青衣神官的禮物

这天的参观安然无事地落幕了。和班诺谈完生意，齐尔维斯特回到工坊后，一下子想试着抄纸，一下子想把纸贴在木板上，结果弄破了好几张纸，但这些都在我的预料範围之内。工作器具既没有遭到破坏，齐尔维斯特看来也心满意足，所以结果算是还不错吧。虽然有种强烈的预感，神官长事后会对我大发雷霆和进行审问，但总之一切暂时是结束了。

不过，不知道究竟谈了什么事情，班诺和齐尔维斯特一起回来时，脸色明显憔悴不堪。参观完后，班诺来到院长室，虚脱无力地垂着脑袋。看起来要是不休息一会儿，恐怕连走回去的力气都没有。

「班诺先生，齐尔维斯特大人对你说了什么吗？要是他说了什么太过分的话，我可以帮你去向神官长告状喔？」

虽然我帮不上什么忙，但要是他太过分，神官长应该愿意变出笏板教训他。但明明我是基于好心才这么提议，班诺却臭着脸闷不吭声，然后开始用拳头钻我的头。

「好痛、好痛！为什么？！」

「……都是你的错。」

班诺的表情兇恶，用平静的语气说道，再度抡起拳头。我立刻护住自己的脑袋，眼眶泛泪地瞪着班诺。

「我做错什么事情了吗？！」

「不能说。虽然不能说，但都是你的错。」

「难道是因为没有交换厨师，齐尔维斯特大人刁难你了吗？」

如果是因为我的关係，齐尔维斯特才找班诺麻烦，我只想得到这个原因。但是，班诺脸上露出了完全没想到这件事的表情，摇摇头说：「完全不是。」

「那不然是为什么？」

班诺用充满怨恨的眼神直瞅着我，抓了抓往上固定的头髮，「啊〜」地呻吟。

「……算了。唯一能肯定的是，这确实是千载难逢的好机会。虽然不知道我能不能妥善运用。」

「哦……虽然不知道是怎么一回事，但请加油喔。」

我一头雾水地为班诺加油打气，但不知道是哪里惹他不高兴，班诺伸出双手用力捏我脸颊。

「好『冬』喔 班诺先生，你要在这里吃完午饭再回去吗？」

「不了，我想回去整理思绪。」

班诺说完，咯噔一声站起来，踩着堪比筋疲力竭上班族的脚步回去了。齐尔维斯特到底对班诺说了什么啊？

当天下午，我收到了两封信。一封是神官长邀请我去说教房间的邀请函，时间是后天下午，正好是回家之前，只要想想听完说教以后就能向家人撒娇，应该可以熬得过去吧。我马上回信答覆没问题。

另一封是齐尔维斯特寄来的，除了对今天参观的事情表达谢意外，还命令我明天带他去森林。他说得简单，但我去森林可不是一件简单的事。不论是从体力上来看，还是从需要护卫这点来看。

「达穆尔大人，我应该没办法去森林吧？」

我用指尖弹向信函，嘀咕说道 必须同行担任护卫的达穆尔一脸哭笑不得，轻轻

耸肩。

「首先，见习巫女根本走不到森林吧？」

「可以喔，因为在受洗之前，我常常走去森林……虽然要花比较久时间。」

极少有成年男性富有耐心，愿意配合我的速度走路，所以最近常常被人抱着移动。但是，我并不是无法自己走路，只是比别人慢了一点而已。

「我明白了。那么，先不论见习巫女走不走得到，为了保护你的安全，我是不建议你去森林。不能请其他人帮忙带路吗？」

对象可是那个奔放不羁的齐尔维斯特。如果父亲休息，我会拜託父亲，但父亲后天才放假。多莉之前说过，父亲为了能来接我，调整了休息的日子。多莉也会一起来接我，所以两人明天肯定都要工作。

「大概只能拜託路兹了，但会造成他很大的负担吧。」

路兹说过如果明天放晴，会带孩子们去森林，也只能拜託他了。考虑到应对的对象是齐尔维斯特，其实我更想拜託年纪快要成年的莱昂，但莱昂因为是商人的孩子，不太常去森林，对森林并不熟悉。

隔天，我吃完早餐在练习飞苏平琴时，已经去了工坊的吉鲁突然冲进来。

「梅茵大人，青衣神官已经在工坊等你了！啊，不对，是在等您了！」

现在第二锺一响，吉鲁会去开工坊的门，然后直到灰衣神官们在孤儿院吃完早餐、来到工坊之前，为当天的工作进行準备。但是，他今天一去开工坊的门，却发现齐尔维斯特已经穿上了髒兮兮的旧衣，意气风发地等在工坊前面。

吉鲁惊慌失措地赶来报告，所以我也中断飞苏平琴的练习，和达穆尔及吉鲁一起赶往工坊，抵达工坊的时候，孤儿院的大家大概也刚好吃完了早餐，只见无比惶恐的灰衣神官们，还有背着篮子準备要去森林的孩子们开始在工坊前集合。齐尔维斯特拿着格外气派的弓箭站在其中。

