進入正題

灰衣神官们向神官长行礼，相继走出房间时，阿尔诺不知道从哪里推来了推车。接着大概是遵循了神官长的喜好，开始用厚重的玻璃容器泡茶。準备好开始泡茶后，阿尔诺抬起头来，拿出好几瓶装了茶叶的罐子，一边排开，一边说明种类和产地。

「梅茵大人，请问您喜欢喝哪一种茶呢？」

……老实说，我根本不知道。

我糊里糊涂地随便指了其中一种，回答：「给我这一种吧。」接着关于要加进茶里的牛奶，又问了我许多问题。

……就算问我，我也完全不知道。

但是，地位较高的我如果不先选择，就无法问下一个人，所以也没办法参考班诺的回答说：「给我和班诺先生一样的。」贵族大人居然连喝杯茶也这么麻烦――我这样心想的同时，回头看向法蓝。是时候动用今天学会的新招式，「丢给别人解决」。

「法蓝，你觉得哪种牛奶最适合加进这一种茶呢？」

「这个嘛……如果是霍格的三岁古罗瓦修的牛奶，会有淡淡的甜香，十分适合加进福加夫茶里。」

「是吗？那么，就帮我加霍格的古罗瓦修吧。」

今天喝的茶叫做福加夫茶，还加了霍格的占罗瓦修牛奶。发音的排列组合让我不得不歪头，心想这是什么咒语？

阿尔诺在向班诺询问口味的时候，灰衣神官也全都离开了房间。

「梅茵大人，请用。」

我儘可能不製造出声响，动作优雅地拿起玻璃杯，喝了一口。调过的福加夫茶里添加了浓醇的牛奶，柔和的甜味在口中瀰漫。茶叶本身和沖泡方式都很出色吧，好喝得让人几乎要融化。

泡完了所有人的茶，阿尔诺就推着推车，不知道推回了哪里。人才刚刚不见，但很快又走回来，紧紧掩上房门。所有助作全都俐落且没有一丝多余，让我不由得发出讚歎，阿尔诺回到自己的岗位，站到神官长身后时，神官长也开口说话了。

「班诺，根据报告上的内容，你是最先具有慧眼，提拔了梅茵的人，我很好奇在你眼中，梅茵是什么样的人物？在神殿，神官们都认为梅茵非常危险，会任由魔力失控。因此关于梅茵的为人，我希望认识了她这么长一段时间的你，能够诚实地告诉我真正的想法。」

「任由魔力失控……？哦，有这么一回事？」

班诺用没有半点笑意的双眼瞥向我。看他的眼神，要是这里不是神官长室，他肯定早就暴跳如雷，「臭丫头，我怎么没听说！」我迅速把视线转向另外一边，拿起杯子凑到嘴边。

「我只是一介商人，所以关于魔力，并不是非常了解。但如果是关于我认识的梅茵大人，倒是可以提供我个人的想法。」

「嗯，那说吧。」

神官长稍微往前倾身，催促班诺往下说。此刻我的心情，就和监护人及导师在家庭访问或三方面谈上讨论自己的事情时一样，内心非常坐立难安。虽然我板着正经八百的表情坐着，但其实很想要大叫：「快停下来！不要乱说：至少挑我不在场的时侯！」然后一溜烟冲出房间。

「在创造新商品这方面上，梅茵大人是位天才。单就商品的创意而无人能够追随她的脚步。不过，实际上做出成品的是本店的学徒。梅茵大人自身完全没有意识到自己是位天才，基本上个性温文，待人也十分宽容。以上是本店对她的了解。」

平常班诺老骂我个性迷糊、做事不用大脑、没有戒心，但讲诉对象换作贵族的时候，就变成了个性温文，待人还十分宽容。想不到会从班诺口中听到这种评价。这就是所谓的见人说人话，见鬼说鬼话吗？

