令人不耐的茶會

要给斐迪南的信写好后，一到赫思尔的研究室我便交给雷蒙特。后来，我花了一整天的时间试做新的魔导具。目前雷蒙特在研究的，是种到了既定时间就会洒下七彩光芒的魔导具。只要使用这个魔导具，发光时便会往纸面洒下光芒，所以就算很专心在看书，也会吓得抬起头来。由于可以趁着抬起目光时抽走书本，轻轻鬆鬆地阻止我继续看书，我的侍从们对此都讚不绝口。其实我本想研究可以让书自动回到书架上的魔导具，侍从们却态度强硬地主张：「罗洁梅茵大人，您的图书馆需要可以洒下光芒的魔导具。」

「妳还是先研究可以洒下光芒的魔导具，让书自动归位的魔导具之后再说吧。」

「赫思尔老师，果然您也这么觉得呢。」

赫思尔与雷蒙特二话不说就採纳了侍从们的意见。因为侍从们都负责準备食物，这两人早就被收买了。

……虽然可以明白他们抗拒不了美食的心情，但我还是无法接受！明明是我吩咐侍从準备食物的耶！可恶！

「那么为了研究发光魔导具，我去一下图书馆。」

「雷蒙特，我跟你一起去，问问休华兹他们有没有相关资料……」

「如果只是要问问题，雷蒙特自己就能问休华兹他们，况且王族禁止大小姐出入图书馆吧？您若想要看书，便回房间吧。」

……呜呜，我也好想去图书馆喔。

被黎希达制止的我猛然垮下肩膀。一旦被人禁止，就更想去了。现在因为房间里还有没看过的书，我还能够忍耐，但等到都看完了，戒断癥状可能会让我非常苦恼。

「罗洁梅茵大人，您不是要把这份资料交给赫思尔老师吗？」

莉瑟蕾塔递来一叠纸张。是我之前抄写下来的，关于休华兹两人的研究结果。

「赫思尔老师，这是以前对休华兹与怀斯进行过研究的人所留下来的资料。这份资料只是借给您而已，所以若有需要留下纪录的地方，还请自己抄写下来。因为以后我还想拿给斐迪南大人过目，不能直接给您。」

「这些资料妳在哪里找到的？图书馆二楼应该没有才对。」

「听说是放在闭架书库里的资料。是之前索兰芝老师借给我的。」

闻言，赫思尔眨眨眼睛，看看我再看向资料。

「……这么说来，我虽然经常麻烦弟子跑一趟，自己却从没问过索兰芝。不知道闭架书库里放有多少资料。」

「听说闭架书库里存放的，都是贵重到必须使用魔导具来保存的资料。以前索兰芝老师好像都无法确认里头究竟有多少资料。自从休华兹与怀斯重新开始活动，协助者也变多了，不必再担心没有足够的魔力能维持运作以后，现在终于可以动手整理资料了。您可以找机会去问问索兰芝老师喔。」

以前只有索兰芝一个人在管理图书馆，而那时候因为没什么魔力，无法为保存书库提供足够的魔力，所以资料好像都有些劣化了。目前欧丹西雅正优先抢救那些资料、提供魔力，听说十分辛苦。由此可知，只有休华兹与怀斯会动是不够的。

……其实图书馆还需要更多魔力才行吧。

「罗洁梅茵大人，虽说妳预计把这份资料交给斐迪南大人，但他现在身处的环境没办法进行研究吧？」

「他现在还没有自己的房间与秘密房间，应该无法进行研究吧。不过，他回信时曾说过很想动手研究，所以我想帮他至少把资料保留下来。」

等他有了秘密房间，可以着手研究的时候，我想用道具、资料和原料塞满小熊猫巴士，再载到亚伦斯伯罕的城堡送去给他。

……不过若想骑着骑兽进入城堡，多半无法取得奥伯•亚伦斯伯罕的同意，所以我目前也只是想想而已。

「搬去他领的人，直到成婚之前都得住在客房嘛。不过，斐迪南大人算是提前就过去了吧。倘若持续很长一段时间都没有秘密房间，一定会感到备受拘束。这件事要是能设法解决就好了。」

