神殿的家庭會議

怀抱着上慌不安的心情，迎来了三天后的召集日。我一大早就前往神殿，换上青衣，往神官长室移动。这几天路兹都住在院长室的侍从房间里，也换上了学徒制服和我同行。之所以让路兹住在一楼的侍从房间，是因为神官长说了，要是看到路兹以养子的身分离开神殿，可能会让其他孤儿产生无谓的希望。

「我好紧张喔。」

「……因为这次的家庭会议规模太大了嘛。」

我和路兹抵达神官长室时，大概也已经接到了班诺和马克抵达神殿的通报，两人在灰衣神官的带领下，很快就走进来。

班诺没有止尽般地说完对贵族专用的冗长问候语时，路兹的父母也到了。听说路兹的父亲从事建筑方面的工作，块头虽然不大，但肌肉果然相当结实。皮肤晒得黝黑，一看就能看出是在艳阳底下挥汗工作的工人。眉间深刻的皱纹和目光凌厉的翡翠色双眼，全都显现出了他感觉就十分顽固的个性，再加上一头近乎白色的金髮，让整个人看起来更显得苍老。

路兹的父亲只看了一眼路兹，哼一声后，简单地向神官长打招呼。依着指示坐下时，卡萝拉才看到已经在自己前方坐定的班诺和马克，全身抖动了一下。

……马克先生，你到底做了什么、又说了什么啊？根本已经威胁过对方了吧？

所有人都到了神官长室时，嘹喨的第三锺也跟着响起。站在旁边的神官长开口向大家寒暄，我一边听着，一边注视手中的小型魔导具，这是防止窃听用的魔导具，让声音只有特定对象才能听见，所以在本日的会谈上，只有神官长听得见我的声音。换言之，这即是神官长的指示：不要多嘴，给我安静在旁边看。

我一表示想为路兹说话后，神官长就说：「我想详尽问清楚的，是当天前来的所有当事人的想法与主张。局外人若是插嘴，只会让场面更加混乱。尤其你的立场并不中立，还公开宣称过自己站在路兹那一边。你只会碍事。」直言不讳到了让我很想吐槽：神官长你平常的拐弯抹角跑到哪儿去啦？

我能一起出席面谈的条件，就是必须握着这个魔导具，所以今天的我只能像尊人偶般坐在椅子上。令人生气的是，班诺和马克也赞成神官长的意见。

以桌子为中心，四边都放有椅子，我和神官长走进房间后，往最内侧的位子坐下，路兹则坐在我们的正前方，然后左手边是路兹的父母，右手边是班诺和马克。说完寒喧和简单的自我介绍后，首先由神官长陈述路兹的主张。统整好的内容，都是神官长亲口向路兹问来的，当中还有连我也没听说过的家务事。

「……以上是路兹的主张。路兹，没有错吧？」

神官长看向路兹。路兹一边在意着父母的反应，一边点头回答：「是的。」我在内心竭尽所能地为路兹加油。路兹紧握着微微发抖的拳头，开口说了。

「不管我怎么努力，都得不到认同。我想做的每一件事也都遭到爸爸反对。」

「少任性了！」

路兹的父亲狄多在大腿上紧紧握拳，对路兹大声喝斥。突如其来的大吼声让我吓一跳，整个身体都从椅子上弹起来。大概是平常就很习惯对工匠们下达指示吧，粗野的嗓门不只神官长室，好像还传遍了整个贵族区域，我吓得心脏都缩起来。

……好恐怖！太可怕了！会害人心脏病发！

但是，吓得心脏紧缩的人似乎不只有我。在场所有人都神色僵硬，看着狄多。虽然班诺也经常对我大声咆哮，但狄多毕竟时常在屋外扯开喉咙大喊，所以魄力和音量都有过之而无不及。

「你说你很努力？得不到认同？少说这些任性的话了！」

狄多壮硕的肩膀一动，往前倾身面向路兹，用充满魄力的双眼瞪着他。就算没有怒吼，狄多的声音还是很洪亮，而且低沉又沙哑，光在旁边听就觉得很恐怖。

眼见父亲当着众人的面对自己咆哮，路兹面无血色，拚命咬着牙关不让自己哭出来。这我往前看就能看出来。明明想对路兹说话却无法开口，我也心急地咬住嘴唇，这时坐在我旁边的神官长站起来。和狄多的粗野大嗓门不同，神官长用低沉却清晰的声音平静问道：

