第七章 微笑·小姐

2019年X月X日

由PWI研究所和TPC科学局联合开发而实用化的cosmonet（宇宙网），从根本上改变了宇宙探索和宇宙开发的方式，为人类带来了全新的基础设施。

据悉，基础研究和要素技术开发始于1990年代初。经过多次的受挫和反覆试验，经过5年了的运用试验而实用化，据说在开发的关键人物中有原GUTS队员堀井政巳的名字。

宇宙网路的基础在于不分节点之间的距离的即时通信。

传统的通讯手段当然不能超过光速的极限。地球上这种通信程度并不算什么问题,但是如果是天体间通信的话,就不会这样。最近的天体,即使是月球也超过38万公里。因为光速是每秒30万公里,所以会产生单程1秒,往其它产生2秒以上的秒延迟。

即使是与地球接近位置的火星，单程也需要4分钟，如果是木星，则需要35分钟。到了冥王星，他把时间缩短了。往返的话还要加倍。虽然不是很好，但是对话是不成立的。

实现真正意义上的(Faster Than Lightu）超光通信。

物体越接近光速，质量就越大，原则上不能达到光速，但信息本来就没有质量。因此，超光速通信应该不会与一般相对论相矛盾。为了证明这一点，人们进行了各种各样的尝试，cosmonet着眼于利用爱因斯坦虫洞理论，也就是俗称「虫洞」的通信技术。

在密封的真空容器内封入极细微的带电黑洞一对，相互旋转以维持平衡状态。在该周围形成的环形事件平面中心打开的时空隧道，是一个可以通过一个光子的小洞，但是可以利用它来发送信号。

信号可以通过隧道共享，并且可以从另一个黑洞对中提取。此时，我们在时空中对黑洞一对的相对距离完全无关，将黑洞一对併入到塔米纳设备之间，即使相隔几亿公里也能即时通信。以此为节点，建立覆盖整个太阳系的超光速通信网路，这就是所谓的「超光速网路」的构想。

要做到这一点，就必须在整个太阳系範围内安装微米装置，在TPC的主导下，这项工作已经开始了，在过去的3年内实现了无人操作。很多载人太空梭都以某种形式搭载了这种微米装置的先行试製模型。中继站的轨道投入任务也在稳步进行中。那个终于开始正式运用了。

在太阳系外发生的事情，以光速运行几个小时在地球上能够实时观测，根据对话可以指示对应。优点无法估量。从现在起,太阳系的探索发展将大大加快这一步伐。

那个成果很快就得到了。无人探测器在冥王星表面发现的人面像——冰之微笑、微笑·小姐。

1970年代，NASA的海盗一号在火星上拍摄到了类似的人面像，但得出的结论是，这是珀雷德利亚效应造成的错觉。但是对这次的图像进行分析的结果表明，有70%以上的概率是人工加工物，如果真的能证明的话，这将成为宇宙考古学史上最大的发现。

