我似乎是在吃毛豆盐味麵包时不自觉叹气了。
「麵包不合你的口味吗？」
一道战战兢兢的声音响起，我慌忙回头。麵包店「克尼特」的老闆娘知晶用托盘端来一杯饮料，杵在原地。扎起头髮再绑上红色方巾的她，本就下垂的眼尾此刻更向下掉，今天也看起来很无辜。
「没这回事，非常好吃。」
「那就是有心事了。」
知晶将玻璃杯放到软木杯垫上，语气极轻，却肯定地说。
我灌下一大口李子汽水，将差点鲠在喉咙的夏季限定麵包冲进肚腹，摇摇头。
「并没有。」
「年轻真好啊，仓井。呵呵呵。」
「不是吧，妳在『呵呵呵』什么……」
呵呵呵呵呵，知晶笑到连泪痣都在晃动，我招架不住，只好从窗边柜檯转向她，硬是改变话题：
「摄影书籍增加了不少耶。」
我推推眼镜，指向结帐柜檯旁的书柜。质感温润的木製书柜十分适合「克尼特」的装潢风格，除了原先的绘本和儿童杂誌，料理或餐桌摆盘的摄影集逐渐增加。我刚才要来休息时，也顺便从「金曜堂」带了两本新出版的摄影集。
大约两周前，知晶因一场意外插曲和我一起参加杂货摄影的讲座，或许因为当时一切顺利，她萌生浓厚的兴趣。
「这阵子我老公每天晚上都在思考秋季的限定商品，我想把新麵包的照片也放上官网，必须好好研究怎么拍最吸引人。」
「这就是所谓的夫唱妇随呀。」
我现学现卖地说出最近在书上看到的成语，知晶双手抱住托盘，略带羞怯地笑了。
确定知晶走进结帐柜檯后，我又转向窗户。知晶说我有「心事」，其实说中了。
——五十贝是被杀害的，而且是两次。
自从和杂货摄影讲座同天举行的野原町白夜祭以来，这句话就萦绕在我的脑海中，挥之不去。
我百般烦恼（老实说，是因害怕而迟疑）的结果，直到这个星期一才终于鼓起勇气，在网路上输入「五十贝迅」的全名进行搜索。
屏幕上立刻跳出一长串链接，我逐一往下看，最后居然发烧了。幸好睡一觉就退烧，但整夜都在做恶梦，流了满身汗。
到头来，白夜祭那晚，槙乃在烟火施放空档的寂静黑暗中诉说的那句话，究竟有什么含意，还是得直接询问本人。我不禁深感后悔，早知道就不要在背地里偷偷打探消息。现在每次到「金曜堂」上班，每次跟槙乃、和久或栖川交谈，网路汪洋里的字字句句就会跃入脑海，令我痛苦不已。
「不好意思……」
一名头戴登山帽的老先生在我旁边放下托盘，上头有红豆小餐包和纸盒牛奶。「克尼特」的客层遍及男女老少，店里人潮总是络绎不绝，但在这座小吧台，就算想讲客套话也算不上宽敞，不适合久留。我点头回应他，一口气喝完李子汽水。差不多也休息够了。
起身要离去时，老先生摊开的《Hot日报》的标题大字撞进我的眼底。
「前官房长官大谷遭捕倒数计时？」
还没办法逮捕他吗？这才是我内心真正的想法。自从《Hot日报》在梅雨季揭露刑事诉讼案的消息以来，报章杂誌、电视及网路上每天都能看到他的大名，然而本人却一直秘密住院，实在不免令人怀疑，他是在故弄玄虚，逃避责任。连过去因他神似动画或连续剧年长管家角色的外表，倍感亲切而暱称他「爷」的大批网友们，最近也都纷纷群起攻之。
大概是我盯着那个醒目标题太久了，老先生擡起头，拉高帽缘，目光交替落在我和《Hot日报》上，神色一沉，点点头。
「啊啊，看样子正矩这家伙就要被绳之以法了，最近又爆出违法支付秘书薪水之类的问题，涉案愈来愈多——虽然会不会被捕还要看物证，但真是丢脸到家了。」
「正矩？」
「嗯，我和他国小、国中都是同学。他的头脑聪明、跑得快、棒球强，又瘦又高，还长得很帅，老是在看书。国小、国中时，那家伙就是——不对，就算他当上政治家以后，也是我们野原町这些人心目中的英雄。」
老先生摇头惋惜，咬了一口红豆麵包。
这么一提我才想起，大谷正矩身为政治家的起点，就是在他出生成长的故乡——野原町，担任町议会议员。这里仍有会直呼其名的幼时同学，他知道吗？
戴帽子的老先生翻页时，我走出「克尼特」。
休息结束，我穿上制服围裙走上天桥，刚从下行电车出来的几名乘客走进「金曜堂」。「金曜堂」是大和北旅客铁道蝶林本线的野原车站里的一家小书店。
