新的孤兒們

收养了孤儿以后，首先要让他们洗澡，分别前往女舍和男舍，用肥皂洗凈身体。再换上準备好的灰衣神官和巫女服，否则他们无法吃午餐。

我把小熊猫巴士变回魔石，转头看向侍从。

「妮可拉负责去女舍，吉鲁负责去男舍，帮他们沐浴凈身吧。肥皂和衣服……」

「都和神殿的一样，已经準备妥当。」

法蓝说完，两人应道「是」，开始行动。看到四人神色不安、全身僵硬，我对他们微微一笑。

「等凈身完就要吃午餐了。大家肚子都饿了吧？」

听到午餐，孤儿们都咽了咽口水，对于要分开行动，全带着害怕的表情看向彼此，但还是分别前往男舍和女舍凈身。

我和斐迪南前往食堂就座。贵族的座位在最内侧。法蓝用带来的布盖在木箱和桌面上，所以看起来比较没有那么寒酸，但其实只是把木板搭在木箱上形成的桌子，椅子也只是木箱而已。

在神殿，都是主人先用餐，接着是侍从，之后神的恩惠才会分送到孤儿院，所以如果我们不先吃，其他人就无法吃饭。在灰衣巫女和法蓝的服侍下，我们开始用餐，因为都是贵族，所以达穆尔和布丽姬娣也一起吃。现在没有多余的时间和空间，可以和护卫骑士分开来用餐。

「……罗洁梅茵，你把这些餐点的做法也教给了灰衣巫女吗？」

花钱买了食谱的斐迪南吃了口菜色后，不悦地板起脸孔。

「这是因为之前过冬的时候，留在神殿的厨师只有一个人，所以我才招纳了灰衣见习巫女过来担任助手。既然可以自己动手做出好吃的饭菜，就算回到了孤儿院，还是会继续製作相同的餐点吧？做法也才因此流传开来，并不是我刻意教给她们的。」

只是因为没有青衣神官对孤儿院感兴趣，才没有任何人知道而已——我补上这句话后，斐迪南的脸颊一阵抽动。

「不只教了他们写字和计算，还知道你所构思的食谱？贵族要是知道了，想购买灰衣巫女的委託肯定如雪片般飞来。」

「我这里的人很贵喔，因为附带了许多特殊技能，但是，不论是往后要继续扩展印刷业，还是今后的教育环境提升计画，我都还需要大家的帮忙，所以就算是贵族，我也不会轻易卖给他们。现在的我有这样的权力。」

换作是前任神殿长，大概会卖得一个也不剩，但我为了自己伟大的计画，也就是推广印刷业、成立书店和图书馆，正在栽培神官和巫女，才不会放人离开。

「教育环境提升计画是什么？我可从来没有听说。」

「如果看得懂书的人不增加，写书的人也不会增加吧？这是一项提升领地识字率的伟大计画，虽然我还没有决定详细内容。」

我有想过几个方案，但要等到印刷业的扩展上了一定轨道后再说。

斐迪南擦拭嘴角，眼神锐利地睨着我说：

「回到神殿后记得提出计画书。」

「咦？可是，我已经说过了，我还没有详细决定……」

「你这个人总在详细决定好之前就贸然行动，所以就算只有大略的方向，希望什么时候做什么事，也要写成计画书向我报告。」

我无法反驳，小声回答「是」，同时恨恨地瞪向像是全面赞同般点着头的达穆尔和法蓝。

「……话说回来，情况似乎会比预期中棘手。罗洁梅茵，你有什么打算？」

斐迪南叹着气说，我不解地眨眼睛：「神官长在说什么呢？」

「就是那个自以为拥有权力的小喽啰。那种人一看就知道善于挟怨报复，也容易执迷不悟，恐怕相当难缠吧。」

闻言，我同意地吁了口气：

「啊……和前任神殿长很像呢。像是卖掉女孩子换取金钱、误以为后盾就是自身拥有的权力，站在渺小世界里的顶端就为所欲为……」

我扳着手指列出共通点，斐迪南轻笑出声。

「虽然后盾权力的规模截然不同，但那种狐假虎威的模样确实相似。」

「但镇长和神殿长不一样，因为不清楚他的后盾有哪些人，反而无法确定他有多大的影响力呢。究竟要清除到哪种地步才能瓦解他的影响力、排除之后哈塞又会有什么变化……总之我希望变化后的结果，会对小神殿有好的影响呢。」