「慢着。个性温文也就罢了，但待人宽容？」

神官长似乎无法认同，用非常怀疑的表情看着我和班诺。这也难怪，毕竟我曾让魔力失控，害得神殿长晕过去，这件事在许多神官间想必出了名吧。再加上如果法蓝已经报告过今天的事情，神官长应该也知道我对妨碍我看书的吉鲁，稍微释放出了魔力。在神官长眼中，我大概和宽容这两个字八竿子打不着边，而且是个容易生气，激动下还会释放魔力的危险人物。

「只要不触犯到梅茵大人绝对无法退让的重要事物……例如家人、朋友和书，她的宽容程度甚至会让人无言以对。不仅警戒心薄弱，就算稍微受骗上当也学不会教训。十分了解梅茵大人的本店学徒说过，与其说是宽容，更该说她是漠不关心。」

闻言，法蓝的低喃从上方传来：「漠不关心吗？原来如此。」回想自己上午的举动，完全没有反驳的余地。神官长发出沉吟声看向我后，再一次沉吟。

「还有吗？除了家人、朋友和书以外，还有可能会让你魔力失控的其他事物吗？」

「我重视的事物除了这些，目前想不到其他的了。」

我回答，神官长有些安下心地点头，「那就好。」班诺稍微抬头望着半空，像在思忖什么，然后交互看向法蓝和神官长。

「请再容我补充。关于梅茵大人，我必须另外再向神官长报告的事情，就是梅茵大人身体虚弱的程度非常罕见。」

「身体虚弱？嗯，之前是说过需要管理身体状况的人。」

神官长的视线-投过来这边，我就感觉到法蓝有些惶恐地在发抖。可能是想起了刚才在走廊上，班诺对自己说过的指责。

「梅茵大人没有力气也没有体力，到了会让人吃惊的地步。如果不仔细观察她的脸色、说话次数、走路速度、行动的距离和内容，就算她看起来精神很好，也会突然就失去意识。之后更会发烧，昏睡上好几天。目前为止，对于梅茵大人的身体状况，没有人能比本店的学徒管理得更完美。」

「你说的学徒，就是那个名叫路兹的少年吧？……法蓝，你能胜任吗？」

神官长一问，在场众人的目光都集中在法蓝身上，法蓝深褐色的瞳孔慌乱得游移一会儿后，低下头去，十分懊悔地回答：

「不，目前还没有自信……真是万分抱歉。」

我稍微回过头，正好看见法蓝落在我视线高度的拳头在微微颤抖。未能回应自己尊敬的神官长的期待，看得出法蓝非常懊恼。

「法蓝今天早上才成为我的侍从，没办法马上就胜任吧。路兹也是花了很长一段时间，才能够完全掌握我的身体状况呢。」

「花太久时间可不行。」

枉费我帮忙打圆场，神官长却一句话就厉声驳回。

「到了秋天，可能又会收到骑士团的召集，一定要在那之前能够管理梅茵的身体状况。没问题吗，法蓝？」

在神官长的笔直注视下，法蓝先吸一口气后，重重点头。

「……遵命。一定会在秋天之前完成您的吩咐。」

从法蓝在入口玄关的指挥和对于茶的知识，都能看出他为了神官长，不管付出多少努力都在所不惜。如今这又是神官长亲自下的命令，他一定会非常认真地研究如何管理我的身体状况吧。总之，侍从有了干劲愿意管理我的身体状况，真是太好了。看到我鬆了口气，班诺担心地垂下视线。

「神官长，梅茵大人比起同龄的孩童，可以说是非常聪明伶俐。但是，她也十分缺乏社会经验，也不了解神殿内部的常识和贵族社会。」

「嗯，我知道。所以我才指派法蓝给她。法蓝是我身边非常优秀的侍从，有问题儘管问他吧。当然，我也会亲自指导梅茵。」

我听到站在身后的法蓝倒吸了一口气。不由得转过头后，就看见法蓝不敢置信地睁大双眼，愣愣地望着神官长。

……咦？，莫非法蓝以为他会被派来服侍我，是因为自己的实力不够吗？如果真是这样，那说不定只要对他说「让我们一起努力帮上神官长的忙吧」，就能轻易地把他拉拢到我这一边来？