「狄多，你方才说『少任性了』，这是什么意思？麻烦你说明。」

「啊？『r少任性了』的意思？不就是路兹都说些任性的话吗？-

狄多一头雾水地盘起手臂，纳闷歪头。在狄多心里，这是一句话就能解释的事情，神官长却要仔细追究，所以露出了困惑的表情。

「路兹正是不甘心自己明明很努力了，却得不到认同，但你却对他说『少任性了』，我无法理解是哪个部分任性了。因为我不懂工匠和平民区的常识，所以麻烦你说明得我也能明白。」

「哦，你听不懂吗？……说明、说明……这还真难解释。」

如果对象是路兹，狄多就可以回答：「你怎么会不明白？」但不能够这么回答神官长。大概平常工作时也只讲简短的命令句吧。狄多摸着下巴，思考要怎么说明。

「是路兹自己不顾父母的反对也要当商人，那他努力也是应该的。现在洗礼仪式结束后，都还没有过一个季节，是要我认同他什么？是这个笨儿子硬要选择一份没有任何后盾的工作，一股脑跳进去。而且这份工作就算他努力到都吐血了，也不一定能够独当一面，所以我才说他根本搞不清楚状况……这次明白了吗？」

「嗯，我明白了。从这个角度来看，确实是太任性了。路兹，你也理解了吗？」

听了狄多的责难，路兹硬是把话咽回去，心有不甘地咬牙低头。而听到神官长能够理解自己的主张，狄多显得有些鬆了口气。虽然这场面谈完全是利用了神官长贵族的地位，但像这样仔细询问当事人的想法后，我也明白了狄多说的话都有他的用意在。光听路兹的说词，无法知道这些。

「路兹，你想反驳吗？还是可以就此判定狄多的意见没有错？」

神官长用平静的口吻催促。路兹慢慢抬起头来，看着父母。

「我从来没有说过要你们认同我的成果。可是……可是至少，可以认同我成为商人学徒吧？！」

「……我不是早就说过随你高兴了吗？」

狄多一脸莫名其妙，皱着眉眯起眼睛，搔搔头后，扬起下巴注视路兹。从他的样子来看，不像是现在依然反对路兹当商人学徒。

「随我高兴……？咦？所以意思是……？」

路兹感到混乱地歪过头，卡萝拉叹气为他说明。

「意思就是爸爸也以他的方式认同你了。」

「咦，妈妈？！既然你早就知道，应该告诉我啊！」

「我也是到了今天才听到这个人讲这些话，怎么会知道嘛。」

卡萝拉耸肩摇了摇头。不只是亲子和兄弟之间，看来连夫妻间也缺少沟通。「不说出来我怎么知道嘛……」路兹虚脱地垮下脑袋瓜。我也赞成路兹的意见。但是仔细想想，路兹在家里好像也很少说出自己的想法，所以这一家人大概是半斤八两吧。

「狄多，所以你对路兹成为商人学徒这件事本身，并无异议吗？」

神官长问完，狄多露出了别每件事都要问清楚的厌烦表情点头。

「我不喜欢商人，也搞不懂路兹是喜欢上了商人的哪一点才想当，但他身为一个男人，既然已经不顾父母的反对选了这份工作，那不管要当住宿学徒还是什么，都该靠着毅力做到最后。不要哭哭啼啼地逃进孤儿院，真是没出息。」

狄多「哈」地嘲笑一声，像是把想说的话都说完了，直起往前探出的身体，盘手抱胸。

我忍不住大喊：「伯父，不是的！这是我的错！路兹并没有逃进孤儿院！」但是，似乎谁也没有听见，也没有任何人转过头来看我，我看向唯一应该听得到的神官长，但他只是用锁链把魔导具挂在手腕上，根本没有握住，看来打从一开始就不打算听我说话。太过分了！