TPC宇宙开发局决定探索微笑小姐。派遣宇宙飞船罗穆鲁斯三世号——船长原GUTS队的新城·哲生前往冥王星。

2个月后抵达冥王星的罗穆鲁斯三世号看到了冥王星表面的微笑·小姐。确认那不是光的阴影造成的错觉，而是明显的人工物。採集了岩石样本，踏上了返回地球的道路。

「新城那家伙，终于做到了。」

电话那头传来掘井兴奋的声音。

「这是人类第一次载人着陆冥王星!而且那个冰之微笑的微笑·小姐并不是光的恶作剧!」

「亲·爱·的」

「……诶？」

「我知道你很高兴，不过慢慢说，注意点音量。」

「……啊，我又犯了以前的坏习惯。对不起啊！千鹤。」

千鹤觉得堀井老实的声音很可爱，所以情不自禁地笑了。

「但是真的太好了，实现了梦想。」

「是啊，比谁都飞的远，这是他一直以来的梦想。」

就像自己的梦想实现了一样，堀井的声音里渗透着感动。千鹤也知道，对堀井来说，新城是重要的朋友、也是无可替代的——战友。

「那么，新城先生，什么时候能回到地球?」

「两个月后！」

「那么，正好是未来的生日。」

千鹤凝视着在起居室里未来和哥哥继梦一起玩游戏的笑容。

「啊，这么一说，倒也是。」

「不会是忘了吧。」

千鹤用故意刁难的声音质问。电话那头传来堀井慌张的声音。

「去年我迟到了，真是不好意思。继梦的生日也同样失败了。今年我一定会买礼物準时去的，约好了。」

「嗯，继梦和未来已经不生气了！」

「……诶?那千鹤你呢?」

「我也没生气。」

「太好了」

能听到堀井鬆了一口气的声音。

「我知道你工作很忙，不过，除了家人你也要好好照顾你的身体。」

「谢谢你，我现在要去开会了，我爱你。」

电话里传来接吻的声音之后，电话挂断了。

「真的，不知道哪个是孩子。」

今晚一定会和研究所的同事举杯庆祝，然后高高兴兴地回来。喝醉了后说「这就是俺的工作」上了年纪像章鱼一样满脸通红的父亲，继梦和未来都不太喜欢。

———不过，今天可以稍微宽容一下。

千鹤为了和孩子们开今晚的对策会议，向客厅走去。

2个月后——

良和飞鸟、中岛一起搭乘库拉科夫前往木星附近的宙域。

正在返回地球的罗穆鲁斯三世号突然失去了消息。

脑海里浮现出几个小时前在指令室里看着就像郊游前的孩子一样兴奋不已的狩失笑着看着罗穆鲁斯三世号拍摄的微笑·小姐的画像。

狩失说，对未知事物的嚮往和求知慾，正是人类的证明。

良也这么认为。这才是新领域时代精神的本质。

良等人进行了无数次和阻碍人类前进的意志存在家伙战斗，莫非这次的事态是……。

算了别往坏的方面想。现在相信罗穆鲁斯三世号平安无事，首先要发现的是罗穆鲁斯三世号通信中断的宙域。然后开始搜索周边。

宇宙开发局对该船通信中断和船影消失的原因建立了32种假设，并以此为基础计算出了1024种当前位置预测。设定概率在10%以上的坐标的最优，按顺序进行检查。搜索开始仅20分钟后，

「好，找到了!」飞鸟兴奋的声音在船上回蕩。

探测雷达捕捉到了在木星黄道面欧罗巴轨道附近漂流的罗穆鲁斯三世号。同时中断的通信也恢複了。确认全体船员平安无事。

失联原因不确定,但也许微小阻石高速贯通罗穆鲁斯三世号,导致宇宙网路终端设备和推进机构损坏返回轨道的偏离,木星重力被吸引到这里了吧。一定是因为恰好在木星的阴影下，所以加尼米得基地没有发现。随着库拉科夫的接近，原本输出功率低下的罗穆鲁斯也能传送普通无线通信了。

