與奧伯的面談

秋季的洗礼仪式顺利结束后，为了储存改造计画所需的魔力，我回了城堡好几趟供给魔力。由于没有加了柏灵琉斯的好喝回覆药水，我只能边喝好心版回覆药水边储存魔力。每天的生活都是如此。

同一时间，神殿里的人为了準备收穫祭开始忙进忙出。由于是第一次参加收穫祭，青衣见习生们非常仔细地做着準备：比如马车与行李的安排、随行侍从的挑选、到了农村举行仪式时的流程确认等。

秋天的收穫祭还有负责徵税的文官也会同行，希望旧薇罗妮卡派的孩子们不会受到无礼对待。虽然到时候我会特别叮嘱文官，但在自己看不到的地方，总有些事情我也无能为力。后来我们召开会议，决定谁要前往哪些地方，也决定了青衣神官要与哪个青衣见习生一起行动。

「菲里妮现在也是青衣见习巫女了，她不参加收穫祭吗？」

面对麦西欧尔的提问，我回答：

「我不会让她参加喔。因为我指定她接任孤儿院长时，预计把自己的房间与侍从都留给她。目前这些人力物力我们算是共用，所以菲里妮没有侍从和专属厨师能带去参加收穫祭。况且她也与其他青衣见习生不同，不是非得参加收穫祭才有办法过冬。」

这次会指派未成年的青衣见习生们参加收穫祭，一来是因为人手不足，二来也是因为这样他们才有足够的收入过冬。否则的话，一般根本不会派遣未成年的见习生参加仪式。顺便补充说明，麦西欧尔是领主候补生，所以就算不是青衣见习生，也会前往各个直辖地，情况并不相同。

「而且也要避免神殿里面完全没人，所以我不会让菲里妮去参加收穫祭，而是让她负责留守。」

讨论着这些事的时候，忽然有奥多南兹飞进会议室。白鸟在我面前降落，用齐尔维斯特的声音开口说了：

「我预计三日后进行面谈。冬季若有孩子将以贵族的身分受洗，把他们的报告送来给我吧。」

青衣见习生们都定定看着重複了三次传话的奥多南兹。因为有些人的兄弟姐妹也在孤儿院里，所以他们都很好奇离开孤儿院后，成为贵族的孩子会受到怎样的待遇吧。

「今年冬天预计离开孤儿院，以贵族身分受洗的孩子共有两人。报告我会让罗德里希在返回城堡时带回去，再麻烦养父大人了。」

我以奥多南兹这么回覆齐尔维斯特。今年冬天，有望以贵族身分受洗的孩子只有贝特朗与戴尔克。其实孤儿院里还有同年的孩子在，但其中一人已经回到父母身边，另一个人则在与哈特姆特面谈时被刷掉，没能得到魔导具，也就没有资格以贵族的身分举行洗礼仪式了。

结束了与收穫祭有关的谈话后，我回到神殿长室。接着我请莫妮卡跑一趟，向葳玛告知面谈的日期，并取来两个孩子的观察报告。随后我再送出奥多南兹，通知正在受训的劳伦斯。因为他的弟弟贝特朗即将进行重要面谈，由此决定能否举行洗礼仪式，所以我想劳伦斯身为哥哥应该会想跟他说几句话。

我正看着葳玛送来的报告时，劳伦斯很快赶到了神殿。

「罗洁梅茵大人，您在奥多南兹里说，面谈日期已经决定……」

「嗯，是啊。所以请你去孤儿院，为贝特朗加油打气吧。毕竟他将以孤儿的身分，由奥伯担任监护人举行洗礼仪式。受洗以后，旁人不会再承认你们是兄弟。儘管如此，我还是希望你能去多关心他。」

贵族社会都是在洗礼仪式上认定孩子的父母。因此依照这个惯例，贝特朗将成为无父无母的孤儿。以这里的人们的眼光来看，打从贝特朗一进入孤儿院，旁人就已理所当然地认为「他不是劳伦斯的弟弟」。

