商人聖女

隔天我没有去地下书库，决定再休息一天。因为我才刚退烧，奥黛丽担心如果我又到处走动，很可能再次发烧，也因为克拉丽莎态度非常强硬地表示反对，认为我的身体健康更重要。

「罗洁梅茵大人，这阵子您都待在地下书库里阅读一整天的文献资料，想必累了吧。还请好好放鬆歇息。」

于是我听从近侍们的建议，乖乖回到床上，然后指向书箱。

「克拉丽莎，那我想好好休息，帮我把那边的书拿过来吧。」

「您要在床上看书吗！？」

「受人所託跟自己的兴趣又不一样，而且想休息的时候当然要有本书吧？」

看到克拉丽莎这么惊讶，我一边说着：「好久没看到有人有这种反应了呢。」一边指定自己之前读到一半的书。

「虽然早就听哈特姆特说过，但亲眼见识到后还是教我吃惊呢。」

「近来因为罗洁梅茵大人太过忙碌，再加上身体变得健康许多，都没有时间能从容悠哉地看书呢。」

莉瑟蕾塔边咯咯笑道，边调整床铺以便我看书。克拉丽莎则是打开书箱，帮我把书拿来。我再拜託奥黛丽，请她向汉娜萝蕾或玛格达莉娜送去奥多南兹，告诉他们我今天休息。接着，我才翻开书页。当克拉丽莎说着「那我去参加领主会议了」的话声在远处响起时，我已经完全沉浸在书里的世界。

我惬意地享受着阅读乐趣时，忽然有奥多南兹飞了进来。白鸟降落在书本上，让人完全无法忽视。

「我是锡尔布兰德。罗洁梅茵，听说妳身体不舒服。虽然我很想送点慰问的礼物过去，但被母亲大人制止了。她还斥责我说，尚未成年的妳不能被发现人在贵族院……希望妳快点好起来。」

听完这么可爱的慰问，我忍不住轻笑起来，送去回覆说：「其实我已经退烧了，但因为近侍们还是很担心，便再观察一下情况。明天我就会去地下书库了。」

隔天，如同对锡尔布兰德说过的，我出发前往地下书库。齐尔维斯特与芙萝洛翠亚则是在召见下，前往与王族谈话。结果要等回到宿舍以后才知道了。地下书库里，汉娜萝蕾、锡尔布兰德与玛格达莉娜都到了。今天亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜似乎也有社交活动要参加。

「罗洁梅茵大人，早安。看您精神不错，我就放心了。」

汉娜萝蕾似乎十分担心，会在茶会上晕倒的我是不是因为去了各个祠堂才病倒。我面带微笑，告诉她自己已经没事了，这时锡尔布兰德也朝我们走来。

「罗洁梅茵，幸好妳恢複活力了。」

「锡尔布兰德王子，感谢您捎来奥多南兹关心。」

我道谢后，锡尔布兰德便露出开心的笑容，紫色双眼闪闪发亮。以王族来说，他总是非常坦率地表露情感，让人觉得很可爱。而且喜欢亲近我的样子，总觉得跟麦西欧尔很像，所以我也忍不住对他露出宠溺的笑容。

在与锡尔布兰德交谈时，我忽然感觉到一股视线，回过头去。只见玛格达莉娜正目不转睛地望着我们。目光与她对上后，她微微一笑说道：「各位，我们该进书库了。」

我安静地认真抄写起资料，不久后有人轻拍我的肩膀。

「罗洁梅茵，可以跟妳说几句话吗？」

「锡尔布兰德王子，怎么了吗？是有看不懂的字吗？」

因为他之前也来问过我问题。我从资料上移开目光，转头看向他。锡尔布兰德表情非常苦恼地看着我，开口说了。

「我想趁着汉娜萝蕾与母亲大人在休息的时候跟妳谈谈……妳会取得古得里斯海得，成为君腾吗？」

「……我并不是王族，所以不具有资格喔。」

锡尔布兰德会这么问我，代表王族之间已经分享情报，都知道我是下任君腾候补了吧。儘管他有特别留意不让汉娜萝蕾听到，但在这种地方讨论这件事没关係吗？我正感到困惑时，锡尔布兰德轻轻握住我的手。

