不情願的婚事

冬季尾声，贵族院毕业仪式已经结束的几天后。待在多雷凡赫舍的房间里，听见近侍前来呼唤时所通报的内容，我不敢置信地回过头。

「阿道芬妮大人，奥尔特温大人说想与您谈话。还说领主夫妇也会在场。」

今年的领地对抗战与毕业仪式，我都是以席格斯瓦德王子的未婚妻之身分出席。关于蒂缇琳朵大人跳奉献舞时舞台上浮现的魔法阵，以及后来中央神殿长声称：「她才是下任君腾候补。」对于这两件事，我一直想要得到情报。

然而拥有情报的，只有王族与中央神殿，以及艾格兰缇娜大人为了搜集情报，向其提出会面要求的罗洁梅茵大人所在的艾伦菲斯特吧。此事之重大，就连王族也没有向我透露半点消息，所以我本来不认为有办法能搜集到情报。儘管如此，我还是拜託了奥尔特温，请他试着联繫艾伦菲斯特。

「难道他向韦菲利特大人搜集到了情报吗？」

毕业仪式结束后，现在正是学生们準备要返回领地的时期。原本我并不期待艾伦菲斯特会接受邀请，也毫不认为他们会泄露情报给我们。

因为假使是多雷凡赫接到了邀请函，肯定会拒绝吧。看来奥尔特温与艾伦菲斯特建立起的关係，远比我所预想的还要深厚。

「马上前往指定的会议室。」

倘若真如中央神殿的神殿长所言，蒂缇琳朵大人会成为下任君腾，那么现在的王族将会遭到排除。如此一来，君腾与多雷凡赫所签订的契约便算无效，这桩婚约将不成立，可以解除婚约。

……说不定我的心愿将能实现！

一直以来，我都为了成为下任奥伯•多雷凡赫而努力不懈。然而，政变过后由于想要有更加强大的后盾，君腾希望王子能与大领地多雷凡赫联姻，我的梦想因此破灭。因为我必须要嫁给两位王子中的一人。

……数不清有多少次，我都暗暗希望自己不是领主第一夫人的女儿就好了。

既然领主已经下了决定，认为这桩婚事能为领地带来益处，那么身为领主一族的我也只能遵从。即便对象是为了取得下任国王之位，无所不用其极地想让艾格兰缇娜大人选择自己，而毫不关心我这个另一名未婚妻人选的两位王子，这桩婚约也已成定局。

坦白说，只要能解除婚约，就算要支持那个蒂缇琳朵大人成为下任君腾，我也无所谓。我对这桩婚约的厌恶就是到了如此地步。

「奥尔特温，艾伦菲斯特说了什么？」

「姐姐大人，请。」

走进会议室时，双亲与奥尔特温都已经到了。我伸手握住奥尔特温递来的防止窃听魔导具。一想到自己的人生也许就要大幅改变，我不由得满心期待地注视弟弟那双淡褐色的眼睛。

「韦菲利特大人果然被嘱咐过了不得泄露情报，所以无法透露更多详情。但是，他说蒂缇琳朵大人只是让魔法阵浮现而已，并无法成为下任君腾。姐姐大人依然可以顺利嫁给王族……」

「这样啊……奥尔特温，你做得很好。」

听完报告，不同于一脸如释重负的双亲，我大失所望。尤其是方才有多期待，此刻内心的失落便有多强烈。

「真遗憾。要是蒂缇琳朵大人能成为下任君腾，就是解除婚约的大好机会呢……」

「阿道芬妮，妳都已经正式订婚了，怎么还说这种话？」

「哎呀，父亲大人，这不是您说的吗？这桩婚事，不过是君腾与多雷凡赫的一纸契约。那么一旦君腾换人，契约便无法成立，当然得考虑是否要重新签订或是解除契约呀？」

这自始至终就是一桩政治联姻，多雷凡赫为下任君腾提供后盾的同时，下任君腾也要多给予多雷凡赫通融。所以，倘若席格斯瓦德王子不再是下任君腾，这桩婚事便将彻底失去意义。毕竟今后该优先思考的，是如何与新的君腾打好关係。

