洗禮儀式的遊行

洗礼仪式的早晨忙得不可开交。主要是母亲。

吃完早餐，收拾整理，父母亲也要穿上最好的衣服，所以我一赖床或早餐吃得太慢，他们就会气呼呼地催促我。我差点要噎到地吃完早餐，趁着母亲收拾盘子的时候，和多莉两个人跑进卧室换衣服。

正装在母亲和多莉的巧手下，一点一点地增加了细节，不再单纯只是把多余的布料捏起来，再修改成轻飘飘的服装而已。两人利用冬天手工活训练出来的小花织工，在正装上到处装饰了小花，甚至已经到了过多的地步。如果不是班诺把冬天手工活剩下的线给了我们，也没办法这么奢侈地用线吧。

我像套Ｔ恤一样，把飘逸的连身裙从头套在自己身上，再拿起蓝色腰带缠在腰上，繫紧后打了蝴蝶结。腰带尾端长长地垂在小腿肚旁边摇晃。

「梅茵，腰带要缠两圈才对吧？」

多莉嘟起嘴唇说。我于是解开腰带，在肚子上缠了两圈。但是，明明冬天的时候还绑得起来，现在长度却稍嫌不足，没办法绑出漂亮的蝴蝶结。

「咦？我吃太多了吗？小腹变大了。」

「不是啦，是梅茵长大了。之前裙襬本来是做到你的膝盖底下，现在却刚好到了膝盖中间呢。」

我居然在冬天到夏天这段时间长高了！虽然一般的小孩子长高是很正常的，但因为身蚀而成长速度非常缓慢的我，很难切身地感受到自己的成长。太棒了！我感动得浑身发抖，但多莉的反应却很实际。她紧盯着蓝色腰带的尾端，思考着要怎么办。

「……长度半长不短的，这样子感觉有点邋遢呢。乾脆剪短吧？」

「不行啦，太浪费了。只要今天洗礼仪式这段时间可以应付过关就好了，没必要剪短。绑成双层就好了吧？」

「不是没办法吗？」

「不是在肚子上，是绑双层的蝴蝶结。」

我在自己的肚子前方，用蓝色腰带紧紧绑出双重蝴蝶结。跟和服的腰带一样，先在前面绑好，再把蝴蝶结转到背面就完成了。

「怎么样？长度可以吗？」

「好可爱！好厉害喔！你怎么绑的?!」

正想向多莉说明怎么绑双重蝴蝶结，母亲就走进卧室。

「衣服要是换好了，梅茵就快点绑头髮吧。我也要换衣服了。」

「是～多莉，我等一下再告诉你。」

我和多莉迅速地移动到厨房。昨晚因为洗了丝髮精，全家人的头髮都柔柔亮亮。昨天难得父亲也一脸想加入地看着我们洗头，所以就帮他洗了头髮。

问父亲为什么突然想洗头，原来是因为欧托向他炫耀了自己和珂琳娜互相洗头的事情。父亲还是老样子，老在奇怪的事情上和别人较劲。

「梅茵，我没办法用髮饰帮你把头髮捲起来，所以至少帮你梳头髮吧。」

我用梳子梳头髮时，多莉双眼灿亮地走过来。多莉洗礼仪式那时候我帮她绑了头髮，所以这次她也想帮我吧。「那就拜託你了。」我把梳子交给多莉，她就哼着歌为我梳起头髮。看起来心情很好。

「梅茵的头髮又直又漂亮，而且好香喔。」

「多莉的头髮也一样很香喔。」

向帮我梳了头髮的多莉道谢，我拿起小花会成串摇曳的髮饰，小心着不要压到花朵，和平常一样盘成公主头。虽然想花工夫绑点造型，但因为没办法用绳子牢牢地固定住，一下子就会鬆开。

