侍從的自覺

「吉鲁，帮我拿那个！」

「好！」

一吃完早餐，我们就到工坊进行準备。今天要由路兹、昆特和多莉，带领我们前往叫做森林的地方。听说森林又和平民区不太一样。我们要在那里学会怎么做纸，然后回到孤儿院的工坊里製作。

光是这是梅茵大人的指示，我就愿意去做，但孤儿院的家伙们似乎都觉得工作增加了，提不太起干劲。在我成为梅茵大人的侍从之前，经常一起在孤儿院里吵闹玩耍的凯伊一脸嫌恶，低头看着比平常的灰衣神官服还要破烂又满是补靪的衣服。

「吉鲁，我问你，做了纸以后要干嘛啊？」

但就算问我，我也不太明白。我看向最明白梅茵大人用意的路兹、感受到了我的视线，路兹「嗯……」地沉吟。因为神殿和平民区的常识完全不一样，所以要特别说明平民都知道的事情很困难。

「做好后会由奇尔博塔商会出钱买下来……但这么说你们也不懂吧。呃，就是梅茵能用的钱会变多……唔，这也不行吧，你们又不懂钱。对了，就是你们的伙食量会增加。」

「真的吗？！」

凯伊他们的眼里都亮起喜悦的光芒。虽然多亏了梅茵大人，孤儿院的伙食已经稍微有改善，但还是不够。所以伙食量越多，大家当然越开心。

「好，那我们去做纸吧！」

「好厉害喔。只要照着梅茵大人说的去做，我们就可以煮自己要喝的汤了耶，不用再只是一直等着越来越少的神的恩惠。」

听到凯伊他们这么说，我也想起了孤儿院不久前的样子。青衣神官和巫女越来越少，曾是侍从的灰衣神官和巫女却接连回到孤儿院来。孤儿院里的灰衣增加了，青衣却不停减少，所以每个人可以分到的神的恩惠也急速变少，我们总是饿着肚子，直到梅茵大人进入神殿之前，都没有新的青衣神官或巫女进来，所以也没有人被提拔为侍从，饭菜量也一直都没有增加，是一处非常封闭的空间。

「之前本来还觉得 民居然当上了青衣巫女，但如果不是梅茵大人，根本不会有人对我们说，想吃饭自己煮就好了。」

梅茵大人这样说着，教了孤儿院的所有人怎么煮汤，还帮忙买了肉和蔬菜、一直以来，孤儿院的人都只看过分送下来的食物，这样的改革彻底推翻了我们从前的常识。

「今天会带你们去森林，也不只是为了教你们怎么做纸。要是能稍微了解森林里有哪些食物，以后在饿死之前，就能自己想办法觅食，所以才会带你们出去。」

路兹说。凯伊睁大眼睛，有些开心地笑了。

「梅茵大人当上孤儿院长真是太好了。因为根本不会有其他青衣神官和巫女想改善孤儿院的情况。」

「那也算是为了梅茵，你们要努力做纸啊。」

「是！」

大家都用充满期待的眼神背着木架、拿起小刀等採集工具，再分别拿着锅子和蒸笼等做纸所需的工具，出发前往森林。

「梅茵大人，我今天会好好学习！」

「要好好学习怎么做纸和在森林里採集喔。」

听到梅茵大人对我这么说，我用力点头，最常和孤儿院里的人见面的路兹大力挥手，向大家下指示。

「大家要乖乖跟在昆特叔叔后面！孤儿自己是出不了大门的喔。」

听说名为昆特的男人是梅茵大人的父亲，多莉是梅茵大人的姊姊，但我不太明白父亲和姊姊是什么样的关係，虽然梅茵大人解释说：「就是一起生活的人，是家人喔。」但我还是不懂，八成就像神殿的我们和梅茵大人那样，像是梅茵大人在平民区的侍从吧。还是说，因为一起生活，就像是孤儿院的大家在我心目中的地位那样吗？

……虽然不明白家人是什么意思，但我也想像他们那样深得梅茵大人的信赖。

一走出神殿大门，景色就变得截然不同。和建筑物一律为白色的神殿不一样，平民区整体呈现褐色，看起来髒兮兮的，空气又很臭，我光是可以离开长年都不能出来的神殿就非常开心，但其他人都皱起脸庞。看到大家的表情，昆特耸耸肩。

「跟你们打扫得乾乾凈凈的神殿完全不一样吧？

「……感觉好脏、好臭、好吵，人也好多。建筑物也都不是白色的，感觉好奇怪。」

有个人说完，其他人都点点头，左右环顾四周。过多的灰衣神官回来以后，还觉得人数增加太多，孤儿院变得好拥挤，但到了街上就发现外面的人更多。街上的嘈杂程度更是让人不敢相信，因为在神殿里，只要稍微大声说话，就会遭到斥责。我第一次出来的时候，看到这么多陌生的景象和这么多人还太过兴奋，最后甚至感到不舒服。

