斯缇欧若拉签订契约的知识守护者，才能取得其钥匙。过往遭到肃清的上级馆员们，全是知识的守护者。」
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