神殿长的权力基本上仅限神殿，而且就算排除了他，也还有可以填补空缺的斐迪南在，所以没什么问题，但是这次的对象是镇长，他所掌管的是除了徵税与祈福仪式外，不会有贵族大摇大摆走进来的平民小镇。只要借着身份差距，想排除他并不是难事，但我完全不晓得排除以后哈塞会有什么变化。

「罗洁梅茵，你不能只是心想希望一切能如自己所愿。如果想让事情如自己所愿，就只能设法让事情照着自己想要的方向去发展。」

「……神官长就是抱着这种想法，策划了各种对自己有利的计画吧？」

「我这是求人不如求己。」

真是懂得包装。我微微噘嘴瞪向斐迪南，但他只是一派从容，用若无其事的表情低声说：「讲讲场面话便能解决的事情可是少之又少。」

斐迪南至今都生活在光靠场面话无法轻易生存的贵族社会里，为了保护自己才进入神殿，所以这一句话有着让人无法反驳的重量。

「罗洁梅茵大人，孤儿们凈身完毕了。」

在灰衣巫女们的努力下，食堂内开始瀰漫起了诱人的香味。与之同时，妮可拉带着换上了灰衣见习巫女服的诺拉和玛塔来向我报告。洗了澡、换好衣服后，两人原本髒得看不出发色的头髮现在终于清楚呈现，清秀的五官也变得更醒目了。

「告诉我你们的名字和年纪吧。」

我说，玛塔便躲到诺拉背后。诺拉看了，一脸像在说「真拿你没办法」地回头看向玛塔，淡蓝紫色的髮丝跟着摇晃。她轻摸了摸玛塔的头后，再转头看向我，温柔地眯起蓝色眼睛。

「我是诺拉，今年十四岁。本来会在成年的同时就被卖掉，所以我真的很感激。谢谢你收养了我们。」

我面带微笑地点头听着，斐迪南却是不悦地撇下嘴角。

「你的遣词用字……」

「神官长，请别勉强没有受过教育的人，平民区的人讲话还更粗俗喔。从现在开始慢慢学就好了。」

虽然同样是孤儿，但神殿出身的孤儿当然与其他地方的孤儿有着明显差异，因为哈塞这里并没有青衣神官，所以不会去指正孤儿们的言行举止，以免表现不得体。不同于艾伦菲斯特后面还有贵族区的平民区，在这里不可能教导他们见到贵族后该如何应对。

「那躲在后面的你，名字和年纪呢？」

玛塔依然躲在诺拉身后，不情愿地摇着一头深绿色头髮。

「这孩子是玛塔……」

「诺拉，不行喔，必须让她自己回答。以前可以说她怕生、个性害羞，但在神殿的孤儿院，如果贵族问话却不回答，会被视为是反抗；要是反抗贵族，当场便会遭到处分。这在神殿是常识。」

「怎么会……」

诺拉一脸愕然地环顾四周，但是，现在四周就只有对用词感到不快、用力皱着眉头的斐迪南，以及虽然感到火大，觉得这不是面对贵族该有的态度，但因为是我在和她们说话，所以仍然闭着嘴巴默默隐忍的两名护卫骑士。法蓝和妮可拉正在加快速度吃饭，也不可能站在丝毫不懂得如何面对贵族的诺拉两人这一边。

「我因为会与平民往来，所以可以理解你们的想法。可是，我的身份是贵族，所以无法容许你们这么做。对贵族要绝对服从。若不清楚记住这一点，你们随时都有可能丧命。好了，快告诉我你的名字和年纪吧。」

我的角色完全像是坏蛋呢……我一边这样心想着，一边看向玛塔。被诺拉推到前面的玛塔几乎快要哭出来，奋力挤出微弱的话声。

「……我叫玛塔，今年八岁。」

「做得很好。今后的生活会和以前完全不一样，你们可能要花点时间才能适应。不过，你们不会被卖给任何人，这里也会準备三餐。我会儘可能保障你们的生活所需，所以请你们也要好好努力工作。」

