蘭翠奈維的使者

「蒂缇琳朵大人，这份文件需要您的批准。」

领主会议结束后回到领地，每天的生活始终无聊透顶。文官拿着文件走进办公室，叠在本就如同一座小山的文件堆上。我心烦地拿着以魔力为墨水的魔导具笔，以下任奥伯的名义不断签下名字。但是，我实在无法接受这样的现实。因为我不是下任奥伯，而是下任君腾候补。

……居然让本该是下任君腾的我处理这种琐事！

我会这么气愤也是合情合理。因为倘若我能取得古得里斯海得，早就可以摆脱这些公务了。

……但我之所以无法取得，都怪那个王族。

目前我的身分无法到中央去，好不容易到了贵族院参加领主会议，王族却处处妨碍我的调查工作。真是恼人。

……若能调查那处地下书库，我早就找到一些线索了。

想起无礼至极的国王第三夫人竟嘲笑我说：「妳先从古文开始学起如何？」我内心便感到非常不快。连带想起特罗克瓦尔下的命令：「亚伦斯伯罕必须提供秘密房间给斐迪南。」内心的不快更是往上攀升。

……居然还说，「我们会在前往参加葬礼时，确认王命是否如实执行」？

明明斐迪南还只是未婚夫，居然要求提供秘密房间给他，下达这种荒唐命令的特罗克瓦尔根本已经神智不清了。由这种人坐在王位上真是教人不安。我必须儘快取得古得里斯海得，成为正统君腾，否则尤根施密特必然会因为国王的无能而灭亡吧。

……真是的，怎么会这样呢。尤根施密特的未来竟要由我一肩扛起。

想起中央神殿的人们曾对我说：「请您一定要取得古得里斯海得，成为正统的君腾。」我不由自主叹气道：「真是伤脑筋。」不过，其实我不是真的感到困扰。因为他们对我有着正确的期许。

陷入沉思以后，签名的手似乎也有些停了下来，目光便与正在一旁等着我签完名的文官对上。等我有了古得里斯海得，也就不用与这种会以眼神催促我的失礼文官共事了吧。我这样心想着，重新开始签名。

「……咦？」

忽然间我的手臂窜起疙瘩，背部也感到一阵恶寒。这种感觉与发烧时身体发冷的癥状十分相像，但我现在并未身体不适。而且眼看夏天的脚步即将到来，天气也不寒冷。

身体打着寒颤的同时，境界门三个字倏地掠过脑海。我由此明白到发生了什么事。想必是有人未经奥伯许可，想要强闯境界门吧。这只有会为基础魔法供给魔力的领主一族才感觉得到。

父亲大人死后，由于无人坐上奥伯之位，从亚伦斯伯罕这边是无法关上境界门的。亚伦斯伯罕领内只有一处大门在遭到入侵时，也没有守门骑士会回报的地方，那便是海面上与国境门相连的境界门。

「我要马上回房。玛蒂娜，準备好骑兽服与面纱。我们似乎必须赶去境界门察看情况，召集所有近侍。」

我「叩咚」一声放下笔，站起身来。见我突然抛下签名的工作，文官一脸吃惊，我便瞪他一眼。

「你真碍事。大家没听到我说的话吗？我必须去察看境界门的情况。多半是兰翠奈维的使者来了。」

一听到兰翠奈维，文官立即将文件分成已处理与未处理的，随后抱起文件快步退出办公室。大概是去向斐迪南大人通报吧。

……就是因为文官他们凡事都找斐迪南大人商量，还把公务都交给他处理，才会在王族下达奇怪命令的时候谁也无法拒绝呀。真是没出息。

我在心里唾骂着一味仰赖未婚夫的无能文官们，并且赶回房间。换上侍从急忙取来的骑兽服后，再让人戴上遮挡阳光用的面纱。

「真羡慕男士不必更衣，可以直接骑乘骑兽呢。」

斐迪南大人在接到文官传达的消息后，八成会比必须回房更衣的我更快抵达境界门吧。为了不被他抢走发号施令的权力，我来到阳台变出骑兽，起飞往外疾奔。

波光粼粼的蔚蓝海面在眼前一望无际展开。看到有个黑色物体正要穿过肉眼看来并不大的境界门，我领着近侍们加快飞行速度。果不其然，斐迪南大人与骑士团已经来到海面上了。

「蒂缇琳朵大人，从那道境界门里出来的确实是兰翠奈维的船只吗？形体真是前所未见……」

斐迪南大人来自艾伦菲斯特，至今似乎从未见过兰翠奈维的船只。由于他比我更受到文官们支持，办公时也俨然一副自己才是亚伦斯伯罕奥伯的姿态，因此发现他居然也有不知道的事情时，我的内心便升起淡淡的优越感。

