挑戰做蠟紙

彩色墨水基本上算是完成了。在涂了固定剂的纸上虽然可以叠色，但如果是直接在调色盘上混色，颜色还是会变黑，所以在使用上必须非常小心，但不论如何，算是前进了一大步。

「唉……结果突然一下子就完成了。」

眼看彩色墨水完成，我鬆了一大口气，但海蒂和我不同，像是乐趣遭到了剥夺的孩子般愁眉苦脸，低声嘟嘟囔囔。做实验的时候她看来非常开心，现在却在查明原因之前就结束了，所以觉得非常遗憾吧。约彦夫受不了地往海蒂的头敲了一记。

「彩色墨水都做好了，小姐出资赞助的研究已经结束了。」

「但因为得到了重要的成果，如果海蒂想继续研究，我还是可以提供一些资金喔。」

我说完，海蒂立刻恢複满面笑容，约瑟夫不敢置信地扭过头来看我。

「因为如果想让色彩更加鲜艳、增加更多种颜色，彩色墨水的基础研究还是非常重要。我只是因为这次没有什么时间，才以完成彩色墨水为优先，但我也希望以后可以继续研究彩色墨水喔。」

而且虽然我不想自己找出变色的原因，但如果有人愿意代劳，我是乐意之至。

「小姐，你最棒了！」

「小姐，你对海蒂太好了啦！」

「因为对我来说，海蒂和约瑟夫也是古腾堡的同伴啊。」

印刷也需要製造墨水的人，能够找到新的古腾堡伙伴，我咧嘴一笑。路兹抱头哀号：「居然又增加了！」海蒂和约瑟夫则是歪着头，眨了眨眼睛。

「古腾……咦。什么？」

「古腾堡，是改变了书本的历史，留下了等同神迹的伟人喔！现在这个城市里的古腾堡，有负责做金属活字的约翰、做植物纸的班诺先生，还有负责卖书的路兹。另外还有製作印刷机的英格先生，海蒂和约瑟夫则是负责做墨水的人，也都是古腾堡的伙伴。为了我想看的书，需要你们这些古腾堡，所以出钱赞助也是当然的。」

我挺起胸膛说明，但约瑟夫还是满脸问号，只有海蒂高兴得跳起来欢呼。

「约瑟夫，小姐说我们是古腾堡耶！还说这是工作！愿意出钱赞助！我可以继续研究耶！万岁！」

彩色墨水暂时是完成了，今后海蒂想继续研究也没关係。有时候若能找出原因，或许还能带来更多帮助，所以我也希望她继续研究墨水。

「只不过，墨水的製作还是最优先事项。要是没有在我订好的日期之前提交我订购的墨水，我会不由分说地中止资助。」

「呜咦？！」

像海蒂这种类型的研究狂，一旦开始研究，常常会把其他事情抛在脑后。必须先声明什么是首要之务，并且订定没做到时的惩罚，否则会根本不受控制。

「不愧是同类，很清楚海蒂有可能会做的事情嘛。」

路兹笑着说道，约瑟夫也摀着嘴巴噗哧失笑。看这样子约瑟夫会负起责任，在海蒂研究时帮忙监督吧。

「现在有彩色墨水了，接下来好想要蜡纸喔。」

下一步我想準备的，便是誊写版印刷中不可或缺的蜡纸。因为能照着铁笔刻出的笔划印出图文，所以如果要做绘本，比起切割文字做纸版或组合金属活字，更能够轻鬆地印出文字部分，图画方面也能印出更加细腻的线条，所以葳玛的图画也更能完美呈现吧。