「是。」

看来可以明白我的意思呢。我鬆了口气，这时托尔和瑞克脸色大变地冲过来。

「你们要对我姐姐和玛塔做什么!?」

「我们并没有在做什么，快停下来。」

达穆尔和布丽姬娣轻轻驱退了往这边跑来的两人。两人于是往后弹飞，跌倒后猛力撞上了当作椅子用的木箱。

「托尔！瑞克！」

「居然朝着贵族直冲而来……真是不要命的行为。换作是其他贵族，你们两个早就没命了喔。」

因为以往生活周遭不会出现贵族，才敢这么有勇无谋，但这样真是太危险了。很有可能要不了多久就小命不保。

「你们两个听好了，不管发生了什么不愉快的事情，面对贵族一定要忍耐。这和反抗同为平民的镇长不一样。你们不会只是挨一顿揍而已，而是不由分说就会遭到处分，丢掉性命。」

看到护卫骑士站出来保护我，露出了一截武器，四人全脸色发白。

「我刚才已经问过诺拉和玛塔了，那现在告诉我你们两个的名字和年纪吧。」

「我是托尔，十一岁。」

托尔站在可以保护姐姐诺拉的位置上，坚持不肯退开，一双和姐姐相同的蓝色眼睛瞪着我说。诺拉与托尔在色彩和五官上都十分相像。长得漂亮的诺拉至今一定有很多男人想对她伸出魔爪，托尔一直保护着她吧。那份正义感与家人间的亲情令我想要微笑，也希望他好好珍惜。

……但前提是不会惹怒我的护卫和侍从。

「我是瑞克，十二岁。我是玛塔的哥哥。」

瑞克和玛塔的特徵也很像。两人都有着深绿色的头髮，灰色眼睛，但五官不太相同。瑞克的眉毛很粗，五官充满英气，但玛塔彷彿是内向的性格直接显现在外，脸蛋看起来就很乖巧又惹人怜爱。

「我是罗洁梅茵，前阵子才刚举行过洗礼仪式，成为了艾伦菲斯特的神殿长。以后好好相处吧。那么稍后再带你们去看房间，先吃午餐吧。吉鲁，你在这里吃饭吧。辛苦你了。」

吃完饭的法蓝站起来，吉鲁接着坐下。灰衣巫女为吉鲁端来饭菜，他急忙开始用餐。

眼看着吉鲁快要吃完，灰衣神官他们才开始吃饭。今天因为带回来的孤儿人数不多，所以午餐还剩很多。

「我们到底什么时候才能吃饭!?」

「……肚子饿了。」

虽然四人肚子饿得咕噜叫，只能看着别人吃饭很可怜，但必须让他们习惯神殿的规矩。

「吉鲁，由你告诉他们神殿的吃饭顺序吧。」

我指示侍从当中，最了解平民区情况的吉鲁向他们说明。吉鲁点点头，开始向四人说明。

「在神殿，三餐称作是神的恩惠。必须由贵为贵族的青衣神官先吃，接着是他们的侍从，最后剩下的饭菜再送到孤儿院。但是，孤儿院里头也有先后顺序，已经成年的神官和巫女先吃，接着是见习生，还没受洗的小孩子是最后才吃。」

「你们四人都是见习生的年纪，所以吃饭时间暂时还不会错开，这点就放心吧。」

最后轮到见习生吃饭，饭菜端到了四人面前。原本应该要自己端餐盘，但因为无法预测常识不同的孩子们会做出什么举动，所以决定等教会了以后，再由他们自己拿。

「还不行，要先向诸神献上感谢的祈祷文。」

我制止了要大口吃饭的四人，让他们跟着我複述祈祷文。这在神殿也是理所当然的规矩，只能要求他们适应。我也是这样子走过来的。

紧接着四人眼中亮起精光，闷不吭声地开始狼吞虎咽。他们都直接用手抓取食物，也不细嚼慢咽就一口接着一口吃东西，一点也没有教养可言。

除了我以外，大家都吃惊地看着他们。斐迪南也丝毫没有掩饰不快的神情。我想起了自己第一次看到左右邻居聚集在水井四周吃饭时，大家的吃相之差也让我感到退避三舍。

「他们一定是饿坏了吧。神官长想必会感到不舒服，但没有受过教育的人都是这个样子。只能从现在开始慢慢教导了。这下子可以理解为了不让青衣神官感到不快，孤儿院里受过教育的孩子们有多么优秀，教育又有多么重要了吧？」