「我才不是逃进孤儿院，这是梅茵……」

路兹和我一样想要反驳，但慌忙住了口。他先死命地抿紧嘴唇后，用力抬起头，瞪向狄多。

「那爸爸为什么不同意我出城去其他地方工作？！」

这次路兹离家出走的最直接原因，就是因为父母不同意让他出城，对于以离开城市为目标而成，商人学徒的路兹而言，这是他最无法忍受的事，但狄多同样用一句话就打发。

「动脑想一下不就知道了吗！」

狄多大声怒吼，但路兹就是不知道才会离家出走。神官长「唉」地耸肩，再度开口：

「就是因为不知道，麻烦你创明理由。」

「……又要吗？」

狄多一脸厌倦，「啊〜」地低吼，他一边说着「我最不擅长这种事了」一边皱眉开口：

「路兹要成为商人和离开城市，这完全是两码子事吧。城外非常危险。不只有兇残的魔兽，还有盗贼，怎么能带小孩子到那种地方去。」

「就是说啊！太危险了。」

听到狄多和卡萝拉这么说，我才恍然大悟。我就算离开城里，也只去过附近的森林，所以从来没有真实感，但听说城外暗藏着许多危险。在这里，孩子们都会自己走出大门，前往森林採集，因为就和在城里走动一样走出去，所以从没想过城外其实是很危险的地方， 一般父母都会反对孩子出城。

而且，吟游诗人和旅行商人在城里又随处可见，连路兹都可以听到他们讲述故事，位于东门的旅馆还有旅人进进出出。所以即便听说旅行很辛苦，最多也只觉得交通很不方便，需要徒步、骑马或坐马车吧。再加上，又亲眼看到了身边的大人班诺为了在其他城镇成立工坊，才去过其他城镇又回来而已，更是不觉得有多危险。

……看来我还是不了解这里的常识呢。

虽然时间都快过两年了，还是有很多事都不知道。我叹着气，一旁的神官长却微微侧头。

「虽然昨非完全没有危险，但班诺要前往的地方在出东门后，乘坐马车只要半天即可抵达。徒步也就罢了，但坐马车的话，不需要太过担心吧？」

「没那必要。」

狄多断然地一口咬定。路兹愤怒得胀红了脸，狠瞪着狄多。

「我都说这是工作了吧！」

「路兹，你冷静一点，狄多，你说『没有必要』是什么意思？」

神官长抬手制止路兹，催促狄多说明。狄多大概也料到了神官长会追问，转头看向班诺和马克。

「这个男人说了，是想在其他城镇设立工坊，才想带路兹过去。」

「所以？」

「我倒是想要问问，路兹只是三年契约的都卢亚、甚至只是学徒而已，到底需要过去学习什么东西？」

签订都卢亚契约的学徒，在日本就好比是签了三年契约的实习工读生。基本上工读生都是负责简单的工作，以及打好基础。顶多商店或工坊落成后，会被派去帮忙做开店準备，但一般不会参与到分店的签约和工程。

我因为知道路兹的梦想就是前往其他城市，所以只为路兹可以实现梦想稢到高兴。但是，从一般人的角度来看，这怔不是都卢亚的工作，而是都帕里和继承人的工作，路兹并不是非去不可。狄多会认为不需要为了没有必要的工作，特地跑到危险的城外去，也是合情合理。

我和神官长同时看向班诺。班诺轻叹口气，看着狄多。

「所以正如前阵子和你讨论过的，考虑到今后商会的发展和路兹的能力，我打算把他教育成我的继承人。会带他前往其他城镇视察工坊开设，也是教育的一个环节，所以我才想收他为养子。」