我们两人就这么担心起正在亚伦斯伯罕的斐迪南。但没想到，赫思尔居然一下子就转换好了心情。

「那就由我代替他多多进行研究吧。」紧接着她又说：「罗洁梅茵大人，不如妳回宿舍看书吧？如果又发现了什么有用的资料，请再提供给我。还有，妳也差不多该再向傅莱芮默提交报告了。」

……咦？再多聊点有关斐迪南大人的事情嘛。

但是，眼看赫思尔开始集中精神抄写资料，我也不好缠着她不放。而且在雷蒙特画好设计图之前，负责试做魔导具的我几乎无事可做。最后我决定回房看书。我想快点看完，借下一本书。

沉浸在阅读的世界里后，我开始零星接到茶会的邀请。来贵族院就读的学生们似乎慢慢在展开社交活动了。我与夏绿蒂两人的侍从们会聚在一起商量、调整行程，然后回覆对方我们会一起出席。

与此同时，我也请人向傅莱芮默预约了会面时间。如赫思尔所说，我确实该把最近的研究进度写下来，向傅莱芮默提交第二份报告书了。也要提醒傅莱芮默，我提交的第一份报告书斐迪南还没收到。

傅莱芮默多半也十分好奇共同研究现在的进度，和之前我请她安排考试时不同，这次很快就指定好了时间。我带着报告书去找傅莱芮默后，她马上向我伸出手来。伸出来的手上还紧紧戴着手套，完全没打算当场就翻开来看。跟斐迪南担心有人下毒时的样子真像呢。我一边这样心想着，一边提交报告书。

「对了，傅莱芮默老师。斐迪南大人好像还没收到第一份报告书，请问之前的报告书您已经送回亚伦斯伯罕了吗？」

「那应该是亚伦斯伯罕的文官有些怠忽职守吧。我确实已经送回去了。」

傅莱芮默看也不看我一眼地说。我以手托腮，叹了口气。

「倘若真是这样，也许该请蒂缇琳朵大人了解一下情况呢。大领地的文官竟然怠忽职守，真教人伤脑筋。傅莱芮默老师专门教授情报的搜集与整理，想必也很头疼吧？」

「嗯，是呀。」

傅莱芮默露出假惺惺的笑容应道，接着往我这边瞄了几眼。

「……罗洁梅茵大人是怎么与斐迪南大人取得联繫的呢？」

「他是我的监护人，所以我们有好几种联络方式喔。但若告诉傅莱芮默老师，不就等于将舒翠莉娅之盾交给莱登薛夫特吗？」

就算说了也没意义，而且您想用来做什么吗？──我带着这样的含意回答后，傅莱芮默尖声喊道：「我的天呀！」随即把头撇到一旁。

「不说这个了，老师知道蒂缇琳朵大人大概何时会修完课吗？」

「这种问题才无异于将舒翠莉娅之盾交给莱登薛夫特吧。」

「因为我们与蒂缇琳朵大人是堂表亲，预计要一起举办茶会，也要把髮饰提交给她……傅莱芮默老师也知道，我现在正忙于进行共同研究，最近也安排了不少茶会行程，所以只是想预先了解一下而已。那请帮我转告蒂缇琳朵大人，倘若届时订下的时间我真的抽不开身，会请侍从将髮饰带过去。」

目前不仅有三个共同研究在进行，侍从们又因为只有今年这个机会，全卯足了劲想要多出席社交活动。趁着我看书时随口应和，她们已经帮我安排好了一堆活动。

坦白说，比起参加茶会我更想看书，无奈我今年还有一项任务，就是要多与其他领地交流，努力洗刷齐尔维斯特与艾伦菲斯特的负面传闻。但感觉亚伦斯伯罕很积极地在散布对我们不利的谣言，所以我反而还想把与他们的茶会往后拖延。

