洗禮儀式的準備

我就这么开始了在贵族区的生活，但和以前在平民区以及在神殿的生活可说是天壤之别。我接二连三地惊讶于只是隔了一道高墙而已，居然就有这么大的差异。

最大的不同在于厕所，这里不是使用便盆，再直接往窗外倒，竟然是房间里面就有厕所！但是并不是沖水式，而是挖了深坑的落下式厕所。底部会有某种黏糊糊的东西在蠢蠢蠕动，第一次看到时我还发出了惨叫声。听说那个黏糊糊的东西会分解掉排泄物，但我根本无法马上习惯。

……因为真的很噁心！感觉那个黏糊糊的东西好像会爬上来，太恐怖了！

现在我还不敢自己一个人半夜去上厕所。幸好我是个小女孩，就算要人陪我一起去，也不会有人觉得我奇怪。我也打从心底庆幸自己是个身边一定会跟着侍从的贵族千金。

再来，还有我心心念念的浴室。我因为还碰不到自己的背，至今都是和多莉帮彼此擦背，所以对于由女性协助我沐浴并不感到抗拒。虽然洗澡时会毫不吝啬地使用看起来就很昂贵、还带有浓郁香气的肥皂，让我有些惶恐，但附带的按摩服务实在让人宛如置身天堂。但是因为是用肥皂洗头，头髮干了以后变得非常乾涩又紧绷，不只很难梳开，头髮也失去了光泽。

「母亲大人，我有件事情想拜託您。」

「哎呀，怎么了吗？」

「请您叫奇尔博塔商会的人过来一趟吧。没有丝髮精，头髮都受损了……」

居然要叫来下级贵族在打交道的商人，艾薇拉起先并没有好脸色，但听到我想购买恢複头髮光泽的商品后，总算愿意传唤他们前来。

到了指定的日子，班诺和马克带着装满商品的木箱登门造访，两人都带着工作时的严肃表情走进房间。路兹也有一起来吗？但亏我满心雀跃地期待着，却没有看见路兹。看来是还不能带他来上级贵族的宅邸拜访。

……呿，我好想见到路兹呢。

结束了冗长的寒暄后，艾薇拉催促两人拿出商品。

「你叫作班诺对吧？快让我看看罗洁梅茵爱用的商品吧。」

「是，还请过目。」

班诺和马克从木箱中拿出丝髮精，再拿出款式较为华丽、感觉在这个家里平常就能使用的髮饰，还有价格比羊皮纸便宜亲民的植物纸。

「罗洁梅茵大人爱用的正是这款丝髮精，这次我们还因应季节开发了新的香气，还请亲自确认看看。」

商人之魂熊熊燃烧的班诺让工坊改变了磨砂的用料，製作了四种新的丝髮精。之前我都是使用多莉自己製作的丝髮精，所以感到有些新奇，试着闻了闻味道。有一款几乎没有味道，另外三款分别有着香草香、甜香和清新宜人的香气。我喜欢把这个季节能採到的带有甜香的蔻本，和把芬里吉尼果皮磨成了磨砂的丝髮精。

「母亲大人，这次我想购买这款丝髮精。」

「哎呀，味道真香呢。那我也用用看吧。」

决定要购买丝髮精和学习时使用的植物纸后，我拿起加了押花的纸张，推荐给艾薇拉。

「母亲大人，您不觉得用这张纸写邀请函十分特别吗？花好漂亮啊。」

「哎呀，真的呢。真少见到纸里面夹着花。」

这是怎么做的呢？艾薇拉兴緻勃勃地拿起纸端详。

「这款纸张是刚做好的新产品。春季的花朵艳丽动人，收到邀请函的人想必也会留下深刻印象吧。」

「可是，这已经有人买过了吧？我如果在别人之后才买……」

奇尔博塔商会主要是下级贵族会光顾的店家，艾薇拉身为上级贵族，若模仿下级贵族的举动会有失体面。她说上级贵族不该跟随流行，而是该引领流行。

……什么？这也太麻烦了吧。

「不，这款纸张是为了罗洁梅茵大人，本日才第一次拿出店外，所以尚未有其他客人过目。」

「是嘛？那我就买了吧。」

我偷偷在艾薇拉后面向班诺竖起大拇指，表示「做得好啊」。班诺咧开嘴角，马克则是不露声色地转到后面忍笑。

……啊，糟糕、糟糕，得像个贵族千金才行。

「这边则是罗洁梅茵大人爱用的髮饰。」

「虽然相当可爱，但我希望用线能再高级一些，做得更加精緻呢。」

那个髮饰已经比我今天戴的髮饰要豪华了，但艾薇拉似乎对品质不太满意。我觉得已经很好了呢……我这样心想着看向班诺，只见他像觅得猎物的猎人般双眼发亮。

「本店当然也接受订製。倘若您希望使用最高等级的丝线，那么若能再指定颜色与用线的种类，想必成品更能让您满意吧。花朵与叶子都有几种不同的样式，依照您要怎么组合喜爱的花样、要编织几朵，呈现出来的感觉都会大不相同。」