「是呀。从去年开始，兰翠奈维的船只便变成了那样的外形。虽然让人很不习惯，但听说航行速度变得快上许多唷。」

我这样回答斐迪南大人，同时俯视眼下造型奇特的船只。虽说大小完全不能相比，但看来就像一条遍体通黑、体型细长的鱼。

「去年的欢迎宴上我听使者说过，考虑到大小要能通过境界门，长度又要能多载些货物，最终才想出了这样的设计……你看，穿过境界门以后还会有奇妙的变化呢。」

就在我伸手指去的几乎同一时间，船只也完全穿过了境界门，在海面上朝着港口航行，紧接着暂且停下。随后，船身表面彷彿有一块块的小瓷砖翻转过来，整艘船开始由黑转为银色。

「他们为何要这么做？」

「我也不知道这么做有何效果，但听说兰翠奈维的使者在此停留时，都要对船只做这样的处理。我倒是希望他们保持原先的黑色呢，因为银色反射阳光后太刺眼了。」

我边把自己知道的有关兰翠奈维船只的资讯告诉斐迪南大人，边在心里思忖。现在就只有亚伦斯伯罕的国境门还开着，对外贸易可说是领地的主要获利来源，可不能交给一无所知的斐迪南大人。对外贸易一事，最好还是由我全权负责吧。

「船只抵达港口后，使者便会来到城堡请求会面；下达许可之后，接着会举办欢迎宴。这些事情还要花上好几天呢。既然已经知道入侵境界门的是兰翠奈维的人了，那我们回城堡去吧。」

「蒂缇琳朵大人，请妳先回去吧。我实在没想到此处的境界门竟无骑士看守，容许他国如此轻易入侵。我会向骑士团下令，也在这里的境界门部署骑士负责监督。」

……斐迪南大人到底在说什么呢？简直莫名其妙。

「会通过这道境界门的只有兰翠奈维的使者而已喔。况且这里是空无一物的大海，使者也已经抵达了吧？兰翠奈维这些人又没有多少魔力，根本没有必要提防他们。」

居然要在这个境界门部署骑士，只会浪费人力而已。这么明摆着的事实难道斐迪南大人看不出来吗？

「倘若为了贸易，接下来仍有船只会不停转移过来，那就必须派人在场监督……骑士团长，麻烦你即刻派人看守境界门。」

「是！请问需要指派几人？」

明明我已经好心说明，斐迪南大人却无视我说的话，转头便叫住骑士团长。骑士团长也没有徵求我的意见，为了执行命令，开始与斐迪南大人讨论细节。两个人竟一起无视我，简直教人难以置信！