……但我很好奇去了亚伦斯伯罕的斐迪南大人现在过得如何，所以还是会出席堂表亲的茶会吧。不过，整个人实在提不起劲呢。

「姐姐大人，我又收到了好几封茶会的邀请函，请问您要参加哪些茶会呢？」

「又有邀请函了吗？」

从傅莱芮默的研究室回到宿舍后，夏绿蒂向我递来好几份邀请函。目前就已经敲定要参加几场茶会了，阅读时间又要被压缩了吗？一思及此，我有些厌烦地望着木板制的邀请函，夏绿蒂便对我投来安抚的微笑。

「因为接下来将正式进入社交时期。透过舍监，几乎所有领地都晓得姐姐大人正忙于共同研究，所以才想儘快与您约好时间吧。」

她说等到领地对抗战逼近，研究也都进入收尾阶段了，很可能根本没有时间社交。夏绿蒂说完，布伦希尔德也微微一笑。

「再加上，这是罗洁梅茵大人第一次不回领地举行奉献仪式。」

「可是，要我每天都参加社交活动是不可能的喔。我想我一定会病倒。」

虽说现在身体变得健康一点了，但安排太多行程还是很危险。最好一天参加完茶会后，就要给我两天的读书时间。若不照着这种步调安排行程，万一我突然病倒了，就会打乱之后的所有计画。

「是啊。目前还不晓得何时要再与戴肯弗尔格进行共同研究，也不知道何时会有王族的召见，所以行程也不能排得太紧凑。」

我与侍从们一起讨论，安排今后的茶会行程。就在这时，奥多南兹飞了进来。

「罗洁梅茵大人，我是亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵。因为我也很忙，很难空出时间，与堂表亲一起举办的茶会就订在四天后的下午吧。」

看样子傅莱芮默已经把我的话传达给蒂缇琳朵了。但她没让侍从们先询问时间、互相协调，直接就告知自己的决定，这样好像不太好吧。

「……我们没办法拒绝吧？」

「因为是姐姐大人先催促对方的吧？那也通知哥哥大人一声吧。」

「其实我并没有催促的意思啊……」我叹着气这么回应夏绿蒂后，与近侍们重新调整行程，再送出奥多南兹回覆对方。

这天要与下位领地举办茶会。只不过，我与夏绿蒂是分开行动。由于临时多了与亚伦斯伯罕的茶会，我们不得不调整行程。下位领地当中，有的领地似乎因为艾伦菲斯特过往都保持中立，所以觉得与其向获胜领地示好，我们应该会更容易接纳他们。

夏绿蒂说了，我们必须儘可能与下位领地打好关係，将他们纳入保护伞下。但伤脑筋的是，我根本不知道该怎么做。听说整个艾伦菲斯特也还在摸索，该怎么改变与其他领地的关係，而夏绿蒂也没有能教给我的诀窍与知识。这正是排名提升过快的害处。

「我一直想与负有盛名的艾伦菲斯特圣女罗洁梅茵大人说说话呢。」

到了茶会会场，基本上就是一直受到吹捧。众人不断称讚艾伦菲斯特的点心、称讚罗吉娜的琴艺，然后央求她多弹奏几曲。只见他领的乐师们都眼神专注，很努力想把曲子学起来。与此同时，我们也互借书籍。

「去年因为太临时了，没能徵得许可从领内带出书籍，但我今年早早就向奥伯徵得了同意……」

对于这种爽快就借出书籍的领地，一定要与他们打好关係。我笑容满面地接下后，也把艾伦菲斯特的书借给对方。听说在上位领地间十分流行，所以她们一直很想阅读。

……果然流行就是要从上面的人开始推广呢。希望可以藉机提升阅读的风气。

但是，我脸上那自然流露的笑容，只维持到了互借书籍这个阶段。下位领地似乎非常好奇艾伦菲斯特是如何提升顺位，当追问到达了烦人的程度时，我只能挤出礼貌性的微笑来应对。

「因为贵领的排名提升得非常迅速嘛。才几年而已就能上升这么多，应该有什么秘诀吧？」

「居然可以同时与三个大领地进行共同研究，罗洁梅茵大人真是优秀。不仅推出了许多新流行，还能与大领地一起研究，心地更善良到了成为养女后仍愿意担任神殿长。能够发现罗洁梅茵大人的优秀，将您收为养女，奥伯真是慧眼独具呢。」