「好，回收船体。」

「了解」

听了中岛的指示，良和飞鸟露出安心的笑容回答。

话虽如此….…。

良从恢複的罗穆鲁斯三世号的无线电中，第一次知道船长是原GUTS队的新城，心里有些动摇。

在良还没有成为训练生之前，新城是她从学生时代就憧憬的存在，她梦想如果有一天自己能加入GUTS，和他一起为了地球的和平而战斗。

因此，当良听说新城辞去GUTS职务，转行成为宇宙开发局的飞行员时，良的内心感到无比震惊。良想肯定再也不会和新城队员一起飞上天空，也不会和他见面了。

——没想到在这个时机以前的梦想会实现。真是难以置信。

良和飞鸟一起，在前往新城所在的房间的途中，彷彿回到了学生时代一般，感到心跳加速。

「那个，您是宇宙开发局的新城先生吧，您在GUTS队的活跃，我在训练生时代就十分憧憬。」

良太过紧张，担心自己的声音听起来不太好，但他还是传达了自己的想法。

「你好像是、Super GUTS的王牌飞行员……」

「我是由美村·良。」

这次她的声音稍微有些颤抖。她感到脸颊发热。一定是脸红了。糟了，这种过于不自然的状态如果被飞鸟看到，以后不知会被嘲笑多少。

但是，良的担心是多余的。比起良那明显不同于往常的少女态度，飞鸟被新城说出的「王牌飞行员」这个词所吸引。

「现在的王牌是我了」飞鸟噘起嘴，认真地反驳道。

「喂！飞鸟，很失礼，快道歉」

「道歉!」

在与飞鸟的对话中，良完全找回了平时的自己。

「请多指教，后辈。」

新城温柔的笑容请求握手时，良也以普通的笑容回答「好」。

「为什么要到高级酒店来吃御好烧呢?」

「法国菜多好。」

在神户的喜来登酒店预订的餐厅里，不出所料，继梦和未来流露出不满。

「好不容易爸爸奢侈一下，你们就别抱怨了。」千鹤一边安抚着孩子们，一边在心里叹了口气。

堀井是一个非常温柔的人。自从千鹤第一次遇到宇宙科学研究所的那件恐怖事件以来，这种心情丝毫没有改变。

11年前、千鹤与堀井二人冒着生命危险克服了外星生命玛格尼亚的恐惧，也从父亲死亡带来的痛苦中解脱出来，从此与堀井坠入爱河。但是二人开始交往之后，一提到约会，堀井一定会带千鹤去吃御好烧。

「想要更浪漫的氛围。」千鹤这么抱怨着，于是下次去了法国餐馆，但是堀井却不太满意，于是在下一次约会中，御好烧又复活了。

所以千鹤早就放弃了，但孩子还达不到这种境界。

明明约好了却又迟到了。孩子们的不满即将爆发，千鹤的话也没有奏效。

「妈妈很漂亮，爸爸却很难看而且脚也很臭。为什么会结婚呢?」

终于，未来开始了不加思考的猛烈批评。

「为什么……那是因为……」

初次邂逅的堀井是十分糟糕的印象，但最后却变成了白马王子，千鹤再次想起了那件事。

「爸爸是个了不起的人。以后你们两个就会知道了。」

千鹤和善地笑着说，继梦和未来仍然无法接受，用不可思议的表情看着她。

「来，吃吧。你看，烤得很香。」

千鹤把御好烧切成四份，放在两人的盘子里。然后突然想到。一起分着吃一个御好烧，这或许是堀井喜欢的。

以前是千鹤和堀井，现在是一家四口。

——还不快点来嘛。

千鹤看了一眼手錶，用手机拨通了堀井的电话号码。但是没有接通。

「对不起、很抱歉。」

千鹤好不容易和堀井取得联繫，是在晚上十点钟左右。

「孩子们一定生气了吧?」

透过电话，听着堀井马上就要消失的声音，千鹤看着已经躺在酒店床上呼呼大睡的继梦和未来。

在御好烧店等了3个小时，堀井也没有出现，错过了生日的未来、继梦都很生气。

千鹤想尽办法让两个人恢複心情，在酒店里玩保龄球和唱卡拉ok，最终两个人恢複了笑容。到底是累了，进入这个房间不到5分钟，两个人就睡着了。

「要怎样道歉才能得到原谅呢? 如果不能就不跟我说话了——」

「没关係，明天计画去六甲山，他们心情一定会好转的。」眼看堀井就要不安哭出来的时候，千鹤伸出了援手。

「真的……很抱歉!」

对还在犹豫的堀井，千鹤说:「这是我的工作、不是吗?」

这是千鹤被堀井夺走心的魔法语言。

「比起这个，新城先生没事真是太好啊。」

千鹤知道了今天堀井没能来女儿生日的理由，听说载着新城的罗穆鲁斯三世号明天将返回大阪的宇宙机场。心想果然是发生了什么事情。

如果是这样的话,堀井现在会与多大的焦虑作斗争呢? 千鹤一想到如果是最坏的结果的话，,也感到心碎般的恐惧。

不过还好，已经确认了罗穆鲁斯三世号平安无事，按计画明天就能返回地球。

「我说亲爱的，等一切都安排好了，能不能请新城一起来为未来庆祝生日?」

「啊，当然可以了，新城那家伙一定也会很高兴的。」

终于听到了堀井欢快的声音，千鹤说完「晚安」后笑着挂了电话。