我一边喝茶，一边思考着要怎么攻陷法蓝。神官长轮流看着我和班诺后，眯起眼睛说了：

「对了，班诺。听说梅茵是你的水之女神，这句话是何种涵义？」

「嗯啊？！」

班诺冒失地大叫出声，还鬆开了手上的杯子，发出哐当巨响。看到班诺这么显而易见的慌乱，神官长显得更是怀疑，吐气后跷起另一只脚。

「我想先问清楚，你究竟是用何种眼光看待梅茵？」

「什么何种眼光……我自己也不明白为什么身边的人会这么说。」

难得看到班诺辩解得这么支支吾吾，真是太有趣了，但我也不明白神官长口中的水之女神是什么意思。这么说来，之前欧托也说过类似的话，还惹了班诺生气。回想起来后，我歪过头问：

「恕我冒昧，水之女神是用在什么意思上呢？」

我环视了众人一圈，但大家都在视线对上的瞬间别过头，各自散发出了「别问我」的气息。气氛超级尴尬。我不知所措地偏着脸庞，班诺就传来写着「不要说话」的纸条。看来是不能够公开大声问的事情，所以我悄声偷偷问法蓝。

「……既然提到神，应该跟神殿有关吧？法蓝，你能告诉我吗？」

「啊，呃，这……」

法蓝朝神官长投去求救的视线。班诺扶着额头叹气，神官长则一脸不快，万分无可奈何地开口说了：

「一般说到水之女神，都是用来泛指思慕之人，恋人和心动之人。」

……思慕之人？恋人？不可能、不可能。班诺是对已逝恋人非常专情的不婚主义者。就算撇开这些不说，看着我和班诺，联想到那边去才奇怪吧。

「这种事情绝不可能。班诺大人和我的年纪差距，可是大到都能当父女了唷！」

我按捺着噗哧笑出来的冲动这么说。班诺也跟着帮腔，严正否定。

「梅茵大人说得没错，这种事情绝不可能。」

「但是，不过是能当父女的年龄差距，这种情形并不少见吧？」

神官长看着班诺，像是还无法消除怀疑，如果是在丽乃那时候的日本，这种情形在演艺圈时有所闻，但自从转生变成了梅茵以后，我还从来没听说过。因为就算要再婚，要是年纪差距大到了足以当父女，通常男方的年纪也已经需要子女的照顾，而身为主要收入来源的子女，都会讨厌这种等同多了一个家人要扶养的情况。但若要靠年幼结婚对象一个人的薪水养家糊口，平民社会也没有那么容易生存。

「但我从来没听说过有这种情形呢……啊，这么说来，像这种年纪差到可以当父女的关係，在神殿并不少见啰？因为我有一名侍从，就是希望将来能成为神殿长的爱人呢。可是，这在平民之间是不可能的。」

毕竟神官长都待在神殿，不了解平民的状况也是无可厚非嘛。我这么说着想要打圆场，现场却再次瀰漫起了奇妙的沉默。同时，班诺又递来了写着「拜託，闭嘴」的纸条。看来只是帮了倒忙。

我听话地照着班诺递来的纸条，闭上嘴巴，接着谁也没有再开口说话，房内笼罩着沉重的静默。只见大家都不停喝茶，窥看着彼此表情的视线频频来回交错。好尴尬，简直尴尬得要命。

「……神官长，儘管僕从之身实乃不敬，但还请您允许小的发言。」

在这种谁也无法开口的诡谲气氛下，打破了沉默的救星正是马克。神官长迅速抬头，看向马克，脸上的表情明白写着「谁都好，快来打破这个僵局」。神官长只差没有举起双手，马上答应。

