請給我葳瑪

「唔呵呵〜呵呵呵〜路兹，早安啊！今天要先去商会再去神殿喔！」

我哼着歌，开门迎接前来接我的路兹。路兹像看到了什么令人发毛的东西，往后退了一步，朝母亲投去希望有人可以说明一下的视线。

「梅茵，妈妈再向路兹说明，你快去拿东西吧。」

母亲按着太阳穴说，我便走向卧室。适合小宝宝看的书有哪些呢？记得长据畅销排行榜的绘本中，有本绘本是玩不见了不见了的躲猫猫游戏，一页是把脸藏起来，下一页再把脸露出来。

……可是，「不见了不见了」用这里的语言要怎么说呢？

我想这里应该也有把脸遮住再露出来，逗小婴儿开心的动作，但不知道对小婴儿说话时是怎么说的，而且关于逗弄声，该去问谁，又该怎么问才能明白呢？

……还是把妈妈告诉我的其中一个故事画成绘本吧。就这么办！

「路兹，真不好意思。梅茵知道自己要当姊姊了，大概是太高兴了，有些兴奋过度，今天可能别让她出门比较好……」

「反正在出生之前都会这样子啦……因为梅茵跟昆特叔叔很像。」

「是啊，兴奋的样子简直是一模一样，」

母亲伤脑筋地垂下眉尾，但脸上带着幸福的笑容。

「路兹，让你久等了。妈妈，那我出门啰。身体不舒服的时候，绝对不能硬撑喔。为了让妈妈可以过得轻鬆一点，我会努力赚钱回来的！」

「梅茵，那是爸爸今天早上说过的话喔。」

我在母亲的苦笑目送下离开球门。首先，要前往奇尔博塔商会。先向班诺报告我要当姊姊了，再为孤儿院用的歌牌下订单。

一路上，我滔滔不绝地向路兹讲解关于绘本的计画。

「多莉说她要缝衣服和尿布，所以我决定要做『绘本』。」

「那是什么？」

「就是加了插图，小孩子也容易看懂的书喔。」

我「呵呵」地挺胸说明，路兹叹口大气后，轻轻摇头。

「梅茵，刚出生的小婴儿又看不懂字。」

「念给他听也是很重要的喔！我要念很多很多绘本给小宝宝听。如果想做绘本，首先需要比较厚的纸张吧？听说小婴儿什么东西都会放进嘴巴里面，比起纸，薄薄的板子比较好吗？还是要做布绘本？啊，可是，我好像没在这里看过『不织布』。而且要是做布绘本，根本没有我出场的余地吧？路兹，怎么办？」