「若想以贵族的身分举行洗礼仪式，首先必须成绩优秀，再来是思想必须没有偏差，比如没有复仇之心等等，然后也愿意服侍奥伯•艾伦菲斯特。根据葳玛的报告，贝特朗的成绩与日常生活表现并无任何问题。」

「这样啊。」

劳伦斯抚胸鬆了口气。但我接着说了：「可是，关于他的想法我们并不清楚。」就算他在孤儿院会努力当个好孩子，但不见得愿意对领主俯首听命。

「面对逮捕了自己父母、还将自己送进孤儿院的奥伯，应该很难完全不心存芥蒂地服侍他吧。偏偏若想以贵族的身分生活下去，往后还很可能被要求献名。所以请你好好开导贝特朗，让他能够接受。」

当初劳伦斯也是在父母被处刑后向我献名。如今他过着怎样的生活、对齐尔维斯特他们怀有怎样的情感，又是如何消化自己的情绪，我请他多与贝特朗分享。贝特朗总是说着「我要回到贵族社会」，那么他很可能会以为受洗过后，就能回到以前的生活。我想尽量帮助他认清，现实与想像有着很大的差距。

「感谢您为尚未受洗的孩子这般费心。因为一般就算早被捨弃了也不奇怪。」

其实我很希望可以提供更多帮助，但能力终究有限。再者，身边的人也一而再地提醒我，不要干涉过度。

「罗洁梅茵大人，不需要也为戴尔克加油打气吗？」

「不用喔，菲里妮。戴尔克只有飞苏平琴需要多练习，其他没有任何问题喔。」

戴尔克是在得到魔导具后才认真开始练琴，所以这是最近的事了。罗吉娜不时会去孤儿院察看大家的学习进度。根据她的报告，戴尔克只要持续认真练习，应该可以顺利地在洗礼仪式时亮相。

「戴尔克之前已经可以坦蕩无畏地向哈特姆特发表自己的看法，也订下了目标，所以与奥伯的面谈，完全不用替他担心吧。而且跟其他的贵族孩童不一样，他非常了解在孤儿院生活有多么仰仗领主一族的恩惠，所以我也不怀疑他的忠诚。」

戴尔克让我担心的，反倒是今后他若要以贵族的身分生活下去，他该如何学习贵族的常识。

「戴尔克在孤儿院长大，所以他欠缺的是贵族该有的常识与心态，这部分就麻烦妳多与他分享了。因为身为领主候补生的我无法让他当参考。」

戴尔克即使今后将以贵族身分生活，旁人都还是会认定他是旧薇罗妮卡派贵族的孩子，并且嫌弃他是孤儿院出身。比起我以领主候补生身分习得的贵族常识，下级贵族的处世之道对他更有帮助吧。「我会儘力帮忙。」菲里妮点了点头。

「达穆尔，也麻烦你多多给予指导了。还有罗德里希，请你把葳玛写好的报告送去给养父大人吧。」

「遵命。」

转眼便到了面谈当天。齐尔维斯特各带了两名护卫骑士、侍从与文官来到神殿，神情肃穆地看着我。

「最重要的评断标準只有一个，那就是孤儿能否为我带来用处。我不想把心力浪费在无用之人身上。既然我都已饶过他们一命，除此之外的一切处置妳不得过问。」

我很清楚自己同情他们、想要给予帮助的想法与判断标準，在贵族社会里可说是异于常人。其实光是可以让他们免于连坐，我就该心满意足了。像我之前想让斐迪南免于连坐也几乎是不可能的任务，所以应该心怀感激。

「该以怎样的方式延揽旧薇罗妮卡派的孩子们，我也知道这对领主一族来说是很重要的事情。养父大人都愿意留下他们的性命了，那么无论您做出怎样的判断，我都不会有任何意见。」

「……这样啊。妳能明白就好。」

齐尔维斯特说着，稍微放鬆紧绷的肩膀。

紧接着面谈开始了。负责管理孤儿院的葳玛带着戴尔克与贝特朗前来，开始报告。已经收到报告的齐尔维斯特边听边微微点头，深绿色的双眼则是来回打量戴尔克与贝特朗，眼神认真严峻。