「罗洁梅茵，我想帮妳。」

这是什么意思？我还眨着眼睛，「喀喀喀」的脚步声便快速逼近。

「锡尔布兰德，你在做什么？」

「母亲大人……」

锡尔布兰德的脸色顿时变得惨白，由此可知他刚才其实不该说那些话吧。玛格达莉娜低头往我看来。

「罗洁梅茵大人，锡尔布兰德说了什么呢？」

「锡尔布兰德王子说想帮我。明明我的身体状况已经恢複了，锡尔布兰德王子真是好心呢。」

我完全没有提到下任君腾候补，只是微笑这么回道。玛格达莉娜以试探的目光打量我们以后，最终一脸无可奈何地结束对话：「锡尔布兰德，我们去休息吧。」

为免锡尔布兰德与我接触，就在玛格达莉娜一直监视着他的情况下，我们用完了午餐，接着默默地继续翻译资料。就在这时，席格斯瓦德出现了。领主会议开始之后，这是我第一次在地下书库里见到他。

对于受王族所託每天都要来地下书库的我们，席格斯瓦德先是开口慰劳，接着请汉娜萝蕾离开：「今天请妳先回去好好休息吧。」

「不敢当，感谢您的关心。」

汉娜萝蕾担心地频频回过头来看我，然后离开书库。我也想站起来时，但席格斯瓦德要我坐下。

「因为只有在这里才能与妳谈话。」

席格斯瓦德带着沉稳笑容，在我对面坐下后，不疾不徐开口。

「亚纳索塔琼斯跟我说了，与妳谈话时，若不直接到开门见山那种程度的话，妳根本听不懂。所以我希望谈话时尽量都能了解彼此的意思，没问题吗？」

亚纳索塔琼斯的说法让我有些不高兴，但也是实话没错。与王族谈话的时候，与其不小心会错意，我更希望讲清楚说明白。

「若我讲话太直接也不会遭到处分的话……」

「我们怎么可能处分重要的君腾候补呢。」

席格斯瓦德轻笑着这么说完后，笔直地注视我。

「听完亚纳索塔琼斯的报告，我们已经知道妳是下任君腾候补。此外，也知道了若没有登记为王族，就无法取得古得里斯海得……」

他说经过了蒂缇琳朵的奉献舞与星结仪式，贵族们开始有些相信中央神殿的主张。也就是藉由重现古老仪式，选出正统君腾。正因如此，他们本来以为即便是我，也能取得古得里斯海得。然而，结果并不是这样。

「并非王族的我没有取得的资格。既然没有资格就无法取得，由王族去取得古得里斯海得是最理想的吧。此事请去拜託艾格兰缇娜大人。」

「很遗憾，王族现在没有这样的余力。」

席格斯瓦德一脸为难地告诉我，正如同图书馆里相当于基础的魔导具曾经险些魔力枯竭，中央里头也有魔力快要枯竭的魔导具。

「切记此事不得外传。之前因为事态紧急，能提供魔力的人不多，中央里头有许多已经停止运作的魔导具……但前些日子，其中一个魔导具竟崩解了。」

「崩解吗？」

「有的魔导具若是魔力完全耗尽，似乎便会消散崩毁。」

平常我们所用的魔导具即使用完了魔力，也不会消散崩毁。但古老的魔导具一旦耗尽了所有魔力，似乎就会崩解溃散到看不出原形。

「那些都是由古至今代代传承下来的贵重魔导具，绝不能在我们这一代任其崩毁。所以父王与我们正一边使用回覆药水，一边为那些原本判定并不重要、便一直置之不管的魔导具灌注魔力。现在根本没有大量的魔力能前往各个祠堂献上祈祷。」