「嘿咻。」

戴了髮饰后，但因为步骤还是和平常一样，所以头髮很快就绑好了。

多了花饰的木簪比平常的发簪要重，稍微一转头，连我也感觉得到成串的小花跟着左右摇摆。我觉得好玩地摇头晃脑，多莉就开心地拍手大叫：

「哇啊，好可爱喔！好适合梅茵的发色！而且一动就会摇来摇去，真是太棒了！」

「梅茵，非常适合你喔。」

「噢，这是哪户人家的大小姐啊？今天洗礼仪式上最可爱的肯定是梅茵了！」

换好衣服的父母也从卧室走出来，极力称讚我的正装打扮。这样子毫不含蓄的称讚固然让人高兴，但也有点难为情。

「爸爸，这句话你在多莉那时候就说过了。」

「那当然，我家的女儿是最可爱的！」

父亲说完伸出大掌，抓住我和多莉。我和多莉尖叫着想要逃离父亲的怀抱，父亲就哈哈大笑着重新抓住我们，不让我们逃跑。

「呀啊──！头髮要鬆开了啦！」

「真是的！别再玩了，赶紧到外面去吧。」

听到母亲这么说，父亲立刻鬆手，但好像已经来不及了。我有些气喘吁吁，母亲就看着我的头髮叹气。

「梅茵，再绑一次吧。头髮都鬆开了。」

「抱歉啦。」父亲耸肩道歉，我不禁笑了出来，抽出发簪重新盘好。虽然我的头髮没办法绑出精美的髮型，但也因为不会变型，就算有点乱了，用手梳一梳就能恢複。

「大家好像都到下面集合了喔。」

多莉跑到玄关，大力推开门后向我招手。走下楼梯，来到水井所在的广场，发现多数邻居都已经来到屋外了。

「拉尔法他们在那里。果然路兹也是穿拉尔法穿过的正装呢。」

看向多莉指着的方向，只见路兹正穿着拉尔法传下来的正装，被大批的人簇拥包围。我因为没有参观过拉尔法的洗礼仪式，所以不知道正装是不是拉尔法穿过的，但路兹的正装是白色衬衫加上白裤，腰带则是水蓝色。大概从大哥札萨的洗礼仪式开始，那件正装就穿到了现在吧。因为腰带和刺绣都是配合札萨的发色。

「路兹。」

「天哪，梅茵?!你的正装是怎么回事?!看起来简直是有钱人家的大小姐！」

在走向路兹之前，我就先被卡萝拉拦下来。卡萝拉的嘹喨大嗓门立即引来了四周人们的目光，左邻右舍全都凑上来。看来不先说明，就没办法过去找路兹了。

「这件正装是多莉穿过的喔。」

「这是多莉穿过的正装?!」

「对啊。因为肩膀这里很松，先集中到这里，再加上肩带，旁边多出来的布料就叠在一起缝起来，裙襬也往上挽到刚好的长度再固定住，修改的方式很简单喔。」

简单地说明了修改方式后，妈妈们络绎不绝地往我聚集。因为我远比同龄小孩的平均身高要低，这么多大人都弯下腰包围着我，又从上方低头往我俯视，这种情况实在有点恐怖。我忍不住用力抓紧身后母亲的裙子。

「哇，看起来一点也不像是改过的衣服，变得太豪华了吧。」

「我看我看，因为多莉和梅茵的体型完全不一样，才能这样改吧。我们家不可能。」

「啊哈哈哈，我还以为腰带怎么这么华丽，原来只是太长，绑了两遍而已嘛！」

众人七嘴八舌地想说什么就说什么，中间也不时穿插着祝贺声：「恭喜啊。」但总觉得只是说说场面话而已。

「你们买来的髮饰也做得好精緻。这个很贵吧？」

妈妈们的注意力转移到了髮饰和价格上，母亲笑着摇头。

「这是我们自己做的，并没有花钱喔。因为修改了穿过的正装，本来要用来为梅茵做正装的线就多出来了。」

「我女儿也希望洗礼仪式的时候买个髮饰给她呢。自己就能做的话，可以教我怎么做吗？」

「首先要有把用来编织丝线的小钩针。有了钩针，接下来就很简单喔。」

恐怕没料到髮饰是我提供了做法才完成的吧，妈妈们全都转向母亲发问。眼见众人朝着母亲开始连珠炮地发问，我悄悄地逃出妈妈们的包围网。

……很好，成功脱离了。

但才安心地吁一口气，接着就被一群对正装和髮饰感到好奇的女孩子团团包围。都是在我能够进入森林前就受洗完的大姊姊们，年纪比我还年长一些，先不说和多莉，但平常和我没有什么交集。