「嗯，听起来你们两人都非常努力，成绩也很优秀。受洗之前，戴尔克似乎该再加紧练习飞苏平琴，而贝特朗在成绩上已无可挑剔。」

说完齐尔维斯特停顿了下，接着看向戴尔克。

「戴尔克，从今往后你在贵族社会生活，旁人都会视你为某箇旧薇罗妮卡派贵族的孩子，也就是罪犯之子。日子想必会非常不好过，这样你还是想成为贵族吗？」

戴尔克用力点头，接近黑色的深棕色眸子晶莹闪亮。

「是的。我想向罗洁梅茵大人看齐，让自己也拥有可以保护孤儿院的权力。因为以孤儿的身分绝对得不到这样的权力，所以不管再痛苦再难熬，我都想成为贵族。」

就和与哈特姆特面谈时一样，戴尔克积极地诉说自己的希求，也对提供了魔导具的齐尔维斯特表达感谢。在他眼中，只有纯粹的渴望。因为他的父母并不是被下令杀死，所以他对领主没有半点负面情绪。

「虽然喝了罗洁梅茵大人提供的回覆药水后，我存下来的魔力还不到贝特朗的一半，但我一定会在就读贵族院之前存到需要的魔力量。」

面对坦率不讳的戴尔克，齐尔维斯特不自觉扬起淡淡微笑，注视着他的双眼也流露些许同情。

「……但由于旁人皆视你为旧薇罗妮卡派贵族的孩子，因此成年之际，多半需要向领主一族献名。对此你作何感想？」

为了免于连坐，旧薇罗妮卡派的孩子们都已经献名。青衣见习生们与孤儿院出身的孩子也将比照办理。而戴尔克虽不是旧薇罗妮卡派贵族的孩子，但既然他是从孤儿成为贵族，便也要遵循同样的不成文规定。听完说明，戴尔克怔怔地歪过脑袋瓜。

「我可以自己选择主人吗？如果可以的话，那我想选择愿意保护孤儿院的人为主人。因为身为孤儿，根本不知道自己会被怎样的贵族带走或买走，也不知道等着自己的未来会是怎样。我还听说以前常有主人只是因为迁怒，一气之下就杀死灰衣神官。所以相比下光是可以自己选择主人，我就觉得很幸运了。」

戴尔克的想法从根本上就与贵族不同。听完后，齐尔维斯特露出苦笑，颔首道：

「这样啊，你竟认为献名是种幸运……那么戴尔克，我准许你以艾伦菲斯特的贵族之身分举行洗礼仪式。」

「感激不尽。」

看得出来戴尔克悄悄喊了声「好耶」。接着齐尔维斯特从喜笑颜开的戴尔克身上别开目光，定睛看向贝特朗。

「我看你似乎有话想说？」

贝特朗没有回话，齐尔维斯特于是话声沉稳地静静施压：「你但说无妨。」贝特朗这才慢吞吞地开口。

「……像戴尔克这样的孤儿，真的即将成为贵族吗？」

「虽然你说像戴尔克这样的孤儿，但你也是孤儿。你们两人的身分并无二致。」

齐尔维斯特说完，贝特朗愠怒地睁大眼睛，张口反驳：

「才不是，我和戴尔克不一样。我是基贝•威图尔的……」

「你认识的基贝•威图尔已经不在了，现在的基贝•威图尔另有其人。还有，身在孤儿院的你已是孤儿。既然你将由我担任监护人，以孤儿的身分受洗为贵族，那便与戴尔克没有两样。在向来依洗礼仪式认定父母的贵族社会，你等同是无父无母的孤儿。」

旁人不会当你与劳伦斯是兄弟，身分也与孤儿院出身的戴尔克无异──闻言，贝特朗回答「我知道」以后便不再作声，微微低下头去。看到他听完他人所说以后，却表现出了可以明白但又拒绝理解的态度，我暗暗叹了口气。

