西門攻防戰

「以上就是东门的报告。」

今天是召开士长会议的日子。大约每个季节一次，我们都要到中央广场附近的士兵会议室报到。往年一向是夏季的士长会议最让人紧张和焦虑，因为才刚举行完贵族大人要参加的领主会议；但现在明明才春天，要讨论的事情就多得让人咋舌。毕竟除了要报告冬天加强警戒的结果，还要进行三年一次的士长轮调吧。

「接下来换北门了吧。昆特，告诉我们北边的情况。」

报告完的东门士长向我催促道，我接着站起来。北门因为与贵族区相连，骑士大人也会轮流前来看守，所以在北门最容易取得有关贵族大人的消息，骑士大人也经常指示我们往平民区传话。于是暗中观察贵族大人的情况，就成了北门士兵的工作。大家这时说的「北边的情况」，指的不是北门，而是暗指更北边的贵族区与贵族大人。

「……所以就是这样，虽然没有向我们说明详情，但犯有重罪的人似乎都已经被逮捕、受到了处分。贵族大人那边的情势好像还相当混乱，但至少现在不用再那么提防戒备了。因为求援用的魔导具都已经收回去，骑士大人也说了可以解除警戒。此外，我听说冬季期间因为危险，去了其他地方的罗洁梅茵大人也回神殿了。」

除了有关北门骑士大人的消息，我也报告了从神殿守卫那里得来的情报，大家立刻哄然大笑，齐声调侃我：「你还是老样子，有关罗洁梅茵大人的消息搜集得特别快。」「你没给神殿的守卫造成麻烦吧？」

……吵死了。自从路兹和多莉都当上了都帕里学徒，住在店里头生活，我可是几乎打听不到梅茵的消息。

无可奈何下，我只好巡逻的时候顺便跑去神殿打听。况且我也没给神殿造成麻烦。请他们提供了梅茵的消息给我后，他们如果要带着冬季期间收容的、贵族出身的孤儿们去森林，我也会到南门帮忙说话和核对样貌。这叫互惠互助。

「昆特，既然警戒解除了，那士长可以进行轮替了吧？」

「应该没问题吧。」

我挥挥手回答南门士长。先前因为担心调动之后，要是在大家都还没习惯新环境的时候发生了紧急情况，那不管是在命令的传达上还是行动上都有可能反应不及，所以在全城加强警戒的期间，说好了各门士长暂时先不轮调。

「不不不，我看乾脆改到明年再换吧？听说现在情势一片混乱，我才不想在这种时候换去北门当士长，跟贵族大人扯上关係。」

「这种事谁都不想吧。在北门会遇到贵族大人，实在太麻烦了。幸好我是从西门调到南门去，简直轻轻鬆鬆。哈哈！」

东门士长立刻露出不情愿的表情，建议轮调的时间再往后延；西门士长则是事不关己地无情取笑。就在这时候，一名士兵上气不接下气地冲进来。

「士长，不好了！」

在场的都是士长。你是哪一门的？──但我还没问出口，西门士长就猛然起身。

「出什么事了！？」

「出现了未持有许可证的他领贵族！」

「你说什么！？」

刚才还在取笑东门士长的西门士长脸色刷地惨白。

「你们没有放行吧！？」

「是！我们拚命拦了下来。可能因为还有领主大人的结界，她们在门前停了下来。」

居然在意想不到的时候出了有关贵族的麻烦。这时我脑海里闪过的，是梅茵还是青衣见习巫女时的事。那是段痛苦的回忆，因为许可证的相关指示传达得不够确实，导致我失去了女儿。甚至大约半年前，还有人出示了贵族徽章后，就强行驾着马车穿过大门，掳走灰衣神官们。这种没有许可证的贵族，肯定做了什么见不得人的事。

「她说自己是神官长哈特姆特大人的未婚妻，还是罗洁梅茵大人的近侍，但其他领地的贵族有可能成为近侍吗？擅自阻拦会不会被骂？」

士兵语速极快地报告。但是，不管是梅茵、路兹、多莉还是神殿的守卫，都没提到过会有贵族跑来。

「谁管贵族的情况！没有领主的许可证就是不能放行！事情就这么简单！」

我突然厉声咆哮，把士兵和士长都吓了一跳。但紧接着，大概是想起了从前士长的失误，他们马上一脸明白。

「你用魔导具紧急通知骑士团了吗！？」

「我就是为此来找士长！见习士兵已经在外面待命。」

冬季期间发给所有士兵的求援用魔导具已经收回去了，所以现在大门若发生了紧急情况，得有士长的许可才能使用通知骑士团用的魔导具。士兵说他就是为了取得许可，才和见习士兵们一起跑来。

