神殿觀摩

今天是去神殿观摩的日子。几头骑兽彼此相连，从城堡飞往神殿。我的小熊猫巴士里还传出孩子们的欢声笑语，感觉热闹非凡。除了要让麦西欧尔前往神殿挑选侍从，我也带了儿童室里的孩子们，让他们参观神殿里的生活。参观完毕后，再由他们自己决定要住在城堡还是神殿。

现在还住在儿童室里的孩子，有两名男孩加上两名女孩共四人。其中一个女孩子的父母已经遭到处刑，其余三人则是父母犯了很重的罪，有好几年的时间都不会回到他们身边。尼可拉斯也在这群孩子当中。而受到轻微处分的贵族父母，似乎老早就把孩子接回去了。跟被送到孤儿院的孩子们比起来，父母愿意带回去的比例高很多。

……果然在这个世界，还未受洗的孩子们非常不受重视呢。

「大家辛苦了，这里就是神殿喔。请下来吧。」

我把小熊猫巴士停在神殿的正门玄关前，转头看向后座说道。最先映入眼帘的，是并肩坐着的优蒂特与莱欧诺蕾，接着是麦西欧尔与他的护卫骑士，再往后则是儿童室里的孩子，并由柯尼留斯与达穆尔看着他们。出发之前，我已经用舒翠莉娅之盾确认过孩子们都没有敌意，但护卫骑士们仍是坚持要在一旁看守。毕竟他们的工作就是随时要保持警戒，所以我也不再多嘴干涉。

「罗洁梅茵姐姐大人的骑兽好厉害喔。我第一次看到骑兽可以变得这么大，太神奇了。我也想变出这样的骑兽。」

要是能跟我一样就好了呢──我与麦西欧尔这么閑聊的时候，他的近侍倒是一脸非常为难，难以启齿似地开口：

「那个，麦西欧尔大人，我看窟伦还是……」

「既然您是奥伯的孩子，还是请变出狮子造型的骑兽吧。」

没有乘坐小熊猫巴士的文官与侍从都在旁边收起自己的骑兽。与此同时，其他人也陆陆续续从小熊猫巴士里走出。眼角余光中，只见孩子们都仰头看着神殿，我再走向出来迎接的一行人。有身穿青衣神官服的哈特姆特与神殿的侍从们。

「哈特姆特，準备很辛苦吧？谢谢你的帮忙。」

我慰劳了先回到神殿来、为观摩作準备的哈特姆特，他开心地露齿微笑。

「能为罗洁梅茵大人效劳是我的荣幸。我与护卫骑士还有神殿里的侍从们讨论过了，为了您的安全着想，将带大家前往神官长室而非神殿长室。我来为众人带路，请罗洁梅茵大人收起骑兽，先回房更衣吧。」

听到哈特姆特要为大家带路，我向他道谢后，确认所有人都下来了就收起骑兽。紧接着，我与法蓝、萨姆以及莫妮卡一同走回神殿长室。达穆尔与莱欧诺蕾负责护卫，跟在我的身边，除此之外的近侍们则是为麦西欧尔等人带路，还有照顾孩子们。优蒂特与菲里妮可能因为有弟弟的关係，照料起孩子们得心应手。

「我回来了。好久没见到大家，神殿这里一切都还好吗？」

我问起近况后，法蓝他们便投来一如既往的温暖笑容。熟悉的脸孔让我安下心来，身体也不再紧绷。由于在城堡经常要挤出客套的假笑，脸部肌肉变得十分僵硬，直到这时候才自然地放鬆下来。