「我要回去了！」

我故意抬高音量想引起两人注意，岂知斐迪南大人头也不回。

「蒂缇琳朵大人，若妳能根据往年的行程推估出欢迎宴将在何时举办，那再劳烦妳準备欢迎宴。」

丢下这句话后，斐迪南大人便带着骑士团长与自己的近侍们，径直往境界门飞去。

……这种态度也太不尊重我了吧？我真是不敢相信！

对未婚夫态度十分光火的我，带着近侍们回到自己的房间。但紧接着，这次又换作近侍们遵从斐迪南大人的指令，开始为欢迎宴做準备。

「慢着，妳们是听谁的号令？妳们奉谁为主人？」

我出声指责后，近侍们皆惊讶地睁大双眼，面色为难地互相对看。其中的玛蒂娜上前一步。

「蒂缇琳朵大人，我们并非是照着斐迪南大人的命令在行动。迎接兰翠奈维使者的宴会若是没能做好準备，他国的人会认为是身为下任奥伯的蒂缇琳朵大人招待不周。」

「是呀，玛蒂娜说得没错。即使斐迪南大人没有下令，我们也会为了蒂缇琳朵大人进行準备唷。」

「兰翠奈维的欢迎宴必须做好万全準备，不能让蒂缇琳朵大人留下污点。请您允许我们去做準备吧。」

听完侍从们的解释，我这才恢複好心情。她们说得也没错。

「好吧。留下必要人手就好，其他人都去做準备吧。」

我轻轻摆手，近侍们便各自开始行动。就在这时，玛蒂娜拿着一封信走来。

「蒂缇琳朵大人，乔琪娜大人似乎有话想跟您说。」

「母亲大人吗？……一定又要讲那件事吧。真讨厌。」

儘管旁人都说我是下任奥伯或下任君腾，但无论是哪一个，我的身分都还没有明确地定下来。因此，我既无法摆出比母亲大人更高的姿态，心里再怎么厌烦，也无法拒绝母亲大人的会面要求。

不情不愿地下达许可后，母亲大人显然早就做好準备，没过多久便来到我的房间。互相道完寒暄，母亲大人立刻递来防止窃听魔导具。

我一伸手接过，母亲大人的红唇便吐出早在意料之中的话语。

「蒂缇琳朵，妳还没提供秘密房间给斐迪南大人吗？若不在葬礼之前準备好，妳乃至于亚伦斯伯罕都会受到谴责喔。」

「可是，我们还只是未婚夫妻，居然就要提供秘密房间……母亲大人不觉得这样的要求太过分了吗？明明还未正式成婚，就提供给他配偶的房间太不合理了。」

由于客房内无法设置秘密房间，若真想为斐迪南大人提供，就得让他搬进配偶的房间。然而这样一来，还不是我丈夫的男人将随时都能进入我的房间。这样不就等同还没结婚，便邀请男人进入自己的闺房吗？

等我得到古得里斯海得成为君腾，我打算与斐迪南大人解除婚约。可以的话我不想和他结婚，况且他还进过神殿，我根本不信任他。万一经常在神殿里发生的那种事情发生在我身上，届时旁人閑言閑语的对象就会是提供他房间的我吧。绝不会是下达命令的国王。

「但若不提供秘密房间，便得让斐迪南大人暂且返回艾伦菲斯特。以亚伦斯伯罕目前的情况，绝不能让这种事情发生。」

明明亲生女儿被国王指配给了曾进过下位领地神殿的领主一族，还得担任暂代奥伯，母亲大人深绿色的双眸里却半点情绪波动也没有。其实我原先还期待着，母亲大人多少会担心我的贞操，或对下达了这种荒唐可笑命令的国王感到生气，但微小的期待终究只是再度落空。我对明知期待也没有用，却还是不由自主产生期待的自己感到生气，稍微别过视线不看母亲大人。

……但是，等我成为君腾以后……

到那时候，或许母亲大人也会稍微将我放在眼里吧。因为在得知我是下任君腾候补时，母亲大人第一次鼓励我说：「妳想成为君腾？那便尽己所能试试看吧。」

「妳还是赶快提供吧。现在兰翠奈维的使者已经来了，距离夏季的葬礼，时间所剩不多唷。」

「特罗克瓦尔国王根本不该对亚伦斯伯罕下这种离谱的命令，应该要求下位的艾伦菲斯特不得有异议才对呀……」

为什么是排名较高的亚伦斯伯罕得接受这种不合常理的命令？我实在难以理解。按理说，应该是排名较低的艾伦菲斯特要退让才对。

「大概是艾伦菲斯特使了什么手段吧。但无论荒唐到了何种程度，王命仍是王命。若不提供秘密房间，待他领奥伯都聚集前来时，亚伦斯伯罕将会受到谴责。」

闻言，我抿紧双唇。如果不提供房间只会被骂几句的话，那我宁可受到谴责。至少这样可以保障我的人身安全。

似乎看穿了我内心的想法，母亲大人一脸莫可奈何。

「蒂缇琳朵，国王只要求妳给予秘密房间而已，不需要非得在本馆里为斐迪南大人提供房间。西边别馆的房间也没关係吧？」

西边别馆是提供给第二夫人与第三夫人的住处。斐迪南大人是以女性奥伯的配偶身分来到亚伦斯伯罕，所以我完全没想到可以提供给他西边别馆的房间。这真是一举数得的好主意。若是提供西边别馆的房间，既表示视他为一名配偶，也听从了王命，更能守住我的贞操。原来母亲大人也稍微为我设想过了，一阵欣喜在胸口蔓延。