「妳的未婚夫可是王族，还是下任国王，没有比这还要更好的对象了吧？妳到底是哪里不满意？」

「当然是席格斯瓦德王子呀。若要再说得準确一点，我不满意的，是他因与生具来的身分而养成的傲慢，以及明明看不起他人却不自知的愚钝，最后便是指出这些就可能构成不敬之罪的权势。」

「姐姐大人！」

「阿道芬妮，妳……」

我只是回答父亲大人的问题，他却哑然失声。母亲大人则是眉头深锁，奥尔特温更是瞪大双眼。

「截至目前为止，我从未得到过未婚妻应有的待遇。婚后的生活更是可想而知，会与现在相去不远吧。在这种情况下，我怎么可能还为了能与王族订婚感到高兴？若有人愿意与我交换，我绝对打从心底乐意之至。」

有很长一段时间，我明明也是未婚妻人选，却在艾格兰缇娜大人做出选择之前，彻底遭到忽视。即便正式订下婚约，受到的待遇也没有什么改变。身为未婚妻，我只得到了最基本的尊重。如果是与他领的领主候补生订婚，说不定还会更加受到重视。

「但请您放心，我明白自己的身分，所以不会逃避与王族的婚事，身为领主一族也做好了要为领地牺牲的觉悟。刚才那番话仅是表示，个人的好恶观感又是另外一回事。原本若能让这桩婚约宣布无效，那我一定倾尽全力支持，但现在也已经死心了。」

我一骨碌站起来，快步走出会议室。我自知自己对王族说出了不敬之词，但可不打算留下来聆听双亲的训斥。

随着季节更迭，很快便到了春季尾声，几天后就是领主会议。此时的我，正让人将行李搬进席格斯瓦德王子的离宫，整理着婚后要给自己使用的房间。望着正在整理的房间，我还是没有萌生半点对结婚的期待与雀跃。

「阿道芬妮大人，您一脸百无聊赖喔。」

「欧德昆斯，是你想多了。现在为了加强警戒，可以出入离宫的时间与人员都是固定的吧？结婚之后，多雷凡赫的人便无法进出，但现在距离星结仪式已经没剩多少时间了。我只是在紧张一切能否按照计画进行。」

欧德昆斯是多雷凡赫出身的中央文官，已经确定星结仪式过后会成为我的近侍。他的妹妹莉兹贝特是我的侍从，因此比起其他中央贵族，更让我感到亲近一些。

「虽然我已听莉兹贝特抱怨过不少事，但总之就当作是这样吧。」

欧德昆斯带有调侃意味地轻轻挑眉。虽然之后得提醒一下莉兹贝特，别随便透露主人的真实心声，但一想到中央里头也有近侍知道我真正的想法，便感到安心许多。

「不说这个了。欧德昆斯，你怎么会过来？听说星结仪式过后，才会把中央贵族所担任的近侍们介绍给我。你还不算是我的近侍吧？可以擅自进来我房间吗？」

「我只是受人差遣。席格斯瓦德王子命我过来传话，请您到会客室一趟。王子殿下还恩准，说反正几天后我便会成为近侍，所以让我进来也无妨。」

欧德昆斯等人将在星结仪式过后成为我的近侍。所以他们除了要为领主会议做準备，还得打包行李搬到新的住处，肯定正忙得焦头烂额。原本也绝不能将尚未正式任命的贵族，视为是我的近侍呼来唤去。

……这种自以为只有自己最忙的态度，还有说着「反正只差几天」的草率行事，真是让人难以接受。

「眼看星结仪式即将到来，居然在正忙碌的时候把新娘叫过去，真不知所为何事呢？……如果是仪式不得不中止或延期这种好消息的话，我倒是会很开心。」

「阿道芬妮大人！」

莉兹贝特尖声喊道。我叹一口气，轻轻摆手。

「只有在多雷凡赫的人面前我才会这么说。至少在仪式结束前的这短短几天时间，容我发几句牢骚吧。」

为了去面见席格斯瓦德王子，我从正在整理房间的近侍当中挑选了几人同行。带走了这么多人，肯定会耽搁到进度吧。明明没有先问过一声便把人叫过去，却不觉得这么做有任何不对，还连句道歉与关心也没有，可真是高贵的王子殿下。

