妖精的學校

1

随风摇曳的窗帘轻触男孩的脸颊，他醒了过来。他身处陌生的房间。天花板与墙壁的白色十分鲜烈，令刚甦醒的男孩感到炫目。天花板上巨大的风扇正喀搭喀搭地旋转。盖在鼻尖上的被单散发出消毒水的气味。

男孩躺着的床旁边放着一座木製屏风，他无法一窥房间的全貌。

「哦，醒来了。」屏风另一头出现一名戴着银框眼镜的男孩。

「欢迎来到『妖精的学校』。」眼镜男孩说完露出温柔的微笑。

「啊，他起来了！」这次有个女孩从屏风另一头冒出。

接着陌生的男孩女孩纷纷现身，热热闹闹地聚在病床周围。每个人都很矮，年纪很小，并都穿着无袖的纯白连身裙。衣服下襬很长所以看不清楚底下的模样，不过里面似乎都穿着短裤。男孩与女孩都是。这里的人穿着一模一样的衣服，全是纯白。白色的物体一个劲地增加，弄得床上的男孩眼底隐隐作痛。

围绕着病床的孩子们个个都兴緻勃勃地盯着男孩。他们接二连三提问，男孩却没心力回答。一切发生得太突然，他吓儍了。

「大家安静点。」一开始出现的眼镜男孩严厉地说。「他才刚醒。」

「有什么关係，就一下下嘛。」

「不行，现在得让他休息。」

「医务室本来就规定要安静。」

「反正老师不在，不会怎样。」

他们嘀嘀咕咕埋怨起来。眼镜男孩看不下去，把他们赶到屏风外。房间马上就宁静下来。大家看来都离开房间了。

不久，眼镜男孩回来了。

「不好意思，好久没新学生，大家都觉得你很稀奇。他们没恶意。」他边说边拿起桌上的水壶，倒满杯子。

「身体还好吗？应该还不太舒服吧。喝得下水吗？」

床上的男孩接过递来的水杯，发现自己渴得要命。他费了一番功夫坐起身子，将水喝个精光。

「我是海鸥，担任班长。」

眼镜男孩似乎想握手，他伸出手来。床上的男孩用空着的手回握。

床上的男孩想报上名字，却不知怎地想不起来。平常可以轻易想起的事情，现在却一点也没印象，男孩很混乱。到底发生了什么？

「你的名字是云雀。」海鸥说。

床上的少年吓得直摇头。不对。我不叫作云雀。虽然还没想起真正的名字，至少这点他还明白。但一开始回想真正的名字，头就痛得不得了。

「你就抛弃之前的名字吧。」海鸥说完，轻轻往上推眼镜。「不管你怎么想也想不起来，没错吧？这就够了。大家一开始都这样，我也是。在这个地方不需要之前的名字。你懂了吗？」

「我现在叫……云雀？」

「没错，就是这样。」

海鸥微微一笑，接过喝完的水杯放在桌上。这段期间云雀的视线离开他，眺望着窗外风景。薄透的白色窗帘彼端见得到纯白的地平线。在这条地平线上，可看见另一道交叠的湛蓝水平线。这里离海很近。外头仅有星星点点的建筑。白色地平线似乎也非一望无际。这是男孩前所未见的奇妙景緻。

「你也觉得这个地方很不可思议吧？」海鸥注意到云雀的视线后开了口。「这里被称为『妖精的学校』。」

「妖精的学校？」

「没错。」

「那你就是……」

「哈哈，我像妖精吗？」海鸥不好意思地笑了。「很可惜，我跟你都还是人类。刚才的同学们也都是人类小孩。不对，应该说原本是人类。我们会缓缓成为妖精。这里就是这种地方。孩子过着平凡的生活，转眼间就会成为人类的大人，对吧？但只要在这间『妖精的学校』生活，就不会变成人类的大人。这里是超脱世界、历史与时间的孤独所在。所以我们不需要为了成为大人而损失什么。在这里，我们可以一直维持现在的模样。」

