孤兒院的實情

戴莉雅开始尽到侍从的本分后，时间又过了几天。除了规定为休息日、母亲和多莉也都不用工作的土之日外，我每天都到神殿报到，因为透过班诺下订的东西都送到了神殿，为了教导厨师製作新食谱，也要在木板写下做法，另外我也想争取到更多看书的时间。

经过这几天，侍从们也在不知不觉间决定了自己负责的工作。像是浴室、厕所和洗涤贵重衣物等，这些日常起居的照料和二楼的清洁，就交给戴莉雅负责。最近戴莉雅好像也开始向法蓝学习如何泡茶，所以现在也由她準备茶水。

吉鲁主要负责打扫一楼和院长室外围，还有监督厨师，现在也在向法蓝学习遣词用字和礼仪。我一提到路兹之前趁着冬天的时候学了文字和计算，吉鲁便产生了对抗意识，主动表示：「那我也要学！」结果法蓝说了，吉鲁该先学会的其他事情还多得很多得很。

顺便说，包括检查两人的工作在内，除此之外的所有工作都由法蓝一手包办。上午法蓝会和我一起去神官长室处理文件资料，把剩下的午餐送往孤儿院后，再向厨师说明下午要製作的菜色和确认材料，最后和我一起前往图书室，不论是管理我的身体状况、接到班诺来访通知时的事前準备、教导两名见习侍从，还是指导完全没有贵族相关知识的我，这些事全都落在了法蓝一个人身上，不光这样，他还要负责念食谱给厨师听，甚至要清点食材和器具的数量，以防有人带走。

我很担心法蓝会不会太过劳累，但问法蓝：「工作量不会太多吗？」他却回答：「因为不会半夜突然接到传唤，所以这样还算轻鬆了。」法蓝真是太优秀了。我对法蓝的感谢、信赖度和薪水金额全部都往直线上升，对于指派法蓝来支援我的神官长，更是感谢得五体投地。

其实今天本来是休息日，但我还是来到了神殿。因为要在二楼我以为是储藏室的那间房间，装设据说近来在贵族间非常流行的大理石浴缸，所以得过来付钱。

沐浴準备得先在厨房烧热水，再把热水搬到房间，感觉实在太辛苦了，而且我又会在家里和多莉一起洗澡，所以并不觉得需要在房里装设浴缸。然而当我说：「用水盆就够了吧？」戴莉雅却大发雷霆，「讨厌啦！您在说什么啊？！就连神殿长侍从用的浴室都比这里好上太多了！」

望着刚设置好的浴缸，戴莉雅显然很想马上泡泡看，于是我说：「你想泡就泡吧。」结果她又生气咆哮：「讨厌啦！怎么能把主人抛在一边自己泡嘛！」她说为了青衣巫女可以使用水和木柴，但灰衣巫女只能用水。

「那你能帮我準备吗？」

因为得从厨房搬运热水上来，準备起来会非常吃力。然而，平常总是气呼呼的戴莉雅却做得眉开眼笑，所以我也就算了，决定随她高兴。

戴莉雅先用丝髮精为我洗头，帮我穿上衣服，擦拭头髮，一脸沉醉地检视我充满光泽的髮丝后，才说：「那请让我使用剩下的热水吧。」兴沖沖地开始沐浴。为了让自己美丽动人，她一定下了很多苦心吧。

「梅茵大人，请您别太相信戴莉雅。她还是神殿长的人。」

法蓝趁着戴莉雅洗澡时端来饮料，一脸不快地给予忠告。看到法蓝那么慎重的表

情，我不禁轻声笑了。

「我知道。因为戴莉雅很高兴地跟我说，她和神殿长的侍从说到话了。」

果然不可能抛弃这么可爱的我嘛――戴莉雅骄傲地挺着胸膛。但是，她并没有回到神殿长那边，反而都转到了这边生活。她说是为了要儘可能得到和我有关的消息，而且在这里工作很轻鬆，待遇也很好。

据说神殿长室那里有成年的两名灰衣神官和三名灰衣巫女，而包括戴莉雅在内，共有三名见习侍从。换言之，只有三名见习侍从，却要照顾包含神殿长在内的六个人。但如果待在这里，需要照顾的对象基本上就只有我一个。又因为我不住在神殿，比起其他青衣神官，该打理的工作本身就不多。再加上法蓝的身分虽然能够使唤见习侍从，却因为对戴莉雅心怀警戒。所以和神殿长那边的灰衣神官比起来，极少指使她做事。也因此，尚未放弃爱人梦想的戴莉雅，才能够尽情地努力让自己变漂亮。她说过比起当侍从服侍别人，更想让别人服侍自己。姑且不论她的目标，但本质上是很愿意努力的人。

