祈福儀式

对于要求我噗咿噗咿叫，齐尔维斯特好像很快就腻了，停止了手指的动作。但很快地，我发现他并不是腻了，只是好奇心转移到了其他东西上。

「这是什么？」

齐尔维斯特咕哝说道，同时抽走了我的发簪，我才在心中「咦？」地讶叫，头髮就披散下来，我急忙抬头，发现齐尔维斯特拿着家人为我做的仪式用发簪，饶富兴味地仔细打量。

虽然齐尔维斯特的外表是快要三十岁的大人，言行举止却很莫名其妙，就和不懂得拿捏力道的小学男生没有两样――一想到这里，「会坏掉」这三个字闪过脑海，瞬间我的血液开始逆流。

「请、请还给我。」

我忍不住伸出手去。听见我这么说，齐尔维斯特就像柴郡猫一样不怀好意地眯起眼睛，把手举高到我构不到的位置，「好啊，你来拿拿看。」然后摇晃从粗糙指掌间掉出来的绿叶饰串。根本一点也没有要还我的意思。

「请还给我！」

我追着一下子放下一下子又举高手臂的齐尔维斯特，不停跳起来想回发簪，但很快就上气不接下气。

「我明明、就叫你、还给我了……我的、发簪。爸爸、妈妈和多莉、为我做的、发簪……」

……我最讨厌这种男生了。

我瞪着被举高的发簪，用力握紧拳头。同时，感受到了全身开始盈满魔力。

「呜哇！见习巫女！」

听见达穆尔焦急的大喊，神官长和卡斯泰德回过头来，立刻眉毛倒竖，同时取出发光魔杖举高挥下。

「你这笨蛋！都说不要太欺负她了！」

「欺负一个小孩子成何体统！」

两道清脆的「碰哐！」声在齐尔维斯特的头上轰然响起。看到发光魔杖在眼前变成了笏板的形状，用力敲向齐尔维斯特的脑门，我吓得屏住呼吸，但当事人只是耸耸肩。

「你们两个何必这么生气呢。我只是稍微捉弄她而已。」

虽然齐尔维斯特看来丝毫没有学乖的样子，但明白到他若是太超过，神官长和卡斯泰德也会制止他，我盈满全身的怒火很快消退无蹤。

神官长迅速从齐尔维斯特手中抽走发簪，拿回交还给我。

「梅茵，你可以自己重新盘好吧？」

「是的。谢谢神官长。」

我动作灵敏地用发簪盘起头髮。齐尔维斯特在旁边大感新奇地看着，又想伸手抽走发簪。「住手！」卡斯泰德立即怒吼，拍开齐尔维斯特的手，然后指向一脸不知所措的达穆尔。

「别欺负梅茵，你去找达穆尔当你的对手吧，那家伙很强壮。」

神官长也挥了挥手说：「没错，你和进穆尔去那边玩耍吧。梅茵，你过来。」然后用单手把我抱在胳肢窝底下，回到办公桌旁边，继续和卡斯泰德开始讨论。完全无视于达穆尔「呀――，请您住手啊！」的不争气大叫，两人看着地图，迅速果断地决定路线。

看着桌上摊开来的地图，我「哦……」地发出感叹，比起以前在商业公会看到的地图还要仔细。在商业公会看到的地图只有城市的名字和街道，像这样画出了领地形状和地形的地图我是第一次见到。领地呈南北狭长形，然后不知道是以什么为基準，分成了红色和蓝色。这座城市附近几乎都是红色，往外蓝色增加得越多