「现在的纸版不行吗？」

「不是不行，现在这样还是可以做绘本喔。但如果可以做出蜡纸，就能有更多种表现方式。而且比起用笔刀小心翼翼地切割纸版，用铁笔刻字会简单得多，还能画出细腻的线条。」

若要製作蜡纸，首先需要薄透得几乎可以看见另外一边的纸张。

但是，连路兹也只有两年半的造纸经验，孤儿院的孩子们开始做纸到现在甚至不满一年。虽然抄得出可以两面印刷的绘本用厚纸，但如果想抄出平均且薄透的纸张，还是相当困难，目前梅茵工坊正在进行这项挑战，但失败的次数还是远多于成功。听说都是在拿下竹帘，或是放上木板要晾乾时破掉。

「陀龙布倒是满简单就能做出来。」

路兹盘着手臂，面色凝重。陀龙布的纤维比佛苓细又长，所以可以抄出又薄又均匀的纸张。但是，因为陀龙布纸太过昂贵又稀有，拿来做纸版太浪费了

「要是不靠佛苓纸想想办法，价格会变得很可怕吧。」

「……是啊。」

关于纸张的改良，只能请路兹和吉鲁带头努力了。现在在工坊製作绘本用纸张的同时，也聚集了双手比较灵巧的人，努力抄出薄纸。

大家努力抄纸，测试着要怎么做才能够提升成功机率，就这么过了几天后，路兹吃完午饭回来，来到院长室。

「梅茵，老爷要我传话给你。他说蜡工坊有回覆了，说是明天下午有时间。」

「真的吗？太好了。这下子也能做吉鲁的写字板了。」

当天晚上，我拜託父亲为吉鲁做了和路兹相同尺寸的写字板外框，之后只要再往中间倒蜡就完成了。现在我写字板上的蜡也减少了不少，也没有了柔软度，所以我想顺便重新倒蜡，于是把写字板里的蜡挖空。

「班诺先生，早安。」

「好，那走吧。」

班诺一把抱起我，开始大步前进，隔着班诺的肩膀，我看见吉鲁正宝贝地抱着我交给他的写字板外框，和路兹一起小跑步地跟在后头。

对于班诺动作粗鲁地把我抱在手臂上，达穆尔一瞬间面露狐疑，但看见班诺大步流星，好像很快便明白了是因为我无法跟上他的速度，也开始大步移动。

「班诺先生，关于可以消除蜡烛臭味的方法，你觉得可以卖多少钱呢？」

在去工坊之前，必须先和班诺讨论清楚。我不希望他事后才说我又失控了，或是骂我擅自决定。

「这和之前把墨水配方卖给墨水协会一样，不该只卖给一间工坊，卖给协会比较妥当。毕竟那不是一间工坊负担得起的金额。」

「这样啊。」

看来会是一笔大数目。那就能拿来当作资金，提供给不论哪一方面都需要研究开发和改良的古腾堡伙伴们。我正心想着要好好谈判，班诺却低声提醒我：

「这件事由我来交涉，你别出面。难保不会再遇到像沃尔夫那样的人。」

「……是。」

盐析这件事的交涉，就决定交给班诺了，至于获利的分配和交涉方式，说好之后再讨论。

「之后才要交涉的话，那你今天去蜡工坊要做什么？」

「今天要请工坊的人帮吉鲁和我的写字板倒蜡，另外，我还想购买各种不同种类的蜡。」

「今天只要买蜡而已吗？」

班诺问，我点点头。首先我想试试看能否不改良蜡，就能做出蜡纸。如果顺利成功，表示运气不错；如果失败了，就只能进行改良。

「虽然我也希望不添加任何东西就能做出蜡纸，但要是失败了，就只能请工坊帮忙改良了。要添加松脂那类的树脂，把蜡做得再有黏性一点。」

蜡纸所用的蜡还添加了松脂那类的树脂和石蜡。但这里不可能有从石油提炼出来的石蜡，也不知道我的知识在这里是否通用。

而且想到彩色墨水的变色，也说不定会出现奇怪的变化，所以改良蜡的时候，我还是想请专家帮忙。

「哼……所以今天只是买蜡，失败的时候再请他们帮忙？」

「是的。」

班诺带着我走进蜡工坊。工坊里头充斥着沉闷的热气，和兽脂那种难以形容，让人想摀住鼻子的臭味。

因为班诺已经联络过了，师傅很快便走出来。

「啊，班诺先生，欢迎光临。今天有什么吩咐吗？」

「请把最便宜的蜡倒进这里面。」

我和吉鲁递出写字板，师傅说着「啊，之前也来过吧」，马上为我们倒蜡，因为在凝固之前不能乱摸，吉鲁沉不住气地注视着透明的蜡被倒进写字板里，嘴角不由自主上扬。不时还往蜡吹气，想让蜡早点冷却，那副模样有点可爱。