……万一他要说的事情一点也不重要，真不知我会作何反应呢？

如此心想的我前往席格斯瓦德王子所在的会客室，发现是我白担心了。因为他告诉我的事情确实非常重要，只不过是糟透了的那一种。

「由于娜叶拉耶刚生产完，不能让我的魔力受到影响。因此，与妳的夫妻生活预计要延后一段时间。」

席格斯瓦德王子轻柔地眯起深绿色双眼，面带爽朗微笑，说出了教人震惊的发言。我一时间无法理解，冲击甚至大到脑筋变作一片空白。

……这位王子殿下在说什么啊？

娜叶拉耶大人比我还要早嫁过来，就算早已怀孕生子也是很正常的事。我也能够理解为何没有告知我她生产一事，因为基本上直到举行洗礼仪式为止，都不会向亲族以外的人公开孩子的存在。而在贵族院的毕业仪式上见到她时，她的肚子并无隆起，代表生产后已经过了一个季节以上了吧。儘管席格斯瓦德王子说「预计要一段时间」，但也许就快要到不受影响的时期了。

然而，一般订婚以后便不会让其他妻子受孕，若是遇到了不能让魔力产生变化的情况，也该延后结婚的时间才对。因为就算举行了星结仪式也没有意义。

……难不成他想延后的其实是婚事，而不是夫妻生活？嗯，一定是我听错了吧。王族怎么可能说出如此不合常理的话来呢。

「实在抱歉。明明席格斯瓦德王子的意思是要延后与我成婚的时间，我却有些听错了呢……请您放心，多雷凡赫十分乐于将婚事延期。」

只不过这样一来，我们也得大幅更改原定计画，真希望他不是在仪式的前几天，而是在确定娜叶拉耶大人有孕在身时便能与我们商量。只要预先通知一声，我当然欢迎之至。

「但如此重要的事情，我也必须立即联繫家父……」

「啊，妳误会了，阿道芬妮。请仔细听人说话。星结仪式还是照常举行，只是与妳的夫妻生活会延后而已。」

……枉费我还特意当成是自己听错……我真的得与这位大人结婚不可吗？

倘若眼前的人不是身分为下任国王的第一王子，而是自己的弟弟奥尔特温，此刻我一定会让他刻骨铭心地明白，自己说的话有多么荒唐。我强忍下想要皱眉的冲动，让脸上堆起笑容。

「明明理应延期，您却坚持要照常举行星结仪式，还请告诉我理由。」

……明明没有把我视为妻子的打算，却还要我跟他结婚，下这种命令未免太瞧不起人了。最好是有非结婚不可的理由。

至今我身为未婚妻只获得了最基本的尊重，现在他竟然又告诉我，星结仪式结束后不会和我如夫妻一样相处。我怎么也没想到自己竟被轻视到了这种地步。

然而，席格斯瓦德王子显然无法体会我所感受到的屈辱与满腔愤怒，一边说着：「阿道芬妮，看来妳并不知道吧。」一边用看着不懂事孩子的眼神望着我，然后露出无奈的微笑。

「这是因为政变过后，王族魔力不足，现在必须儘快增加王族的人数。」

「这个理由并没有足够的说服力，能让我不顾贵族的常识也要嫁给您吧？难道席格斯瓦德王子并不晓得，在不适合让魔力产生变化的情况下，是不能迎娶另一名妻子的吗？」

他的行事竟然可以如此不合常理，这让我由衷感到担心。席格斯瓦德王子却是面带难色地看着我，彷彿我的回答出人意料。

「这我当然知道。所以这才提出请求，希望能得到妳的协助。」

……这种事他从来就没提起过，就连语气也完全不像是有求于人的样子吧？

看得出来他理所当然地认为，一旦自己下了决定并宣之于口，身边的人就该照着他所说的去做，全然没有考虑过对方会有怎样的想法与心情，也没有预想过对方会反驳。他大概永远也不会察觉到吧，与生具来的身分养成了他的傲慢。

「首先，倘若现在的情况已紧急到就连一年也等不了，还请拿出证据来。」

政变过后，王族总说他们魔力不足。可是，娜叶拉耶大人与艾格兰缇娜大人都已经嫁给王族了。即便娜叶拉耶大人刚生产完，现在应该也与以往不同，情况多少有些缓解了吧。我要求说明后，席格斯瓦德王子刻意地换上悲痛神情。