「不管戴莉雅还是不是神殿长的人，我只要她愿意认真工作就好了。然后提供给她消息的时候再小心一点……不过，其实我不太清楚到底哪些事情不能告诉她。」

「梅茵大人，这样一来就什么消息都传进对方耳里了。」

法蓝发出叹息，提醒我少提到自己的家人和路兹。他说因为这是我最大的弱点。

戴莉雅洗完澡后，閍始吃午餐？今天的午餐是鬆鬆软软的麵包卷、青菜、培根清汤和香草烤鸡。由吉鲁和戴莉雅轮流服侍我，不需服侍我的时候，就和我在同一个时间吃午餐。之所以没有把法蓝算进来，是因为吃完午餐后，他还要把神的恩惠送到孤儿院，下午又得陪我去图书室。

「梅茵大人，那我送神的恩惠去孤儿院了。」

「嗯，麻烦你了。」

门外的推车上摆着还有余温的汤，剩下的麵包和香草烤鸡，戴莉雅和吉鲁的力气都不够大，没办法把沉甸甸的推车推到孤儿院，所以都成了法蓝的工作。

「咦？法蓝已经走了吗？」

法蓝走了以后，吉鲁拿着装了几个麵包的篮子走出厨房。看到门外的推车不见了，他低头看向自己手上的篮子。

「吉鲁，怎么了吗？」

「因为戴莉雅说她『怎么可能吃得了这么多！』我还以为来得及才拿出来。，虽然也想过可以留下来当晚餐，但厨师说下午还会烤其他麵包……」

「现在神的恩惠很少吧？不然你去送一趟吧？」

「好！」

吉鲁「嘿嘿」笑着，重新抱好篮子。就算只是四个麵包卷，但多点食物，孤儿院的孩子们都会很开心吧。

「吉鲁，我可以跟你一起去吗？不知道孤儿院是什么样子，我还从来没看过。」

虽说入口不一样，但孤儿院这么近，就算在附近看见小孩子也很正常，但我从来没看过还待在孤儿院里的孩子，如果是受洗完，像吉鲁和戴莉雅这样已经在做见习工作的见习生，倒是看过他们会打扫走廊和礼拜堂，也会在水井附近洗衣服，或去家畜小屋照料动物，但我从没见过受洗前孤儿的蹤影。

「那我来带路吧，我知道捷径喔，往这边走。」

吉鲁像要告诉我什么秘密，有些得意地这么说，绕往大门的方向。对于没有体力的我来说，有捷径真是好消息。绕过建筑物后，走下礼拜堂前方宽广的大阶梯，初夏的太阳光照得白色石阶更是刺眼。我一直只在早晚的凉爽时分才出来外面，但中午时间走在屋外，就能感受到夏天的炎热。

「孤儿院的三餐都是在女舍吃。因为受洗前的小孩子，和没有成为侍从的灰衣巫

女、见习巫女都住在女舍，男生则是受洗完后就会搬到男舍。为了要平等分配神的恩惠，与其让女生带着小孩子移动，让分散在神殿各个地方工作的男生到女捨去会比较方便。」

我一边听着吉鲁说明孤儿院的情况，一边走下阶梯往女舍移动，随即在阶梯旁边看见了一道隐密的孤儿院后门。外侧上了门闩，看起来不像是要抵御外来的入侵者，更像是警戒着不让里面的人出来。

「几乎所有人都不知道这里有道门，因为从那边看过来，就只像是墙壁的一部分，也从来没有人来开过这扇门。」

「那吉鲁怎么知道？」

「因为在我小的时候，有一次曾有人在半夜打开过这扇门。有个人招了招手，一

个灰衣巫女就往外冲出去。虽然门很快就关上，再也没有打开过，但从那时候开始，我就很想到外面去，一直幻想以后会不会也有人来接我。」

吉鲁怀念地眯起眼睛，先把装了麵包的篮子放在地上，打开门闩。铰链大概是生鏽了，门怎么样也打不开。吉鲁使出了全身所有的力气，才把大门拉开。

下一秒，一种窒闷的热气伴随着异臭迎面扑来，我忍不住摀住鼻子。发出「唔恶」呻吟声的吉鲁也同样捏着鼻子。连已经习惯了街上臭味的我，也难以忍受这股恶臭。

门打开后，就可以清楚看见屋内的光景。在沾满了大小便、问到发出了腐败臭味的稻草上，躺着好几个全身一丝不挂的年幼孩童，所有人的表情都了无生气。房内似乎是密闭空间，明明现在正是初夏的晴朗午后，屋内却很昏暗。