我仰起头，路兹一脸不知所措地眼神飘移。

「呃，就算你问我……，」

「做绘本的时候要是自己完全派不上用场，太让人伤心了吧？可是，纸做的绘本可能会被撕破，甚至用嘴巴去咬，一想到小宝宝嘴里吃进了墨水……啊啊啊啊！太危险了！」

一想像到小婴儿咬了绘本后，满嘴都是墨水，我不由得抱头哀号，路兹傻眼地叹气，轻拍我的肩膀。

「梅茵，你冷静一点，小宝宝明年春天才会出生吧？时间还很久。」

「可是，我想先做出试作品，再不断改良，送出最完美的礼物啊！」

「你每次一冲过头就没什么好结果，还会不支倒地，还是冷静下来，听听别人的意见吧。」

正当路兹苦口婆心地告诫我时，我们也来到了奇尔博塔商会。一如往常在店里看见了马克，正干练俐落地工作着。

「马克先生，班诺先生在吗？我想向之前去过的奇库哥哥所属的木工工坊，再订一次歌牌用的木板。」

「这件事就交给我吧。梅茵，你看起来心情很好喔。」

马克边说边拿出写订单用的木板。瞬间，连我也感觉得到自己内心的兴奋程度直线上升。

「唔呵呵〜马克先生，你听我说。我要当姊姊了喔！所以接下来为了帮小宝宝做书、做歌牌、做积木，会变得非常忙碌！」

「哦？为小宝宝做书吗？难得来了，也向老爷报告这项消息吧。」

马克笑容可掬，让我们走进里头的办公室后，我沖向班诺。

「班诺先生，早安！我明年春天就要当姊姊了喔！所以接下来要做给小宝宝的『绘本』！」

「啊啊？那是什么？」

「就是给小孩子看的书！」

「给小孩子看书？他们看不懂吧？」

班诺也说了和路兹一样的话，明明绘本非常适合用来增进亲子交流，光看图画就是一种乐趣，也能提前熟悉文字，却没人能懂这些优点。

「念给小孩子听也是很重要的喔。可以让他们从小就习惯接触文字。」

「哦……那应该也适合送给珂琳娜当作贺礼吧。那么，图书要由谁来画？」

「当然是由满怀了爱意的我来画喔。」

这是要送给我第一个弟弟或妹妹的礼物，当然要全部自己做。

「不行，用上一次的画师吧，你会毁掉小孩子的审美观。

「过分！」

「不过分，这是有用的忠告。」

班诺逼我答应一定要请葳玛担任画师后，我觉得心里那份姊姊的爱意像遭到了别人否定，有些气愤地前往神殿。

「梅茵，如果你以后都要做绘本，是不是应该先把画师招揽过来啊？你不会只做一本吧？」

「确实是不会只做一本呢。」

如果要做好几本绘本，每次都要请葳玛帮忙，那最好还是正式提出请求，让葳玛成为我的侍从吧。

「法蓝，早安！跟你说喔，我要当姊……」

「梅茵，注意你的用字。还有，我先报告，你的事等一下再说。」

路兹打断了我，并指正我的遣词用字，然后开始向法蓝说明我为什么这么兴奋，提醒法蓝我现在的兴奋状态，很可能随时会晕倒。

「我觉得她可能要发过一次烧，才有办法冷静下来，所以你小心看着她就好，可以不用管她。」

「我明白了，我会小心地看着梅茵大人。但是，梅茵大人，关于有了孩子这件事，请您小心别对戴莉雅提起，虽然目前神殿长都没有採取任何行动，但确实一直在搜集您的消息，梅茵大人越是期待，孕妇和孩子恐怕越会成为极大的弱点。」