于是艾薇拉看着几款髮饰，指定了要哪种形状、要做多大，要哪种花搭配哪种花，再指定了颜色与用线的种类，班诺一一抄写下来。

谈妥了订单完成后会再送来成品，班诺他们便回去了，奇尔博塔商会就这么成功地让上级贵族成为了主顾。

「头髮真的出现光泽，变得好漂亮呢，至今居然一直由下级贵族独佔……」

使用了新的丝髮精后，我的头髮重新恢複光泽，艾薇拉的头髮也变得光滑柔亮。虽然对自己的头髮感到满意，但艾薇拉对于上级贵族竟然都不知道这件事表达了不满。

「丝髮精开始贩售到现在才快一年而已，价格又比肥皂昂贵，听说销量不是很好呢。这款商品可能更适合介绍给愿意为美容进行投资的上级贵族吧。如果推荐给领主大人的夫人，不知道她会不会很高兴呢？」

「是呀，她一定会很高兴的。」

喝茶时间，聊天的话题以美容方面居多。上级贵族间似乎从未见过丝髮精和髮饰，所以艾薇拉志在必得地扬言，今后要让这两样商品流行起来。

因为之前委託给奇尔博塔商会的工作，对他们来说全都不在原本的业务範围内，所以现在能在本业上帮上忙，我也非常高兴。我在内心对班诺呼喊：「班诺先生──本业的工作增加了喔，太好了呢！」

「让两位久等了。今天这款是添加了茶叶的饼乾。」

艾拉儘可能不发出任何声响，轻轻地在我和艾薇拉面前放下盘子。空气中瀰漫着馥郁的甜香，艾薇拉柔和地眯起眼眸。

「不知道今天的饼乾吃起来是什么味道呢。」

果不其然，艾拉做的甜点得到了艾薇拉的大力讚赏。虽然砂糖已经从中央流行过来，但还没有多少为人所知的可用食谱。目前为止，我已经在喝茶时间端出过磅蛋糕、可丽饼和饼乾，每一样都受到好评。

虽然比不上费心钻研、开发出了好几种磅蛋糕的尹勒丝，但艾拉也做得出磅蛋糕。现在独家专卖的契约已经到期了，公开磅蛋糕的做法应该没关係吧。

「关于这些点心的做法，真希望也能教给宅邸里的厨师呢。」

艾拉因为尚未取得家人的信赖，至今都是做为我的专属厨师，只在小厨房里负责製作喝茶时的点心，看来现在总算得到了艾薇拉的信任。艾拉笑逐颜开。

「如果能够允许艾拉进入厨房，就能用艾拉不知道的餐点食谱，交换点心的做法喔。我也希望艾拉可以学会做更多种餐点。」

「那和主厨商量过后，我再下达许可吧。」

唤来了主厨讨论过后，允许艾拉几天之后进入大厨房，互相交换食谱。艾薇拉是想在我成为领主的养女、更换住所之前，先取得茶会所需的点心做法吧。看来是连在点心方面上，也打算引领流行。上流贵族的夫人真是不好当。

「这款饼乾带有茶叶的香气，真是美味呢。」

「是的，斐迪南大人也很喜欢这款饼乾唷。」

在神殿以外的地方必须称呼为「斐迪南大人」，但坦白说变得好长，真是不好念。顺便说，我还问斐迪南：「那等我成为养女，要改称为叔父大人吗？」他只是一言不发地用拳头钻了我的脑袋。看来是不能叫叔父大人。

「斐迪南大人吗？这样呀……」

日常生活中与斐迪南有关的一些小资讯，对艾薇拉来说好像就是非常愉快的话题，所以反应最是热烈。本来我还很担心要怎么和艾薇拉好好相处，现在能处得还不错，都是多亏了斐迪南。

大概是因为斐迪南每两天会来看一次我的情况，艾薇拉经常是笑容满面。虽然我只见过艾薇拉笑容可掬的模样，但家中十一岁的三男，目前是见习骑士的柯尼留斯是这么告诉我的。柯尼留斯是个有着嫩叶般的亮绿色髮丝，眼睛为黑色，虽然身高开始抽高了，但脸庞还带有着稚气的少年。