「提供给他西边别馆房间这么好的主意，要是母亲大人早点告诉我就好了……那我早就提供房间给他了呀。」

我鼓起脸颊撒娇说完，只见母亲大人缓缓弯起红唇，微笑道：「因为现在对我来说才是最好的时机。」她眼中依然没有映出我的身影。

……每次都是这样。我才不期待呢。

说完自己想说的话后，母亲大人没有再閑聊几句便离开。目送着她的背影，我死心地发出叹息。

晚餐席间，我告诉斐迪南大人将提供给他西边别馆的房间。

「现在不仅要準备葬礼，又即将与兰翠奈维的使者会面，您要斐迪南大人在如此繁忙的时候从本馆搬去西边别馆吗？」

他的近侍一脸为难地看着自己的主人，但这根本不关我的事。

「要求提供秘密房间的是艾伦菲斯特，下令的则是君腾，这可不是我提的要求。若你不需要秘密房间，请自己向特罗克瓦尔国王抗议吧。我只是遵从王命罢了。」

只要我在葬礼前确实遵从了王命提供房间给他，便算是达成命令。其余的是斐迪南大人自己的责任。

「我会在夏季的葬礼前搬迁完毕。感谢妳特别费心。」

斐迪南大人脸上带着一如既往的温柔微笑，接受了我的安排。

……有着这般俊美的容貌，倘若我们年龄的差距再小一些，他的出身与经历也没有污点就好了呢……真是太可惜了。

不久便收到兰翠奈维使者捎来的通知，说他们已经搬进居留用的宅邸，同时也送来了会面邀请函。城堡里的所有人正式开始忙碌起来，準备欢迎宴与接待宾客。

欢迎宴当天，我得从下午就开始做準备。首先要吃些简单的食物，然后要沐浴与更衣，这些都很花时间。由于出席的是公开场合，我穿上了除脸部外全身皆包覆住的轻薄高领白衣，外面再罩上有着精美刺绣的蓝色外袍。里头的白衣綉有降温用的魔法阵，可以稍微缓解热气。否则的话，实在穿不了厚厚的蓝色外袍。

「蒂缇琳朵大人的一头金髮耀眼又美丽，甚至教人遗憾您成年了呢。」

侍从们纷纷说着可惜，将我的头髮盘起，编出精緻的造型。接着还要戴上蕾丝质地的轻透面纱，遮住脸庞。儘管面纱的布料可依个人喜好做选择，但亚伦斯伯罕的女性出席公开场合时一定要戴面纱，不可取下。

一切準备就绪后，我带着近侍们走向小会厅，内心既兴奋又紧张。由于去年为止我还未成年的关係，道完寒暄后便会被要求离开，但今年是我第一次可以从头到尾参加欢迎宴。

每年欢迎宴的规模都不大。因为盛夏之际还有星结仪式，领内各地的基贝都会聚集前来，为了让兰翠奈维的使者能与基贝往来交流，届时的宴会才会举办得格外盛大。

「蒂缇琳朵大人到。」

入场后，只见亚伦斯伯罕的权贵与斐迪南大人及其近侍都已经到了。在斐迪南大人身旁，还有年幼的莱蒂希雅及她的近侍们。去年我还与莱蒂希雅一起提早离场，但今年我将能待到最后。我内心抱着淡淡的优越感俯视莱蒂希雅。

小会厅里，所有女性都戴着面纱，男性则穿着高领的白色上衣与长裤，再以一块偌大的轻薄布料将身体缠绕起来。当大家都穿着亚伦斯伯罕的服装、裹着夏季贵色的时候，只有斐迪南大人一人披着艾伦菲斯特领的代表色。用来彰显其他领身分的明亮黄土色，此时却让他看起来像是现场的支配者。

