善後

那只长得像猫的魔兽忽然间膨胀变大，并不是爆炸了。原先它还只有成人的膝盖大小，现在却一瞬间就变大了十倍以上，此刻它的头部甚至比坐着骑兽飞在空中的我还要高。变大的魔兽甚至遮挡住了月亮，落下浓密的黑影。

「戈尔契!?」

追着魔兽想抢回琉耶露的艾克哈特立即往后飞退，跨上骑兽折回。达穆尔和布丽姬娣也坐上骑兽，惊愕地仰头看着戈尔契。

「戈尔契是什么？」

「是萨契的上位种，但我还是第一次看到萨契变成戈尔契。」

根据尤修塔斯的说明，四周那些长得像猫的大量魔兽就是萨契，在得到魔力后，经过好几个阶段的变化，最终可以变成戈尔契，但一般吃了琉耶露的果实和其他魔兽以后，萨契即使会稍微变大，也不一定能够进化到下一阶段的弗尔契。

「八成是因为吸收了大小姐的魔力吧。否则一般不可能有这种变化。」

足足有两层楼高的戈尔契慢吞吞地动了起来。它张开巨大的嘴巴，开始吃起附近的小魔兽。看到体型巨大、魔力也异常强大的戈尔契突然出现，小型魔兽们恐慌得四处逃窜，还攻击比自己弱小的魔兽想获得魔力，现场顿时陷入一片混乱。

「奥多南兹。」

尤修塔斯变出奥多南兹，紧急联络斐迪南。

「斐迪南大人，萨契吃了含有大小姐魔力的琉耶露果实后，变化成了戈尔契。必须即刻进行讨伐，请向骑士团请求支援。」

艾克哈特紧咬着牙，听着尤修塔斯报告的内容，接着把思达普变成需用两手握住的巨剑。看见双手握住长剑的艾克哈特，尤修塔斯的神色变得严峻。

「艾克哈特，你可以吗？」

「只能试试看了。戈尔契也因为突然进化，还无法灵活使用自己取得的魔力，也不习惯现在的体型和力量吧。要攻击，只能趁它现在动作还很迟钝的时候。」

艾克哈特往长剑注入魔力，眼睛眨也不眨地瞪着戈尔契。戈尔契用它巨大的舌头捲起小魔兽，不断扔进自己口中。艾克哈特骑着骑兽，沖向始终低着头的戈尔契，朝着它的脑门高举长剑。

「呜噢噢噢噢———— ！」

在他挥下长剑的瞬间，一道炫目的亮光朝着戈尔契笔直飞出。威力虽小，但看起来和卡斯泰德在祈福仪式遇袭时使出的攻击一模一样。艾克哈特和卡斯泰德又十分神似，让我更是产生了强烈的既视感。

炫目亮光所形成的斩击袭向戈尔契，在它才刚注意到，正要转动头部的时候命中了它。戈尔契随即发出了疼痛又愤怒的咆哮，代表这记攻击还算有效，但是由这记攻击也可明显看出，单靠艾克哈特一个人的力量并不足以打倒它。

不过，大概是觉得攻击还算有效，艾克哈特再一次高举起长剑。可能是因为刺眼的光芒受到惊吓，或是害怕受到波及，小魔兽们争先恐后地跳进草丛里逃之夭夭。在这当中，尤修塔斯一边以电光石火般的动作接连採下琉耶露果实，一边下达指示。

「布丽姬娣、达穆尔！快带着大小姐马上撤退！先回农村待命！」

我跟着布丽姬娣，坐着骑兽离开现场。穿过森林，回到毫无人影的农村，因为指示我们在这里待命，所以我们先停了下来，回头看向森林。森林的树木都在不自然地摇晃摆动，可以想像戈尔契正失控地在里头横冲直撞。

……怎么办？

小型的萨契要消灭很容易，也是不会造成什么重大灾害的小魔物，但戈尔契不同，连上级骑士的艾克哈特也无法轻易撂倒。事情会演变到这个地步，很明显是因为我的魔力。截至目前为止，我都是在愤怒得失去理智的情况下，还有给予祝福的时候，才会用到魔力，所以没有机会可以客观地检视我所拥有的魔力究竟有多么强大。虽然斐迪南对我说过，我因为拥有强大的魔力，若不学会怎么操控魔力和保护自己会很危险，还得确认魔力太过强大的我是否会对领地造成危害，但是我对于自己拥有的魔力量，从来没有过清楚正确的认知。