此外我来到这里以后，才知道原来斐迪南是贵族女性间的偶像。不只面貌俊秀、血统优良，无论是担任代理领主、文官还是骑士，每样工作都能做得无懈可击，甚至还琴艺精湛。再加上因为是神官，从今以后都不可能有对象。如果只是想要远远看着欣赏，确实是没有比他更完美的偶像人选了。

斐迪南来访的时候，艾薇拉的表情完全像是在参加偶像晚餐秀的粉丝。在斐迪南面前，她总是一本正经地讨论着我的教育方针与进度，但他回去以后，就会花上很长一段时间讲述「斐迪南大人哪里有多么优秀」。而且，同样的讚美会反覆循环。至今一直负责倾听的柯尼留斯很开心地把这项任务交接给了我，还说：「果然都是女性，比较能够明白斐迪南大人的魅力吧。」

……不，其实我不太明白。

斐迪南确实可说是十项全能，不论让他做什么都能出色完成，我也经常承蒙他的关照。可是，他讲话很刻薄，又有可怕且不留情面的一面。在我看来，斐迪南并不是足以像艾薇拉这样为他尖叫吹捧的对象。

我小声这么说了以后，艾薇拉却提醒我：「哎呀，罗洁梅茵。如果连点心机也没有、无法排除敌人，只是温文儒雅的男人可不行唷。」

……贵族社会好恐怖。

当然，我现在每天都要学习。目前主要的学习内容，是认识之后会来参加洗礼仪式的亲戚。卡斯泰德是领主的堂兄，所有亲戚也全是上流贵族，要记住那么多长长的名字真是要了我的命。而且很多都是拥有土地的伯爵和子爵，所以还要分别记住基贝加上土地的名字，和个人原本的名字，害我脑袋一片混乱。

「贵族们的名字太难记了，有没有什么简单的记法呢？」

我在斐迪南来探望我的时候试着发了牢骚，他也一脸莫可奈何。

「我想也是，毕竟你不熟悉这里的环境。但若不记起来，往后就麻烦了。」

斐迪南说完摊开领地内的地图，照着祈福仪式时去过的顺序，一边用指尖指着，一边告诉我亲戚拥有的是哪块领地，那里有什么东西有名。因为很多地方在初春时都投宿过，所以记忆犹新，很快便能记住。我一边听一边在旁边做笔记。

「拥有领地的亲戚还算好记，但在城堡里面工作的文官和武官们，职位名称十分相似，很容易搞混呢。」

「嗯。既然如此，为了让你提起干劲，提供点奖励给你吧……」

斐迪南扬起微笑，看着我说：

「如果你能在洗礼仪式之前记住所有人的名字，并且顺利完成洗礼仪式，那么一等你当上神殿长，我便把神殿图书室和存放贵重书籍的书柜钥匙交给你掌管。」

「斐迪南大人，这意思难道是……」

只要有了图书室的钥匙，表示我想什么时候进去都可以吧？还能看到至今因为都是由神殿长保管，连看都无法看到一眼的贵重书籍啰？我期待得双眼发亮，斐迪南露出了贵族特有的优雅微笑点头。

「没错。既不需要经过我的许可便能进入图书室，还能阅览到珍贵书籍。」

「我会加油！说什么也会背下来！」

为了可以自由进出图书室和阅读没看过的书籍，所有学习、礼仪训练和艾薇拉对斐迪南的讚美大会，根本算不了什么！我顷刻间鼓起了满满的冲劲。开始认真默背起名字后，完全没去听艾薇拉和斐迪南在说什么。

「管理贵重书籍不正是神殿长的职责吗？居然把神殿长的职务伪装成奖励，斐迪南大人果然十分懂得如何驱策他人呢。」

「单纯只是她太好操控了。」

于是学习进行得十分顺利，我因为太过全神贯注而病倒后，接着是为洗礼仪式的服装进行试装。在我移动过来之前，艾薇拉就已经兴匆匆地订好了衣服，带过来的服装竟然多达四件，我觉得洗礼仪式的服装只要一件就够了。

「因为当时完全不晓得你的模样，所以保险起见我多订了几件。罗洁梅茵喜欢哪一件呢？」

这时候要是说「我觉得都可以」，恐怕是不及格的贵族千金吧。我站在偌大的穿衣镜前，让人为我换上衣服，一边观察艾薇拉的脸色一边有些苦恼。每件衣服都是白色的，刺绣的线则使用了季节的贵色青色，和我瞳孔的颜色金色，所以每件穿起来感觉都差不多，依我现在的外表，也每一件都适合。和丽乃那时不一样，现在的我并没有什么该遮掩起来的缺点。硬要列举的话，大概就是内在吧。