「情况确实非常严重。政变过后，有些古老的魔导具我们判定暂时不需要提供魔力，便停止了供给，想不到其中竟有一些开始崩解。」

「竟然有魔导具崩解了吗……？即使完全不提供魔力，我也从未听说过做好的魔导具会瓦解溃散。倘若是真的，那应该是近似于基础的魔导具吧……？」

不自觉脱口而出后，令人背脊发寒的恐惧忽然笼罩住我。既然是放在王宫之中，由王族所守护的古老魔导具，那就相当于是构成这个国家的核心吧。

「没错。所以我们正在检查所有停止运作的魔导具，然后要为可能崩解的魔导具灌注魔力。为此，我们必须儘快增加王族的人数，也得由妳来填补娜叶拉耶的空缺。」

……换言之，就是因为娜叶拉耶大人刚生完孩子，无法尽到王族的义务，所以要由我来代替她吗？

瞬间我感到无比心寒。纵然我只是政治联姻的对象，说话也该懂得修饰吧。被人单纯当作是提供魔力的人手，有谁会同意这种荒唐至极的婚事呢？

「此外，这次我们的星结仪式，将由罗洁梅茵担任神殿长给予祝福。为此我们已经不断与艾伦菲斯特还有中央神殿进行协商，所以绝对不能延期或中止。」

「您说要由罗洁梅茵大人担任神殿长吗？这件事我从来不曾听说……」

仪式上的神殿长将改由另一个人担任，这可说是一件大事吧。为何多雷凡赫没有收到过任何通知？我要求席格斯瓦德王子说明，为何这次会改由罗洁梅茵大人担任神殿长后，他便以温吞的语调开始述说。

「妳还记得，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜出席毕业仪式时，曾有祝福从天而降吗？原来那时候给予两人祝福的，似乎就是罗洁梅茵。」

正是因为当时的祝福，才传出了亚纳索塔琼斯王子比席格斯瓦德王子更适合成为下任国王的传闻。此事我知道，因为众人议论纷纷的时候我也在场。他说为了破除这样的谣言，才会拜託罗洁梅茵大人担任神殿长，请她洒下中央神殿长无法给予的真正祝福，向领主们展示席格斯瓦德王子才是真正有资格的下任国王。

……怎么会有如此愚蠢的想法呢。

国王都已经指定了下任国王的人选，贵族们的閑言碎语根本毋须在意。不管他领贵族怎么说，都更改不了既定的事实。要是靠着贵族们的议论便能推翻国王的决定，那我早就这么做了。

「居然把他领的未成年领主候补生唤来领主会议，还要她在星结仪式上担任神殿长……恕我反对。况且我也不认为罗洁梅茵大人会想要这么做，而工作被抢走的中央神殿长更会感到不是滋味吧。原本王族与中央神殿的关係便不算和睦，这样做了以后又有什么打算？」

「谁知道呢。此事皆由亚纳索塔琼斯负责与安排，所以我并不清楚。」

……讲这种话未免太不负责任。身为兄长，你应该要劝阻弟弟，说自己并不需要这样的祝福才对吧！

席格斯瓦德王子总是千方百计地想将弟弟往下压，让自己能高出一等。像这次也是，儘管他声称这是亚纳索塔琼斯王子的主意，但很可能是他平常的态度就一直在暗暗施压吧。

「所以就是这样，星结仪式会按原定计画进行，但夫妻生活请让我延后大约一年的时间。」

席格斯瓦德王子露出虚伪的爽朗笑容，说完自己想说的话后便站起来。意思是要我赶快离开吧。

……真是位傲慢又惹人厌的王子殿下。

「席格斯瓦德王子，您明明无意将我视为妻子对待，却还强行要求星结仪式照常举行，请恕我实在无法同意。既然夫妻生活要延后一年的时间，那么明年再成婚也是未尝不可吧。待我与家父商量过后，届时再给您答覆。也请您转告罗洁梅茵大人，星结仪式将延期举行。」

在我表明自己「完全无法同意」后，席格斯瓦德王子猛地回过头来，一头柔软的金髮跟着飘动。他震惊地瞪大深绿色双眼。

「阿道芬妮，妳听见我刚才说的话了吗？」

发现我没有答应他的要求，席格斯瓦德王子一脸吃惊地重新坐下。但是，我却是马上站起来準备离开。因为再与他讨论下去也没有意义，接下来的事情，我打算交由身为奥伯的父亲大人判断。不管是要延后婚事还是照常举行，他都会为领地争取到应得的利益吧。