「吉鲁，你那样子吹气，表面可能会凝固成波浪的形状喔。」

我笑着提醒，吉鲁的肩膀一震，转头看向我。

「对啊，梅茵之前才在快凝固的时候用手戳蜡，结果害得表面凹凸不平，所以听她的准没错。」

「路兹，你太多嘴了！」

竟然多嘴暴露了我的糗事，我狠瞪向路兹。吉鲁轻笑起来，和写字板保持距离，看来是不想重蹈我的覆辙。

「班诺先生，应该还有其他事情吧？不然怎么会特别联络我们。」

往写字板倒完蜡，师傅收拾了工具，走到班诺旁边问。班诺轻轻点头。

「嗯，麻烦你工坊里有的蜡，每种都各给我一小盒。」

「每、每一种吗？不是要买平常的蜡烛？」

「对，不要弄错了。我不是要买蜡烛，是蜡。」

听了班诺的订单，师傅双眼瞪得老大。往常奇尔博塔商会的老爷都是来买蜡烛，指定蜡烛的大小、原料和数量，这次却是要买做成蜡烛前的蜡，而且是每个种类都要，肯定完全出乎师傅的预料。

「请问究竟是要做什么？」

「这还不能说。」

班诺微笑回答，师傅手托着下巴，陷入沉思。班诺近来精力旺盛地不停开发新事业，自然会联想到他一定又要做什么新产品了吧。

「我明白了，明天之前会送去店里。」

「如果有现在就能準备好的，能先给我一、两盒吗？」

「好，我马上準备。」

师傅急忙走进里面的工作区，吩咐正在工作的工匠们。于是，我们拿着两盒不同的蜡，离开了工坊。

「拿去，这下子你就能测试了吧？」

「谢谢班诺先生。」

回到奇尔博塔商会后，我和班诺重叠公会证，支付了蜡的费用。然后我把盐析的做法写在纸上，决定代理谈判的手续费。之后就交由班诺代为和蜡协会交涉。

「那等回工坊，我们马上开始试做吧。」

我把蜡盒交给吉鲁说，但路兹立刻抓住我的肩膀，一脸不安。

「梅茵，慢着。你到底要做什么？又要怎么做？你根本没有说明清楚，先在这里解释完再回神殿。」

因为在工坊我不能动手做事，所以必须事先说明。本打算回到孤儿院长室再说，但先在奇尔博塔商会说明，更能防止情报外泄吧。我点了点头。

「我们不是做了薄薄的纸张吗？就是要在纸上涂上一层薄薄的蜡。先把蜡削成细粉，撒在纸上，再用『熨斗』让蜡融化。就这样而已，很简单吧？」

「梅茵，『熨斗』是什么？在哪里才有？」

我说明了最简单的蜡纸做法后，路兹的脸颊却不断抽搐。看来路兹听不懂熨斗是什么。我回溯记忆，解释熨斗是什么东西。

「呃……就是底部是平坦的金属，烤到很烫后，用来烫平衣服绉褶的东西，这样说你听得懂吗？我想富豪家里和衣服工坊应该有这样东西。」

回想之前做仪式服的情况，我想珂琳娜那里肯定有熨斗。解释完后，班诺从旁插嘴说了：

「啊，珂琳娜的工坊就有熨斗。你要用那种东西吗？」

依据班诺的说明，衣裳华美的富豪人家和服饰工坊皆有像是火熨斗的熨斗，底部就像是平底锅，会在里头添放木炭，再用来熨平绉褶。因为我们家只穿旧衣，不需要用到熨斗，路兹也才没有听说过。