……是依什么基準分成这两种颜色的呢？

虽然很想开口发问，但两人在我头上十分认真地讨论着。提问很可能会打扰到两

人，所以我继续保持安静，看着地图。

「……嗯，那就这样决定了。」

「那出发吧。」

两人讨论出结果后，立即往贵族门移动。

「达穆尔，由你抱着梅茵。齐尔维斯特负责拿这个，卡斯泰德你拿这个。」

卡斯泰德和齐尔维斯特接过偌大得行李，走出神官长室，我则由达穆尔抱在手臂上。我悄声对达穆尔说：

「达穆尔大人，我希望能尽量和那位神官保持距离。」

「我也打从心底这么希望。」

达穆尔和我的想法达成了一致。我们警戒着齐尔维斯特，决定尽量和他保持距离。齐尔维斯特虽是青衣神官，但从达穆尔的态度来看，他老家的势力应该这比达穆尔要强大很多。

要是惹了他生气，说不定会像斯基科萨那时那样，所以我才想努力和他保持距离，对方却是自己凑过来，

「你们好像有点在避着我？」

「我、我们只是不胜惶恐。」

我一边回答，一边寻找可以制住齐尔维斯特的人。但是，卡斯泰德早就先走一步，看不见人影。隔着达穆尔的肩膀，我看见神官长正在吩咐留下来的侍从们要尽职留守，然后快步追上来，我立刻伸手求助。

「神官长……」

听见我可怜兮兮的叫喊，神官长按住太阳穴。

「齐尔维斯特，你别一直接近梅茵。祈福仪式都还没有开始，要是现在就让梅茵情绪不稳，之后会很麻烦。」

「这样子就情绪不稳，她也太虚弱了吧？」

我被达穆尔抱在手臂上，所以可能是因为视线高度变得接近，齐尔维斯特用食指戥了戳我的脸颊、神官长轻拍开他的手，冷冷地瞪着他。

「没错，梅茵就是这么脆弱又虚弱，棘手又麻烦。别让我讲这么多遍。」

先走一步的卡斯泰德已经打开了贵族门，在门外的广场上等候。神官长、卡斯泰德和达穆尔召唤出了魔石变成的骑兽后，神官长接着下达指示。

「由卡斯泰德领头，接着是梅茵和达穆尔，我和齐尔维斯特殿后。」

「见习巫女，你好像不太满意？」

「因为达穆尔大人完全没有保护我远离齐尔维斯特大人嘛。」

齐尔维斯特欺负我的时候，达穆尔完全没有跳出来保护我，我觉得他身为护卫真是太不可靠了。老实说，我还比较想和神官长共乘骑兽。

「那、那是……」

达穆尔本来想说些什么，但瞬间定住不动。然后像是不知道该不该说，迟疑了半晌后，只是小声嘟嚷说：「……抱歉。」

达穆尔的骑兽是飞马。他让我坐上后背，再坐在我后面，握住缰绳。飞马啪沙地涨开翅膀，追上先一步起飞的卡斯泰德的狮鹫，飞上天空。

穿过平民区上空，再越过外墙，卡斯泰德的狮鹫立刻开始下降。目的地应该是离南门最近的农村里叫做冬之馆的地方，我家附近的邻居们就是在这处农村进行猪肉加工。地面上耸立着偌大的木製长方形建筑物，就好像是从前的小学校舍，还有很像操场的广场。在半空中就能看见广场上聚集了不计其数的人。看来好像多达一千人左右。看到我们準备要在广场降落，人们便推挤着腾出空间，中心那里完全没有了人。

首先由卡斯泰德慢慢降落，再把骑兽变回魔石。接着是达穆尔的飞马缓慢下降。卡斯泰德把我抱下来后，达穆尔滑行似地着地，同时飞马也消失了。

「让开！」

这时，齐尔维斯特的大吼声从上空传来，神官长的狮子骑兽也逐渐逼近。卡斯泰德抱着我后退了好几步，我往上抬头，然后听到一声简短的「喝！」，一道蓝影从狮子上面一跃而下。

「什么？！」

「呜哇？！」

因为太过突然，现场民众哗然大叫。那道蓝色身影又在半空中翻滚了好几圈，然后摆出耍帅的姿势降落。大概是被齐尔维斯特登场时的气势影响，广场上瞬间涌起了像在观看杂耍特技的亢奋气氛，大家「噢噢噢噢噢噢！」地欢声雷动，为还摆着姿势不动的齐尔维斯特献上喝采。

