隔天早上，艾伦菲斯特便寄来有关图鲁克的回覆。昨天傍晚才寄，今天一早就收到了回信，由此可知他们对这件事的重视。
「韦菲利特哥哥大人，上面写了什么？」
「上面写着……奥伯会负责与王族谈话，要我们别擅自行动。还有，既然送信都会经过检阅，情报也有可能早已悉数传入使用图鲁克的人耳中。上面还说了，因为我们不晓得可以吐露多少艾伦菲斯特的内情，这件事不能交给我们。」
信上的理由我都十分赞同。就连在艾伦菲斯特，也有文官想起了图鲁克这种植物，倘若是同世代的文官，也许中央里头有人对图鲁克更是了解。
「最主要是，假如真的有人对中央的骑士使用了图鲁克，代表在中央骑士团内部，或是能够接近骑士团的中央高层当中存有危险人物。父亲大人说了，要我们别再靠近危险。等到了领地对抗战，由于需要与王族讨论将由妳举行的星结仪式一事，届时他会直接稟报。」
韦菲利特念完信上的内容后，我点一点头，决定图鲁克这件事就交由齐尔维斯特处理。毕竟王族若问起我们是如何得知图鲁克的存在，确实就得说出与乔琪娜有关的内情。然而，我们并不清楚今年冬天进行的肃清，也不晓得至今发生的事情可以坦承到哪种地步。万一多嘴说了不该说的话，感觉会惹怒身边很多人。
「总之信上提醒了好几遍，要我们不能擅自行动。罗洁梅茵，妳要小心才行喔。」
「我知道。今天我会去赫思尔老师的研究室，为与亚伦斯伯罕的共同研究做最后确认。」
「嗯。我打算去协助与多雷凡赫的共同研究。因为我听说如果想提升纸张的品质，有越多魔力越好。」
随后我带着要请雷蒙特转交给斐迪南的信，前往赫思尔的研究室。今天与我同行的有莉瑟蕾塔和谷丽媞亚，以及担任护卫骑士的泰奥多和劳伦斯。
其他人为了準备领地对抗战，都正忙得不可开交。布伦希尔德是见习侍从的中心人物，见习文官则是都被找去帮忙与戴肯弗尔格以及与多雷凡赫的共同研究。黎希达则忙着一边与艾伦菲斯特联繫，一边为迎接斐迪南等人作準备。
「今天莱欧诺蕾与马提亚斯去图书馆研究魔物资料了。毕竟去年多亏了莱欧诺蕾的知识，我们才能勉强打赢。优蒂特则在练习远距射击。她的命中率足以改变战况，所以多练习很重要。」
劳伦斯说完，泰奥多露出了有些自豪的笑容点头。大家都很努力，那我也要加油才行。
「赫思尔老师在吗？」
莉瑟蕾塔扬声呼喊，通知访客到来。雷蒙特随即出来迎接，一边慌忙抚平自己那头乱糟糟的黑髮。为了领地对抗战的成果发表，他肯定从早到晚都待在研究室吧。
「真是非常抱歉，请再稍等一下。为免让各位感到不快，我们正在收拾整理。」
说话的同时，他的目光紧盯着我身后的推车。看样子已经彻底成为食物的俘虏了。雷蒙特把门关上后，莉瑟蕾塔轻笑起来。
「昨晚罗洁梅茵大人说要来研究室以后，当时与今天早上我都送出过奥多南兹，看来还是没有整理好呢。」
他们肯定还是以研究为优先，今早收到奥多南兹后才连忙开始整理吧。
雷蒙特再一次打开门时，两个人都已是仪容乾净整洁。进到屋内，我马上询问雷蒙特现在的进度。
「我已经收到斐迪南大人的回信了。雷蒙特，你的研究还顺利吗？」
「斐迪南大人已经准许我发表录音魔导具和图书馆的魔导具了。方便的话，还想请罗洁梅茵大人製作这样东西。」
除了一到设定时间就会发光的魔导具，他们还设计出了可以搜寻书本与资料的魔导具，而这也是与休华兹两人有关的其中一项研究。只要不像休华兹他们那样会动、会说话，似乎就能节省不少魔力。
「其实这部分算是我的研究，但因为艾伦菲斯特今年的研究成果已经很丰富了。」
往年赫思尔都是在艾伦菲斯特发表研究成果，但今年因为我们已经有许多共同研究了，她便决定和雷蒙特一起发表。
