冬天的美味

「放晴了！放晴了！爸爸！快点快点，快起床，梅茵丨?」

多莉兴奋的嚷嚷声在昏暗的房里回蕩，被她摇晃了好几下，我张眼醒来。

连日来都是强烈呼啸的暴风雪，今天早上一起床，板窗的破洞和缝隙间却透进了明亮的太阳光。

……哇，好久不见的太阳。

多莉一骨碌地跳起来，冲下床铺，不顾房间冷飕飕，用力打开板窗。窗外就是万里无云的蓝天，一望无际的雪景反射着太阳光，让整座城市都耀眼发亮。

「你们看，天气好好。爸爸，你天休息吧？快点快点！」

「知道了、知道了。」

从窗户洒下来的早晨阳光全都照在了父亲脸上，他刺眼地皱起脸庞，然后迅速飞身跃起。之后动作就很快。多莉和父亲快速地吃完早餐，哐昧、作响地在储藏室里準备各式各样的工具，急急忙忙冲出家门。

在我走向餐桌要吃早餐时，已经一身完美御寒装扮的多莉正好要出门。

「梅茵，我出门?。我们会摘很多帕露回来！」

「路上小心。」我也对多莉挥了挥手，不解地侧过头。

……帕露是什么？

搜寻了梅茵的记忆，似乎是种又甜又让人感到幸福的白色饮品。多莉说会摘回来，但究竟是用…什么方法摘回来呢？

「梅茵，这些要吃完喔。妈妈要出去洗衣服。他们会摘帕露回来，所以中午过后有得忙了。」

母亲将我无法靠着己力切断和撕开的麵包切作小片，放进了汤里。为了防止腐坏，烤得又硬又黑的麵包，都会放进温热过的牛奶或昨夜剩下的汤里泡软后再吃，这就是我 们平常的早餐。

在我还没爬上椅子之前，母亲就抱着暴风雪期间堆积如山的待洗衣物，走出了家门。

我待在一片静悄悄的屋子里，慢吞吞地吃完一个人的早餐后，开始编织起唯一得到母亲和多莉称讚的篮子。

母亲彷佛算準了两人回来的时机，準备好了午餐的时候，父亲和多莉就带着无比偷快的笑容回来了。看样子对成果相当满意。

「妈妈、梅茵，我们回来了。摘到了三个帕露喔！」

「你们回来啦，真是厉害。容器我已经準备好了喔。」

母亲指着底部较深的容器说，又从储藏室里的木柴中，拿出一开始点火时会用到的细长枯枝。多莉拿着枯枝凑向炉灶的火焰，再戳了一下帕露。下一秒，被枯枝碰到的表 皮就裂开，从中流出了浓稠的白色果汁。