「……我都不知道自己的魔力会创造出那种魔兽，这都是我的错吧？」

「不，罗洁梅茵大人，这是没能保护您的护卫骑士的责任。」

布丽姬娣断然说道，达穆尔听了按着腹部，不安地望着森林。

「现在该怎么办……不能就这样放着戈尔契不管。」

「罗洁梅茵大人，请交给骑士团吧，骑士团正是为此而存在。」

布丽姬娣挺起胸膛，勇敢地接下这份任务。可是，看到艾克哈特的攻击并没有什么效果，我实在无法那么乐观。

「罗洁梅茵大人您看，艾克哈特大人也回来了，请您不必担心。」

两道黑影从森林里冲出，朝着这里飞来。是尤修塔斯和艾克哈特。

几乎在两人与我们会合的同一时间，斐迪南也捎来了奥多南兹。奥多南兹停在尤修塔斯的手臂上，为斐迪南传话。

「我马上赶到。快放出路德求援。在戈尔契失控到攻击附近城镇之前，必须採取行动。首先，艾克哈特负责攻击。如果还是无法打倒戈尔契，便由罗洁梅茵做出倒置的风盾，用风形成围栏，把魔兽困在里面。罗洁梅茵，因为魔兽是得到了你的魔力，目前在场所有人当中，只有你能压制住它。」

重複了三次斐迪南的指示后，奥多南兹变回魔石。达穆尔立即取出思达普，说着「路德」往上释出红光。

「用风做出围栏？……这种事有可能吗？」

「斐迪南大人已经建议了可以做出倒置的风盾，那我会试试看。自己闯下的祸，要自己收拾善后才行吧？」

今后採集的时候，每当我往魔石注入魔力，或是遭到魔兽袭击，都有可能再发生同样的情况，所以最好先学会可以採取什么对策。况且得到了有用的建言以后，我心情也轻鬆多了。明明是因为自己的魔力才招致这种事态，比起只能束手无策，还是可以帮忙善后比较好。

「罗洁梅茵，你说得简单，但你娇小的身体里哪里还有这么多魔力？你已经给了许多人神的祝福，还往琉耶露果实注入了大量魔力，怎么可能再向神祈祷做出风盾。这样子太鲁莽了。」

其实我还有余力可以做出风盾，但现在这种情况，似乎一般人都会觉得太过鲁莽。关于我所拥有的魔力，身边的人好像都未被清楚告知，虽然透过洗礼仪式时的祝福，大家都知道我拥有强大的魔力，但并不知道究竟强大到怎样的程度吧。

我也因为没有和他人比较过，所以不晓得精準来说我的魔力到底有多强大。该怎么对艾克哈特解释呢？我正为此烦恼，尤修塔斯盘着手臂，看向艾克哈特。

「艾克哈特，魔兽在吸收了大小姐的魔力之后，究竟会变得多么强大，只有大小姐的庇护者斐迪南大人最清楚。既然斐迪南大人都说只有大小姐镇压得了魔兽，那你们应该要遵从斐迪南大人的指示，优先考虑如何辅佐大小姐，困住戈尔契吧。」

艾克哈特一瞬间对我露出了担心的表情，但甩了下头后，用力点头。

「我明白了，我们全力辅佐罗洁梅茵吧。罗洁梅茵，既然你要用魔力做出风盾，先把骑兽收起来，与布丽姬娣共乘骑兽吧。其他人都要骑在骑兽上，保护罗洁梅茵别让小魔物接近她，让她可以集中精神。没问题吗？」

「是！」

我把小熊猫巴士变回魔石，和布丽姬娣共乘骑兽。然后，再度回到戈尔契所在的森林深处。

大概是比起刚才更适应了新获得的魔力，也可能是习惯了自己变大的体型，戈尔契的动作变得迅捷许多。它察觉到我们后，转头看来。偌大的双眼炯炯发光，纵长形的瞳孔定焦在了我身上。从它微微张大的巨大双眼，可以看出它把我认定成了猎物。