「神殿长室这里一切安好。但孤儿院因为多了不少孩子，生活似乎与以往有很大的不同。」

听完法蓝的报告我点点头。莫妮卡也面带微笑，告诉我孤儿院现在的情况。

「为了迎接各位，葳玛正在孤儿院内作準备。妮可拉还在哈特姆特大人的指示下，做了表达欢迎之意的点心。」

「但雨果和艾拉都还没回来，她一个人应该很吃力吧。」

今天只是过来参观，之后还要载孩子们回城堡，所以我的专属厨师们仍在城堡里。

「她说她做的是一个人也能轻鬆完成的帕露煎饼，而且还用了孤儿院的孩子们与昆特献给您的帕露。她说再不吃就要腐烂了，所以您回来得真是时候。」

因为我每年都非常期待，听说大家还特意留了帕露给我。太好了。达穆尔每年冬天也很期待吃到帕露煎饼，肯定会很高兴吧。

「吉鲁与弗利兹上午就会把工作做完，还下了指示要孤儿院的大家沐浴凈身。等各位移步前往孤儿院的时候，应该所有灰衣神官也都到齐了。」

「萨姆，谢谢你。」

到了神殿长室后，莫妮卡帮我更衣。感觉也好久没穿上神殿长服了。

「莫妮卡，可以安排三天后，把商业公会、普朗坦商会与奇尔博塔商会的人都叫来神殿吗？我有急事要告诉他们。」

「遵命。看来也要顺便委託奇尔博塔商会，为您修改服装呢。裙襬已经短得超出我的预期。」

莫妮卡边为我换装边说道。低头仔细一看，裙襬确实稍微变短了。之前还刚刚好在小腿肚旁边，现在已经短到膝盖底下了。

……噢噢，好惊人！我长高了好多！

至今很少能目睹到肉眼可见的变化，我好感动。这是因为尤列汾药水彻底融解掉了凝固的魔力吗？还是减少魔力压缩次数所造成的效果？总之，我太高兴了。

换好衣服的我带着法蓝他们，往神官长室移动。但是不知为何，站在门前让我们入内的，居然是麦西欧尔的护卫骑士。

「为什么是麦西欧尔的护卫骑士守在门外呢？」

「因为我表示自己要守在内侧。」

安洁莉卡站在房内的门前，主张着自己正认真工作。大概是安洁莉卡一如往常表示自己要守在房内，麦西欧尔的护卫骑士就只好到门外守着吧。但其实应该由安洁莉卡站外面，让麦西欧尔还不习惯陌生环境的护卫骑士站房内，才能看到自己的主人。但既然他们已经谈好了，那就这样吧。

「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。今天的点心是帕露煎饼喔。」

一走进屋内，馥郁的甜香便扑鼻而来。神官长室里的侍从们正在準备茶水，妮可拉与罗塔尔则正把帕露煎饼端进来。怀念的香气让我陶醉不已，妮可拉那张笑咪咪的开心笑脸更是治癒了我，我往伊米尔準备好的座椅坐下。法蓝与莫妮卡马上加入哈特姆特侍从们的行列，也开始泡茶。

看着眼前飘散出甜香的帕露煎饼，孩子们皆投以期待的目光；对照下，麦西欧尔的近侍们则是目不转睛地注视着神殿侍从们工作的模样。想起布伦希尔德一开始也是用打量的眼光到处检视，我轻笑起来。

「他们的表现很得体吧？在场我与哈特姆特的侍从，都受过斐迪南大人的教育。对于灰衣神官们究竟可以做到多少事情，我的近侍一开始也投以怀疑的眼光呢。」

麦西欧尔的近侍们回过神似地抬起头来，淡淡笑道：「确实是教人大吃一惊。」看来法蓝他们的工作表现过关了。哈特姆特也轻笑一声，环顾自己的侍从说：

「起初我也十分惊讶。但多亏斐迪南大人教育得好，我在神殿帮忙处理公务时才能很快适应。为了让麦西欧尔大人的文官也能学会处理公务，我打算将神官长室里的一名侍从指派给麦西欧尔大人。罗塔尔，麻烦你了。」

「遵命。小人名为罗塔尔。」

被叫到的罗塔尔上前一步。在服侍过斐迪南的侍从当中，他的个性最温和沉稳，我认为很适合跟在麦西欧尔身边。

「除了罗塔尔，其他侍从请您在孤儿院内自行挑选。建议可以选择服侍过青衣神官的侍从。因为这些侍从已经知道如何服侍贵族，也接受过相当完整的教育。再加上他们也很清楚神殿的生活作息与一整年有哪些仪式，也了解贵族区域里的各项用品放在何处。」