「班诺先生，奇尔博塔商会有卖熨斗吗？」

「不，那要向锻造工坊订做，因为不是所有人都会使用，也没有人会大量购买……不过，要是不会使用熨斗，很容易把周围弄髒，所以操作上相当困难，你们会用吗？」

这里的熨斗是锅子的形状，灰烬经常会四处飞溅，把周遭弄得非常髒乱。虽然我很想要可以轻鬆使用的电熨斗，但那种东西我当然做不出来。

「总之，至少改良一下外形，再拜託约翰製作吧。」

看来没办法马上做蜡纸了。我「嗯……」地沉吟，路兹也一样闷哼，盘起手臂。

「这种空有干劲和知识，却没有工具的情况太熟悉了。梅茵，你再仔细想想，是不是还少了其他东西？」

路兹提醒我做纸那时侯，也是因为少了很多工具而吃尽苦头，我便托着脸颊，回想蜡纸的简易製作方式。

「呃……要先把蜡削成细粉，撒在纸上。这个步骤可以用像是滤茶网的东西来削，所以没问题，在杂货店就买得到。然后把蜡粉撒在纸上……」

说到这里，我的脸色突然发白，嘴巴不停张合。路兹说得没错，还少了其他东西！

我抱着头，当场蹲下来。

「不――这里没有『烘焙纸』！」

「啊？！你说什么？」

本来想用简易的方法製作蜡纸，结果却没有烘焙纸，烘焙纸根本无法自行製作，况且我也不知道做法。

「怎么想我都做不出来……」

「梅茵，你先别沮丧，想想要怎么解决吧。没有其他可以代替的东西吗？」

路兹说，于是我皱眉思考。在烘焙纸出现之前，是使用铝箔纸和石蜡纸。但若用熨斗烫铝箔纸，铝箔纸会绉成一团，无法让蜡均匀分布。，石蜡纸又是一种涂上石蜡的纸张，其实和接下来想做的蜡纸几乎是一样的东西。

「呃，使用熨斗的时候，那个东西可以让融化的蜡不流到旁边的布上面，所以说不定用普通的纸张隔在中间也可以？虽然我希望可以，但路兹觉得呢？」

记得如果蜡撒得太多，可以覆上影印纸吸走一些蜡，所以应该也能用一般的纸张代替。希望可以。

「我完全不懂你在说什么，别问我啦。那还需要其他东西吗？」

「如果只是做蜡纸，有这些工具就够了。可是，蜡纸做好以后，我还想要誊写版印刷的铁笔和钢版，才能实际测试能不能当作蜡纸版使用。」

製作蜡纸，只要把蜡融化后再放乾即可，所以就算熨斗会沾到蜡，或是因为操作还不熟练而弄髒周遭环境，也应该不至于失败。问题在于蜡纸做好以后，能不能当作蜡纸版使用。

「誊写版印刷的铁笔跟钢版吗……那要找约翰吧？」

「嗯，都是约翰擅长的领域呢。

我立刻站起来，向路兹大力点头。班诺勾起嘴角说了：

「得和你打交道的古腾堡还真辛苦。」

「不只约翰，班诺先生也是古腾堡喔？」

请别说得事不关己――我提醒后，班诺脸上的笑容忽然消失。紧接着他伸来一只手扣住我的头，用低嗥般的声音说：

「被你认定是古腾堡的所有人，现在都被大量的工作追着跑，忙得焦头烂额，你这个不停丢来工作的始作俑者，是不是该说点什么啊？」

「咦？咦？咦？」

对于班诺突如其来的要求，我一时间想不到该说什么，愣愣地看着班诺和路兹。两人冷冽的眼神简直一模一样，都在等着我开口。看样子不会给我任何提示。