「这些虽然是很珍贵的研究，但并不怎么吸引人。跟取得神祇加护的研究以及使用了艾伦菲斯特纸的新魔导具比起来，不太能够引来注目。因为就算製作了对图书馆有益的魔导具，图书馆的数量也没多少。」
赫思尔说，由于整体而言资料不多，管理起来也不费力，所以这种可以搜寻书本和资料的魔导具大概只有研究者会感兴趣吧。儘管我很高兴能有这种魔导具，但这似乎不是能吸引人目光的热门研究。
「也就是说，只要增加图书馆的数量就好了吧。那我接下来……」
「这种事顺其自然就好了。不说这个了，请快点做试作品吧。」
……居然说「这种事」，太过分了吧。
我都还没说出自己的图书馆增建计画，便被赫思尔无情打断。我沮丧地垮下肩膀，看向雷蒙特。
「雷蒙特，为了与多雷凡赫的共同研究，艾伦菲斯特打算製作可以自动回到书箱的书本。为此我想使用你以前帮忙修改过的魔法阵，请问可以吗？」
「既然用的是艾伦菲斯特的纸，又是罗洁梅茵大人自己画的魔法阵，不需要向我徵求许可吧……」
雷蒙特眨了眨那双蓝色眼睛，似乎真心感到纳闷。我于是说明，因为当初是雷蒙特帮我简化了魔法阵，而且并非所有人都拥有这样的技术。
「我会注明魔法阵的改良者是雷蒙特。如果不借这种机会让人记住自己的名字，就吸引不到有眼光的赞助者，也无法成为伟大的研究者喔。」
雷蒙特虽是中级贵族，但他说过自己与家人处不来，所以身上没有钱，可是又不太重视自己的技术与才能。换作是班诺，肯定会对他大发雷霆说：「不要随便把技术提供给别人还不收钱！」
「我听说斐迪南大人就读贵族院的时候，会把自己研究出来的新技术与魔导具卖给别人，因此赚了不少钱喔。雷蒙特，你也该小心不要贱卖自己的技术。」
「……我会多加小心。」
「罗洁梅茵大人，别再讨论钱的事情了。反正只要像我和斐迪南大人一样，贩售自己的研究成果就能赚到研究经费了吧。现在距离领地对抗战剩没几天了，先集中精神在这件事上吧。」
想赚钱时就能拿出研究成果来的赫思尔真是了不起。儘管我总觉得她钱收得太少了，让人十分在意，但这也不是我能过问的事情。
「那这次是怎么向傅莱芮默老师报告的呢？」
「我们已经把试作品拿给她看过了，接下来不用再报告任何事情了吧……前阵子为了做最后确认，向傅莱芮默老师报告的时候真是教人心力交瘁。」
听说傅莱芮默告诉雷蒙特，由于这次的研究是由他负责设计、再由师父斐迪南进行确认，因此没必要视为是与艾伦菲斯特的共同研究。而且我也没有帮上什么忙，不如注明我是协助者就好，不需要当成是共同研究。两人便强调若没有我的帮忙，试作品根本做不出来，还暗暗语带威胁地说：「我们也会找蒂缇琳朵大人与斐迪南大人商量此事。」这才让谈话顺利结束。
「真是幸好蒂缇琳朵大人站在我们这一边，直接表明这次的研究成果要以她未婚夫的名义发表。」
听说堂表亲茶会结束后，蒂缇琳朵对傅莱芮默大发脾气：「都怪舍监没有确实报告，害得身为下任奥伯的我颜面尽失！」说不定就是因为这样，傅莱芮默才急急忙忙把报告书送回去给斐迪南。
「对了，雷蒙特。傅莱芮默老师在宿舍里是什么样子呢？她说话这么蛮不讲理，亚伦斯伯罕的学生都能接受吗？」
「其实只要不提起艾伦菲斯特或罗洁梅茵大人，她并不会那么爱发牢骚。据说这都是因为她的妹妹被艾伦菲斯特与罗洁梅茵大人所害，下场十分凄凉。我听说是受到宾德瓦德伯爵牵连，遭到了处罚。而艾伦菲斯特出身的乔琪娜大人为了稍作补偿，似乎很多事情都会给予傅莱芮默老师通融。」
……宾德瓦德伯爵是谁啊？哦，我想起来了。就是那个在神殿闹事、长得很像蟾蜍的贵族。跟他有关的人那没救了。我们绝不可能和平共处。
知道自己为什么这般被视为眼中钉后，我也更懂得该如何避开她。
「也因为这个原因，傅莱芮默老师似乎与对艾伦菲斯特抱有敌意的学生们处得很好。比如之前被罗洁梅茵大人的舒翠莉娅之盾挡下，没能参加仪式的学生……」