「根据孤儿院提供的报告，你似乎极想早日离开孤儿院、回到自己以前所在的贵族社会，并以此做为目标在努力吧？但是，就算你以贵族的身分受洗，也回不到过往的生活。」

贝特朗用力握起的拳头开始颤抖，似乎强压着内心激动的情绪。但是，这是他必须面对的现实。

「就算举行了洗礼仪式，你的父母也不会回来，住所也依然是在神殿。你会和年长你几岁的孩子们一样，成为青衣见习生在此生活。你当真已经做好觉悟，在认清了这样的现实后，仍愿意由我负责监护、以贵族身分受洗吗？你能像戴尔克一样选择自己的主人吗？倘若罪犯之子不愿服从于我，我可不会让他成为艾伦菲斯特的贵族。」

齐尔维斯特目光严峻地注视贝特朗，只见贝特朗用力闭上眼睛。

「最重要的是，你是否愿意服侍将自己双亲处刑的领主一族。较为年长的孩子都在城堡与贵族院听过各种閑言碎语、感受过众人的恶意，也了解连坐的意义，因此能对自己现在的境遇心存感激，进而做好觉悟，选择自己的主人。但是，年幼的孩子们因为都是突然间失去亲人、也没领略过旁人的眼光，便进入孤儿院得到罗洁梅茵的庇护，多半无法对现在的境遇心怀感谢吧？」

贝特朗沉默半晌，最后开口说道：

「……我是心怀感谢的。哥哥大人也跟我说了，犯下罪行的是父母，所以要怪也该怪父母才对。他还说我们现在能够活着，其实已经是奇蹟了。虽然我也不想明白，但心里很清楚。我们是因为领主一族大发慈悲才能活着。」

「这样啊，兄长曾来劝过你吗……」

「……是的。哥哥大人已向罗洁梅茵大人献名，但我想向麦西欧尔大人献名。」

他说麦西欧尔经常出入孤儿院，会来察看他们的学习进度，也会带着青衣见习生们一起来玩歌牌和扑克牌，对他们十分照顾。如果是他，贝特朗觉得自己愿意服侍。

「……既然你已经考虑到献名了，那好吧。我便担任你的监护人。」

齐尔维斯特做出决定后，贝特朗紧绷的肩膀陡地放鬆。

既然确定两人都要以贵族身分受洗，接着便开始讨论冬季洗礼仪式的服装与陪同者该怎么办，然后很快就大致敲定。服装就穿旧衣，陪同者则由身为神殿长的我挑选近侍担任。

讨论完有关洗礼仪式的事情后，戴尔克他们便退出房间，齐尔维斯特与我接着讨论起葛雷修的改造计画。

「关于葛雷修的改造计画，预计在芙萝洛翠亚生产后进行。」

「在养母大人生产后吗？」

「是啊。她很坚持产后要喝回覆药水，待身体状况恢複，就要参加改造计画。」

齐尔维斯特显然不想让她参加，但据说芙萝洛翠亚表示自己是领主的第一夫人，坚决不肯退让。

「虽然我也很担心养母大人的身体，但改造计画的準备工作都做好了吗？」

「商人们已送来店铺的设计图，城市则由文官等人与基贝•葛雷修一起进行了设计。魔力也累积得差不多了。这次真是多亏了魔力压缩法与重新取得的加护。老实说实在帮了我大忙。」

「那真是太好了。」

重新取得加护以后，累积起魔力似乎比齐尔维斯特原先预期的要轻鬆许多。我也努力在压缩魔力，所以魔力方面应该没问题吧。

「对了，那大範围的洗凈魔法该怎么办呢？这次斐迪南大人不在，我也没办法在施展因特维库侖以后，马上跑去葛雷修喔。」

因特维库侖只能让建筑物恢複洁白，但整座城市必须施展洗凈魔法才能变乾净。要城里的居民一边忙着準备迎接他领商人，一边还得清理长年累积的污垢，这实在是强人所难。所以，必须对整个城镇施展洗凈魔法才行。

「……关于这件事，能向妳借一下克拉丽莎吗？」

听见这样的要求，我噘起嘴唇反问：「克拉丽莎吗？」克拉丽莎是哈特姆特的未婚妻，籍贯仍属于戴肯弗尔格。由于她已向我献名，所以我若以个人名义交代给她差事倒没关係，但不能为了领地的事业驱使她。