「那么，这里只有小孩居住啰？」

「倒不是，我们有大人的老师。他们是在别处长大的人类大人，指导我们学习。此外在这里还住着魔法师。」

「魔法师？」

「他们平常不会现身，但你偶尔会看见他们出现走在路上。他们都拿着魔杖，应该一眼就能认出来……但即使你看见他们了，也要装作没看到。他们总是以为自己隐身了，要是被我们发现，有时候会恼羞成怒。绝不可以跟他们交谈。换成是他们找你搭话，你只要不说话，顾着点头就好了。知道了吗？」

云雀听得似懂非懂，却还是乖乖点头。

「很好，就是这样。」海曝笑着说。

云雀下了床。睡太久，害他的双腿无力，摇摇晃晃的。这个时候云雀才发现，自己正穿着跟其他孩子一样的白色衣服。他第一次意识到自己完全成了这个地方的一分子。

云雀再次望向窗外。这地方一切都是未知。但或许是纯白的地平线与湛蓝的海天太过美丽，他并没有不安。漂浮在天边的云朵十分蓬鬆，就像惹人怜爱的生物。温暖而和缓的风摆弄着云雀的衣服。

「你还好吗？走得动的话，让我带你到你的房间吧。」

「好。」

云雀在海鸥的带领下离开病床。屏风另一端像是医院的诊疗间。他想起曾有人提到「医务室」。这里想必是收留生病或伤者的地方。

出了房间，走廊上站着几个孩子。他们打量着云雀的眼光，就像看到稀奇的东西。两人在走廊上走着，孩子们也纷纷跟过来。

平坦的白色地板没响起任何脚步声。

「这里是我们居住的宿舍，我们就从这里出发去学校。校舍就离这里不远。你喜欢上学吗？」

「这个嘛……不喜欢也不讨厌。」

「不管是教学内容还是课表，这里跟你认知中的学校不太一样就是了。你明天就要上课，今天可以先休息。明天早上我会来迎接你，一起上学吧。」

「谢谢你。」

海鸥与云雀，以及像是追随父母的雏鸟般尾随在后凑热闹的孩子们，一起进了宿舍。这栋建筑有些老旧，屋内的水泥墙几乎漆成一片纯白。虽然污渍有点醒目，却更有种人类生活过的感觉，让云雀感到放心。云雀一行人一同走上了楼梯。

走廊上的门整整齐齐地排成一列。有些孩子在走廊上踢着球玩耍。

「不可以在室内玩耍。」

「糟糕，是班长！」玩球的孩子被海鸥警告后，就溜到别处去了。

「你的房间是二〇五室。」海鸥转过头来告诉云雀。「顺便告诉你，我的房间是三〇三室，在三楼。有问题都可以来找我。」

云雀等人在挂着二〇五室门牌的房间前站着。海鸥打开房门。房间里头不大不小，也没有多余的物品，就一张书桌与木造床铺。云雀在海鸥催促下进入房间。

海鸥拉开书桌的抽屉，拿出一本类似笔记本的小册子。

「这是『许愿笔记本』。在这个红色边框的纸上写下想要的东西放进一楼的信箱，过一个星期左右就能收到实物。原则上是生活必需品都可以到手，其他的东西也有可能。像是若有一台脚踏车，在这里移动会比较方便。你会骑脚踏车吗？」

「我会。」

「那建议你赶快订一台。」

「不用付钱吗？」

「这就不用。这里不需要钱。」

「真的只要在本子上写下想要的东西，不用付钱也可以拿到吗？」

「当然不是要什么有什么，只限于日常所需要的东西。像刚才他们玩的球也没问题。只是如果下单过了一个星期还没送来就是不能订，劝你还是放弃吧。对了，你要是写『衣服』，一定是送这件来。」海鸥扯扯自己的衣服示意。

「不管你要求什么形式的衣服，送来的都是这件，想打扮也没办法。不过这里没有四季，整年穿成这样也没问题。」海鸥半开玩笑地说。接下来海鸥教导他在宿舍生活的规矩，像是放饭时间与地点，熄灯时间，盥洗室与澡堂。