各自物色书本的客人当中，我的视线受到一名有点年纪的女性吸引。原因很单纯，她最惹人注目。那鲍伯头髮型怎么看都是紫色，十分鲜艳，目光不自觉就会飘过去。
下一瞬间，她转向结帐柜檯，我们四目相接了。小巧脸蛋上挂着一副大圆框眼镜，相当适合她，非常有个性。我立刻点头致意，她朝我挥了挥手：
「不好意思，小伙子，你可以过来一下吗？」
我儘可能精神抖擞地应声「好」，走出结帐柜檯。
等我过去，对方单手捏着圆框眼镜的镜框，从脚到头打量了我一番，面露微笑。那张樱桃小嘴旁，符合年龄的细纹皱了起来。
「我找不到想买的书。」
「请问您知道书名或作者吗？」
「嗯，这个嘛……」
她偏着头，紫色鲍伯头有一撮髮丝拂过脸颊。
我手放在腰际，环顾店里。槙乃在仓储室忙着订书，另一名书店店员和老闆则待在与书区相对的茶点区。橘色复古灯罩下，身形纤长站在吧台里的是栖川，坐在对面高脚椅上看文库本的金髮小平头是老闆和久。
有一瞬间我和栖川对上眼，但他似乎没有走出吧台的意思。这是对于特别不擅长招呼客人的工读生，善意却严格的指导方针吗？
我放弃求援，努力回想槙乃在这种时候会怎么做，才开口：
「那么，请把关于这本书的信息都告诉我，什么事都可以。」
「什么事都可以？」圆框眼镜后方的双眼睁大了。
「对。像是在报纸或电车广告上看到的时期、哪位名人推荐过，或是封面的颜色、角色的名字、故事情节，什么都可以。这些都会成为找书的线索。」
我有样学样地照着槙乃平常的话说，鲍伯头的女客深深点头。
「不愧是书店的店员，是书的专家呢。」
「咦？我没有，这太——」
「那我要说喽。那本小说里，出现好几本真实存在的书名，包括《失落的世界》<sup>(注23)</sup>、《基度山恩仇记》<sup>(注24)</sup>，还有……」
她望着天花板，「嗯——」地沉吟好几声，泄气地垂下肩膀。
「抱歉，应该有更多本书，但我现在想不起来。」
「没关係，两本也是很大的提示了。」
嘴上这么回答，但连这两本书名我都是初次听见，只好慌忙从围裙口袋掏出小笔记本写下来。
对方一直盯着我的手，忽然挑眉拍手。
「对了，还有出现『所有的书都是相连的』这句话。」
「好，相连的……」
糟糕，在我脑中半点都连不起来。跟炎热天气无关的汗水泉涌而下，眼镜都歪了。我说着「请稍等」，打开仓储室的门。
仓储室里，槙乃正好要结束下订单的电话。
「好，九月一日会到经销商那边，对吧？我知道了。啊，方便请教你的姓名吗？……对。那么，后藤小姐，后续就麻烦妳了。」
槙乃面向墙壁深深一鞠躬，挂上电话后，依然坐在摺叠椅上，擡头回望我。
「仓井，怎么了吗？」
我尽量简短说明情况，把写着那名女客说的书名和书中句子的笔记本递给她看。
「《失落的世界》、《基度山恩仇记》、『所有的书都是相连的』……」
槙乃用手指捲起髮丝，陷入沉思。没多久，她脸庞一亮，手指抽离头髮，站起身。
「如果是那本书，店里的书柜上就有。」
槙乃飒爽走出仓储室，我慌忙跟上。
客人可能等累了，已移动到吧台。
茶点区没有其他客人，她便抓着和久及栖川天南地北地聊起来。
找到那本书的槙乃和我靠近后，和久冷不防瞪大内凹的双眼，问：「找到了吗？」看来，客人已告诉他们此行的目的。
「找到了。」我点点头。槙乃单手拿着书，收起双臂在胸前交叉，接着朝左右挥开，快活大喊：
「这位客人，让妳久等了，欢迎光临『金曜堂』！」
槙乃这套书店少见的浮夸迎宾法，客人多半都会吓到。紫发女客也不例外，她单手捏住圆框眼镜的镜架，双眼眨也不眨地牢牢盯着槙乃。
「妳是……店长？」
「对，我姓南，是本店店长。」
槙乃比了比墨绿色围裙上的名牌，一鞠躬，恭谨递出文库本，说了声「请看」。
「啊，原来是《春宵苦短，少女前进吧！》。」
和久用力拍了下大腿，栖川貌似微微懊恼，咬住下唇。看来，两人也和我一样从客人口中听说那些线索，却没能想出书名。