听了法蓝的提醒，我全身的血液都结冻了，要是现在的母亲和即将出生的婴儿发生了什么意外，我想我绝对剋制不了自己的魔力。

「另外在梅茵工坊，谈论新商品虽然无妨，但也请您尽量不要提起将有弟弟或妹妹这件事。因为在神殿，有身孕并不是一件大家都高兴听到的事情。」

想起了那些捧花和怀有身孕的灰衣巫女的下场，兴奋的心情消气般开始委靡。贴心的法蓝大概是想让我恢複好心情，改变了话题。

「梅茵大人接下来想做的绘本需要很多图吧？一样要拜託葳玛吗？」

「是啊。所以我想收葳玛当侍从……」

法蓝寻思了一会儿后，说：「那么先向神官长报告，取得许可吧。」

写好了信表示自己想拜託神官长事情，再请法蓝转交，向神官长预约面谈的时间。宣示工作结束的第四钟响，神官长看完法蓝递去的信后看向我。

「梅茵，你想拜託什么事情？很快结束的话就现在说吧。」

「神官长，请把葳玛给我吧！」

我儘可能简洁有力地提出请求，却见神官长按着太阳穴。

「……完全无法理解你在说什么。说明清楚。」

「就是请给我很会画画、又很会照顾人、笑容还像圣女一样可爱的葳玛！」

我尽己所能地说明葳玛的优点，神官长却露出了更是无法理解的表情，看向法蓝。多半是光凭视线便明白了神官长的意思，法蓝立即开始说明：

「梅茵大人想请神官长答应她收葳玛为侍从，葳玛曾是克莉丝汀妮大人的侍从，是相当善于画画的灰衣巫女。」

「那个爱好艺术的青衣见习巫女吗……那么比起绘画，找个精通乐器的见习巫女，应该更有助于提升你的教养。记得有个巫女擅长弹奏乐器吧？收她做为侍从吧。」

「擅长乐器的巫女是指罗吉娜吧？」

我安静地听着，结果不知不觉间变成了讨论要收罗吉娜为侍从，而不是葳玛。我慌忙插进法蓝和神官长之间。

「神官长，我需要的人是葳玛，不是罗吉娜。靠音乐做不出『绘本』吧？」

「『绘本』是什么？」

光今天一天，这个问题究竟听到多少遍了呢？本以为如果是生活周遭有书的贵族，应该会有提供给儿童阅读的绘本，神官长却神情凝重，用力皱眉。

「就是给小孩子看的、有很多图画的书。贵族家里应该有吧？」

「书的价格本就高昂，怎么可能再做书提供给不知道会怎么对待书的小孩子。学惯用的书籍，也只要有系统地记载知识就够了。 」

看来这里并没有专门给小孩子看的书籍。纸很昂贵，内容又必须用手抄写，因此字都写得密密麻麻，撇开学习所需的图形和地图不说，并没有以图画为中心的书籍。我明白了这里为什么没有绘本后，神官长也心领神会似地点点头。

「原来你是想要製作有图画的书籍，才想招纳画师。但是，你现在需要的是提升教养，不只葳玛，也把罗吉娜收为侍从吧。

「咦？我没办法那么花钱，把两个人都收为侍从。而且就算把罗吉娜收为侍从，我既没有乐器，也没有可以表演的机会啊。最主要我并没有钱可以购买昂贵的乐器，如果举办仪式上并不需要，我也不觉得需要培养这方面的教养。」

「原来如此，若没有乐器，确实也无法练习。」

眼见神官长暂且表示认同地点头，我也跟着点头，但其实是我对音乐没有太大兴

趣，我不讨厌欣赏音乐，但并不想自己演奏，虽然觉得可以弹奏乐器很厉害，但宁愿把练习的时间拿来看书。

强调自己需要画师后，神官长也答应了我可以收葳玛为侍从，谈话便结束了。我心满意足地离开神官长室。

「法蓝，那下午去孤儿院，问问葳玛的意愿吧。」

「葳玛的意愿吗？不是要指定葳玛成为自己的侍从？」

我说完，法蓝讶异地眨眼睛。

「……因为她有可能并不想服侍身分为平民的我啊。」

现在我的侍从都是受人之命决定的，法蓝、吉鲁和戴莉雅，没有一个人是从一开始就自愿当我的侍从。吉鲁还曾经当面向我抗议：「居然要服侍平民！」这些还是不久前发生的事情而已。

难得现在一切都相安无事，要是让对方怀着不满工作，负面的心情也会影响到身边的人。如果葳玛不愿意成为我的侍从，虽然会成天担心她不知何时被人指名带走，但只要和之前一样，委託她画画就好了。

「梅茵大人，您找我有什么事情吗？」

平常葳玛总是面带和煦的笑容，告诉我孤儿们最近的情况和孤儿院里缺少哪些东西，现在看着我和法蓝，露出了不安的表情。

「葳玛，你愿意成为我的侍从吗？这不是命令，我想得到你本人的同意，所以拒绝也没关係。」

葳玛听了，慌张无措地张望四周后，才叹着气垂下目光。

「……非常感谢梅茵大人的青睐，但比起我，请您提拔罗吉娜为侍从吧。」

葳玛瞥了法蓝一眼，为难地别开视线。然后非常难以启齿地皱着眉，语气沉重地开口：

「……其实，我以前曾经遭到青衣神官的欺骗，被带出去成为捧花。幸亏主人克莉丝汀妮大人发现我不见了，赶来救我，最后我才平汝无事，但是自那之后，我就很害怕与男士接触，倘若这是命令，我会遵从，但若您要询问我的意愿，那么我只想继续留在孤儿院的女舍里生活。因为在这里，只有孩子们和女性。」

在贵族区域，异性侍从所在的房间会与主人的房间彻底隔离开来，但孤儿院长室只依一楼和二楼把男女隔开，离开院长室也必须经过一楼。而且像路兹和班诺这些客人，以及法蓝他们这些灰衣神官，平常也都会进出二楼。所以，并不是能避免与男性接触的环境。我明白了葳玛的主张，但还是不太能理解。