「你马上就会习惯。不懂的地方就问我或身边的人，我们都会教你。这里没有坏心眼的人，你可以安心询问。」

「谢谢你这么照顾我，海鸥。」

「别客气。」海鸥平静地说。「那么，你今天整天好好休息吧。要出外参观也随便你。」

「好的。」

「对了……」海鸥突然变得一脸严肃。「我差点忘了告诉你最重要的事。这件事最要紧，你一定要记清楚。这所妖精的学校虽然有许多零碎的规矩，都是日常生活的规则，只要不被抓到，偷偷犯规也无所谓。像是刚才玩球的孩子们。但你千万不可以触犯某项规矩。」

「是什么？」

「不可以接近虚。」

不只是海鸥，房间外的雏鸟们也异口同声说道。海鸥也同意地点点头。

「虚？」

「我来说明。」海鸥突然离开房间。「跟我过来。我们去屋顶上。」

云雀一头雾水地跟在海鸥身后。雏鸟们也尾随在后。

爬上最高的楼梯，就到了屋顶。海鸥打开门来到外头。出了屋顶，刺眼的阳光照耀云雀浑身上下。他感觉自己好久没晒到户外的阳光了。蓝天清澈得彷彿能望穿宇宙。带着湿气的热意围绕着云雀等人，好像现在是夏天，完全不似春日的暖阳。这里或许真的是没有四季。

在屋顶可以看遍周围的景緻。云雀按住被风拂过的头髮，站在栏杆旁。接着他重新认识到自己目前所在之处，差点叫出声来。

是的。这里是一座小小岛屿。

「就跟你看到的一样。」海鸥说。「这地方是个直径大概四点五公里，近似正圆形的圆盘状岛屿。说圆柱体比较正确。侧面看这座岛，看起来就像是巨大的铅笔刺进海中，剩下尾端一小点露在外面，我们处在上方平坦的部分。」

形容起来，就是汪洋中的孤岛。彷彿无穷无尽的的大海中，独自存在的圆盘状纯白小岛。

「如果用时钟面盘来比喻这座岛，北方是十二点钟的话，我们现在所在的宿舍就是四点钟方向。隔壁位于五点钟的是学校。你看，就在旁边吧？」

「那座建筑是？」远方的海边有个巨大显眼的建筑。

「那个约在两点钟方向的建筑是发电厂。以后我再解释。」海鸥说完将眼镜推回正确位置。「现在的重点是那边。你看得见那个黑色围墙吧。它大致上从一点钟方向往七点钟方向直线延伸，将这座岛分成两半。老实说我们只能自由进出这座岛一半的区域。围墙这边是我们的地盘。另一边……我也不清楚。」

「你不清楚？」

「另一边是大人的地盘。不上课的时候，老师会回到另一边。魔法师们也住在另一边。小孩不可以擅自闯入另一边。话是这么说，围墙那么高，再怎么想也进不去。」

「岛屿中央的建筑，是连结两端的地方吗？」

「对，那里叫做管理楼。」

「这么说来……围墙另一端就是虚？」

「不不不。虽然虚的确是在那个方向……你看，在那边。那一带是九点钟方向。」

沿着海鸥所指的方向，看得见方形的混凝土建筑。远远看去就像小小的礼物盒。

「虚就在那栋建筑里。那是『北之虚』。另一个『东之虚』在管理楼另一边的暗处，从这里看不到。这座岛有两个虚。」

「明明在九点钟方向，怎么会叫做『北之虚』？」

「是啊，从岛屿中央来看，『北之虚』位在正西方。虽然方位怪怪的，但听说以前都这么称呼。」

「虚到底是什么？」

「就是巨大的凹洞。在那个小小的建筑里，藏着巨大的凹洞。应该说建筑是围着凹洞盖起来的。据说那个凹洞深不见底。我们小孩绝不可以靠近虚，也不可以朝凹洞里看。」

「为什么？」

「我不知道。但既然是这么重大的禁令，想必也有充足的理由。我猜一定是严重到会让我们轻易丢掉小命的理由吧。」

「我知道了，我会记在心里。不可以靠近虚，也不可以朝里头望。」

岛上存在着绝不能偷看的凹洞。看来这座岛不完全都很美好。

「不过我们平常也不会到围墙另一端，不用特别费心。一个月只有一次会在训练时过去，那时多留神点。无论如何，在围墙这端就没需要特别小心的，你儘管放心。顶多注意不要玩疯，摔进海里吧。」

