如果戴尔克是拥有强大魔力的身蚀，那在能够借到吸取魔力用的魔导具之前，可能会有生命危险，最好能有可以暂时保命的方法。
「路兹，可以拜託你去森林捡塔乌果实回来吗？只要放在工坊里的泥土地上，应该可以撑一段时间吧？」
我把人在工坊的路兹叫来院长室二楼，用小声的音量拜託他，不让站在门边的达穆尔听见。塔乌果实的存在不能让贵族知道。
我瞥了眼戴尔克，路兹好像因此大概察觉到了情况，轻轻点头，很快跑了一趟森林。这样一来，就能避免戴尔克因为魔力突然失控而丧命了。
「梅茵大人，神官长允许会面了。」
法蓝神色疲惫地回到院长室。好像是因为才隔一天又紧急要求会面，神官长和阿尔诺都对他摆了臭脸。但因为真的是急事，我也无可奈何。关于戴尔克是否是身蚀，又拥有多少魔力，该怎么处置才好，这些事情都要和神官长商量。
「那如果要带戴尔克去找神官长，今天先不用交给葳玛照顾吧？法蓝能抱着戴尔克去神官长室吗？」
我打算带着当事人戴尔克去神官长室，戴莉雅却抱紧了戴尔克，法蓝也摇头。
「梅茵大人，尚未受洗的孤儿不能离开孤儿院。」
我的房间因为是孤儿院长室，可以算是孤儿院的一部分，但不能带去神官长室，因为现在会偷偷带孩子们去森林，所以我彻底忘了，但原本为了不出现在青衣神官面前，受洗前的孩子们都是关在孤儿院里生活。
「我还以为既然要和神官长讨论，应该带戴尔克过去比较好，那也没办法了呢。」
于是我一如往常，带着法蓝和达穆尔前往神官长室。一进房间，神官长就对我露出了有些不耐烦的表情问：「这次又怎么了？」
「是非常重要的事情，可以直接在这里说吗？」
我稍微压低音量，悄悄扫视房间。神官长轻挑起眉，递来了防止窃听用的魔导具，我握进掌心。
「重要到你居然会在意旁人的目光吗？」
「……是的 关于昨天收到的婴儿戴尔克，我认为他是身蚀。」
我讲述了早上看到的戴尔克的情况。神官长眉头深锁，长叹一声。
「虽然也要视魔力量而定……但还是婴儿时期，便显现出这么明显的徵兆，魔力量多半不低。」
「所以确实是身蚀没错吧？」
「嗯。」神官长重重颔首，用指尖轻敲太阳穴，看着我说：
「虽然也要依魔力量而定，但最好儘快让他与贵族签约。」
「签约……」
「否则他只有死路一条。」
听到这句话，我用力握紧了防止窃听用的魔导具。与贵族签约，便能获得可以延长寿命的魔导具，但也代表将隶属于贵族，任由贵族汲取魔力，过着一辈子遭到禁锢的生活。想到和自己弟弟一样都还是小婴儿的戴尔克会有这场下场，我打了冷颤。
「神官长，不能让他像我一样，教育成可以提供魔力的青衣神官，或者成为贵族的养子吗？」
「要把那名婴儿教育成为青衣神官非常花钱，这笔钱要由谁来出？」
成了青衣见习巫女的我最是清楚，要维持这样的生活有多么花钱。即便我手下有梅茵工坊，但在过冬之前，还是差点陷入破产危机。衣服、鞋子，所有生活用品都贵得吓人。
「你可以靠自己的力量赚到所需费用，但还只是婴儿的孤儿有办法办到吗？」
「……不能。」
「还是你想支付两人份的费用？为了不是自己家人的婴儿，你拿得出这么多钱来吗？你的家人会答应吗？即便你的家人答应，但这样不会演变成孤儿院长偏袒特定的孤儿吗？」
我说不出话来。因为我也不敢保证自己可以一直支付两人份的费用，孤儿院也禁止偏袒特定对象。虽然想帮，却不知道该从何帮起，我只能语塞。
看穿了我的犹豫，神官长稍微放鬆表情。
「而且若要收养为贵族的养子，也需要领主的许可，并不是随心所欲就能收养任何人。你是因为拥有庞大的魔力，又具备可以自己赚钱的才智，再加上想要有效活用你的知识，才判定最好由上级贵族收你为养女。」