「可以，说吧。」

「为了老爷的名誉，小的可以断言，和一般人用水之女神来作比喻时的意义并不相同。想必神官长也知道，因为梅茵大人接二连三创造出来的商品，老爷开创了新的事业对于长年来都专做服饰买卖的奇尔博塔商会而――-梅茵大人接连为本店撒下了新事业的种子，因此可说是本店的水之女神。」

「嗯，原来是这样的涵义。我明白了。那么最后，是关于梅茵工坊……」

明明是自己提出来的话题，虽然看似还不太能接受，但神官长没有再追究，果断地改变话题

「梅茵工坊究竟能有多少获利？当初可是说好了营收的一部分会缴纳给神殿，神殿才允许工坊继续经营。」

「是啊。」班诺装作在思考的样子，在覆盖住了大腿的长袖里头，把早已写了字的一张纸切作小片。我终于发现，原来班诺从刚才开始递过来的纸条，全是马克在马车上写字的那张纸！我的脸颊不禁抽搐。

……等一下，马克先生？！难不成「笨蛋」也是马克先生写的吗？！亏我还相信你是优雅高贵的绅士！事先準备好的提醒小语居然全是那种话吗！

虽然脑袋明白了马克只是代替班诺写下「笨蛋」和「闭嘴」，但内心还是大受冲击。真希望他别带着平常的笑脸写那些话。我正兀自消沉，又一张小纸条递过来。上面写着：「你别说话。」

「……获利的多寡，端看製造的商品而定。神官长应该也知道，经营一项事业，并不会定期定量地得到收益。况且现在要成立的新事业都还在筹备阶段，别说获利了，反倒要先为初期投资砸下大笔金钱，考虑到还要维持工坊的营运，并且开拓新事业，我认为缴纳凈利的一成最为妥当。」

听到班诺提议的一成，神官长不悦地板起脸孔

「一成未免太少了吧？」

「……恕我失礼，但一成甚至还算太多了。毕竟我们无法删减运输上所需的花费

材料费和发给工匠的薪水。」

「但……」

「有时候做生意，就算要稍微压低自己的获利，也必须卖出商品不可，但是，倘若梅茵工坊出现亏损的情形，现在的神殿并无法帮忙承担吧？」

神官长不发一语，神殿怎么可能帮忙承担，之前才说过神殿已经是入不敷出了。更何况，神官长也很难反驳吧。神殿一直是从孤儿院的孤儿中选出灰衣神官，以此获得人力，再从领主和青衣神官的老家获得收入。神殿的收入与支出，与做生意的商家完全是不同的情况。神官长恐怕不知道一家店都是如何运作，薪水又是如何分配吧。

「梅茵大人自己收取的那一份酬劳如果要捐给神殿，是她个人的自由。但若要从工坊的营收中捐出，就必须在不妨碍到工坊营运的前提下捐款。」

「……我明白了。就一成吧。」

在班诺的口若悬河下，最终由他掌握了主导权，决定了要缴纳给神殿的金额。明明班诺自己脸不红气不喘地抽走了三成的佣金，却把给神殿的捐款压到只有一成。我暗暗为班诺的能言善道感到佩服时，马克就迅速拿出契约书，摆在桌上。既已口头达成协议，那就立即签约。马克的表现相较于班诺显得低调，却也非常优秀。老实说，我觉得一点也不输给贵族青衣神官旁的侍从。

因为和神殿签约，就等于和一大群贵族签约，所以摆在桌上的是魔法契约用的契约书，内容写着梅茵工坊的一成凈利必须缴纳给神殿，再由代表神殿的神官长、身为梅茵工坊长的我，以及身为监护人，且有义务要负责提交财务报表的班诺签下名字，最后是盖血印。

