1
那天,依修特等人为了挑战新的任务,一早便前往冒险者公会王都分部。
由于事关生活费,早上的任务争夺战相当地激烈。一个任务如果有很多人抢,将会用抽籤的方式决定派给谁。一堆冒险者挤在布告栏前。
「没看到艾尔希小姐,她今天休假吗?」
看向柜檯的莉卡纳闷地歪头。
「真的耶,平常这个时间她都会站在柜檯里。」
米菈布卡也一脸疑惑。
就连依修特也觉得「这情况还真少见」,他开口询问公会其他职员──原来艾尔希预计下午才会来上班。听说她今天要负责值夜班,所以上午休息。
另外,即使事务专员不在,如果只是单纯要承接任务,会有其他的职员协助办理,因此没什么大问题。
依修特等人和一旁的冒险者们经过一番竞争,总算拿到了一张委託书。
这次的任务,是要採摘名为「路克斯草」的药草。
依修特本来想接报酬更高的大型任务,但考虑到莉卡和米菈布卡身体才刚恢複,他判断这个难度的任务刚刚好。
此外,长有目标药草的「路克斯丘」,据说位于从王都徒步要走半天的地区。就算一大早出发,抵达现场也是傍晚了。那附近没有城镇或村庄,夜间移动危险也多,因此必定会要在野外扎营。
依修特进一步询问后,得知路克斯丘是有名的观光圣地,每天都会有许多人造访当地。
值得庆幸的是,那里有王都的「猎人协会」经营的露营场,能用便宜的价格租借露营需要的道具。
「请用旅行的心情好好享受吧。」
公会职员向他们打包票。
2
实际上,当他们花费半天的时间抵达路克斯丘一看,那里确实是片风光明媚的土地。
丘陵本身位于一望无际的草原正中央。
此时太阳已缓缓落下,将西边的天空染得绯红。
每当有清爽的晚风吹过,草原上便会掀起一波波草浪。令人心灵彷彿受到了洗涤。由于时间已晚,他们决定将採摘要草的任务延到明天执行。
露营场在丘陵的山脚下。
依修特等人也忘记旅途的疲惫,走进猎人协会用来当办公室的长屋。年轻的猎人们笑盈盈地迎接他们。办完手续,他们租借了帐篷、料理器具等用品。
就这样,依修特一行人兴緻高昂地开始做露营的準备。
现在明明不是适合郊游的季节,露营场却挤满了使用场地的客人。各处都生起了营火,热闹得像在办祭典一样。
依修特等人找好场地,并且架设完帐篷时,头顶上已是满天繁星。
三人的肚子都饿了,于是马上接着準备烤肉。食材则是使用他们早上在王都买的东西。
不仅如此,这座露营场有设置好几座石窑,他们旁边的客人们还享用了刚出炉的麵包。
依修特他们被麵包的香味吸引,决定也要使用石窑。三人讨论的结果,最终选择要来烤披萨。据说披萨是米菈布卡的故乡──港湾都市费罗纳的特色料理。
有鑒于此,从採购材料到烹煮,全都由米菈布卡一手包办。关于石窑的使用方法,米菈布卡似乎也很熟悉。
「……所以,有我可以做的事吗?」
依修特閑得发慌,他出声询问正勤快地烹煮料理的莉卡和米菈布卡。
「依修特先生,你好好休息。很快就準备好了。」
莉卡脸上带着宛如母亲的笑容回答道。
「我们都被你救了一命,这点小事就交给我们吧。」
一旁的米菈布卡搓揉着披萨的麵糰,虽然她说话的语调不太客气,但她回答时的侧脸看起来有点害羞。
「那我就接受妳们的好意啰。」
依修特在草地上躺成大字形,眺望着犹如镶满宝石的星空。
晚风吹起来好舒服。
他有种非常不可思议的感觉,彷彿自己与宇宙和大地合而为一。
「呼……像这样悠閑的时光也不赖嘛。」
依修特喃喃地说道,任由晚风吹抚过他的身体。
3
铁板上的肉滋滋作响,依修特和米菈布卡的注意力在那上头。
在王都早市购入的雉鸡肉、鹿肉、山猪肉,即使到了晚上仍很新鲜。因为米菈布卡新买的包包里,缝入了具有保冷效果的魔石。
「这一区的肉已经烤好了喔。」
莉卡笑咪咪地指出位置。那是雉鸡的大腿肉,肉的表面被烤得金黄酥脆,一看就知道肯定好吃。
「唔喔喔喔喔喔喔──!」
「嘿呀呀呀呀──!」
依修特和米菈布卡冲上前,开始了肉块争夺战。热呼呼的肉块一塞进嘴里,肉汁立刻在口中喷发。
「好吃……真好吃……!」
「好幸福喔~!喂,依修特先生!请你不要那么贪心!」
「妳才吃太多了吧!喂,那块肉还是红色的!敢吃没烤熟的肉,要是吃坏肚子,我可不管妳喔!」
「那句话还给你!」