西门士长马上扑向士兵指着的窗户一把推开，用力挥着手臂大喊：「我准了！」

等在外头的见习士兵立刻喊着：「准了！」同样用力挥臂。大概是看到士兵们从西门跑来，路上行人也意识到出了什么紧急情况吧。大人们跟着见习士兵一起挥舞手臂，扯开喉咙大喊：「准了！」众人的大吼和动作像涟漪一样在马路上扩散，一路传到了西门去。

确认见习士兵扬声回应后，我立刻冲出会议室跑下楼。一到屋外，就看见附近的所有人都在看着西门。我同样看往西门时，正好一道红光往上窜起。是西门的魔导具发动了。

「好！」

我大喝一声，接着看向北门。一道比魔导具光芒要细的红光从北门升起。这是北门骑士大人释放的信号，代表他们收到了。这下子消息应该会传到骑士团耳中。看到回应的信号后，见习士兵露出笑容，举起红布向着正从会议室窗户往下望、一脸肃穆的士长们左右挥舞。因为从会议室看不见北门，这是在表示看到回应的红光了。

「立刻赶往西门！绝不能让那名贵族入城！」

……这次我一定要阻止！

我朝着正往下望的士长们大吼后，没等回应就往西门拔腿狂奔。见习士兵也反应过来地跟上。

「有他领贵族正想闯进来！大家提高警觉！」

我们一边在大马路上奔跑，一边提醒城里的居民。与此同时，有两头骑士大人的骑兽从我们头顶上方迅速飞过。

我们抵达西门时，北门的骑士大人们正在向他领贵族提问。没有许可证就想进城的外地贵族，是两个年轻的女孩。两人都盘起了头髮，所以应该已经成年，但一个是五官还十分稚嫩的少女，一个是貌似还不到二十岁的年轻女性。

……真难得。

我不禁这么心想。因为一般贵族女性都不喜欢让平民看到自己，只会待在马车里头，然后从马车内把要求告诉随从，随从再向骑士大人或士兵转达。然而，两名女孩这时却大大方方地下了马车，直接与骑士大人谈话。而且身上大概是外出旅行时的便装，两人的装扮以贵族来说相当简朴，这一点也很不像寻常的贵族。太可疑了。

两人身上还披着蓝色披风。我记得领地不同，贵族的披风颜色也会不同。虽然我不知道蓝色披风代表哪里的贵族，但骑士大人肯定知道。

……该不会是很了不起的领地？骑士大人们的态度和平常不一样，未免太恭敬了吧。

负责与北门骑士大人应对的，是年纪较长的那名女性，但从她不时会向年轻少女确认的模样来看，年轻的女孩才是主人吧。我因为在小神殿，观察过梅茵与她身边的护卫骑士及神殿侍从们的互动，多少能透过言行举止看出贵族间的上下关係。但是，也仅此而已。情报完全不够。

……慢着，不就可以趁现在察看马车内部吗？

我侧眼看着两人与骑士大人在谈话，同时轻敲一名西门的士兵，小声问他：

「喂，那两人的马车在哪里？」

只要检查马车的等级和家徽，应该能找到一点线索。要是行李里头还有类似多莉做的髮饰，就能证明她们也许与梅茵或她身边的人有关。

然而，西门士兵们给我的回答却是「没有马车」。

「什么意思？什么叫没有马车！？」

「那个叫骑兽吗？两个人都是用贵族大人才有的那东西咻地飞到这里来。」

「……什么？这也太可疑了吧。」

她们真的是贵族女性吗？这实在太不寻常了，让人不得不从根本开始怀疑。

「我已经获得准许，成为罗洁梅茵大人的近侍了喔。你们不知道吗？」

「非常抱歉，克拉丽莎大人。您所带来的登记证，仅能证明您是戴肯弗尔格的上级贵族。若没有其他物品能证明您是罗洁梅茵大人的近侍，在没有奥伯许可证的情况下，不能让您入城。在我们向奥伯稟报、取得许可证之前，请您先在这里等候。」