「呜哇，好香喔?」

屋内顿时瀰漫起了香甜的气味，浓稠的果汁慢慢流入容器里。久违的甜香也让我咽了ロロ水，这的确是能让人感到幸福的味道。

多莉拿走容器，小心着不让白色果汁洒出来，父亲再用压榨器，把已经取完果汁的帕露果实压碎。

帕露很神奇喔。果汁又甜又好喝，果实也可以榨油，剩下的果渣还可以当作家畜 的饲料。我们家没有养动物，所以会拿去路兹家，和他们交换鸡蛋。」

「既然这果实这么神奇，竞争很激烈吧？」

「对啊。因为只有像今天这样，在天气放晴的雪地里才採得到，所以城里的人一大早就会跑到森林，大家都想要多摘ー点嘛。不过，摘帕露很辛苦喔。」

「怎样辛苦？」

多莉用细枝在第二个帕露上戳出了洞，果汁又慢慢地流入容器里。我能够帮上忙的，就只是压着容器，不让它翻倒。

「摘帕露的时候，必须温暖长有果实的树枝，让它变得柔软，可是，在帕露树上绝对不能用火，因为会被树木拥有的神秘力量吹熄。所以只能脱掉手套，直接用手温暖树枝。」

「在这么寒冷的冬天直接用手温暖树枝，然后摘果实吗?!这也太辛苦了。」

这样子不只会冻伤吧。就算父亲和多莉两人可以轮流，但要直接以手温暖树枝还是太残忍了。

「不能中午再采吗？至少在天气暖和ー点的时候再去？」

「不行不行，只有中午前才採得到帕露。」

多莉说着，把第二个帕露递给父亲，拿起第三个帕露。表皮又啪地裂开，开始流出果汁。

「到了中午，太阳高挂空中，阳光开始照进森林以后，帕露的树叶就会发光，树木自己摇晃起来，叶子也会发出沙沙沙的声响。」

……叶子会发光，树木还会自己摇晃，然后沙沙沙？什么？

儘管多莉好心为我创明，但我的大脑完全想像不出那幅画面。

「一旦树叶开始发出声音，帕露树就会朝着太阳不断长高。长得比森林里茂盛的树木还要高以后，就会像女人在甩头髮一样，开始摇晃树枝。就好像是这样，啪沙啪沙……」

「不断长高，再啪沙啪沙……？ J

「对。摇晃的树枝照到了光以后，那些没被摘下来的果实就会咻地飞往各个地方。等所有果实都飞走了，帕露树就会融化般慢慢变小，转眼间就消失不见了。」

「咻地飞走以后，就消失了？……好神奇的树喔。」

我只有这个感想。凭我贫乏的想像力，完全想像不出来。

「好，倒完了。虽然只有一点点，但喝喝看吧？」

把果汁倒进保存用的水壶里，多莉喝了两ロ容器里残余的些许果汁，再把容器交给我。我也有样学样，小口地喝了两口。

香浓的甜味立即在口中扩散开来，让人情不自禁弯下眼角，绽开笑容。

……这就是幸福的滋味！好像是浓醇的椰子牛奶！

才想再喝一点的时候，多莉就说了：「这是冬季期间必须非常、非常珍惜着喝的贵重果汁，所以不可以一口气喝完喔。」没办法，只好一点一点品尝了。

「爸爸，这些是果渣吗？」

多莉拿起布袋，住里头窥看。「嗯，是啊。」父亲用压榨器咚咚咚地压碎着帕露果实回道。帕露油可食用也可做为灯油，有点类似橄榄油。

「多莉，我也要看。」

榨完了油的帕露最后是什么样子呢？我从多莉旁边探头看向布袋，发现里头的东西看来就像是散发着甜味的豆腐渣。

「这个味道好香喔，不能吃吗？」

我说着就把手伸进去，捏起果渣放进嘴里。

「梅茵！那是鸡饲料！」

莉急忙把我的手从袋子里拉出来，说：「快点『呸』地吐出来！」但我歪着脑袋反覆咀嚼。

被榨乾以后，变得乾巴巴的果渣很像粉末，闻起来很香，吃起来却没有味道，如果要当作人的食物确实难以下咽。可是，应该可以像豆腐渣那样用来做菜。我把一小撮果渣放进刚才盛装了果汁的容器里，用手指推开果渣，让它们吸收果汁。

「梅茵，你在做什么？」

「……我在想这样混合以后，是不是就可以吃了。」

「都说那是鸡饲料了！不是人吃的东西啦。」

我「嗯嗯」地点着头，试吃沾在手指上的果汁渣。满好吃的。和果汁混在一起，如果能再加上鸡蛋和牛奶，搞不好可以做出果渣鬆饼。

「……嗯』可以。」

「不行啦！」

我把还剩下一些的帕露果渣连同果汁放进多莉嘴里，起先她还生气地大喊：「你做什么?!」但随即表情复雑，动着嘴巴咀嚼起来。

「那走吧。」

我和多莉一起前往路兹家。笔直穿过井边的广场，对面建筑物的六楼就是路兹家。为了拿两个帕露的果渣交换鸡蛋，我努力地上下爬着阶梯。从自己住家所在的五楼走下来，再爬上路兹家所在的六楼，骨头都要散了。

……换到鸡蛋以后，就试着做鬆饼吧。唔呵呵。

「打扰了——」

「路兹，请和我们交换鸡蛋吧。」

我笑容满面地递出麻袋，路兹就嫌弃地皱起脸。

「我们家饲料已经够了。别拿那个，有肉吗？肉都被哥哥他们吃掉，我根本没吃到多少。」

冬天大家通常都在家，所以饭被抢走的机率也变高了，我老是饿肚子——路兹大发牢骚。「因为体格不一样，所以会被抢走呢。」多莉苦笑着说，没把路兹的不满放在心上，但饿肚子这种事太让人难过了。为了解决这件事，我把麻袋举到路兹面前。

「路兹，那你吃这个吧。」

「鸡饲料怎么能吃！」

真是意料之中的反应。果然在这里，大家都不会想办法把果渣煮来吃。

「……只要做法对了，就可以吃喔！」

「啊？」

「是因为把果实完全榨乾了才吃不下去。既然果实很好吃，果渣也只要好好料理就没问题。」

路兹一脸不敢置信地看向多莉。他的脑子里肯定在想，这世上绝没有人会吃鸡饲料。

「你！你这样做太浪费帕露了！与其吃掉帕露的果实，把果实分成果汁、油和鸡饲料更能有效利用吧?!一般才不会吃掉果实，这太浪费了！辛辛苦苦才採到的果实，居然 不充分利用就吃掉，我简直不敢相信！整座城里会这么做的笨蛋只有梅茵了！」

