父性巡禮

没想到这个时期图书馆里的学生还挺多的，大概是赶毕业论文的四年级生吧！我们便在人潮汹涌的图书馆里查阅去年的报纸。

此村华苗的葬礼日期通知刊登于去年年底三十一日的地方报纸上。她是二十五日凌晨过世的，日期似乎隔得久了点；此时我没想到应是因司法解剖而导致尸体延迟回家，只觉得隔天就是元旦，家属却必须在年关前发出讣闻，想必哀痛不已。想着想着，心理也跟着难过起来。

讣闻上写着「丧主父亲正芳、母亲鶸子、弟弟英生、其他族繁不及备载」，一旁并记载了住址；我们便据此向查号台查询此村家的电话号码。

女人出面应该比较好说话，因此是由高千打电话到此村家。我们坦白的说明事情的原委，自己是华苗小姐死亡时碰巧在场的人，当时误将她的私人物品带走，现在想登门归还。

「应该是她母亲接的吧！」高千放下话筒，她的口吻难得如此沉重，简直可以阴郁形容。「……说会等我们过去。」

「那我们得快去。」

「在去之前——」

「干嘛？」

「先到福利中心去一趟、」

「福利中心？今天应该没开吧？」

「没这回事，至少去年这时候有开。」

「可是你到福利中心区干嘛？」

「买白包。」

「你要带白包去此村家啊？我是不清楚啦，这种情况也该送白包才合礼数吗？」

「我也不清楚，但就算我们是无心的，还是把死者的物品据为己有了近乎一年；所以我觉得应该客气一点，也好表示我们的歉意。」

这倒是，毕竟是要到陌生人府上拜访，越客气越好。

如高千所言，福利中心开着，而且人挺多的。虽然我不确定，在影印机前排队的应该也是赶毕业论文的四年级生吧！

买完写有「奠」字的白包，高千与我走出福利中心，有个年轻女子和我们擦身而过；仔细一瞧，是大学行政人员葯部裕子小姐。

她的身材娇小，带着一副无框眼镜，或许算不上美女，却是个极富魅力的人。她将头髮往后盘起，露出额头，充满了知性的整洁感。老实说，葯部小姐是我喜欢的那一型；或许是对势力虚荣的母亲反弹（原文如此）之故，我格外难以抗拒这种不爱化妆、服饰近乎没品位的朴实女性。

因此，只要在校园中偶然与她打招呼，当天的我便会沉浸于幸福的心情之中；但现在的时机不太对，我无法坦然高兴。不为别的，便是为了四天后鸭哥的婚礼。葯部小姐以前曾和他亲密交往过，去年鸭哥说的失恋对象即是这位葯部裕子。

说归说，现在回想起来，以失恋二字形容并不贴切。用这个字眼，感觉上像是鸭哥单方面被抛弃；然而实际上却是他们两人为了一点小事意见不合而吵架分手，并非出于当事人所愿。详细过程我不清楚，但若是如此，葯部小姐对鸭哥还留有眷恋的可能性并非为零。

当然，即便如此，在她面前我仍无需感到尴尬。虽然无需尴尬，但见了葯部小姐总有点心虚，无法像平时那样坦然高兴。

我会心虚，或许是因为受邀参加药部小姐以外的女人当新娘的婚宴吧！祝福这场婚礼，便等于与葯部小姐「为敌」，加入排挤她的一份子，非我所愿。正当我如此东想西想之际——

「午安。」

葯部小姐浮现微笑，对我们行注目礼并欲通过之际，高千竟然主动向她打招呼并靠近，令我相当惊讶。

葯部小姐也有些困惑，却还是停下脚步，微笑说道：

「午安，高瀬同学、匠同学。」

我和葯部小姐是在去年平安夜以后才相识的，换句话说，是她和鸭哥分身以后。她知道我与高千通过漂撇学长这层关係，也和鸭哥有交情；但她并未因此心生抗拒，依旧採取友好态度。

