紙張完成

「啊啊啊啊，全部都散开了……」

「我这边也是。」

用陀龙布试做的纸张非常成功，但用其他材料试做出来的纸却都失败了。

不知道是不是因为纤维本身没有黏性，还是纤维比预期中要短，这次纤维并没有顺利地重组成一片纸张，晒到一半就散开了。

「放多一点黏着剂会不会好一点？你觉得呢？」

「只能想到什么都试试看了。」

为了让纤维更容易聚集，我们多加了点黏着剂，然后抄出比之前厚的纸张，希望因此比较不容易破棹。

「这样子怎么样？」

「得等乾了才知道，希望能成功。」

然而，多加了黏着剂，又抄得比较厚的纸张却在晒乾后变得硬邦邦，一从板子撕下来，中途就断掉了。看着碎成一块块掉在地上的碎片，我们两个都愣在原地。

「又失败了？」

「嗯，这次是碎掉，不是散开呢。但也一样不是纸。」

真不知道究竟是纤维、黏着剂和水的比例没有调整好，还是原料本身就无法顺利组成纸张。虽然我在书上看过，多数植物都可以做出像纸的成品，但我的常识在这里不一定可以套用。每一次失败都让我想要吶喊：为什么会这样！

「要是可以大量生产陀龙布就好了……」

「不行啦！」

「如果有陀龙布的种子，就不能想办法种出来吗？」

只要能有那时候捡到的红色果实，想砍伐陀龙布应该不难，只见路兹疯狂摇头。

「不準去找那种东西！你想毁了整座森林吗？！」

「只要有种子，可以像之前那样一等它长出来，大家再一起砍掉不就好了吗？」虽然麻烦在于不知道陀龙布希么时候会长出来，但找到了种子以后，只要找几个人在旁边待命，再让种子发芽，应该就应付得来吧。但路兹按着太阳穴，坚决地说「绝对不行」。

「我们根本不知道陀龙布希么时候会发芽啊！太危险了！」

「这样啊……」

我那时候只是刚好捡到了即将发芽的陀龙布种子，并不是捡到的每ー颗种子都会马上长出来。见路兹这么生气，我只好放弃不可思议的快速成长树。

「……你快点记住这边的常识啦。」

「我已经很努力在记了。」

比起出生后极少走出家门的梅茵，本须丽乃的记忆更长且丰富，所以忍不住每件事情都会用丽乃的记忆当作判断基準。

不过，向路兹坦承了梅茵体内还有另ー份记忆以后，最近只要我的想法稍微和这里的人不一样，路兹就会帮我纠正。

「总之，陀龙布太危险了。生长时它会彻底吸走附近土壤的营养，长过的地方好一段时间都长不出其他东西来，所以要大量种植根本不可能。」

「咦咦？！有这么危险吗？！可是之前并没有像你说的这样啊？」

「所以我才说很奇怪啊。你都没在听我说话吗？」

「我怎么知道陀龙布平常是什么样子、有哪里奇怪嘛。」

陀龙布所做的纸品质最好，但因为只有秋天才会发芽，再加上太过危険，不可能大量栽种。与其奢望可望不可即的东西，还是想想要怎么利用现有的东西做出纸来比较有 意义，所以只能反覆进行实验了。

为了可以用生活周遭就能採到的树木进行量产，我们不断调整比例、把繊维捣得更烂，也换掉耶蒂露的果实，改用斯拉姆虫做黏着剂，一点一点改良。

「试了这么多，佛苓树是最适合的吧？」

「嗯。只要在佛苓树的纤维里多加一点斯拉姆虫做的黏着剂，做出来的纸应该可以当成商品贩售。」

木材行告诉了我们三种质地比较柔软的树木，全都试过一遍后，发现佛苓这种树木可以做出最薄的纸。比起另外两种，佛苓的纤维比较硬ー点，敲打起来很费力，但敲越久纤维越有黏性。发觉这点以后，我们就把纤维彻底敲软，成功製造出了品质较 好的纸张。

后来再慢慢改良纸浆的比例，现在也找出了最适合的比例。把摸索出来的最佳比例写在石板上，我「啪啪」地拍了拍指尖的灰尘。

「这样子就大功告成了吧？」

「嗯！照着这个比例去做，应该就可以大量生产了。」

总算摸索出了最佳比例，路兹的表情也很明亮，不停用手指抚摸做好的纸。

「不过，要等到了春天才能大量生产。现在砍树太辛苦了，树皮又会在冬季期间变硬，河水又很冰。」

等到春天来临，再去採集柔软的树木和树枝，比较能做出高品质的纸张。而且现在 这个季节，如果要走进河里浸泡树皮，根本是自讨苦吃。为了路兹，还是等天气暖和以后再动エ吧。