哈特姆特说话时，孩子们都漠不关心地置若罔闻，目光紧紧盯着点心，我便开口说了：「如果你们要在神殿生活，也要自己挑选侍从喔。」

「侍从不是要在神殿监视我们的人吗？我们可以自己挑选吗？」

尼可拉斯讶异地眨着眼睛，我对他点点头。

「当然，侍从必须彙报你们在神殿过得怎么样、身体有没有哪里不舒服等等，但如果不自己挑选会随时跟在身边的人，会觉得很不自在吧？」

今后将与侍从长时间相处，万一合不来就太痛苦了。曾为平民的我本来只和家人一起生活，后来却突然有侍从由早到晚跟着我，所以我能明白这种痛苦。听到可以自己挑选侍从后，孩子们都产生了些许兴趣地抬起脸庞来。

刚在儿童室里见到他们的时候，所有人都低着头，有气无力到了教人担心的地步。毕竟他们失去了父母，失去了本会成为贵族的未来。明明其他孩子都有父母来迎接，自己却没有，眼中皆有着被抛弃的落寞。看到他们这时都稍微抬起头来，我鬆了口气。

「罗洁梅茵大人，请。」

「法蓝，谢谢你。好香喔……这个叫作帕露煎饼，是冬季特有的点心，只有在神殿才吃得到喔。煎饼所用的帕露，还是孤儿院的孩子们和交情很好的平民帮我採回来的。」

喝了口法蓝泡的茶，再吃口帕露煎饼后，我接着招呼大家享用。说是大家，但坐着的人其实只有我、哈特姆特、麦西欧尔与儿童室里的孩子们。我与麦西欧尔的近侍则是等着我们往下分送。

……呜唔～好久没吃到帕露煎饼了。

今年因为奉献仪式的时候没有回来，只能吃到这么一次吧。下次要等到明年了。这对我来说，是最怀念的平民美食。

……不知道爸爸和妈妈过得还好吗？

「罗洁梅茵姐姐大人，这个好好吃喔。」

「对吧？这是冬天才吃得到的甜食喔。天气一变暖和，帕露很快就会腐败，所以侍从都放在冰窖里保存，等我回来的时候就可以吃。」

访客当中，身分最高的麦西欧尔笑着吃起帕露煎饼后，其他孩子也不慌不忙地伸手取用。但吃了一口后，随即展开优雅的争夺战。儘管进食时都保持着贵族的优雅，但吃的速度相当快。

「妮可拉，今天时间不多，请告诉近侍们，快趁现在轮流享用吧。还有达穆尔很喜欢帕露煎饼，请给他多一点。」

我这么向妮可拉吩咐后，哈特姆特轻挑起眉。

「罗洁梅茵大人，达穆尔与柯尼留斯在奉献仪式时就吃过了，您不必特别关照他。」

「哎呀，原来比我更早就享用过了呀。那分量跟大家一样就好了。」

我本来还心想只吃这么一次的话太可怜了，但既然早在我之前就享用过了，那就不用额外给他关照。我收回了给妮可拉的指示后，达穆尔一脸大受打击地瞪向哈特姆特。

「哈特姆特，你不是说那是我协助奉献仪式的奖励吗？」

「我都已经给了你奖励，还想要罗洁梅茵大人给你特别关照，你不觉得自己太厚脸皮了吗？」

我没理会两人，吩咐近侍们轮流享用帕露煎饼后，悠哉地喝起茶。法蓝泡的是斐迪南最喜欢的茶叶，香气高雅迷人。

……斐迪南大人当神官长的时候，搞不好这个房间几乎从没这么热闹过呢。

「罗洁梅茵大人……」

「尼可拉斯，怎么了吗？」

彷彿做好了会挨骂的觉悟，尼可拉斯在大腿上握紧拳头，开口说了：

「……罗洁梅茵大人也算是我的姐姐大人吗？」

「尼可拉斯是我的异母弟弟，所以当然算啰。」

我一这么回答，柯尼留斯立刻低声喊道：「罗洁梅茵大人。」可是，我是尼可拉斯的异母姐姐是不争的事实。

「如今我已是奥伯的养女。即便是同母兄长的柯尼留斯哥哥大人与兰普雷特哥哥大人，在公开场合上也不能以兄妹相称。所以就算尼可拉斯是我的异母弟弟，我也不能偏袒你喔。柯尼留斯哥哥大人会生气的。」