席格斯瓦德主张，他们必须儘快将我纳为王族、取得古得里斯海得，获得魔力与能让贵族服从听令的权力。确实，如果再不做补救，感觉国家轻易就会灭亡。

「其实本该等妳成年之后，再藉由联姻将妳纳为王族。然而，现在我们根本无法等到妳成年，必须立即让妳成为王族的一员。妳要与奥伯•艾伦菲斯特解除养父女关係，并且成为父王的养女，取得古得里斯海得，成年后再与我结婚。妳不认为这是最稳当的未来吗？」

若想解救与蒂缇琳朵结婚后便会遭到连坐的斐迪南，可以马上取得古得里斯海得的这个提议确实不错。但考虑到艾伦菲斯特的现况，当然还是不能一口答应下来。

「父王认为，既然要请你们提供协助，自然也该为艾伦菲斯特提供益处，于是开出了各种条件。然而，奥伯•艾伦菲斯特却不愿接受。」

「……请问是怎样的条件呢？」

我询问后，席格斯瓦德先是声明：「这样的待遇应该已是相当优渥……」接着为我说明。

「为了礼遇妳的出身领地艾伦菲斯特，我们会提高领地排名，并尽量招揽贵族进入中央，巩固妳这个未来君腾的地位。但没想到，奥伯竟然拒绝了。」

换作是其他大领地，王族这样的提议将能提升自领的影响力，想必会欣然接受吧。但是，据说齐尔维斯特淡漠地回绝道：「这样的协议于双方都没有好处。」

……嗯，我想也是。

「艾伦菲斯特竟如此贪得无厌，我们正为此伤透脑筋呢。」

「席格斯瓦德王子，其实艾伦菲斯特正因为排名提升太快，导致领内的贵族一时间都还适应不了变化。就连他领也都说，我们的应对进退不符合排名。因此我们暂时只能维持现有排名，或是让排名稍微下降，优先处理领内事务。若是再提升领地排名，只会造成我们的困扰。」

我直接坦承了艾伦菲斯特的内部情况后，席格斯瓦德惊讶地瞪大了眼。不管是下位领地还是上位领地，面对王子自然都要毕恭毕敬，所以席格斯瓦德说他几乎感觉不出两者在言行举止上的差异。而且他似乎以为这种事情只要多加留意便能改正，完全没有意识到这需要花上好几年的时间去改变。也因为艾伦菲斯特今年还提出了不要提升排名，但要给予与获胜领地相同待遇的要求，他就以为艾伦菲斯特是非常具有野心的领地。

「那为了巩固妳的地位，招揽贵族一事呢……？」

「艾伦菲斯特的贵族人数本就不多，之前冬天更因为不得已的理由进行了肃清。如今领内的贵族人数已经大幅减少，若王族还要求我们尽量把贵族送到中央去，艾伦菲斯特会无法维持运作。」

席格斯瓦德默然不语地扶额，朝我看来。显然我的回答与他预期的相差甚远，也与他了解到的有很大的出入。

「所以就是这样，艾伦菲斯特也有自己的难处。我无法马上成为国王的养女。」

「难道这比拯救即将崩毁的尤根施密特还重要吗？」

席格斯瓦德的话声中有着难以形容的焦急，但我依然不能退让。

「王族所面临的问题，用一句魔力不足便能概括吧？但艾伦菲斯特却是非我不可。」

「愿闻其详。」

席格斯瓦德略微往前倾身。

「在艾伦菲斯特，我不只要管理印刷业，还身兼神殿长与孤儿院长，另外也得履行领主一族的职责。其中领主候补生的职责，虽然可以马上交给其他手足，但其他事情就没有这么简单了。」

神殿长的工作虽然可以交接给麦西欧尔与他的近侍们，但若想要示範过所有仪式，至少需要一年的时间，而且也要让麦西欧尔愿意接管孤儿院。至于印刷业，除了要把工作交接给艾薇拉，也得思考古腾堡成员今后要如何去外地出差、我若转籍至中央那专属们怎么办等等，有很多问题需要处理。