当时亚伦斯伯罕的见习文官并不是所有人都被弹开，记得只有两个人。雷蒙特难以启齿似地别开目光，向我道来：
「她们说了不少罗洁梅茵大人的坏话。因为她们原是孛克史德克的贵族，对于艾伦菲斯特与罗洁梅茵大人拒绝继续提供魔力上的援助，感到非常生气。」
这次她们也气沖沖地抱怨，说我让她们在王族面前丢脸。他说后来傅莱芮默一边贬低我一边安慰她们，结果一群人的关係就变得更好了。
「但当然，当时顺利进去了的见习文官，事后也向大家报告过仪式上发生了哪些事情，以及哪些行为有助于取得神的加护，所以并不是所有亚伦斯伯罕的学生都对您抱有负面印象。不仅如此，之前曾在艾伦菲斯特担任神官长、了解神殿仪式的斐迪南大人也因此更是受到重视。」
「真的吗？看来我对斐迪南大人起到了一点帮助呢。」
我不禁有些高兴起来，转头看向莉瑟蕾塔。莉瑟蕾塔立即上前，将一封信交给雷蒙特。
「这封信请转交给斐迪南大人。由于信上还列出了领地对抗战时要请他带来的东西，所以希望可以儘快送出。」
「知道了。那罗洁梅茵大人调合的时候，我会回一趟宿舍。」雷蒙特这么说着收下了信。见状我鬆了口气，赫思尔却不解地眨眨眼睛。
「哎呀，斐迪南大人会出席领地对抗战吗？不会只出席要护送未婚妻的毕业仪式？现在亚伦斯伯罕没有能留在领内的领主候补生吧？他能离开这么多天吗？」
现在亚伦斯伯罕的领主候补生有蒂缇琳朵与莱蒂希雅，虽说斐迪南负责处理公务，但本籍仍属于艾伦菲斯特。卧病在床的奥伯与第一夫人乔琪娜如果会出席领地对抗战，斐迪南便不可能参加。
我跟着歪过头后，身为亚伦斯伯罕学生的雷蒙特为我们说明。
「这是因为领内还有好几位原是领主一族的上级贵族，届时将交由他们留守。在外参加政治活动的时候虽然需要有领主一族的头衔，但在领内留守的时候并不需要。而且我听说基础魔法就算一、两天不供给魔力，也不会突然发生什么巨变。难道不是这样吗？」
「若只是几天没有供给魔力，确实不会对基础造成太大的影响。但在艾伦菲斯特，为了以防万一，我们至少会留下一名可以为基础魔法提供魔力的人。原来就连在这种地方上，亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的做法也不一样呢。」
……我都已经不清楚贵族的常识了，居然就连领地间也有差异吗……真是太複杂了。
目送雷蒙特离开后，我动手开始调合。今天要做的，是会和雷蒙特一起发表的赫思尔设计的魔导具。老实说听到要求时，我还心想：「老师自己做不就好了嘛。」然而一听到赫思尔说：「等领地对抗战的发表结束后，我会送给罗洁梅茵大人。反正我又不需要图书馆才会用到的魔导具。」这下子我也只能鼓起干劲。
……我要为自己的图书馆导入资料搜寻功能！
我将赫思尔準备好的原料放进调合锅里，一边搅拌一边有一搭没一搭地与她閑聊。共通话题也就只有斐迪南。
「……所以就是这样，听说蒂缇琳朵大人希望斐迪南大人能像贵族院的恋爱故事那样，在毕业仪式的当天早上前来迎接自己。因此他才无法在亚伦斯伯罕舍过夜，要来艾伦菲斯特的茶会室留宿。」
「哎呀呀，那位斐迪南大人竟愿意配合这么孩子气的事情……」
赫思尔露出苦笑。正当我叹着气嘟囔：「要讨好蒂缇琳朵大人还真不容易呢。」赫思尔也在同时说：「看来他是真的很想回艾伦菲斯特吧？」
「咦？」
「否则的话，他大可花言巧语地哄骗蒂缇琳朵大人，便能留在亚伦斯伯罕舍过夜；或者也能来我这里，一边做研究一边悠哉地度过一晚吧。即便只能躺在茶会室的长椅上休息，他还是想回艾伦菲斯特吧。」
赫思尔比我还要了解斐迪南，所以听到她这么说，我既高兴又难过，心情难以形容的複杂。信上随处可见的「想要研究」这几个字，也许对个性彆扭的斐迪南来说，其实就是「我想回去」的意思吧。