「那个是什么？全都是我从来没看过的东西耶。」

「大家衣服的颜色都不一样……走在那里的人是青衣巫女吗？」

某个人指向穿着蓝色衣服的女性，为了让对方方便通过，人家都退到路边準备跪下。

「不对、不对！街上没有青衣神官也没有青衣巫女！你们不用下跪！」

「是、是吗？」

差点要跪下的大家都战战兢兢地目送那位女性离开，僵着身体，很怕挨骂，看到他们这样，我真想抱头大叫。我和法蓝第一次来到街上的时候，梅茵大人和路兹一定也很想抱头哀号吧，只懂得神殿常识的大家走在街上，很明显就异于常人。显然都还不习惯街上的景象，不停地东张西望，看起来就非常可疑。因为我已经来平民区好几遍了，就把我知道的事情都告诉大家。

「只有贵族所在的地方，才会建筑物全部都是白色的，所以平民盖的建筑物都有

颜色。建筑物、衣服也和神殿不一样，没有明确的规定，所以会五颜六色。这一带是富豪……总之是叫做有钱人居住的地方，所以还算乾凈，但再更往下走，就会看到别人都穿着和我们一样的衣服，环境也更髒乱。」

「吉鲁为什么知道这么多啊？」

看到小孩子们惊讶地眨着眼睛，我「哼哼」地挺起胸膛。

「因为我常常离开神殿，接送梅茵大人啊。」

以前常常被负责监督的灰衣神官关进反省室的我，从来没有因为什么好事而受到众人的瞩目过。忍不住有些得意洋洋后，路兹却说：「吉鲁，看你这么得意，但你来平民区的时候也常做错事吧。」还轻拍了拍我的肩膀。

「大家听好了，除非我们说可以，否则不能乱碰四周的东西。吉鲁第一次出来的时候，还以为店家在卖的水果是神的恩惠，没说一声就自己拿起来吃，老闆就生气了。这里和神殿不一样，会有体罚喔。不要做会惹别人生气的事情。对方会突然对你大声怒吼，再揍你一拳，很痛又很恐怖喔。」

被路兹揭穿了自己的糗事，四周的孩子们都吃吃笑着，对彼此说：「不可以乱摸街上的东西喔，会有人生气。」

……呿。难得有机会可以表现一下我厉害的一面，都被路兹破坏光了啦。

经过中央广场后，景色又有了些许改变。刚才木造部分都涂上了缤纷色彩的建筑物变回了原本的褐色，建筑物本身也变得狭窄细长。周遭行人身上的衣服也渐渐看不见色彩，而且和我们身上的衣服一样，满是补靪又破破烂烂。此外，这一带的人气质也不一样。

「要我讲几遍你才懂啊！」

在肃静的神殿里绝不可能出现的咆哮声突然传来，我吓得扭过头，看见一个正在修理建筑物的大块头大叔，朝着看来已经成年的男性怒吼，还往他揍了一拳。

「呜哇！是体罚！」

「啊、啊啊，多莉！像他那样动手打人也没关係吗？」

灰衣见习巫女全身发着抖地揪住多莉的袖子。多莉露出了不置可否的笑容。

「因为有些事情不被骂就学不会嘛。而且，大家不用这么害怕，别做会惹人家生气的事情就好了。」

越往南边前进，路边行人讲话越是大声，偶尔还会互相叫骂。面对和安静的神殿截然不同的恐怖气氛，不由得就提心弔胆。

「要是走进小巷子，里面还会有更可怕的人，所以不可以和大家走散喔。要一直线地往那扇大门前进。」

多莉说，指向大道前方的巨大门扉。孤儿院的大家都很听多莉的话，但不只是因为这一带很恐怖，也因为多莉是教大家煮汤的老师。路兹和多莉明明年纪和我们差不多大，却懂得很多事情、会做的事情也很多，帮了梅茵大人很多的忙。

而我现在能在没有任何人协助下做到的，就只有打扫和接送梅茵大人。其他事情都还在向法蓝学习，实在不算有为梅茵大人帮上忙。

大概是因为南边的气氛很粗暴，大家都很害怕，自然就加快了脚步赶往大门。形状和神殿的大门很像，但这里的门更大。听说走出这道大门，就算是离开了城市。要走向大门时，昆特先让大家停下来：

「你们先在这里等着，我去说明一下。喂――欧托！」

昆特离开后，因为大家都在大门前停下来，所以附近的人都用像在看着奇妙生物的眼神打量我们。对于从没踏出过神殿的大家来说，这里是未知的世界，而且从以前到现在，我们都被教导不能离开神殿，所以总有种难以言喻的罪恶感在胸口蔓延，这点大家似乎也一样，神色都变得越来越不安。