「那个笨蛋，未免兴奋过头了……」

卡斯泰德用厌烦到了极点的语气说，同时神官长骑乘的狮子急速下降，很明显就是想要把齐尔维斯特踩扁。但是，齐尔维斯特以特技演员般的身手迅速往后飞退，接着继续摆出姿势。

「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

众的掌声和欢呼声更是热烈，齐尔维斯特显得心满意足。根本就是一个想炫耀自

己能力的小学男生。

「……春天的祈福仪式，是一项神官要向民众表演才艺的活动吗？」

看着一点也不像是我所知青衣神官的齐尔维斯特，我呆若木鸡地低喃，卡斯泰德用再认真不过的表情摇头。

「梅茵，那个不能当作参考，你可以不用看。绝对不能当作榜样。」

「卡斯泰德大人既然认识他，又很轻鬆自在地与他相处，表示齐尔维斯特大人是地位非常高的贵族吧？他也会像斯基科萨大人那样，对我提出无理的要求吗？」

不能反驳也不能轻举妄动，对方又会随心所欲捉弄比自己低下的人，那我该怎么应对才好呢？――我藉机找卡斯泰德商量，他露出了有些为难的神色。

「齐尔维斯特不是会行使暴力的男人，这点你可以放心。不过，会让人头痛的无理要求恐怕还不少。」

「那如果齐尔维斯特大人对我提出强人所难的要求，我可以向您哭诉吗，未来的养父大人？」

我侧着脸庞问。卡斯泰德一瞬间睁大眼睛，然后勾起嘴角笑了。

「没问题，儘管来找我。既然斐迪南大人把你託付给了我，要是有坏人想欺负你，就由我来赶走他。」

……未来的养父大人真是太可靠了。

我偷偷向卡斯泰德寻求了保护后，这时神官长的狮子也消失了，他迈步走向设置于广场前方像是小型舞台的讲台。

配合着神官长的脚步，人群迅速往左右后退，出现了一条笔直通往舞台的走道。齐尔维斯特从背着的行李中拿出约有八十公分高的大圣杯，恭敬地拿在手上，跟在神官长身后。「好，去吧。」卡斯泰德先把我放下来，但观察了我走路的速度几秒钟后，立刻重新把我抱回手臂上，再大步跟上神官长两人。果然也忍受不了我的龟速吧。

……但我走路会这么慢，是因为脚的长度跟大人完全不一样，我也没办法啊。

卡斯泰德把我放在舞台上后，就和达穆尔一起站在舞台前方，向民众展现威严。齐尔维斯特把金色大圣杯交给神官长，神官长再放在舞台中央的偌大平台上

「现在开始祈福仪式。各村村长上前。」

神官长说完，有五个人走上舞台，手上都拿着约十公升装的有盖大木桶。

「梅茵，轮到你出场了。」

因为我站着也摸不到圣杯，神官长把我抱起来，让我站上放有圣杯的平台，我跪在铺有红布的平台上，移动膝盖靠近圣杯。台上的圣杯有着葡萄酒杯的形状，圆碗状的杯身部分镶有巨大的魔石，杯脚直到杯座并排着小魔石，还有複杂的雕刻。

我跪坐在台上，轻碰杯座部分的小魔石，垂下眼皮。

「带来治癒与变化的冰之女神芙琉朵蕾妮，侍其左右的十二眷属女神啊、请为不再受生命之神埃维里贝之禁锢，令姊妹神土之女神盖朵莉希，赐予祂孕育新生命的力量。」

我的魔力开始流向圣杯，圣杯随即绽放出了金色光芒。广场上的民众都发出了热切的欢呼。

「讚颂生命的欢喜之歌奉献予禰，祈祷与感谢奉献予禰，请赐予禰清澄明凈的守护。愿禰之贵色，满布瀚瀚大地之万事万物。」

我念完祈祷文，神官长和齐尔维斯特便动作小心地倾倒圣杯。散发着绿光的液体从圣杯流出，注入村长们正依序排队拿着的木桶里。

「为土之女神盖朵莉希和水之女神芙琉朵蕾妮献上祈祷和感谢！」

当魔力注满了一个桶子，盖上盖子后，广场上的一部分人大声吶喊起了对神的祈祷。大概是拥有那个桶子的村民吧。第二个木桶被注满后，说着祈祷和感谢的人变得更多了。直到注满五个木桶之前，我都小心着不要鬆手，继续灌注魔力。

「梅茵，可以了。」

神官长这么说后，我才放开双手。两人把倾倒的圣杯放回原位，神官长再把我抱下来，放在舞台上。神官长让刚才负责灌注魔力的我站在中间，自己和齐尔维斯特站在半步后方。

「祈祷献予诸神！」

听见神官长这道声音，我忍不住反射性地举高双手献上祈祷，广场上的人们也迅速地摆出祈祷动作。农村的人们每年都习惯做这个动作吧。比起城里的人们，更一派理所当然地摆出了祈祷的跑○人姿势。