「此外，艾伦菲斯特的下任奥伯人选是因为与我订了婚才确定下来，婚约一旦取消，领内将会动蕩不安。所以无论如何，我们都需要做好充足的事前準备。既然王族也因为政变与肃清而面临困境，不想与大领地产生纷争，应该也能明白奥伯在肃清过后，不想与领内基贝产生争执的心情吧。」

艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯也说过，他们不希望再发生像政变那样的纷争。我绝不接受他们说无法理解我们的难处。

「再来，是我的养母现在怀孕了。在生下孩子之前，她都无法帮忙供给魔力。而养父预计明年的这个时候才要迎娶第二夫人，舍妹也是到了冬天才会在贵族院举行加护仪式。所以考虑到魔力的供给，我至少要等到明年才能离开艾伦菲斯特。」

「但比起艾伦菲斯特，现在是尤根施密特的情况更紧急且严重……」

「对我来说，是艾伦菲斯特的情况更紧急且严重呢……」

我没有理会提高了音量的席格斯瓦德，盈盈一笑。

「既然如此，就来设法解决王族的魔力不足吧。请让我以魔力买下一年的时间。然后请抛开大领地的常识，在考量过艾伦菲斯特的情况后，接受对我以及对艾伦菲斯特有利的条件。」

瞬间席格斯瓦德脸上没有任何錶情，紧接着微笑道：「抱歉，妳刚才说的话我没听清楚。」于是我再次表示，想以魔力买下时间。

「……用一年份的魔力，换取一年的缓冲时间吗？原本王族就有七人份的魔力。纵然妳的魔力再多，一个人也提供不了这么多魔力吧。」

席格斯瓦德的语气就像在开导一个不知世事的小孩子，面带温和笑容，说着明眼人都知道的事情。对此我微微一笑。我当然也不认为光靠自己一个人，能提供得了这么大量的魔力。

「我从头到尾一句话也没说过，要由我一个人提供吧。现在贵族院里不是有很多拥有魔力的贵族吗？」

席格斯瓦德脸上再一次严肃起来，很快又堆起微笑，但这次他的笑容有些僵硬，彷彿很努力在理解我所说的话，小声複述：「……有很多拥有魔力的贵族？」看来静止一拍后再露出笑容，是他吓到时特有的反应。

……就和斐迪南大人的当机一样吧。

面对笑脸底下似乎十分错愕的席格斯瓦德，为了表现出游刃有余的样子，我让脸上的笑容更是灿烂，拚命思考怎样的条件能让自己获得胜利。

最完美的胜利，就是让对方以为这不是为了我，而是为了王族才要举行奉献仪式；然后在由王族主办的名义下，把奉献仪式的準备工作全部丢给中央，并争取到一年以上的时间；顺便也让王族帮忙不善宣传的艾伦菲斯特，向各领卖个人情；就这样取得优势以后，再让想收我为养女的王族，儘可能答应艾伦菲斯特所开出的条件。

我注视着席格斯瓦德，思考已彻底切换成商人模式。首先做为热身赛，我想争取到一年以上的缓冲时间。接下来不再是贵族那种只要王族说了什么或下命令，就只能唯唯诺诺遵从的应对方式。得把这里变成我的主场，由我来掌握主导权、引导谈话。

此刻在我面前的席格斯瓦德不是王族，而是交涉的对象。通常王族也和齐尔维斯特他们一样，都是交由文官进行交涉，自己只负责同意或否决。因此在近侍进不来的地下书库里，胜算会比在外面时要高得多吧。

……最起码不管用什么手段都要争取到一年以上的时间，并让王族保证会改善斐迪南大人的待遇。我会加油的！班诺先生，借给我力量吧！

「我建议在领主会议上举行奉献仪式。」

「难道妳想让前来参加会议的奥伯们提供魔力？这种事简直前所未闻……」

听完我的提议，席格斯瓦德的笑容有些抽搐。但是，王族都已经有过在贵族院向学生搜刮魔力的纪录了。那不管是学生还是奥伯，并没有多大的区别吧。顺便再补充一点，我不只想向奥伯索取魔力，还打算让随行的近侍们也参加仪式。