骑士大人们对两人说完，接着转向我们。

「我们要回去稟报，并取得许可证。记得带两位前往贵族用的等候室。明白了吗？」

把应付外地贵族这种麻烦的工作丢给我们后，两位骑士大人就离开了。看来在拿到许可证之前，只能先让她们待在西门等候了。西门士长拚命挤出笑脸，走到她们面前。

「请随我来。」

「我明明是罗洁梅茵大人的近侍，大家却不知道这件事情，哈特姆特到底在做什么呢。而且我明明跟他说了，想要立刻服侍罗洁梅茵大人呀……」

到了贵族用的等候室后，克拉丽莎大人仍鼓着脸颊大发牢骚，我忍不住皱眉。

「在艾伦菲斯特，只要没有领主大人的许可，即便是上位领地的贵族也不能入城。连这种事也不晓得，您当真是罗洁梅茵大人的近侍吗？而且还是哈特姆特大人的未婚妻？请您说话要有分寸。」

「喂，昆特！你别说了！」

「快撤回你的发言，向克拉丽莎大人赔罪。」

年纪较大的那名女性似乎是骑士。只见她转瞬间就变出武器对着我。虽然西门士长连忙想要制止，但我完全不打算闭嘴。

「都已经是未持有许可证的可疑人物了，现在还变出武器对着守门士兵。我看您大概也不知道罗洁梅茵大人会重用平民吧？要是攻击负责守护城市的我们，强行通过这里，您认为罗洁梅茵大人会作何感想？又会说些什么？如果要自称是罗洁梅茵大人的近侍，请别做出有损主人名誉的举动。」

近侍的行动会影响到主人的评价。要是梅茵身边有不懂这种道理的蠢蛋，那可就麻烦了。而且，我们也不需要瞧不起平民的近侍。因为往后有可能连在小神殿也无法交谈。有达穆尔大人他们那样的近侍在就够了。

「葛丽赛达，妳退下。」

「可是，克拉丽莎大人……」

「我知道罗洁梅茵大人十分重视平民，也知道她有特别关照的一群商人，而且深受平民爱戴……这个士兵说的多半是事实吧。虽然态度无礼得难以想像是平民。」

克拉丽莎大人命骑士放下武器后，看着我露出得意的笑容。

「但是，我是哈特姆特的未婚妻，也已获准成为罗洁梅茵大人的近侍，这两件事都是事实喔。要是有人敢对近侍无礼，相信罗洁梅茵大人也不会轻饶。我劝你也该注意一下自己的态度。虽然以平民士兵的身分，不可能知道我们在贵族院有过什么约定，也不会了解与贵族有关的事情，所以无法相信也是理所当然的嘛。」

面对那挑衅的笑容，我瞬间感到火大。有部分也是因为被说中了吧。我因为只是一介士兵，对贵族社会并不清楚。就算想要了解女儿所在的世界，也没有任何管道，这是不得不承认的事实。但是，当士兵的我也知道一些事情。

「妳说自己是哈特姆特大人的未婚妻，这点实在让人难以信服。如果是以未婚妻的身分前来，一般都会带着嫁妆，新郎一家人还会带着领主大人颁发的许可证，前往领地的境界门迎接吧。我当守门士兵至今，已经见过好几位从他领嫁来的贵族女性，但从来没见过新娘自己跑来，身边既没新郎也没有亲族。会被人怀疑也是当然的吧？」

八成是我的反驳戳到了痛处，克拉丽莎大人的蓝色双眼盈满怒意。

「你说什么！？太失礼了吧！」

「没有许可证就想闯进来的人更失礼吧！」

咕唔唔唔……我们两个互不相让地瞪着对方时，格丽赛达大人无奈地摇摇头。

「克拉丽莎大人，关于刚才的对话，那名士兵说的非常正确喔。」

「什么！格丽赛达，妳要站在那个无礼士兵的那一边吗！？」

「我并没有要站在谁那一边……但您擅作主张硬要跑来，难道不是事实吗？」

这次换主从两人自己吵了起来。虽然奇怪，但看来不是坏人。我不由得放鬆下来，轻吐口气。

「如果想要我们相信妳，就试着联络未婚夫哈特姆特大人吧。贵族大人不是有可以传送讯息的白鸟吗？妳若真是他的未婚妻，他应该会回覆妳吧。但先声明，我可认得神官长的声音，别以为骗得了我。」