「呀啊，真的好可爱喔！」

「我看我看！这个是多莉做的吧？好厉害喔！」

似乎和多莉聊过髮饰的一个大姊姊不假思索地抓住发簪。瞬间，发簪就被拉起来，我的头髮披散开来。

「啊，对、对不起。怎么办……」

以为把我好不容易绑好的头髮弄乱了，大姊姊脸色惨白地紧握着发簪。

「没关係，马上就可以重新盘好喔。」

我微笑着伸出手，请她把发簪还给我，重新盘起头髮。简单地拢起头髮后，缠绕在发簪上，再旋转发簪插进头髮里面，动作就这么简单。

「咦？咦？你刚才是怎么做的?!这不只是装饰而已吗？」

「呵呵，明明是装饰，却可以绑头髮喔。我们家的梅茵真的很厉害。」

不知为何是多莉挺起胸膛回答。随后大家又对我绑的双重蝴蝶结表示讚歎，拉起正装的各个角落细细端详，多莉都在旁边得意洋洋地帮忙解说。虽然大家都很开心地叽叽喳喳，但说的话和做的事都和妈妈们没有两样。

再度逃出这群少女的包围，我重重地吐一口气。平常不会有这么多不认识的人包围住我，所以突然间好疲倦。我寻找着可以休息的地方，走向路兹。

「路兹～」

「噢，梅茵。你终于逃离我妈……」

路兹转过身来，忽然屏住呼吸僵硬不动。

「嗯？怎么了吗？」

「不，没什么。呃……」

路兹吞吞吐吐，拉尔法就一把将他推开，走上前来。

「梅茵，你的正装是怎么回事？跟多莉那时候差好多喔。」

「这是修改了多莉穿过的正装……呀啊！札萨哥哥，快放我下来！」

在向拉尔法说明之前，札萨就突然把手伸到我腋下，把我举高抱起来。

「梅茵，恭喜你啊。你这么小只，真可爱耶。哪像路兹变得这么臭屁又不可爱。」

「恭喜啊，梅茵。这身正装很适合你喔！不过，你真的很娇小耶。看起来根本不到要参加洗礼仪式的年纪嘛。」

「奇库哥哥，虽然你看不出来，但我其实长高了一点喔！」

明明来找路兹是为了寻求安慰，结果却被路兹的哥哥们团团包围戏弄。我故意做出生气的表情，路兹就脸色大变地阻止哥哥们。

「糟糕，你们快住手啦！梅茵的脸色很难看！」

「喂～梅茵，你振作一点啊。洗礼仪式才要开始喔！」

我任由札萨举高，瘫软地放鬆了全身的力气。明年就要成年的札萨，已经有着不输给大人的安定感。

「路兹，我已经想回家了。」

「都还没有出发耶。」

噹啷噹啷……神殿的第三钟响了。钟声层层相叠地回蕩，响遍整座城市。这是出发前往洗礼仪式的信号。在使用同一处水井的邻居当中，这次参加洗礼仪式的孩子只有我和路兹。大声欢呼的大人们围住我们两个人。

「梅茵，出发了！去大道上吧！」

父亲从札萨手中把我举起来，再抱在手臂上，打头阵地朝着大道前进。隔着父亲的肩膀，我看见路兹慌忙追上来，家人和其他大人也尾随在后。转头看向大道另一边，只见和多莉的洗礼仪式那时候一样，许多要受洗的孩子和家人，都从四面八方的巷子里头走出来，接着是源源不绝的参观民众，人潮逐渐地淹没了大道两端。