……这就好比能让对方掏出钱来的时候，要能拿多少就拿多少……对吧，班诺先生？

「哎呀，您为何如此惊讶呢？为了达到席格斯瓦德王子的期望，举行奉献仪式是必要之举吧？」

席格斯瓦德的表情顿时有些困惑，似乎不明白奉献仪式与自己的期望有什么关联。华丽的金色刘海在他额上轻轻晃动。

「我的期望……？所以妳愿意成为国王的养女，取得古得里斯海得，成年后与我结婚吗？」

「不是的。我听奥伯与一同出席会议的文官们说过，席格斯瓦德王子的期望就是由我担任中央神殿的神殿长，再派我去各地举行仪式，增加各地的收成与贵族可取得的加护。为了尤根施密特，提升贵族整体的魔力量是首要之务吧？」

「那是……」席格斯瓦德正想反驳，我不给机会地再次逼问：「您是这么向奥伯•艾伦菲斯特提出要求的吧？」前几天本人才这么说过，让艾伦菲斯特的贵族们伤透脑筋。我绝不让他在这时候推託抵赖。

「所以我是照着您的期望要举行奉献仪式喔。让各领奥伯及贵族参加仪式后，他们便能理解到神殿与仪式的重要性；而且只要参加过一次，之后想在自领内举行同样的仪式就容易得多，也能增加收成与取得的加护量。此外，既然中央神殿希望能由魔力量多的人来举行仪式，想当然会愿意提供协助吧。」

不管是主张艾伦菲斯特的圣女应该成为中央神殿长，并前往各领传授仪式相关知识的他领贵族；还是没有魔力能重现仪式，就想把魔力丰富的我拉去当神殿长的中央神殿，通通都得参加奉献仪式。我绝不让他们拒绝。

……我就如大家所愿举行仪式，然后尽情搜刮大家的魔力吧。哼。

「这样一来，不仅能如王族所愿提升各领的魔力水平，还能取得大量魔力，我也能在成为养女之前有一年的缓冲时间。这可说是皆大欢喜的完美提议吧？」

原本面无表情认真听着我说话的席格斯瓦德，恍然回神似地眨了眨眼睛，随后慢慢弯起微笑。

「……这提议确实不错，但妳预计何时举行？」

领主会议有时会耗上两周以上的时间。现在还有一周以上的时间，想想之前在贵族院举行过的奉献仪式，準备时间可以说是相当充分。虽然得一边出席领主会议一边进行準备，行程会有些紧凑，但中央贵族的人数远比艾伦菲斯特要多，想必没有问题。

「订在领主会议的最后一天就好了吧？有这么充裕的时间，足以做好準备。」

「这未免太临时了。要动员这么多人，若行程原本没有安排是不可能的。」

席格斯瓦德平常都是在取得充裕的时间后，再交由文官或侍从安排行程，然后照着计画走吧。他肯定从来不曾被迫卷进与自己无关的事情里，还不得不更改原定计画。对于要临时安插行程，他表现出了抗拒。

除此之外也看得出来，由于我对王族的态度与一般贵族不同，他相当不知该如何应对，又因为没人可以商量而伤透脑筋。但是，我完全不打算放缓对席格斯瓦德发动的攻势，继续穷追猛打。

……为了让养父大人之后在与王族交涉时可以轻鬆一点，我要火力全开！

「真没想到，席格斯瓦德王子居然会不想要举行奉献仪式呢。」我托着脸颊故作惊讶，双眼还有些泛泪地注视席格斯瓦德。「之前说首要之务是指导他领如何举行仪式，以提升尤根施密特整体魔力的人，不正是席格斯瓦德王子吗？难不成其实并不紧急，就为了让他领奥伯闭上嘴巴，您就要求我进入中央神殿？」

「不是这样……」

「听到王族要求我成为中央神殿长，奥伯•艾伦菲斯特可是非常为难，结果其实一点也不紧急吗……」

我模仿安洁莉卡，极力装出伤心的样子，颤抖着睫毛垂下眼去。效果简直显着。席格斯瓦德再也维持不住笑脸，忙不迭摇头。