「哼，这更是免谈。」

狄多厉声一口回绝了班诺的提议，说完后，他环顾四周嘀咕说：「这也需要解释

吗？」神官长回答「当然」，提议遭拒的班诺也望着狄多点头。

「如旲真有理由，请一定要告诉我。恕我失礼，你并不是商人，无法成为路兹的后盾。若是签下收路兹为养子的契约，不只商会，这对路兹也有好处。」

狄多听了，先是稍微垂下视线，再目光如炬地瞪向班诺

「你本人没有孩子吧？」

「……所以我才会考虑栽培路兹为继承人啊。」

没有孩子是拒绝的理由吗？班诺不解皱眉。班诺自身是因为没有孩子，才考虑收路兹为养子，但是，狄多先说了「我不是这个意思」后，慢慢吐一口气。

「你说得没错，我既没办法成为路兹的后盾，也很感激你这么赏识路兹的能力。」

狄多思考着要怎么说明地游移视线后，交互看向路兹与班诺。

「你或计是个出色的经营者，做为商人也很有能力吧。就算我们因为路兹给你添了麻烦，你还是宽宏大量，愿意和我们打交道。但是，你当不了父亲。」

狄多并不是在诋毁班诺，对他的评价也很公正。可是，答案还是不行。我完全不明白狄多为什么说班诺「当不了父亲」。

「请你说明，班诺当不了父亲是什么意思。难道是在外风评不好吗？」神官长问。

狄多「嗯……」地沉吟，叹气说着「要是有什么不好的风评，我也不用这么烦恼了」，然后笔直注视班诺。

「不管一个人在工作上的风评有多好，如果收养养子的最大理由是为了提升店家的利益，这种人就当不了父亲。要当一个孩子的父亲，怎么能用利益来衡量。我说的不对吗？」

班诺吃惊地瞪圆了眼，然后露出苦笑。

「原来如此。你说得没错，我最优先考虑的，确实是商会的利益。」

因为对商会和对班诺来说，让路兹留在店里都最有益处，所以班诺才会考虑收养养子。当然，路兹的个性和能力也为自己加了不少分，但既是要栽培成店家的继承人，自然会以利益为最优先考量。从商人的角度来看这是天经地义，但倘若狄多认为这不是为人父母该有的态度，班诺也无法反驳吧。

「我明白两位不愿意让我收路兹为养子的理由了。但是，我是很认真在看重路兹的未来。那么，假使不是收为养子，而是与他签订都帕里契约，两位就能答应吗？」

如果都卢亚是工读生和约聘人员，都帕里就等同是未来会把店交给他的储备干部

店家给予的保障、待遇和工作内容也会完全不同。

「不会太快了吗？」

「觉得太快是什么意思？」

神官长问，狄多又毫不隐藏厌烦的表情，耸肩说道：

「一般都是先签都卢亚契约，先观察几年工作情况后，再考虑要不要和他签订都怕里契约。更别说，路兹只是个受洗后都还没过一个季节的学徒。」

狄多面露难色，班诺讶异地挑眉。

「虽然从洗礼仪式到现在尚未过一个季节，但我和路兹已经往来了快要一年的时间了喔？」

「是吗？」

「是啊。你也知道招收学徒，会对店家造成负担吧？当初我并不打算要录用没有任何关係和义务的路兹，我在收路兹为徒的时候，出给了他无法马上就能达成的任务，但是，路兹最后交出的成果，却比我预期的还要出色。」

「哦……」

狄多听着班诺说明，脸上的表情像是第一次听说。如果我的记忆没出错，当时狄多还曾经说过路兹可以当做纸的工匠，难道狄多没有听说过路兹做纸的原因吗？路兹都没告诉过父亲吗？

「路兹肯努力也肯吃苦，虽然不在商家出生长大，但很拚命在弥补自己先天上的不足，所以我才想在被其他店家拉走前，把他留在自己身边，而且如果打算认真栽培，就必须儘早开始。儘管我欣赏路兹的努力，但他毕竟没有基础。」

「那好吧。」

点头后，狄多瞥见神官长又要站起来，自己主动补充说了。

「就算我再怎么想帮路兹的忙，但在做生意这方面上，我没办法成为他的后盾。既然你们这么看重他，还打算以后把店交给路兹，那签约应该对路兹有好处吧。」

「那么，我们马上前往商业公会办理手续吧。」

马克笑咪咪地从旁补上这一句。狄多非常不高兴地板起脸孔。

「所以我才讨厌商人……」

「……爸爸。」

路兹非常轻声地喊道。明白了父亲总用结束话题的语气中断对话的真正用意，也明白了父亲投注在自己身上的爱情，一定是非常感动吧。颜色与狄多十分相似的翡翠色眼睛不停地掉下眼泪来。

卡萝拉也静静地流着眼泪。狄多夹在两个人中间，表情非常尴尬地从两人身上别开目光，用力搔了搔头。看他的表情，显然是平常用不着说出来的想法全都被迫说出来以后，现在才感到不好意思。

「路兹！快点道歉！」

虽然从黝黑的肤色看不太出来，但狄多的脸多半变红了，忽然这么大吼。

「……狄多，你这样子没人听得懂。」

神官长叹气提醒，狄多「唔唔」地瞬间语塞，又转向路兹咆哮。

「都怪你自己产生了误会还这么乱来，才连累了这么多人，快点诚心诚意道歉！」

狄多这句话锐利地刺进了我的胸口。连累了这么多人的，不是路兹，其实是我。

「真、真是非常对不起！」

虽然声音还是没有传出去，但我也跟着路兹一起道歉。路兹的父母看着路兹，但神官长、班诺和马克却是看着我。

「好了，笨儿子，回家了！」

路兹跑上前去，狄多抡起拳头就往路兹的脑门敲了一记。挨揍的路兹喊着「好