「……是啊。说实话我没想到会这么糟，因为我见过的平民，就只有奇尔博塔商会的那些人。」

斐迪南低声咕哝说道，我听了也轻叹口气。这是比较错对象了吧，因为在贫民区，大家都是这副模样。

续添了好几次饭以后，诺拉四人都难受地捧着吃撑了的大肚子，面带心满意足的笑容，这才开始为他们介绍孤儿院。因为目前所在位置在食堂，首先是介绍女舍的房间。平常女舍的房间禁止男性进入，但为了让他们了解到男女的待遇没有不同，最好还是让他们参观一下彼此的生活环境。

上了楼，打开最靠近楼梯的那一扇门。

「这里是见习生的房间。成年的巫女会在后面拥有自己的房间，但见习生是几个人共用一间房。」

「房间这么大，大家就可以一起睡了呢。」

托尔笑着说道，但我摇摇头。

「在这里大家不能一起睡。」

「为什么!?」

托尔和瑞克往前一站，想保护自己的姐姐和妹妹；与之同时，侍从和护卫们也採取了警戒态势。我轻轻抬起手制止双方，开始说明。

「女舍禁止男性进入，最多只能走到食堂。今天是为了让你们了解到男舍与女舍的设备并没有差异，才会带你们进来作介绍，但本来是男性止步。」

托尔的蓝色双眼立即亮起怒火。

「但我们是姐弟喔!?」

「我知道，但这两件事不能相提并论。这里是女舍，即便是家人，也不能允许男性踏进来。」

截至今日为止，姐弟两人一直是相依为命，儘可能不与对方分开吧。虽然感到难过，但我不能准许。

「对其他灰衣巫女来说，托尔和瑞克只是毫无血缘关係的外来男子。就像托尔想保护诺拉一样，我也想保护自己的巫女。」

「托尔和瑞克绝对不会乱来的。」

诺拉摇晃着淡紫色的髮丝，摇头向我否定。她拚命为两人辩解，希望我能明白。

「是呀，我这里的灰衣神官他们也绝对不会乱来，但如果我这么告诉诺拉，你也能接受吗？」

诺拉语塞似地屏住呼吸，缓慢低下头去，再微微左右摇头。

我可以理解托尔和瑞克想保护姐姐和妹妹的心情，但男性绝对不能踏进女舍。

「如果你们坚持要男女一起生活，就只能在食堂的角落睡觉了吧。」

「这样也可以，那在食堂的角落搭间我们的房间吧。」

托尔爽朗回道，诺拉和玛塔则不安地看着我。听到她们问：「可以在食堂搭设房间吗？」我予以摇头。

「只有睡觉的时候可以借给你们，因为食堂是任何人都能进出的场所，不只托尔和瑞克，其他男性也能进出；而且因为不是你们的房间，我不能禁止他人进入。」

听到我不断否决，这也不行、那也不行，大概是再也按捺不住火爆的脾气，托尔横眉竖目，生气怒吼：

「这里这么大，在食堂做间我们的房间有什么关係！你根本不明白不想和家人分开是什么心情！」

我下意识地紧揪住胸口，几乎与此同时，一记听来就很痛的响亮耳光落在了托尔的脸颊上。在神殿出生长大，曾说过无论什么情况下都不能使用暴力的法蓝，居然打了托尔一巴掌。我瞪大了眼睛抬头看他。

「……法蓝？」

法蓝的深褐色眼眸里盈满怒气，冷冷地低头看着托尔。那种周遭温度跟着下降的生气方式简直和斐迪南如出一辙。

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「没有人比罗洁梅茵大人更能明白这种心情。」

双眼布满怒意的法蓝往前踏了一步。在他的气势震慑下，托尔说着「干、干嘛……」往后退了一步。法蓝又再往前一步。

「罗洁梅茵大人因为能力得到认可，于是下定决心在洗礼仪式上与家人分开，成为领主的养女。如今受命成为神殿长后，又必须在城堡与神殿之间往返，过着见不到家人的寂寞生活。」

四人惊愕地张大眼睛，不约而同看向我。法蓝稍微移动自己的身体，为我挡下他们的视线。

「现在都是多亏了罗洁梅茵大人，你的姐姐才无须被卖掉，即使就寝的房间男女有别，但仍然可以在同一个孤儿院里生活。你如果再这么无礼，即便罗洁梅茵大人可以容忍，身为首席侍从的我也不会轻饶。」