「齐尔维斯特大人，早安。」

「梅茵，你太慢了。」

不满地瞪我也没用。

「是齐尔维斯特大人太早来了，所有人都还没到齐呢……而且，我根本没办法去森林，因为只会碍手碍脚。」

「这倒是事实。那么，要由谁来带路？」

齐尔维斯特用充满期待的深绿色双眼环顾四周，绑成一束的蓝紫色头髮在背部中心摇晃。银制髮饰和那身旧衣服一点也不搭。

「平常都是由奇尔博塔商会的都帕里学徒路兹和莱昂带孩子们去森林。今天我也打算拜託路兹，所以请你先等他们过来吧。」

我请齐尔维斯特先坐在工坊里的木箱，但他毛毛躁躁地走来走去，我不禁叹气。

「齐尔维斯特大人，你真的要法森林吗？」

「是啊，所以我才叫你準备了旧衣服。你看，意外地很适合我吧？。」

齐尔维斯特露出得意的笑容，张开双手向我展示身上的旧衣，但才不适合。全身上下只有那件旧衣显得格外突兀。任我怎么看，都只有种有钱人正享受着假扮成平民但其实一点也不像平民的感觉。

不过，至少能肯定他真的很期待去打猎。虽然换上了去森林的旧衣，但脚上穿着磨损有些严重的皮革短靴。大概是觉得我準备的木鞋不好行动吧。手上拿着在这一带鲜少看到的华丽精美弓箭，看样子真的满脑子只想着打猎。

「齐尔维斯特大人，如果你真的想前往森林打猎，那请答应我，今天会遵守负责带路的路兹的指示。」

齐尔维斯特的表情稍微变得严肃，转头看向我，虽然我们之间有着贵族与平民的身分差距，但同样是青衣神官，原则上在神殿里头我们的地位是平等的。现在神官长不在这里，能够劝告齐尔维斯特的人就只有我了。

「就像贵族的森林有规矩要遵守一样，平民区的森林也有自己的规定。森林里头有採集区域和打猎区域，也有和其他猎人间要遵守的规定。如果你不遵守规定，却在发生事情的时候才主张贵族的权利，那么请你从一开始就前往贵族的森林打猎。」

在平民区的森林，为了让大家都能利用，受洗前的孩子们也能去採集帮忙家务，有一些已经是约定俗成的默契。要是打猎时不遵守这些规则，有可能会害别人受伤。倘若齐尔维斯特说他才不管平民区的规定，那我只好拜託神官长，请他出面阻止。听完我的说明，齐尔维斯特神色认真地点点头，答应了我。

「毕竟我是第一次去，当然要听嚮导的话。」

齐尔维斯特豪爽大方地点头答应，这时路兹和莱昂来了。今天两人都是一身要去森林的装扮。

「梅茵，早安。难得你这时候出现在工坊耶。」

「路兹，早安。莱昂，早安。」

「早安，梅茵大人。」

两人打完招呼后，才发现威武站着的齐尔维斯特，急忙问候致意。两个人手足无措，不明白昨天的青衣神官为什么会穿着旧衣出现在这里，于是我向两人转达齐尔维斯特今天想去森林打猎的要求。

「路兹，真的很不好意思，但齐尔维斯特大人就拜託你了。莱昂、吉鲁，今天就请你们两人监督法採集的孩子们了……现在可以交给你们了吧？」

「遵命。」

齐尔维斯特拿着与髒兮兮旧衣完全不搭的华美弓箭，和率领着孤儿院孩子们的路兹三人一同往森林出发。

「真是教人不安。」

「相信齐尔维斯特大人自有打算。见习巫女，回房间了。」

但看起来齐尔维斯特根本没有什么打算吧――我一边在心里反驳达穆尔，

一边迈步走回院长室。

「梅茵，可以借用一下你的厨师吗？猎物太多了！」

就在太阳开始西下，第六锺感觉也快要响起的时候，路兹冲进院长室来这么喊道。虽然不太好意思在快要回去的这个时间再丢工作给厨师他们，但如果要处理猎物，熟练的人速度一定压倒性快。孩子们都才开始握菜刀不久，要把处理的工作全部交给他们，确实是太勉强了。

「法蓝，可以帮我拜託雨果他们吗？达穆尔大人，那我们快去工坊吧。」

达穆尔和我抵达工坊的时候，只见工坊前面到处都是被拔下来的羽毛，而且遍地血迹斑斑，另外还有正专注拔着羽毛的孩子们。不光是我，拿着菜刀赶来的雨果和艾拉看见工坊前的景象，也都瞪大了眼睛说：「哇。」听见两人的声音，齐尔维斯特回过头来，得意地挺起胸膛。