「大家放心，别露出那种表情嘛。有爸爸陪着我们。」

多莉温柔地笑着说道。听说守门士兵每天都要看着有谁出入城市，并监督有没有陌生人擅自进出，这就是他们的工作。

「因为士兵虽然认得城里孩子们的长相，但住在孤儿院的你们是第一次出来，从来没看过你们。爸爸是这里的士兵，会为大家的身分作担保，让大家可以通过喔。」

「幸好找昆特叔叔陪我们一起来。要是只有我一个人，根本没办法让所有孤儿都通过大门。」

路兹边说边看着正和守门士兵交涉的昆特。我眨了下眼睛。

「路兹也有做不到的事情吗？」

「那当然啊。我做不到的事情可多了。」

明明看起来梅茵大人不管做什么事都要依赖路兹、路兹却说他也有做不到的事情。我听了，有些放下心来。

「是喔。那我也只要努力，就能帮上梅茵大人的忙了吧。」

「一定要帮上忙才行啊。因为我们又照顾不到在神殿里的梅茵。」

路兹咧嘴笑道。大概是听到了我们两人的对话，凯伊眨着眼睛，探头看我。

「吉鲁，你变了喔。之前明明还说绝对不妥去服侍平民的小鬼头。

「……嗯，对啊。」

因为自己的生活环境和孤儿院变化得太快，才觉得已经过了很长一段时间，但其实从梅茵大人进入神殿到现在，都还没有经过一个季节。

「听到阿尔诺说要提拔吉鲁为新青衣巫女的侍从时，大家都很惊讶吧？因为比起老被关进反省室的吉鲁，都觉得自己更适合当侍从啊。」

凯伊说完，旁边的大家就点头。每个人都想成为新青衣巫女的侍从，因为成为侍从，就能离开孤儿院，所以当然想。但是，阿尔诺却摇摇头，驳回了大家的主张，「神官长已经决定是吉鲁了。」我则因为可以离开孤儿院，地位又变得比那些以前负责监督我、只要我抱怨就把我关进反省室的灰衣神官们还要高，高兴得不得了，觉得大家都要对我另眼相看。然而，这份喜悦很快就破灭了。

「但听到阿尔诺说新进来的青衣见习巫女是平民，不但没有自己的房间，我也不能离开孤儿院，你们都笑得很开心嘛。」

「啊，对喔。我们还说就算当上了见习侍从，不仅没饭吃又没有房间，那根本不知道为什么要去服侍她嘛，那让吉鲁去服侍平民的青衣巫女也算刚好。大家还很庆幸不是自己被指派过去呢。」

因为是平民青衣巫女，才把没人要的家伙指派给她――对于大家这样的嘲笑，我不甘心地恨恨咬牙。实际见到梅茵大人以后，又发现是个年纪比自己还小，完全不了解神殿状况的小孩子。谈吐和仪态都和我们认知中的青衣巫女相差太多，我当时真心地认为：「为什么这种家伙是我的主人？」

「吉鲁明明还抱怨过『为什么不是普通的青衣巫女』，现在怎么变这么多？」

「就是因为梅茵大人不是普通的青衣巫女啊。只要我努力工作，梅茵大人就会认同我、夸奬我。」

平民认为所有工作都该给予应有的报酬，所以我只是打扫了孤儿院长室而已，梅茵大人就摸了我的头称讚我：「做得很好喔。」只要想到做这些事，梅茵大人就会称讚我，我就很开心。每当梅茵大人用她的小手温柔地摸我的头，说「吉鲁很努力喔」、「谢谢你，吉鲁」，我都觉得胸口深处有种暖暖的感觉，嘴角也不自觉上扬。

自从受洗完、离开孤儿院的底楼后，再也没有人像那样子摸过我，更何况又听说我并不在孤儿院出生，是中途被送进来的孩子，所以底楼的女孩子们很少摸我和抱我。因此，我真的真的很高兴。

「我要学会很多事情，像路兹那样帮上梅茵大人的忙。」

「我……可是，我学东西的速度比吉鲁还快喔，而且梅茵大人的侍从现在还不多

以后会再多收几个人吧？」

凯伊说，旁边的人点头同意，我却感到震惊。

「对啊对啊。只要努力工作，梅茵大人就会认同我们。不只吉鲁，我们努力工作也会得到认同啊。要是梅茵大人觉得我比吉鲁还要努力，说不定会把吉鲁换掉，改收我为侍从。反正你能做的工作也没多少吧？」

我直到这时候才发觉，梅茵大人因为是新进来的青衣巫女，都只有神官长指派的近侍，还没有自己挑选过。她也有可能把侍从换掉，再自己重新挑选。察觉到了这个不祥的事实，我的心脏开始狂跳。