「……神的恩惠？」

大概是闻到了麵包的香气，小孩子发出了沙哑的声音，同时双眼突然发亮，身上还沾着黑色的东西就开始爬过来。看见骨瘦如柴的幼童爬着逼近，让我联想到了只在照片和影片上看到过的非洲饥饿孩童，内心在感到同情之前，我先不寒而慄。难以言表的恐惧袭向全身，我当场动弹不得，牙关开始打颤。

「不、不要……」

呆若木鸡的吉鲁在听到我的声音后恍然回神，急忙把门关上，重新扣上门闩。门内传来了想要出来的「咚咚」敲门声，但听得出几乎没有什么力气。根本不具有 可以撞破门扉跑出来的力量。

摆脱了恐惧的安心感，与难以想像是孤儿院的光景又在脑海里重现后所带来的厌恶感互相交错，让我的脑筋变作一片空白，身体也瘫软地往下倒去。

张眼醒来，我已经在自己的房间了，我心想着「床好硬喔」，稍微伸出手摸索，发现自己正躺在院长室里依然是木板状态的床铺上。所以没有贵族那种塞满了棉花的棉被。也没有家里那种塞满了稻草的稻草被。稍微转动脖子和视线后，看见吉鲁抱着膝盖坐在床边的椅子上，整个人缩成小小一团。

「……吉鲁？」

「你醒了？ 太好了。对不起，我……」

吉鲁带着快哭出来的表情低头看我。但他话都还没有说完，戴莉雅的声音就从吉鲁背后传过来。

「笨蛋，你这个大笨蛋！居然带梅茵大人去女舍，还偏偏是后门！」

「这不能怪我啊！我怎么知道那里变成了那副德行！」

听到吉鲁说「那副德行」，就让我接连地回想起了在孤儿院里看见的景象。封闭的房间、满是大小便的稻草、瘦骨嶙峋且全身一丝不挂的饥饿孩童。怎么看，那里都不是抚养孩童长大的环境。通风良好的家畜小屋甚至还好上几百倍。

回想起来的同时，我全身冒起鸡皮疙瘩，一股酸意也从体内往上翻涌。我猛地坐起来，强忍着把那股酸意咽回去。看到我突然坐起来、摀着嘴巴，法蓝把手足无措的吉鲁推开，来到我面前。

「梅茵大人，实在万分抱歉。让您看见了如此不得体的光景，由衷向您表达歉意。还请您忘了吧。」

听到法蓝把孤儿院的惨状形容为不得体的光景，又要我忘了，我总觉得哪里不太对劲，看向吉鲁。

「那里就是孤儿院吗？跟吉鲁形容的差好多。」

「因为洗礼仪式结束后，我就搬到了男舍，所以关于现在的女舍，也只看过食

堂……梅茵大人看到的房间，是还没受洗的小孩子待的地方，但以前我还在的那时候并不是这样。」

吉鲁低下头，有气无力地喃喃说。戴莉雅轻瞪着他，哼了一声。

「都是因为现在没有了青衣神官，灰衣巫女也减少了啊。没有人再去照顾那些小孩子，年纪还小的孩子们就一个个死掉了。我那时候因为只要能撑到洗礼仪式，就可以在一楼生活，所以一直忍耐到洗礼仪式 但这已经是一年前我知道的情况，现在应该更严重了吧。真不想去想像。」

戴莉雅垂下脸庞，微微发着抖。吉鲁现在十岁，所以在他参加洗礼仪式的三年前，

情况还算不错，但戴莉雅刚满八岁，在轮到她受洗的那一年，她说情况就已经相当糟糕。再往下追问后，戴莉雅才用沉重的语气说，大约从一年半前开始，负责照顾年幼孩童的女性就一一离开，一天当中只会有人来送两次饭菜，其余时间都无人闻问。