听完神官长的说明，原来在决定我要成为卡斯泰德的养女之前，也经历过了一番审慎讨论。肯定是神官长居中在周旋吧。
「梅茵，那个婴儿是女孩吗？」
「不，是男孩子。」
对喔，昨天向神官长报告的时候，还没有确定性别，表明了戴尔克的性别后，神官长慢慢摇头。
「如果是男孩子，想成为养子就更困难了。我以前也说过，孩子的魔力会受到母亲魔力量的影响。如果是女孩，也许还能成为养女。」
虽说是养女，但从一开始便会当作是贵族的女儿，做为政治联姻的棋子抚养长大吧，神官长低声又说。我咬住嘴唇。不论是政治联姻的棋子，还是签约后受到豢养，从无法选择自己的人生这点来看，好像都没什么分别。但我会有这种想法，是因为我拥有日本人的记忆，曾经自由自在地生活过吗？
「但如今魔力不足，也许会有人想收为养子，总之要先测试婴儿的魔力量，才能讨论下一步。我想想……明天早上第三钟响后，我会带着测量用的魔导具前往院长室，没问题？」
「是，等神官长前来。」
我想归还防止窃听用的魔导具，神官长却再一次递过来。是有事情忘了说吗？我歪着脑袋，拿起魔导具。
「梅茵，有多少人知道那孩子是身蚀？」
我听了垂下视线思考。我的侍从们全都不了解身蚀，连法蓝在看见戴尔克的癥状后也没有任何察觉，跑来询问我。路兹从我想要塔乌果实的视线，大概察觉到了吧，但我想侍从们谁也没有发现。
「明确知道戴尔克的癥状是因魔力而起的人，我想目前只有我而已。」
「那么暂时要隐瞒此事。尤其小心别让神殿长知道。」
「……是。」
必须向戴莉雅隐瞒戴尔克是身蚀这件事，因为只要戴莉雅不知道，她就不会向神殿长报告。眼见戴莉雅努力要当个好姊姊，这么疼爱戴尔克，却要对她隐瞒事情，让我的心情有些郁闷。
隔天第三钟响后，神官长带着阿尔诺来到院长室。配合神官长来访的时间，戴尔克已经先餵饱了，也换好了尿布。但是，唯独尿布总在换完后经常发生「怎么刚换完又！」的情况，但这也不是我们能掌控的事情。
不过，戴尔克是个很少哭的孩子，只要吃饱了，换了新尿布，大多时候都笑得很开心。要睡的时候也不太黏人，不需要耗费太多心力在他身上，所以这点真的让大家轻鬆很多。
顺便说，我家的加米尔比起戴尔克则是十分爱哭。尤其想睡的时候，总会吵上很久。母亲如果不抱着他，说什么都不会睡着。我也不清楚这究竟是小宝宝独自的个性，还是等到大一点了，就会比较好入睡。
现在，一个塞满稻草的大坐垫摆在我房间的角落，戴尔克躺在那上面，戴莉雅则坐在旁边陪着他。这个大坐垫就是戴尔克的床铺，由法蓝照顾的时候会搬到一楼，由罗吉娜和戴莉雅照顾时就能搬到二楼或各自的房间，非常简便。
「神官长，早安。」
一楼先是传来开门声，接着是法蓝的声音。
「那孩子呢？」
「现在在二楼，这边请。」
听见法蓝迎接神官长的声音，戴莉雅抱着笑得十分开心的戴尔克，表情僵硬地转头看向楼梯。对我来说，神官长是任何事情都能交给他处理的人，但对戴莉雅来说，可能是无法信任的对象吧。
「神官长，衷心感谢你专程前来。」
「梅茵，屏退所有人。」
阿尔诺把带来的魔导具放在桌上，在胸前交叉双手后便退下了。那是把神具上的小魔石串成环状的魔导具。
「所有人都退下吧。」
我说完，戴莉雅不安地看了看我，再看向愣愣躺在坐垫上的戴尔克，最后慢慢地走下楼梯。
确认所有人都下楼后，神官长再拿出防止窃听用的魔导具。
「因为你这里就算屏退了所有人，声音还是一清二楚。」
我握好防止窃听用的魔导具后，走向躺在坐垫上的戴尔克。神官长也拿着测量魔力用的魔导具上前。然后，神官长将环状魔石套在戴尔克的额头上，魔导具便配合头部的大小，缩成了刚刚好的尺寸。如今看到魔导具会因应使用者改变大小，我也不再大惊小怪了。