「祈福仪式就此结束。诸位须遵从神的旨意，秉正直之心与新生命同在！」

神官长说完，民众发出了响亮的欢呼声。齐尔维斯特趁着这时很快用布包好圣杯，塞进袋子里，背在背上，见状，神官长召唤出了魔石变成的骑兽，和齐尔维斯特一起跨坐上去。

「这次时间紧迫，我们要继续前往下一个地方。神的祝福赐予你们。」

白色狮子在广场绕了一圈，撒下金粉。期间，卡斯泰德和达穆尔也变出了骑兽。达穆尔把我抱上飞马。接着飞马大力振翅，飞上天空，离开了农村。

后来又去了四座农村的冬之馆，各自举行完了祈福仪式后，太阳也快要下山了，我也累得筋疲力竭。

「接下来只剩前往留宿场所。见习巫女，你要保持清醒，不然会掉下去。」

在达穆尔的喝斥下，我握着缰绳，打鼓一样地不停点着脑袋。

「梅茵，快醒来。」

「呼咦？！」

听到神官长的训斥，我赫然清醒过来，发现自己已经在一栋偌大的屋子前面。

「这里是哪里？」

「这里是布朗男爵的夏之馆。」

神官长说明道，从祈福仪式直到收穫祭为止。受领主之命管理农村的贵族们都得在农村所在土地上的宅邸生活。冬天再回到贵族区，报告这一整年的事务并且缴纳税金，然后积极地搜集贵族间的情报。

「那栋建筑物是贵族的居所，这栋则是提供给神官暂住的别馆。」

因为每年在祈福仪式和收穫祭时期，都会有神官来访，所以负责管理领地内农村的贵族们，都会準备一栋别馆供神官留宿。毕竟虽然是贵族阶级出身，但神官们严格来说并不算是贵族，所以别馆也包含隔离的作用。证据就是只要派名代表去向主人表示我们已经抵达，之后也不用再去晋见。

「这次阿尔诺应该已经去打过招呼，帮我们开门了。」

正如神官长所言，只见几辆马车都已经停在别馆前面。本来装载着大量行李的马车现在变得空空如也，显然已经把行李都搬进去了。

「欢迎归来。」

我们打开别馆的大门进入屋内，侍从们全到齐了。当中有几个我没看过的人，大概是齐尔维斯特的侍从吧。阿尔诺独自上前，小声向神官长询问：

「稍后将準备晚餐，但此处只有两间用餐室，请神官长指示。」

「所有人一起在大间的那间用餐室用餐吧。不过，记得把梅茵和齐尔维斯特的位置分开。」

「遵命。」

现在因为农村才刚结束过冬，还没有那么多食材可以用来準备包括侍从在内一行人的饭菜，虽然能卖给我们一些蔬菜、蛋和牛奶，但穀物和油等材料，基本上我们必须自备，这也是现在神殿里剩下的神官们不想来祈福仪式的理由。

「那么，各自换装準备好后，再前往用餐室集合。」

神官长说完，各自的侍从都迈步走向自己的主人。罗吉娜和法蓝也快步向我走 来。看见两个人，我莫名有种回家了的感觉。

「梅茵大人，歓迎归来，先为您换下这身衣服吧。」

两人带着我走进已经整理完毕的房间，因为神官大多是两人一组行动，顶多再为了预防突髮状况，总共只有三间供神官住宿的豪华房间。这次是神官长、卡斯泰德和齐尔维斯特住进了豪华的房间，考虑到身分，最终达穆尔和我分配到了一般随从所用的房间。

「达穆尔大人可能会很难适应吧。但这里比我家还大，所以完全没问题呢。」

即使房间的等级稍有下降，但远比我在平民区的自家卧室还要宽敞，所以对我来说没有任何不便，再铺上从孤儿院长室带来的毯子和床单，我就心满意足了

法蓝帮忙搬了热水倒进浴盆，罗吉娜再协助我沐浴。一整天都在外奔波，现在能洗个热水澡，感觉真是太清爽了。