「我在洗礼仪式那天才被带出去，是灰衣巫女说我的样子太脏，太不得体了，不能带到青衣神官面前，就用痛死人的力道刷洗我全身。全身一洗乾凈，灰衣巫女就称讚我很可爱，以后会变成美女，所以受洗完后，我马上被带去了神殿长那里，和我一起被带过去的孩子有三个人，虽然我当上了见习侍从，但其他孩子因为没被选上，又回到了孤儿院。」

我终于明白了戴莉雅为什么对可爱这么执着，又这么强烈地排斥孤儿院，内心不禁感到沉重。

「梅茵大人，拜託你救救他们吧。」

「吉鲁，别说了，梅茵大人，您不能和孤儿院扯上关係。」

法蓝疾言厉色地驳回了吉鲁的请求，其实我也光是回想起那幅画面就想呕吐，并不想主动扯上关係，却没想到孤儿院出身的法蓝会自己这么要求我。

「为什么啊？！」

吉鲁喊出了我的心声，法蓝断然地说：

「因为太危险了。梅茵大人是那种一旦视为自己人，就会非常重视的人。就像她之前为了保护家人，不惜用魔力威慑神殿长一样。万一她与孤儿院密切往来，而把孤儿院里的孩子都视为自己人，那么为了保护孤儿们，梅茵大人有可能会与青衣神官形成对立。这极有可能让梅茵大人无意识地释放出魔力的情况，最好儘可能避免。」

听到吉鲁请求我救救孤儿们，法蓝却表示反对，我忍不住看向戴莉雅，想要听听她的意见。

「……如果您帮得了，那就帮吧。但是，我不想再和孤儿院扯上关係，也不想回想起来。我想忘了那些事。」

戴莉雅表情僵硬地说完，别过脸宠。眼见没有半个同伴和自己一样想要帮助孤儿。吉鲁受伤得脸庞扭曲。接着用力咬牙，用无助的双眼注视着我，立着单膝慢慢跪下，在胸前交叉手臂。

「梅茵大人，拜託你了，请你帮帮那些孩子。」

听着吉鲁发自内心的恳求，我紧抿双唇，我内心也有如果帮得了，我也想帮的想

法。如果有人能够具体地说出希望我怎么做，也在我能力範围内的话，我当然乐意帮忙。但如果要我持续性地给予协助，或要我在没有任何人的建言下自己帮忙，我也是束手无策。

丽乃那时候我顶多捐过钱，义工活动也只在学校的强制下参加过，更何况我原本就除了看书，对其他事物都不感兴趣。而且成为了梅茵以后，我因为体弱多病， 一直都是受人照顾与帮助的那一方。假使我的知识可以派上用场，我一定会提供建议，但实际上真正付出劳力的通常都是别人。我自己其实做不了什么事。

「现在因为梅茵大人都会夸奬我，所以工作起来很开心，只要努力，薪水也会增加，这也让我很高兴。食物都很好吃、又能吃得很饱，还有自己的房间，可以舒舒服服地睡觉。可是，那些孩子却……」

「吉鲁，对不起。这件事几乎没有我可以帮上忙的地方，虽然我是青衣巫女，但并不是贵族，而且也不能忽视法蓝说的可能性。」

吉鲁一脸受伤地抬起头来。我原本就只是为了看书，才以魔力和金钱作交换，谈到了自己想要条件的平民。我不能在一无所知的情形下，轻易许下我会帮助孤儿的承诺，也无法负起责任长期照顾他们。

「但是，至少我会拜託神官长看看。像是如果还有多的灰衣神官，就请派人去照顾孤儿，或再多拨一点预算给孤儿院……我会拜託神官长，希望他能稍微改善孤儿院的情况。」

「梅茵大人，谢谢你。」

神官长毕竟一肩扛起了神殿的所有实务工作，只要向他说明现况，请求协助，应该会想办法增加预算，或是找人帮忙照顾年幼的孩子，找到了可以商量的对象后，我放心地吐一口气，法蓝却垂下眼皮摇头。

「梅茵大人，您没有必要与孤儿院有瓜葛。」

「我只是拜託看看而已。那请法蓝安排一下，让我能和神官长谈话吧。」

如果拜託了神官长还是不行，那我也无能为力。但如果神官长能够给我建议，到时再执行他的建议就好了。起码比起在不清不楚的情况下，一直烦恼自己能不能帮上什么忙，结果应该会好得多。我再一次拜託了不甘不愿的法蓝，请他安排时间让我与神官长面谈。