「但如果在孤儿院生活，不是会成为捧花的对象吗？」

「像我这样不起眼的人，不会有青衣神官看上我的。」

葳玛的头髮盘得一丝不苟，本人自认为很努力保持低调，但接近橘色的金髮其实非常醒目。穿着打扮虽然朴素，但面对孩子们时露出的温暖疗愈笑容，反而让她看起来更是楚楚动人。我想不会所有青衣神官都看不上她。

「葳玛，那如果我拜託神官长，可以让你不用离开孤儿院，只是身分上成为我的侍从，那你愿意答应吗？我以后打算为小孩子做书，里面要画很多插图，所以需要擅长画图的葳玛来帮忙。」

「既然如此，直接命令我是最简单的呀……」

「我不希望葳玛是在不情愿的心情下为我做事。」

我自己就不喜欢别人对我下命令，侍从们又要住在主人的房间里工作，生活上所有事情都算是工作。要是一直都心怀不满，哪天一定会出问题。」

「倘若不需要离开孤儿院，我当然很乐意为梅茵大人效劳。」

葳玛带着腼腆的笑容这么回答。为了保护这样的笑容，我下定决心，无论如何都要说服神官长！但比起神官长，法蓝率先厉声说了：

「梅茵大人，侍从都必须搬到主人的房间，不能继续留在孤儿院。您打算如何说服神官长呢？」

我轮流看向葳玛、孤儿院，和一段距离外一脸不安的孩子们。

「现在没有灰衣巫女可以照顾年幼的孩子们，孩子们又常常会在半夜突然发烧，所以身为孤儿院长的我，希望能让侍从去照顾他们。这样的说法如何呢？」

「……原来并不是毫无想法，那么我就稍微放心了。」

想不到法蓝竟然说出这么失礼的话！但看来他也不是完全反对我这么做。

「法蓝觉得我真的能让葳玛留在孤儿院，还把她收为我的侍从吗？」

「虽会打破惯例，但考虑到孤儿们的现状，再考虑到葳玛的个人因素，只要和神官长好好商量，并非没有成功的可能吧。

法蓝也赞成后，我向神官长送去了要求会面的信函，于是收到这样的回覆：「关于葳玛一事，我还想听听法蓝的意见，所以去你那里再详谈吧。」

在神官长指定的五天后第五锺之前，我精神抖擞地做了许多工作，拜託吉鲁，在梅茵工坊製作绘本所需的较厚纸张，并说好要透过路兹买下来。同一时间，在孤儿院朗读母亲告诉我的故事，观察大家的反应，看哪些故事适合做成绘本、哪些故事受到孩子们的欢迎。然而，孩子们听完故事以后，只是一直针对里头出现的单字提问：「那是什么？」根本无法体会到故事的乐趣。葳玛也因为不了解城里的生活，向我表示她无法画成图画。常识与生活的差距，比我预想的还要巨大。

再加上在神殿也没有把动物拟人化的概念，就算告诉他们七只小羊和桃太郎的故事，结果却反问我：「该怎么做才能和动物交谈呢？」这样一来，想把我知道的童话故事画成绘本也很困难。虽然班诺对我千叮咛万嘱咐，但要送给弟弟妹妹的第一本绘本，还是由我自己来画比较好吧。

此外，因为雨果和艾拉已经学会了大部分的食谱，便僱用了新的厨师进来，新厨师是名年纪和雨果差不多的男性，一边努力学习，一边不时发出「咦？」「慢着？！」等慌张又无法理解的叫声。担任助手的艾拉总是对他说：「别担心，过不久就会习惯的。」脸上的表情像在回顾自己一路走来的历程。

然后，到了会面当天。因为下午有约，我无法去图书室，只好留在院长室里，和法蓝一起複习接待神官长的礼节和他喜欢的茶品。不久之后，明明离约定时间还很早，门外却响起了有人来访的铃音。

「是神官长派来的使者吧。」

法蓝说着站起来，走下一楼。虽然我分辨不出来，但铃音和响铃的方式好像有区

别。毕竟神官长事务繁忙，有可能是要更改会面时间吗？

「这是神官长赠送的礼物，请问该搬到哪里呢？」

「请搬上二楼主人的房间。」