「我会竭尽所能好好款待斐迪南大人。」
「那帮我把这些东西交给他吧。这是妳之前借我的有关休华兹与怀斯的研究资料，这是我研究过后追加的资料。」
斐迪南曾在信上说过，他如果在赫思尔的研究室过夜，很可能会整晚都在做研究。现在她居然还要我把研究资料交给他，未免太狠心了吧。
「赫思尔老师，您想剥夺斐迪南大人的睡觉时间吗？」
「害他没时间睡觉的是罗洁梅茵大人吧？妳可是做了不少很可能让斐迪南大人扶额头痛的事情。好比邀请王族参加奉献仪式、赌上婚约与戴肯弗尔格比了迪塔……对妳的说教恐怕一整晚也讲不完吧？」
与其让说教佔用到他的睡觉时间，不如让他做研究还好一点── 听到赫思尔这么说，瞬间我脸上没了血色。
「到了领地对抗战与毕业仪式，众人绝不可能不提起多位王族皆出席了的奉献仪式。就连只是从参加过的学生那里听闻此事的老师们，也都很期待详细的成果发表。在今年发表的成果当中，这绝对是最受瞩目的研究吧。斐迪南大人肯定也想了解详情。」
「唔唔……」
一想到从见面开始，自己将会面临无止尽的说教，我的心情越来越忧郁。必须想想办法，至少要让斐迪南称讚我一句才行。
见我陷入沉思，莉瑟蕾塔边为赫思尔泡茶，边开口发问。
「赫思尔老师，请问其他领地对我们有什么评语或批评吗？奉献仪式过后，夏绿蒂大人出席茶会时，会称讚我们、或带着笑容接近我们的领地变多了。只不过，会有领地向我们靠拢示好本就在预料之中。可是，就在我们与戴肯弗尔格比完迪塔以后，突然再也听不到与领地有关的负面传闻，甚至到了教人毛骨悚然的地步。」
她说不光是在领主候补生出席的茶会上，就连见习文官与见习侍从在搜集情报的时候也一样。莉瑟蕾塔说完，谷丽媞亚点点头。
「那些没能参加仪式的中小领地明明之前还一直大发牢骚，迪塔过后却忽然态度丕变。在往我们靠拢的中小领地当中，我也感觉得出有人的笑容中怀有恶意。赫思尔老师身为舍监若知道什么消息，还请不吝告知。」
赫思尔垂下目光，像在细细思索。
「毕竟奉献仪式上有幸与君腾交谈，还提前得到了如何能取得加护的情报，那些参加了仪式的领地自然很少再当面说你们的坏话吧。为了从与王族有往来的艾伦菲斯特这里得到好处，这点改变也是正常的。」
赫思尔事不关己般，语气有些冷淡地说出客观见解后，接着看向侍从们。
「不过，妳们察觉到了笑容背后的恨意呢。就我听到的消息，还是有很多领地都在猛烈批评艾伦菲斯特。除了与奥伯有关的那些负面传闻，奉献仪式上，艾伦菲斯特还做出了相当于构陷的举动吧？」
本以为可以参与共同研究了，结果却得先比迪塔；在负担无比巨大的情况下比完迪塔、以为可以参加仪式了，结果我的神具却把判定有敌意的人排除在外。当着王族的面被挡在风盾外后，担惊受怕的那些人为了挽回自己在王族心中的印象，便回应了中央骑士团的请求；结果却发现国王从未下令，一切都是遭人操弄。
「而这些事情全与戴肯弗尔格以及艾伦菲斯特有关，当然会对两领心怀怨恨吧。在我看来，现在恨意都集中在了相对弱小的艾伦菲斯特身上。」
「这样啊……看来很多事情都得多加提防才行。」
谷丽媞亚低声说完，赫思尔重重点头。
「妳们只了解近年来的贵族院，所以可能很难想像，但其实不过数年前为止，艾伦菲斯特都还是排名靠末的下位领地。政变后落败的领地排名下降，而我们只是因为什么也没做，排名就上升了。后来甚至在不知不觉间脱离下位领地，更与王族有了往来。对此眼红的领地可能比妳们预想的还要多。」
我想起了柯尼留斯曾说过，现在和他低年级的时候完全不一样。我并不晓得艾伦菲斯特还是下位领地时都受到怎样的对待。