「我也知道这么做并不妥当，但我听布伦希尔德说了，克拉丽莎拥有的辅助魔法阵对广域魔法相当有效。她说在贵族院比迪塔时，就曾藉助魔法阵施展过大範围的洗凈魔法；若有克拉丽莎提供协助，她与基贝就能带着葛雷修的贵族们一起设法完成。施展因特维库侖的那一天，能请妳对克拉丽莎下令，让她前往葛雷修吗？」

我们领主一族必须待在供给室，所以只能交给其他人在葛雷修施展洗凈魔法。布伦希尔德因为不像我与斐迪南这样拥有丰沛魔力，看来是打算靠多一点人与辅助用魔法阵来设法达成。

「布伦希尔德是妳的近侍，我本想请她直接来拜託妳，但她回绝说了，应该是我这个奥伯该来开口才对。」

「哎呀，因为改造计画算是领地的事业，又是由养父大人主导，所以确实该由养父大人来开口喔。」

说话的同时，我笔直注视齐尔维斯特。

「要我对克拉丽莎下令是没问题，但我有条件。请领主一族近侍当中的所有上级贵族，都要派去葛雷修。」

「近侍里的所有上级贵族吗？」

「是的。若只派我的近侍前往，请恕我无法接受。不光是现在籍贯仍属于他领的克拉丽莎，我希望所有领主一族的近侍也能帮忙。毕竟这是奥伯主导的领地事业，而且不管是因特维库侖还是广域的洗凈魔法，都是人越多越能轻鬆达成。我想单靠葛雷修的贵族们，人数多半不够。再者，为了日后能拉拢莱瑟冈古的贵族，领主一族积极支援葛雷修也算是必要之举吧。」

「……好。我会向领主一族近侍里的所有上级贵族下达通知，当天都要前往葛雷修。」

齐尔维斯特点头同意后，我便向克拉丽莎送去奥多南兹，命她与布伦希尔德一起商量，当天要如何施展广域的洗凈魔法。布伦希尔德很快捎来奥多南兹向我道谢。

「罗洁梅茵大人，真是感激不尽。方才克拉丽莎与我联繫过了。我没想到领主一族的近侍们也愿意帮忙，这样一来可以轻鬆地洗凈整座城市吧。」

白鸟发出的话声无比明亮轻快，由此可知为了葛雷修的改造计画，布伦希尔德有多么劳心伤神。

「为了让改造计画成功，我当然也该全力给予协助啊。」

我这样送出回覆。没过多久，奥多南兹再次飞来。还以为是布伦希尔德送来的，结果奥多南兹却不是飞向我，而是飞向齐尔维斯特。

「奥伯•艾伦菲斯特，我是雷柏赫特。恩多林图葛似乎已经来到芙萝洛翠亚大人身边。」

生育女神的到来──意思是指芙萝洛翠亚要生了吧。齐尔维斯特霍然起身。

「立刻派人通知麦西欧尔。我们即刻返回城堡。」

齐尔维斯特的近侍马上展开行动，联繫麦西欧尔。

「养父大人，我……」

「妳与孩子不是同胞手足，所以就算回了城堡，也不能进入本馆的领主居住区域。可以的话，麻烦妳在这里向恩多林图葛祈祷吧。」

他说生产时，其他人可以在旁边提供魔力给芙萝洛翠亚；但如果不是丈夫或亲生子女一类的血亲，会对魔力产生极大的排斥。所以，我就算去了也帮不上忙。

目送齐尔维斯特与麦西欧尔急急忙忙返回城堡后，我便回到神殿长室，在房里的小祭坛前向生育女神恩多林图葛献上祈祷。

几天后，麦西欧尔返回神殿。听说刚出生的小宝宝是女孩子。

在那之后又过了一周，我被叫到城堡去。因为要施展因特维库侖了。领主一族都将自己近侍中的上级贵族派往葛雷修。我的近侍当中，克拉丽莎、哈特姆特、柯尼留斯、莱欧诺蕾与奥黛丽都前往了葛雷修，帮忙施展洗凈魔法。

就这样，葛雷修成功焕然一新，变成了洁白无瑕的乾净城市。