「来买东西？」

「我中午没吃，才想来买个麵包。话说回来，高瀬同学，你还留在这里啊？今年不回乡吗？」

啊，对喔……我更加被罪恶感侵袭。葯部小姐不知道我和高千打算出席婚礼。正当我为此心烦之时——

「不，碰上返乡车潮很累，所以我打算等元旦再回家。」

「所以在元旦前都会留在安槻？」

「对，再说还有鴫田老师的婚礼。」

听高千竟然如此直截了当，我的下颚险些掉到地面上。高千怎么哪壶不开提哪壶啊？我又是目瞪口呆，又是忐忑不安。

「啊，这样啊！原来如此，你们也被邀请了。」

葯部小姐爽快地，甚至是一脸高兴地拍了拍手，让我变得更加僵硬。高千以莫名冷淡的眼神瞥了我一眼。

「怎么了？匠仔，瞧你像跑出容器的咖啡冻一样，僵着身子摇来摇去。」

「啊？不、不，我没事，没什么，呃……」

「哎呀？是不是顾虑我啊？匠同学。」

「咦？不。呃……」

「你不必担心，其实我也要参加鴫田老师的婚礼。」

「咦？」我很惊讶，但是看葯部小姐的笑容，又不像是在说笑。「啊，是、是吗？」

「我也收到请帖了。」

「原、原来如此。」

「当然啦，要说我完全没芥蒂，那是骗人的；不过都已经是过去的事了，对方也是这么想，才会发帖子给我吧？要是我不去，反而显得小心眼。」

「嗯、嗯，说的也对。」

她心里怎么想不得而知，但从那无邪的表情及口吻看来，她似乎真的已把和鸭哥间的关係当成往事了。啊，当然，这样较有助于她积极地迈向自己的未来，是件好事。

「——对了，你们俩……」她盘起手臂，饶富兴味的打量我们。我和高千这对组合似乎令他感到意外，甚至感到疑惑。「凑在一起要去哪里？」

「去约会。」

「哎呀——感情这么好，令人羡慕。」

起先葯部小姐惊讶地收起笑容，恢複正经表情，但随即又认定是说笑，便和高千一搭一唱起来了。我觉得有点受伤，但仔细一想，又没理由受伤。

与葯部小姐分别后，高千注视她的背影片刻，喃喃说道：

「怎么可以这样——」

「啊！」我还以为她在责怪我，于是往后退了一步。「对，对不起。」

「咦？干嘛？匠仔，你道什么歉？」

「没、没有啦！我以为是我说错了什么话，或做错了什么事。」

「不是。」她催促我迈步。「我不是在气你，实在气老师。」

「老师？你是指鸭哥？」

「当然啊！」高千停下脚步，回头看向福利中心。「怎么可以这样？害她得强颜欢笑。」

「强颜欢笑？」

「为了鴫田老师啊！葯部小姐对他应该还没忘情。」

「咦？要是这样，不就和她刚才说的完全相反？」

「没错。她是在我们面前强颜欢笑。」

「你怎么知道？」

「你还没睡醒啊？这种事一目了然啦！别的不说，光是她要参加老师的婚礼，就已经很不寻常了。」

「但鸭哥都发帖子给她了，她也没办——」

「所以我才说怎么可以这样啊！真是的。没想到他会这么做——」

「这么说来，高千，你本来不知道葯部小姐也有收到帖子？」

「我今天才知道。之前听过风声，但没有确切证据，所以我才套她的话。」

「真乱来。」

「多亏这样我才弄清楚。真是的，鴫田老师的神经也太大条了吧！」

「的确。发喜帖给前任女友，是有点说不过去。要是隔了很久倒也就算了，才过了一年耶！」

「基本上，鴫田老师的人是不错，但就是有这类问题。」

「哪类问题？」

「该怎么说呢？他总爱显示自己是重视自由、同情达理的人；说的更白一点，就是在怪处上做作的人。」

「在怪处上做作——嗯。」

「所以啦，他为了表示自己不在乎往事，明明没必要，还是邀请葯部小姐参加婚礼。可是站在受邀者的立场想想，正如刚才葯部小姐所言，要是不去，显得她小心眼、闹脾气；但要是去了，又大受伤害。天底下哪有这么划不来的事？」