「直到去年为止，众人普遍认为艾伦菲斯特推出的新流行不过是一时的热潮；然而到了今年，却有许多人在说，艾伦菲斯特是凭罗洁梅茵大人一个人的力量提高了排名。看在旁人眼里，不管是接连推出的新流行、与大领地的共同研究，还是与王族的往来，全是罗洁梅茵大人一手促成。」
「……但这些都不是我一个人可以办到的事情喔。」
无论是成绩的提升还是印刷业的发展，都不是单凭我一个人可以办到的事情。全要有人愿意帮忙才办得到。对于我的主张，赫思尔的表情稍稍变得严肃。
「是啊，这些事情并非全靠妳一人的力量。但如果没有妳，也绝不可能办到。妳必须正确了解他领眼中的自己。」
在他领眼中，我不仅是魔力丰富的最优秀者，知识也足以不断推出各种新流行与技术，还取得了诸多神祇的加护、与王族有往来。而且儘管我已有婚约在身，戴肯弗尔格仍蛮横地试图抢走我这个女性领主候补生。
「我非常乐于见到艾伦菲斯特以罗洁梅茵大人为中心，所有人同心协力。所以，请妳千万小心。一定要慎重观察身边的人。」
「是。」
我一边回道，一边继续搅拌。
「我送完信回来了。」
雷蒙特回来后，一看到桌子已经整理乾净、赫思尔正在用餐，立即发出了没出息的吶喊：「啊啊啊啊！」
「雷蒙特，我已经留好要给你的份了。」
但赫思尔一说完，雷蒙特马上重新恢複精神，坐下来开始用餐。在旁服侍的莉瑟蕾塔也为雷蒙特泡了杯茶，顺势问道：
「雷蒙特大人，有件事我十分好奇。请问录音魔导具会直接放在会场上展示吗？若能做成苏弥鲁的布偶进行展示，会不会比较可爱呢？」
我想起了莉瑟蕾塔製作的苏弥鲁布偶。比起直接展示魔导具，装在布偶身上确实更可爱，而且也能吸引众人的目光。
……这么说来，还有要做给莱蒂希雅大人的布偶呢。
「发表成果时，会清楚地标示出这项研究是由傅莱芮默老师主导，设计者是雷蒙特大人，修改者则是斐迪南大人吧？但如果能把魔导具放在苏弥鲁布偶里头，大家应该一眼便能看出罗洁梅茵大人也参与了这项研究。毕竟把魔导具装在布偶里，很像是罗洁梅茵大人才会有的想法吧？在这间研究室里，绝不会有半个人想到要这么做。因为太可爱了嘛。」
赫思尔漫不经心地听着莉瑟蕾塔的主张，一脸毫无所谓地颔首。
「的确，不管是我还是雷蒙特或斐迪南大人，绝不会想到要把魔导具装在布偶里，这招能让傅莱芮默无法辩驳吧。我们已经决定发表时会注明，製作者是罗洁梅茵大人。只要不需要我们自己动手，就随妳高兴吧。」
得到了赫思尔超级敷衍的许可后，莉瑟蕾塔眼神充满期待地看向雷蒙特。递出茶杯时，那张笑脸所施加的压力相当惊人。成天期待着侍从们带来食物的雷蒙特，不可能有办法说不。
「我也没关係，但来得及赶在领地对抗战前做好装有魔导具的布偶吗？」
「我已经快做好了，等录好了声音，当天再带过去。只要在会场同时展示原本的魔导具与苏弥鲁布偶，相信不论男士还是女士都能看得十分开心。」
莉瑟蕾塔的笑容灿烂无比，自愿接下这份工作。儘管她说：「就用可爱的苏弥鲁来向大家昭告罗洁梅茵大人也参与了这项研究吧。」但是在我听来，我更觉得她只是想展示可爱的苏弥鲁而已。难道是我多心了？
回到房间以后，莉瑟蕾塔很快就完成了一只白色的苏弥鲁布偶。录音魔导具在持有者登记过魔力后，便能在持有者灌注魔力的时候录下声音。由于要送给莱蒂希雅的布偶预计由我录留言给她，所以魔导具早就登记好了我的魔力。我抱着白色苏弥鲁，烦恼起来。
「要录什么好呢？毕竟要在领地对抗战的时候进行展示，总不能录些要说给斐迪南大人听的叮咛小语吧。」
要是我敢这么做，他肯定一见到面就狠捏我的脸颊。这么显而易见的下场连我也预想得到。
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