看到肉食性野兽那种準备捕食的眼神，我打了个寒颤。戈尔契一眼便看穿我拥有强大的魔力，冲过来想把我吞掉。艾克哈特使出斩击劈向它的脸部，一边大喊道：

「罗洁梅茵，快向神祈祷！」

「司掌守护的风之女神舒翠莉娅，侍其左右的十二眷属女神啊。」

我往戒指注入魔力，如同往常说出祈祷文。那种彷彿诸神就近在身边的感觉让我寒毛竖起，不由得抬头看向紫色月亮。不知道是不是因为月亮和平常不一样，还是真的有什么东西存在，魔力的流动有些异于平常。

「请聆听吾的祈求，赐予吾圣洁之力，阻绝一切怀有恶意之物，为吾立下风盾！」

做出风盾的时候，我想像了用被风吹得开花的雨伞困住戈尔契。于是照着我在脑海中的想像，眼前出现了琥珀般透明的倒置风盾。一直精细到了雨伞内侧绘有的图案为止，我都在脑海中持续着这样的想像。

半圆形屋顶状的偌大风盾整个罩住了戈尔契，只见它沖向风盾，却被往后弹飞。四周传来了安心的吐气声，但是，我忍不住按着胸口，因为在受到了戈尔契攻击的那一瞬间，我总觉得魔力也被大幅吸走。一开始我还以为是错觉，但并不是。每当戈尔契粗暴地攻击风盾，魔力都被往外吸出。

「罗洁梅茵，你脸色好苍白，魔力还支撑得住吗？」

「……我还可以。可是，感觉和以前不一样。我曾经做出过风盾好几次，但每次遭到攻击，魔力就被吸走的感觉现在还是第一次。」

「那是为了要抵销戈尔契在攻击时释出的魔力，维持风盾吧。你至今碰到的对手，魔力应该都不高吧？」

听到艾克哈特这么说，我屏住呼吸。他说得没错，我是在祈福仪式时第一次做出风盾，但那时候的对象是农民；在神殿要保护大家的时候，正面接下斐迪南魔力攻击的人也不是我。我只是在他攻击蟾蜍伯爵的时候，保护大家不要受到波及。

想不到面对强敌，要维持住风盾需要这么大量的魔力。我瞪着粗暴地不断撞向风盾，想要突破包围的戈尔契，死命咬着牙关。如果魔力再继续被不停吸走，我实在不知道风盾能不能维持到斐迪南赶来。

……神官长，快来啊。

「罗洁梅茵，你脸色真难看。是不是魔力快用尽了？」

「……现在我的魔力还足够。」

虽然要一直维持住不断遭受攻击的风盾，会消耗大量的魔力，但现在更危险的是我快要无法集中注意力了。和之前不一样，风盾可以做好后就置之不理，但现在如果不集中精神持续灌注魔力，风盾很可能被攻破。

「我现在正和比戈尔契还要强大的敌人奋战。」

「比戈尔契还强大!?那是什么!?」

「是睡魔。」

疲惫再加上时间不断流逝，我与最可怕敌人的战斗也开始了。虽然睡过午觉，但毕竟是第七钟响后才出发；等到琉耶露的花朵散尽、开始结果，採集到注满魔力的果实时都已经是半夜三更，又和戈尔契一直僵持到了现在，小孩子的身体快到达极限了。

而且因为我和布丽姬娣共乘骑兽，她正用一只手将我抱在怀里，还贴心地把护胸变软，让我不会撞到头，所以形成了非常舒适的天然枕头。

唔唔……好想就这样睡着！

「罗洁梅茵，你振作一点！在场只有你能做出并维持这么强大的风盾！」

「我知道！所以不管是谁都可以，拜託请说些有趣又好玩的事情，赶走我的睡意吧！」

我拚命撑开快要合上的眼皮，瞪着戈尔契，向周遭的人请求协助。他们正忙着闪躲不时飞扑过来的小魔兽。

「这可难倒我了。比起我，经常在搜集情报的尤修塔斯更能胜任吧，交给你了。」

「慢着，我是擅长搜集情报，不是发表情报。况且我又不清楚大小姐的喜好，怎么知道哪些事情她会觉得有趣？应该是长时间侍奉她的达穆尔更能胜任吧？」

在两人的注视之下，达穆尔的脸色瞬间刷白，忙不迭摇头。

「罗洁梅茵大人喜欢和书以及图书室有关的事情，我实在提供不了可以满足罗洁梅茵大人的有趣话题！」

达穆尔发出近乎悲鸣的吶喊，尤修塔斯「哦？」地挑眉。

「图书室？那要我说说贵族院图书室的事情吗？」

「麻烦你了！不管是藏书量还是收藏书籍的种类，请儘管告诉我吧！」

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我的睡意瞬间飞到九霄云外去。年满十岁就要前往就读的贵族院是贵族小孩在上的学校，那么那里的图书馆称得上是学校图书馆，一定要趁这机会多多打听。我的双眼马上发出精光，尤修塔斯听了笑出声来。