「那把提前做好的纸拿去给班诺先生吧。冬天我要去大门帮欧托先生的忙。」

「嗯。再过几天也要正式开始準备过冬了，快点办完这件事吧。」

「嗯。我明天会去大门，请欧托先生教我怎么写感谢信。好不容易把纸做出来了嘛，我想写封感谢函。」

路兹对我的提议点头表示赞同，把今天的失败作品收成ー叠。

「梅茵，感谢信就交给你了。那么，这些失败作品你要带回去吧？」

「嗯，成功的作品会拿去给班诺先生，但这些破了洞和撕下来时有点破掉的纸张，我要带回去做成书。」

我已经事先徵询过马克的同意，这些大量做失败的纸张可以自己带回家。这下子终于可以製作第一本书了！

翌日，我阔别已久地前往大门。冬季的结算时期即将来临，需要计算的资料似乎已经堆成小山，欧托脸庞发亮地欢迎我。

「梅茵！我等你好久了。」

欧托拍了拍身旁堆积如山的木板，面挂灿烂的笑容向我招手。看来他正在统计木板上的品项和数量，再抄写记录下来。

我一边帮忙，一边开口问了欧托怎么写感谢函。

「欧托先生，我想请你教我怎么写感谢函。」

「感谢函？像是贵族大人间往来的那种感谢函吗？」

不，不一定要是贵族之间往来的那种格式——要开口这么说，我又闭上嘴巴。搞不好写感谢函是贵族之间才有的习惯。

r既然有介绍函，我还以为也会有感谢对方帮自己介绍的感谢函……难道没有吗？」

「我知道贵族之间会有，但商人通常不会特地另写感谢函。毕竟不是签约，还写感谢函太浪费纸了。」

也对，纸的价格高昂，不能想用就用。

「那想表达谢意的时候，该怎么做才好呢？」

「如果是商人，一般都是从自己买卖的商品里头，赠送给对方他想要的东西。先不讨论是由随从还是由本人接下礼物，总之我们都是送东西，不会写感谢函。」

我还以为会像介绍函那样，感谢函也有既定的格式，本想用有既定格式的纸张写感谢函，想不到一般都是送东西，不写感谢函。

「真是太意外了。欧托先生，那如果我想送东西给班诺先生，你觉得要送什么东西比较好？我和路兹根本想不出来送什么东西给班诺先生，他才会高兴。」

在我手边现有的东西里，实在看不出来有哪样东西班诺会想要。感觉班诺什么都不缺啊。欧托轻轻耸肩，帮我出了主意。

「送你们两个人做的纸不就好了吗？你们手上的商品就只有纸而已吧？而且只要纸张具有价值，就代表初期的投资有了回报，对班诺来说就是最棒的礼物了吧。再来……就是还有没有新的商品可以提供给他吧。」

「我知道了。欧托先生，谢谢你。」

所以要提升纸的商品价值，和提供新商品吗……这些事我应该能搞定。

隔天，我马上向路兹提议製作表达谢意的纸张。

「听说商人答谢都不是写感谢函，而是从自己手上的商品里头，选出对方可能会喜欢的东西送给他。所以我打算用陀龙布做点特别的纸。陀龙布的白色树皮还有剩吧？」

「嗯。既然要送老爷，当然要用最好的纸……梅茵，你手上的东西是什么？」

我低头看着自己带来的红色叶子。

「这是长在水井附近的植物，我昨天摘了一些，试着做成押花。」

「勒科萝丝草能拿来做什么？」

「当然是在做纸的时候用啊。J

勒科萝丝是I种长得很像红色幸运草的植物。模仿加了枫叶的和纸，我想到可以在纸浆里头添加勒科萝丝。先沿着纸的边缘放上勒科萝丝草做成卡片，再从茎剪下勒科萝丝的叶子，摊开成心形分散在纸面上，做成彩色印花纸。

做好了卡片以后，写上由我和路兹共同署名的留言：「班诺先生：多亏了你，才能完成这些纸。谢谢你。」

「这张纸好漂亮喔。」

「因为里面加了勒科萝丝，好像有人在上面画画ー样，感觉很高级吧？」

「嗯，那这张纸要做什么？」"

「要用来『摺纸』。」

「『措纸』？」

做成了彩色印花纸的纸，先用小刀裁切成正方形，再摺成祝贺用的喜鹤。依据我从前的记忆，去国外的时候，送手裏剑摺纸最能让外国人高兴。但是，这里的人看了手裏剑也不会知道那是什么，想做綵球，纸又不够。而用一张纸就能简单做出来，造型又美观的就是喜鹤。尾巴能像孔雀一样展开，比一般的纸鹤豪华。