「大家都说奥伯•艾伦菲斯特冷酷无情，会把亲生孩子以外的领主候补生送进神殿，夺取他们的魔力。您的境遇真教人同情呢。」

每当听到齐尔维斯特的负面谣言，我都加以否定，强调所有领主候补生都会为了举行祈福仪式与收穫祭而前往农村，也会在教育上投注心力，却没有半个人相信。奇怪的是，她们甚至回我：「居然还这样袒护他们，罗洁梅茵大人真是太善良了。」

……我都说不是了。喂喂喂，妳们到底有没有在听我说话?!

她们不停说着齐尔维斯特的坏话，还以贵族特有的说法迂迴地批评韦菲利特与夏绿蒂过得太过轻鬆，然后一味地吹捧我是慈悲为怀的圣女。无论我如何反驳，她们都完全不听我解释。这种情况让我十分不耐火大，就这么结束了茶会。

……幸好在我不分对象全方位地释出威慑之前，茶会就结束了。我忍得超级辛苦。

回到房间以后，便是反省会。我看向一同出席茶会的近侍们。

「那些充满恶意的发言，她们只对我一个人说而已吗？难不成也会当着夏绿蒂的面说那些话？」

「当着奥伯亲生孩子的面，不至于说出那些谣言吧。由于罗洁梅茵大人是养女，她们都认为您如同传闻所说受到虐待，才会摆出自以为站在您这边的姿态说出那些话。」

对于今天的茶会，布伦希尔德与黎希达似乎也十分不耐。两人脸上虽然带着笑容，但话声都隐隐含着怒火。

「……她们怀有恶意的对象，并不只有奥伯他们。乍听之下虽然都在称颂讚美，但言语间也暗含对您的恶意，想要贬低人称圣女的罗洁梅茵大人。」

「谷丽媞亚？」

「虽然她们口口声声称您是圣女，但是在我听来，其实是暗讽您在神殿长大，也没发现奥伯对您与对亲生孩子有着差别待遇，居然还出言袒护、贡献魔力，实在是很好操控的存在。」

这样解读会不会太过负面了呢？儘管我这么心想，但谷丽媞亚向来沉默寡言，难得特意开口发言。最好也要考虑到，也许有人真的抱持这种看法。

「他领很有可能觉得，罗洁梅茵大人总对监护人言听计从，是位身体虚弱又乖巧听话的圣女。请一定要小心被人掳走的可能，也要慎防遭人威胁。」

「我知道了。」

谷丽媞亚说完，我都还没开口，莱欧诺蕾便这么回道。

反省会结束后，为了调查在奥伯亲生孩子未出席的茶会上，他领究竟都有怎样的发言，我与夏绿蒂收到指示要分开参加茶会，以便之后分享资讯，查清每个领地对我们抱有的看法。儘管知道这是为了引出会说奥伯坏话的领地，但我越来越感到郁闷。因为每次都要反驳说：「各位真为我着想呢。可是，奥伯•艾伦菲斯特并不是这样的人喔。」

每参加完一次茶会，我都要靠着看书来缓解火大的心情，但很快又要再参加让人火大的茶会。早知如此，倒不如回艾伦菲斯特举行奉献仪式还比较轻鬆。

……呜呜，我今年特别想回神殿。

处在这样的精神状态下，我将参加蒂缇琳朵主办的堂表亲茶会。虽然很不想去，却不得不去，心情这么烦闷，我还有办法为斐迪南与蒂缇琳朵两人的婚约开口道贺吗？得小心别脱口说出「请把重要的灵魂人物还给我们」才行。