「我听得清清楚楚。也因此我清楚知道，席格斯瓦德王子仅顾自己方便，便彻底无视贵族的既有常识，对我毫无尊重之意。」

「绝无此事……我从未说过不把妳当作妻子对待。那个，只是圆房一事，需要延后一段时间而已。当然，也会视妳为我的第一夫人，予以尊重。」

他原本大概以为，只要以王族身分宣告他的决定，而我没有反驳的话，便能向众人宣称得到了我的同意吧。倘若是从小就被教导妻子要服从丈夫的女性也就罢了，但我原先的目标，可是成为能与他领奥伯谈判的下任领主。他如果以为这样的方法对我有用，往后的生活也很可能给我造成困扰。

「倘若身边的人看轻我，说我是没有夫妻生活的新娘，这我绝对无法忍受。至少请您亲自出面，向我的父母与近侍们说明王族的难处。若您愿意明白告知众人，夫妻生活需要延期并非是因为我有瑕疵，而是您有自己的苦衷，并且责任在您，那我自然愿意提供协助。」

席格斯瓦德王子说不出话来，微微瞪着双眼注视我。王子身边一向围绕着对他言听计从的人，也许我这些话对他造成了不小的冲击吧。但是，这关係到我往后的人生，所以我绝不退让。

……况且，凡事都是开头最为关键。

随后到了星结仪式当天。父亲大人大听完席格斯瓦德王子的说明，对于他那强势又不合常理的行事作风，儘管皱起眉头，但仍是判定：「虽然荒谬至极，但还是体谅王族的难处吧。」听说谈话时，父亲大人确实地争取到了让我的忍让皆有回报的补偿。

……不愧是父亲大人，真可靠。

与此同时，他似乎也终于能够理解，为何我怎么也无法喜欢席格斯瓦德王子。儘管他的看法还是不变，认为既然是政治联姻就得接受，但也小声嘀咕：「个人好恶倒是无可奈何。」

「好，完成了。哎呀，真是太漂亮了。」

「阿道芬妮，脸色不要这么凝重。不可以让人看出妳真正的心情喔。妳必须面带笑容，让众人以为妳是这世上最幸福的新娘。」

「是，母亲大人。」

接着我与帮忙做準备的母亲大人以及侍从，一同从宿舍里的房间离开。在玄关大厅等着的父亲大人低头向我看来，吐了口气。

「我知道妳头脑聪明，做事勤恳努力，成为王族以后也能坚强地站稳脚跟吧。别忘了偶尔也要表现出顺从，经由席格斯瓦德王子为多雷凡赫争取到更多利益。」

「我会竭尽所能。」

「那走吧。」

在领内贵族的鼓舞与祝福下，我迈步走出多雷凡赫舍，然后由父亲大人护送着前往王族的等候室。身边还有近侍，其中一人捧着空木盒。

「席格斯瓦德王子，让您久等了。」

王族的等候室里，有席格斯瓦德王子与其近侍们在。其他王族成员可能是在另一个房间，抑或已经前往大礼堂了吧。

「那么，请交换披风。」

首先，由我的侍从帮忙取下多雷凡赫的披风与胸针，收好后放进近侍带来的木盒里。这样一来，我便再也无法自由进出多雷凡赫舍。

接着，从席格斯瓦德王子的侍从递来的木盒里拿出黑色披风。这是象徵身分为王族，两面皆为黑色的披风。王族以外的中央贵族则是使用正面为黑色，内侧为出身领地颜色的披风。用具有辨识功能的胸针别起披风后，原本身上熟悉的翡翠绿色便变成了代表王族的黑色。

此刻在胸口盘据着的，是要离开多雷凡赫的落寞，以及对婚姻完全不抱期待而心生的不安。但我压下这些情绪，露出了大领地领主候补生该有的，为嫁给王族感到骄傲的笑容。

「那我们前往大礼堂了。」

父亲大人说完，往后退了一步，对着我跪下来。我极力忍住了险些脱口而出的话语：「您这是在做什么？」因为披上代表王族的披风后，如今我的身分已是下任国王的第一夫人，奥伯理应向我下跪。然而，看着跪在自己身前的父亲大人，我只感到无比的不自在。