「说的也是。」

「为什么不能体谅人家一下？男人真的是——」

「男人真的是？」

「无药可救。」

「的确。」

「你身为同流合污的一份子，怎么不试着反驳一下？」

「无法反驳，因为我也曾出于好意，却不知不觉的伤害别人。」

这种时候，一般人应该会打圆场：不会啦！你不一样啦！不过高千可不是一般人。

「是啊！」她冷淡的从大学正门快步走出。「你要好好记取教训！」

走出正门，便是路面电车的大学前站。我原以为要在这里等电车，没想到高千却说要先回家换件衣服。女孩子真是辛苦啊！正当我如此感叹，「匠仔，你也去换件衣服再来。」她却这么说道。

「咦？要穿丧服啊？」

「不必，我是要你去把鬍子刮乾净，穿的整齐点再来。我们要进人家家里，所以袜子绝对得换。」

原来如此，言之有理。我会高千约好在大学前站会合，便先行分别了。

回到公寓后，我剃掉了虽然不及漂撇学长浓密、却已数日偷懒未剃的鬍渣，并换了双袜子。虽然觉得穿套装较好，但我只有婚丧喜庆用的多用途上下两件式黑色套装，传来真会变丧服，还是不穿为宜。

在约定时间回到大学前站等候片刻之后，高千出现了：看见她的打扮，我吓了一跳。

她穿着黑色夹克与宽领白衬衫，又系了条黑领带：这打扮相当男性化，但说来不可思议，高千穿起来却不像丧服，倒像最先端的流行趋势。不过，我不是为此惊讶。

高千居然穿着长达脚踝的长裙！当然，这也是黑色，而且是有点俗气的褶裙；那对能引诱男人变为恋腿癖的美腿完全藏在裙底。鞋子是半筒靴，同为黑色。

她将自己打扮得一身黑，并以黑色髮带将微波浪卷的髮丝束于脑后，脸上还带着没度数的眼镜。

「你……怎么啦？高千，干嘛打扮成这样？」

「怎么，很怪吗？」

「不、不是怪，当然很好看，可是，简直就像……该怎么说咧？就像——」

「就像？」

「就像修女一样。」

我扯到哪儿去啦？连自己都觉得啼笑皆非。然而，对于见惯了平时的她的人而言，的确这能这么形容。

「是吗？那就好。」

「咦？」

「毕竟是要去弔唁死者，平时的打扮太花俏了吧？」

「嗯，也对。」

或许因为刚见过面之故，我忍不住联想到葯部小姐的装扮。实际上，高千会特意戴上眼镜，显然是因为葯部小姐而生的点子。不过葯部小姐与高千的相异之处，便在于高千毕竟是高千，即使打扮得再朴实俗气，依旧无法掩藏那冰冷冻人的氛围；比起平时花俏又奇特的装扮，现在这个样子甚至更能显出她的美貌。

我看的茫然出神，竟没发现电车已停在眼前，片刻后才慌忙跟在高千身后上车。

电车相当拥挤，高千与我都抓着车门附近的吊环。

「——他们好像是有钱人。」

高千一面摇晃，一面喃喃说道。

「谁啊？」

「此村家」

「你怎么知道？」

「他们家位于高级地段，往市中心的交通便利，位置良好，四周又安静；不知道一坪要多少钱？」

「你又不是本地人，竟然这么清楚。」

「是你太无知了。」

经过二十分钟，我们抵达了市中心。下来电车后，高千循着电话中听来的路线寻找目的地，直到傍晚五点左右，才找到了位于閑静住宅区中的此村家。

此村家并非我所想像的豪宅，虽然是座两层建筑的洋房，但面积并不大；说的不客气一点，和周围的房子一比，甚至显得有点寒酸。

如高千所言，这一带地价似乎相当高，壮观的大宅邸四处林立；唯独此村家不同，连车库都没有，只在玄关旁搭了个简易车棚。倘若纵向并排，勉强可以停两台车，但由于形状细长，看来颇像个小型长屋。那儿停着一台绿色的四轮传动车，险些突出到路面上去。

我们按下对讲机并告知来意后，有个头髮斑白的微老女人出来迎接；她说她是死者的母亲此村鶸子。

高千低头示意。「能让我们上柱香吗？」

说着，鶸子女士领我们前往一间宽广的和室，神龛便设在房里。

高千坐下之前，先把事前备好的白包交给鶸子女士。

「还让你们费这些心思，不好意思。」