「马提亚斯、劳伦斯、缪芮拉、谷丽媞亚，到时请你们留在宿舍吧。现在还是别让人知道旧薇罗妮卡派的学生都成了我的近侍比较好。」

「关于肃清，也不知道他们打听到多少消息了。我们最好不要泄露半个字。」

然后我与韦菲利特以及夏绿蒂一起讨论，究竟哪些情报可以提供、哪些不行。

……不管再怎么火大不耐，也不能表现在脸上。因为有可能影响到斐迪南在亚伦斯伯罕的待遇。一定要让茶会圆满落幕。

将这件事牢记在心后，我、韦菲利特与夏绿蒂一同前往亚伦斯伯罕的茶会室。

「各位好呀，欢迎。」

「您好，蒂缇琳朵大人。本日由衷感谢您的邀请。」

韦菲利特作为代表寒暄后，我们便在招待下入座。蒂缇琳朵的心情看来很好。「那是髮饰吗？」看到侍从们正把带来的东西交给自己的侍从，她微笑这么说完，又道：

「今天我会请乐师弹奏亚伦斯伯罕的新曲。是斐迪南大人为我创作的情歌，用来献给盖朵莉希唷。」

蒂缇琳朵「呵呵呵」地笑着，用手轻拨自己那头华丽的金髮，转头看向乐师。乐师点一点头后，开始演奏。是之前在音乐课上也听过的思乡歌曲。

「这我之前在音乐课上就听过。」

「是呀。为了让众人知道这是亚伦斯伯罕的新曲，我特意让擅长弹琴的学生们加以练习。由于斐迪南大人是在冬季社交界的开场宴上赠送这首歌给我，几乎没有多少练习时间，他们练得很辛苦呢。」

蒂缇琳朵一脸得意地说完，喝了口茶，再吃口点心以示安全。我们也吃了口自己带来的点心，请她享用后，蒂缇琳朵开心地笑说：「斐迪南大人的专属厨师，应该是春天的星结仪式过后就会来亚伦斯伯罕吧？」

……咦？星结仪式过后会把专属厨师带过去吗？这件事我好像从来没听说。

斐迪南的专属厨师早就留在神殿里，由哈特姆特接着僱用。不过，我不能针对别人的专属开口说些什么。写信时最好提醒一下斐迪南──我正这么心想时，蒂缇琳朵心满意足地缓缓吐了口气，放下杯子。

「当初确定要与斐迪南大人订下婚约的时候，我的心情还十分苦闷，但近来终于可以比较乐观看待此事了呢。」

「……您本来很苦闷吗？」

「嗯，那当然呀。我可是亚伦斯伯罕的下任奥伯喔。然而，父亲大人为我指定的配偶却年长我那么多岁，还来自排名较低的艾伦菲斯特，更是个曾经进入神殿、没有母亲的领主一族。任谁都会失望吧？」

在感到光火之前，我先感到震惊。因为在我看来，斐迪南可是连续多年都获得最优秀表彰的优秀领主一族，还是文官、骑士与代理领主工作皆能胜任的全能疯狂科学家。然而，他领贵族完全不晓得斐迪南在艾伦菲斯特负责了多少工作，再加上若没有曾与他同时就读过贵族院，就会觉得他是糟糕至极的结婚对象吧。

……原来旁人都是这样看待斐迪南大人啊。

「实际与他见过面后，我发现他的能力优秀，待人也亲切温柔，总算有些放心了。而且斐迪南大人也说过，他会为了我竭尽所能。」

……待人亲切温柔？应该是他的假笑让蒂缇琳朵大人误会了吧。唔，能让她误会固然很好，但真想反驳说「妳被骗了」。

不过，既然对方在了解斐迪南的优秀以后，比较能够乐观看待这桩婚事，我也按捺下自己的心声，宣传斐迪南有多么优秀。

「斐迪南大人因为能力出众，还在贵族院留下了许多传说喔。譬如……」

「嗯，我知道。为了了解他的为人，我请人搜集了情报，结果让我大吃一惊呢。照这样看来，他就算要以伴侣的身分站在我身边也没问题吧。」

蒂缇琳朵的说法让我有些火大。

……斐迪南大人可是非常厉害！倒是蒂缇琳朵大人，妳身为伴侣有足够的资格站在他身边吗？

我把到了嘴边的话硬生生吞回肚子里。今天一定要忍耐才行。