「如果说是京都愚蠢男学生的恋爱故事，我一秒钟就会想到。」
「和久，那是你自己的解释吧。」
和久一脸挫败，槙乃出言劝慰。
话说回来，看到槙乃从书柜抽出的那本书的封面，我也不禁「啊」地轻呼。
写着宛如广告标语的书名、绘有可爱女孩的这个封面，我在结帐时看过好多次。每次都想着下次要找来读。
「啊啊，对，就是这本。我家有单行本，最近想要方便携带的文库本才过来买，没想到却把书名忘得一乾二净——年纪大了真是麻烦。」
紫色头髮的女客面露苦笑，轻轻接过文库本。
「妳方才提示的那些书名是出现在哪边呢？」
槙乃询问，对方俐落地翻开书页，比给她看。
「父亲大人曾对我说，如果像这样抽出一本书，旧书市集就会像一座大城般浮在半空中，因为所有的书都是相连的。」
从这句话开始，后面其实还依串列出了《夏洛克•福尔摩斯全集》<sup>(注25)</sup>和许多书名，最后更提及《织田作之助全集》<sup>(注26)</sup>的缺漏本和作家之间的种种关联。在旧书市集一隅，一口气解说完这段内容的场景，是令爱书者热血沸腾的名场面。就连不常阅读，尚未看过这部作品的我，也认为书中说的「书串连成的书海」十分浪漫，不禁心生嚮往。
——这本书，我今天一定要买回家。
我暗自下定决心，旁边的槙乃微笑问道：
「妳喜欢森见登美彦<sup>(注27)</sup>的作品吗？」
「对，非常喜欢。虽然没有每一本都看过，但《太阳之塔》、《四叠半神话大系》、《企鹅公路》和《情书的技术》我看过好多次。啊，当然《春宵苦短，少女前进吧！》也是。」
女客连续举出好几本书名之际，书区那侧的自动门打开，一名客人走进来。
槙乃说「请慢慢看」，要转身回去工作时，女客叫住她。
「啊！那个……我还有一本书想请妳帮忙找。」
「好，请问妳知道书名吗？」
女客双手按住下缘整齐的鲍伯头，摇了摇头。
「不知道，完全没头绪。线索只有一个，是能让我感到轻鬆的书。」
见我们忍不住面面相觑，女客那张樱桃小嘴微扬。
「听我老公说，来这家书店就『能找到想看的书』，可以麻烦你们帮忙吗？」
槙乃擡手制止互使眼神摇头的栖川与和久，向前踏出一步。
「当然没问题。只是，我需要先跟妳了解一下那本书。不过今天店里忙，营业时间内不太方——」
「如果你们不介意，我可以打烊后再来。」
「可是，那时就没有电车——」
「没有电车，搭计程车就好啦。当然，你们几位的计程车钱我也会出。」
女客按住圆框眼镜，优雅承诺，甚至低下头请求「拜託，我急着要」，紫色短髮前后晃动。
槙乃眨了眨卷翘的睫毛，凝望对方片刻，终于点头。
「我知道了，我会先向野原车站的站务员说明缘由。不好意思，请问妳的大名是……？」
「叫我静佳就好。」
「那么，静佳女士，今天晚上十点过后，我们在茶点区碰面。」
槙乃爽朗地点头致意，走向书区。静佳女士一直注视着她的背影。
星期五，野原车站平日不使用的三号线月台亮起灯。靠站的临时列车形形色色，通常也是野原车站的最后一班车。
这一天的临时列车，是去森林露营的孩童们搭乘的特急电车。家长持月台票进站，纷纷牵起累坏了一脸爱睏的小朋友，鱼贯经过天桥，朝验票闸门走去。其中有几个小朋友的目光落在「金曜堂」书柜的漫画上，但并未来结帐。
目送最后一对亲子离去，确定三号线月台的灯光熄灭之后，我拿起刚买的文库本步向茶点区。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
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喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
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喵喵别墅1314金币