「怎么样？这样子很漂亮吧？。」

「……好、好厉害，纸怎么可以变成这样？我完全看不懂你做了什么。」

路兹战战兢兢地用手指戳了戳喜鹤。看到他这样，我恍然惊觉。

……这个喜鹤的成本要多少钱啊？

「路兹，仔细想想，用纸做装饰品是不是太奢侈了？」

「啊？嗯，是啊，但既然是要送给老爷，应该没关係吧。」

本来觉得做摺纸轻鬆又简单，却又非常罕见，应该是个好礼物。然而，考虑到纸张在这个世界的价格，我这样做搞不好太浪费了。

……到时先跟班诺先生说一声，摊开之后虽然会有不少摺痕，但还是可以用吧。 「欧托先生还说了可以提供新商品……」

「这件事要由梅茵来想吧？」

路兹语气轻鬆地把这件事都丢给了我。当然我并不是完全没有头绪，但因为不知道能不能成为商品，所以想问问路兹的意见。

「……第一次见面的时候，班诺先生对发簪很有兴趣的样子，所以我觉得发簪应该不错。可是-这就只是木棒而已吧？」

我指着自己头上的发簪，路兹用力点头。

「对啊，只是木棒而己。」

「你觉得能成为新产品吗？」

「……要是自己就做得出来，没有人会特地掏钱买吧？」

我也觉得虽然少见*但应该卖不了钱吧。路兹的想法也ー样。

「如果想要卖钱，应该用之前那个吧？就是多莉在洗礼仪式上戴的发簪。」

「路兹，你真是天才！那时候大家的确都很想要那个发簪呢！感觉也很适合当作今年冬天的工作。」

这下子要送给班诺的礼物都準备好了。接下来只要询问对方，看哪天方便和我们见一面了。

「路兹，你还钥匙的时候，可以顺便问I下马克先生，班诺先生什么时候有空 吗？」

「嗯，没问题。」

在马克指定的日子，我和路兹两个人带着做好的纸张前往商会。

成品共有陀龙布和佛苓两种，厚度又有三种，所以总共準备了六种纸张。还有要送给班诺的，加了勒科萝丝做出花纹的卡片和喜鹤。最后，托特包里还放了要和班诺商量的多莉的发簪。

「班诺先生，早安。纸的试作品已经完成了，所以我们带过来了。多亏了班诺先生的初期投资，成品相当不错。」

「欧托告诉过我了，已经完成了吗？。」

「是的，就是这些。」

我从托特包里拿出纸来，排开放在班诺的桌上。班诺见到纸张后有些瞪大眼睛，然后拿起第一张纸。

「那我检查看看吧。」

班诺拿起纸张对着灯光察看，确认触感，接着拿出墨水。先从上方切下一小片纸 后，便在上头写字。

「……真的能写字。虽然比羊皮纸好写很多，但墨水会有些晕开。不过，这也不是什么大缺点。嗯……」

「请问这样算合格了吗？路兹可以成为学徒吗？」

班诺抚着下巴咧嘴笑了，又拿起下一张纸。

「嗯，因为这是我们说好的。这些纸你们可以做多少出来？」

「呃……因为之前只是试作，如果真的要做纸，就必须订大一点的工具。现在的纸我觉得太小了，请问这里最常用到的纸张大小是多大呢？」

我在大门看到的介绍函大小不一，无法知道纸张大小的标準。真正做和纸的大型抄纸架又太大，抄纸的时候也会非常吃力。毕竟一定要由我和路兹亲手做出漂亮的纸，所以我想知道最常用到的纸有多大，再着手大量生产。

「通常用来写介绍函和契约书的纸都是这么大，并没有明确规定。」

班诺从架上拿下来的羊皮纸，都是A4到B4之间的大小。这样的大小正好适合用抄纸器抄纸。

「那么，我想依照那样的大小，做一个新的抄纸器。不过，要等到了春天才能正式动エ。因为接下来都采不到材料了。」

「春天来临之前，暂时先準备工具就好了。再请马克帮忙处理吧。目前的试作品完全可以卖銭。」

班诺承认我们做的纸了！努力有了结果，我和路兹开心地互相对望，咧开笑容。

「品质是这一张比较好呢。」

班诺摸着其中一张纸说，正好就是用陀龙布做成的纸。品质一眼就能看出不同。不论是纸张的洁白程度还是光滑度，都比其他纸张好上许多。

「那张纸的原料是陀龙布。」

「陀龙布？！」