我并不认为服装需要太过繁複华丽，但从平常艾薇拉为我準备的服装和饰品来看，我想艾薇拉很喜欢把我打扮得漂漂亮亮。我先是思考了艾薇拉的喜好，再指向服装。

「我很烦恼要选这件还是那一件呢。」

「哎呀，罗洁梅茵也是吗？」

看来我猜对了。艾薇拉因为两件都很适合，认真地苦恼起来。裁缝师们拿起我指过的衣服，开始比对尺寸。试装用的服装照着一般孩童在受洗时的平均尺寸缝製，对我来说却还是有些太大。

……呜呜，明明我都留级一年了。

「如何，决定了吗？」

艾薇拉正在苦恼时，卡斯泰德出现了。做为握有家中经济大权的家长，他说是来察看最后决定的服装。

「哎呀，卡斯泰德大人，您觉得如何呢？每一件都非常可爱吧？」

「嗯，很适合罗洁梅茵。」

「可是，这两件我们很烦恼要选哪一件呢。」

艾薇拉比较着裙子部分的皱摺和胸口的设计，想在非常细节的地方分出优劣。卡斯泰德看着她耸耸肩。

「这么细微的不同，你解释再多我也听不懂。那就两件都下订吧。既可以依当天的心情选择要穿哪一件，况且小孩子也可能弄髒衣服。」

「哎呀，这主意真不错。那就这么办吧。」

艾薇拉喜孜孜地开始向裁缝师们下达指示。我斜眼偷瞄着艾薇拉，抓住卡斯泰德的披风轻轻一拉，小声说道：

「父亲大人，我绝对不敢弄髒衣服，洗礼仪式的服装也不需要準备两件，这样子太浪费钱了。」

「只要能摆脱艾薇拉又臭又长的说明，还有事后听她不断抱怨早知道还是选另外一件的折磨，多买一件衣服的钱还算便宜的了。」

对卡斯泰德来说，买两件衣服似乎算是一种事前投资。他说能用钱买到心灵与家庭的安稳，这种情况还算好的了。

……那种大彻大悟的眼神真教人在意。父亲大人，到底发生过什么事啊？

洗礼仪式前一天我接到通报，住在骑士宿舍的长男艾克哈特和次男兰普雷特回来了。柯尼留斯牵着我的手，带我去迎接他们。柯尼留斯因为是尚未成年的见习骑士，所以是住在家里，早餐和晚餐的时候也会碰到面。但是，这是我第一次要见到平常在骑士宿舍生活的另外两位哥哥大人。

「因为是第一次见面，我有点紧张呢。」

「……你已经见过哥哥大人他们了吧？我听他们提起过你。」

原来之前讨伐陀龙布的时候，两位哥哥大人也以骑士的身份同行。因为骑士团的人全穿着覆盖住全身的铠甲，又戴着几乎看不见脸部的头盔，我才对他们一点印象也没有。但是，他们早已经见过我了。

「啊，好像已经到了。」

之前因为我曾在柯尼留斯的催促下昏倒过，所以这次他让侍从把我抱起来，快步赶往玄关。

「哥哥大人，欢迎回来。」

「柯尼留斯，我们回来了。」

长男艾克哈特十八岁，有着深绿色的头髮，蓝色眼睛。五官和卡斯泰德十分相像，体型也偏高大魁梧。

「艾克哈特哥哥大人，欢迎回来。」

「嗯，我回来了……罗洁梅茵。」

艾克哈特稍微弯下腰，让视线与我等高。但次男兰普雷特不同，他直接把我抱起来，举高到他面前。

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「真的是那个时候的见习巫女耶。想不到见习巫女竟然是我妹妹……罗洁梅茵比韦菲利特大人还小、还轻呢。」

「兰普雷特哥哥大人，罗洁梅茵吓到了啦。」

柯尼留斯开口提醒，兰普雷特只是咧嘴一笑。

「啊，真的呢，眼睛睁得好圆。」

应该还在发育期吧，十六岁的兰普雷特有着遗传自卡斯泰德的红褐色头髮，眼睛是亮褐色。比艾克哈特矮了约一个头，但已经和一般成人差不多高了。肌肉看起来也没有卡斯泰德和艾克哈特那么壮硕，但被他抱起来后，感觉得出来身材很结实。

「我回来了，罗洁梅茵。」

「兰普雷特哥哥大人，欢迎回来。」

「我是奥伯．艾伦菲斯特的儿子韦菲利特大人的护卫骑士。等你成了养女，进入城堡以后，我们还会见到面。请多指教啰。」

明天终于就是洗礼仪式了。听说领主夫妇与韦菲利特也受邀前来，又要与新的家人见面了。