「啊，开始变色了。」
看到魔石的颜色出现变化，我知道就和向神具奉献魔力一样，魔力正被吸进魔石里，贵族的孩子在出生后，好像都是用这个方法测量魔力，等到颜色的变化速度变慢，神官长便拿下头环，检查共有几颗魔石变了颜色。
「嗯……差不多是魔力稍强的中级贵族吧。」
「中级贵族吗？我还以为会比我多呢……」
比起因为身蚀只活到五岁的梅茵，现在随时有可能死亡的戴尔克，魔力量应该更多吧？但看来是我判断错误。
「婴儿和你的意志力岂能相比。他还不懂得压抑魔力，只会任其释放，但你虽然外表是小孩子，却有着活到成年的记忆，况且没有任何人教，你就已经会自己压缩魔力了。」
神官长说一旦习惯压抑魔力，魔力便会不断遭到压缩，即便是在相同的容器里，能够储存的魔力量也会跟着改变。
照神官长这样说，原本梅茵拥有的魔力量，让她在五岁时意识被魔力吞噬，所以就刚出生这时期来看，确实是戴尔克的魔力量更多。但是，因为随后换我拥有意识，又成功把热意压到体内深处，所以魔力在因此形成的空隙间增加得越来越多。然后每当热意满到快要失去控制，我又再把它们压回去，製造出了更多空隙。如此反覆之下，我的魔力才增加到了令人错愕的地步。
神官长说现在的我体内压缩了庞大的魔力，以一般小女孩的身体来说根本难以想像。原本都是在身体的第二性徵开始发育之前，才会在贵族院学到怎么操控魔力。
「那只要从小训练，贵族不也能增加魔力吗？」
「笨蛋，别说得那么简单。要让魔力遍布全身，再用意志力压抑下来，等于随时要与死亡相伴。你已经有过这样的经验了吧？」
「是的，而且是好几次。」
我数不清有多少次都在和蔓延到全身的热意奋战，把它们压进体内深处。看来我的魔力之所以变强，就是因为我以梅茵的身分开始生活后，直到进入神殿的这一年半来，每天都游走在死亡边缘。
「倘若没有足以抑制魔力的意志力，要进行压缩是不可能的事。所以当然只能等到长大，再教导怎么操控魔力，每年都会有几名学生因为操控失败而有生命危险。」
虽然生命危险对我来说是家常便饭，但贵族的孩子们一出生便会收到魔导具，所以不必经历这种危险。直到前往贵族院，学习怎么操控魔力之前，都是让魔力流进魔导具里。顺便说，不能去贵族院的青衣神官，当然也无法学习怎么操控和增强魔力，所以一直以来都是把魔力灌注进神具里。
「算了，你的事情不重要。毕竟现在到处都魔力不足，以这孩子的魔力量，也许会有人想收养他吧。但是，现在我们正为了你的安全在封锁消息，若要扩散这则消息，寻找想收养子的人会很危险。」
如果没有希望能成为贵族的养子，至少我想为戴尔克找到好的签约对象。我抬头看向神官长。
「……请问，神官长能和戴尔克签约吗？」
「可以，但我不想。因为我完全不需要这孩子的魔力。」
贵族会与身蚀签约，多是因为自己的魔力不敷使用，为了有更多的魔力以维持土地，和操控贵族必须掌管的魔导具，才会与身蚀签约。因为是不想声张的事情，所以上得了檯面的身蚀会收作爱人或侍从，不着痕迹地留在自己身边，但完全没有受过教育的身蚀，就算一辈子被关在地下室里也是稀鬆平常。
……难怪公会长要砸下大把金钱，把芙丽妲教育得像个贵族。
想到戴尔克的未来，我不禁叹气。神官长也受不了地叹口大气。
「如果你这么担心，等你成为卡斯泰德的养女，大可以与他签约。」
「……我吗？」
始料未及的提议让我眨了眨眼睛，我完全没想到自己成为贵族以后，能与戴尔克签约。
「等你成为养女，取得了贵族的身分，便能与他签约，在那之前别让人知道他是身蚀，好好在孤儿院抚养长大吧。」
「衷心感谢神官长。」