「梅茵，你瞧！猎物有这么多。怎么样，很厉害吧？都是我打到的。」

「齐尔维斯特大人，你回来啦。」

齐尔维斯特的心情好得教人吃惊。看起来他总共猎到了四只小鸟和一只小鹿，雨果和艾拉马上从放在檯子上的小鹿开始进行解体作业。

「艾拉，血好像已经放得差不多了，先把容易腐败的内脏拿出来。今天没时间了，

肉等明天再处理。」

我稍微拉开了点距离，看着两人以俐落的手法剖开小鹿，孩子们则笑容满面地一边拔着羽毛，一边向我报告今天的事情，无论是以前只看过肉煮好样子的孩子们，还是如今在这种状况下也能不发抖说话的我，都成长了很多呢。

「梅茵大人，齐尔大人好厉害喔！小鸟本来高高飞在天上，突然间就掉下来，原来是被齐尔大人射中了。」

「吊在树枝上面放血的小鸟还变得越来越多，地面都是一片血海喔！」

「齐尔大人还打败了想来抢走小鸟的野兽！但因为齐尔大人说那种野兽的，肉很硬又难吃，所以就没有带回来了。」

孩子们非常兴奋，七嘴八舌地说着齐尔维斯特的英勇事迹，但想像了森林里的模样后，我觉得有点恐怖。不过，听到孩子们的大力称讚，齐尔维斯特笑得十分开心。

「居然一天之内就能打到这么多猎物，齐尔维斯特大人真的很厉害呢。那么，这些打算怎么处置呢？应该要送到齐尔维斯特大人的厨房吧？」

送去给齐尔维斯特的厨师料理比较好吧？我提议后，齐尔维斯特急忙摇头，速度快得像是送去厨房会让他非常困扰。

「不了，我不需要这些食物。对了，就留给孤儿们享用吧。」

「哇啊！谢谢齐尔大人！」

「齐尔大人，太棒了！下次请再让我们和您一起去森林！」

因为平常分不到什么肉，这会儿得到了这么多肉，孩子们全都欢天喜地，双眼为了吃熠熠发亮，极力讚颂齐尔维斯特。

「请问……齐尔大人是？」

虽然孩子们叫得非常顺口，但这样子称呼不会不礼貌吗？我战战兢兢地问齐尔维

斯特。

「嗯，因为齐尔维斯特好像不好念，我就缩短了。但是你不能这么叫。」

「为什么？」

我侧过头，齐尔维斯特用揶揄的眼神往下看我，哼了一声。

「我只有来这里才会见到孤儿院的孩子们，但我和你会像祈福仪式那样，在其他地方也见得到面吧。像你这样冒失的丫头，到时候有可能会叫错。」

连相处没有多久的齐尔维斯特也说我冒失，真是不甘心，但确实被他说中了。我稍微垮下了头，只能同意：「你说得没错。」

齐尔维斯特对此笑了起来，戳戳我的脸颊。

「今天好久没玩得这么开心了。梅茵，这个给你当礼物。」

齐尔维斯特把拳头伸到我面前。还以为他掌心里拿着在森林里捡到的果实或昆虫，结果是一条项炼，镶着黑玛瑙般黝黑的石头。

「是，谢谢齐尔维斯特大人……这个是什么？魔导具吗？」

「算是魔导具的一种，但有了这个也无法使用魔法。所以就算向神祈祷，也不会发生任何事情。」

所以是像防止窃听的魔导具那样，属于拥有既定用途的魔导具吧。我暗暗自己理解，仰头看向齐尔维斯特。

「这个是用来做什么的呢？」

「因为我暂时要外出一阵子，算是紧急情况用的护身符。要是你身陷险境，就盖血印在这个黑色头上。我会赶来救你。」

但我会有需要向齐尔维斯特求助的事情吗？只要向神官长哭诉，应该十之八九都能解决。不过，有人送我东西就先收下吧。

「转过去，我帮你戴上。」

于是我一骨碌转身。但明明听话照做了，齐尔维斯特却啧了一声。

「把头髮拨开，这样我怎么帮你戴上？！没有男人送过你饰品吗？」

「至少有人帮我戴过髮饰啦。」

印象中班诺帮我戴过髮饰。不过，男人送我项炼这种事，连在丽乃那时候也没有发生过。不对，丽乃那时候除了家人以外，从来没人送过我饰品。这样想来，我都还没有年满八岁，就有男人送过我髮饰和项炼，称得上是丰功伟业吧？

……果然是脸吗？脸才是最重要的吗？

变成梅茵以后，在丽乃那时候曾被青梅竹马小修说过「那个思考异于常人的爱书妖怪永远也不可能受欢迎啦」的我，这次终于要桃花运大开了吗？

「齐尔维斯特大人，我戴起来好看吗？」

「护身符哪有什么好看不好看，别拿下来就好。」

……就算我是小孩子，这时候称讚一下有什么关係嘛。

听了齐尔维斯特令人扫兴的感想，我不满地鼓起脸颊。他伸来双手夹住我的脸，再用力往下压。我「噗」地吐出空气。但是，齐尔维斯特并没有放开手，反而在挤着我脸颊的手上更加使力。

「梅茵，一定要不离身地戴在身上，听到了吗？」

齐尔维斯特那双深绿色的眼眸望着我，前所未见的认真。