……我又没有吃掉果实。但比起吃鸡饲料，可能更容易想像吧？

面对路兹强烈的反弹，我沉吟起来。

「可是鸡饲料已经够了吧？那用来填饱人的肚子有什么关係？」

「我都说了，乾巴巴的果渣不是人吃的东西！」

「那是因为使力压榨到想多取点油-才变成了人没办法吃的东西。只要花点工夫，就可以吃了喔。」

「梅茵，你啊……」

不管我怎么说，路兹都难以接纳。这下子只能和多莉一样，直接付诸实行了。只要吃了就一定会明白。

在我握拳下定决心的时候，多莉无力地垂着脑袋瓜，小声开口说了。

「路兹，我跟你说。你可能很难相信，但真的可以吃喔……而且很好吃，我受到了好大的沖撃。」

「咦？真的吗？多莉，她让你吃了鸡饲料?!」

路兹朝多莉投去充满无限同情的眼神。

「明明很好吃，你真失礼耶。做给你看比较快吧。路兹，你还有帕露果汁吗？」

我走进路兹家，往小容器里倒了一些自己带来的果渣，再往里头倒入两小匙路兹那一份的果汁，然后搅拌。我捏了一口放进嘴里，嗯嗯地轻轻点头。做得很好吃。

「路兹，啊I」

大概是因为看到我吃了，路兹戦戦兢兢地张开嘴巴。我把果汁渣放进他嘴里。 路兹阖上嘴巴，咀嚼起来，然后震惊地瞪大双眼。

「看，很甜很好吃吧？」

我「唔呵呵」地挺起胸膛，至今一直狐疑地在旁看着的路兹的哥哥们也一窝蜂涌上来。

「很甜吗？」

「好吃吗？」

「真的假的？路兹，借我吃吃看。」

所有哥哥争相把手指头伸进小容器里。无论路兹怎么逃窜，不让他们把容器抢走，但体格终究差太多了。别说逃跑，连躲也躲不了。

「喂，放开我！不要举高！抢走弟弟的东西，你们还是哥哥吗?!」

「弟弟的东西就是我的东西。」

「好吃的东西就要大家一起分。」

「好耶！拿到了！」

抵抗也是徒然，路兹被三人压住，整个容器被抢走。三人接连把手指伸进容器里，转眼间就吃光了果汁渣。如果平常吃饭就是这幅光景，可以明白路兹抱怨的心情。

「啊啊啊！我的帕露！」

「真好吃耶。这是鸡饲料吧？」

完全无视路兹的悲鸣，试了味道的哥哥们也和路兹ー样，都难以置信地睁大眼睛看着我。这搞不好是个机会。

「如果是在路兹家，可以做得更好吃喔！」

「真的吗?!」

所有人全扑了上来。明明刚才还不屑地说「这是鸡饲料」，想不到翻脸比翻书还 快，看来是真的肚子很饿。

「……啊，可是，可能得请你们帮忙才行。因为我没有力气也没有体力。」

「好，交给我吧丨.」

路兹干劲十足地捲起袖子。见状，哥哥们也推开路兹往前站。

「怎么能让路兹一个人独佔。梅茵，我也会帮忙。」

「没错没错，我比路兹还有力气和体力。」

「太好了！那么，请哥哥们去準备煎东西的铁板。路兹就準备材料，拉尔法负责搅 拌吧。啊，还有，只用路兹的果汁太可怜了，各用ー些大家的果汁吧。好了，快点拿出来。」

我连连拍手，使唤路兹兄弟，下达指示。靠我的体力、臂カ和体格，什么也办不到，只好请正值发育时期的少年们卖カ干活了。

「路兹，拿两颗鸡蛋和牛奶过来。拉尔法就用那边的木铲负责搅拌。札萨哥哥和奇库哥哥就用炉灶加热铁板。」

请路兹準备好必要的材料，我一一把食材倒进大碗。拉尔法接过木铲后，用カ地搅拌起来。札萨和奇库在后头搬来铁板，放在炉火上开始加热。

「嗯，这样就差不多了。路兹，有奶油吗？」

我用小汤匙挖了ー匙路兹递来的奶油，站上有点高度的椅子，把奶油放在铁板上。

一放上铁板，奶油就发出滋滋声融化变小，美味的香气刺激着嗅觉。

然后再用较大的汤匙，放上拉尔法哥哥所搅拌的浓稠鬆饼糊。滋滋滋的声音响起，现场除了奶油，又多了帕露的甘甜香气。因为是用类似豆腐渣的果渣代替麵粉，所以比 起鬆饼，看起来更像是大阪烧，但做出来的成品和想像中的样子差不多。