闻言，柯尼留斯与尼可拉斯都显得鬆了口气。

「您多少能明白就好。」

「您愿意把我当成是异母弟弟吗？」

由于自己的母亲朵黛丽缇和艾薇拉感情并不好，再加上首次见面时甚至没能正式向我打声招呼，他似乎以为自己彻底遭到厌恶。

「我还以为连开口攀谈您也无法接受，既然您似乎不讨厌我，那我就放心了。」

尼可拉斯露出腼腆的笑容。虽然这个弟弟比我还高，但看到他这么想与我亲近，我不由得有些高兴，「呵呵」地回以微笑。瞬间，我迎上柯尼留斯锐利逼人的眼光。

……啊啊啊啊！他的眼神明显在说：「不要因为他比妳还小就心软！」

明明出发前已经用舒翠莉娅之盾确认过孩子们没有敌意，但柯尼留斯好像还是无法对他放下戒心。

「罗洁梅茵大人，关于接下来的行程，在移步去孤儿院之前，可能最好先去看看房间。麦西欧尔大人的侍从最在意的应该是这件事吧。」

哈特姆特开口后，我从柯尼留斯身上别开目光。布置家具的时候，很多细节都要实际看过房间才能确认。侍从又得赶紧备好家具，所以对他们来说，察看房间是最重要的事情吧。

「那么看完房间以后，再去孤儿院吧。」

「此外，法瑞塔克预计将会回来。请保留他的侍从，别被其他人招揽。」

「哈特姆特，太棒了。你真是优秀！」

看来与齐尔维斯特交涉过后，他成功把法瑞塔克要回来了。这样一来，处理起公务也能轻鬆一些吧。现在就连能够前往祈福仪式的青衣神官也变少了，真是教人伤脑筋。

吃完帕露煎饼，我马上带着大家去参观房间。来到走廊上后，我指向神官长室周边的房门。

「这边的房间专供上级贵族出身的青衣神官入住。」

我一边说明，一边走向要提供给麦西欧尔使用的房间。

「这里将是麦西欧尔的房间。其实本来该把神官长室空出来给你使用，但如果要很多人一起办公，还是在大一点的房间里比较好。等公务交接完毕了，麦西欧尔再搬到神殿长室去，然后接下神官长一职的近侍再搬到神官长室去。在这之前，先麻烦你住在这个房间了。」

「是。」

会选上这个房间，是因为这里的大小仅次于神殿长室和神官长室，再加上旁边有好几间空房，方便近侍留下过夜时使用。听完选择这个房间的理由后，麦西欧尔的侍从们都表示理解，接着开始精準测量房间的大小。大人们讨论着床铺与办公桌要放在哪里的时候，孩子们则一脸新奇地打量着没有家具的空房间。

「那也去参观一下其他房间吧。」

两名侍从还在思考要如何配置家具，我请萨姆陪着他们，领着其他人移动。

「女孩子的房间在楼上，要从正门玄关的这处楼梯上楼。另外男女住的楼层不一样，这点就跟城堡还有贵族院的宿舍一样呢。」

其实神殿也是男女要住在不同的楼层。不过，我当初是从孤儿院长室搬到神殿长室，因此这是第一次来到青衣巫女所居住的房间。但这种事我不会告诉大家。毕竟谁会閑着没事来走楼梯，所以我从来没有上楼过。而我对此只字不提，继续带路。

「尼可拉斯，你应该会使用这边的房间吧。」

尼可拉斯是上级贵族，原本会使用神殿最北边那一排的房间。但是，由于神殿长室、神官长室与麦西欧尔的房间附近，都有提防戒备的护卫骑士们会进进出出，所以我为他介绍了介于中级与上级之间的房间。

「其他人则是从这里开始到南边那一排的房间。可选择的房间大小，会根据老家提供的捐献金而有不同。像这里是中级贵族出身的青衣神官使用过的房间。目前大家都还没有进入贵族院就读，我想这边的房间应该就很够用了。」