「哎呀，斐迪南大人，您并未使用夏季的贵色呢。」

「虽然我也考虑过使用夏季的贵色，但我想还是藉由穿着艾伦菲斯特的代表色，让人一眼便能看出儘管我会在旁提供许多建议，却不握有最终的决定权。」

斐迪南大人面带沉稳的笑容回道。儘管觉得有些奇怪，但我仍是颔首赞同。一般应该会想让人以为自己是亚伦斯伯罕的贵族，而不是排名较低的艾伦菲斯特。但在这种情况下还刻意穿上他领的代表色，肯定是种谦虚的表现吧。

「兰翠奈维的使者到。」

站在门前的侍从朗声通报。大门敞开以后，兰翠奈维的使者们并肩走了进来。他们也穿着亚伦斯伯罕的服装。我曾听说兰翠奈维的气候与亚伦斯伯罕不同，因此并不适合穿着当地的服装在这里生活。不过，他们披着的布料也不是夏季的贵色蓝色。可能是想用来彰显自己使者的身分，他们身上披着的是种少见的银布。

走进小会厅的共计有十二人。其中一半的人外表和我们一样，另一半则是五官轮廓与肤色皆不相同。儘管每年都会亲眼见到，但我总是感到十分神奇，难以想像外表竟能有如此大的不同。

使者当中有名男性往前站了一步，交叉着双臂跪下来，看上去比我要大两、三岁。年轻又俊美的使者吸引了我的目光。我对他一点印象也没有，所以去年的使者团中应该没有他。

男子将介于金色与棕色之间的头髮在脑后绑成一束，并以髮夹固定起来。在祖母那个世代，亚伦斯伯罕的男性相当流行绑这样的髮型。时至今日仍有壮年的男性会将头髮绑在脑后，因此让我感到有些亲切。

「亚伦斯伯罕的各位大人，今日是我第一次来到此地，深感荣幸。我是雷昂齐欧，兰翠奈维国王基亚弗雷迪的孙子。在介绍其他人之前，幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄指引结此良缘，愿能为各位献上祝福。」

「……允许你。」

没想到兰翠奈维的使者竟能道出贵族特有的寒暄。我在感到惊讶的同时下达许可。

雷昂齐欧大人与尤根施密特的贵族一样，左手中指上戴着嵌有魔石的戒指。嵌着全属性魔石的戒指，象徵着他王族的身分。祝福翩然飞来以后，他便抬起头说：「往后还望多加关照。」

……哎呀？

抬起头来的雷昂齐欧大人注视着斐迪南大人，一瞬间露出了惊讶的表情。儘管他的惊讶很快就隐没在笑容底下，但刚才的表情就像是看到了不敢相信的人。我瞄了斐迪南大人一眼，但他倒是神色如常。

紧接着，雷昂齐欧大人带着彷彿从未表现过惊讶的笑脸，开始介绍使者团的成员。一半以上的人去年就来过了，似乎只有他与自己的近侍是初次来访。

使者们的介绍结束后，接着轮到亚伦斯伯罕的领主一族。我们的人先是告知前任领主的死讯，接着介绍身为下任奥伯的我，以及身为我未婚夫的斐迪南大人，最后是母亲大人与莱蒂希雅。

接下来便是把酒畅谈的时间。未成年的莱蒂希雅与近侍们一起离开，只有大人能留下来。负责贸易业务的文官们与想要搜集政治相关情报的人们拿着酒杯走向使者，络绎不绝地与之攀谈。这可说是之后会议的热身。

「斐迪南大人，你不加入他们吗？」

「毕竟能待在蒂缇琳朵大人身边的机会不多。由于平常公务繁忙，迟迟难以抽出时间，至少要把握现在……」

斐迪南大人面带温柔微笑，说着想留在我身边。我心情大好地点一点头。近来我很少见到斐迪南大人，本来还觉得他怠慢了我，看来只是因为太过忙碌。

……说得也是嘛。下位领地出身的未婚夫怎敢怠慢我呢。

我的心情变得愉快，喝着玛蒂娜端来的饮品。