如果我能和戴尔克签约，就算我要抚养他长大，也没人能有怨言，不过，可能还是问问神官长和养父卡斯泰德的意见吧，直到我成为卡斯泰德的养女之前，只要隐瞒戴尔克是身蚀的事实，抚养他长大就好。戴尔克的未来比起我原先预想的还要充满希望。我兀自十分开心，神官长瞪着我，眯起眼睛。
「梅茵，现在还不是高兴的时候。一旦神殿长发现这个孩子，绝对会想利用他。一个是不会服从指示的你，一个是还没有自主意识的婴儿，神殿长会对谁下手可想而知。如果想保护他，就要彻底藏好了。」
为了得到可以自由运用的魔力，神殿长会想得到戴尔克吧，而万一神殿长要我交出戴尔克，我也完全无法拒绝。
「你要时刻谨记在心，能不能保护好这孩子，会严重影响到你的立场与处境。」
「是。」
今天做完魔力检测，已经吸走了不少魔力，所以暂时不会增加到超过负荷吧。――神官长这么说完，收回魔导具后便离开了。
「梅茵大人，神官长说了什么？！戴尔克生病了吗？」
神官长一离开，戴莉雅立刻冲上二楼问。我摇了摇头。
「不，并没有什么问题喔。只说以后就留在孤儿院抚养长大吧。」
「是……吗？太好了……」
戴莉雅如释重负地放鬆了紧绷的肩膀，抱起戴尔克，蹭向他的脸蛋。看她这样，我再次体认到，没办法让戴尔克成为其他贵族的养子，或是和贵族签约呢。
「梅茵大人，我必带戴尔克去孤儿院了。」
「葳玛，麻烦你了。」
下午法蓝和罗吉娜要休息，有戴尔克在便无法好好放鬆，所以要转移阵地去孤儿院。戴莉雅目送着被葳玛抱去孤儿院的戴尔克，表情十分寂寞。
「戴莉雅，你可以和戴尔克一起去孤儿院喔。」
「现在法蓝和罗吉娜都在休息，吉鲁又去了工坊，那样子梅茵大人身边就没有半个服侍您的侍从了吧。」
「那不然，我也一起去孤儿院吧？」
戴莉雅瞪着我，提醒我侍从的本分，于是我这么提议，好让戴莉雅可以移动。
「梅茵大人，我以前说过我不想去孤儿院吧？」
见她冷冷回应，我也简单带过：「说得也是呢。」然后走向办公桌。现在法蓝和罗吉娜在休息，我也不能在房间外面逗留太久，所以决定来做要给戴尔克的第二本黑白绘本。和刚出生的加米尔不一样，现在戴尔克正努力在学会翻身，应该差不多可以看懂黑白绘本了。
「梅茵大人，不知道戴尔克现在怎么样了呢？」
「应该正在睡午觉吧。」
我用墨水在白纸上画了由圆形和三角形组成的图画。接下来只要用冬季期间做好的乾燥明胶，把画了图案的纸张黏在木板上就好。等法蓝醒来，请他帮忙融化明胶吧。再把做好的木板带回家，请父亲打洞，用绳子串起来，黑白绘本就完成了。
「梅茵大人，戴尔克会不会哭，或是感到寂寞呢？」
「有那么多孩子在，应该不会寂寞吧……虽然可能会吵得睡不着觉。」
「那样子戴尔克太可怜了吧！」
「对我生气也没用喔，而且环境是不是真的很嘈杂，也要实际看过才知道啊。」
我随口这么敷衍戴莉雅，接着往写字板写下今后该做的事情。首先，要向蜡工坊购买多种不同种类的蜡，誊写版印刷的蜡纸为了便于刻字，原本不只用蜡，还会添加松脂。但是，我想先试着只用蜡涂上薄薄一层，希望可以不特别进行加工，就能直接使用于印刷上。我这样祈祷着，但也不知道结果会怎么样。
「梅茵大人，您都不担心戴尔克吗？」
「葳玛会好好照顾他的，所以我不担心。」
再来，要做有颜色的墨水，所以我想找墨水工坊的人一起讨论。虽然在孤儿院不能使用可以当食物的材料，但如果是委託外面的工坊，应该就可以吧。
「这种事情谁知道嘛。讨厌啦！梅茵大人，您真的有在听我说话吗？！」
我一直随口虚应后，戴莉雅生气了。我从写字板移开视线，看向戴莉雅，故意大叹口气。
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