「这种地方的平民，真的认得出哈特姆特的声音吗？」

「当然，因为我们在神殿会说上几句话。」

每年的祈福仪式与收穫祭，梅茵来为我们送行时，以及带着灰衣神官们从哈塞回来时，哈特姆特大人如果在神殿就会来露个脸。然后一逮到机会，就会向士兵们搜集有关梅茵的消息。一开始我还十分警戒，不知道他是为了什么在搜集情报，后来听过路兹与吉鲁的说明，现在我已经知道他对梅茵非常忠心。

……但也更让人觉得他是可疑的怪人就是了。

克拉丽莎大人拿出贵族大人才有的棒子，变出白鸟后说：

「我现在已经抵达艾伦菲斯特的西门。但守门士兵拦住了我，说未持有奥伯许可证的他领贵族不能入城。请问我该怎么办才好呢？」

她挥下棒子后，白鸟便穿进墙壁消失了。没等多久，白鸟又穿过墙壁回来。

「我是罗洁梅茵。」

送去给哈特姆特大人的白鸟，不知为何回答的人却是梅茵。而且女儿的声音我绝不可能听错。既然她回应了克拉丽莎大人的讯息，显示这名少女确实是她认识的人。看我一脸惊讶，克拉丽莎大人得意洋洋。

「看，我就说吧。我真的是罗洁梅茵大人的近侍。」

然而下个瞬间──

「克拉丽莎，妳要服从士兵的指示，在西门待命。要是办不到的话，我马上将妳送回戴肯弗尔格。」

从白鸟发出的梅茵话声充满怒气。「咦？」克拉丽莎大人开始不知所措，似乎完全没想到会挨骂。我轻哼了声。

「妳要服从我们的指示，在这里待命。知道了吗？」

「要我服从你们的指示！？你说这话也太无礼了吧！？」

「刚才那只白鸟说的话妳也听到了吧！？」

「我当然会服从罗洁梅茵大人的指示，但别以为我会服从你们！」

就在我们瞪着彼此的时候，达穆尔大人与安洁莉卡大人到了。

「昆特，请到此为止。罗洁梅茵大人因为担心平民士兵应付不了上位领地的贵族，特命我们前来。接下来交给我吧。」

达穆尔大人对我们这么说完，士兵们立刻发出欢呼。

「不愧是罗洁梅茵大人，太了解我们了。」

「达穆尔大人，谢谢您！」

「喂，快去通知居民，说现在可以放心了！」

有事要找平民的时候，罗洁梅茵大人都是派达穆尔大人过来。他性格温厚，也没有贵族特有的傲慢，又了解有关梅茵的内情，所以是最让我感到放心的骑士。

这点其他士兵也一样。因为会随梅茵去举行仪式的，一向是达穆尔大人与安洁莉卡大人，很多人都认得他们。

达穆尔大人向我们转述了罗洁梅茵大人说过的话后，接着在克拉丽莎大人她们面前跪下来。

「我是下级护卫骑士达穆尔。幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄指引结此良缘，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

「水之女神芙琉朵蕾妮啊，谨为新的良缘献上祝福。」

一道轻柔的绿光从戒指飞出。这似乎是贵族大人间打招呼的方式。虽然骑兽也很帅气，很有骑士的风範，但像这样跪在地上，边释出光芒边打招呼也很帅气。

……能不能像求婚的魔石那样也模仿看看？

我正想着有没有办法做到类似的事情时，达穆尔大人向克拉丽莎大人告知接下来的行程。看来在取得许可证之前，得先等上一段时间。

「此刻罗洁梅茵大人与哈特姆特正在开会，请您在这里稍候。等到会议结束、取得了许可证，罗洁梅茵大人便会过来。」

「哎呀，罗洁梅茵大人吗？我知道了。在罗洁梅茵大人过来接我之前，我就乖乖等候吧。」

不管是对西门的士兵，还是对来自北门的骑士大人，克拉丽莎大人都是要求「快点让我进城」，但一听完达穆尔大人的转述后，却非常乾脆地点头。紧接着，她对有些放鬆下来的达穆尔大人投以微笑。脸上虽然在笑，那双蓝眼却绽放着肉食性动物般的精光，彷彿锁定了猎物。

「那么等待的同时，还请告诉我罗洁梅茵大人在艾伦菲斯特过得如何吧。身为罗洁梅茵大人的近侍，若有任何需要知道的事情请务必告诉我。」