「真没想到会有人想听这方面的情报。」

于是尤修塔斯开始说起有关贵族院图书室的事情，虽然是他人觉得无关紧要的资讯，我却听得不亦乐乎，觉得很有帮助。从图书室成立的年代，乃至藏书量、书籍的种类、捐赠了最多书籍的人、在图书室工作的管理员名字和年纪，还有从未打开过的书库等等，内容非常精彩。

「让你们久等了！」

正当我渴望着想立即进入贵族院就读的时候，斐迪南赶到了。他的白色狮子以高速欺近，拍动着翅膀停在半空中。

「……就是那只戈尔契吗？罗洁梅茵，你做得很好，居然能够困住它。这想必需要非常专注的意志力和大量魔力，辛苦你了。」

斐迪南看着风盾和在里头疯狂冲撞的戈尔契，称讚我说。

「多亏有尤修塔斯分享了趣事给我听，我才能够集中精神。」

「是嘛，但看你身边人们的表情，我就不追问细节了。快点消灭戈尔契吧，艾克哈特。」

「是！」

斐迪南立即从我身上移开目光，看向艾克哈特，然后取出思达普变作巨大长剑。接着他往长剑灌注了我至今从未见过的庞大魔力，驾着骑兽往上飞去。艾克哈特先是表情严肃地看了眼斐迪南，再转过身保护我们，边注入魔力边慢慢举起长剑。斐迪南乘着骑兽移动到戈尔契头顶上方，手中的长剑发出虹彩。

「我会使尽全力！準备好了！」

才扬声吼完，斐迪南便高举长剑，朝着戈尔契以坠落般的高速俯冲。期间，长剑散发出的光芒好像也跟着越来越强烈。

「罗洁梅茵，消除风盾！」

我连忙解除风盾，与之同时，斐迪南和艾克哈特一同挥下巨剑。巨大的光之斩击朝着戈尔契的脑门劈去，接着传来轰隆巨响，同时一阵强大的冲击席捲而来。森林里的树木倒了下来，地表也被挖开，土石泥砂全都飞进空中。

「呀啊啊啊啊！」

布丽姬娣张开斗篷把我护在底下，我也交叉手臂保护自己的头部，虽然可以听到和感觉到有许多小东西敲打在身上，但我们受到的波及还是远比周遭轻微，因为多亏了艾克哈特的斩击，待在他身后的我们才没有受伤。

斐迪南仅用一击，戈尔契便融化般消失了，原地只剩下一颗巨大的魔石。斐迪南细细打量之后，左右摇头说：「不行，这个不能用。」

打倒戈尔契后，只会得到戈尔契的魔石，已经不是琉耶露的果实了，而且不光我的魔力，当中还混杂了大量各式各样魔兽的魔力，所以无法当作是药水的材料。

「艾克哈特，之后记得分割。」

斐迪南说道，把魔石抛给艾克哈特。艾克哈特接下后，慎重地放进皮袋里。

我看向森林里因为冲击而倒成一片的树木中，依然矗立在原地的琉耶露魔树。

除了尤修塔斯採到的果实，其余的都被魔兽吃掉，现在树枝上已经没有半颗琉耶露果实了。

「……採集失败了。」

都已经在大家的协助下来到这里，还曾经一度取得，结果却被萨契抢走。甚至还因为萨契进化成了戈尔契，不得不把斐迪南找来，大家一起收拾残局，却还是没有得到任何回报。我沮丧地垂下头，一只大手轻放在我头上。

「这也无可奈何，今年关于舒翠莉娅之夜，我们搜集到的情报太少了。只要明年作好万全的準备即可……别哭了。」

「我、我才没有哭，只是想睡觉，打呵欠而已。」

我急急忙忙揉了揉眼睛，抬起头来。斐迪南哼了一声。