「梅茵，你还好吗？我直接抱着你走，在到神殿之前你先休息吧。」

「嗯。爸爸，谢谢你。」

我决定直到神殿，都由父亲抱着我前进。现在的我无法走出和队伍相同的速度，万一在游行途中晕倒，也会毁了自己的洗礼仪式。

「哇啊」的欢呼声从远方不断逼近。一定是游行队伍走过来了吧。

穿着白色正装的孩子们成群走在前方，家人则跟在后头，所以父亲似乎是打算插进孩子队伍的最尾端，同时也是亲人队伍的最前排。但是，路兹如果和我们一起走，很有可能会被埋没在人群里，前后左右都是人。

「路兹，你可以到前面去没关係。」

「不了。散开的话，到了神殿还要找梅茵，所以还是一起走吧。」

「路兹，那你至少走在最外围吧？才可以看到班诺先生的商会。」

「……也对。好。」

游行队伍从眼前经过。我被父亲抱在手臂上，和路兹一起加入队伍。这次因为身在高处，和多莉受洗时被淹没在人群里不一样，可以清楚看见周遭的景色。

大道两旁的人们都在用力挥手，还有人吹着高亢又响亮的口哨，给予我们祝福。面向大道的建筑物窗户也都大为敞开，挤在窗边的人们异口同声地恭喜道贺。队伍的孩子们都带着耀眼的骄傲笑容，向沿途以及从窗边观看的人们挥手回应。

「梅茵，你也要挥手才行。这是代表谢谢的意思。」

经父亲提醒，我才放开一只紧抓着父亲的手，笑着挥舞手臂。脑海中想到的参考画面，就是面带沉稳的笑容，挥手回应欢呼声的皇室成员。

……没错，要像他们那样！要挥得很优雅！

下定决心后，虽然无法马上就像皇室成员那样微笑和挥手，但既然要当作参考，就儘力试试看吧。反正在这座城市，又没有人会笑我说：「你以为你是皇室成员吗！」我儘可能挤出端庄的笑容，试着高贵又优雅地缓慢挥手。

……呜哇，有人指着我耶。好像太引人注目了？

不知道是不是被父亲抱在手臂上的关係，总觉得自己格外招人瞩目。但所有人都在看着游行队伍，不至于所有人的目光都只集中在我身上就是了。

「梅茵，我手酸了，要换另一只手。」

于是趁着在中央广场，等来自其他大道的队伍时更换姿势。

直到在这里会合为止，这些我都在多莉的洗礼仪式上看过。在中央广场集合以后，就要前往位于城墙前方的神殿大门。

从中央广场看过去，神殿是座白色的石造建筑，高度和比外墙要高的城墙一样高。虽然巨大又壮观，但细长的窗户都并排落在高处，造型又是从城墙往外突出来，从地理位置来看，说不定神殿原本的用途是要塞，或者原是城墙的一部分。

嗯……可是，会让宗教进驻士兵曾使用过的建筑物吗？战争时期，虽然会有神职人员在战场上充当医护人员，但一般生活中的宗教设施，都是利用布施、捐款或者从信徒搜刮来的钱财所建造的吧……

但因为我的参考基準，会不由自主受限于日本的知识，所以再怎么想也未必是正确答案。现在的我只是看着自己以前从没留意过的神殿，再回想在日本有没有看过样式和外观很类似的建筑物，觉得很有趣而已。

和来自其他大道的孩子们会合了以后，队伍就朝着神殿移动。从这一带开始，路边的民众和加入队伍的孩子的服装明显有了变化。布料一眼就看得出价格不菲，虽然基本上都是白色，但下襬添加了大量刺绣。

走没多久，就看见了奇尔博塔商会。不只班诺、马克、欧托和珂琳娜，熟悉的人们也围着四个人，排排站在店门前。欧托笑容满面地朝我们挥着右手，左手环抱着珂琳娜的肩膀。珂琳娜也带着甜美的笑容挥手。

「路兹，我看到班诺先生和马克先生了！连欧托先生、珂琳娜夫人和店里的人，也都聚集在店门口为我们庆祝喔！」

「真的吗？」

和父亲视野一样高的我虽然看得见四周，但路兹身在队伍当中，似乎还看不见班诺的商会。看他不停往上跳，让我觉得很好玩。

等到路兹终于看见班诺的商会，笑着开始挥手的时候，马克突然间举起手来，店员们就不约而同齐声喊道：