……又要流血？！我讨厌契约魔法。

「梅茵，为何愣着不动？换你了。」

虽然只是要往指尖轻划一刀，但要划伤自己，还是让我很不习惯。在神官长的催促下，我颤抖着手握住刀子。于是从旁轻轻地伸来一只手，法蓝拿起小刀。

「梅茵大人，请您闭上眼睛。」

我紧紧闭上眼，伸出手后，指尖就传来锐利的痛楚。张开双眼，指尖上浮起一颗血珠。把指尖按在法蓝递来的契约书上后，契约书就和先前一样，在金色火焰的包覆下凭空消失。

「那我的问题都问完了。班诺，感谢你今日让我度过了这么有意义的一段时间。」

「不敢当。」

就在神官长和班诺说着客套话的时候，马克很快地收起签魔法契约的工具，法蓝把桌上的茶器整理到桌边，阿尔诺开始準备地毯。

「那么，为神所引导的会面与签约，献上祈祷和感谢吧。」

神官长说着，引领班诺和我走向地毯。全员鱼贯移动的时候，我仰头看着班诺和马克，拚命忍下想笑的冲动。

……难道班诺先生和马克先生也要摆出跑○人的动作吗？！好想看！超想看的！可是，我的腹肌绝对承受不住

脑海中马上出现了两人一起摆着跑○人姿势的画面，破坏力之惊人，让我摀住嘴巴。但就在这时，身体忽然使不上力气，我脱口发出了「嘿哇？！」的叫声，一点贵族千金的气质也没有。膝盖一弯，往下软倒后，上半身更循着头部的重量往前扑倒。

「梅茵大人？！」

身后的法蓝发出惨叫，所有人的目光也往我聚集过来，看见我趴倒在地，神官长受不了地叹气。

「梅茵，快点站起来。成何体统。」

用不着神官长催促，我也已经好几次试着想站起来，手却完全无法动弹，连头也抬不起来。

「呃，身体的情况不太对劲。我完全使不出力气。可是，也没有发烧的感觉，手脚反而觉得很冰……班诺先生，这是怎么回事呢？」

「谁知道！别问我！」

班诺怒吼着把我抱起来，所以我想像平常一样捉住他的衣服，手臂却怎么也动不了，无力往下垂落的手臂好重，感觉好像不是自己的手。

「神官长，在您面前如此惊慌失措，实在万分抱歉，但请容许我们省略告辞的问候，即刻动身打道回府。」

「啊，嗯，无妨。梅茵就交给你了。」

班诺抱着我，向脸色苍白地看着我的神官长请求告退。期间，身体完全不像往常那样有开始发烧的感觉。虽然现在的天气还算凉爽，但明明是初夏，我却觉得身体变得越来越冰冷。

马克慌慌张张地完成了打道回府的準备，阿尔诺和法蓝则为抱着我、大步前进的班诺打开门。和平常晕倒的情况不一样，这次我并没有失去意识，手脚还无力地左右摇晃，感觉太奇怪了。我一边感受着头部向下垂去的重量，一边对于没能亲眼目睹到班诺和马克的跑○人姿势，内心深感遗憾。

「班诺大人，请您留步！」

在我脑袋往后仰的视野里，看见了法蓝的胸口直到下巴。但是班诺没有答腔，继续跨着大步快速前进。我的头也因为这样跟着不停摇晃，感觉就像有人在搅拌我的脑浆，真希望班诺可以走得再平稳一点。我正这么心想时，法蓝来到了班诺的半步后方，边走边再次呼唤

「班诺大人！」

「干嘛？如你所见，我赶时间。」

班诺变回平常的样子，不再客气有礼地回话。听见班诺的语气这么粗鲁，法蓝瞬间显得畏缩，但又吸一口气继续要求。

「请由我抱着梅茵大人吧。」

「都说赶时间了，不必。」

「我是梅茵大人的侍从，怎么能让客人做这种事！」

就算面对态度冷若冰霜的班诺-法蓝依然没有退缩。我在心里替他捏了把冷汗，但班诺停下脚步

「全身使不出力气的孩子虽然还小，但还是很重。你绝对不能鬆手。」