海鸥远离屋顶的栏杆，云雀也跟着他离开。

「总之你今天起就是我们的伙伴了。这里小孩们会互相扶持着生活，每个人都有自己的责任。我们就像这样渐渐地成为妖精。虽然目前还没有人真的变成妖精……让我们为彼此尽心儘力吧。」

他再次要求握手，于是云雀伸出手。海鸥是男孩子，手却很小，还有些冰凉。他挥挥手离开屋顶，说是之后还有事。一起跟上屋顶的孩子们依依不捨，也还是跟着海鸥一起下了屋顶。

云雀一个人留在屋顶上。

再一次俯视整座岛屿，就知道自己所处位置地势最高。身边吹拂的风很强，吹得连身裙模样的外衣下襬啪搭作响。

黑色围墙笔直地横越白凈的地面。另一边据说是大人的世界，却完全看不见人影。说不定有隐身起来的魔法师，但刚来到这座岛的云雀并不清楚。

云雀眺望着远方海洋，试图回想自己的名字与来历。但那些记忆彷彿从脑海中消失得一乾二净，找也找不到。这个事实逼得云雀放弃回想。受到动人的蓝与白包围，云雀感到挺幸福。他总觉得之前自己好像活在更骯髒更丑陋的地方。相较之下，这个世界多么美丽。他不曾考虑过成为妖精，但能继续待在这里就还是入境随俗吧──云雀不禁这么认为。

只是待在这里是否真的不会长大，能继续当个小孩，最后还能成为妖精？云雀也不太清楚。

正要离开屋顶时，他发现敞开的门与墙壁的缝隙中夹着纸片。云雀捡起纸片，阅读上头的讯息。

□

这里不属于任何地方！

☆

在这段有些歪歪扭扭、丑陋又大得不成比例的文字底下，写着一些陌生的文字。或许是其他地方或其他国家的语言。他看不懂上头写的意思。云雀固然在意，最后还是放弃理解，将那张纸折好收进口袋。

2

当天，云雀在自己的卧房老老实实地度过。他在许愿笔记本上写了想要的东西，清掉床单上的灰尘，茫然地看着窗外风景……他看着宛如人造物体，感觉不出质地的白色地面，不知怎地想起了很久前的事。那是关于一个女孩的回忆。

云雀喜欢玩砂坑。公园角落的方形砂坑里，混着玻璃般闪闪发亮的砂子，洁白而细碎，在艳阳高照的日子里格外刺眼。云雀很喜欢在这完美的方框里填山造谷，建造带点幻想成分的小镇。

聚在一起踢足球打棒球的孩子眼中，云雀想必就是可悲的孤单男孩。但他们不打算邀请云雀，因为他们很清楚云雀就是只会扯后腿的爱哭鬼。

云雀总是在哭。对年幼的云雀来说，这个世界全由催人掉泪的事物组成。痛苦、不安、寂寞……就像锋利的刀子，散落世界各处，每当云雀不小心碰上，总要在心上划出一道伤痕。年幼的云雀止不住眼泪。不知不觉云雀成了班上出名的爱哭鬼，导师还强迫他参加「爱哭鬼比赛」。这个比赛是要云雀与班上另一名爱哭的女孩子比赛，看谁先脱离爱哭鬼的身分。导师可能觉得这是小玩笑，但在云雀内心，被迫参加比赛等于要他扛起重大的使命。因为在这之前，他从来不觉得哭泣这么罪大恶极。