法蓝打开房门，只见房内原封不动地摆着青衣神官留下的家具。如果是这个房间，只要在孤儿院再招揽两、三名侍从，然后僱用厨师，马上就能在这里生活了。

看了房间一圈后，有个女孩子问：「原本家里的家具可以搬过来使用吗？」之前住的青衣神官已经离开好几年了，因此房内的家具无人维护，稍微有些污损。虽然我不太放在心上，但打从出生起就一直以贵族身分生活至今的孩子们似乎很在意。

「如果有人愿意帮你们搬过来，要使用原先家里的家具也没问题……只不过，要是肃清过后宅邸被奥伯没收了，那还得再徵求奥伯的同意，总之可以问问看。」

孩子们纷纷垂下目光。因为他们也不晓得能否找到人帮自己搬家具吧。况且要是有大人能帮忙张罗家具，那他们早就回家了。

「等到以青衣见习生的身分在神殿生活，就会在自己的房间里就寝、用餐，然后去孤儿院上课。孤儿院那里不只有贵族院低年级的学科参考书，灰衣神官也能教导你们，还能跟着我的乐师练习飞苏平琴。」

听到我说被送去孤儿院的未受洗孩子们都很努力在练习，期望将来能以贵族的身分受洗，四个孩子的脸庞都稍微抬起来。

「那些尚未以贵族身分受洗的孩子们，其实比已经被视为贵族的你们还要惶恐不安。但就算是这样，为了成为贵族，他们还是很努力在孤儿院里生活喔。里面说不定还有你们的弟弟妹妹呢。」

有个孩子猛然抬起头来。看来是想到了自己的弟弟或妹妹吧。

「那我们去孤儿院吧。只要亲眼看看未受洗的孩子们，就能知道他们在神殿都过着怎样的生活。而且，麦西欧尔也要挑选神殿这边的侍从。」

我往孤儿院迈开步伐后，其中一个女孩子怯生生地开口：

「罗洁梅茵大人，我也可以挑选侍从吗？既然在神殿可以上课，那么比起城堡，我更想在这里生活。哥哥大人告诉过我，在贵族院大家会一起学习、取得优秀的成绩，还会得到老师们的称讚，得到新的点心食谱当奖励。我一直很期待去贵族院。」

她开了这个口以后，其他孩子也纷纷表示自己想在神殿生活。尼可拉斯也是。

「如果可以，为了当上骑士，我还希望有训练的时间……」

「在我回到神殿的时候，你应该是可以与护卫骑士一起训练……」

灰衣神官从不需要锻炼身体以成为见习骑士，所以要在每天的作息中加入训练，恐怕是不太可能。可是我基本上又不爱活动身体，那该怎么加入训练这个行程才好呢？我思考起这个问题时，柯尼留斯耸耸肩，露出打从心底感到厌烦的表情说：

「尼可拉斯，你留在城堡生活比较好吧？要是知道你住进神殿，朵黛丽缇可会不高兴，而且还会向母亲大人抱怨。」

尼可拉斯神色为难地说着：「母亲大人也对我造成了很大的困扰啊。」然后，他朝我投来求助的眼神。

「柯尼留斯哥哥大人，既然现在父亲大人很忙，没办法把尼可拉斯接回家，那就让他自己选择要在城堡还是在神殿生活吧。既然刚才已经用过舒翠莉娅之盾了，可以暂时消除对他的疑心吧？」

「话虽如此……」柯尼留斯一脸自讨没趣地别过头。「但就算尼可拉斯自身没有敌意，他身边的人还是很危险。」可是，现在尼可拉斯又无法与外面的人接触，至少这时候我希望能尊重他个人的意愿。

「我的意思并不是要把尼可拉斯纳为近侍。所以要住在哪里，请让他自己选择吧。贵族大概永远也很难与父母撇清关係，但至少待在神殿的时候，我希望可以不看他们的父母，而是在相处的过程中了解他们本人。」

要是朵黛丽缇因此抱怨的话，那就告诉她：「是因为妳犯了罪，尼可拉斯才不得不住进神殿。」让她闭上嘴巴。我说出自己的看法后，尼可拉斯露出安下心来的笑容。对照下，柯尼留斯则是用力按住太阳穴。