「那个……肉还有很多,你们不用抢成这样也够吃喔?还有,一直吃肉会营养不均衡,也要多吃一些青菜。」
莉卡苦笑了一下。她为依修特和米菈布卡的吃相感到震惊之余,也拿起了叉子和分装用的盘子。
在烤肉的食材大致上都吃完时,米菈布卡站起身。
「应该烤得差不多了。」
她这么说道,并且站到石窑前。
终于来到开启石窑门的时刻了。
依修特屏息以待,目光紧追米菈布卡的一举一动。
莉卡也双手握拳,观察着米菈布卡的每一个动作。
「嘿~咻!」
米菈布卡在可爱吆喝声的搭配下,打开了沉重的石窑门。接着,她拿起金属制的用具,用像拿铲子挖土的动作把大披萨取了出来。
融化的起司上洒满番茄、培根等材料。乾燥的巴西里粉为披萨增添了香气与色彩。感觉就像一个乐园被送到了他们眼前。
「哦哦!」
「哇啊……!」
「呜哇哇哇哇~!」
三人不禁同时发出惊呼。
「哎呀,不愧是我,烤得真棒!」
米菈布卡露出灿烂的笑容,迅速地用刀切开披萨。
三人一同张嘴,咬下第一口披萨。
下个瞬间。
「好吃──────────!」
源自本能的吶喊,从三人的喉咙冲出。
不一会儿工夫,依修特就吃完了一块披萨。
他火速伸手拿取下一块披萨。
他甚至觉得总有一天,他要向全世界宣传这有多美味。
「喂,米菈布。这个好吃到可以在店里卖耶。妳要不要转行开披萨店?」
依修特用开玩笑的语气说道。
「那句话我不能当没听到!我的梦想可是道具大师──不对,还是别说了。这个披萨实在太好吃,该说生气也太蠢了吗……?呜呜~真是的!为什么会这么好吃啦……!」
「赞成!不管有多少片我都吃得下~我做冒险者这么久,没吃过这个真的是亏大了……!」
莉卡面露恍惚的神情。
依修特在心中暗自盘算,未来要是有机会再拥有自己的城堡,乾脆让米菈布卡来当宫廷主厨好像也是不错的选择。
「啊呜啊呜……」
突然之间,米菈布卡开始泪如雨下,依修特和莉卡都愣住了。
「喂,妳怎么了?肚子痛的话,可以去跟莉卡拿葯。」
「小米,妳没事吧!?」
这个状况着实让人担心,依修特和莉卡都凑近观察起米菈布卡的脸。
米菈布卡像个小女孩般哭个不停。
「我真的可以这么幸福吗?最近两次都差点死掉的我,今天晚上却过着难以置信的奢侈时光。活着真是太好了……我一想到这里,不知道为什么眼泪就止不住地掉下来……」
「小米……!」
莉卡也跟着哭得淅沥哗啦,她紧紧地抱住米菈布卡。
「真是的,妳们也太夸张了。好不容易烤好的披萨都要冷掉了喔?」
不习惯感人场面的依修特扬起嘴角苦笑,一口气干掉了在王都买的蒸馏酒。还好这酒也和披萨非常地搭。
4
依修特等人为了刚烤好的料理而感动,还将剩下的料理分给旁边的客人,而后又反过来获得其他人分送的料理,他们和陌生人们互相敬酒、畅饮──快乐的时光,总是过得特别快。
终于,热闹的氛围告一段落,大家现在都渐渐安静了下来,像是在细细品尝现场的余韵。
「……话说回来,现在不是适合郊游的季节,为什么会有这么多客人?」
依修特这时才提出了质疑。
实际上,这里的男女老幼加起来,一共有大约三十名客人。
紧接着,莉卡用「说到这个……」作为开头说道。
「刚才我偶然听到客人们聊天的内容,他们是为了迎接第三次特殊迷宫探索部队回来,才特别跑来这里的。魔女的迷宫〈古拉奇欧斯〉的入口,好像就在这座露营场附近。」
「第三次……哦哦,爱丽丝他们那支队伍吗?」
依修特一边喃喃自语,一边回想那支壮观的游行队伍。由于这已经是一个礼拜前的事,他早已忘得一乾二净。
没想到魔女建造的迷宫,会把入口开在这种和平的露营场附近,这在他的意料之外。
「啊,还有一件事。听说探索部队的人顺利离开迷宫后,预计会在这个露营场住一晚。」
莉卡补充道。
「哦,意思是爱丽丝她们很快会过来这里吗?既然都会来这,还真想请她们吃吃看米菈布做的披萨。」
可惜的是那个石窑披萨实在太好吃,一下子就被三人通通吃进肚子里了。
「是喔~依修特先生,感觉你特别关心爱丽丝小姐呢?」
米菈布卡露出淘气的笑容。
「也不是,该怎么说……我漂流到莱哈尔王国时,碰巧被爱丽丝她们带了回来。她们在各方面也很照顾我。就只是这样而已。」
依修特语气平淡地说道。