梅茵大人的个性非常善良，才会这么为孤儿院着想，就算成为她的侍从，也完全不用担心会糟到残忍的对待。大家也都知道梅茵大人拯救了孤儿院，那会想成为梅茵大人的侍从，也是理所当然。

……糟了，孤儿院里多得是比我优秀的人。

焦急的心情让我的背部流下冷汗。孤儿院里有很多曾当过侍从、工作起来十分老练的灰衣神官，和因为是同性、就能帮助到梅茵大人的灰衣巫女，法蓝因为之前是神官长的侍从，什么事都会做，现在几乎所有工作都由他包办。戴莉雅因为是女生，非常需要她来打理巫女的生活起居。而且戴莉雅是神殿长指派的人，所以只要她认真工作，就不可能被换掉。

……再不多学会其他事情，最没用的人就是我了，怎么办？

难以形容的不安突然在心裏面扩散。自己之前的品行太差，能做的事又不多，所以我自己最清楚，我根本没帮梅茵大人做到什么事。

「可以通过了！」

昆特招手喊道，大家纷纷开始移动。内大家一起迈开脚步的同时，我悄悄按着喉咙。感觉呼吸困难，喉咙内部在阵阵刺痛。都怪我以前老是偷懒，会做的事情比其他人都要少。可是，我也不知道自己要多么努力才可以。

「吉鲁，你怎么露出这种表情？身体不舒服吗？」

「路兹，我觉得不管我怎么努力，好像都帮不上梅茵大人的忙。其他人会的事情更多，我说不定会被换掉……」

吐露自己的不安后，路兹眨了眨眼睛，就摇摇头说：

「别说这种蠢话。」然后走进大门。我不明白路兹为什么要这么说。

……别说这种蠢话是什么意思？意思是我很蠢吗？

大门里又暗又长的路途，就好像是我现在的心情。旁边的孩子们说着「让我想起了底楼呢」、「嗯，好恐怖」、「好暗喔」，话声形成了迴音，变得出乎意料的响亮。听着无数的脚步声，我怀着无法形容的不安继续前进。

……要努力多久才可以？从现在开始努力，还追得上其他人吗？

穿过阳光照不进来的昏暗通道后，就来到了刺眼得让人张不开眼睛的城外。生平第一次见到的风景在眼前没有边际地往外延伸。一直以来我都只看过被高墙围 起的天空，现在看到这么耀眼又辽阔的蓝天，内心感到非常震惊，大概也和我有一样的感想，四周的孩子们都发出了惊叹声。

「呜哇！好棒喔！你们看！天空好宽广，不是四方形的耶！」

「外面好明亮，太阳也比平常还要耀眼。」

「这片天空好像梅茵大人喔，我刚被带出底楼的时候，也觉得外面这么耀眼。」

听见这句话，我想起了梅茵大人为孤儿院大扫除的那一天，大家总算能一起笑着吃饭的情景。我就是在那时候觉得，幸好梅茵大人是自己的主人，对于自己是梅茵大人的侍从，我感到非常骄傲。

「路兹，我……想一直当梅茵大人的侍从。我想帮上梅茵大人的忙。」

「你真的还不明白吗？」

路兹惊讶又无苣地用那对绿色眼睛看着我。

「我说你啊，我们决定拯救孤儿院的时候，每天都带汤去喂那些孩子们的人不就是你吗？打扫时最先跑出去干活的人也是你吧？你已经帮上梅茵的忙了，如果还是感到不安，那就让自己学会更多事情吧。只要看到有人很努力，梅茵就不会轻易捨弃他。首先你先学会怎么做纸吧。」

路兹说，往后店里会变得越来越忙，所以非常需要能够代替他、帮忙管理工坊的侍从。如果对孤儿院和对梅茵来说都很重要的工坊能够交给你，你也会增加点信心吧――路兹弯起嘴角笑着说，有人为我设立了明确的目标后，我感觉到内心的不安消散了一些。

「管理工坊吗……」

「梅茵工坊的做只工作非常重要，不只能帮孤儿院讲买食材，也是梅茵最重要的收入来源、吉鲁，你振作一点啊。你是梅茵的侍从耶。

路兹大力拍向我的背。我因此仰起头，发现天空变得比刚才还要明亮又蔚蓝。

「吉鲁、路兹，快一点！要丢下你们了喔！」

听见多莉的呼喊，我转头环顾四周。没有了高墙以后，大概都感到无拘无束，孩子们发出了欢呼声，笑容满面地跑向森林。

「我要在森林里面找礼物送给梅茵大人！」

「喂！慢着！我要当第一个！因为我是梅茵大人的侍从啊！」

我急忙追上去，孩子们都「呀――」地发出尖叫声，四处逃窜。

「你们太兴奋了。回去前体力就会用光喔。」

昆特带着苦笑提醒大家，然后我看见多莉抬头看向昆特，开心地笑说：「孤儿院的孩子们都好喜欢梅茵呢。」